Где-то между невозможным и желанным

Лаго запер Веру в уже знакомом ей помещении без окон. Четыре однотонные стены, искусственное, неизменно-яркое освещение и два сиротливо ютящихся у одной из стен стула - вот и всё. Отменная звукоизоляция лишала возможности узнать, что творится снаружи. Скай оставалось лишь ждать и надеяться на то, что ей не почудилось, что действительно Вейдер был здесь. Вероника боялась задавать себе вопрос, почему Милорд всё-таки прилетел в это Силой забытое место, внутренне она убедила себя, что это не та мысль, на которой следовало бы сосредотачиваться сейчас. Девушка уже десятки раз промеряла комнату шагами и вдоль, и поперёк, и по диагонали – мысленные расчёты геометрических значений давали пищу уму, но вот беспокойное сердце по-прежнему бешено сотрясало грудь и не желало успокаиваться. Воображение же упрямо рисовало битву, что, возможно, происходила сейчас снаружи. Вера села на стул и прикрыла глаза, изо всех сил стараясь хоть немного успокоиться и расслабиться. Но всё внутреннее её существо тот час же наполнилось ужасающими картинками. Куски развороченных строений и коммуникаций искрошенных, изъеденных военными ударами; что могло здесь гореть, уже выгорело и истощённо дымилось, наполняя воздух низко стелющейся вялой ядовитой гарью. Земля стала пеплом, глина вперемежку с песком не способная гореть спеклась покорёженными бесформенными кусками вокруг бесконечных рытвин и воронок, образовавшихся от взрывов. Лишь в некоторых местах возникали вдруг рваные ошмётки пламени и ползли, извиваясь, куда-то, потом снова бесследно исчезали, исторгая в низкие серые чахоточные небеса очередной клубок дыма, то и дело заливающего всё вокруг сплошной непроницаемой мутью. Из этой мути выплыл огромный темный силуэт, который потом преобразовался в до боли знакомую фигуру. Вера вздрогнула, открыла глаза и потрясла головой, отгоняя назойливые образы. В этот момент дверное полотно отъехало в сторону, обнажая пространство безликого коридора, и в комнату буквально впрыгнул Ян. Он резко схватил Веру за запястье и рывком притянул к себе. От неожиданности Вероника не успела среагировать – плечо больно кольнула игла, по венам побежало что-то леденящее, воздух стал едким, мир вокруг покачнулся. *** Яд струился по её телу, лишая сил, делая сознание мутным. По спине катился холодный пот, руки дрожали, ног она вовсе не чувствовала, и с каждым вдохом концентрация яда в организме ощутимо увеличивалась, неотвратимо приближая порог, за которым могла быть только смерть. Зрение меркло, Вера боялась. Но вовсе даже и не смерть пугала её, нет. Сейчас сердце девушки волновалось только о Вейдере, о том, что Милорд пришёл сюда, несмотря на то, что всё окружающее и явно, и неявно указывало на ловушку. Мозг соображал туго, и Вера искренне не понимала, почему Вейдер просто не придушил этого мерзавца Лаго, почему просто не забрал, то, что хотел. Он ведь всегда делал это, не взирая на обстоятельства? Что мешало ему? Что заставило Милорда снять шлем здесь, в этом помещении? Неужели Вейдер тоже дышал отравой вместе с ней и сумасшедшим Яном? Важными должны быть копии имперских архивов и информация самого Лаго и его приспешников. Но неужели именно она - Вероника всё-таки стала главной приманкой? Ерунда! Нет! Но мысль о том, что это могло быть правдой и ужасала, и даровала надежду одновременно. Словно сквозь вату в ушах Вере слышались голоса. Девушка не понимала, сон это или явь. Надрывно звучащий в такой несвойственной Лаго манере голос не давал да конца нырнуть в состояние сна: - Ты, грязный убийца! Имперский прихвостень! Однажды став убийцей, ты думал, что отобранные жизни так легко сойдут тебе с рук? Искупить смерть можно только смертью! Мёртвым не под силу покарать тебя, зато за них потрудятся живые! Ты должен умереть за то, что растоптал счастье Падме, за другие погубленные и разбитые тобой чужие жизни! За всю боль и скорбь этой галактики ты должен умереть теперь и пожалеть о том, что не умер тогда, в лаве Мустафара! Яд умертвит нас троих через десять минут! Болезненно впечатавшийся в память Веры тихий голос, не усиленный вокодером, твёрдо, но с нотками усталого сарказма отвечал ему: - Я не страшусь смерти, глупец, но я не волен распоряжаться своей жизнью. Я должен был выжить тогда и буду жить и теперь, потому что моя жизнь нужна для поддержания мира и процветания в этой галактике и не принадлежит мне. Я не имею права отдать её тебе просто так, и твой шантаж ничего не значит для меня. Но жизнями ценных имперских поданных я так же не намерен жертвовать, тем более ради чьей-то бессмысленной мести. Я последний раз предупреждаю, что намерен забрать и архивы, и девушку в целости! Прекрати испытывать моё терпение, оно у меня короткое. У