***
Иногда они ссорятся, иногда дерутся — по закоренелой привычке, видимо. Саске хлопает бумажной дверью чересчур резко, на взгляд Итачи. От этого грохочут керамические чашки и сосуды на столе. Их мнения насчёт того, что произошло, произойдёт и должно произойти, мягко говоря, не совпали. Но пусть младший брат прогуляется и немного остынет. Снаружи громко завывает ветер, бьёт по стенам и окнам. Хлещет ливень. Итачи складывает кисти рук на коленях, зная, что сейчас его маленький брат способен сам о себе позаботиться. Как он того и желал. Итачи приостанавливает дыхание, задерживает его в своей груди, в своих больных лёгких; он задерживает его до тех пор, пока младший брат не возвращается к нему.***
— Я хочу, чтобы ты на меня посмотрел, — шепчет Саске, направляя пальцы брата к своим скулам, впалым щекам, линии челюсти, к луковидной линии верхней губы, к выпуклой нижней. Теперь это часть реальности: его зрение меркнет, его тело сдаёт. Саске приносит ему лекарственный чай, вытирает края рта, когда он кашляет кровью, массирует пергаментно-тонкие виски, чтобы облегчить немилосердный набат в голове. Саске не жалуется — только тревожится и как заведённый хлопочет над его здоровьем. Итачи кажется, что он не заслуживает столь многого. И подушечки его пальцев ласково, осторожно обводят черты лица Саске, его горло, стык между шеей и плечом, впадины над ключицами, верхушку грудины. Итачи не может дышать, не может дышать, потому что именно так себя чувствуешь от прикосновения к свету, прекрасному и тёплому.***
Что касается Саске, то для него всего остального мира не существует. Мир не заслуживает присутствия Итачи в себе, не заслуживает его преданности и рабского положения, и уж тем более — его жизни. Не думай об этом, не думай. Он жадно втягивает морской солёный воздух, постукивая пальцами по деревянной дверной раме. Но тихо, совсем тихо, ведь аники наконец-то заснул после тяжёлого приступа кашля длиной в целую ночь. Каким младшим братом он будет, если случайно его разбудит?***
— Пообещай мне кое-что, Саске. — Всё что угодно. — Я хочу, чтобы ты убил меня раньше, чем это сделает болезнь. Саске всегда будет гораздо бо́льшим, нежели Итачи считает себя заслуживающим. Но это не останавливает Саске от того, чтобы цепляться за старшего брата, подобно испуганному малышу. И Итачи в ответ убаюкивает его в своих объятиях, крепких, несмотря на их содрогающиеся от всхлипываний тела.***
— Я всегда буду любить тебя, Саске. Итачи чувствует ветер в своих волосах, чувствует руку брата в своей руке, чувствует угасающее тепло солнца, чувствует омывающие его лодыжки волны. Итачи наполняет лёгкие свежим, солёным морским воздухом.