Contra spem spero

Саунд к началу главы — Counting Crows «Colorblind» Красок нет. Я ослеп. Черно-бел весь мой свет. Скорлупу же сломай! Я в ожидании, В ожидании, В ожидании Я… Я увяз. Я умолк. Заикаюсь — бьет шок. Вытащи же меня! Я в ожидании, В ожидании, В ожидании Тебя… Толстой броней покрыт. Не пробиться ни в миг! Руку мне протяни… Открываюсь, Закрываюсь, Открываюсь И я… Снова. Слеп. Снова серый — мой цвет. Вытащи же меня! Я в ожидании, В ожидании, В ожидании Тебя. Если где-то и существовало отделение ада — сейчас оно явно находилось в Аллонби. Небольшая деревня находилась всего в 5 милях от Мэрипорта, население ее не превышало даже нескольких сотен душ. Душ, которых в эту самую ночь стало как минимум вполовину меньше… Приземлившись после резкой аппарации прямо посреди улицы Мосс-лэйн, и Драко, и Рон замерли на миг, разинув рты от обуявшего их шока. Первое, что понял находящийся в возбужденном состоянии мозг, — то, как тихо было в поселении, подвергшемся нападению. Уже только потом с каждой минутой расширяющиеся в осознании глаза фокусируются на картинке перед прибывшими мужчинами, заставляя мурашки бежать даже по коже головы. То тут, то там узкая улочка была усеяна жильцами, по всей видимости, в панике стремившимися покинуть свое обиталище в попытке спастись. К огромному сожалению — неудачной попытке: на перекошенных лицах людей был запечатлен ужас и только… — Возьмите себя в руки! Немедленно! Нужно что-то делать! — приземлившаяся рядом Грейнжер резко дернула обоих мужчин за рукава, выводя тех из застывшего состояния, и тут же пустилась отдавать команды: — Малфой, врачи из Мунго уже на подходе, я отправила весточку. Окажи помощь, кому сможешь. Рон, за мной! Я видела вспышки патронусов за теми домами, возможно, прогнали еще не всех. Не дав опомниться бывшему жениху, Гермиона крепко схватила его за руку, волоча за собой. Секунда — и Рональд, тряхнув пару раз головой, покрепче перехватывает палочку, спеша за женщиной. Драко же на негнущихся ногах подошел к первому, ближайшему к нему, пострадавшему. Паренек лет пятнадцати, широко распахнутыми глазами взирающий в ночное небо, распростерся прямо посреди проезжей части. В метре от его правой руки находилась ладонь, по всей видимости, его матери. Сердце Драко пропустило удар от такой щемящей сцены — во время нападения мать крепко сжимала ладонь сына до последнего. Но больнее было увидеть кое-что еще: на груди у женщины все с тем же замершим ужасом на лице лежала совсем маленькая белокурая девочка. Вся троица, судя по мерно вздымающейся груди, была жива, вот только… Драко, упав на колени перед пареньком, наскоро наложил диагностирующие заклятия, убеждаясь в относительной устойчивости физического здоровья людей, за исключением, разве что, отбивающих дробь сердец. Хотя и стук этот с каждой минутой становился все медленнее, равномернее по мере того, как и застывший ужас исчезал с их лиц. Малфой нагнулся ближе к бледному, без кровинки, лицу подростка и, подсвечивая себе Люмосом, всмотрелся в распахнутые глаза. И тут же убедился в своем страшном, но таком очевидном сейчас выводе, стоило ему лишь рассмотреть абсолютно расширенные, почти скрывающие радужку, зрачки, не реагирующие ни на свет, ни на специфические медицинские заклятья. Паренек, как и его семья, как и, судя по всему, большая часть деревни, были живы, но без души. Они опоздали… Подавив всхлип, Драко тяжело поднялся на ноги, пытаясь отодвинуть накатывающую истерику подальше. «Мерлин, помоги! Нет хуже участи, чем эта… — била в висках жестоко мысль. — Это — даже хуже, чем в Ко…» Раздавшийся откуда-то из-за домов, куда немногим ранее убежали Рон и Гермиона, крик, переполненный отчаяния, заставил Драко вздрогнуть всем телом и резко втянуть воздух, практически давясь им. «Гарри?..» — тут же пронеслось в голове, и вот Малфой, отгоняя от себя прочь все переживания, срывается на бег, забывая о лежащей на дороге семье, о таких же замерших вокруг него семьях, которым уже ничем не помочь… В мгновение ока, как казалось самому Малфою, он оббежал постройку жилых