Для настроения: Halestorm - Break In K.Flay - Blood in the Cut Nothing But Thieves - Take This Lonely Heart Moto Boy - Blue Motorbike
Зак притащил домой пса. Создание непонятной породы со спутанной, грязной на концах шерстью и маленькими глазками-пуговками. – На пару дней, – утешил он. – Ты его даже не заметишь. Но она замечала. Каждый раз, когда псина поднимала лай или путалась под ногами, стоило Хэйли выйти из дома. Тут же тыкалась доверчивой мордой в колени или мило виляла хвостом, выпрашивая лакомство. Несуразное создание. Даже кличка нелепая – Хот-Дог, разве что пах не так приятно, как известный фаст-фуд. Пёс облюбовал пустующую будку рядом с крыльцом, правда спать предпочитал в доме. Да и ещё требовательно гавкал, чтобы его впустили. В общем, вёл себя как дома. Когда Зака не было, забота о животном негласно легла на плечи Хайд. Нет, ни за что, сказала Хэйли, но вот она в ванной, моет Дога, тщетно пытаясь перебить запах псины. Но, по крайней мере, с ним было не скучно. Днём неожиданный постоялец развлекал себя сам, а вечером Хэйли брала его на прогулку, медленно крутя педали велосипеда. Дог бодро семенил рядом, иногда останавливаясь пометить кустики и столбы, что встречались им на пути. В один из таких дней, Хэйли возвращалась домой после очередного неудачного заплыва в бассейне. Привычного спазма не было, но она всё равно была не удовлетворена. Подсознательно с каждым движением ожидала подвоха. Сейчас, нет сейчас, вот-вот это должно случиться. Сейчас нога отзовется этой мучительной болью, словно мышцу завязали узлом. Вода не принесла ей должного облегчения, а только усталость. Пёс будто всегда чувствовал, когда Хэйли несла ему вкусняшки, поэтому, стоило ей подойти к дому, разразился приветственным лаем и задорно завилял хвостом. Зашла по дороге в магазин за продуктами на ужин и кормом для Хот-Дога. – Погоди, чудовище, – ласково улыбнулась Хэйли и потрепала его по голове. Дог лизнул её в руку, обдавая теплым невкусным дыханием. – Разберу пакет и вынесу тебе что-нибудь. Хайд взбежала по ступенькам, открыла дверь и привычно повесила ключи на гвоздик. На кухне что-то скрипело и шуршало. А ещё расслышала тихие ругательства, заметила спину брата в тёмной футболке и небольшой ящик с инструментами. Она аккуратно поставила пакет с продуктами на стол. – На ужин будет «неряха Джо». И не спорь, у меня нет ни настроения, ни фантазии придумывать что-то эдакое. – Хэйли кинула в раковину мясной фарш. Размораживаться. От грохота в раковине Зак подпрыгнул и, судя по звуку, не хило так долбанулся затылком о столешницу. И со вкусом выругался. Ещё раньше, чем ценитель таких искусных выражений полностью выполз наружу, Хайд узнала голос. Не Зака. Свит Пи, морщась от боли, поднялся на ноги, потирая ушибленную голову. В одной руке Хайд заметила у него разводной ключ, а ещё он был мокрый. Футболка и спереди, и сзади, а с волос, которые сейчас казались длиннее, чем обычно, капала вода, срываясь с кончиков и приземляясь на паркет, где уже и так была приличная лужа. Хэйли непонимающе огляделась. – Хайд, ты… чёрт. Колокольчик на шею повесь уже, – недовольно буркнул Свит Пи, вытирая мокрый лоб. – Ты чего здесь? – проигнорировала она его «приветствие». Он выразительно приподнял бровь. – А на что это похоже? Хайд молчала, продолжая изумленно на него таращиться. Свит Пи отложил инструмент, уперся ладонями в стол, который как баррикада находился между ними, и наклонился поближе. – Сдаюсь, поймала. Я специально залез к вам в дом, – доверительно шепнул он с самым серьезным выражением лица, – чтобы починить трубу. Хэйли недоуменно моргнула, непроизвольно нахмурившись. Совершенно серьезный голос никак не подходил к глазам, в которых плескались лукавые искорки. – Да не тупи, Хайд, это же шутка! – не выдержал Свит Пи и закусил губу, чтобы не рассмеяться. Она пожала плечами, оценивая масштаб катастрофы. Не всемирный потоп, но приятного мало. В доме отыскалось несколько ненужных тряпок. Хэйли бросила их на пол, чтобы вода впиталась. – А где Зак? – В магазин пошёл. Резьбу сорвало, нужно заменить и быстро, иначе в следующий раз может быть хуже, – объяснил он, бросая разводной ключ в ящик. – Я пока на скорую руку залатал. – А ты в этом что понимаешь? – недоверчиво прищурилась Хэйли. Скрестила на груди руки и прислонилась спиной к холодильнику. Образ пугающего байкера никак не состыковался с сантехником-любителем. И это признаться удивляло и забавляло одновременно. – Вернуть как было? – спросил Свит Пи, делая угрожающий шаг к раковине. – Нет, не надо, и так хорошо. Так вообще замечательно! – испугано воскликнула она, инстинктивно дернувшись навстречу. Он усмехнулся, но совершенно беззлобно. – Ты весь мокрый, – Хэйли наблюдала, как Свит Пи старается привести в порядок волосы. А ещё как футболка не эстетично липла к телу, вырисовывая каждый мускул. Это очень отвлекало и нервировало. За спиной сжала руку в кулак. Ногти сильно впились в ладонь, не травмируя, но отрезвляя. – Да я как бы в курсе, – хмыкнул в ответ. – Я сейчас, – сказала она, направляясь вверх по лестнице. Зашла в комнату Зака, привычно хлопнув рукой по выключателю. Здесь царил вечный творческий беспорядок. Хаос, в котором каждой вещи было отведено своё законное место, но ориентировался в нём только его хозяин. Не заправленная кровать. У стены гитара с усилителем, в котором Зак постоянно что-то приделывал и откручивал, пытаясь добиться