Интересно, как долго Чимин еще будет в замке?
Каиса задумчивым взглядом проводила идеальное скольжение его ноги по гладкому каменному полу. Он ведь говорил, что не уйдет отсюда, пока его интерес не пропадет. Но что будет, когда это все-таки случится? Лис просто исчезнет, как будто его здесь и не было – почему-то она уверена, что если он захочет уйти, то это будет именно так. Словно он не жил с ней весь этот месяц. Не ел с ней завтраки, обеды, ужины. Не показывал новые рецепты зелий, приемов и других интересных вещей. Не улыбался ей и вместе с ней… А что ей делать самой, когда он покинет ее огромную «темницу»? Каиса снова останется одна, ждать того, кто… Кто заберет ее отсюда. Увидев его впервые, еще из окна, в ней всколыхнулась надежда, что вот этот человек, может быть он захочет взять ее за руку и увести подальше от одиночества, от изоляции. Но сколько таких было перед ним, сколько просто прошли мимо, даже не поинтересовавшись – а что же там глубже? Может эти красивые камушки и монетки – не все? Чимин хоть и стал единственным, кто решил узнать, но это еще совсем ни о чем не говорит. Ей нужно готовиться к прощанию? Что ей делать? Знакомое чувство присутствия выводит ее из транса. Девушка резко отклонилась назад, и через секунды, увидела перед собой платиновые волосы, хитро косящий в ее сторону желтый глаз и дернувшееся белое лисье ухо. Очень близко. — Промахнулся, — с улыбкой констатирует девушка, чувствуя, как щеки краснеют, — один и тот же трюк ты не провернешь со мной дважды. — Один и тот же - нет, — ухмыляется мужчина, быстро подавшись вперед, запечатлевая на ее губах мимолетный поцелуй, — а вот новый - вполне. Чимин широко и довольно улыбается, шевельнув ушами. Каиса тут же закрывает его рот ладошкой и смущенно смотрит исподлобья, ощущая на щеке мягкие перья его веера, не дающего ей отвернуться. Вася, сидящий на полу, косится, но не препятствует. Но почему-то ей так стыдно делать такие вещи у него на виду, будто он ее отец. — Пойдем, сегодня сеанс водной магии, — говорит с азартом Чимин, утягивая ее куда-то за собой. Ей остается только подхватить с собой Василевска и отправиться следом.***
В качестве комнаты для «испытаний» была выбрана купальня в комнате Чимина, и теперь они оба сидели на бортике, опустив ноги в воду. Пак показывал ей различные упражнения и рассказывал принцип действия, уже в который раз поражая своими познаниями. Стольких тонкостей не знали даже Мася с Васей. Что уж говорить, вредный черный кот тоже заслушался, пока мужчина рассказывал об уровнях водной магии. Под его чутким руководством, вода то струилась змейками по пальцам и рукам, то внезапно замерзала, становясь причудливым браслетом на его запястье. Она взрывалась и пенилась, вызывая смех девушки, но также и пугала, когда Чимин лишь движением пальцев срубал с ее помощью ветки деревьев за окном. Каиса пробовала использовать водную магию сама, по принципам Чимина, но выходило отчего-то очень плохо. Стихия не слушалась, утекала сквозь пальцы и девушке никак не удавалось совладать с этим. Тогда она попробовала сделать это по-своему, с помощью пространственной магии, формируя из воды шарик, но не используя ее как ресурс, а как объект, который необходимо поднять в воздух. С некоторыми корректировками Пака ей все-таки удается управлять потоками жидкости, и вскоре у нее уже получается сделать ручеек вокруг кисти. Ее дар, что дан ей с рождения – магия пространства. Это ее стихия, это ее жизнь. Она слушается будто живая, потакает ее желаниям и проявляется так, будто Каиса ее любимица. Это великое направление и пользоваться им отнюдь не привилегия каждого. Особенно так виртуозно, как это делает девушка. Такие люди, как Каиса, рожденные с этими умениями, черпают энергию из окружения и часто тянут силу напрямую из меридиан – потоков энергии, пронизывающих весь мир. Они способны изменять ткань мира, придавая ей необходимую форму; использовать складки и заломы пространства, для устройства тайников; быстро перемещаться на местности, следуя за меридианом; оперировать левитацией и телекинезом; провешивать временные и постоянные порталы. Так же девушка способна спрятаться на ровном месте, как это происходило в самый первый день, когда ее чуть не нашел Чимин. Вот такие они, ее способности. — Слушай, Чимин, я хотела спросить, — вдруг говорит девушка, обращая внимание