Темные путы

      Несколько дней подряд он приходил к её двери. Обычно это были одни те же слова… Джон, говорил, что ему жаль и умолял её о прощении.       Только одному из слуг было позволено войти в комнату. Желание Арьи побыть в одиночестве приняли все. Она не знала точно, как долго это продлится. До сих пор он смирился с тем, что ей нужно «время для себя», но Арья знала, что в конце концов он устанет и будет чувствовать себя несклонным уважать её потребности и решения.       Это отвлекло бы его, возможно, достаточно, чтобы Санса нашла способ предупредить Мизинца и позвать на помощь. Если Бран прибудет в Винтерфелл, как обещал Джон, то все три оставшихся Старка будут в его руках, и Арья больше не могла верить, что он сохранит им жизнь.       Бессчетное количество раз Арье хотелось открыть дверь и послушать, что он скажет. Поговорив с Сансой в Богороще, Арья поняла, что ей никогда не соответствовать стандартам «леди». Было грустно и обидно чувствовать, что Санса, всегда будет смотреть на неё сверху вниз. Когда они были детьми, Санса называла её «лошадиной мордой» и смеялась над ней. Теперь, когда они обе были женщинами, Санса называла её шлюхой и с презрением смотрела на Арью.       Бран не лучше. Кто мог подумать иначе? Арью видели в постели с Джоном. Что бы она ни говорила, в ту ночь он был в её власти. Джон больше не пытался войти в её комнату, или поцеловать её силой. Он был нежен и всегда готов дать ей всё, что она пожелает.       Это была любовь, не так ли? Даже в прошлом, когда Арья сомневалась, что мать и Робб захотят её вернуть, она была уверена, что Джон захочет, сколько бы она ни убила. Он всё ещё хотел её, несмотря ни на что. Даже когда она открыто бросала ему вызов, Джон всё равно хотел её. Почему она должна продолжать бороться за свою семью, когда её семья не будет бороться за неё?       Может, Бран и попытается, но даже он сказал, что Арья должна выйти замуж за Джона, прежде чем он сможет сделать ей ребенка. Арья какое-то время не обращала на это внимания. После нескольких дней изоляции единственное, о чем она могла думать, это о том, что, возможно, ей следует прекратить бороться. Её дом все равно был разрушен. У каждого из них были свои интересы, и единственным, кто включил её в свои планы, был Джон.       Из своего окна Арья могла видеть небольшую часть территории Винтерфелла и людей, переходящих с одного места на другое и ведущих свою жизнь в забытьи. В тот день всё было по-другому. В воздухе повисло волнение. Какая-то суматоха снаружи и любопытство заставили Арью выйти из комнаты, после того как она взяла кинжал. В коридорах не было никого, кто мог бы сообщить ей о том, что происходит. Арья продолжила свой путь во двор, когда по пути встретила одного из слуг. — Что происходит? — тихо спросила Арья. — Лорд Бейлиш, миледи. Он покинул замок глубокой ночью несколько дней назад. Его светлость послал за ним людей, и они только что прибыли. Лорд Бейлиш обвинил его светлость в измене. — немедленно ответила служанка. — Вы не знаете, есть ли какие-нибудь доказательства? — продолжала Арья — Не знаю, миледи. Я знаю только, что мейстер говорил о письмах к его светлости.       Этого было более чем достаточно, чтобы Арья почувствовала, как кровь стынет в жилах. — Я должна поговорить с мейстером. Спасибо. — Арья скрылась, прежде чем кто-нибудь увидел её в коридоре.       Она вышла во двор, где царило волнение. Несколько охранников окружили Мизинца и потащили его туда, где стоял Джон. Бейлиш закричал и заявил, что это ошибка. На самом деле он почти умолял сохранить ему жизнь, утверждая, что невиновен. Все обвинения против него — ошибка. Это игра. Вскоре Арья поняла его намерения. Что бы ни сделал Бейлиш, Арья была уверена, что это связано с притязаниями Брана, — Джон хотел, чтобы он был наказан и послужил примером остальным.       Не было никакой армии, идущей из долины, и никакой надежды на то, что Бран вернет себе титул, а она сбежит из тюрьмы. На мгновение Арье даже показалось, что в интересах Джона сохранить ей жизнь. Арья не собиралась играть роль предателя. Она всё ещё была дочерью своего отца и Леди Винтерфелла. Она высоко подняла голову и вошла во двор, все вокруг кланялись, когда она проходила мимо. — Что здесь происходит? — холодно и резко спросила Арья. — Почему Лорд Бейлиш в цепях?       