домов, выбегая на прибрежную трассу. Вдоль дороги рассредоточились прибывшие авроры, внимательно вглядываясь в жерло ночного неба, нависшего над Ирландским морем, настолько темного, что не было видно и звезд. Поднятые палочки их были устремлены, казалось, во все стороны. Авроры с настороженностью озирались, не уверенные в том, что дементоры не вернутся. На пересечении же трассы и Мосс-лэйн Драко завидел Грейнжер и Уизли в боевой готовности и тут же к ним помчался. Приблизившись на достаточно близкое расстояние, он услышал обрывки фраз, а также заметил, наконец, находившегося рядом с друзьями Поттера, с безумием на лице взирающего на усеянную живыми трупами трассу. Казалось, Поттера постиг шок худший, нежели его самого, при виде последствий нападения. Зеленые глаза, переполненные ужасом, бегали с одного тела на другое, лицо Гарри исказилось в судороге, а пальцами он так плотно вцепился в волосы, что, казалось, вот-вот выдерет клочок. — …так что соберись! — орал Рон, не спуская глаз с ночного неба. — Они атакуют наплывом, снова и снова! Мы только что прогнали их с десяток, и неизвестно, вернутся ли они вновь! — Давай же, Гарри, — Гермиона, бросив взгляд на подоспевшего Драко, вновь перевела глаза на Поттера, при этом не опуская палочку. — Павшим жителям ты уже ничем не поможешь, но тех, кому удалось укрыться от налета дементоров, еще спасти успеешь! Ты же спец в заклинании! Без тебя мы не справимся, если они налетят вновь. А их атаку нужно отразить раз и навсегда, иначе нападения сегодня не остановятся, пока в деревне не останется ни одного жителя с душой… Однако, похоже, слова женщины производили эффект с точностью обратный — лицо Поттера исказилось еще больше, его глаза зажмурились. — Снова!.. — прокричал он. — Это произошло из-за меня снова!.. Гермиона вдруг вскрикнула и резко развернулась в сторону набережной, полностью теряя интерес к происходящему с Поттером. — Они приближаются! Драко тут же перевел взгляд в сторону моря и вгляделся в ночное небо, но так ни черта и не увидел — лишь сплошная темная мгла. Рядом раздался громкий крик Рональда: — Готовьсь! Тут же со всех сторон раздались выкрики заклятий, и Патронусы, вырвавшиеся из палочек хозяев, вмиг осветили набережную и ночное небо. И Драко увидел их — десятки, даже сотни!.. Медленно и неизбежно надвигающиеся на них со стороны моря. Вода у самой линии песка вмиг покрылась тонкой коркой льда, воздух на несколько градусов стал холоднее, и по мере приближения стаи дементоров стали слышны ужасающие хрипящие звуки, от которых мурашки шли по коже больше, чем от наступившего холода. Драко замер, пребывая в который раз в шоке от количества демонических тварей, которые вот уж совсем близко подобрались к кромке воды, будто впереди и вовсе не было выставленных Патронусами авроров щитов. — Твою маааать… — негромко протянул Малфой, только сейчас обретя контроль над собственным телом и вытаскивая из кармана палочку. Внезапно стая дементоров, будто что-то почувствовав, резко меняет курс. И теперь высокие фигуры в плащах все, как один, движутся вовсе не в сторону деревни. Они движутся в его, Драко, сторону. По крайней мере, так он думал первые несколько долгих и страшных секунд, пока не понял, что целью, так привлекшей чертовых тварей, словно гончих псов, учуявших дичь, был вовсе не он. Поттер. Чертов Поттер, переполненный своей чертовой мощью. Переживший только Мерлину известно, сколько дерьма. Заперший все возможные эмоции глубоко внутри, доводя их квинтэссенцию до безупречности с точки зрения проклятых темных тварей. Поттер, эмоции которого теперь били через край, который все так же стоял в явно шоковом состоянии, смотря лишь перед собой и причитая все ту же фразу о своей вине. Отсвечивающий сейчас для дементоров, будто атомный реактор на фоне обыкновенных лампочек… Вот куда сейчас, будто мухи на мед, слеталась вся стая. Драко будто бы кожей почувствовал, как дикая паника затапливает его с ног до головы. Не помня себя, он в несколько больших шагов преодолевает расстояние между ним и Гарри, минуя Грейнжер и