лучшего звучания. На столе, где в отличие от всего остального царил идеальный порядок, личный ноутбук весь в наклейках и стикерах, и аккуратная стопка дисков. На полу, у стола среди книг, комиксов и журналов парочка чужих ноутов. Зак временами подрабатывал, беря их на починку и переустановку систем. В шкафу на полке Хэйли отрыла чистую футболку, на глаз прикинув, что она в принципе должна подойти по размеру. По крайней мере, на Заке она слегка висела. – Можешь надеть это, – сказала она, когда снова спустилась на кухню. Свит Пи намеревался сначала отказаться, но потом всё же кивнул. Уже вечерело, а погода сегодня была отнюдь не теплая для поездок в мокрых вещах. – Дежавю, не находишь? – внезапно произнес он, принимая протянутую вещь. Хэйли смутилась. К чему это ворошить? – Предпочитаю об этом не вспоминать, – она тактично отвернулась, когда Свит Пи схватился за края своей мокрой футболки и потянул её вверх. Вот только если поднять глаза в отражении кухонного шкафа можно всё прекрасно рассмотреть. И широкие плечи, и рваный шрам чуть ниже ребер. Хайд облизнула резко пересохшие губы. – И сейчас всё наоборот. Чай будешь? – Кофе, если есть. Хэйли кивнула. Поставила чайник для себя и подошла к кофеварке. Привычные действия успокаивали, а жужжание машины прекрасно заполняло собой тишину. – А ты чего тут? И не говори, что трубу починить, – спросила она, вручая ему кружку с напитком. Свит Пи, разместившись за столом, втянул носом кофейный аромат, на секунду довольно прикрыл глаза и только потом ответил: – За Хот-Догом. – Уже? – расстроилась Хэйли и даже не постаралась это скрыть. За прошедшее время она уже успела привязаться к этому чудовищу. Кто теперь будет ждать её возвращения домой, прыгать и стараться лизнуть в лицо пахучим языком, стоит ей наклониться? – Будешь скучать? – неожиданно поинтересовался Свит Пи. Хайд отвела глаза. – Ну так, немножко, – неохотно призналась она и мягко улыбнулась. – Он забавный малый. – Кто знает, может это ваша не последняя с ним встреча? Хэйли пожала плечами. Может быть и так. Опустила пакетик с заваркой в кружку и залила кипятком. – Ты хоть что-то апельсиновое не любишь? – до Свит Пи дошёл запах цитрусовых. – Что-то не люблю. – Например? Хайд подозрительно на него посмотрела: правда интересно или прикалывается? – Жвачку, – после минутного размышления сказала она. Приторная и невкусная. – Слишком сладкая и от апельсинов одно название. – А я арбузную, – мило улыбнулся Свит Пи. – По той же самой причине. Губы Хайд сами собой растянулись в ответной улыбке. Внезапно тишину нарушил телефонный звонок. Она узнала группу, но вот песня была ей не знакома. Свит Пи полез в задний карман джинс, а потом недоверчиво уставился на экран. Секунда и его лицо озарила какая-то незнакомая предвкушающая улыбка. – Да? – сказал он другим, не слышимым ей прежде тоном. Бархатным, игривым. Что-то внутри неё болезненно сжалось. – Сегодня? Да особо ничего… Ты же знаешь, для тебя я всегда свободен. Хэйли встала из-за стола. Взяла кружку, стараясь придать своим действиям меньше порывистости. Ничего не происходит, всё как обычно. Просто чай слишком горячий. Точно девушка. С друзьями таким голосом обычно не разговаривают. – Подумала она, чувствуя как что-то вцепилось ей в грудную клетку. Изнутри. Словно бешеный кот разрывает когтями ревности хрупкие мышечные ткани. Так сильно, что каждый вдох давался с трудом. Ей совершенно всё равно. Ей должно быть всё равно! И будет! Пожалуйста, пусть уже будет! Это пройдет. Должно пройти, в конце концов. Пора бы уже выкинуть его из головы! В этот момент она безумно злилась. Но не на Свит Пи, не на его собеседницу, с которой он сейчас флиртовал по телефону, а на себя. Это же просто иррационально. Она не должна ревновать. И ей не должно быть неприятно и больно. Этот Змей ей не светит, это было ясно с самого начала. С самого первого грёбанного мгновения, когда она встретила его на темной парковке магазина и прижала к его шее острый карандаш. Такие «мальчики», как он, на таких «девочек», как Хэйли, не западают. Когда всё пошло не так? Ужасно глупо… И её нелепая привязанность тоже глупая. Чёрт бы его побрал в этой мокрой футболке! Картина, казалось, уже выжжена на сетчатке. Стоит закрыть глаза и память предательски воспроизводит его образ: мокрые волосы, капельки воды плавно скользят по шее ниже, огибая ключицы, исчезая за горловиной футболки, широкие плечи, сильные канаты мышц. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Поддавшись своим мыслям, Хэйли неосознанно ослабила пальцы и едва не выронила кружку. Не подумав и действуя на автомате, попыталась удержать её другой рукой и та щедро плеснула кипяток прямо на руку. Хайд зашипела от боли сквозь стиснутые зубы. – Я перезвоню, – Свит Пи сбросил звонок, подрываясь со своего места. – Обожглась? Сильно? – Нормально, – отмахнулась Хэйли. Подошла к раковине и крутанула кран. Тот пофыркал, но напора не было. – Вода перекрыта, – «обрадовал» Свит Пи, подходя ближе. – Лёд есть? И не дожидаясь от неё ответа, сам открыл морозилку и нашёл формочки. Потом вытряхнул их содержимое в чашку из-под фруктов, небрежно вывалив яблоки и апельсины на столешницу. – Давай сюда. – Властно потянул её за руку. Его прикосновение к обожженной коже было сродни клейму. И приятно, и больно в одно и то же время. Смартфон Свит Пи снова подал признаки жизни. Собеседник(ца) был(а) настойчив(а). Он выключил звук. – Да