Contra spem spero

Прим.автора: меня просто поразило то, что уже второй человечек написал стих к работе. Великолепные строки от Mary-Ann, как лучшее окончание предыдущей главы и связующее с новой! Ссылку на оригинал стиха привожу: https://ficbook.net/readfic/8209553 «Со мной» Мне будет спокойней, если узнаю, что дальше не можешь идти. И мысли-гиены вгрызаются в печень, боль подступает к груди. Что хрипло кричишь в пустоту «довольно!» и лупишь ногами кровать. Ты если сойдешь с ума от кошмаров, прошу тебя, дай мне знать! Мне будет не жаль, поверь, я не дрогну, давно-уже-не-герой. Что, снова сбегаешь? О, нет, не пытайся. Спускайся на дно со мной. Сверли меня взглядом, скажи, что я жалок, ведь я утонул во тьме. Я промолчу. Чёртов гений, ты прав! Я давно утонул. В тебе. На самом деле Драко аппарировал не так уж и далеко от того места, где оставил опешившего Поттера наедине со своими мыслями. Мужчина оказался у входа в магазин Вредилок и на несколько минут замер у двери, переводя дух. Немного придя в себя, Драко уверенно толкнул дверь, входя в помещение. Все, что ему сейчас было крайне необходимо, — лучший друг и порция чего покрепче. — И что? Ты ему прямо вот так и сказал? — негромко воскликнул Блейз, спустя примерно сорок минут. Мужчины сидели в подсобке магазина, где с удобством расположившийся Драко, попивая выпивку Забини-Уизли собственного настоя, эмоционально расписал другу последние пару часов своей жизни, а на заданный вопрос лишь угрюмо кивнул. — А разве такой напор не станет помехой вашему плану? — недоуменно добавил Блейз, делая глоток рубинового напитка. — Да к черту план, Блейз! — тяжко выдохнул Малфой. — С Поттером и до этого было непросто. А уж сейчас… Да и не особо уж на тот самый план можно положиться, откровенно говоря. Очень уж все хлипко там, знаешь. — Не знаю, — пожал плечами мулат. — Знал бы — возможно, дельный совет даже дал. Но… — Поттер может влезть в твои мысли — да, я знаю, — закатывая глаза, пробормотал Драко. — И из-за этого мне еще горше. Вас с Панси откровенно не хватает. — Да уж, — Блейз плеснул им обоим еще, с удовольствием приникая к своему бокалу. — Хотя знаешь, несложно догадаться об итоге данного плана. И, зная нашу превосходную мозговитую стерву, могу также сделать вывод, что роль твоя явно далека от того, чтобы демонстрировать Поттеру свои чувства, ведь так? — Блейз… — начал было Драко, устало прикрывая веки, но Забини-Уизли приподнял ладонь, перебивая. — Нет, погоди. Послушай, что скажу, — Блейз, отпив еще, прочистил горло. — Возможно, наша мисс Всезнайка и придумала нечто из ряда вон, что, по всей видимости, способно в итоге изменить нашего зарвавшегося аврора. Но я вот что хочу сказать. Она мыслит ужасно однобоко, ведь она гриффиндорка, понимаешь? Не может она предусмотреть абсолютно всех возможных решений и реакции Поттера. Особенно когда дело касается отношений между гриффиндорцем и слизеринцем. И вот тут я, пожалуй, смогу дать тебе дельный совет, дружище. Из личного опыта, так сказать. Нападки, колкости, пикировки и даже игнор — это все, безусловно, хорошо. Но только до поры до времени. Не забывай, что Поттер, в первую очередь, пламенный лев. И вечный холод в его отношении будет не так эффективен. — Что ты хочешь этим сказать, Блейз? — нахмурившись, спросил Драко, залпом осушая свой бокал. — Все просто, приятель, — усмехнулся Блейз. — Котам нужна ласка. В умеренных количествах. Даже в дозированных — чтоб еще больше не зарвались. Но им жизненно необходимо знать, что их замечают, что к ним небезразличны. Грейнжер, конечно, молодец в составлении всяких заковыристых многоходовок, но и ты не забывай, кто ты есть. И действуй соответствующе — по ситуации, гибко. Драко скривил грустную ухмылку, приподнимая уголок губ, и, пожав плечами, кивнул. — Помни, что он полюбил тебя, в первую очередь, за то, какой ты есть. А не за то, каким тебя хочет представить ему Грейнжер, — вкрадчиво проговорил Забини-Уизли, внимательно вглядываясь в серые глаза друга и находя там отблик понимания. — Спасибо, — тихо пробормотал Драко, на миг легко дотронувшись до предплечья мулата, выражая этим жестом свое признание. Разговор с Блейзом значительно взбодрил Драко, облегчая ощущение камня, давящего на сердце. Поэтому в лабораторию Министерства мужчина вошел уже в приподнятом настроении, готовый к долгим исследованиям взятых образцов, чему и планировал посвятить остаток дня. И этот план полностью начал свое исполнение — Драко настолько зарылся в исследования, что даже не заметил, как дверь в лабораторию отворилась, пропуская посетителя в алой форме. А уж когда его резко окликнули, Малфой, внимательно изучающий несколько отдельно взятых клеток под микроскопом, даже подпрыгнул на месте от неожиданности. Отодвинувшись от аппарата и развернувшись в кресле, Драко увидел стоящего перед ним Поттера. В руках у мужчины были два пластиковых стаканчика кофе от Фортескью навынос. — Как успехи, Малфой? — спросил Гарри, протягивая один стаканчик Драко. — Кофе, Поттер? — Малфой переводил недоверчивый взгляд с лица аврора, которое, по обыкновению, ничего толком не выражало, на протянутую руку с пластиковым стаканом. — С чего вдруг? — Не бойся, не отравлено, — хмыкнул