тебя есть пять минут, чтобы сдаться. Ян рассмеялся очень нервно. В конце его смех больше напоминал плачь. На миг Вера почему-то представила себе его красивое лицо, перекошенное гримасой ненависти, и ей захотелось тяжело вздохнуть. Но грудь не слушалась: на ней будто бы лежали тяжёлые камни. Голос Лаго прозвучал сорванно-сипло, но с нажимом, гневно и презренно: - Ты же бессердечная машина, но говоришь такие пафосные речи! Тебе есть дело до других? До мира? До галактики? До этой девочки, которая ждала тебя здесь эти долгие месяцы? Не смеши меня! Тебе нет дела до всего этого! Архивы, информация? Да! Власть? Да! Вот, что тебя интересует! Ответ был лаконичным и холодно-сдержанным. - Четыре минуты. Вера, несмотря на своё состояние, чувствовала, как пространство вокруг становиться плотным, давящим, угнетающим. Ян же смеялся вновь и вновь. - Ты же знаешь, какой яд я использовал. Верно? – Лаго сделал паузу, видимо для того, чтобы оказать психологическое давление на противника. Неужели он был настолько наивным? Он что, не знал, с кем связывается? Вере стало на долю секунды даже жаль его. Сонливое состояние и холод в теле не давали до конца прочувствовать возникшие эмоции, но Вероника продолжала вслушиваться в окружающие звуки, силясь не уйти сознанием глубже в обволакивающее небытие, собрав всю силу воли, что была у неё. В центре груди начало сильно болеть, становилось ещё сложнее дышать. Неимоверно выросло чувство нереальности происходящего. - Я много раз имел дело с джедаями, тебе не уйти! И Скай умрёт здесь вместе с тобой. – продолжал Ян, цедя слова тяжёлыми гирями сквозь зубы. - Я знал, что важнее для тебя, и хорошо подготовился. Мне ведь нет дела до всеобщего счастья, какого-то там выдуманного мира, о котором ты говоришь тут! Счастье для Падме! Вот оно действительно было важным! Но ты! Ты растоптал его! И украл вместе с её жизнью! Во мне же навеки тогда остались лишь только горе и вспыхнувшая от этого горя ненависть! Поэтому ты должен умереть здесь! Вейдер отвечал просто ледяным тоном, от которого тошнота родилась где-то внизу живота и поползла вверх по телу Веры, заставляя каждую клеточку сотрясаться от болезненных судорог: - Раз эта ненависть вызвана мною, раз тебе осталось лишь горе, я теперь должен сказать тебе, что мне жаль? Неужели ты ожидаешь услышать подобное от бессердечной машины? У тебя две минуты! - Наплевать, сейчас она умрёт и мы вместе с ней! - Лаго снова надрывно рассмеялся. - Тебе осталось смеяться одну минуту, - сухо отрезал Милорд. - Но ведь действительно смешно, что даже моя победа не будет означать прощение твоих грехов. - Верно. Умру я, умрёт Шми Скай, разве твои гнев и скорбь от этого исчезнут? Нет! Как не исчезнут и мои. Просто у тебя пропадёт причина, чтобы жить. Смерть лишь прекратит мои мучения, так что, может быть, твоя месть - лишь то, что в большей степени нужно мне, а не тебе? - голос Лорда неожиданно наполнился спокойной скорбью. А следующая фраза прозвучала очень тихо, практически на пределе слышимости, но Вера уловила её и от сказанного девушке захотелось разрыдаться: - Но вот если бы моя смерть могла сделать Шми счастливой, может быть мне действительно стоило бы умереть? Стало бы это искуплением для меня? И возможно ли искупить вообще все те смерти, что на моих руках? А в следующую секунду пространство взвыло, закрутилось, заревело, словно голодный ранкор. Сознание Веры потухло, унося девушку в угольно- бесконечную пустоту. *** Вейдер нёс на руках хрупкое девичье тельце, по кажущимся бесконечными коридорам подземной части резиденции Лаго. Мысленно он поносил всех и вся бесчисленными ругательствами на всех языках, которые знал. А несчастные из местного персонала, что попадались ситху на пути, падали без сознания, даже не успев различить силуэт приближающейся фигуры в чёрных доспехах. Успеть! Только бы успеть! Медицинская капсула на корабле гарантированно выведет яд. Но хватит ли времени, чтобы до неё добраться? Зубы скрежетали помимо воли, всё внутри было напряжено до предела. Бледное лицо Скай, её синие губы, с каждым мгновением темнеющие круги под глазами и тонкая струйка крови, медленно стекающая по уголку её рта. Лорд изо всех сил старался не смотреть в лицо Шми, потому что только от одного взгляда на девушку сердце сжимало тисками, а страх, переходящий в отчаяние и гнев сотрясал тело и выливался в Силу, заставляя воздух вокруг звенеть, словно натянутая струна. Растрёпанные длинные тёмные волосы, влажные от пота, прилипли к доспеху и к коже её лица, контрастно отражая болезненность черт. Смерть была ближе с каждой секундой, приближалась неотвратимой цунами паники и возможной боли, сокрушающей все внутренние заслоны, выстраиваемые Вейдером годами. Только бы успеть!