То, что они видели

Остальные, особенно Стив, сходили с ума от беспокойства, когда смотрели происходящее в Квинсе по телевизору в роскошных апартаментах короля Т’Чаллы. Происшествие с заложниками транслировалось в прямом эфире. Всех, кто спал, разбудил встревоженный Сэм. Хотя видеокамера находилась в нескольких шагах, происходящее всё равно было слишком размытым, чтобы что-то можно было различить, но присутствие Тони и Роудса в их костюмах было неоспоримым. С этого момента Стив донимал Наташу просьбами проверить, как там миллиардер, когда увидел, что Тони подстрелили. Не то чтобы её нужно было долго уговаривать; несмотря на то, что их пути разошлись, Наташа очень заботилась о Тони. Король Т’Чалла тем временем отговаривал Нат от поездки, но не запрещал. — Тони Старк в порядке, — сказал он ей, когда она собиралась сесть в квинджет, который Стив забрал в Сибири. — Я недавно разговаривал с ним по телефону. Он сильнее, чем кажется. — Я знаю. Но вы не представляете, как хорошо он может скрывать правду, если не хочет, чтобы остальные знали. Это будет быстро, ваше величество. Чистая работа, вход и выход. — Вы говорите так, словно отправляетесь на задание, мисс Романофф, — Т’Чалла забавно поднял брови. — А разве нет? — Наташа пожала плечами и запустила квинджет. — Скоро увидимся, король Т’Чалла. *** Это было чистое совпадение, что Наташа наткнулась на Человека-паука, заканчивающего уличную драку между двумя преступниками. У супергероя в маске хорошие рефлексы, отметила она, но, похоже, он больше полагается на инстинкт, чем на настоящие силы. Она считала это ошибкой, по крайней мере, пока не вспомнила, что у Тони на самом деле не было планов включить ребёнка в список Мстителей. С тех пор как Наташа в последний раз видела Паучка в Германии, он стал двигаться намного лучше. Романофф проследила за Человеком-пауком ещё два квартала, прежде чем он исчез из виду. — Разве вы не должны быть в бегах? — кто-то сзади спросил её с любопытством, но без страха. — Я вижу, что вы перекрасились в блондинку, но вы всё ещё довольно узнаваемы, мэм. Вам не стоит здесь находиться. Против воли впечатлённая, Наташа обернулась и увидела Человека-паука, висящего вниз головой в нескольких метрах перед ней. Его белые линзы сузились, голова склонилась набок. Он был очень похож на ребёнка, играющего в переодевание, даже с маской, скрывающей его личность. — Значит, ты уже позвонил властям? — спросила она. — Мистер Старк считается властью? — бросил Человек-паук. — Потому что я уже это сделал. Он сказал мне оставаться на месте, мистер Старк позвонит вам через секунду. Как по команде (Наташа не сомневалась, что Тони наблюдает за ней через Человека-паука) телефон, который она носила в кармане, завибрировал. Женщина убедилась, что её движения были достаточно медленными, потому что она понятия не имела, что ещё Тони сказал парню. Наташа ведь предала Тони. — Романофф, — ответила она на звонок. — Что у тебя за дела с ребёнком? — Тони не стал медлить. Сейчас он казался таким опасным, даже после того, как она уколола его в шею в том кафе, он не был таким напряжённым. — Нат, если ты причинишь ему боль, клянусь Богом… — Я не… — начала Наташа, прежде чем проглотить возмущение. — Тони, я здесь ради тебя. — Чтобы ты закончила то, что начал Роджерс? На этот раз его голос звучал сердито и болезненно, и на мгновение Наташа вспомнила, как Стив никогда по-настоящему не говорил о Сибири; как он менял тему разговора или прятался в криокамере, куда поместили Барнса, когда кто-нибудь поднимал эту тему. — Не понимаю, о чём ты говоришь, — сказала она ровным голосом. — Я серьёзно, Тони, я хочу знать, как у тебя дела. Мы видели, что произошло в Квинсе. — Ну да, вы и весь остальной мир, — Тони фыркнул. — Я очень сомневаюсь, что ты оставила своё уютное убежище в Эльдорадо, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке. Но если хочешь знать — со мной всё нормально. А теперь уходи, пока я не доложил о тебе. Вперёд. Уходи. — Тони… — Уходи, Нат. Я серьёзно. — Стив волнуется. Он послал меня сюда, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке, Тони, так что ты не можешь просто… — Наташа ещё никогда так не ошибалась в своих словах. — Я в