Гарри, приподнимая уголки губ. — Что ж, спасибо, — вежливо улыбнулся Драко, протягивая пальцы и беря стакан. На миг их пальцы соприкоснулись, и — будь проклято все на свете! — но Малфой мог поклясться, что Гарри намеренно провел указательным пальцем по его ладони напоследок, когда убирал руку. Драко почувствовал, как предательский румянец окрасил щеки, и тут же отвел взгляд. Послышался легкий смешок. Драко вновь резко перевел глаза на Поттера, переплетаясь с ним взглядом. «Черт возьми-и-и!» — воскликнул про себя Драко. На мгновение, всего лишь на мааааленькое такое мгновение ему показалось… Показалось, что глаза, смотрящие сейчас на него из-за стекол бессменных очков, смотрят… с теплотой? Всего на миг холодный аврор Поттер стал… ЕГО Гарри?.. Драко замер, тихо сглотнув набежавший ком. Даже такое мелкое подозрение — почти мираж! — больно кольнуло надеждой по сердцу, впрочем, тут же опровергая ее подкинутыми воспоминаниями глумливого монстра, коим еще с утра показал себя Поттер, заставляя Драко ощетиниться, принимая оборонную позицию. — Надеюсь, ты не добавил сюда в виде допинга Веритасерум? После твоей утренней выходки я уже ничему не удивлюсь, знаешь, — иронично протянул Драко, поднося стаканчик поближе к носу и с удовольствием вдыхая дивный аромат моккачино, от которого тут же невольно смежил веки. «Мой любимый кофе», — с радостным удивлением подумал Драко. — «Неужели он помнит такие мелочи?.. А может, он начинает оттаивать? Вспоминать?..» Открыв глаза и посмотрев на Гарри, Драко тут же поджал губы. Лицо Поттера, буквально секунды назад излучающее если не тепло, то как минимум шаткое подобие дружелюбия, вновь наглухо закрылось. Гарри сжал губы в тонкую линию, щеки его были едва втянуты, сигнализируя о попытке сдержать накатившую бурю, а крылья носа едва заметно трепетали. Зеленые же глаза снова взирали на Драко холодно и с долей ненависти. «Нет… Все та же глыба льда…» — вздохнул мысленно Драко, все же делая глоток. — «Просто показалось…» — Зелья и гнусные подставы — скорее твоя фишка, Малфой, — холодным голосом изрек Гарри. — Я узнаю нужную мне информацию и так. Рано или поздно. А сейчас пей уже чертов кофе и просто забудь об этом эпизоде, будто его не было. «Да я еще больший идиот, чем был в восемнадцать! — бушевал про себя Гарри. — И это спустя столько лет, да при опыте, да при силе!.. Позорище, прости меня Мерлин!» А ведь Гарри даже не помнил, как покупал этот чертов напиток! Брел вдоль Косого переулка от лавки старого Эррола, задумчивый настолько, что не видел перед собой дороги. Ведь все, что видели его глаза в тот момент — это перекошенное от увиденного лицо Малфоя. И — а вот тут стоит проставить особый акцент! — перекошено лицо Малфоя было вовсе не из-за страха перед мощью Гарри. Нет. Восемнадцатилетний Драко его боялся. Сейчас же страха в серых глазах не было и в помине. Этот Драко его просто презирал. И это… было по-старому ново. Ну, знаете, как оно бывает? Когда ты, например, на вечеринке старых друзей вспоминаешь эпизод из прошлого, который давным-давно уже всеми забыт, но вот ты его вспомнил, и прогорклое чувство во рту появилось с новой силой, хотя ситуация-то давнишняя. Вот так и тут. Казалось бы — тот же человек и то же презрение. Вот только человек этот уже давно «другой», да и презрение основано совсем на иных причинах. Что и было доказано все еще звучащим в голове Поттера тихим голосом, словно бы эхом в пещере повторяя обрывки фраз «в остальном никогда не лгал» и «ты жалок». «Господи, неужели… я мог… и правда допустить ошибку?..» Очень сложно было сейчас Поттеру объяснить самому себе то, что впервые можно было идентифицировать, как «чувства». Запутанность. Недоумение. Злость на Малфоя и его ядовитый язык! Что?.. Намек на сожаление?.. «Серьезно, Поттер?!» — воскликнул сам про себя Гарри. Он был так глубоко погружен в свои мысли, что осознание того, что он выходит из ресторана Фортескью с ДВУМЯ стаканчиками кофе, один из который — моккачино — любимый кофе Драко, ударил словно Ступефаем под дых. И ведь очередная глупость, которую можно засчитать в личный список сделанных глупостей и не только из-за чертова Малфоя, — то, что Гарри тупо забил на факт своего поступка, совершенного на автомате и совершенно не поддающегося какой-либо логике. А прямо сейчас Гарри пожинал плоды своей «остаточной человечности», как он уже успел окрестить про себя эту нелепейшую вспышку неудобных ему чувств. «Надо же! Кофе ему купил, идиот!.. — Гарри уже даже не посмеивался — смеялся про себя во всю мощь. Злобно. Чтобы в дальнейшем не вступать в ту же, хм, пусть будет «лужу». — И это я о Малфое-то думал, что мог ошибиться на его счет?! Жизнь, походу, никогда не устанет тыкать меня носом в одну и ту же блондинистую гадость! Драко Малфой не менялся и не изменится никогда!..» «Не уверен, но мне почему-то кажется, что я только что вновь умудрился что-то испортить между нами. Что-то хрупкое… — думал про себя в свою очередь Драко, пряча глухую тоску по теплоте из прошлого в своем взгляде от пристального взгляда зеленых глаз напротив. — Мерлин! Да разве ж еще осталось хоть что-то, что между нами еще не испорчено?!..» Сладкий кофе тут же показался горьким, невзирая на