Уизли, уже вовсю пуляющих Патронусов в надвигающуюся черную волну отчаяния и ужаса. И как только он оказывается рядом с Поттером, он замахивается и со всей силы лупит его по щеке, тем самым приводя в чувство. — Поттер, придурок, — трясет его Драко за плечи, то и дело переводя панический взгляд тому за плечо, где даже подбежавшие со всей деревни авроры были не в состоянии удержать поток, так внезапно хлынувший на них. — Соберись немедленно! Иначе мы все здесь умрем! — Не могу… — глаза Гарри на миг смотрят на него в удивлении и узнавании, а после в них быстрым калейдоскопом проносится то, что Драко и вовсе не ожидал увидеть — боль, сожаление, отчаяние и безнадежность. Дементоров было слишком много. Они просто не выстоят!.. Драко уже сейчас краем глаза видел, как пошли рябью светящиеся щиты под напором стаи бывших охранников Азкабана. — Ты должен!.. — снова встряхнул его Драко и хотел было добавить что-то еще, как его взгляд зацепил меркнущие огни Патронусов, а до ушей донеслись первые отчаянные крики авроров, Уизли и Грейнжер. Страх затопил его сознание полностью. — Поздно… — побелевшими губами произнес он, не в силах более отвести глаз от надвигающихся порождений мрака и самой смерти. Бежать было бесполезно. Он — не Поттер. Патронус такой силы он бы не смог вызвать никогда… «Как же глупо все вышло…» — лишь только это и успел подумать Драко, в поражении выпуская плечи Поттера и готовясь к неминуемой гибели, как… — Беги!.. — вдруг донеслось до его ушей, а в грудь с силой ударили ладони, отталкивая подальше. И все, что видел Драко — идущего навстречу стае дементоров Поттера, отвлекающего все внимание тварей на себя, раскинувшего руки и даже не пытающегося защищаться. И тут же, будто почуяв самое искусное лакомство, твари в плащах стали окружать его, покидая своих жертв в виде скорчившихся на песке авроров, Уизли, Грейнжер… И вот уже от Поттера потянулись серебристые нити высасываемых эмоций, сам он, покачнувшись, упал на колени. Со слезами на глазах Драко смотрел на это, не в силах сделать вздох. Находясь в оцепенении от понимания, что это — ЕГО Гарри. И только что он его спас. Ценой своей жизни. Спас их всех на этом чертовом, забытом богом берегу, давая шанс уйти… За миг кольцо дементоров вокруг Поттера сомкнулось совсем плотно, полностью поглощая его, и… — ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!!! — сорвавшаяся из дрожащей в бледных пальцах палочки серебристая лань была такой мощи, что за краткие доли секунды разогнала налетевшую, казалось, бесконечную стаю дементоров, очищая набережную от нападения, заставляя нехотя отступать. Драко держал заклинание так долго, как только мог, дрожа словно осенний лист на ветру. Он видел, как с песка поднимались авроры, тут же присоединяясь к его заклятию. Как поднявшиеся Уизли и Грейнжер в удивлении и шоке переглянулись, распознав в его Патронусе лань. Как стоящий на коленях Поттер в изумлении проводил взглядом лань, отгоняющую от него дементоров, после чего на краткий миг перевел взгляд на Драко, смотря поистине больными глазами, и тут же отключился. Последнее, что успел урвать у темноты Малфой, — раздавшиеся вокруг хлопки. Робардс привел-таки, наконец, подмогу. Увидев, как к заклинанию его и авроров присоединились и другие, мгла, наконец, одолела его, и Драко вырубился практически вслед за Поттером. *** — Лань, Малфой? Серьезно?! Сидя на кушетке в палате Св.Мунго, пока целитель колдовал над его рассечённой бровью (это ж надо было так упасть, чтоб холеным лицом об булыжник!..) и легким сотрясением, параллельно заставляя глотать зелье за зельем для восстановления магического ядра после сильного истощения оного, Драко, морщась, слушал «излияния» Грейнжер на тему того, что она думает по поводу всего произошедшего. И если бы не потребность в заучке да хваленое малфоевское воспитание, гнал бы уже из палаты неумолкающую упрямицу давным-давно! — Только подумать! Лань! — то и дело всплескивая руками, вещала раздраженно Гермиона, расхаживая перед кушеткой, на которой сидел Драко, взад-вперед. — Да ведь мы могли