Пака на себя, — зачем тебе веер? Он что-то дает? — А я думал, когда ты спросишь, — хмыкает он, доставая из пространственного кармана упомянутый веер и расправляя его, — эта вещь помогает сдерживать мою силу, мое пламя, делать более направленным. С такой мощью как у меня, даже мне непросто справляться. Чимин лукаво щурится и, смотря на нее исподлобья, одним движением складывает, протягивая вещицу в ее руки. — Возьми. Тебе ведь интересно. И ей действительно интересно, поэтому она берет. Крутит, рассматривает, раскрывает и складывает обратно, гладит деревянные части, касается перьев на конце. И чувствует. Чувствует потоки силы внутри, то, как искусно они сплетены внутри столь маленькой вещи. Понимает суть, видит для чего они и как действуют. Ей так знакомы эти вещи, что она за столько лет научилась понимать что к чему. — Я не говорил тебе, но таких как ты, в этом мире нет, и это действительно подтверждает то, что ты говорила ранее - ты не из этого мира. Столь необычная сила, как у тебя, есть лишь у таких долгожителей, как я. И то, спустя очень долгие годы. У тебя же это с рождения, ты можешь развивать свой дар. — Так я, выходит, такая одна? — на удивление спокойно спрашивает девушка. — Да. Поэтому об этом не должны знать люди. Это очень серьезная мощь. Скорей всего, поэтому Хозяйка спрятала тебя здесь именно с такими условиями. Когда Чимин сказал ей об этом, она действительно задумалась. В этих словах есть логика, если ее способности столь велики в этом мире, естественно, что ее держат в изолированном, защищенном месте. — Наша с тобой магия очень похожа, если не одинакова. Время и пространство, я имею неограниченный доступ к ним, так как достиг почтенного возраста. Я могу трансформироваться в любое животное или предмет. Могу подчинить массы людей или навести безумие на целое поселение. Представляешь? — Вкрадчиво спрашивает Пак, заглядывая в ее зеленые, безупречные, яркие глаза. Как-то неожиданно разговор пришел в такое более серьезное русло. И она очень внимательно слушала, потому что это было невероятно интересно. Просто до безумия, раз она боялась пропустить хоть единое слово. — Почтенный возраст? Сколько тебе? — тихо спрашивает Каиса, возвращая веер. — В нашем народе, почтенным возрастом считается тысяча лет, мне же немногим больше. Из-за этого моя шерсть стала белой, а когда-то она была черной, — говорит он с улыбкой, видя такое искреннее удивление девушки, — в зависимости от пути и жизненных обстоятельств, шерсть также может быть не только белой, но и золотой, и серебряной. Данный возраст считается самым расцветом сил, как человеческих тридцать лет. — хмыкает мужчина, касаясь ее маленького носика указательным пальцем. — Будто перерождение. Вы в самом деле удивительные. Ты удивительный. — прямо отвечает она. Чимин мягко улыбается. В ее глазах поселился невероятный детский восторг и восхищение, и это ужасно нравилось ему. Она невинная и мягкая, но, вместе с тем, с характером. Эталон женственности, как по нему. — Также у нас есть два пути, после такого «перерождения», как ты выразилась. Вступить в свиту Инари-но Ками, своего рода служители нашей Богини, или отправиться собственным путем, в самостоятельную жизнь. Я выбрал второе. — Звучит и правда, как начало новой интересной жизни. — улыбаясь, говорит она, несколько задумчиво посмотрев в окно. Так умиротворенно и спокойно. Огненные духи резвятся над их головами, а Вася куда-то успел уйти. Может, пошел посмотреть травы? — Каиса, послушай, — вдруг обращается к ней Пак, поворачиваясь всем телом. Девушка удивленно вскидывает брови и поворачивается, смотря с вопросом в глазах. Йоли и Йоти наверху, навострив ушки, тоже обернулись, мигом затихнув. — Ты ведь уже привыкла ко мне, — продолжает он, беря ее ладошку в свою руку, — и даже ответила на мои ничуть не скромные чувства. Оранжево-синие малыши издают умиленное «Оооо», смотря на них со стороны, сложив «лапки» в молитвенном жесте. Мужчина смотрит исподлобья с хитринкой, нежно целуя тыльную сторону ладони и обхватывая ее второй своей. Раньше бы она испуганно дернулась, удивилась, но сейчас она смотрит с любопытством, одновременно выглядя польщенной и смущенной. — Я не хотел бы мучить тебя долгими подводящими к сути беседами, предпочел бы потратить это время, чтобы рассказать тебе еще что-то новое, чего ты не видела и не знала. Но