шоколад. Драко повел плечами, делая еще глоток и разворачиваясь обратно к микроскопу. — Что ты здесь делаешь, Поттер? — копируя его холодный тон, осведомился Малфой, снова вглядываясь на краткий миг в окошко аппарата и делая некоторые пометки. — В то, что ты по мне соскучился и кофейком решил побаловать, даже самый захудалый пикси на острове не поверит. Так какими судьбами? — Я курирую данное дело, если не забыл, — строго ответил позади него Поттер. — Естественно, я посещаю в том числе и лабораторию. Так что, как ты понял, я пришел узнать, есть ли какая-нибудь информация. — Может быть, — словно бы отмахнулся от вопроса Драко, наклоняясь над аппаратом и вглядываясь в окуляр. — Я весь внимание, — Драко буквально почувствовал, как позади него набирала обороты уже знакомая буря упрямства с долей негодования. — Не уйдешь ведь, да? — тяжко вздохнул блондин, делая очередную пометку и отпивая кофе. — Надо же, какой ты проницательный! — протянул позади Поттер. Похоже, его нисколько не волновало ни то, что он реально мешал работать, ни то, что Малфой даже не соизволил развернуться к нему вновь, когда заговорил. — О, брось, аврор, — фыркнул себе под нос Драко. — Тебе никогда не удавались остроумные реплики во время пикировок. — Ну куда уж мне до тебя, — парировал Гарри, усмехаясь. «Надо же, — подумал про себя Драко, заново проводя процедуру «посмотреть-выявить-отметить» с микроскопом. — Почти по-дружески болтаем. Какой прогресс!» — Так ты излагать новости думаешь? — не отставал Поттер. — Мерлин, эта порция кофе слишком дорого мне обходится, — все же разворачиваясь и возводя очи горе, протянул Драко. — Есть один фактор, ставящий меня в тупик. — И что это? — Я прихожу к выводу, что, по всей видимости, экстракт некоего зелья над деревней был именно распылен, а в его составе основным реактором и выступил циан, — ответил Малфой, несколько раз с силой жмурясь, а после легонько потирая глаза — от столь долгой работы с микроскопом даже глазницы, казалось, болели. — Не новость, — скучающе вздохнул Поттер, подхватывая со стола блокнот с заметками блондина. — К этому мнению приходили и другие зельевары, до тебя. — Однако они не обратили внимания на животные составляющие, — с долей самодовольства хмыкнул Драко. — Вот, — он указал на определенную заметку среди общих записей, и Гарри тут же перевел на нее взгляд, быстро пробегаясь глазами, — видишь? Этого не было в старых отчетах. — Не пойму, — Поттер нахмурил брови, вновь пробегаясь взглядом по строкам. — Ты пишешь о частичках шерсти, а также о вытяжке яда медузы. Где ж ты мохнатых медуз-то видел, Малфой? — То есть, по-твоему, в зельях всегда может фигурировать лишь частичка одного животного, — утвердительно проговорил Драко, усиленно подавляя улыбку. — Да пошел ты! — скривился Поттер, переворачивая страницу и вчитываясь. — Ну, допустим. И чья шерсть? — Камуфлори. Слышал о таких? — пропуская мимо ушей грубость, ответил Драко, допивая кофе и тут же уничтожая взмахом палочки стаканчик. Завидев на лице Поттера недоуменное выражение, он в который раз закатил глаза. — О, Мерлин, Поттер, это ведь материал третьего курса, «Фантастические твари и места их обитания», том 2! И как вас таких в авроры-то набирали?.. Ну что же, вот тебе краткий экскурс в сферу волшебных существ. Камуфлори — безобидные млекопитающие. Вымирающий вид. А вымирающий из-за того, что именно их шерсть представляет наибольшую ценность для маг-браконьеров. Ибо именно из шерсти этих дивных волшебных созданий изготавливаются редчайшие и по сей день мантии-невидимки. Уж ты-то должен знать о таком, как владелец одной из них. — Благодарю за лекцию, Малфой, однако я уж очень сомневаюсь, что моя мантия относится к одной из таковых, — начал было Поттер, но Драко его перебил. — О, прошу, избавь меня от пафосного монолога про Певереллов и Дары. Наслушался уже в свое время! Речь сейчас вовсе не о том! — воскликнул мужчина, отнимая свой блокнот у хмурого аврора и активно перелистывая в самое начало, тыкая вновь на запись, на которую уже ранее указывал. — Вот, Поттер! Вот где проблема! Зачем генерировать столько неустойчивых компонентов между собой? Реакция ведь будет совершенно непредсказуемой! — То есть? — Гарри прошел взад-вперед перед Малфоем, пытаясь воссоединить всю информацию в голове и получить ясную картинку. — То есть представь себе следующий набор только лишь первоначально возможных полученных эффектов. Итак, что там у нас? Медуза? И ведь не просто же медуза, нет. А Австралийская морская оса. Так что вот тебе, Поттер, полный паралич. Да такой, что невозможно его снять практически ничем, кроме как настойкой одного единственного зелья, состав которого, пожалуй, по стоимости перевесит весь бюджет магической Британии. Гарри, слушая его, все так же продолжал медленно расхаживать, хмурясь и потирая виски. — И это только одно ядовитое вещество. Ибо второе — тот самый циан, будь он неладен!.. — всплеснул руками Драко. — А вот он, помимо общеизвестного ядовитого вещества, в совокупности с животными частицами этой самой медузы да в газообразном состоянии дает очень забавный эффект, о котором мало кто знает. Такой себе эффект потери грави… Стоп. Малфой так резко замолчал, что Гарри