уже давно использовать столь мощный триггер в плане, если бы кое-кто додумался об этом сказать!!! Целитель, наложив очередное диагностирующее и удовлетворившись результатом, дал Малфою распоряжение по приему некоторых зелий на протяжении недели и спешно покинул палату. Грейнжер же, не умолкая, все наяривала круги, костеря Малфоя за тупость. — Мееееерлин… — негромко протянул Драко, морщась и потирая виски. Переведя взгляд, полный вселенского страдания, на Уизли, который тем временем сидел за столом у окна и все еще что-то увлеченно писал в свитке, Драко скрипучим голосом вопросил: — Она всегда так? Или хоть иногда затыкается? — А мне почем знать? — не особо интересуясь происходящим в палате, пожал плечами Рон, на миг закусывая кончик пера и тут же возвращаясь к ведению записи. Малфой тихо хмыкнул, услышав подобный ответ, и перевел взгляд на Грейнжер, которая, казалось, не интересуется вообще ничем вокруг, помимо собственного мыслительного процесса. — Угомонись, Грейнжер, — устало проговорил ей Драко. — Все живы. Поттер уже подает признаки хоть какой-то реакции, а значит, мы медленно, но уверенно продвигаемся в плане. — Да неужели? — тормозя на очередном «круге» по палате, уперла руки в боки женщина, яростно откидывая волосы за плечо. — То есть тебя все устраивает, Малфой, правильно я понимаю? Драко нахмурился, смотря в сузившиеся карие глаза . — А что не так? — складывая руки на груди, спросил ее Малфой. — Чем ты недовольна? Я делаю, что в моих силах. — Ты делаешь недостаточно! — всплеснула руками Гермиона, подходя к окну и упрямо взирая вдаль. Услышав ее ответ, Малфой приподнял брови. — Я что-то не пойму, Грейнжер. Когда это ты успела стать настолько бесчувственной сукой, по холодности превосходящей даже текущую версию темного Поттера? — проговорил ровно Малфой, склонив голову и с преувеличенным вниманием рассматривая стоящую у окна женщину. Услышав его речь, даже Уизли отвлекся от своей писанины, с интересом наблюдая за перепалкой. Однако сама Гермиона даже не вздрогнула. И когда она стала отвечать, голос ее был переполнен сталью. — В тот самый момент, когда ты предал моего друга, сделав из него монстра, Малфой. — Что ж, — чего-то подобного Драко и ожидал услышать в ответ, поэтому не особо удивился сказанному. — Крыть мне нечем. На его словах Гермиона хмыкнула, однако, услышав продолжение, резко развернулась, хмуро глядя в серые глаза мужчины. — Но вот что я скажу тебе, Грейнжер. Не так уж и безукоризненен твой план на поверку оказался. Взять хотя бы эту ночь, дементоров и Поттера. Темного, мать его, Поттера, который даже не пытался вызвать Патронуса. Случайность? Вот уж не думаю. И тем не менее ты призвала его в Аллонби! Ты, не Робардс! — Малфой сверлил взглядом женщину, пытаясь определить по ее эмоциям хоть что-либо. Но та была будто напрочь закрытой книгой — ее лицо не выражало ничего, окромя раздражения. — Разве мысль о том, что темный заведомо не сможет вызвать достаточно сильную положительную эмоцию для Патронуса, не приходила в твою голову? Гермиона молчала, лишь слегка задрав подбородок. — Что — нет? — продолжил с напором Малфой. — Не поверю. И знаешь, Грейнжер, мне становится еще более интересно, чем ты руководствовалась, вообще призывая Поттера в самую гущу, где ему не место? Какую цель ты преследовала? Разве не знала, как на него реагируют дементоры даже в его обычном состоянии? Разве не могла предугадать, что появление Гарри в деревушке может вызвать обратный эффект, притягивая дементоров вновь, что и произошло в итоге? Грейнжер, покачав головой, скривила губы в ухмылке, фыркнув. — Так что же, Грейнжер? — не унимался Малфой. — Скажешь, и ЭТО было частью плана? Подвергнуть всех риску стать овощами?! — Ты, видимо, сильно приложился головой, Малфой, — наконец ответила Гермиона. — Только подумай, что ты несешь! Я вызвала Гарри, потому что он — лучший среди мне известных спец по заклинанию Патронус. Я вызывала в Аллонби всех подряд, в последнюю очередь думая хоть о каком-то анализе, пока вы с Рональдом, будто нежные фиалки, предавались шоку