Небесная сталь

      Нолдор появились под стенами Лее Тана через три дня, на рассвете – решительные, угрюмые, злые, многочисленные. Они шли за своим королем ибо искренне верили. Феа Нор чувствовал свои камни, они словно звали его. И чем ближе к городу подходило войско, тем жестче и безумнее становился взгляд Правителя. Май Ти Мо с опаской бросил взгляд на едущего рядом отца. Он еще никогда не видел Феа Нора таким. Словно даже черты лица изменились и сквозь совершенную эльфийскую красоту проступило нечто холодное и Темное.        — Сегодня мы совершим месть и вернем обратно то, что принадлежит нам по праву! – возвестил Феа Нор тем, кто последовал за ним. – Наша магия вернулась и мы сокрушим врага.        Воины отозвались звучным дружным ревом. Рыжий феаноринг, созерцая мрачные массивы стен вражеского города и памятуя КТО там сейчас находится, испытывал некоторые сомнения в подобном исходе. Впрочем, внешне они никак не проявились. Пытаться переубедить отца – то же самое, чтобы стараться повернуть вспять бурную реку…        Нолдор уверенно двигались вперед – навстречу своей судьбе.               И вновь Май Ро Он был на городской стене, к которой приближался неприятель. Вот только теперь дело было в Степи и он был уже не слабеньким мальчиком, способным лишь на то, чтобы создать с десяток Огнесфер. Совсем иная расстановка сил, совсем иные перспективы. Гораздо сложнее было морально. Убивать тех, кто уходит насовсем Огненному еще не доводилось.        В памяти всплыл разговор с Гот Могом, состоявшийся незадолго до штурма. Телохранитель Осаррэ застал его понурым и молчаливым, за выбором оружия для предстоящего боя. Балрог абсолютно верно разгадал обуревавшие юношу чувства – подошел, взлохматил рыжие волосы и произнес: «Эй, взбодрись, малец! Нечего переживать. Эти остроухие сюда не песенки петь пришли. И при малейшей возможности они отправят тебя на развоплощение не задумываясь. Если ты, конечно, не убьешь их раньше. Их король – совершенно умалишенный – учинил резню среди собратьев – этот ни перед чем не остановится.»        — Остальные нолдор не виноваты, что у них такой Правитель. – тихо возразил Май.        — Угу. – Гот Мог усмехнулся, примеряясь к тяжелой секире. – Совершенно не виноваты. Хотели бы – сбежали… Или еще что придумали. Но нет же — идут… Можно подумать это мы их несколько столетий держали за Завесой. Послушай, там на стене – не мешкай, БЕЙ! Каждое твое промедление может стоить жизни кому-то из Ордынцев. Так что решай – кого тебе жальче – незнакомых фанатиков или собратьев, с которыми ты уже сколько времени живешь бок о бок.        — Я… понял. – юноша кивнул. – А это правда, что Великий Темный убил прежнего короля нолдор?        — Правда. – нехотя кивнул балрог, возвращая секиру на место и оборачиваясь к собеседнику. – Как и то, что тем остолопам предлагали сдаться и мирно отдать камни.        Огненный едва заметно улыбнулся. Примерно так он и думал. Наставник не стал бы проливать кровь понапрасну.               И снова Май на стене. В лицо бьет теплый весенний ветер. Небо пламенеет на востоке ранним красно-золотым рассветом. А внизу – множество хорошо вооруженных эльфов. Разумеется, ничего не стоило поднять над городом магический барьер. Нолдор придется долго и тщательно биться в него без особого результата. Но скоро должны будут подоспеть Валар – а вот они-то как раз могут проломить щит и тогда Лее-Тан окажется перед двумя врагами. Нет! С эльфами необходимо разобраться как можно скорее.        Защитники города сомкнули ряды. Их построение сильно отличалось от того, что наблюдал Май при штурме Кахарры. Если имперцы использовали тактику – ударил – прикрылся индивидуальным магическим щитом, подождал, ответил, то ордынцы действовали иначе – самые сильные стояли на атаке – они готовили мощные атакующие заклинания и больше ни на что не отвлекались. Их прикрывали менее сильные – защитники. Эти создавали магический щит для всей дюжины боевых магов своего отряда. А самые слабые – вливали всю имеющуюся энергию в первых и вторых, подавали необходимое. Подобная специализация и объединение усилий позволяли экономить энергию, бить по врагу мощнее и чаще, хоть и сокращала число воинов. Впрочем, балрогов и лучников без особых магических способностей это построение не затрагивало – здесь все существенно отличалось.        Происходившее во время битвы Май помнил смутно – ударить – точно, как на тренировках с Осаррэ – четко, сильно, заливая окружающий мир пламенем. Раньше юноша и подумать не мог, что однажды сможет нечто подобное – Стихия Огня бушевала в нем, кипя, разливаясь по венам. Упоительное чувство, по счастью, сильно отвлекавшее от реалий происходящего. С городской стены нападающие видятся сплошным потоком – злым и безликим. Так… проще. Лучше не думать о тех, чьи жизни обрываешь. Иначе рука может дрогнуть, а смертоносная атака – сорваться.        