Кто здесь монстр?

Темный, мрачный коридор, освещаемый только светом теней, пугает Александра до чертиков, даже рука Марка, крепко сжимающая его, не помогает. Затея прийти к Камилле уже не кажется удачной. Чего они хотят добиться? Возможно ли убедить обезумевшую от чувства власти и вседозволенности ведьму? Кажется, что мрак сгущается. Еще немного — и он поглотит Александра, затащит во тьму, откуда выбраться уже невозможно. — Я знаю Камиллу много лет, — прерывает поток мрачных мыслей голос Марка. — Ты говорил, что она всегда была немного с придурью, — ответил Александр. Ему кажется, что в воздухе витает аромат смерти и крови. Духи никогда не помогают просто так. Мысли о кровавых ритуалах и жертвоприношениях, возможно, именно в эту секунду происходящие за одной из дверей, заставляют Александра поежиться. Раньше Зимний дворец был резиденцией королей. Сейчас это пристанище обезумевших ведьм и колдунов, а еще духов, призванных из другого мира. Растревоженные души бродят по полупустым коридорам бесплотными тенями. В их глазах читается безумие, а еще жажда крови. Потерявшие покой, привязанные кровавыми цепями к людям, они теряют остатки разума и человечности. Это жуткая картина, но Александр знает, что они не тронут. Магия Марка надежно защищает их. — Она всегда считала, что мы лучше обычных людей. Думаю, эта война даже ей на руку. Она наконец-то смогла доказать правоту. — Тогда почему ты считаешь, что она послушает нас? — Я так и не считаю, но верю, что послушают другие. Александру хочется в это верить. Некогда любимые улочки Петербурга, теперь залитые кровью, заполненные смрадом разложения и горами трупов, выглядят так чужеродно. Александру хочется, чтобы все было как раньше. Когда они не знали о существовании тех, кого сейчас именуют «монстрами». Духи существенно переломили ход войны, потери со стороны людей стали выше, но до конца получить преимущество ведьмам не удалось. — Думаешь, они поверят в мир между ними и людьми? — Я надеюсь, что они поверят в его возможность. Двери открываются, и Марк с Александром заходят в огромный зал. Камилла восседает на троне, в руке у нее бокал красного вина, издалека так напоминающий кровь. Хотя Александр не удивился бы, если бы это была она. Стены зала покрыты красными разводами, в центре начертана пентаграмма, внутри нее изуродованное тело. Возле трона Камиллы стоят несколько духов, похожих на каменные изваяния. Александр знает, что по щелчку ее пальцев, они бросятся и разорвут их на кусочки. Магия Марка сгущается, окружает плотным, непробиваемым кольцом. Он тоже знает, на что способны прислужники Камиллы. — Сам Марк пожаловал, — усмехается Камилла.— Не думала, что ты почтишь мою обитель своим визитом. — Ты лучше меня знаешь, что это должно было произойти, — спокойно отвечает Марк. — И что ты притащишь к нам дрянь я тоже должна была догадаться, — Камилла не спрашивает, а утверждает. Взгляд ее черных глаз останавливается на Александре, смотрит с нескрываемым отвращением. Он знает, что противен ей, но взгляда не отводит. Он здесь, чтобы спасти мир. Спасти Марка. Спасти тех, кто ему дорог. — Мы лишь хотим мира. Ведьмы и колдуны, находящиеся в зале, фыркают, не скрывая скептицизма. — Хватит уже умирать, — говорит Александр и сам удивляется тому, как твердо звучит его голос, — люди тоже не хотят этой бойни. — И твой отец? — спрашивает Камилла с ядовитой усмешкой на губах. — Я знаю, что многие пойдут за мной. Мы устали, мы хотим жить, а не вести эту вечную битву. Мы хотим объединиться. — Вампиры и оборотни готовы нас поддержать, — вступает Марк, вытаскивая из рукава козырь. — А фейри? — Ты сама знаешь, что они держат нейтралитет. — А если я смогла убедить их присоединиться ко мне? — голос Камиллы полон превосходства. — Ты врешь! — не выдерживает Александр, но тут же чувствует, как Марк крепче сжимает его руку. Он сам понимает, что сглупил. Контроль терять нельзя, Камилла сразу использует любую слабость против него, них. Но он ощущает, как некоторые ведьмы с интересом прислушиваются к ним. — Может, и вру. Но пока Александр не принесет мне голову своего отца… — Я готов пойти против него, — тут же говорит Александр. — Сперва пойди, а потом поговорим. Марк разворачивается и кивает. Сейчас им больше нечего сказать, но Александр чувствует, что они не проиграли. По залу проходит шепот. Несколько ведьм смотрят на них с нескрываемым любопытством. Александр знает, что они чувствует его решимость. Они видят то, что куда важнее слов. Сегодня они уходят ни с чем, но завтра все может измениться, а если для этого Камилле нужна голова его отца, то Александр, пожалуй, готов заплатить эту цену. Теперь уже он крепче сжимает руку Марка. Они заслуживают мир. И в этот раз «любой ценой».