* * *
Хэйли записалась в городской бассейн. Несмотря на обшарпанный внешний вид, внутри всё было довольно прилично. Несколько раздевалок, хорошие душевые с горячей и холодной водой, удобные новые шкафчики для хранения вещей, но самое главное – большой и чистый бассейн глубиной в десять футов с уклоном и с двумя трамплинами. А вот с плаванием не всё так гладко. Точнее совсем без изменений. В неважном расположении духа после очередного посещения бассейна, она вернулась домой. Свит Пи и Фогарти рубились в приставку. По звукам и музыке она узнала MORTAL KOMBAT X. Зак с телефоном у уха зазывал доставку тайской еды. У них что своего дома нет?! – Мысленно вспылила Хайд, кидая на вешалку куртку. – Да, всё верно. Минутку, – Зак обернулся, прикрывая динамик телефона рукой. – Водопад, тебе взять что-нибудь? – Угу. Пистолет и один висок, пожалуйста, – не глядя кинула она через плечо, следуя на кухню, смежную с гостиной, к холодильнику. – О’кей. – Кивнул брат и заказал для неё жареную лапшу. – Да, это всё. Хорошо. Спасибо. Хэйли достала бутылку с водой и пачку шоколадных хлопьев. Высыпала приличную горсть в руку и тут же отправила в рот. – Ты… – тихо начал он, подойдя ближе, и пропустил сквозь пальцы ещё влажные пряди её волос. – Ага. – И как? – осторожно уточнил Зак. – Так же, – тоскливо вздохнула Хэйли. – Может стоит снова… – Нет, не хочу. – Хайд тяжело посмотрела на него и поморщилась. Она была подавлена. Очень хотелось уткнуться носом ему в плечо как прежде и просто постоять так немножко, ощущая как он успокаивающе поглаживает её по спине. Но не при всех же. – Это не поможет. Никогда не помогало. И ничего нового я не услышу. Зак утешительно улыбнулся и мимолетно коснулся её руки, ободряюще сжав холодные с улицы пальцы. – Ладно. Как знаешь. Он хотел сказать что-то ещё, но входная дверь распахнулась и вошла Тони Топаз, а за ней в обтягивающем красном мини... Шерил Блоссом? Неудовольствие, что «Змеи» ведут себя здесь как дома, сменилось шоком. А Шерил что тут забыла?! – А она какого здесь делает? – даже не считая нужным быть дружелюбным, недовольно осведомился Свит Пи. Игра поставлена на паузу, как и обстановка в доме. – Её не звали! – Вы позвали меня, – не растерялась Топаз, упрямо скрестив на груди руки. – Шерил со мной. – Я вот вообще никого не звала, – пожимая плечами, отметила Хэйли, окидывая взглядом ребят. – Но вы же все здесь. Свит Пи фыркнул. Вернулся в игру и закончил раунд сокрушительным фаталити. Фогарти разочарованно уронил джойстик, прожигая друга убийственно-обиженным взглядом, словно спрашивал «а я-то тебе в чём виноват?». – Утихни, Молчок, я тоже от вас не в восторге, – подала голос Блоссом, цепко осматривая гостиную. Наверно после великолепия Торнхилла - родового поместья Блоссомов, их небольшой домик кажется ей жалкой лачугой. – Так и не держим. Милости прошу. Вон дверь – вон выход! – не глядя, буркнул Свит Пи. – Извини за беспорядок, Шерил. У прислуги сегодня выходной, – попытался пошутить Зак. – Пиво? Бокалов, к сожалению, нет, из кружки будешь? – Да хоть из банки! – удивила та, плюхаясь в кресло. Всё чудесатее и странноватее. Хэйли отвернулась к кухонным шкафчикам, где на полке с хлопьями, как она помнила, была запрятана упаковка её любимого мармелада. Но его не было! Ни кусочка! – Где мой мармелад? – звенящим голосом спросила она, оборачиваясь. Пальцы нервно забарабанили по кухонной стойке. – Этот? – не отвлекаясь от экрана, уточнил Свит Пи, поднимая руку с зажатой в ней пустой упаковкой. – Этот! – выплюнула