Ни слуга, ни стражник не осмеливались заговорить. Джон спокойно подошел к ней, и рука Арьи потянулась к рукояти кинжала, который она носила с собой. — Какой чудесный сюрприз, что ты здесь, миледи. — удовлетворенно сказал Джон. — Я скучал по тебе и думал, когда мы снова встретимся. — Я хочу знать, что здесь происходит. — резко ответила Арья, игнорируя его попытки быть галантным. — Почему этот человек в цепях? — Я польщен твоей жаждой справедливости. Это убеждает меня, что я выбрал свою будущую жену мудро. — он вежливо улыбнулся ей. Это была еще одна часть шоу. Это был его способ сказать ей, что в данный момент она в безопасности от обвинений. — Боюсь, это измена. Это самая гнусная измена, но я предпочел бы обсудить её с вами и мейстером наедине.       Ещё одна ловушка, но на этот раз не такая уж безнадежная. Она крепче сжала рукоять кинжала. — Отведите лорда Бейлиша в камеру. — приказал Джон так, словно свобода человека ничего для него не значила. Он снова стал бессердечным человеком, носившим корону. — Ты пойдешь со мной, дорогая? Я хочу тебе кое-что показать.       Она мало что могла сделать против просьбы Короля Севера, особенно когда на них смотрела половина замка. Арья просто кивнула и взяла Джона под руку, когда он предложил проводить её по коридорам в кабинет мейстера. Большую часть времени она шла молча, хотя чувствовала, что все вопросы Джона висят в воздухе вместе с его бесконечными извинениями и признаниями в любви к ней. — Я рад, что ты наконец решила выйти из своей комнаты, — спокойно проговорил Джон, когда они шли одни, — Брандон будет здесь через пару дней. Он жаждет увидеть тебя снова. — Я ничего не решила. Мои чувства остались прежними, — серьезно ответила Арья, — я вышла во двор, потому что услышала шум и мне нужно было знать, что происходит. — Я поступил с тобой неправильно. Мне очень жаль, Арья. — сказал Джон сдавленным голосом, и она поняла, что он действительно сожалеет. — Всё эти недомолвки… очень несправедливо. До сих пор я заботился только о тебе и нашей семье. — Прибереги это для того, кто верит, что ты заботишься о ком-то, кроме себя. — в голосе Арьи звучали горечь и гнев. Она не примет его манипуляций. Она не позволит ему нарушить ее убеждения. — Привезти Брана домой — это просто дешевая попытка купить моё расположение. — Пока это работает… Называй это как хочешь. — резко ответил Джон. — Я достигну окончательного соглашения с Браном и положу конец этой ссоре между нами. Как только это дело будет улажено, у тебя больше не будет причин обвинять меня и вести себя так, будто я злодей. — Дело не только в Бране и проклятой короне. Эти слова стоили ей десяти лет, и она снова готова была заплакать. — Ты изменился. Я тебя больше не знаю. Ты не тот Джон, которого я знала, и тебе доставляет удовольствие причинять боль людям, особенно мне. — Я действительно изменился, — угрюмо согласился Джон. — Я сомневаюсь, что кто-то после воскрешения останется прежним, находясь между смертью и пленением в волчьем разуме. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить Север, наш народ и нашу семью. Это означает, что иногда я причиняю людям боль так или иначе… Но причиняю ли я боль тебе? Я бы никогда этого не сделал. Если ты чувствуешь себя обиженной в этот момент, это из-за твоего собственного упрямства и сопротивления в принятии того, что я — правильный выбор как для Севера, так и для тебя. Ты пришла ко мне первой, Арья. С кокетливыми глазами и сладкими речами, чтобы убедить меня, что Бран должен остаться, и тебе понравилось ощущать власть надо мной. У тебя есть власть надо мной, и я с радостью подчинюсь тебе, когда мы будем в нашей комнате, но ты должны принять, что есть только один вариант для нас. Ты принадлежишь мне и никому другому. Твоя верность, твоя любовь, ты… Я не буду делиться этим ни с кем другим.       Арья не ответила. Как только они добрались до кабинета мейстера, обсуждать столь интимные вопросы уже не имело смысла. Она не хотела, чтобы её снова разоблачили или судили по её действиям. Она просто хотела, чтобы всё закончилось, хотя и не знала, что именно.       