A la guerre comme a la guerre

— Я извиняюсь… — Шантал закашлялась, окликнув незнакомую женщину в больничном халате. — О, проснулась? Как самочувствие? — врач в два шага приблизилась к Шан и присела рядом на больничную койку. — Где я? — она часто моргала, привыкая к яркому свету, пытаясь восстановить цепь последних событий. Воспоминания вились сбивчиво и никак не укладывались в закономерность. Толи последствия наркотиков, толи удара головой об асфальт. — В Александрии. Ты в безопасности. — девушка утешительно положила ладонь на её предплечье заметив метания во взгляде Шан. — Не помню, как дошла. — констатировала та, так и не сумев сообразить что к чему помутневшим рассудком. — Тебя принёс Дэрил. Ты была сильно ранена, в хлам обдолбана, и облизывала ему лицо. — доктор, не сдержавшись прыснула смешком, когда перед глазами снова возникла эта картина. — Вот жеж блядь. — женщина, зажмурившись, стыдливо потирала переносицу от чего в глазах зарябило. — Слушай, док… стесняюсь спросить, ты ведь меня отмывала от кровищи и грязи? — Я…- протянула та заинтригованно. — Ты же видела, что у меня под повязкой? Добрый совет. Прикуй меня наручниками к чему-нибудь прочному, когда в следующий раз усну. Осмелюсь предположить, что времени у меня мало. — Ты уже чувствуешь симптомы? Жар? Может быть головокружение? — врач поднесла фонарик к лицу Шантал, который достала из больничного халата, и большим пальцем приподняла ей веко чтобы открыть доступ к зрачку. — Нет, ничего такого… ты кому-нибудь уже сказала, что меня это… ну, покусали. — женщина принялась отмахиваться от хлопочущего врача. — Пока что это будет нашим маленьким секретом. Я дам тебе время попрощаться с мужем и сыном. — Очень великодушно… погоди, с каким мужем? — А вы с Дэрилом, ну разве? Я просто слышала разговоры, и подумала… — Да нет, мы просто старые знакомые… — протянула та, несколько смутившись. — Так, ладно, мне нужно поговорить с вашим лидером. Как к нему попасть? — Тебе нужно ещё немного отдохнуть. Как будешь готова, я приглашу сюда Рика. — Я так-то сама дойду. Только скажи куда. — огрызнулась Шантал, ибо восприняла неуверенность доктора в её самостоятельности как личное оскорбление. — А это что у тебя там? — женщина кивнула на книжную полку. — Оруэлл? — Да, я закончила читать. Хочешь? — И что в твоём кабинете «сто один»? — Ходячие. — та печально улыбнулась. — Давай сюда. Эта книга стоит последних часов моей жизни. —— — Серьёзно, Дэрил? Ты притащил сюда разведчика группы, способной зачистить святилище? — Рик нервно расхаживал из стороны в сторону уперев руки в бёдра. — Они придут за ней! Нам всем конец! — Рик, Легионы все равно узнали бы о Александрии, это вопрос времени. Нам повезло что благодаря Шан мы узнали о существовании этой группы. — Дэрил стоял, облокотившись спиной к стене скрестив руки на груди. — Её нельзя выпускать отсюда, нельзя чтобы эта группа узнала о нас. — Рик, выслушай её, когда она придёт в себя. — Эта группа всё знает. Я сказала о вас одному из наших людей. — за спинами Диксона и Граймса возникла Шантал. — Есть куда присесть? Ноги отваливаются. Буквально. — Дэрил незамедлительно выдвинул стул из-под стойки и придерживая усадил женщину, которая едва держалась на ногах. — Расклад следующий. Я говорила с начальником департамента зачистки. Он обещал похлопотать за Александрию. Если всё пройдёт успешно, вас примут в эту группу. Я ему верю. И вы верьте. У вас все равно выбора нет. — Ты кто вообще такая? И что себе позволяешь? — Рик начинал закипать, руки непроизвольно сжались в кулаки. — Осмелюсь предположить, что в сложившейся ситуации, я парламентёр… Шантал Кэхэн, кстати — женщина протянула руку Граймсу. — Вставать не буду, не обессудьте. — Рик опустил брезгливый взгляд на протянутую ладонь, которую не торопился пожимать. Подождав ещё мгновение, Шантал опустила руку себе на колено, так и не дождавшись ответных действий от Рика. — Что за пацан с тобой? — Весь городок знает, а лидер группы нет? — женщина в удивлении вскинула бровь и перевела взгляд на Диксона, который по-прежнему стоял в закрытой позе прильнув к стене. — Мой сын и подопечный Легиона. — И что дальше, Шантал