даже притормозил, с интересом фокусируя взгляд на мужчине. — Драко, что? — Поттер нахмурился больше, видя, как Малфой, очевидно, приходя к какому-то выводу, медленно бледнеет. — Поттер?.. — негромко пробормотал Драко, невидяще смотря перед собой. — А когда, говоришь, обнаружили циан? Там же речь вроде о резком скачке температуры шла? — Ну да, — кивнул Гарри. — Тогда и впрямь было резкое похолодание, только я пока не пойму, как это относится к делу. Малфой резко подскочил, заметавшись по кабинету в поисках чего-то определенного. И вот, спустя несколько минут и пары вывернутых ящиков, Драко развернул на столе старый отчет — отчет Бэддока. — Нападение было ночью… Резкое похолодание… Первый образец циана нашли почти что в подвале… — бормотал под нос Драко, активно листая отчет. — Поттер, все сходится! И это полный… просто полнейший… эпический… пиздец!!! — Да что ты нашел, ты можешь объяснить?! — вскричал Гарри, подходя ближе к столу. Малфой же медленно выдохнул, уверенно захлопывая старый отчет практически перед носом у Гарри. — Он тебе не нужен, — кивнул он на блокнот и устало повалился в кресло вновь. — Я просто кое-что проверял. — Малфой! — буквально прорычал Поттер, угрожающе нависая над ним. — Дело в том, — не обращая абсолютно никакого внимания на этот угрожающий рык, проговорил Драко, прикрывая глаза, — что в этом и крылась основная проблема всех ваших поисков. Всех исследований зельеваров. Да, они могли найти шерсть Камуфлори — и вы искали бы людей заклятьем обнаружения, подумав о разновидности дезиллюминационного зелья. Можно было, найдя частицы медузы, подумать о параличе, что, впрочем, не решало бы проблемы самого факта пропажи людей, будь они хоть трижды парализованы. А все из-за него. Из-за циана. Малфой негромко и как-то с горечью, что ли, фыркнул, качая головой. — Циан сам по себе — довольно сложный элемент. В газообразном состоянии его невозможно отследить — настолько его формула сложна и многообразна в применении в сфере зельеварения. А в сочетании с некоторыми удачно подобранными реактивами циан нейтрализует возможность поиска практически любым заклятьем. И еще, вкупе с частицами медузы — именно морской осы! — он дает эффект полной потери гравитации, стоит лишь вдохнуть его. Ну и самый важный компонент — Камуфлори. Исчезновение, Гарри. Полное исчезновение. Блядь!.. — Не понимаю… — выдохнул Поттер, не сводя глаз с все еще жмурящегося Драко. — Я тоже не понял бы… Я сразу и не понял, ведь это слишком… слишком! Это просто… но да, гениально, — продолжал говорить Драко. — Малфой, ты несешь нелепицу. Говори по факту, мать твою! — прикрикнул от нетерпения Гарри. — Зелье точно распылили, — резко ответил Драко. — Из него осели лишь незначительные животные частицы, которые могли быть в составе просто неимоверного количества зелий, легальных и не очень. Так вот циан, который и прояснил мне ситуацию, и то — внезапно и лишь сейчас, по воле случая! — обнаружен быть не должен был и вовсе из-за присущих ему свойств, что делало бы поиск просто невозможным! Его бы просто не обнаружили в газообразном состоянии. Но вот — резкое похолодание — и он кристаллизуется в прохладных сырых местах. — И? — Гарри начинал терять всяко терпение. — Малфой, еще немного, и я буду готов тебя придушить, если не расскажешь по-человечески! — Да что же тут непонятного? — Драко с силой потер лицо, взглянув на Гарри. — Они в буквальном смысле слова «исчезли», Поттер. Как и сказал старина Эррол до того, как ты решил поджарить его мозги, — «эффект ПОЛНОГО исчезновения». Они все в деревне. Жители. Витают где-то под потолками комнат своих собственных домов. Парализованные, невидимые и наверняка давно мертвые. *** Мальчишка уверенно шел по проходу магической уличной книжной ярмарки, выискивая глазами нужную палатку с материалами по зельям. Да, пожалуй, новая книга по зельям его успокоит. А успокоиться надо было, ведь, как не раз говорил отец, это недостойно поведения взрослого и воспитанного молодого волшебника — открытая демонстрация своих эмоций. Тем более негативных, наглядно демонстрирующих слабину и все болевые точки. Мальчик сделал очередной глубокий вдох, а затем медленно выдохнул. И вновь все из-за избитой темы выбора школы! Мать снова завела свою любимую песню про обучение во Франции. Но ведь они уже давно все решили! Он будет учиться в Хогвартсе, и точка! Понадобился еще один глубокий вдох, и для этого мальчик даже ненадолго притормозил. Ну как она не понимала!.. Это ведь ИХ с отцом школа! Их родина! Их история! Ну зачем ему поступать в совершенно чужую его семье школу?.. Ведь он… Внезапно звуки негромкой перебранки отвлекли его внимание. Мальчик с интересом перевел взгляд на компанию, стоящую неподалеку от него, прямо за ближайшей палаткой. Компания состояла сплошь из мальчишек, двое из которых, явно постарше, дразнили щуплого на вид мальчишку отобранной, по всей видимости, книжкой. — Отдай мне мою книгу, Спаркс! — мальчишка был примерно его возраста, но по росту явно уступал двум другим парням, поэтому сейчас то и дело подпрыгивал, пытаясь вырвать собственность из рук негодяя, пока его товарищ ржал рядом, передразнивая голос паренька. — Ну что вы вечно меня цепляете?.. Мальчик