Хэйли сквозь стиснутые зубы. – Не знаю. Я пришёл уже так и было, – услышала в ответ. Но верилось с трудом. Челюсти Свит Пи ходили ходуном, активно что-то пережевывая. Хайд на секунду прикрыла глаза, моля небо о терпении, а потом отвернулась. И тут её лицо выдало такой спектр эмоций, что словами не описать. Смесь недовольства, возмущения, досады и раздражения до зубного скрежета. Это был её мармелад! Она шла за ним в магазин, выбирала, покупала его на свои деньги и она хочет его немедленно и сейчас! И просто бесит, что кто-то приходит и берет то, что не его! Да ещё и напялил эту дурацкую футболку! В данный момент она просто ненавидела эту ни в чём не повинную тряпку. – Эй, Баффи - Истребительница вампиров, – окликнул её веселый голос Свит Пи, – ты в курсе, что у вас там зеркало? Хэйли подняла глаза, встретившись со своим хмурым отражением. Твою мать! – про себя ругнулась она. Эту весьма странную мордопляску видели все присутствующие, кроме Блоссом, которая сидела к ней спиной. Хэйли сорвалась с места. – Ты куда? – смеясь, спросил Зак. – В магазин, – неохотно буркнула она, почти срывая с вешалки куртку. – Чипсы захвати! – донеслось ей в спину. Свит Пи пошуршал пустой пачкой. – Могла бы, но что-то не хочется! – вспылила в ответ и от души хлопнула дверью. Напялила наушники, включила любимую музыку и зашагала по дороге. Темная улица встретила её прохладным ветерком и запахом скошенной травы. Она поморщилась. Никогда не любила этот запах. Хэйли уже успела пройти весьма приличное расстояние, когда кто-то тронул её за плечо. От неожиданности она аж подпрыгнула и испуганно обернулась. – Эй, это всего лишь я, – успокаивающе улыбнулся Фогарти. – Чего тебе? – недовольно спросила она, вынимая один наушник. – Я тоже в магаз, за чипсами. Не помешаю? Она пожала плечами. – Не стоит тебе ходить одной по темноте. – Фэнгс бодро зашагал рядом, и будто совсем не чувствовал неловкости. – Капюшона еще не поймали. – Спасибо за заботу, – скептически хмыкнула Хэйли. – Да мне не сложно. – Ты что вообще сарказм не понимаешь? – искренне удивилась она. – А это был сарказм? – не менее искренне спросил Фогарти. – Что слушаешь? Бесцеремонно выхватил у неё один наушник и вставил себе в ухо. Закачал головой в такт басам. Хэйли даже слово против сказать не успела. – Прикольно. Кто поёт? – Ты всегда такой приставучий? Он улыбнулся. Неожиданно мягко и так по-детски, что Хайд даже растерялась. – Иногда. Так кто поёт? – Bad Wolves. Фэнгс задумчиво нахмурился. – Не знаю таких, – признался наконец. – Ну, они относительно недавно играют, – пояснила Хайд, пытаясь приноровиться к его широкому шагу. – А ты что обычно слушаешь? – Да разное, – пожал плечами Фэнгс. – Люблю потяжелее. System of a Down, Combichrist, Metallica или Rammstein. – Серьезно? – А что? Не любишь Rammstein? – Почему же? Не фанат, но и не хейтер. И вообще немецкий, по мне, интересный язык. Каждая фраза как смертный приговор! Фогарти рассмеялся. – А ты забавная! Хэйли удивилась. Такого ей еще никто здесь не говорил. Упрямая – было, хмурая и странная тоже. Но забавная - нет. – Давно в завязке? – неожиданно спросил он, хитро глядя на неё. Она непонимающе вскинула брови: – В смысле? – Я про сигареты. – Хэйли опешила и против воли смутилась. За этой пагубной привычкой её не заставал даже Зак. Затушить, спрятать, вымыть руки, зажевать жвачку, чтобы никто не догадался, что «преступление» совершено. – Да брось! Всё время пытаешься занять руки, и вечно что-то хомячишь. То жвачку, то