Кэхэн? Ты пришла к нашему дому, мы оказали тебе медицинскую помощь, предоставили кров твоему сыну, Дэрил, как я понял, твой давний друг, и ты не можешь договориться, чтобы твои люди оставили нас в покое? — Всё непросто, Рик. Думаю, не стоит долго и нудно разъяснять почему в сложившихся условиях хорошие люди вымерли, а мир раскололся на плохих и очень плохих. Уверена, у тебя тоже рыльце в пуху, раз ещё жив. Легионы очень крупная организация со своими правилами, в которые не входит оставлять людей за периметром. Либо ты с ними и приносишь пользу, либо ты мёртв. Монополия в чистом виде и никаких исключений. Это вопрос выживания и аспект безопасности. О их догматах и причинах можно вечно говорить, если располагаешь вагоном времени. Не я это придумала, но на их стороне сила. И если ты не идиот, то должен смекать, что к силе лучше примкнуть, нежели сопротивляться или сохранять нейтралитет. Рискнуть стоит. Вас либо примут, либо быстро и гуманно убьют. Вы не скроетесь. Вас бы и так нашли. Считай, что вытянул счастливый билет, в день, когда меня встретил Дэрил. Я ваш ключ к спасению. — женщина сделала паузу выискивая в глазах Граймса понимание. — У вас в лагере дети. Легионы дадут им образование и защиту. — Я не могу так рисковать. Эти люди на меня рассчитывают, а я должен отвести их на смерть с пятидесятипроцентной вероятностью? — Рик, услышь меня. — Шантал утомлённо выдохнула. — У тебя выбора нет. Легион знает о вас. А решите бежать, дохлые половину твоих людей сбреют, как только вы шаг за порог сделаете. Александрия не маленькая группа, привыкшая к комфорту и безопасности. Куда ты их потащишь? Отрастишь бороду, раздвинешь посохом море и будешь сорок лет водить по пустыне? — До Рика начало доходить. — И чего Легионы хотят взамен? — Преданности, работы и дисциплины. Ты должен быть готов умереть за их идеалы и следовать правилам системы. — Мне нужно время подумать. — У тебя нет времени, Рик. Нам нужно выдвигаться, и как можно быстрее. Если я буду присутствовать на переговорах, шансы что вас примут, значительно возрастут. Наш лидер упрямый как осёл, но меня и Дина послушает. — Поедем позже. — вмешался Дэрил. — Ты едва стоишь на ногах. Если возникнет какой-нибудь форс-мажор, ты можешь не пережить эту поездку. Тебе нужно поправляться. — Поездку я переживу. Тянуть нельзя. — Шантал. — Рик не дал ей договорить. — Я правильно понимаю, что в случае неблагополучного исхода, если ваш лидер нас не примет, всех людей из Александрии убьют? — Совершенно верно. — та утвердительно качнула головой. — Быстро и безболезненно. — А как же дети? — При неблагополучном исходе убьют всех, Рик. — глаза Граймса наполнились ужасом. Дабы его немного успокоить, Шантал продолжила. — Но этого не случится. После бойни со святилищем Мёрфи потерял много людей. Вам есть чьи места занять. Предоставь мне всю информацию по навыкам твоей группы. Я презентую как полагается. Вас примут, но о рисках и мизерных вероятностях я обязана предупредить. Только выехать нужно сейчас. Рик ещё какое-то время метался по комнате схватившись за голову. Шантал в ожидании водила взглядом в след за лидером Александрии. Он должен соглашаться и как можно быстрее. Больше всего она боялась обратиться в дохлячку, прежде чем уверится, что Александрию примут и все будет в порядке. — Поедем втроём. Я, ты и Дэрил. — В четвертом. — поправила Шантал. — Дункан должен вернуться домой. — Нет. — внезапно возразил Граймс. — Останется у нас для перестраховки. — На кой-хер, Рик? — женщина возмутилась, не улавливая логики. — На всякий случай. Мне будет спокойнее, если один из ваших людей будет у меня. — На какой такой случай? — забыв о боли Шантал поднялась со стула и приблизилась вплотную к Граймсу. — Не зли меня, Рик. Ты кусаешь руку, с которой тебя кормят. — О нём позаботятся, Шан. — Дэрил примирительно положил руку на её плечо, от чего подступающая ярость отпустила. Она понимала, что Дэрил не даст парня в обиду и проконтролирует чтобы юноша в дальнейшем вернулся домой. Беспокоило одно. Времени попрощаться с сыном не будет. Когда Дункан прибудет в Цитадель, она уже будет мертва. — Выезжаем. Сейчас. — заключила Шантал.