я же говорю, нормально всё, – уперлась Хэйли, осторожно стараясь высвободить свою конечность. Тщетно. Не отдаёт! – Уже не больно. Свит Пи подозрительно прищурился, внимательно глядя на её лицо. – Врешь, – тихо произнес он. – Волдырь захотела? Хайд, помедлив, покачала головой и покорно опустила кисть в спасительный холод чаши со льдом. Закрыла глаза, чувствуя, как кожа больше не горит, медленно отступает неприятное жжение. Она шумно выдохнула и постаралась сосредоточиться только на этом ощущении. А Змей продолжал держать её за руку, словно опасаясь того, что она сбежит, находясь непозволительно близко. Хэйли чувствовала его теплое кофейное дыхание где-то над ухом, слышала знакомый запах одеколона и его собственный нестерпимо приятный пряный аромат, который окутывал её как теплый плед. И кружил голову словно дурман. Хэйли до боли закусила губу. Просто дыши! Его большой палец прямо над пульсом. Он может почувствовать, как он участился. Сердце колотится так громко. Странно, что этот шум был слышен только ей, а не всей улице. Боже… Мобильник завибрировал, отвлекая (спасая) от этой мучительной близости. Сейчас Хэйли даже рада этому. Она была готова послать его настойчивой подружке цветы. – Всё, у меня сейчас рука инеем покроется. – Хайд решительно отстранилась и, отвернувшись, вытерла руки полотенцем. – А ты ответь на звонок. Видимо что-то важное. – Она очень старалась, чтобы в голосе прозвучало больше небрежности, безразличности, но видимо переборщила. Свит Пи подарил ей странный взгляд, полный удивления и непонимания. Хэйли завернула в полотенце пару кубиков льда, прижала к своей многострадальной руке и, по пути прихватив смартфон с наушниками, вышла на улицу. Хот-Дог радостно бросился ей навстречу. Она села на крыльцо. – Прости, дружок, – Хэйли почесала его за ухом. – Я совсем про тебя забыла. Мокрый нос ткнулся ей в руки, подозрительно обнюхивая в поисках угощения. Ничего не найдя, оперся передними лапами об её колени и поднял голову, недоверчиво моргая своими глазками-бусинками. Стоило на секунду потерять бдительность, и горячий язык проворно лизнул её в нос. «Мол, не грусти, человек!» – Да я и не грущу, – хихикнула Хайд, вытирая лицо рукавом клетчатой рубашки. Ногой задела маленький резиновый мячик. Тот покатился по траве. Хот-Дог бросился следом и принёс мяч обратно. – Я не в настроении играть, Дог. Пёс продолжал ожидающе смотреть на неё, высунув язык и носом толкая мячик в сторону Хэйли. «Играй, человек» – Фиг с тобой, – решила Хэйли, поднимаясь на ноги и с блаженным стоном подтягиваясь. – Уговорил! Замах, бросок, ожидание. И снова по кругу. Это отвлекало, а ветерок приятно охлаждал голову, приводил в порядок мысли. То, что нужно – проветриться. Замах, бросок и Хот-Дог несется за резиновой игрушкой, как за самым желанным сокровищем. Выплевывает мячик и вьётся вокруг ног, ожидая похвалы. Смотри какой я молодец, ну, ну хвали меня. Хэйли хвалила и гладила его каждый раз, зарываясь пальцами в мягкую шерстку. Замах… Пес подрывается с места. Но броска не было. Он сбит с толку, а Хэйли задорно смеется, демонстрируя игрушку в руке. «Человек, не обманывай!» Обиженный гав, пришлось извиняться. Пара почесываний за ушком, ласковых слов и она прощена. Как легко и просто. Вот бы и с людьми было так же. – Нет, Хот-Дог, фу! Брось его! – воскликнула Хэйли, стараясь отобрать у пса карандаш. Из-за резких движений волосы растрепались и в какой-то момент он просто выскользнул. Зато Дог не растерялся, принимая карандаш за новую игрушку. – Фу! Он же невкусный! Хот-Дог проворно отпрыгнул и помчался к крыльцу, заслышав, как открылась входная дверь. Хэйли обернулась. Свит Пи с кружкой кофе опустился на ступеньки. Потрепал Дога по голове свободной рукой. – Хороший мальчик, – улыбнулся он. Пёс преданно таращился на него, виляя хвостом. Хэйли ощутила укол ревности. Мохнатый предатель. – Скажи ему, чтоб выплюнул, – попросила она, подходя ближе. Свит Пи что-то шепнул. Хэйли не расслышала, но не успела даже глазом моргнуть, как раздался характерный хруст и карандаш был перекушен пополам, пожеван и прилично обслюнявлен. – Эй! – возмутилась она. – Молодец! – похвалил Свит Пи и отодвинул кружку подальше от любопытной морды. – Это моё, чувак. У его ног валялись обломки, некогда бывшие красным карандашом. Хайд грустно вздохнула. Это был один из её любимых. Хорошо держал волосы. – Ты это нарочно, да? – недовольно скрестила на груди руки. – Карандаш-то тебе что плохого сделал? – Серьезно? – удивленно присвистнул он, наглядно потирая шею. Она закатила глаза. – Да боже ты мой, ты теперь до старости будешь это вспоминать? Я только царапнула тебя, слегка. – Хайд смутилась и возмущенно засопела. – Ну да, ну да, – Свит Пи отхлебнул из кружки, а потом полез в карман куртки. Щёлкнул огонек зажигалки и в небо змейкой устремился серый дымок. Хайд проводила его завистливым взглядом. – Как шрам сойдет, так и забуду. Хэйли недоверчиво сощурила глаза. Не так уж сильно она его. – Да ты прикалываешься! Свит Пи повернул голову, открывая шею и знаком подзывая её подойти. – А ты приглядись получше. Вот тут, – он ткнул пальцем на своё тату. Туда, где изгибалась первая голова змеи. Хайд заинтересованно сделала ещё пару шагов. И теперь она очень близко. Можно увидеть, как огонек сигареты отражается в его тёмных глазах. – Да нет там ничего. – Пришла к выводу после беглого осмотра. Ни шрама, ни намека. – Я свою шею лучше