неизвестно чем цеплял внимание, вызывая желание помочь. Возможно, тем, что не проявлял агрессии. Или тем, как выглядел — по-милому растрепанным, хрупким, но при этом выдающим живой огонек твердого характера, отражающийся в глубине нереальных зеленых глаз. — А что ты сделаешь? А, заморыш? — смеялся недруг в ответ, поднимая руку с книжкой еще выше над головой. — Папочке нажалуешься? Ах, да-а-а. Погоди-ка! Твой родной отец тебя и знать не хочет! Мальчик как-то разом поник, опуская руку и прекращая попытки вырвать книгу из лап поганца. — Вингардиум Левиосса! — «Борода Мерлина, у меня, наконец, вышло!!! Выкуси, Тедди!» — ликовал про себя Скорпиус, держа повисшую в воздухе прямо над макушкой негодника книжку. — Нехорошо обижать младших! Особенно — говорить плохо о родителях! Это недостойно волшебника! На него тут же уставились три пары глаз. Двое смотрели с негодованием и толикой нервозности во взгляде, а третий — с затаенной надеждой. — Ты кто такой? — воскликнул топтавшийся рядом с «главным негодяем» товарищ, с опаской поглядывая на палочку в тонких пальцах Скорпа. — И откуда у тебя палочка? Тебе вряд ли одиннадцать! Ты ее украл, что ли?! — Не твое дело, откуда она у меня, — копируя тон отца, холодно произнес Скорпиус, легко подмигнув при этом растрепанному мальчику. Тот широко улыбнулся в ответ. — Но за свои проделки вы двое сейчас знатно получите! И Скорп, взмахнув палочкой, сбросил заклинание, и книжка свалилась прямо на макушку отвлекшегося поганца. Тот, вскрикнув, ухватился за голову, со злостью уставившись на Скорпа. — Да я тебе сейчас!.. — сделал он было пару шагов к Малфою, но тот предупреждающе вскинул палочку. — Рискни, — с ухмылкой выдал он. Мальчик гневно нахмурился. — Проваливайте отсюда подобру-поздорову. Пока никто из взрослых не видел, как вы дразните младшего! Ну? — Пошли отсюда, — подхватывая товарища под руку, буркнул «второй поганец», и задаваки удалились, бросая на Скорпа через плечо злые взгляды. — Придурки, — пробормотал Скорпиус, поднимая с мостовой забытую всеми книжку и протягивая ее замершему мальчику. — Держи! — С-спасибо, — улыбнулся уголками губ паренек, беря «страдалицу» и прижимая ее к груди. — И часто они тебя достают? — мягко улыбнулся ему Скорпиус. — При любом удобном случае, — невесело хмыкнул мальчик. — Знают, что я не буду никому жаловаться, вот и… Ну, в общем, ты все видел. — А почему родителям не расскажешь? — недоумевающе выгнул бровь Скорпиус, с интересом рассматривая собеседника. Было в нем что-то такое… Что-то отдаленно знакомое, что ли. И глазищи эти… — Ну… мама и Винс — публичные лица. Зачем им неприятности, — пожал плечами мальчишка. — А Винс — это твой?.. — Отчим, — вздохнул мальчик. — Да, знаю. Сейчас ты спросишь про отца, а когда услышишь о нем, то начнется все, как всегда. Вечно одно и то же от всех слышу… — закатил глаза паренек, крепче перехватывая книжку, будто она была его броней. — Ну… в таком случае я не буду о нем спрашивать, идет? — улыбнулся Скорпиус. Ему непонятным образом нравился этот мальчишка. В нем сразу чувствовалась родственная душа. И обижать или расстраивать его не хотелось. — Ну… если ты услышишь мою фамилию, тебе и не придется о нем спрашивать, — с грустной улыбкой ответил мальчик. — Тогда давай просто познакомимся. Без фамилий, — дружелюбно проговорил Скорп и протянул руку. — Скорпиус Гиперион. — Альбус Северус, — улыбнувшись уже более радостно, мальчик протянул свою руку и пожал ладошку Скорпа. — Еще раз спасибо, что помог. Кстати, а действительно, откуда у тебя палочка взялась? — А, — махнул рукой Скорпиус, — стащил у кузена. Мы вместе с Тедди — это как раз и есть мой кузен, — матерью и ее другом приехали в Сидней провести отпуск. Ему одиннадцать, и он в этом году поступает в Хогвартс. Я тоже туда пойду, как время придет. — Правда? — зеленые глаза загорелись. — Так, может быть, мы будем даже вместе поступать, ведь и я пойду в эту же школу! Тебе сколько лет? — Восемь, — ответил Скорпиус. — А тебе? — Тоже, — кивнул Альбус. — Да, было бы здорово поступить вместе. Уже будет хоть одно знакомое лицо, — мечтательно протянул он. — А на какой факультет ты хочешь? — с интересом спросил Скорпиус. — Умоляю, только не говори Пуффендуй! Оба мальчишки громко рассмеялись. — Нет уж! — посмеиваясь, ответил Альбус. — От меня ждут поступления на Гриффиндор, ведь там учились мои родители, но… — Ты хочешь на Слизерин, да? — бросив многозначительный взгляд на книжку с нарисованным котлом, понимающе покивал Скорпиус. А словив непонимающий взгляд распахнутых в удивлении глаз, пояснил: — Да, я тоже люблю зелья. И тоже хочу на Слизерин. Мои-то предки как раз оттуда. — Ты родом из Англии? — выдохнул Ал. Скорпиус важно кивнул. — Надо же! Как тесен мир! Два англичанина встретились в Сиднее! — А ты тут как? — склонил на бок голову Скорп. — Да мама в филармонию притащила, — очередной раз закатил глаза мальчик. Скорпиус ухмыльнулся. — Ты просто никогда не слушал достойную классику, — весело протянул он. — Ненавижу классику! — воскликнул Ал, на что Скорпиус рассмеялся. — Мы явно подружимся, если будем учиться вместе! — сквозь смех проговорил Скорп. Альбус на это сперва широко улыбнулся, но спустя мгновение его глаза