Небесная сталь

      В зале Совета царил гомон. Множество голосов слились в единую многогранную какофонию.       — Как это могло произойти? Как Мель Ко Ор сумел прорвать Завесу? – вопрошала изящная хрупкая Валиэ Эс Те. Щеки богини целительства вспыхнули от волнения, сравнявшись цветом с ее удивительным одеянием из легкой нежной ткани.       — Темному явно кто-то помог. – заверил Ир Мо, тряхнув серебристо-серыми длинными волосами, отчего в воздухе на миг повисли сияющие искры Сонного покрова. — Мы все приложили немало усилий, чтобы усилить грань между нашим миром и землями эльфов, но этого оказалось недостаточно.       — Не менее важно, почему наши войска оказались повержены на поле боя. – вставил свое слово Великий Мастер Ау Ле.       Оро Мэ нахмурил густые брови: — Поверьте. Мы сделали все возможное…       — Вас никто не обвиняет. – поспешил заверить Ир Мо. Его приятный голос звучал мягко, словно журчание ручья.       Вала Тул Кас – краснолицый мускулистый и крайне несдержанный — грохнул по столу кулаком: — Почему нам приказали отступить? Я был готов гнаться за Врагом хоть в эльфийские земли.       — Но мы не можем… — мягко напомнила Эс Те — Не имеем права вторгаться туда.       — Зато Мель Ко Ор – может! – громыхнул Тул Кас.       — Без энергии и войска продолжать погоню было бессмысленно. – мрачно напомнил Оро Мэ, одарив соратника тяжелым взглядом. Без сомнения, краснолицый Вала был очень силен, но совсем не дальновиден.       Императрица Вар Да коснулась тонкими пальчиками висков и слегка потерла их, дабы немного прийти в себя.       Ман Вэ мягким, исполненным изящества движением поднял руку, разворачивая белоснежный веер. По залу пронесся порыв ледяного ветра. Все разом стихли, обратив свои взоры к трону Повелителя Вали Нора.       — Простите нас, государь. – нестройный хор голосов эхом отозвался под гулкими сводами дворца.       — Оставим в прошлом случившиеся неудачи. Сейчас нам надлежит выяснить, что потребовалось Темному в землях эльфов. – тихо, но уверенно и властно произнес Император.       В зале Совета воцарилась тишина. Все обдумывали слова Великого Ман Вэ, опасаясь вызвать его повторный гнев неосмотрительными высказываниями.       Вопрос Повелителя Вали Нора был вполне закономерен. Как и в случае с землями Империи, ни о каких завоеваниях речи быть не могло – через несколько месяцев Завеса между миром духов и эльфийскими землями полностью восстановится. Те, кто останутся внутри – будет надежно заперты. Ресурсы и пленники? Пограничные города Империи могли дать намного больше. Ради такой весьма сомнительной наживы едва ли стоило проводить мощный и сложный Ритуал Врат. Что же за сокровище понадобилось Мель Ко Ору за Завесой?       — Зачарованные камни… — Великий Мастер Уль Мо подал голос впервые за все время данного собрания.       — Сильмариллы? – осторожно переспросил Вала Ир Мо. По его струящейся серебристо-белой одежде будто пошли волны. Сам облик Вала Сновидений словно подернулся дымкой, что являлось свидетельством крайней степени волнения.       — Да. – Повелитель Вод утвердительно кивнул. – Я думаю, что Мель Ко Ор жаждет заполучить магические камни Мастера Феа Нора.       Голос Уль Мо, гулкий, словно грохот моря в шторм, казалось заполнил весь зал от края до края.       — Мы не можем этого допустить! – слова Императора были исполнены решимости. – Необходимо сейчас направить посланников к Мастеру Феа Нору и предложить ему укрыть Сильмариллы в моем дворце, где Темный не сможет дотянуться до них. Мы сбережем Камни пока Завеса не восстановится.       Валар дружно выразили одобрение столь мудрому решению. Ведь и правда – если цель Мель Ко Ора – прекрасные творения Мастера Феа Нора, то сил эльфов не хватит, чтобы защитить их. А несколько гонцов из числа майо Воздуха – вовсе не военное присутствие, а небольшое нарушение правил по причине чрезвычайной ситуации.       Великие Мастера Уль Мо и Ир Мо тихо переговаривались, стоя у колонны, богато украшенной золотыми изображениями орлов.       — Решение хорошо, но говорят, что Мастер Феа Нор горд и упрям – согласится ли? – посетовал Вала Сновидений.       — Едва ли, но предупредить его в любом случае необходимо. – нахмурился Хозяин Вод.       — Как же легко мы отступаем от собственных законов. – прошептал Ир Мо весьма тихо, надеясь, что его дерзкие слова достигнут лишь слуха собеседника.       — Все начинается с малого. – кивнул Уль Мо – Эльфам была дарована свобода. Мы лишь выслушиваем воззвания, помогаем, наставляем. Но нам не следует открыто находиться меж ними.       — Даже если сам Темный вот-вот появится на их землях? – уточнил Ир Мо.       Повелитель Вод кивнул: — Даже в этом случае…              — Ваше Высочество! Ваше Высочество! – темноволосый стройный юноша нолдо остановился в дверях мастерской, не смея переступить порог, ибо памятовал как не любит Мастер Феа Нор посторонних в своей «святыне».       Принц Феа Нор, наследник короля Фин Вэ, самый искусный мастер всего королевства, с явным недовольством отвлекся от работы и повернулся к парнишке: — Что случилось, Фин Валь?       — Прибыли посланники Великого Вали Нора! – молодой нолдо словно и сам не верил, что произносит подобные слова. Виданное ли дело? Обитатели мира духов самолично явились в земли эльфов. Подобного не было очень и очень давно.       — Что?! – принц отложил инструменты, снял рабочий фартук и размашистым шагом поспешил к выходу из мастерской.       — Все как есть, Ваше высочество! – заверил следовавший за ним по пятам Фин Валь – Только что явились. Ждут в Главном Зале. Жаждут поговорить с Вами.       — Обязательно поговорю, раз жаждут – хмуро усмехнулся Феа Нор, глаза принца нолдор недобро блеснули – Не стоит заставлять посланцев ждать.       В Главный зал он влетел опрометью, с силой открыв тяжелые двустворчатые двери. Густые черные волосы собраны в длинную косу, глаза полыхают, красная рубашка – с закатанными рукавами, вместо широкого расшитого пояса – простая поясная сумка с инструментами.       Прибывших было трое – майо Воздуха – одинаково безупречные тонкие черты лица, белоснежные волосы и одеяния, сложенные за спиной крылья. Одинаково благостно-отрешенные выражения лиц. Которые, надо отдать им должное, не изменились даже при виде столь неподобающе выглядевшего принца.       — Трое сильнейших из Малых духов. Какая честь! – иронично подумал Феа Нор.       Вслух же он произнес нечто совсем иное: — Мои искренние приветствия досточтимым обитателям Священного Вали Нора. Чем обязан столь НЕОЖИДАННОМУ визиту в мою скромную обитель?       — Приветствуем тебя, сын Фин Вэ. – отозвался самый статный из майо, с волосами подобными звездному свету – Мое имя Эон Вэ и ныне я говорю от имени Великого Императора Ман Вэ. Печальна та весть, что мне предстоит сообщить Вам, принц Феа Нор. Мель Ко Ор Темный, о чьих злодеяниях Вы наслышаны, сумел сокрушить часть Завесы, так что ныне в ней имеются бреши, и готовится к вторжению на ваши земли с тем, чтобы завладеть Вашими творениями – Сильмариллами…       — Что?! – крайне непочтительно взревел Феа Нор, прерывая рассказ Эон Вэ – Как такое возможно? Не вы ли клялись, что Завеса нерушима?       — Да, так и было, но… — от неожиданности посланник Императора слегка сбился – Мель Ко Ор сумел провести Ритуал, позволивший ему сокрушить ее.       — Если ему это под силу – почему именно сейчас? – поразился Феа Нор.       Эон Вэ начал терять терпение, но его строго предупредили о необходимости максимальной вежливости с Мастером Феа Нором.       — Недавно Темный вторгся в Империю и сумел раздобыть необходимое для Ритуала. – мрачно признался майо Воздуха. – И теперь в самые ближайшие дни может быть здесь. Я, от имени Великого Ман Вэ, настоятельно прошу Вас, принц, передать Сильмариллы нам, дабы мы укрыли их в Императорском дворце. Это убережет ваши земли от гнева Мель Ко Ора. Он почувствует, что Камней нет и отступит…       Нолдо скрежетнул зубами и мягким, но холодным словно лед тоном произнес: — Позвольте уточнить. Согласно моему скромному разумению, о бессмертные духи — СЛУГИ Великого Ман Вэ, Мель Ко Ор разбил войска Светлых на Имперской территории, покинул ее, захватив то, что ему было необходимо для Ритуала и успешно провел его, сокрушив Завесу?       Тон принца оставался весьма почтительным, но звучавшая в нем тонкая издевка, заставила Эон Вэ поморщиться: — Это так, но… — он смолк, осознав, что чуть не принялся оправдываться перед эльфом.       — Далее Темный проследовал ПО МИРУ ДУХОВ к эльфийским землям? – все так же мягко спросил Феа Нор.       — Да. – мрачно кивнул майо Воздуха – Вы все верно излагаете, Ваше высочество. Мы полагаем, Мель Ко Ор уже скоро будет здесь, коварно вторгнувшись за Завесу.       — Именно поэтому вы решили вторгнуться за нее первыми? – тихо уточнил принц нолдор.       Лицо Эон Вэ почернело от гнева: — Вы забываетесь, принц! – по белым крыльям майо Воздуха прошла мощная волна Силы, способная напугать кого угодно. Но не Феа Нора. Он лишь усмехнулся, глаза блеснули сталью: — И теперь вы просите передать вам Сильмариллы – величайшее мое творение? Что же вы намерены сделать в случае моего отказа? Нарушите еще один закон и отберете силой?       — Поймите же, мы хотим защитить вас! – нервно возопил Эон Вэ. Этот дерзкий эльф ужасно выводил его из себя своим высокомерием и заносчивостью. Да как он смеет?       — Защитить? — Феа Нор приподнял бровь – Что же заставляет вас считать, что на этот раз противостояние Темному будет более успешным?       — Я даю слово… — начал было крылатый, но принц вновь непочтительно перебил его.       — Слово? Помнится, вы обещали являться нашему народу лишь посредством Видящих камней. Чтобы предупредить нас об опасности, было бы вполне достаточно связаться с нами через них. Но вы явились лично. Полагаю, вы не сомневались в моем согласии?       Глаза Эон Вэ гневно полыхнули: — Упрямец!       Феа Нор усмехнулся: — Благодарю за сведения о приближении армии Мель Ко Ора. Я не премину воспользоваться ими незамедлительно — оповещу сородичей и мы примем необходимые меры. Но о Сильмариллах я позабочусь сам. Таково МОЕ слово.       — Ты навлекаешь бедствия на весь свой народ столь необдуманным решением! – попытался вразумить его майо.       Принц нолдор лишь покачал головой. Холодно попрощавшись, посланники Императора покинули дворец.       Принц хмуро посмотрел им вслед и задумчиво потер подбородок.       — Что ты планируешь делать, отец? – выходя и-за колонны, поинтересовался Май Ти Мо – старший сын Феа Нора и глава замкового гарнизона. В течение всего этого непростого разговора с майо Воздуха, он оставался в тени и неделикатно подслушивал.       — Временно отправим Камни к твоему деду. – задумчиво изрек нолдо – И встретим Мель Ко Ора кое-какими из моих новых изобретений.       — Отлично. – воодушевился Май Ти Мо – Ты был абсолютно прав, прогнав этих посланцев Империи. Мы сумеем сами защитить Сильмариллы.       Феа Нор ободряюще улыбнулся сыну и кивнул. Главный зал они покинули вместе. Им многое предстояло сделать.       Спустя час после разговора с посланниками Империи, из двореца принца выехал крупный отряд эльфийских воинов. Им предстояло отвезти зачарованные камни в замок Короля Фин Вэ – более крупный и защищенный, расположенный намного дальше от Завесы. Феа Нор же стягивал основные силы к грани, отделяющей Королевство от мира духов, с тем чтобы противостоять Темному у самой бреши и не пропустить его войска дальше.              — Что? Армия не отправится за Завесу? – не поверил своим ушам Май Ро Он.       — В этом нет необходимости. – усмехнулся Гот Мог – Нам не нужны ни их города, ни ресурсы, ни пленники.       — А что же нужно? – удивленно уточнил Огненный майо. Он был несказанно рад тому, что впереди не ожидается никакой очередной масштабной битвы. Перспектива гибели созданий, которые не смогут вернуться в мир спустя несколько лет чрезвычайно печалила его. Перспектива собственного возможного развоплощения так же не воодушевляла.       — Нам нужны Сильмариллы – камни Мастера Феа Нора. – сообщил балрог.       — Эммм… А зачем? – растерянно уточнил юноша.       Гот Мог усмехнулся, давая понять, что правдивого и полного ответа на этот вопрос не последует.       — Ну уж точно не в корону вправлять! – заверил балрог с ироничной улыбкой – Ты – остаешься здесь! Сиди тихо и не делай ничего необдуманного. – напутствовал он майо.       Огненный послушно кивнул. Посмотреть на эльфов очень и очень хотелось. Но едва ли сами эльфы будут сильно рады тем, кто вторгся на их земли. Оставалось только ждать и надеяться, что добыча легендарных Зачарованных камней пойдет быстро, успешно и без излишнего кровопролития.       Орда не стала в полной мере разворачивать лагерь, явно не намереваясь долго оставаться у Завесы. Май отправился к Ос Сэ Э. Им о многом надо было поговорить.