A la guerre comme a la guerre

На пороге поселения их встретила группа вооружённых солдат. Масштабы поражали воображение. За стенами Цитадели Легиона, отделяющими поселение от суровой реальности, которым не видно конца и края, буквально кипела иная жизнь. Будто и не было апокалипсиса, будто и не было никаких ходячих, будто время остановилось. Многоэтажные блочные дома, выстроенные ровными рядами, в окнах которых как ни в чем не бывало царило забытое, бытовое время. Немыслимое количество людей. С детских площадок раздаются звонкие голоса, по аллеям прогуливаются беспечные зеваки, сбившиеся в кучки подростки гогочут обмениваясь тетрадями, группа рабочих возводит новые многоквартирки, а по свежему асфальту колоннами маршируют солдаты занятые военной подготовкой под трепетным руководством горластого старшины. Вдоль дороги вырастали указатели, ведущие к рабочим корпусам разных направленностей. Сходу оценить метраж территории и количество населения было практически невозможно. Действительно, целый город. Граймс и Диксон многозначительно переглянулись, пока Шантал прихрамывая провожала их до контрольно-пропускного пункта. В этот момент, в головах гостей этого поселения мелькнула синхронная мысль, о том, что отсюда вполне всерьёз можно начать восстановление цивилизации. Узрев происходящее воочию, скептицизм Граймса несколько улетучился, а страх отступил. — Сдайте оружие. — скомандовал один из солдат. — Зак, ты такой тупой по субботам, или постоянно? Эти двое со мной, и не думаю, что им хватит ума устроить здесь резню. — Шантал раздражённо фыркнула, утирая пот со лба от подступившего жара. Ощущая как её время подходит к концу, раздражалась она от любой задержки. — Выбирай выражения, Кэхэн. Ты знаешь правила. — осадил солдат, скукурузив такую физиономию, что Шантал даже смутилась. — Блядь, давайте только резче. — кивнула та своим спутникам. Как только Рик и Дэрил закончили выкладывает оружие, Шантал будто сорвавшись с места втопила в сторону указателя с надписью «Капитолий», коротким жестом пригласив их следовать за собой. Преодолев путь через аллеи, чьи протяжённости насчитывали сотни метров, они оказались на пороге главного корпуса. Троица двигалась по светлым коридорам. По пути встречались многочисленные женщины в деловых костюмах с папками подмышкой, которые кивали Шантал в знак приветствия, а мужчин окидывали недоумевающими взглядами. Чужаки — диковинная редкость в этих местах, что становилось понятно сразу. При всём внушительном количестве местных обитателей, поимённо друг друга знали все. — Кэхэн. — женщина остановилась, услышав обращение. Позади стояла Ганнвор скрестив руки на груди. Выражение её лица не выражало ни капли дружелюбия, от чего становилось очевидно, что разговор будет не из приятных. — На минуту. — та кивнула на кабинет и скрылась за дверью, намекая что намеревается говорить наедине. — Блядь. — Шантал уже была на грани. Время утекает. — Я сейчас. — бросила она Рику и последовала за военачальником легиона. Зайдя в офисный кабинет, Шан вздрогнула от яростного хлопка двери. Ганнвор была на взводе, что не собиралась прикрывать. — Ты что творишь, Кэхэн? — женщина приблизилась вплотную, сверкнув ставшими ещё голубее от злости глазами. — Я слышала, как Дин разговаривал с Мёрфи на счёт прикрепления к нам группы людей. Я так понимаю, с твоей подачки, судя по тому, что ты приволокла этих дикарей в Капитолий? — И чё? — лицо Шантал выражало недоумение. — Какие новые люди, Кэхэн??? Нам нужны припасы и оружие, а не голодные рты! Ты с чего вообще взяла что они вменяемые? — Они вменяемые. А чего ты взъелась, я что-то не догоняю. — Меня беспокоит аспект демографии