вновь наполнились грустью. — Эй, ты чего? — участливо спросил Скорпиус. — Дело в отце, — вздохнул он. — Не думаю, что ты захочешь дружить со мной, когда узнаешь, кто он. — Ну так скажи мне и позволь самому решить, — уверенно проговорил Скорпиус, дружелюбно потрепав мальчика по плечу. — Моя фамилия Поттер. Гарри Поттер — мой отец. *** Прим. Автора: Саунд к этой части главы — Мадонна «Frozen» Ты видишь только, что хочешь сам, Но мир не служит твоим лишь глазам. Стал льдом ты. Твое сердце — камень. Ты так закрыт в том, что сам нашел, А гнев тебя ни к чему не привел. Стал льдом ты. Твое сердце — камень. Здесь ты виновных и не найдешь. А я живу тем, чем ты живешь Коль вновь исчезнешь — сердце разобьется. Любовь вольна и хочет летать — Не дай безумству ее сломать. Стал льдом ты. Твое сердце — камень. Позволь — лед растоплю. Любовью оживлю. И сердце застучит — Только дай ключи… — Нет, ну вот как, КАК, объясни мне, мы могли это упустить? — в который раз за последние часа полтора как минимум воскликнул Рональд, в очередной раз отвлекаясь от написания отчета, на этот раз заменяя постукивание ладонью по столу яростным сотрясанием кулаками. — Ведь столько времени они были у нас тупо под носом!.. — Уж скорее «над»… — угрюмо поправил Драко, внося информацию в свои записи. БУМ-М-М-Ц!!! — Нет, ну черт подери! — психанул Малфой, отбрасывая перо. — Так ведь невозможно работать! БА-БАМ-М-М!!! — О, поверь, это он только разогрелся! — с толикой горечи фыркнул Забини-Уизли, после чего тяжело вздохнул. — Он всегда так, когда что-то происходит из ряда вон, да под его носом… — Нет, ну я, конечно, все понимаю, — потер переносицу Драко, смежив усталые веки, — но ведь он делает это, не переставая, с самого момента нашего возвращения в Министерство! За каким дементором разносить в пух и прах свой кабинет, если это уже не поможет! Да и… Раздавшийся особо громко звук, от которого, казалось, даже стены затряслись, перебил Малфоя на полуслове, заставив сделать медленный выдох и скрипнуть зубами. — Ну все! Я больше не намерен это выслушивать! — Драко уверенно поднялся из-за стола, обходя его и двигаясь по направлению к выходу. — Сдурел? — мягко и как-то участливо спросил Рон. — Хочешь пасть смертью храбрых, не дожив даже до середины плана? — Да с такими темпами, Уизли, не то что от Аврората, — от всего Министерства камня на камне не останется! — левитируя к себе мантию из гардероба, произнес Драко. — Да и не сделает он мне ничего! И куда вообще смотрит Робардс, допуская нечто подобное? Уже молчу про Шеклболта!.. — Вот для этого ты и здесь, — пожал плечами рыжий аврор. — Но, на твоем месте, я бы дал ему выпустить пар. Что мы усвоили наверняка за эти годы, так это то, что злой Поттер — бескомпромиссный, не слушающий никого и не слышащий ничего Поттер. Проще… хм… перетерпеть бурю. — Вот вы и терпите! — рявкнул Драко, у которого от последних суток голова не то что болела, но готова была просто разлететься похлеще, чем от бомбарды. — А с меня довольно! С этими словами Малфой буквально вылетел из кабинета, яростно направляясь в сторону исходящих ужасающе громких звуков. — Кто знает, — негромко пробормотал себе под нос Рональд, вновь пододвигая к себе отчет. — Может, у Малфоя что и выгорит, с таким-то настроем. При любом раскладе, тишина не помешает, это уж точно! Малфой же в это самое время на всех парах несся в кабинет «зазнавшегося очкарика с мощью вулкана» (как про себя думал сам мужчина), прокручивая в голове тысячу и один способ по укрощению бешеных идиотов. Сам же Драко был при этом непередаваемо зол. И было из-за чего. Сразу после того, как до Поттера дошел смысл открытия, которое совершил Малфой, аврор доли секунды смотрел в серые глаза, будто надеясь на ошибку, а не получив подтверждения последнего, кивнул, стиснул челюсти и ровным шагом направился из лаборатории. Только лишь за ним закрылась дверь, Драко услышал усиленный сонорусом рык: «Сдвиг по делу Ко. К немедленному отбытию на место спецгруппам всех подразделений! Готовность двадцать минут! И свяжитесь с Мунго — по всей вероятности, в деревне мы найдем только останки». Услышав последнюю фразу, на которой голос Поттера буквально скрипнул, словно вилка по стеклу, Драко, не удержавшись, вздрогнул и сделал глубокий медленный вдох. За дверью послышалась возня и топот многих ног. Драко же выдохнул, концентрируясь на том, что сейчас ему явно предстоит, пожалуй, долгая и изнурительная экскурсия в деревушку со всеми вытекающими, и потянулся за палочкой, начиная подготавливать к выезду все необходимое. Пятнадцатью минутами позднее он уже стоял, собранный, среди пары-тройки дюжин специалистов разных направлений, перед которыми в паре шагов впереди стоял Поттер, уверенным голосом извещая о плане и последовательности действий. Выслушав Гарри, спецгруппы одна за одной стали отбывать посредством портключей, подготовленных на случай крайней необходимости. Когда посреди опустевшего офиса остались лишь они одни, Поттер подошел к Драко, молчаливо притягивая к себе и коротко бросив что-то вроде: «А ты — со мной», — резко крутнулся в аппарации, не дав Малфою времени даже сформировать мысль о возражении, не то что в полной мере возразить. И вот они