знаю, – хмыкнул он. Выдохнул дым и, затушив сигарету носком ботинка, внезапно за рукав рубашки притянул Хэйли к себе. Положил её холодные пальцы себе на шею. – Тут. Чувствуешь? Она едва удержалась оттого, чтобы испуганно охнуть. Слишком неожиданно это было. Смуглая кожа под пальцами казалась обжигающе горячей. И мягкой, нежной и какой-то трогательно незащищенной. Хотелось погладить, потереться носом, сильнее ощутить будоражащий запах, что сейчас был с примесью табака и дыма. Она могла поклясться, что там он слышится больше, чувственнее. А он ждал ответа, вопросительно вскинув брови. Оттого, что он смотрел на неё так – снизу вверх, – всё нутро сжималось в какой-то тягуче-сладостный узел. Выделывая кульбиты и сальто то в одну сторону, то в другую. От этого чувства слабели ноги, перехватывало дыхание и сердце, безумное неспокойное сердце заходилось в бешеном ритме. Невозможный… Чувствую ли? Боже, да. – Чувствую… – наконец ответила она. Хрипло, на выдохе, ощущая, как губы отказываются подчиняться. – Кхм. Бугорок, совсем маленький. – Убрала руку, по-детски спрятав за спину, и отступила. – Ничего не знаю. Я пришла, уже так и было. Усмехнулась, с каким-то особым удовольствием возвращая ему его же слова. Свит Пи хрипло рассмеялся, подарив ей сверкающую улыбку. Словно по щелчку в груди разлилось приятное, радостное тепло. Он смеется, потому что именно она его рассмешила. И так улыбается в этот миг только ей и больше никому. Малость, но хоть что-то. Но большего и не нужно. Сейчас не нужно.* * *
Когда Хайд подписалась чужим именем и получила на следующий день незаслуженный «неуд», она не подозревала, что Вселенная ей это припомнит. Самым неожиданным образом. Тогда «неуд» по литературе казался не самым страшным. Никто уже не помнит почему так повелось, но близнецы редко друг у друга списывали, а только лишь проверяли. Извечный враг Зака сочинения, а бич Хэйли – математика. Она ненавидела математику! Цифры, столбики, задачи и уравнения могли довести просто до бешенства. – Это… что? – Зак перевел на неё недоумевающий взгляд, оторвавшись от тетради. Хайд махнула рукой. – Это я психанула. – Перевернула страницу, скрывая перечеркнутые и размазанные строчки, и указала на решение. – Туда не смотри. Сюда смотри. Брат подавил смешок и покорно склонил голову над тетрадью. До урока оставалось несколько минут, когда Хэйли поймала его в коридоре с просьбой проверить её ответы. Они разместились на широком подоконнике первого этажа, и она нетерпеливо покусывала колпачок шариковой ручки, ожидая результата. – Хм… – пробормотал Зак, озадаченно нахмурившись. – Это верно. Второе тоже, а в третьем ты потеряла «- а + корень из b в квадрате минус 4ас», соответственно ответ не верный. Он забрал ручку у Хэйли и начал приводить формулу в порядок. – Твою ж! Что за математика без цифр!? Гадство, – раздосадовано буркнула Хайд. Зак, записывая уравнение, поморщился. На правой руке, которой он сжимал шариковую ручку, наклеен большой пластырь. Хэйли нахмурилась и тут же озабоченно спросила: – Что с рукой? Поранился? – Да не, нормально всё, – в ответ покачал головой тот. Она не поверила ни на секунду. Слишком поспешным был ответ и слишком большой пластырь. Но как только собралась продолжить допрос, слева от неё донеслось бодрое: – Эй, камикадзе, погнали. Если не передумал, конечно. Хэйли шумно сглотнула. Спина окаменела, а пальцы против воли сжались в кулаки, чтобы скрыть внезапную дрожь. Она даже слова приветствия из себя выдавить не смогла. Хотя в принципе они никогда и не здоровались, так что со стороны всё как обычно. – Пять сек, – отозвался Зак. Ручка всё порхала, выписывая последние штрихи. – О, привет, Хэйли! – Фогарти поднял в воздух пятерню, приветливо улыбаясь. – Давненько тебя не было видно. Она только пожала плечами, тепло улыбнувшись в ответ. Фог ей нравился. – Привет. Да как-то некогда было, – пыталась оправдаться Хэйли. Не говорить же ему, что «неотложные» дела нарисовывались стоило их дружному дуэту подойти к ней на пушечный выстрел. Подозрительно осмотрела Фэнгса и поинтересовалась. – С вещами, курткой, а до начала урока три минуты. Вы что прогуливать? Свит Пи скрестил на груди руки и небрежно произнес: – Только без нотаций, о’кей? – Пф, – безразлично фыркнула Хайд, отвернувшись к окну. По прогулам она могла бы дать ему сто очков вперед. – Делать мне больше нечего. – А кстати, когда ты затусишь с нами, Хэйли? – Фэнгс подмигнул. На секунду она растерялась. С чего это вдруг? Если на чистоту, ей в голову такая мысль не приходила. Она с трудом выносит Свит Пи в школе, частенько дома, а если станет проводить рядом ещё больше времени, совсем с ума сойдет. – Когда рак на горе свистнет, так сразу, – пообещала Хэйли. Но Фогарти ничуть не смутился, а напротив, задорно ухмыльнувшись, предложил: – Так пошли выйдем, я свистну! – подождал, пока она, недоуменно нахмурившись, переварит информацию, и продолжил. – Я Рак по гороскопу. – Ха! – Хайд прыснула, прикрыв рот ладошкой. – Заборный юмор. Обожаю. Признаюсь, уделал, так что подумаю. – А сама незаметно перекрестила пальцы. Щас, ага. – Готово, – обрадовал Зак, передавая ей тетрадь. Она уже почти взяла её, когда вещь беспардонно перехватила смуглая ладонь с татуировкой на большом пальце. – Эй! – возмутилась она. – Это моё вообще-то! Слишком резко? Возможно. Она не хотела, чтобы он касался её вещей. Пропитывал их своими прикосновениями. Её не услышали