и производительности, которые не сопоставляются. Я думаю о будущем нашего города. А ты, абсолютно бездумно, тащишь сюда целую толпу одичалых, которые могут быть не только бесполезны, но и опасны! — Так, погоди. Контроль демографии в рамках компетенции Эвана, а контролем производительности занимается целый департамент. Я всё ещё не догоняю, почему ты до меня вообще доебалась? — Безопасность общины, наше общее дело! Ты ставишь нас всех под удар! — Блондинка уже прыскала слюной от негодования. Ганнвор славилась своей сдержанностью, но не в те моменты, когда уровень её авторитета ставился под сомнение, а мнение не учитывали. Тем более дикарки вроде Шантал, которую та на дух не переносила. — Слышишь, Белоснежка. Ты кем себя возомнила? — Шантал уже не осторожничала в выражениях. — Ты у нас кто тут такая? Военачальник? Вот, блядь, и занимайся войной. Зачистила святилище, и завали ебало. Сейчас мирное время, и это не твоя вотчина. Иди огородом своим займись, или какое там у тебя хобби? — от услышанного, Ганнвор толкнула её в плечи приложив немалую силу, от чего та влетела спиной в закрытую дверь. — Так и не твоя вотчина подавно, разведчик. — Внешней политикой занимается Дин. Он пусть и принимает решения. — Решения принимает трибунал, в котором я состою. И, под который я тебя отдам, когда решится вопрос по этому делу. — Никуда ты меня не отдашь, нет состава преступления. Тем более что за Мёрфи всегда последнее слово, а я имею на него влияние, если ты не заметила. Дин тоже мой человек. Скорее я с тебя погоны сниму незамысловатой многоходовочкой, будешь выделываться. Так что не суй свой нос в чужой вопрос. — Какого чёрта Дин и Мёрфи выполняют всё по первому твоему свистку? Чем ты их к себе расположила? Ты безответственная, неуправляемая, сумасбродная, неотёсанная деревенщина. Белое отребье! Из-за таких как ты, рушатся все структуры, которые построены на крови и поте таких как я! — Слышишь, дура. Если бы ты не совала своё рыло в дела других департаментов, порядок может и образовался бы. — от каждого слова, норвежка будто становилась выше. Кулаки от подкатившей ярости сжимались, вонзая острые ногти в плоть, вена на шее вздулась и пульсировала. Шантал осознавала, что разговор вероятно приведёт к драке, которую она не переживёт, от чего резко сменила тему и смягчилась. — Сколько наших погибло при зачистке святилища? — Сорок погибших и шестеро пропавших без вести. Этих шестерых без суда приговорили к смерти за дезертирство. Надеялась тебя к ним причислить. — прошипела та. — Ты всерьёз считаешь, что выгоднее оставить сорок шесть пустующих комнат? Я привела тебе группу подготовленных бойцов, бывшего полицейского, охотника, фермера, врача, механика и учёного, в довесок к которым оружие, продукты и техника. А ты за свой голодный рот переживаешь. Потому меня Мёрфи и слушает. Включай тоже мозги хоть иногда, может и тебя когда-нибудь всерьёз воспримет. — Шантал в очередной раз не сдержав резкости, ненамеренно ударила по самому больному. Она вообще-то планировала сгладить острые углы, но слова сами вырвались. Непроизвольно захотелось зажать себе рот ладонью. — Я на корню тебя сгною. — Ганнвор в порыве смачно плюнула в лицо Шантал. Кэхэн сморщилась и тяжело выдохнула в очередных попытках немного успокоиться, вместо того чтобы кинуться на блондинку. Воображение в этот момент рисовало кровавые сцены преисполненные насилием. — Что происходит? — в спину Шантал ударила дверь, за которой показался высокий мужчина в кожаной куртке. — Капитан Хансен, у Вас всё в порядке? — Так точно. — Ганнвор шумно сглотнула вытянувшись по струнке. Борзый гонор быстро сменился волнением. — Вы свободны. — мужчина