и унынию, прибыв на место второго за месяц массового истребления людей! И после этого ТЫ смеешь еще хоть что-то говорить МНЕ?! Драко, сузив глаза, хмыкнул и решил воздержаться от дальнейшей пикировки. Что вовсе не значило того, что он не отметил для себя некоторые странности, связанные с молодой женщиной, решив, правда, отложить данный вопрос до поры до времени. — Ох, да уймитесь вы, оба! — подал голос Рональд. — Все ведь в одной упряжке скачем! — Золотые слова, Уизли, — все еще буравя взглядом Грейнжер, протянул Малфой. — Забини-Уизли, — на автомате поправил Рон, вновь утыкаясь в свой свиток. Лицо Грейнжер на миг скривилось, а Драко, увидев это, едва успел подавить злорадную ухмылку. — И Малфой, если ты закончил свой «вечерний профосмотр», предлагаю, наконец, переместиться в Аврорат. Робардс рвет и мечет с момента, как мы покинули пляж. — И на кой нам туда? — закатил глаза Драко. — Совещание, — коротко бросил Уизли, что-то активно зачеркивая. — Совещание?! — воскликнул тут же Малфой, отталкиваясь и спрыгивая с кушетки. — В три часа ночи?! — Вторую деревню истребили, на минуточку, — вклинилась Гермиона, с заумным видом рассматривая ногти. Заслышав малфоев скулеж, женщина фыркнула, подняла голову и расправила плечи. — В любом случае, сегодня что-либо обсуждать, а уж тем более планировать уже не имеет смысла. Посему оставляю вас на Робардса, дорогие мои коллеги. Мне же есть, чем заняться, и в своем отделе. С этими словами Гермиона круто развернулась, покидая палату. — Сука, — негромко бросил вслед захлопнувшейся двери Малфой. Рон тихо усмехнулся, ставя точку в своем свитке и аккуратно сворачивая его. *** Совещание было долгим и изнуряющим. Малфой потерял суть излагаемого уже на втором часу, тогда как на текущий момент уже шел четвертый. Драко вновь бездумно прошелся глазами по пустующему месту Поттера, который незнамо куда делся, стоило ему очнуться в Мунго. «Что же творится в твоей голове, Гарри? Куда ты отправился? Что задумал?..» Эти вопросы посещали Малфоя и позже. И далеко не раз. Поттер не появился ни на следующий день, ни через день, ни спустя неделю… Куда делся «герой», не знал никто ни среди подчиненных, ни среди напарников. И даже Робардс разводил руками, довольно быстро отгоняя от себя «со своими тупыми вопросами, хватит уже надоедать, Малфой, идите работайте!». Плюнув на все и сходив на поклон сразу к Шеклболту, чего уж мелочиться, Драко получил крупицы информации о том, что Гарри увязался за некой «ниточкой», связанной с нападением дементоров в Аллонби. Но вот где он и что делает, не знал даже Министр. Само расследование шло совсем туго. Даже хуже, чем было с делом Ко, которое вынужденно отложили на некоторое время, отдав на поруки расследование специально выделенной группе авроров. Так, если в деле Ко еще можно было зацепиться за те же ингредиенты в составе зелья и рыть в том направлении, то в деле по Аллонби была всего пара магов, закрепленных за поддержанием связи со стаей дементоров на случай потребности в возобновлении сотрудничества, а также с целью поддержания политики о ненападении, но и те бесследно пропали аккурат после событий той ночи. Малфой погрузился в работу с головой, пытаясь отвлечься от переживаний о том, куда делся Поттер и что с ним происходит. Поскольку в деле Аллонби он был не особо полезен, лишь подробно дав показания да высказав пару своих идей, Драко все это время активно участвовал в расследовании по делу Ко, поднимая все свои связи в попытке найти зацепку о заказчике зелья или, возможно, даже о неуловимой лаборатории «Будапешт». Так прошла еще одна неделя, наполненная лишь упорной, но малорезультативной, увы, работой и ранними сентябрьскими дождями. Гарри все не возвращался, Грейнжер уже порядком надоела, заглядывая в его лабораторию по пять раз на дню с одним и тем же вопросом, не посещал ли его Поттер («Да с какой бы стати ему вообще это делать?!»), друзья поддерживали, как могли, но… Будни стали для Драко такими же серыми, как и мрачный пейзаж за окном. И только уж Драко собрался окончательно сдаться, «сложив