или только сделали вид. Свит Пи нахмурился, задумчиво склонив голову на бок, бегая глазами по строчкам, по полям, где иногда, летая в облаках, Хэйли делала пометки. В тёмных, как ночное небо, глазах скользила… озадаченность. Он переводил взгляд то на её лицо, то снова на тетрадь. – Что ты там пытаешься найти? Вчерашний день? – Хайд это нервировало. Вот только она не могла понять почему. Поджал губы, вернул чужое и вскользь заметил: – Кошмарный у тебя почерк. – Да кто бы говорил! – лениво сказала она. Ругаться не хотелось совершенно. Услышав звонок, Хэйли проворно спрыгнула с подоконника, подобрала с пола рюкзак и, махнув на прощанье, поспешно скрылась за поворотом. Ещё одно опоздание и ей точно светит остаться после уроков. – Ты чего? – Фогарти толкнул Свит Пи локтем в бок, выводя того из задумчивости. Он моргнул, приходя в себя. – Да так. Показалось. – Посмотрел на Зака и кивнул в сторону, куда ушла Хэйли. – Ты сказал? Хайд спрятал руки в карманах. – Нет, как-то повода не было. Но Хэйли поймет, я точно знаю. Свит Пи в ответ только неопределенно хмыкнул. Поживем, увидим. В то время как троё парней сбегали с уроков, Хайд всё же умудрилась опоздать на математику. Миссис Лэнг, пожилая болезного вида дама, сделала ей замечание и всё же оставила после занятий. В наказание Хайд нужно было собрать после всех методички, отнести их в библиотеку, заполнить карточки и расставить по местам. Когда Хэйли вышла из школы уже темнело. Она на ходу рылась в рюкзаке, пытаясь вытянуть оттуда наушники. Провода зацепились за пружину тетради и наотрез отказывались подчиняться. Она почти дошла до велосипеда, когда почувствовала на себе пристальный нехороший взгляд. Подняла голову и увидела Нэйта Кирби. Его не было в школе недели две, и вот появился. После драки личико бывшего Бульдога потеряло былую привлекательность. Нос из-за перелома срастался не совсем правильно, образуя заметную горбинку, что придавало его лицу какое-то хищное выражение. Да и сам отёк всё ещё был достаточно заметен. – Ха-айд! – нараспев произнес парень. Хэйли ускорила шаг. Тон Нэйта не предвещал ничего хорошего. – Спешишь куда-то? – Кирби шагнул вперед, преграждая ей дорогу. Незаметно пострелял глазами в разные стороны, замечая, что поблизости никого нет, и оскалился. Довольно мерзко. – Чего тебе? – она остановилась, прикидывая расстояние до велика. Даже если и добежит, не успеет снять с подножки, не говоря уже о том, что ещё нужно открыть замок противоугонки. – Да так, – он цепко её оглядел. Хайд передернуло. Его взгляд прилипал к коже, как старая жвачка к ботинку. – Смотрю идет одинокая девушка, а время уже позднее. Не боишься? – Тебя? – уточнила она, крепко стискивая лямку рюкзака, чтобы не выдать волнения. Она не боялась Нэйта, но это было до драки. Сейчас что-то в мутно-голубых глазах бывшего футболиста настораживало. Недобрый, темный огонек. – И с чего бы мне? Шаг в её сторону. Она осталась стоять на месте. – Ммм… – задумчиво протянул он. Воздух с сипением выходил из носа при каждом вдохе. – Может не с чего. Если скажешь, где сейчас Зак. – И не подумаю, – тут же ответила Хэйли. Дело в том, что она понятия не имела, но даже если бы и знала, не сказала. – Хочешь достать Зака через меня? Не выйдет! Если у вас с ним какие-то проблемы… – Проблемы?! – зло воскликнул он, делая шаг к ней. Тут Хайд уже не выдержала и отступила. Нэйт прищурился, неприятно ухмыльнувшись тонкими губами. – Проблемы будут у твоего вонючего братца, когда я доберусь до него! Я его рожу об асфальт сравняю! – А ты мало в прошлый раз получил, ещё захотелось? Уж не мазохист ли ты часом, Кирби? – с подозрением спросила Хэйли. О той драке ещё долго судачили. Странно, что Кирби не терпелось получить добавки. Нэйт яростно сжал кулаки, так что костяшки пальцев побелели. – А ты у нас кто, Хайд?! – он придвинулся почти вплотную, обдавая её дыханием с примесью крепких сигарет. Хэйли поморщилась. Противный запах. Раньше он к ним не притрагивался, разве что к легкому косяку на вечеринке, и то если она тухлая. А сейчас из-за перенесенной травмы у него начались проблемы с дыханием. Про футбол можно было забыть, как и про спортивную стипендию в колледже, так что больше ни к чему беречь легкие. Кто же знал, что у Зака такая крепкая черепушка! – А? Ну кто? – он схватил её за плечи и грубо встряхнул. – Вся такая из себя дерзкая и независимая! С трудом она вырвалась, отшатнувшись на пару шагов. Всё ещё чувствуя прикосновения стальных пальцев там, где он её касался. Это было больно. Наверное, останутся синяки. – Где же теперь твой брат, а? Как же он так неаккуратно оставил тебя одну? – яростное шипение сквозь стиснутые зубы заставило липкому холодку пробежать по позвоночнику. Похоже Нэйту совсем снесло башню. – И что ты сделаешь, Кирби? Ударишь меня? – спокойно поинтересовалась Хэйли, стараясь не выдать своего страха. – Мы на территории школы, помнишь? Здесь всюду камеры. Только не дрожать! – Да срать мне! Сейчас уже точно! – крикнул он. – Ну так что, Хайд? Зака тут нет. Только ты и я, – он мрачно облизнулся. А Хэйли начало мелко трясти. – Забавно всё вышло, да? Кто ж знал, что он такая сволочь, а? Хэйли с силой сжала кулаки. – А ты сам давно в зеркало смотрел?! Нэйт нервно дернул головой, смахнув волосы, что лезли в глаза. – Смелая. А знаешь, мне такие нравятся, – он схватил её за руку, дернув на себя. Лицо Нэйта казалось совершенно безумным. – Прогуляемся? Вот