Болью и кровью

      — Отлично уравновешенное, не тяжелое, калибр крупный, и стреляет очередями. Отличная пушка, пупсик, чем она тебе не нравится?       — Она мне не нравится тем, что это Маливановская пушка, Катагава.       Катагава усмехнулся, и Риса буквально в дрожь кинуло — напополам от неприятия и странного узнавания. Пистолет, так-то, и вправду был отменный. Как и все Маливановское оружие — стихийный, шлаковый, с большим увеличением — не снайперка, конечно, но намного лучше, чем обычные пистолеты. Большая часть обычных пистолетов, но, разумеется, не специальные разработки Атласа. Рис прекрасно следил за тем, чтобы его оружие — было одним из лучших на рынке. После падения Гипериона это было не так-то и сложно, к слову сказать, потому что все остальные компании, придавленные ранее Гиперионом, поначалу даже не поняли, что делать. У Риса была фора, желание вырваться вперед и память о том, чего делать не стоит, если хочешь остаться живым на посту Директора Компании.       — Да ла-адно тебе, Рис, эта пушка — единственная в своем роде. И я дарю ее тебе. И тебе что-то не нравится?       — Ты напал на мою компанию, а теперь даришь мне пушку? Ты серьезно? Вот ни разу не в чем тебя подозревать, — Рис покачал головой и нахмурился.       Катагава был... занозой в заднице? Да уж, как минимум. Такой большой и очень опасной занозой в заднице, потому что если бы не ЗерО — Риса и в живых, наверное, не было бы. Ну, или Атлас больше не был на уровне с остальными большими компаниями.       — Она скорее взорвется в меня в руках, чем устранит моего врага, Катагава. К тому же, почему бы мне не выстрелить сейчас из нее в тебя? Отличная проверка.       Рис повертел пистолет в руках, а затем открыл магазин. Разумеется, патронов не было — Катагава не совсем идиот лично дарить Рису стреляющий пистолет. Особенно при условии, что никого больше тут вообще не было. Ну, то есть, Катагава приперся один. Совсем один, Рис даже не сразу понял, какого хрена происходит, когда тот позвонил в его штаб. И как прошел охрану — тоже не ясно. Рис еще внимательнейшим образом просканировал его ЭХОглазом, но не нашел ничего подозрительного. Кроме пистолета, который Катагава моментально вручил Рису.       — Погоди, ты реально думаешь, что у меня нигде тут оружия кроме твоего пистолета нет? — на всякий случай уточнил Рис.       В столе лежали патроны на пистолет — калибр должен был подойти. Рис фыркнул и без опаски подошел к ящикам. В конце концов, его это кабинет или нет? Лениво и медленно установив патроны, Рис повертел пушку в руках, рассматривая. Фирменная желто-оранжевая Маливановская полоса оплетала по-Атласовски красно-синий корпус. Вообще-то, Катагава несколько перестарался с намеками.       Рыжий ЭХО-глаз Катагавы блеснул, когда Рис поднял пушку, но стрелять в директора Маливан (как бы ни хотелось) Рис не стал. Не оберешься потом проблем со всеми союзниками Катагавы, а у Атласа и так положение... не самое стабильное, особенно после того, как общественности стало известно, что это именно Рис уронил весь Гелиос к чертовой бабушке. До этого это было... ну, производственной тайной выживших сотрудников? Он все равно нанял всех, кто выжил. Вон, правда, пропал, и, сколько Рис его ни искал — нормально его отыскать так и не получилось. Он только знал, что Вон жив. И все.       А потом, года через два, пропала так и не уничтоженная линза с имплантом, в котором все еще, скорее всего, был Джек, и Рис пересрался не на шутку. Но ничего не происходило. Год, два. Ти-ши-на. Конечно, Рис расслабился.       То есть, проблемы были, конечно. Тот же самый Катагава. Вылез словно чертик из табакерки на третий год после того, как Рис встал на директорский пост. Сначала просто надоедал сообщениями об объединении. Рис прямо ему сказал — он кровью свой директорский пост заработал. Никому не будет позволено сдвинуть его. Даже если это будут партнерские отношения. Риса очень хорошо научили не доверять другим людям — потому что Рис видел, к чему может принести человека его доверие. Преданное доверие породило настоящего монстра, уничтожившего столько народа, что еще одного такого — ни Пандора, ни Элпис, ни другие планеты этой солнечной системы — да и других тоже, — не переживут.       Рис выстрелил. И вправду хорошая пушка, да — как минимум отличный прицел, более, чем просто точный. Рис попал ровно в центр глаза разломанного Железяки. Реанимировать робота у него так и не получилось, хотя он неплохо постарался. Так что за манекен — тот отлично сработал, да. Хоть что-то полезное сделал.       