уже стоят посреди главной улицы Ко, среди все тех же спецгрупп. И вот Поттер практически врывается в первый попавшийся дом, а следом за ним несколько специалистов. И все они, действуя сплоченно, бросают одно за одним заклятия в область потолка, но ничего не происходит. — Да нет же! — выкрикивает Драко, прерывая их бессмысленные попытки. — Циан! Вы их не обнаружите, я ведь говорил! — Тогда как?.. — с каким-то то ли отчаянием, то ли крайней степенью взвинченности, кричит Поттер. — Никак, без нужного реактива… — негромко говорит Драко, опуская голову в немом подтверждении своей беспомощности в данной ситуации. — Только банально — на ощупь… Гарри сглотнул тугой ком в горле и кивнул подчиненным. Несколько авроров подняли заклинанием в воздух коллегу. Достигнув потолка и повиснув, будто глупый гелиевый шар, мужчина медленно зашарил руками вокруг себя, подавая коллегам знаки. Несколько минут его перемещали по всей комнате, пока рука аврора не наткнулась на что-то невидимое. Тут же изменившийся в лице аврор покрепче ухватил «нечто» обеими руками, и его так же плавно спустили вместе с удерживаемой «ношей». По первому же обследованию на ощупь стало сразу понятно, что это человек. Человек без пульса. Невидимый. И сто процентов мертвый. Та суматоха, которая тут же началась вокруг, была поистине невообразимой. Поттер с каменным лицом послал патронуса Робардсу с коротким отчетом — и буквально минуты спустя деревушка стала просто битком забита министерскими специалистами, внеурочно подоспевшими на помощь спецгруппам. На месте же были сформированы команды — некоторые поисковые, одна для работы с прибывшими уже на тот момент колдомедиками и зельеварами, которые были присланы для разработки состава реагента для распыления и обнаружения всех «ненайденных», и еще одна — для работы с переправкой обезвоженных и истощенных мертвых тел в магический морг… Операция заняла оставшийся день и закончилась лишь к одиннадцати часам вечера. Но и на этом работа, естественно, не была завершена. Предварительные итоги долго и упорно обсуждались. Бы. Если бы не устойчивый грохот из кабинета взбешенного Поттера, который по возвращении из деревушки забаррикадировался у себя и, судя по звукам, решил разработать новое разрушающее, помощнее той же Бомбарды Максима. Поэтому спецы разбрелись по рабочим местам за изучения и отчеты, оставив любые обсуждения на утро по распоряжению Робардса, который «сбежал» от грохота в кабинет Шеклболта с предварительной сводкой. И с тех самых пор чертов Поттер не умолк ни на секунду, доведя этим Драко просто до белого каления! Малфой подлетел к только чудом не разлетевшейся еще двери и резко дёрнул ручку на себя. И тут же пригнулся от летевшего в его сторону предмета офисного обихода. Позади раздался треск — этот самый предмет отлетел в дальний угол и остался тут же забыт. — Какого черта ты тут вытворяешь?! — взревел Малфой, хлопая дверью позади себя. — Какого хера ты тут делаешь?! — прокричал ему в ответ красный от гнева Поттер, занося руку с очередным предметом («Господи, это что, колдо золотого трио времен Хога в рамочке?..») и запуская в сторону стены, куда следом полетел выпущенный из ладони огненный шар, превращая звук разбивающейся рамки в немалый грохот. — Убирайся прочь! Твоя миссия подошла к концу! — очередной элемент офиса и очередной горящий шар летит в стену, а Поттер продолжает кричать, не глядя на зло пыхтящего недалеко от него Малфоя. — Убирайся в свою Францию! Твои услуги более не имеют смысла!.. Голос Поттера надрывается, и в стену тут же несется шар, много больший, чем ранее были пущены, издавая звук разрыва снаряда. «Кто проектировал этот кабинет? Нужно его в Мэнор пригласить на ремонт…» — отстраненно подумал Малфой, не прекращая стискивать кулаки от набившего оскомину шума. Вот только этого короткого промежутка, отпущенного на наблюдения за Поттером, вполне хватило, чтобы поумерить его праведный гнев. Как бы Гарри ни форсил своей нажитой отстраненностью, своей такой прямо из себя холодностью, но… Вот прямо сейчас даже из-под десятилетнего напускного марева заполнившей его тьмы выглядывал он истинный — человек, неспособный спокойно относиться к массовой мучительной смерти невинных. Тем паче — когда все они были негласно приписаны под его опеку. Как того самого монстра, охраняющего остров. Как бы дико это все ни звучало. И срывающийся голос Поттера это подтверждал. В стену летели шар за шаром, пробивая бетон практически до арматурного каркаса, оставляя стену практически только лишь на магическую защиту. Поттер, метая свои огненные «снаряды», тяжело дышал, глядя перед собой безумным взглядом. Он очередной раз занес было руку для очередного броска, как почувствовал, что его кисть мягко перехватили. — Гарри… не надо, — негромко проговорил Малфой, несильно сжимая пальцы на пульсирующем от напряжения запястье и отводя его руку. Поттер резко вырвал свою ладонь, погашая зарождающийся огонь, и, отойдя к покосившемуся столу, тяжело оперся на него обеими ладонями, сгорбившись. — Столько людей… Простых жителей… — прорычал он. Его тело вздрагивало, будто он был подключен к источнику высокого напряжения. Побелевшие пальцы сжимали столешницу фактически до хруста