Нолдор было чем ответить – от стрел и взрывчатых смесей до опасной эльфийской магии. Но соратники-ордынцы не подводили — вовремя прикрывали боевых от чужих атак, вливали дополнительную энергию. Где-то рядом, на четвертой линии — среди целителей, был Ос Сэ Э – помогал лечить раненных.        До рукопашной так и не дошло – атака на этом участке стены захлебнулась в яростном огне. Май Ро Он не сразу заметил, что поток нападавших начал утихать.               Сердце Феа Нора бешено билось, глаза застилал кровавый туман. В крови же были меч, доспех, длинные черные волосы. Шлем он потерял в очередной схватке, но это было не важно. Совершенно не важно. Вот он — город Врага. Прямо перед ним. Цель близка. Взрывчатым порошком, магией и решимостью они пробили себе путь внутрь оплота мерзкой Орды!        Короля не волновало, что пробиться внутрь нолдор удалось лишь на одном единственном участке – том самом, где штурм возглавлял лично Феа Нор – его присутствие словно придавало соратникам дополнительные силы, позволяя совершать невозможное. Но вот на прочих фронтах, эльфов уверенно теснили и они несли колоссальные потери. Не обращая ни малейшего внимания, поспевают ли за ним спутники, правитель прорывался вперед, с не свойственной эльфам силой расшвыривая противников. Кажется, ничто не могло остановить его. Но…               Гот Мог ждал, не вступая в бой. Сегодня у него была иная задача, нежели помогать расправляться с толпой эльфов на стенах. Пока Осаррэ занят работой с Сильмариллами – очередной этап Ритуала, который нельзя отсрочить и от которого нельзя оторваться – ему предстоит решить совсем иную задачу. Темный ожидал этот единственный прорыв через стену. Более того – этот прорыв был необходим. Дабы Феа Нор – острие атаки и ненависти народа нолдор оказался достаточно близко для прицельного удара. Без него ярость эльфов, словно загипнотизированные следующих за королем, постепенно угаснет, сойдет на нет, обезглавленная. Пока Мастер и создатель Сильмариллов с ними – они способны на невозможное. Не станет короля и старшему феанорингу – Май Ти Мо – не останется ничего, кроме как отступить. Один удар – самый важный. Один удар – дабы решить исход столкновения. Один удар – и нанести его предназначено Гот Могу – телохранителю Великого Темного.               Они встретились взглядами и устремились друг к другу через толпы сражающихся, словно, не замечая их – балрог в огненной ипостаси и король нолдор. Глаза одного – полны странного спокойствия, второго – два озера чистейшей ярости. Один – идет медленно, словно чеканя шаги. Второй – бежит, с гневным криком и лицом перекошенным гримасой злобы. Шаг. Эльф атакует первым, пуская в ход магию. Мощь, вложенную в удар сложно описать – будто навстречу Гот Могу вышел на смертный, а исполненный силы майо. Огненный отразил, не сбавляя медленного и неотвратимого продвижения. Шаг. Еще одна атака нолдо – на этот раз, куда менее уверенная. Впервые за этот долгий день Феа Нор столкнулся с тем, кто выстоял против него. И вновь балрог справился, поток смертоносной энергии ушел в сторону. Битва словно перестала существовать для этих двоих, лишь один противник, одна цель. Для короля грозная огненная фигура стала воплощением всего того, что стояло на его пути к заветной цели. Отстали и пали спутники, это было уже не важно. В общем шуме потонул отчаянный возглас старшего сына – Май Ти Мо звал отца, умоляя остановиться. Но и это не важно. Не важно все, кроме врага впереди…        Шаг. Гот Мог развернул огненный хлыст. Зачарованное пламя гудело, рассекая воздух. Уклонившись от очередной атаки Феа Нора, Огненный нанес ответный удар. Один единственный. Вложив в него всю скопленную для этого Силу. Нолдо упал, словно подкошенный. Видевшие это эльфы вскрикнули в едином выражении ужаса. Тот, за кем они следовали – кровавое и неуязвимое божество войны – повержен. Что бы не произошло после – исход боя решился именно в этот миг.               Эте Рин лежал на спине прямо на голом полу и глядел в потолок. Он был настолько измотан, что не беспокоился ни о репутации, ни о состоянии драгоценных одеяний.        — Ли Цин, если мне не дадут отдохнуть по крайней мере час, я определенно развоплощусь от переутомления! – возвестил он трагически.        — Крепись, Рин! Еще одна партия на подходе! – сообщил майо Смерти, сочувственно глядя на товарища. Сам он пребывал в ненамного лучшем состоянии. Такого наплыва душ умерших у них не было уже очень давно, если подобное вообще когда-нибудь был. Великий На Мо вывел на работу всех своих подчиненных и они отчаянно не справлялись, не успевая восстановить магическую энергию.        Эте Рин издал протестующий стон.        — Цин, клянусь Э Ру – несколько из этих сумасшедших нолдор требовали незамедлительно их выпустить! Один даже попытался ударить меня! Они устроили совершенно безобразную драку с эльфами-майсорри и употребляли недостойные выражения! На них не действует Успокоение и Сон!        — Кому ты это рассказываешь? – покачал головой Ли Цин. – Во время моей приветственной речи, эти безумцы кричали, обзывая меня… — майо Смерти смутился, не сразу решившись повторить грубое выражение — «Валарским прихвостнем и надсмотрщиком мертвых рабов». Они даже попытались сдернуть с меня капюшон и кидались чем-то! Хорошо, что я успел поставить Защиту!        — Не может быть! Это немыслимо! – искренне возмутился Эте Рин, приподнимаясь на руках – Я не представляю, как можно выполнять свои обязанности в подобных условиях!        В этот момент из коридора, ведущего из Зала Прибытия Душ, донеслись шум и крики.        Оба юноши подскочили, вмиг забыв об усталости, и поспешили в ту сторону. У массивных кованных дверей Зала взорам их предстала невероятная картина. Несколько майо Смерти, бледных и растрепанных, спешно запирали выход на все засовы. Еще несколько – накладывали на дверь запирающие чары, двигали к ней мебель и тяжелые напольные держатели для факелов.        — Что здесь происходит? – ошарашенно поинтересовался Эте Рин.        — Нолдор. Совсем лишились разума. Прибыл их Король. – отрывисто отозвался один из юношей с паникой на лице – Помогите запереть двери! И позовите Мастера На Мо! Без дозволения на использование боевой и обездвиживающей магии нам долго не продержаться.        Разумеется, сильнейшие из майо – подчиненные самого Повелителя мертвых без труда справились бы с какими-то эльфами. Каждый из них стоил тысяч. Но… не в такой ситуации. Не в случае полного запрета на причинение любого вреда и ограничение свободы. Разрешено лишь мягкое воздействие на разум. А вот воздействие то как раз оказались совершенно не эффективными.        В дверь с внутренней стороны мощно ударило нечто тяжелое. Кажется, новоприбывших было очень много, и они приспособили одну из декоративных колонн в качестве тарана.        Ли Цин остался помогать сдерживать этот безумный натиск, а Эте Рин устремился к покоям На Мо.        — Великий Мастер наверняка в курсе происходящего! Он знает все! Почему же он медлит? – судорожно думал майо, пробегая по полутемным каменным коридорам – Где же он?!        Добежать до покоев Вала юноша так и не успел – Повелитель мертвых вышел навстречу. Он шел медленно, но при этом умудрялся преодолевать большие расстояния за считанные мгновения. Темные одежды развевались от потоков Силы, пронзительные, глубоко посаженные глаза сияли из-под капюшона.        — Мааастер! – растерянно и с надеждой воззвал Эте Рин, устало опершись о стену. – Там…        — Мне ведомо. – перебил его сильный и уверенный голос – Следуй за мной.        Следующим шагом Повелитель мертвых и его майо оказались у тех самых злополучных дверей в Зал Прибытия Душ. Все встретили появление Великого Мастера радостными возгласами. На Мо лишь взглянул на тяжелые кованные створки и за ними вмиг все стихло, дверь перестала сотрясаться от ударов. Подчиненные Великого издали дружный вздох облечения, не в силах поверить в то, что все, наконец, завершилось.        — Разберите ваши… баррикады. – повелел На Мо. Кажется, эти слова прозвучали слегка насмешливо. Но нет – просто голос Повелителя мертвых приглушила тяжелая ткань, закрывающая лицо.        Майо дружно кинулись расчищать проход в Зал и отпирать засовы. Когда они, наконец, вошли внутрь – там обнаружилось множество пребывающих без сознания эльфов, лежащих вповалку прямо на полу. В помещении царил беспорядок.        — Подчистить всем память и… отправить небольшими группами на самые нижние уровни. – распорядился Вала.        — Господин, среди них нет ни Феа Нора, ни троих его погибших сыновей. – заметил Эте Рин, осмотревшись по сторонам.        — Это так. – гулко подтвердил Великий Мастер из под надвинутого капюшона – Их я поместил отдельно, дабы они не смущали умы своими речами. Я обещал королю нолдор скорую встречу и долгую беседу. Так и вышло…        Майо кивнул, поклонился и спешно принялся за работу. Откуда-то он точно знал – массовых поступлений нолдор в ближайшее время не планируется.               В сражении, Май Ти Мо оттеснили от отца, но он успел увидеть его гибель. Феа Нора было не остановить. Он, словно, обезумевший шел навстречу своей судьбе, весь в крови, аура его полыхала ярче целого столба живого Огня… И вот теперь его нет. Мгновение принц колебался. Сейчас все зависело только от него – вступить в бой с балрогом, постаравшись отомстить за отца, или отступить. В отличие от Феа Нора, юный нолдо видел бедственность положения эльфов. Их теснят, потери огромны. В висках бешено стучало, поднимать тяжелый меч становилось все сложнее. Измученное тело через раны покидала кровь, окрашивая бурым доспех и смешиваясь с вражеской.        — Отступаем! – словно со стороны услышал свой голос Май Ти Мо. Последнее, что видел принц, а ныне новый король нолдор, покидая место боя – тело его отца, рассыпающееся огненными искрами.