пики и флаги» в бесполезности исполнения плана без объекта этого самого плана, как к нему ворвался Рон с известием о «возвращении блудного Поттера» и немедленном созыве совещания. Гарри что-то нарыл. Ворвавшись в уже заполненный зал вслед за рыжим аврором, Драко тут же быстро окинул взглядом присутствующих, с сожалением отмечая отсутствие Поттера. Заняв свое место между Бэддоком («Сука, Грейнжер! Вот обязательно каждый раз это показательное шоу устраивать?!») и Роном, Малфой перекинулся парой слов с Малкольмом, обмениваясь новостями на повестке дня, и в напряжении стал ожидать. Спустя минут двадцать, не меньше, двери в зал совещаний распахнулись, пропуская хмурого донельзя Робардса и идущего за ним Поттера. Лишь только взглянув на Гарри, Драко едва подавил вздох. Мужчина выглядел так, будто по меньшей мере полнедели не спал, еще больше — не ел. Поттер похудел, осунулся, лицо его поросло добротной щетиной и было практически серым от усталости, лишенным каких-либо красок. Под усталыми зелеными глазами залегли глубокие тени, губы же были упрямо поджаты. «Что же ты сделал с собой, дуралей?..» — в шоке думал про себя Малфой, с болью глядя в любимое, такое усталое сейчас лицо. Поттер же не удостоил его и взглядом, проходя к своему месту и тяжело опускаясь в кресло. Робардс, также занявший свой «постамент», достал небольшую закупоренную склянку, вытащил пробку и вылил содержимое в модернизированный омут памяти — новшество последних лет от заклинателей совместно с артефактологами, — находящийся в центре стола и позволяющий проецировать воспоминания на аудиторию. — Итак, как вы все уже поняли, Поттер добыл некоторые сведения, — проговорил Гавейн, взмахивая палочкой над омутом и вызывая проекцию. — Перед обсуждением предлагаю внимательно ознакомиться с содержанием предоставленного воспоминания. Договорив, Робардс взмахом палочки запустил проекцию, и тут же все внимание аудитории было направлено на разворачивающиеся сцены. Итак, Гарри таки выследил беглецов, занимавшихся ранее сотрудничеством со стаей бывших охранников магической тюрьмы и состоявших, как оказалось, в сговоре с — кто бы мог подумать, а? — Нео Пожирателями. Как и следовало ожидать, настигнув преступников, Поттер поступил, как Поттер. Как темный Поттер, добывая сведения по-своему. И смотреть на это долго не смогло большинство присутствующих, кривясь и отворачиваясь от особо жестоких сцен пыток, от воплей, от которых просто лопались перепонки… Но, тем не менее, это же большинство было безмолвно солидарно со своим могущественным коллегой, с учетом уже двух жестоких атак на мирных, ни в чем не повинных жителей. Ведь, судя по добытым сведениям, двигателем участия в столь кощунственном преступлении были… деньги! Чертовы деньги для зажравшихся министерских крыс, не участвовавших ни в одной войне, а всю жизнь проживших тихушниками, набивающими карманы от черных сделок среди оборотов бюрократии. Поняв это, Драко в очередной раз воззрился на Гарри, желая взглядом передать свое согласие с ним если не в методах, то уж в целях точно! Но Гарри сидел так же, как и в самом начале собрания — уставившись в одну точку перед собой, будто глядя куда-то глубоко в самого себя. Драко, не выдержав потока нахлынувших эмоций от переживания за него, за ситуацию, за то, что все вообще обернулось именно так, закусил губу, с трудом подавляя рвущийся стон бессилия. Внезапное легкое пожатие предплечья вмиг привело его в чувство, и Малфой с благодарностью взглянул на сидящего рядом Рональда, с участием смотрящего в ответ. Кивнув ему, Драко сделал глубокий вдох, вновь возвращаясь к просмотру. Что же, как выяснилось по итогам, Нео Пожиратели стремились не просто навести бедлам с целью заявить о себе, бросить вызов Министерству аккурат в грядущий назначенный прием в честь празднования годовщины победы, как излагала основная рабочая версия до этого. Нет. С явной целью попытаться отвоевать былое могущество, преступники вознамерились пустить в ход некий артефакт, нуждающийся в доработке. И это все, что Поттеру удалось выбить из