конфетки и мармелад. Поэтому так бесишься. – Она только открыла рот сказать, что это не его дело вообще, но Фэнгс невозмутимо выдал: – Свит Пи тоже так делает, когда бросает. И правильно. Дурацкая привычка, да ещё и вредная. – Не понимаю, чего вдруг тебя вообще стало заботить моё здоровье? Фогарти остановился, вынуждая остановиться и её тоже. Они ещё были скованы одними наушниками. – Слушай, Хайд, не надо нас ненавидеть, ладно? Ненависти и так вокруг хватает. И ты туда же! Что-что, а удивить ему её удалось. Просто ухлопал на месте. – Погоди, – Хэйли развела руками. – С чего ты вообще решил, что я вас ненавижу? – Ну а разве нет? – изумился Фогарти. – От нас ты не восторге и тебе не нравится, что мы зависаем с Заком. Познакомились мы не самым лучшим образом, это я признаю, но сейчас всё не так. Он почти свой. Хэйли вздохнула, но посчитала нужным всё же прояснить ситуацию: – Я не ненавижу вас, Фэнгс. Я вас боюсь! – Или боялась. – Улавливаешь разницу, причём даже не семантическую? Фогарти умолк, внимательно глядя ей в глаза. Сейчас в них отражался свет уличного фонаря и его собственное серьезное отражение. Но Хэйли похоже не врёт. – Это… не хорошо, – наконец хрипло произнес он. Потом откашлялся и продолжил. Уверенно и четко. – Не стоит. Никто из «Змеев Саутсайда» тебя не тронет, Хэйли. Честно. Мир? И протянул ей руку. Помедлив с минуту, а может и две, Хайд неуверенно, недоверчиво смотря исподлобья, вложила свою руку в его большую и теплую ладонь. Ощущая его осторожное рукопожатие, почувствовала, что хочет ему поверить. И почему то поверила.* * *
Когда Хэйли и Фогарти вернулись из магазина, игра была в самом разгаре. – Серьезно, Фэнгс, – продолжила она спор, начатый ещё в магазине. Фогарти, как и Хэйли, обожал игры про зомбаков, – как ты можешь их вообще сравнивать? The Last of Us и Dying Light абсолютно разные и обе хороши по-своему. Нельзя их мерить под одну гребенку. Это всё равно, что говорить… ну…все птицы, что летают - одинаковые! – Ой, опять ты со своей семантикой! – отмахнулся Фэнгс, открывая дверь и пропуская её вперед. – Риторикой, – поправила она. – Короче, ты просто умничаешь, – улыбнулся он, прикрывая за собой дверь под общий смех присутствующих. – А чего хохочем? Ребята расхохотались снова, а Блоссом, подарив Тони какой-то виноватый взгляд, поднялась с места, где до этого сидела, и уверено направилась к Хэйли. И пока та соображала, что она намерена делать, Шерил обхватила ладонями её лицо и поцеловала. По-настоящему! Хайд в ступоре вытаращила глаза. Губы Шерил были мягкие и нежные, а помада имела сладкий вкус. – Эээ… кхм... если бы не знала тебя, решила, что ты настолько рада меня видеть, – пробормотала Хэйли, против воли заливаясь румянцем, когда Блоссом отпустила её. – Не обольщайся, – ухмыльнулась она, аккуратно поправляя немного размазавшуюся помаду. – Какого хрена это было? – Хэйли отшатнулась, приходя в себя. На губах ещё до сих пор ощущался приторный привкус вишни. – Твой недалекий неандерталец-братец загадал мне поцеловать первого, кто войдет в эту дверь. – Шерил подарила Заку убийственно красноречивый взгляд, но он не смутился, напротив, улыбнулся ещё шире. – Вообще я думал, это будет доставщик еды. Но вышло всё гораздо интереснее! Хэйли покрутила пальцем у виска. – Ты больной человек. Ты знаешь, да? Это тебе надо к мозгоправу, а не мне, – заметила она, проходя мимо. Брат в ответ только улыбнулся знакомой улыбкой чеширского кота. – Мой черед! – объявила Шерил, задумчиво обводя взглядом каждого