Джон открыл дверь, пропуская их внутрь. Мейстер Амброуз сидел за столом и проверял записи о поставках продовольствия. Амброуз оставил книги, Как только заметил что они вошли. Молодой человек был родом с Летних Островов, и его смуглая кожа была необычна на Севере, но это заставило Арью вспомнить о вольных городах и о том, сколько моряков, ремесленников и торговцев она видела, у которых была такая же красивая кожа и выразительные глаза. Хотя Арья была уверена, что молодой мейстер предан королю, она все равно любила Эмброуза, который всегда был добр к ней. — Ваша Светлость, Ваше Высочество! — поприветствовал их мейстер. — Я привел Её Высочество с собой, чтобы она собственными глазами увидела, почему лорда Бейлиша заковали в цепи, — спокойно объяснил Джон. — Пожалуйста, покажи моей возлюбленной переписку, которую нам удалось перехватить, Амброуз. — Сию минуту, Ваша Светлость. — мейстер Амброуз немедленно выдвинул ящик стола и взял пару полосок пергамента, предназначенных для отправки сообщений с помощью воронов. — Это письмо от леди Сансы Лорду Брандону. Она обещала ему армию, идущую прямо из Долины, если он даст ей должность регента до его совершеннолетия.       Услышав это, Арья взяла послание из его рук. Она пробежала глазами послание, и её охватило недоверие. Этого не может быть. Санса, выступающей в качестве регента Брану? Ее сестра никогда не упоминала об этом. На самом деле Арья была бы рада, если бы Бран правил сам по себе и, возможно, обе его сестры были бы советниками. Мир, в котором Сансе придется играть перед нами, она не примет. Слова Джона преследовали её, и на мгновение Арья почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. — Это ещё не всё, Ваше Высочество. Поскольку мы подозревали, что лорд Бейлиш поддерживает планы леди Сансы, нам удалось перехватить ворона, посланного накануне его отъезда. Послание Серсее Ланнистер от лорда Бейлиша, заверяющее её, что, как только Леди Санса получит Винтерфелл, Петир заставит Сансу заключить мир с Железным Троном в обмен на её невиновность в смерти Джоффри. — Я знаю этого человека, Амброуз. Мизинец не мог так высоко взлететь, не имея при себе оружия. Какова его награда в этом плане? Насколько я понимаю, он ничего не выигрывает и многое теряет. Его голову для начала. — ответила Арья с гневным недоверием. — Рука Сансы. — Джон должен был дополнить информацию. — Этот человек прошел через ужасные трудности, чтобы вытащить её из Королевской Гавани и аннулировать брак. Он не отдаст ее Гарри Хардингу, который так сотрудничает с Бейлишем после безвременной смерти лорда Аррена. Хардинг — временная пешка в его планах. — Это что… Брана уберут с дороги. — удивленно прошептала Арья. — Не только Лорд Брандон, Ваше Высочество. — осторожно добавил Амброуз. — Это также означало бы покушение на жизнь Его Светлости и, возможно, на вашу тоже, поскольку вы не были исключены из наследования по воле короля Робба… — Мейстер сделал паузу, словно не был уверен, стоит ли высказывать свои мысли вслух. — Учитывая тот факт, что я могу забеременеть. — заключила Арья, и во рту у неё появился горький привкус. — А что будет с Мизинцем? — Ты знаешь наказание, любовь моя. — тихо ответил Джон. — Будет суд, но боюсь, что улики против него слишком сильны. — А как же Санса? — испуганно спросила Арья. Даже если её сестра замышляла против них заговор и собиралась убить Арью, чтобы заполучить Винтерфелл, она все равно оставалась семьей. — Это зависит от обстоятельств. — его голос был трезвым и даже немного холодным. — Тебе решать, какова будет ее судьба. Наказание за её поступки такое же, но я могу сохранить ей жизнь. — Если?.. — Арья уже знала ответ на этот вопрос. — Вы не оставите нас на минутку, мейстер Амброуз? — вежливо спросил Джон и больше ничего не сказал, пока молодой мейстер не вышел из комнаты.       