позже, — загадочно продолжает Пак, — знаешь, такие вещи нужно говорить не в этой форме. У нас принято быть полностью раскрытым. «Оголить суть», так мы это называем. Снова несколько секунд преображений, на девушку пахнуло теплым воздухом, запахом мелиссы и озона. Чимин смотрел проникновенно, прямо в глаза и больше не улыбался. Уши его отвелись назад, прижимаясь к голове. — Я хочу забрать тебя отсюда. Тебя и твоих фамильяров. Увезти в свою родную страну, в свой дом. Предложить вечный венец и узы до смерти. Девушка на несколько секунд забывает, как сделать очередной вдох. Сердце на пару мгновений останавливается, прежде чем волнительно и быстро застучать. — Ты правда хочешь забрать меня? — неверяще, но с благоговейным трепетом спрашивает она. Чимин решительно кладет ее руку на свою щеку, тут же целует внутреннюю сторону ладошки, прикрывая глаза, зарываясь в нее лицом и носом. В груди щемит. Господи, какая же маленькая, как приятно пахнет и такая нежная. Спелый персик и лечебные травы, он вдыхал бы этот запах всю жизнь. — Ты такая невинная и милая. Столь чистая и незапятнанная. Я покорен твоей непосредственностью, твоим любопытством и тягой к исследованию. Ты согреваешь меня, давно замерзшего обладателя пламени. Каиса впервые видит его настолько эмоциональным и открытым. Он был всегда сдержан и идеален. И это волшебно, его чувства такие яркие, но не слепящие. Незнакомые, но приятные. Девушка протягивает к нему вторую руку, касается другой щеки, смотрит с нежностью и некоей робостью. Для нее это впервые. Как ей вести себя? Как будет правильно? А стоит ли думать о том, как это – «правильно»? Поэтому она говорит то, что приходит в голову: — Я столько лет ждала, что кто-то придет и заберет меня отсюда. Но каждый раз меня постигало разочарование. На самом деле, мне было так страшно, когда я думала, что ты однажды просто уйдешь. Чимин целует вторую ее ладонь бесконечно мягко. И смотрит также, впервые демонстрируя что-то кроме усмешки и лукавства. — Тогда, я могу забрать тебя? — решительно спрашивает он. — Я была бы не против. — усмехается она, пожимая плечами. — Тогда, тебе пора собирать свои вещи. — говорит Пак с белозубой улыбкой. Уголки губ Каисы ответно расползаются. Она вдруг подается вперед и робко обнимает мужчину, ткнувшись носом в его шею вместо «спасибо». Чимин опускает ладонь на ее макушку и немного отеческим жестом гладит по волосам. Девушка поднимается с места и направляется в открытый разлом, махнув Чимину ладошкой, дескать, скоро увидимся. И Пак машет ей в ответ. Каиса оказывается в своей комнате донельзя счастливой. Как назло, рядом нет ни ворона, ни кота, чтобы рассказать о такой счастливой новости, а также о том, что они покидают замок. Наконец-то, как же долго она ждала. И года устала считать, забросив это дело, настолько долго. От радости, девушка начинает прыгать на месте и кружиться, заливаясь смехом. Каков мир за пределами замка и леса? Какие порядки? Какие законы? Много ли магов? — Я думала этого никогда уже не случится. — мечтательно произносит она в воздух, наконец останавливаясь. Девушка окинула несколько грустным взглядом комнату – ее кровать, ее столик, ее зеркало. В голове начали всплывать сотни воспоминаний, связанных с этим местом, вызывающим щемящее ностальгическое чувство. Это был ее дом, ее крепость. Здесь ее начало и конец. Если она уйдет отсюда, то скорей всего больше не сможет вернуться. Все здесь держалось на определенных заповедях, на присутствие Каисы, но если ее не будет, не будет и надобности в установленных правилах. Зачем эти награды и сокровища, зачем этот замок? Все это потеряет смысл. Девушка хотела бы запомнить как следует это место, прежде чем покинуть его. В ее воспоминаниях замок будет жить вечно. «Надо бы поговорить с Хозяйкой, попрощаться», — думает она с легкой улыбкой. — Каиса, малышка, — вдруг зовет голос и девушка резко поворачивается. Такая же, как и помнила ее, ничуть не постарела, все те же величественные одежды и безупречная осанка. — Хозяйка! Мне так много надо рассказать! — радостно восклицает девушка, подрываясь к высокой женщине напротив. Она не заметила ее серьезного взгляда. Таинственная Хозяйка быстро проводит перед лицом Каисы ладонью, и та, не успев дойти до нее, закрывает глаза и падает. Незнакомка легко ловит ее и берет на руки. Вместе они исчезают в золотых искрах.