из присутствующих. – Хэйли. Правда или действие? – Пас. – Да ладно тебе, Хэйли. Поиграй с нами, – попросила Тони, отпивая пиво. – Или слабо? Да ну их и их игры! На слабо она никогда не велась. – Пас я. – Спорим, ты просто трусишь? Зак поперхнулся. Шерил мстительно и от души хлопнула его по спине. А Хэйли замерла. Если «слабо» можно было пропустить мимо ушей, то «спорим» действовало как красная тряпка на быка. Ибо Хэйли готова была спорить на что угодно и когда угодно. Она была азартна и этим особо не гордилась. – Ладно. Правда. Вопрос Шерил не заставил себя ждать. – Это был первый раз, когда ты целовалась с девушкой? И помни - только правда! – она погрозила ей длинным наманикюренным пальчиком. – Ну… нет, – неохотно протянула Хэйли, отводя взгляд. Как неловко. – Ооо, серьезно, систр? – даже Зак был удивлен. – А как насчёт подробностей? – игриво ухмыльнулся Фогарти. Хэйли закатила глаза, подавляя желание чем-нибудь в него запустить. Или в Шерил, что задает такие смущающие вопросы. Не объяснять же им, что они с Беа учились целоваться друг на друге ещё в средней школе. Этим она, кстати, тоже не гордилась, но всё же это лучше, чем с прыщавым, слюнявым парнем. Это были не её слова, а Беа. – А как насчёт «фиг тебе»? – в свою очередь предложила она, опираясь на спинку дивана. – Теперь я. Ммм… Кого же спросить? Хэйли переводила взгляд с одного лица на другое и ненадолго задержала его на Свит Пи. Мелькнула одна шальная мысль. Он выразительно приподнял темную бровь, а Хайд... струсила. – Тони. Правда или действие? Топаз слегка призадумалась, а потом сказала: – Действия у меня уже были, давай правду. – Как ты оказалась среди «Змеев»? – Как и все, – пожала плечами Тони. – Станцевала перед кучей поддатых похотливых мужиков! Ого, какой у них оказывается вступительный экзамен! – удивленно подумала Хэйли. И вперилась взглядом в Фогарти. – Чё? – неуютно заерзал он, а потом до него дошло. – Да ты за кого меня принимаешь?! Хэйли тихо хихикнула, а потом звонко рассмеялась, вообразив эту картину: Фэнгс в леопардовых труселях трется вокруг шеста «перед кучей поддатых похотливых мужиков». Чёрт бы побрал это живое воображение! – Кончайте ржать! – вспылил Фэнгс, но уголки губ у него предательски поползли вверх. – Для мужиков совсем другие условия вступления! – А это было бы забавно, – Тони тоже весело улыбнулась. – И честно! – И Кевин Келлер точно бы оценил, – смеясь, заметил Зак, держась за живот. – Ладно, извини, – Хэйли смахнула слезы, выступившие от смеха. – Вообще я имела в виду не совсем это. Как ты пришла к ним? Тони вздохнула. Немного грустно. – Ну, родители ушли рано, а дядя… с ним у меня довольно непростые отношения. – Топаз попыталась улыбнуться, но вышло не очень. Шерил ободряюще сжала её ладонь. – Я - Змей по крови. Они моя семья с самого детства. Хэйли неловко замолчала. И зачем она вообще подняла эту тему? Но Топаз была бы не Топаз, если бы не смахнув грусть с лица так же легко, как пыль со стола, хитро ухмыльнулась. Она всегда умела быстро переключаться. – Свит, правда или действие? – Действие! – тут же ответил он. Топаз предвкушающе потерла ладони. – Какая здесь самая большая тара? – Ванна, – в один голос сказали Зак и Хэйли. – Ну не настолько большая, – Топаз подошла к кухонному шкафу, где хранились кастрюли и самые большие салатницы, и загремела посудой. – Нет. Нет, слишком маленькая. А эта неудобная. Хм... А вот эта в самый раз! И вытащила самую огромную кастрюлю из всех, что была в наличии. Ей даже не пользовались, уж