порядке, Наташа! — крикнул Тони, и она вздрогнула. — Со мной, чёрт возьми, всё отлично! Ведь никто из команды, которая, как я думал, была предана защите этого грёбаного мира, не остался, потому что Тони Старк всегда плохой, всегда неправ, каждое решение, которое он принимает, разрушает проклятый мир, так что давайте пойдём с воплощением американского идеала, у которого даже нет грёбаного приличия, чтобы извиниться передо мной, и... Он вдруг оборвал себя, Наташа услышала в трубке его тяжёлое дыхание. Тони собрал всё своё самообладание, прежде чем заговорить снова. — Важно то, что мне всё равно, мне плевать, что он сходит с ума от беспокойства, — он выплюнул это слово, — потому что он потерял право беспокоиться, как только ушёл. Передай это ему, и если я когда-нибудь увижу тебя или твою банду рядом с моим ребёнком или моей территорией после этого, это плохо закончится для тебя. Я не шучу. Наташа несколько раз стиснула и разжала челюсти, осознавая, что Человек-паук настороженно смотрит на неё. — Я не хотела, чтобы всё так закончилось, Тони. — Я тоже, — тихо сказал он. — До свидания, мисс Романофф. Когда Наташа положила телефон в карман, она увидела, как Человек-паук кивнул сам себе, прежде чем сделать сальто и встать на землю. — Мистер Старк велел мне проводить вас до машины, — сообщил он ей. — А ещё он просил передать, что будет наблюдать. Эээ. После вас, мэм. Понимая, что ступает по очень тонкому льду, Наташа подчинилась, медленно прошла перед супергероем в маске и направилась к заброшенному складу, в котором оставила квинджет. После трёх минут молчания, она заговорила. — Тони очень заботится о тебе. — Эмм... я имею в виду, да? — она услышала, как парень споткнулся позади неё. - Мистер Старк следит, чтобы у меня не было лишних неприятностей. — Ты имеешь в виду, как с Эдрианом Тумсом? — когда она оглянулась, Наташа увидела, что ребёнок смутился. — Ладно, это было всего один раз. И это полностью моя вина. Я имею в виду, я стал немного самоуверенным, я думаю, а потом случился инцидент с паромом, и мистер Старк был очень зол на меня тогда, и он даже забрал у меня костюм на некоторое время, и это было худшее чувство в мире — разочаровывать его — и почему я вообще говорю вам это? — Ты так восхищаешься им. — Ну да, конечно, — Человек-паук развёл руки в стороны. — Это Тони Старк! Вероятно, самый умный человек в мире, владелец огромной компании и супергерой в придачу. Он так занят всеми этими вещами, но он всё равно нашёл время, чтобы сделать мне действительно отличный костюм, и он спас мою жизнь два раза, так что… — Дважды? — вмешалась заинтригованная Наташа. — Второй был недавно, — Человек-паук пожал плечами. — Это тоже моя вина. Но первый раз, когда я был ещё ребёнком. Не думаю, что мистер Старк вообще знает об этом. Знаешь о последней выставке в Старк Экспо? Как она могла не знать? — Да, это место подверглось атаке роботов, — Наташа кивнула. — Ну да, я там был. На мне был шлем Железного Человека и перчатки, и я потерялся, и не мог найти тётю с дядей. И вот я был там, совсем один, с людьми, бегающими повсюду. Я был напуган до смерти, когда одна из этих штуковин-роботов приземлилась передо мной, — Человек-паук поднял над собой руку, показывая, насколько высок был робот с его точки зрения. — Он был огромен. А потом он навёл на меня эти жуткие пушки, и вокруг никого не было, а я, будучи глупым ребенком, считал, что Железный Человек не убегает от опасности. Он будет сражаться, победит и спасёт положение. Поэтому я поднял фальшивую перчатку и выстрелил. А потом настоящий Железный Человек приземлился позади меня и запустил репульсоры в робота. Я подпрыгнул и обернулся, а он был там, такой уверенный, и он спас мне жизнь! И потом он сказал мне: «хорошая работа, малыш», и улетел, и это был, наверное, самый крутой день в моей жизни, — Человек-паук помолчал, а затем продолжил. — Ну, мой дядя много кричал на меня, когда он, наконец, нашёл меня, и я, вероятно, был наказан навсегда, но это не то, что забывается со временем, понимаете? Так что да, я часто на него так смотрю, — он пожал плечами. — Он, наверное, думает, что я надоедливый ребёнок. Я имею в виду, я обычно много говорю, когда я рядом с