На некоторое время воцарилось молчание, и Арья почувствовала, как напряжение повисло в воздухе, словно ядовитый туман. Джон тщательно спланировал этот момент, и даже если письмо окажется фальшивым, ему будет достаточно казнить и Мизинца, и Сансу. — Я хочу, чтобы ты вернулась, Арья. — наконец ответил Джон. Его голос был резким и безразличным. — Всё очень просто. — Только не так. — она повернулась к нему. — У тебя кончились аргументы, чтобы убедить меня, а теперь ты угрожаешь моей сестре, чтобы заставить меня. Это не любовь, как ты утверждаешь. Это принуждение. — Санса — предательница, которая убила бы нас обоих вместе с Браном, если бы у неё был шанс. — на Джона, похоже, её обвинения не произвели никакого впечатления. На этот раз он полностью контролировал свои эмоции. — Если уж на то пошло, я защищаю тебя и Брана от неё. Как только Брандон прибудет сюда, я заставлю его принять участие в суде. Он будет иметь возможность высказывать свое мнение об этом. Он также сможет остаться в Винтерфелле, если захочет. Я обещал тебе, что он примет участие в Малом совете и сделает это всерьез. Чего еще ты хочешь? Его рука потянулась к её лицу, чтобы погладить по щеке, но Арья отступила на шаг, чтобы избежать его прикосновения. Джон разочарованно посмотрел на неё. У него кончалось терпение. — Я сожалею о той ночи. У меня не было намерения смущать или унижать тебя. Я просто хотел, чтобы Санса поняла, где её место и где твое. Я серьезно, Арья. — Я не выйду за тебя. Я никогда не позволю тебе прикоснуться ко мне снова. — сказала она, ища кинжал. — Это твой выбор? — холодно спросил он. — Ты хочешь, чтобы я приговорил Сансу к смерти? Её даже не похоронят. Я не думаю, что она заслуживает чего-то лучшего, чем это, но я верю, что даже если бы она была готова отбросить тебя назад в низшее положение и даже была готова убить тебя, ты не хочешь, чтобы у неё была такая судьба. — Джон взял связку ключей, лежавшую на столе Мейстера, и протянул ей. — Это ключи от камер. Они твои, делай, что хочешь. Освободи Мизинца и Сансу, если хочешь, но помни, что этим ты можешь приговорить нас обоих и Брана к смерти. Что бы ни случилось с Севером дальше… Это будет твой выбор. Просто помни, что я никогда не повернусь к тебе спиной, сестренка.       Прежде чем покинуть кабинет мейстера, Джон слегка склонил голову.       Арья отпустила рукоять кинжала и почувствовала, как всё её тело сотрясается. Колени едва держали её, и ей хотелось кричать от ярости, разочарования и бессилия. Арье тоже хотелось плакать от горького вкуса предательства. Это правда? Неужели Санса действительно перешагнет через неё и Брана ради короны? Арье хотелось верить, что всё это ложь, но в то же время она не могла не вспомнить девушку, которую оставила в Королевской Гавани. Рыжие волосы убраны на южный манер, шелковое платье оттеняет её природную красоту, милостивая улыбка… О, такой суждено стать королевой Джоффри…       Санса всегда хотела корону так же сильно, как она хотела, чтобы мир любил и восхвалял её вечно как самую красивую и добрую королеву, которая когда-либо ходила по земле. Они никогда не ладили, и с тех пор, как родилась Арья, она смирилась с тем, что навсегда останется в тени Сансы. Она была второй дочерью, у неё было меньше шансов унаследовать Винтерфелл и титулы, и она не была достаточно красива или образованна, чтобы выйти замуж.       Они никогда не были равны, и Санса всегда была уверена, что жизнь Арьи всегда будет ниже её. Арья посмотрела на ключи в своей руке и задумалась, что же ей делать. Кому она должна доверять? Она скучала по Брану. По крайней мере, он сможет высказать ей свое мнение. Одинокий волк умирает, но стая живет. Голос отца, казалось, шептал ей на ухо. Она не могла позволить Сансе умереть, даже если бы сестра не испытывала к ней тех же чувств. Они были последними уцелевшими волками, и зима уже угрожала Вестеросу. У горла образовался узел, как будто невидимая рука душила её. Джон и моя стая тоже. Он всегда был…       Арья вернулась к себе в комнату и замкнулась в себе. Джон не пытался снова увидеть её или посадить рядом с собой за высокий стол. Часы проходили в гнетущей и абсолютной тишине. Интересно, Джон тоже отправил Сансу в камеру или отправил куда-то ещё до суда?       Образ сестры, идущей по замерзшему полю в простом и грубом белом платье, с рыжими волосами, скрытыми под чепцом, и стражниками рядом с ней, был слишком живым в сознании Арьи. Она знала, чем закончится эта сцена. Она видела, как Джон повторял это снова и снова с каждым мужчиной, которого обвиняли в заговоре против него и дома Старков. Стражники отведут Сансу на эшафот, заставят её встать на колени и склонят голову на плаху. Если Джон проявит милосердие, он позволит завязать ей глаза, чтобы она не увидела клинок длинного Когтя. Её голова покатится по стылой траве, как мяч, безжизненное тело затащат в телегу, а снег окрасится в алый цвет.       