очень она была большая. Литра на три-четыре. Тони деловито водрузила её на стол и начала наполнять холодным пенным пивом из холодильника. – Сможешь ли ты это всё выпить за раз? Хэйли уронила челюсть. – Ты что хочешь его смерти? – в шоке осведомилась Хайд. – Это просто нереально! Фогарти и Зак фыркнули. – Ты его недооцениваешь, Водопад! – Ну не знаю, – задумчиво протянул Фэнгс, оценивающе глядя сперва на кастрюлю, потом на Свит Пи. – В прошлый раз была бадья чуть поменьше. Похоже ты побьёшь собственный рекорд. Если побьёшь. – В легкую, – уверенно произнес он. Тут раздался стук в дверь. – О, вот и доставка! – обрадовался Зак. Он уже успел порядком проголодаться. – Погодите, я хочу это видеть! Он выпил. Просто всё это пиво. За раз. И не лопнул. Хайд уронила челюсть повторно. – Обалдеть! – присвистнул Зак, не забывая распаковывать рис, курицу в кисло-сладком соусе, овощи и спринг-роллы с тигровыми креветками. – И куда в тебя столько лезет? – Я так-то растущий организм. – Свит Пи поставил пустую кастрюлю на стол, смешно икнул, пуская отрыжку куда-то внутрь себя, и вытер губы. Потом сделал шаг и его слегка повело. Почти без приключений пробрался мимо дивана, слегка тиранувшись о Хайд плечом. – Ауч! – подпрыгнула она. – Да я тебя даже не задел почти. Чего орешь? Хэйли погладила то место, которого он коснулся. – Ты током бьёшься, – смущенно пробормотала она. – Пардон, – он почти рухнул в кресло. – Ладно, давайте уже поедим, а? – вмешалась Шерил, бесцеремонно забирая себе порцию Зака. Свит Пи скривился. – Дайте мне десять минут. Или оставьте, я потом. Топаз предложила Хэйли пива. Она вежливо отказалась. «Растущий организм» многозначительно хмыкнул. Хайд подарила ему тяжёлый взгляд. Интересно, он кому-то рассказал о том вечере? – Идём дальше. Зак? – продолжил игру Свит Пи. – А? – Откликнулся тот с полным ртом. – Раз уж у нас тут вечер откровений – правда. Когда он озвучил свой вопрос, Хэйли ощутила, как внутренности сжались в один неприятный ком, а горло сдавил болезненный спазм. – Зачем твоей сестре к мозгоправу? Это было подло. А от того, что он спросил её не напрямую, а в третьем лице и через Зака вдвойне обиднее. Фогарти отставил пиво. Тони и Шерил переводили взгляд с побледневшей Хэйли на Зака и обратно. Им было любопытно, хоть они и старались это скрыть. Зак опустил на столик недоеденный ролл, вытер руки о салфетку и встал с пола. – Кхм... Так, я за штрафной. Штрафной звалась стопка под названием «тихий шторм». Бурда, притащенная ими из бара. Шла по горлу легко, но на утро голова болела так, словно там взорвалась осколочная бомба. Пили те, кто отказывался отвечать на вопрос, или выполнять желание. – Психосоматика, – тихо сказала Хэйли, крепко сжимая кулаки. До красных отметин полумесяцев на ладони. – Я лечила психосоматику. И я не псих, если кто-то что-то себе надумал. – Почему? – осторожно спросила Тони. Хэйли неопределенно повела плечами. – Так вышло. – Ты поэтому больше не плаваешь? – Шерил указала на фото, висящие на стене вдоль лестницы. На одном из них Хэйли стояла на постаменте в спортивном костюме, с медалью на шее за первое место в юношеских соревнованиях. Слегка влажные волосы, немного усталый вид, но счастливая довольная улыбка. Те времена казались такими далекими. Тогда жизнь имела смысл, цель: стать первой, лучшей в местных городских соревнованиях, а потом в штате и, как знать, возможно однажды и в стране. Тогда ещё Ник не знал, что такое бутылка, Зак не лазил по чужим карманам. Тогда Беа – невозможный