ним, и он всё ещё следит за мной, когда я патрулирую, что хорошо, это заставляет меня чувствовать себя немного спокойнее. Невозможно было не очароваться очевидным и искренним восхищением Человека-паука. Наташа не стала скрывать снисходительной улыбки. — Он назвал тебя своим ребёнком, знаешь? — она ухмыльнулась, когда он замер от её слов. — Я уверена, что он не думает, что ты его раздражаешь. — Боже, серьёзно? Наташа готова была поспорить, что если она снимет эту паучью маску, то увидит, как мальчик покраснел до корней волос. — Ну… — заикаясь, начал Человек-паук. — Он, наверное, не это имел в виду… э-э… Не в биологическом смысле, скорее, в этом неопределённом «убедитесь, что этот парень не сделает ничего действительно глупого». Он же взял меня под своё крыло и всё такое. — Парень, ты слишком переживаешь, — улыбнулась Наташа. — Эмм… — Ладно, мой самолёт здесь. Белые линзы мигнули в ответ, прежде чем уставиться на безобидный склад позади Наташи. — Окей, круто! Это квинджет? — следуя за ней и не сводя глаз с самолёта, Человек-паук с огромным изумлением наблюдал, как летательный аппарат открылся по её команде. — Чёрт возьми, я никогда не видел ничего подобного! Правда, что он поднимается до высоты Марк-6? Он может преодолеть звуковой барьер? А если он… — Знаешь, такие вопросы лучше задавать Тони, а не мне, — сказала Наташа, поднимая бровь. — В конце концов, его сделал он. — Потрясающе, — в шоке пробормотал Паучок. Она была на полпути к трапу, когда увидела, как супергерой в маске смотрит на самолёт. Это было так мило и восхитительно, как Человек-паук боготворил миллиардера, что Наташа почувствовала нежность к мальчику. — Эй, парень, — крикнула она и, когда он посмотрел на неё, продолжила. — Оставайся на стороне Тони, хорошо? Убедись, что с ним всё в порядке, раз уж мы все ушли. Это, казалось, застало Человека-паука врасплох. — Мистер Старк знает, что я всегда буду на его стороне, — в его голосе слышались недоумение и лёгкая обида. Парнишка очень не хотел разочаровывать миллиардера. Наташа не могла понять, как Тони мог выдержать вес всего этого восхищения, ведь это был только вопрос времени, когда ребёнок поймет, что его герои не так уж и велики. — Он знает, — сказала она, и эти белые линзы сфокусировались на ней. — Он знает. Он просто… он Тони. Иногда приходится напоминать ему, даже когда это очевидно. Парень моргнул. И вдруг белые линзы решительно сузились, и на мгновение Человек-паук показался Наташе очень надёжным. — Да, — он энергично закивал. — Да, конечно, мэм. Вы можете оставить мистера Старка на меня. — Я рассчитываю на тебя, Человек-паук, — Наташа улыбнулась, и трап квинджета закрылся, отделяя её от мальчика. Она была уже в нескольких милях от Нью-Йорка, а Человек-паук всё ещё дико махал руками, пока не превратился в красное пятнышко вдалеке. Телефон Наташи пронзительно зазвонил. — Не могу поверить, что ты ему это сказала! — заскулил Тони, когда Наташа наконец ответила. — Что именно? — спросила она, слегка улыбнувшись, когда он издал оскорблённый звук. — О, я не знаю, всё? Господи, Нат, как я смогу смотреть в глаза ребёнку после всего этого сентиментального бреда, который ты ему наговорила? — оскорблённо воскликнул он. — Этот парень практически боготворит тебя, — сказала ему Наташа. — Тебе нужно побольше таких людей, как он. Тони молчал несколько секунд. — Да, но он не должен этого делать, Нат. Он отличный парень — он намного лучше меня — но он будет сильно разочарован, когда я неизбежно испорчу ему жизнь. Наверное, стоит держаться от него подальше. — Что ж, не повезло, Тони, — Наташа фыркнула. Он всегда видел лучшее в людях и худшее в себе. — Ты спас ему жизнь, ты помогаешь ему, ты защищаешь его, ты заботишься о нём, — и, нравится тебе это или нет, он верит в тебя. Ты теперь заботишься о нём и не можешь забрать всё это обратно. Этот парень пробуждает в тебе лучшее. Я рада этому. — Я не стою всего этого, Нат, — признался Тони. — Что мне… что мне делать? — Если ты не веришь в себя, — начала Наташа, подумав, — тогда, может быть, ты можешь позволить другим поверить в тебя? Он доверяет тебе, Тони. Если он думает, что ты достоин его доверия, тогда тебе просто придётся поверить в это.