пойманных крыс. — То есть… — негромко проговорил кто-то из рядовых оперативников, стоило лишь воспоминанию закончиться, а картинке погаснуть, — все ЭТО было… жертвоприношением?.. Озвучив, казалось бы, фразу, посетившую если не всех, то большинство, аврор тут же умолк в шоке, сглотнув, и тут же по залу прошлись шепотки. — Тишина! — рявкнул Робардс, и шепотки тут же смолкли. Десятки пар глаз устремились на Главу Аврората, изредка окидывая Поттера многозначительными взглядами, на что последний, впрочем, не реагировал абсолютно никак. — Скорее всего, версия, только что озвученная мистером Стиллзом, отныне является основной. — Но что это за артефакт?.. — Как они планируют его использовать?.. — Какова же должна быть его сила, чтобы для этого пустить в расход несколько сотен невинных жителей?.. — Что еще Поттер узнал?.. Внезапно Гарри поднял голову, на миг сужая глаза, и зал враз окунулся в тишину. Драко невольно заозирался и усмехнулся тут же, стоило ему понять по все еще открывающим, как рыба на суше, рты аврорам, что уставший Гарри просто-напросто наслал на присутствующих невербальное Силенцио… «…заставляя их нахрен заткнуться! Мой герой!» — забавлялся про себя Драко, приподнимая уголок рта в ухмылке. Гомон служащих в мундирах и правда надоел. — Спасибо, коллеги, что хоть мистера Поттера вы решили послушать, — не удержал ухмылки и Робардс, кивнув Гарри. — Возвращаясь же к появившимся новостям, спешу поделиться еще парой основных умозаключений. Итак, первое. Что это за артефакт и для чего он нужен — пока неизвестно. Это и предстоит выяснить всей нашей дружной команде. По лицам авроров сразу стало ясно, насколько они «рады» данному известию. — Второе — то, что вы увидели в воспоминаниях, собственно, и все сведения, которыми располагали пойманные союзники Пожирателей, — оповестил Гавейн, и тут же вверх взметнулась рука одного из логиков, а глаза ее владельца с неприязнью стали буравить Поттера, безмолвно требуя убрать к чертям Силенцио. Гарри, не глядя на публику, сделал легкий взмах рукой, снимая заклинание немоты. — Мистер Робардс, сэр, — проговорил аврор, не спуская злых глаз с Гарри, — а есть ли сведения о составе Нео Пожирателей? Или хотя бы тех лиц, с которыми контактировали наши крысы при организации нападения дементоров? Ну или информация о том, как именно должен факт лишения души у целой деревни повлиять на чертов артефакт?! Робардс невольно скосил глаза на Поттера, не подающего все так же абсолютно никакой реакции, и снова воззрился на аврора. — О чем ты говоришь, Бен? — вдруг негромко сказал ему коллега, сидящий поодаль от группы оперов. — От бедняг явно и места мокрого не осталось, как это обычно бывает!.. На «галерке» раздались едва слышные смешки. Плечи Поттера заметно напряглись, на лице заходили желваки. Драко метнул гневный взгляд на посмеивающихся гнид в алых мантиях, уже готовый открыть рот и поставить зарвавшихся идиотов на место, как их прервал зычный бас Робардса: — Вообще-то, они живы. И даже вполне себе в своем рассудке. Дожидаются суда в камерах нижнего уровня, где им и положено быть. Драко не удержал челюсть от падения, переведя шокированный теперь в хорошем ключе взгляд на Гарри. «Он их не убил! Хотя мог бы! Но не убил! Не стал…» — Малфой с такой теплотой посмотрел на Гарри, что, если бы тот только проявил интерес, посмотрев хоть на мгновение в ответ, ему сразу стало бы все ясно. Дальнейшее совещание было посвящено обсуждению полученной информации. Но Поттер на ней уже не присутствовал. Тяжело поднялся, тихо что-то проговорив Робардсу, и удалился из помещения и, как выяснилось позднее, из Министерства в целом. На совещании же было решено допросить пойманных преступников еще раз (по словам Робардса, после «разговора» с Поттером мужчины готовы были давать показания сколь угодно, лишь бы не он снова) и, конечно же, начать активный поиск сведений о составе сколоченной группировки, артефакта, который они могли бы использовать, и прочей связующей информации. Стоило лишь Драко покинуть зал заседаний, он тут же отправился в кабинет Гарри с