уж нет! Она оттолкнула Кирби. Он хрипло рассмеялся, явно получая большое удовольствие от её смятения и страха. Он чувствовал его, ощущал на подсознательном уровне. А Хэйли осторожно ощупала запястье. Он сдавил его почти до хруста. Месть Заку совсем затуманила ему голову. Единственное, что он хотел сейчас – сделать Хайду как можно больнее. Он не из пугливых и может держать удар, но на удачу Нэйта у Зака была одна большая «Ахиллесова пята». – Что не так, а? Ты же якшаешься со Змеями? – Хэйли в ответ непонимающе вскинула голову. А это-то тут причем? – Чем я хуже, м? Ладно Зак, этот сукин сын отлично вписался, но ты! Скажи честно, с кем из них ты уже трахнулась? С Фогарти или Свит Пи? А вот тут логика Нэйта дала сбой. Вместо того, чтобы выплюнуть ему в лицо оскорбления или подарить очередной испуг в каре-зеленых глазах, она неожиданно расхохоталась. Громко. Весело и вовсе не наигранно. Он опешил. – Обалдеть! – Хэйли до сих пор держалась за живот, стараясь унять смех. Немного нервный, с кислыми нотками поднимающейся откуда-то из желудка истерики, но даже так не менее искренний. Из всех возможных вариантов он выбрал именно этот? – Серьезно? Я, конечно, подозревала, что у тебя ограниченное мышление, но чтобы настолько… – Кирби она уж точно не должна ничего доказывать. Покачала головой, а потом, приблизившись к нему почти вплотную, тихо и с расстановкой произнесла в недоумевающее бледное лицо. – Пошёл ты в задницу, Нэйт! И больше не говоря ни слова, обошла Кирби и быстро направилась к велику. Почти бегом. Она не видела как Нэйт посмотрел ей в спину испепеляющим взглядом, сплюнул себе под ноги и бросился следом. Хотел схватить эту выскочку за лямку её рюкзака, что болтался на одном плече, но то ли он промахнулся, то ли Хайд резво перебирала ногами, и вместо кожзама пальцы сомкнулись на длинных волосах. Хэйли не поняла, что произошло. Голова в один миг запрокинулась назад, и тело рефлекторно последовало за ней, уберегая от резкой боли. Ощущения на грани боли и нарастающего дискомфорта. Она зашипела рассерженной кошкой. Руки сами собой взметнулись к волосам, стараясь удержать, вырвать их из цепкой хватки. А потом… всё прекратилось. Больше никто ничего не держал. Хэйли непонимающе обернулась, чтобы встретиться взглядом с оскалившейся зеленой змеёй. Подняла глаза, но ничего не увидела, кроме широких плеч, скрытых за черной кожаной курткой. Услышала знакомый, терпкий, сильный как никогда, запах и кожей ощущала горячие волны ярости. И стало так страшно, как тогда на парковке в её первый день в этом городе. С той лишь разницей, что сейчас эта всепоглощающая ярость предназначалась вовсе не ей. Нэйт, морщась, потирал запястье и нехорошо сощурился. – Помяни чёрта… Свит Пи сжал кулаки. – Ты, сука, бессмертный?! – сказал… нет, почти прорычал. – Или просто тупой?! В первый раз объяснили, ты не понял. Во второй тоже. Думаешь, будет третий? Неет… Нэйт со свистом втянул в себя воздух. Машинально дотронулся до носа. – И что ты сделаешь? Свит Пи угрожающе шагнул к нему. Плавно, как хищник перед травоядным, стараясь не спугнуть жертву. Пугающее, но завораживающее своей какой-то дикой красотой зрелище. – Думаешь, нос это самое страшное? Я тебе руки и ноги оторву и местами поменяю, ублюдок! Ни один хирург не поможет! Хэйли шумно сглотнула, прониклась. А вот Нэйту мозгов явно не доставало. Он нервно усмехнулся и зло выкрикнул: – А справишься ли, Змей? Твоих дружков здесь нет! Твоих тоже! – с нарастающей паникой думала Хайд. Господи, что делать-то? – Ну что молчишь? Или ты только болтать горазд? А Свит Пи сверлил взглядом Кирби. Рассчитывая, примеряя как сильнее, больнее, яростнее выбить из него всё то дерьмо, что полезло наружу. Как его кулак с холодным, никогда его не подводившем, кастетом врежется Кирби в челюсть и с каким звуком она сломается. А потом ещё и ещё. Эта музыка ему милее, чем рок 80-х. «У Свит Пи крутой нрав. Когда он чешет языком это ещё ничего. Жарко становится, когда он затыкается». – Уверенный, знающий голос Тони колокольчиком прозвучал в голове, возвращая Хэйли на школьный двор. Тогда, услышав от Топаз обращение «Молчун», она мысленно усмехнулась. Это же совсем ему не подходит, вот ни капли. Но сейчас Свит Пи и правда молчал. И это было страшно до чёртиков, до холодных мурашек, что пробежали строем и скрылись где-то в волосах на затылке. Кирби сглотнул. Даже своей одной извилиной интуитивно начал улавливать, что переоценил себя. Мрачный, убийственный взгляд не сулил ему ничего хорошего. Он не сулил пощады, даже если Кирби попросит. Но он и не собирался! Заднюю давать было поздно. Свит Пи, предвкушающе ухмыльнувшись, полез в карман своей куртки. Нащупал ровную сталь кастета, но так и не достал его. Кто-то осторожно потянул его за рукав. Хэйли! Он уже почти забыл о ней. – Не надо, – тихо сказала она, почти прошептала, чувствуя как холодные пальцы бьет мелкая дрожь. Она дрожит или его колотит от злости? – Кирби того не стоит, совсем. Поэтому прошу... У тебя будут неприятности. Они до сих пор на парковке, в школе, и видеокамеры никто не отменял, а Нордсайд только и ждет случая стереть южных из памяти, из самой истории города Ривердэйл. Услышала шумный выдох сквозь сжатые зубы, но руку не убрала. Пальцы просто отказывались ей подчиняться, пока он не вытащил из кармана пустой, стиснутый до побелевших костяшек кулак. Только тогда она смогла его отпустить. Свит Пи двинулся к