Пули влетели в оптический блок и внутри разорвались шлаком. Сильно разорвались — как маленькая граната.       — Мне казалось, что разрывные механизмы все еще запрещены, — поинтересовался Рис, с интересом рассматривая, как механическое прямоугольное тело покрывается фиолетовыми пузырями.       — Это было так давно, Рис, что уже должно быть неактуально. Они смертоносны. Почему бы и нет?       Рис приподнял брови. Были, ну, какие-то непреложные правила, что ли? По крайней мере — патроны, чаще всего, подходили практически к любым пушкам. Потому что это было экономически выгодно. В конце концов — бандиты, в основном, пользовались "подножным кормом" — то есть тем, что снимут с тушки побежденного врага. И простецкие гиперионские дробовики и винтовки отлично разошлись в свое время. Даже лучше, чем многие остальные, потому что они были чертовски просты в использовании. Единые патроны для всех пушек одного вида просто обеспечивали любой компании покупаемость. Потому что пушку, бандит, конечно, поднял, но если патроны не подходят — он ее и использовать не будет. А так есть шанс, что, если ему огнестрел понравится — он скопит немного зелени, а потом сходит и купит что-нибудь покруче снятой с трупа полуржавой хреновины.       И делать разрывные механизмы просто не было принято. Они приносили чертовски много боли и страданий, если не убивали с одного выстрела.       Впрочем, кому как не продавцам оружия, задумываться о моральной стороне вопроса. В этом Катагава точно был прав. Пистолеты с разрывающими механизмами будут покупать. Потому что когда на тебя целятся из ракетницы, стрелять во врага из водяного пистолета — глупо. Хочется иметь такую же ракетницу.       — И вправду, — фыркнул Рис.       Шлак "доедал" металлические листы с шипением, бульканьем и шкворчанием. Рис чертовски надеялся, что шлак остановится только на тушке Железяки, потому что снова менять титановые листы обшивки пола будет совсем неудобно — он и так недавно в кабинете случайно разворотил все не очень удачной разработкой, пришлось всю комнату перешивать и переобустраивать.       — Так что, как тебе Клык? — с истиным удовольствием рассматривая все ту же картину — как Железяку разъедает ядовитая жидкость.       — Клык? Катагава, ты серьезно? — Рис даже усмехнулся на секунду. — Как-то слишком просто для тебя.       — Я хотел назвать его "месть Красавчика Джека", но понял, что это могут быть... травмирующие для тебя воспоминания, пупсик, — Катагава почти что облизнулся.       Что удивительно, шлак, дожрав, наконец, Железяку, успокоился. Остался только каркас из устойчивых к шлаку материалов и небольшая даже безобидная на первый взгляд фиолетовая лужица. Рис пометил для себя обязательно убрать эту мерзость при первой возможности.       — Ну так? — Катагава по-птичьи склонил голову и прищурился.       — Пистолет-то, конечно, хорош, — согласился-таки Рис — потому что это попросту было очевидно. — Но вот насчет того, приму ли я его, я еще подумаю. К тому же, у меня в арсенале точно найдется кое-что помощнее.       От пистолета исходило рыжее свечение — конечно, штука была более, чем просто хороша. И все-таки его хотелось проверить по-настоящему.       — По мертвой неорганической цели — отлично бьет, ничего сказать не могу, но что скажешь про человека? — Рис нахмурился, пытаясь судорожно придумать, как вообще это можно проверить не подрывая авторитет компании. Прямо сейчас брать машину и пилить в пустыню в надежде найти парочку бандитов? Как-то очень... непатриотично. Особенно если ехать с Катагавой. А если ехать без Катагавы — будет значить, что пистолет он все-таки принял.       — А ты так сильно хочешь проверить? — приподнял брови Катагава.       — Возможно, я проверю его на тех охранниках, которые пропустили тебя сюда, — предположил Рис скорее для устрашения, в охрану он стрелять, разумеется, не собирался. — Если они еще живы, конечно.       — Живы, — односложно ответил Катагава, убирая руки в карманы пиджака. — Я знал, что ты будешь расстроен, если они умрут. Так что они просто спят. Я даже надеюсь, что большая часть из них проснется. В любом случае, если мои ученые снова напутали — они улетят в открытый шлюз.       Рис резко выпрямился. Улетят в открытый шлюз?       — Твоя база находится на земле, Катагава.       Катагава моргнул дважды, ЭХО-глаз сузился на секунду, будто Катагава сканировал что-то, а затем он снова расплылся в масляной улыбке.       — Шлюз, окно, какая разница? — хмыкнул он. — Думаю, ты уловил суть, пупсик, в живых они, в отличие от твоей охраны, не останутся, если тебе сейчас что-то не понравится.       — Хорошо, хорошо, убедил. Я в восторге от всех твоих действий, — фыркнул Рис, вкладывая в слова так много яда, сколько вообще было возможно.       Пистолет он положил на стол. По крайней мере так он не будет хотеть пристрелить Катагаву прямо сейчас. Однако сейчас он был заинтересован намного больше, чем в начале, но отнюдь не пистолетом. Какой к черту пистолет. У Катагавы тут, кажется, локально поехала крыша — это как минимум.       — Я рад, — оскалился Катагава.       — Но пистолет все равно не принимаю, — осадил его Рис. — Уж больно это все действо мне напоминает предложение руки и сердца. — Недостаточно хорошо постарался, Катагава, ты можешь лучше.       — О, так мне нужно только еще немного постараться? — Катагава приподнял брови и чуть опустил веки так, что его взгляд стал совсем хищническим. — Неужели я могу рассчитывать на партнерство? Или я могу прямо кольцо тащить?       — С кольцом ты можешь тащить только гранату, — хмыкнул Рис. — Тогда, так и быть, кольцо я у тебя возьму. А вот остальную часть гранаты можешь оставить у себя.       Катагава на секунду насмешливо наморщил нос, а затем показательно-расслабленно облокотился на стену. Рис так же показательно вынул из пистолета все пули, а затем подошел к Катагаве, протягивая пушку обратно.       — К слову о гранатах, — прищурился Рис, недовольный собой. — Я удивлен, что оно не взрывается при перезарядке, как Тедиор. Это, кстати, был бы хороший ход.       — О чем ты, Риззи? Я не хочу убивать тебя.       Катагава снова улыбнулся — губы изогнулись. Слишком знакомая, слишком характерная усмешка. Усмешка, которая появляется спустя много лет жестокости и власти в руках. Катагава попросту не правил так долго Маливан для того, чтобы научиться так улыбаться.       Слишком много совпадений.       Катагава взял пистолет, собираясь забрать его из чужих рук, но Рис не разжал пальцы. Он резко дернул на себя, выбивая Катагаву из равновесия и сам наклоняясь ближе — к самому уху.       — А мне кажется, что ты уже четвертый год живешь одной только этой мыслью, — прошептал Рис, глядя в стену за спиной Катагавы. — Оставь ему название "месть Красавчика Джека".       — А какой в этом смысл, если ты все равно не взял его? — так же на ухо прошипел только-только пришедший в себя Катагава, утягивая пистолет в свою сторону. Его губы коснулись мочки уха Риса, явно намерено, и Рис едва подавил желание дернуться назад.       — Неужели твое самолюбие не настолько велико, чтобы носить оружие с этим именем?       Рис отпустил пушку, отходя на несколько шагов назад. Черные волосы Катагавы растрепались — и он, наконец-то, перестал так устрашающе напоминать самого Риса. Плевать и на ЭХОглаз, и на эту чертову прядку, которая так сильно была похожа на спадающую на лоб прядку у самого Риса. Глаза блестели, он большим пальцем поглаживал ствол пистолета, задумчиво рассматривая Риса. Рис несколько агрессивно выпрямился.       — Выходи так же, как добирался сюда, — намного суше добавил Рис.       Катагава дернул плечом, спрятал пистолет в кобуру, и покачал головой. Вся его веселость улетучилась, когда он поправил пиджак и стряхнул с рукава невидимую пыль.       — А я всего лишь хотел поближе с тобой познакомиться, Рис, — цыкнул Катагава. — Хочется хорошо знать своего будущего партнера. Таких высот добиться, не имея изначально ничего... я не ожидал, что у тебя все получится. Настолько хорошо получится.       — Партнерства не будет, — шикнул Рис уже совсем зло. — Теперь это мое золотое директорское кресло. Мое и только мое.       Кресло за спиной Риса было совершенно черным. Катагава неопределенно взмахнул руками, а затем шутливо поклонился, снова по-птичьи дернув головой в сторону, и, не поворачиваясь спиной у Рису, вышел из кабинета. Рис по камерам проследил, как Катагава спокойно вышел наружу, банально воспользовавшись чертовой сменой облика. Как Рис сделал с Васкезом в свое время. Его передернуло.       Рис точно был уверен, что знает, куда делась линза из его кабинета.       А еще — он отрастит какие-нибудь чертовы усы, потому что у Катагавы, скорее всего, никакая растительность на лице не растет. А Рис очень и очень сильно хотел, чтобы Катагава не был на него похож настолько сильно. Особенно при условии что, судя по всему, это не совсем Катагава.       Или совсем не Катагава.