яркий оптимист - была рядом. Тогда рядом была она, мама. – Я плаваю, – услышала Хэйли свой хриплый голос, – но не так. Как раньше больше не получается. – А я спалила Торнхилл! – неожиданно выдала Шерил и счастливая, но какая-то слегка сумасшедшая улыбка озарила её лицо. Хайд благодарно кивнула ей, когда все переключились на рыжеволосую. – Погоди, что? – ошарашено воскликнула Тони, во все глаза глядя на неё. – Но ты говорила… – Я говорила то, что всем нужно было услышать. Но это была я. Жаль только, что он не сгорел дотла. И… об этом больше никто не знает. Буду признательна, если так и останется. Зак и Фогарти деловито кивнули. Тони обняла Блоссом за плечи и на ушко шепнула «конечно», а Свит Пи воздержался от комментариев. – Правда или действие, Шерил? Она криво ухмыльнулась. – Пора объявить вечер откровений на сегодня законченным. Действие! – Поставь что-нибудь весёленькое, а то стало как то мрачновато, – попросила Хэйли. Блоссом кивнула. Со своего айфона подсоединилась к телевизору и, несколько раз ткнув в экран, врубила песню на всю катушку. Соседи явно спасибо не скажут, но Шерил было глубоко плевать. – Я знаю эту песню, – одновременно сказали Зак и Тони. – «People don't know much Need a whiskey crutch To think of something new*», – вторила солисту Шерил хорошо поставленным голосом, плавно двигаясь под музыку. – «Hey you watching me Lookin' through a screen I'm here in front of you», – присоединился к ней Зак. Шерил вытянула с дивана Тони, и теперь они вдвоем покачивались под музыку, распаляясь всё сильнее. Понимая друг друга с полуслова, с полувзгляда, словно думали и чувствовали одинаково.Sometimes the days, they feel so long Yeah, we all live under the same sun
И пели, не замечая ничего вокруг. Громко, во всю силу своих легких. Взметнулись вверх волосы, плавной волной оседая на хрупкие плечи. Снова и снова. А слова песни словно шли не из динамиков колонок, а откуда-то изнутри, отдаваясь отзвуком в каждой косточке. Спонтанно формировались в какой-то одной им понятной неопределенной форме, поднимались и вылетали наружу, как стая птиц. Стая, которая запросто сметёт всё и всех на своем пути.Over, over, over Again and again and then over
Неприятие.Over, over, over Again and again and then over
Жестокость.Over, over Again and again and then over
Недоверие и глупые предрассудки.So I hit my head up against the wall Over and over and over and over again, and again
Легче разбить голову о стену, чем что-то кому-то доказать. Да пошло оно всё! Лучше биться головой о стену, чем быть такими как все остальные! И в тот момент всё казалось донельзя правильным. Как склеенная картинка из разных, казалось неподходящих друг другу кусочков. Но если немного отойти назад, она покажется тебе необычайно гармоничной. Противоречивая, но способная на сочувствие и сопереживание Шерил Блоссом, которая изо всех сил делает вид, что ей плевать, что о ней думают другие. Дерзкая и острая на язык Тони Топаз, которая заткнет за пояс любого, посмевшего обидеть людей, которые ей дороги. Зак со своей преданностью тем, кто ему по-настоящему близок. И склонностью к клептомании. Иногда. Любитель музыки потяжелее и опасные гонки на байках Фэнгс Фогарти. Обладатель обостренного чувства справедливости. Даже вспыльчивый, упрямый Свит Пи, считающий себя «вовсе не хорошим парнем», но готовый ради «Змеев» на всё. Буквально. А Хэйли была просто Хэйли. Водопад, потерявший способность держаться на плаву, но очень страстно желавшая вернуть это чувство.