Кирби, схватил его за куртку и, наклонившись, тихо заговорил. Хэйли не слышала ничего, только видела как стремительно бледнеет напряженное лицо. Краску словно растворителем стерли, так он побледнел. Потом Змей оттолкнул от себя бывшего Бульдога и выплюнул: – Вали. Быстро. – Но с таким выражением, что было похоже на «умри. быстро». Нэйт отошёл назад, не отрывая взгляда от разъяренного парня, а потом повернулся и побежал. – Что… – голос отказывался ей подчиняться. Она откашлялась, подходя ближе. – Что ты ему сказал? Свит Пи прикрыл глаза, старясь прийти в себя, но злость не спешила его так просто отпускать. Сделал несколько глубоких вдохов и только потом произнёс: – Если скажу, что вежливо попросил его никогда так больше не делать, поверишь? – Нет. – Ни за что. Даже мысли такой не возникнет. Свит Пи засунул кулаки в глубокие карманы своей кожаной куртки и в пол оборота развернулся к ней. Непроницаемое выражение смуглого лица, а брови до сих пор нахмуренны. – Тогда будем считать, что я промолчал. – Он с беспокойством заглянул в её испуганные глаза. – Сама как? Порядок? Порядок ли? Её всё ещё трясет, плюс только сейчас заметила, что макушку противно саднило. Остро, но в принципе терпимо. Хэйли скривилась. – Прости, – Свит Пи понял все по-своему, увидев как она морщится, и сделал шаг назад. Оттянул ворот и понюхал свою футболку. – От меня несёт. Не успел душ принять. – А? – удивилась Хэйли. Так вот почему она чувствует его сильнее, чем обычно. И изумилась снова. Пот это же «фу»! Но почему именно это «фу» такое… такое крышесносное?! – Нет, не в этом дело. Этот придурок кажется вырвал у меня пару волос. – Или пару пар. Она осторожно потерла макушку. – Да ладно. Волосы не зубы, отрастут. И неловко замолчала, нервно закусив губу. Наверное нужно сказать спасибо. Опять. – А ты почему тут? – А ты? – вопросом на вопрос ответил он. – Опоздала на математику. Снова. И Лэнг меня наказала. – Пожала плечами Хайд. – Прогулял историю и химию. Вернулся на собрание клуба, тут-то меня и загребли. Клейтон заставил меня маты перетаскивать и ещё кучу всякого барахла, чтоб штаны просто так не просиживал. – Клуба? – Да, «Мечи и змеи». – Не думала, что ты любитель настолок, – удивилась Хайд. Теперь уже Свит Пи пожал плечами. – Бывает иногда. По настроению. Хэйли оглянулась на велосипед. Нужно ехать домой и быстро, иначе опоздает по комендантскому часу. Черного Капюшона наконец поймали, но меры предосторожности пока не отменили. А ещё нужно поблагодарить, но сказать, что зря он всё это. С Нэйтом она бы справилась и сама. – Знаешь… спасибо, – И всё. Больше ничего добавлять не стала. – Ого! – усмехнулся Свит Пи краешком губ, а Хэйли непонимающе нахмурила брови. – Даже не через неделю, а прям сразу. Не скажу, что ты быстро учишься, но прогресс на лицо. Она недовольно цокнула. Его поблагодарили, а он ещё и выделывается! – Ладно, не кипятись. – И не думала. Бесплатно кипят только чайники, Свит Пи, если ты не знал. А я не чайник. Улыбнулся, мимолетно куснув губу. Хайд сразу за это зацепилась, чувствуя, как сердце предательски пропустило удар. Боже, не делай так! – Н-да, ты не чайник, Хэйли, ты… – Чёрт? – подсказала она, про себя отмечая, что он первый раз позвал её по имени. И знаете, ей это понравилось. Из его губ собственное имя звучало так незнакомо и знакомо одновременно. И тягуче сладко, как патока. – Чертёнок скорее, маленький такой. И откуда только выскочила? Чертёнок? Надо обидеться. Точно надо, вот прям немедленно. Но не получалось, от слова «совсем». Потому что прозвучало странно, непривычно, с нотками нежности в хриплом голосе. Хотя возможно ей только показалось. – Мне нужно домой, – сказала она, кивнув на одиноко стоящий велосипед. – И спасибо ещё раз. Хотя знаешь… не совсем понимаю зачем? Свит Пи непонимающе вскинул бровь. – Зачем вступился? – И видя, что он помрачнел снова, поспешно добавила: – Не подумай, что я жалуюсь, просто это было… типа не твоё дело. С минуту сверлил её взглядом. Неопределенным, не попадающим ни под одну критерию, так что Хайд скоро пожалела, что вовремя не прикусила язык. – Ты сестра Зака, – наконец ответил Свит Пи, достал из кармана ключи от байка и крепко сжал в ладони. – А «Змеи Саутсайда» своих не бросают. Да, она всего лишь сестра Зака. Это и правда всё объясняет. Значит, точно показалось. – Горько усмехнулась Хайд. – Очнись уже. Очнись. Очнись! – Встречный вопрос. – Теперь пришёл её черед удивляться. – Зачем подписалась моим именем? Я узнал почерк. И вот тут она испугалась. Одно дело, когда ты сходишь с ума тайно, никому не навязываясь, и совсем другое, когда о твоей привязанности знает объект твоих желаний. – Зак попросил, – не моргнув и глазом, тут же соврала Хэйли. Такое объяснение казалось ей вполне логичным. И в который раз в своей жизни она почувствовала к мирозданию, судьбе, родителям, к Господу Богу, в конце концов, огромную благодарность за то, что Зак у неё есть. – Чтобы не отстранили от занятий. Иногда, в определенные моменты, врать у Хэйли получалось виртуозно. Распознать ложь можно, только если знать, куда смотреть. Зак знал, но наудачу Хэйли его тут сейчас не было. Свит Пи понимающе кивнул. – Тогда нужно будет сказать ему спасибо, – задумчиво протянул он. Хэйли незаметно сглотнула. – Да, скажи обязательно, – стараясь, чтобы голос не дрожал, произнесла она. Кажется, она ещё глубже вляпалась. Вот срань! – Эта «C»* буквально спасла