зашёл в кабинет и указал норвежке на дверь. Та, опустив голову, поспешила удалиться. Утерев лицо тыльной стороной ладони, Шантал посмотрела на Дина взглядом полным благодарности. Если бы не он, драки с летальным исходом было не избежать. — Кэхэн, твою мать! Ты бессмертная что ли? — выглянув в коридор, с целью убедиться что капитан Хансен скрылась с горизонта, Дин кинулся в объятия Шан. Любые проявления тёплых чувств физического характера, в рядах Легионеров завязанных в структурах управления, строго не приветствовались. — Чёрт, ты вся горишь. — осведомился тот, едва коснувшись её кожи щекой. — Не бессмертная, как ты уже понял. Что с трибуналом? — Всё отлично. Они настроены позитивно. Эван поковырялся в своих бумажках с демографическими графиками понятными только ему, и дал добро. Мёрфи сопротивлялся, но уступил. Остальным, по большому счёту, без разницы. Одна Ганнвор шла в разрез. Не знаю какая муха её укусила. — Да понятно какая. Она высказала мнение, её не поддержали, она взбесилась и пошла на принцип. Я сейчас выслушала все её соображения на этот счёт в полном объёме. — Не ожидал от неё. — Аналогично. — Дункан с тобой? — Нет, он остался в Александрии. Забери его, когда всё закончится. — Кто-то обещал ни о чём больше не просить. — хохотнул мужчина. — Думала сгину раньше. Этот раз точно последний. — к горлу Шантал подступил комок. Она так торопилась добраться до Цитадели, что не успела осознать приближение неминуемой смерти. А сейчас понимание нагоняло. Пришлось всячески подавлять непреодолимое желание рухнуть на колени, закрыть ладонями лицо и наконец выреветься. Дать слабину. Пожалеть наконец себя и услышать что-то бесполезно-ободряющее от ближнего своего. За всё время, что держала себя в руках. Внутренние размышления о обреченности, вылились в затяжную паузу и скорбную мину, которые Дин, разумеется, заметил. — Ты инфицирована. — умозаключил мужчина помрачнев лицом. — Так точно. — Шантал подняла на друга мокрый взгляд. Дамбу вот-вот прорвёт. «Не раскисать!» Нужно сосредоточиться и довести дело до конца. Слёзы, сопли и самобичевание имеет смысл ненадолго отложить. — Ты можешь не выступать на трибунале, если не хочешь. Я справлюсь. — Возьми это, ознакомься. — Шантал вытащила из заднего кармана сложенный клочок бумаги. — Характеристики людей Александрии. Я хотела сама презентовать, но боюсь не дотянуть. Сожрать кого-нибудь из состава трибунала, будет не лучшим методом убеждения. — Я понял. — Дин взял из её рук бумагу и не развернув, принялся крутить листок в руках. - Что делать будешь? — Не знаю. Уйду в лес умирать. Как кошка. Ладно, пойдём. — Опустив голову и звучно шмыгнув носом, Шантал вышла за дверь. — Все нормально? — Дэрил слышал крики из кабинета от чего выглядел встревоженно. — Да, всё путём. За мной. — в конце коридора показалась дверь, за которой оказался просторный кабинет отделанный красным деревом. Интерьер совершенно не вязался с коридорами больничного вида, по которым они сюда проследовали. В центре помещения стоял круглый стол, во главе которого сидел крепкий, пожилой мужчина, с густой, ухоженной бородой. Седые брови немного вздёрнулись, когда тот завидел Шантал. Мужчина незамедлительно поднялся с места и двинулся к прибывшим. — Кэхэн, рад видеть. — Мёрфи приблизился почти вплотную, кивком поприветствовал Дина и вскользь окинул взглядом незнакомых гостей что стояли за их спинами. — Взаимно. — женщина расплылась в уставшей улыбке и пожала лидеру руку. — Знакомься, это Рик Граймс, лидер Александрии. — Шан перевела взгляд на реднека. — Дэрил Диксон. Его правая рука и мой давний друг. Думаю, вам есть что обсудить, пока Дин соберёт трибунал.