последней. — При всей моей магии! Да у меня под носом!.. — а вот это уже было сказано довольно тихо по сравнению с криками, звучавшими какие-то минуты назад. Драко с затаенным сожалением взирал на напряженную спину. Понимание того, что все же Поттер никогда не перестанет быть Поттером, будь он хоть тысячу раз темным, и радовало, и огорчало одновременно в данной ситуации, а участие и желание помочь подтолкнуло вперед, заставляя положить руку на напряженное плечо и легко сжать в знак поддержки. Но Поттер резко выпрямился от этого простого жеста, тут же сбрасывая его ладонь и перехватывая ее у основания. — Даже не пытайся сейчас играть в свои игры, Малфой, — утробно рыкнул Гарри. — Я хорошо усвоил цену твоего дружелюбия и с прошлого раза. И если бы сам не был уверен в обратном на все сто, поверь, ты был бы первым в списке подозреваемых в этом гнусном массовом убийстве! Драко сглотнул набежавшую тут же горечь, но спокойно выдержал взгляд пылающих огнем зеленых глаз, не вырывая руки и не меняясь в лице. Однако природный упрямый характер, больно задетый, все же сразу проявил себя, заставляя его, саркастично усмехнувшись, произнести: — Поздравляю с отличной памятью, Поттер! Однако, право же, для такого собранного и холодного, коим ты себя тут всем демонстрируешь денно и нощно, ты слишком сильно психуешь. Даже принимаешь близко к сердцу, я б сказал. Можно даже ненароком подумать, что тебе не все равно, — Драко с вызовом посмотрел Гарри в глаза и, чуть склонив голову вперед, будто бы делился секретом, негромко добавил: — Или это я на тебя так влияю? Поттер коротко вдохнул и, сузив глаза, склонил голову на бок, какое-то время задумчиво рассматривая его лицо. Будто не мог решить для себя какую-то давно мучившую его дилемму. Минуты шли, но зеленые глаза и не думали переводить взгляд с лица Малфоя, заставляя того внутренне сжаться, но также стойко продолжать держать этот взгляд. Наконец, Гарри медленно, один за одним, разжал пальцы на его запястье, выпуская руку Драко, и так же медленно подался вперед. — Возможно, — негромко проговорил он. — Но этот же вопрос относится и к тебе. Равно как и то, что и тебе, возможно, далеко не все равно. Вдруг ладонь Поттера, подошедшего совсем уж близко, легла на грудь Драко, будто бы поправляя галстук. Гарри скосил взгляд на эту деталь гардероба, только чтобы тут же перевести его выше, на миг задерживаясь на губах, и снова пересекаясь со взглядом Драко, который весь разом замер, пытаясь сохранить нейтральное выражение лица, хотя сердце его просто выплясывало канкан, норовя проломить грудную клетку и впрыгнуть в протянутую, обжигающую сквозь слой одежды, горячую ладонь Поттера. — И, должен признать, это ставит меня в тупик, — тихо проговорил Гарри, делая еще шаг, сокращая расстояние между их лицами до опасного минимума. «Держаться! Просто держаться!..» — в легкой панике скандировал про себя Малфой, не выдерживая градуса напряжения и облизывая быстрым движением языка вмиг пересохшие губы, что тут же проследили внимательные зеленые глаза. — Ну так? — выдохнул Поттер, снова едва склоняя голову. — Что ты скажешь мне, Малфой? «О, Мерлин и Моргана, дайте сил!» — воскликнул про себя Драко. Занятно было думать о том, что еще пару таких раз — и этот призыв станет его топовым. — Не знаю, что у тебя на уме, Поттер, и что конкретно ты сейчас имеешь в виду, но если это именно то, о чем я подумал, то спешу огорчить — ну, или обрадовать, тут уж решать тебе, как к этому отнестись. В любом случае, я воспринимаю тебя не более, чем временного коллегу и горькую ошибку прошлого, которую давно забыл. Поттер же на это как-то хищно улыбнулся и подался еще ближе, выдыхая почти в самые губы Драко, вызывая немыслимое желание вновь облизнуть их. — Забыл, значит? — теплые пальцы сильнее впиваются в грудь Малфоя, заставляя подавить рвущийся вздох. — Тогда что же твое сердце лупит по ребрам, как у загнанного зайца? Проговорив это на выдохе, Поттер хмыкнул и отошел, отворачиваясь и склоняясь над разбросанными на столе бумагами. «Я, блять, просто рехнусь с такими темпами!..» — воскликнул про себя Драко, делая медленный и глубокий вдох и такой же долгий выдох. — Рад, что ты все же обуздал свою ярость, — постарался сказать он как можно ровнее. — Можно, наконец, спокойно поработать! И Драко, стараясь вести себя как ни в чем не бывало, прошествовал к двери. Уже у выхода его нагнал вопрос Поттера. — Малфой, — Гарри окинул его взглядом с ног до головы снова, будто изучая («Это уже начинает надоедать!» — подумал Драко). — Есть ли у тебя способы, возможно, артефакты какие, позволяющие определить, как давно было использовано зелье? Возможно, появятся также идеи, зачем это вообще кому-то понадобилось — истреблять целую деревню. — Окей, я посмотрю, чем могу помочь, — Драко не сдержал дрогнувшей на уголках губ улыбки. Этот вопрос из уст Поттера прозвучал как прямое подтверждение того, что Драко не гонят обратно во Францию взашей и он еще тут нужен. «А вот это уже дает надежду! О, мое бедное сердце…» — бормотал мысленно Драко, поворачивая ручку на двери. Он уже отвернулся, когда Поттер снова позвал его. — И Малфой, — с улыбкой на губах сказал Гарри. — Я все еще слежу за тобой.