меня. – Чего?! – воскликнула Хэйли, недоуменно вскинув брови. Ещё немного и они переползут на затылок и потеряются в копне темных волос. В одну секунду испуг просто пропал и ему на смену пришли и недоверие и злость. Он сейчас шутит или как? – В смысле «C»? Да я в жизни по литературе меньше «B»** не получала! Никогда! И то последний раз это было в средней школе! Это просто невозможно! Никак. Эта работа заслуживала как минимум «S»*** или, по крайней мере, «A», но никак не «C»! – Оно с собой? Покажи! – потребовала она. – Да ладно. Это же просто… – Покажи мне! – настаивала Хэйли, упрямо сдвинув брови. Пожав плечами, Свит Пи направился к своему байку и рукой поманил её за собой. Она с готовностью пошла следом, чуть ли не бегом. Он достал из сумки, висевшей на руле, несколько смятых листов, и не успел даже протянуть ей, как она сама нетерпеливо их выхватила. Развернула и вперилась серьезным взглядом в строки, написанные её рукой. – Ничего не понимаю, – наконец призналась Хэйли. Повертела их и так и эдак, но ни замечаний, ни сносок с комментариями - что в работе не так, - мистера Баксвела не увидела. Только размашистую «C». – Ни пометок, ни подчеркиваний. Ничего! Что за..? Работа была… идеальной. Ну почти идеальной, если на чистоту, и это не было преувеличением. Это была констатация факта. Она была написана в соответствии с требованиями, не скачана из интернета, а именно написана, с отражением всех её мыслей и чувств, которые Хэйли вылила на бумагу почти одним потоком, не скрывая эмоций. Такое сильное впечатление на неё произвело произведение Г.Г. Маркеса. И тут её осенило! – Он это специально, – едва слышно пробормотала она. И уже громче. – Он специально занизил оценку! Но почему? – вскинула непонимающий взгляд на Свит Пи, будто бы он мог ответить на этот вопрос. Тот в ответ лишь насмешливо хмыкнул. – Тоже мне новость! – То есть? Это что не впервые? Но почему? – изумленно спросила она, сжав листы почти до хруста в пальцах. – Ты что с неба свалилась? Взгляни на меня! – всплеснул руками он. – Кто я, по-твоему? Она поджала губы. Свит Пи конечно звезд с неба не хватает, но он совсем не глупый. – Байкер? – Я с Саутсайда, Хэйли, к тому же член банды, – спокойно поправил он. – Нас здесь терпят, но не оценивают. – Но это… это… – она просто задохнулась от возмущения. Почему он стоит сейчас такой спокойный, когда внутри неё ураган раздражения. И дело уже даже не в том, что её работу незаслуженно занизили. – Это же просто нечестно! – Сказала та, кто смухлевала с сочинением, – насмешливо заметил Свит Пи, мимолетно улыбнувшись. – Это совсем другое, – смутилась Хайд, отводя взгляд. – И почему ты так на это реагируешь?! Тебя разве не бесит? Свит Пи усмехнулся, задумчиво прикусив губу. – Бесит, – признался он. – Но вот смотрю, как бесишься ты, и меня почему-то отпускает. А? А это что ещё должно означать? – Тебя это забавляет? – нахмурилась Хэйли. – Я просто… в общем да, действительно бесит. Чуть-чуть. – Затем ещё одна мысль пришла в её голову. – Если всё так, как ты говоришь, вы пробовали что-то сделать? Сказать кому-нибудь? – Кому, например? – удивленно спросил он. – Везерби..? – предположила она, но замолчала, когда Свит Пи рассмеялся. – Ага, так и побежали к тому, кто запретил нам носить наши куртки и наказал за то, чего мы не делали. Хэйли не сдавалась и предприняла ещё одну попытку. – А Бетти Купер? Она же редактор школьной газеты. – А ещё девушка Джонса, одного из «Змеев», но этого она добавлять не стала. – Я читала её статьи. Возможно, если бы она написала… – Купер? Серьезно? – Свит Пи опустился на байк, и недовольно скрестил на груди руки. Всё в фигуре выдавало его внутреннее напряжение и раздражение. – Её мать в городской газете понаписала про нас таких небылиц, что хватит на третью Мировую. И ты реально думаешь, что Купер бы смогла что-то изменить?! – Но… – Хватит, Хайд! – воскликнул Свит Пи с досадой. – Вот это уже «типа не твоё дело»! Хэйли вздрогнула, так зло это прозвучало. Да. Точно. И чего это она вообще? – Ты прав, на все +100500% это не моё дело, – кивнула и пожала плечами одновременно, стараясь скрыть нотки обиды в голосе. – Обиделась? – неожиданно спросил Змей. Хэйли подарила ему тяжелый взгляд. – На правду не обижаюсь, Свит Пи. Пока, – она попрощалась и пошла к своему велосипеду. – Эй! – крикнул он ей в спину. – Ты уверена, что сейчас стоит идти одной? Могу подвезти. Хайд всё так же шла к велосипеду, не сбавляя темп. Она не любила мотоциклы, предпочитая автомобили, где были ремни безопасности. Но сейчас, в данную конкретную секунду ей отчаянно хотелось согласиться. Развернуться обратно, перекинуть ногу через кожаное сиденье и руками обвить его талию. Прижаться крепко-крепко, пользуясь случаем не вызвать никаких подозрений. А ещё дышать глубоко и часто, позволяя её персональному дурману проникать в легкие, вызывая привыкание в сто раз хуже, чем никотин. – Не надо, – не оборачиваясь, крикнула она. Пока она возилась с велосипедом, Свит Пи завел мотор и последнее, что увидела Хэйли был свет фар и его стремительно удаляющаяся спина в черной куртке Змеев Саутсайда. Она съехала по низким ступенькам и быстро заработала ногами, крутя педали и чувствуя как от ветра слезятся глаза. Внезапно брошенная Свит Пи фраза заставила её резко дать по тормозам. Заднее колесо велосипеда прилично оторвалось от земли. «Ты сестра Зака. А «Змеи Саутсайда» своих не бросают» А Зак-то здесь каким боком?