Её сестра… законнорожденная Старк, будет стерта из их истории. Её тело будет сожжено, и Арье не позволят оплакивать её. Одинокий волк умирает. Стая живет. Она и моя стая тоже…Что мне делать? Я не могу этого допустить. Эти мысли не давали ей уснуть, даже когда весь замок уже спал. Арья сидела у камина, глядя на пламя, как будто оно могло волшебным образом показать ей ответ… Многоликий, дай мне мужество сделать всё, что нужно, чтобы защитить свою стаю. Стук в её дверь, вернул её обратно в реальность. Она надеялась, что это не Джон. — Кто это? — спросила Арья. Её голос был хриплым и грубым, как будто она молчала годами. — Это я! — голос Сансы заставил Арью немедленно открыть дверь.       Санса вошла в комнату явно расстроенная. Её длинные волосы были распущены и в полном беспорядке. Она ходила по комнате из стороны в сторону, как зверь в клетке. — Он заключил Петира в тюрьму? — испуганно спросила Санса. — Он будет казнен? Я знаю, что будет… — Успокойся, Санса, — тихо и осторожно ответила Арья. — Радуйся, что Джон тебя не подозревает. — Радоваться?! Без Бейлиша у нас нет армии! Бран не будет королем и я… Я не хочу быть Ланнистером, Арья. Я не хочу, чтобы со мной было так!       На мгновение Арье показалось, что Санса хочет сказать, что она не будет: ни регентом, ни королевой. — Мы ничего не можем сделать, не рискуя быть обвиненными, — осторожно пробормотала Арья. — Должен быть способ освободить его. Ты практически правишь этим местом! Сделай что-нибудь! — Санса была в полном отчаянии. — Пойдем со мной! — сказала Арья, прежде чем выйти из комнаты, Санса последовала за ней.       Камеры Винтерфелла были местом, куда отец никогда их не пускал, хотя Арья пару раз пробиралась туда, когда была ребенком. Мизинец был где-то там… В казематах было тихо, и единственным источником света были факелы, которые Арья и Санса держали в руках. Арья поднесла факел ко входу в длинный коридор с камерами по обе стороны. Большинство из них были открыты и пусты, только солома покрывала каменный пол. — Подожди меня здесь. Я попытаюсь найти его. Я приду за тобой, как только найду Бейлиша. — серьезно попросила Арья, когда они вошли в одну из пустых камер с открытой дверью. — Я пойду с тобой! — немедленно ответила Санса. — Нет! Ты можешь бежать отсюда, если услышишь, что кто-то приближается. Никто не попытается остановить меня, но ты можешь быть в опасности. — Арья объяснила, и Санса наконец согласилась.       Арья вышла из камеры, оставив сестру позади. Все, что потребовалось Сансе, — это отвлечься на крысу внутри. Пока её сестра кричала и пыталась найти животное в темной камере, Арья закрыла дверь и заперла её.       Санса смотрела на неё глазами, полными отчаяния, недоверия, ярости и страха. — Что ты делаешь?! — истерически захохотав прокричала Санса. — Пытаюсь спасти тебя от своих глупостей. — Арья ответила со слезами на глазах. — Предательница! — Санса обвинила её. — Я должна была догадаться! Вероломная шлюха! — Единственный предатель, которого я вижу — это ты! — ответила Арья, прежде чем забрать свой факел и оставить Сансу.       Она покинула темницу с разбитым сердцем, а Санса кричала и плакала, умоляя сестру отпустить её. Ноги сами вели её по пустым коридорам замка, по тропинке, которую она знала наизусть. В каком-то смысле Арья чувствовала себя так, будто её тащат на эшафот. Она не умрет этой ночью, но все равно отдаст свою жизнь.       Дверь в покои Лорда была открыта, ожидая её возвращения. Арья молча вошла в комнату и увидела Джона, который сидел у камина, одетый в брюки и шерстяную рубашку, и пил то, что она приняла за глинтвейн. Как только Арья вошла в комнату, Джон встал и подошел к ней. Все её тело тряслось, а глаза были полны едва сдерживаемых слез. — Я… — она глубоко вздохнула. Джон стоял перед ней, спокойно глядя в лицо. — Я выйду за тебя замуж. Арья сняла с пояса ключи и отдала ему. — Просто не надо… Не убивай ни её, ни Брана… Пожалуйста.       Джон взял её за щеки и заставил посмотреть ему в лицо. Он улыбнулся ей с явным удовлетворением и уверенностью, что он победил. Было ли это болезненное обожание. — Всё, что ты хочешь, моя дорогая. — его голос был мягким, но ощущение его рук, раздевающих и по-хозяйски прикасающихся к ней, — нет.