твердым решением поговорить. О чем они будут говорить, а главное — КАК, — было уже второстепенным. Ибо самым главным для Малфоя являлось лишь одно — убедиться, что Гарри относительно в порядке. Закрытый кабинет вкупе с подсказкой секретаря и сообщили Малфою информацию о том, что Поттер покинул Министерство и возвращаться сегодня уже не собирается. «Что ж, — вздохнул про себя Драко. — Значит, поговорим завтра». Так, занятый мыслями о таком непривычном для этого (темного) Поттера поведении, Малфой провел остаток рабочего дня и продолжил свои размышления в Мэноре с бокалом вина, отказавшись от приглашения к Уизли на ужин. «Неужели он начинает меняться?» — билась в голове отчаянная мысль напополам с крохотной надеждой. Деревня и его отчаянный крик. Живые мертвецы на дороге и переполненные виной зеленые глаза. Дементоры и его неспособность вызвать Патронуса. «Мерлин! Он ведь так отчаянно должен был страдать, чтобы не иметь ни сил, ни желания даже бороться с поселившейся тьмой!.. — внезапно оглушила Драко мысль. Да, он думал об этом и раньше, но… Вот такой наглядности, чтобы на самом деле «прочувствовать», ему явно недоставало. — И ведь все. Из-за. Меня…» Поняв, что накатывающая теплая волна от выпитого алкоголя вмиг испарилась, Драко откинул голову на спинку дивана, издав задушенный стон. «Он тупо предпочел не чувствовать ничего вообще, чем ощущать ту боль, которую испытал по МОЕЙ, мать его, вине!.. — на уголках крепко зажмуренных глаз выступила влага. — А что же я делаю сейчас? Снова причиняю боль…» К чертям Грейнжер с ее планами! Основной линии он придерживаться будет, да. Но более — никаких гребаных игр в презрение! Никаких шоу на вызов ревности! К херам все это!.. «Я просто буду собой», — выдыхая медленно и прерывисто, решил Драко. Вместе с этим решением пришло совсем уж глупое желание — вот прямо сейчас отправиться на Гриммо. Просто чтобы убедиться в том, что Гарри цел и после проклятых дементоров, и после своей безумной слежки. На месте уже придумать повод, зачем он здесь. Запереть на миллиарды замков боль, если вдруг выяснится, что Гарри не один, а коротает вечер, как в тот раз… Просто выгнать к чертям лишнее «недоразумение», забивая на сочащуюся из давно разбитого сердца кровь, забивая на также давно оставленную в прошлом гордость и просто… Глупое желание было тут же сметено вспыхнувшим камином, пламя которого сперва приняло лиловый оттенок, и только после этого — зеленый. Международный звонок. Что ж… Взмахом палочки принимая вызов, Драко нехотя сполз с дивана, делая несколько глубоких вдохов и становясь на колени перед пламенем, в котором спустя минуту появились очертания лица его благоверной. — Добрый вечер, Асти, — улыбнулся жене Драко, думая про себя лишь о том, насколько же это все не вовремя. — Bonjour, mon ami, — улыбнулась ему женщина. — Уже имеет смысл интересоваться, как же твои дела? — А ты не меняешься, птичка, — фыркнул Драко. — Сразу, да к сути. У меня глухо пока. Да и, честно говоря, навалилось тут всего… Не слишком уж горю желанием обсуждать, коль не осудишь. — Да уж, — улыбка сползла с лица Астории, — я слышала о том, что у вас там творится. Мерлином клянусь, если б не твоя весточка, я бы тут же выехала к тебе! Скорпиус мне просто проходу не давал, заваливая вопросами о том, все ли с тобой в порядке. При упоминании сына на сердце у Драко потеплело. — Как он, кстати? — улыбнулся уголками губ Драко. — Он? Пффф, просто отлично, учитывая все обстоятельства, — как-то залихватски ухмыльнулась женщина. — Обстоятельства? — Драко было интересно узнать, что же там такого интересного приключилось с сыном, но… Трудный день — да что там, неделя! — давали о себе знать. Мужчина буквально валился с ног от усталости, приправленной алкоголем да тяжкими мыслями. — Оооо, ты мне просто не поверишь!.. — закатив глаза, рассмеялась Астория. — Асти, если это не сильно важно, я бы хотел просить тебя перенести этот разговор, — с трудом подавив зевок, немного охрипшим голосом проговорил Драко. — Я бы с радостью сейчас обсудил все-все-все твои новости, но… — Ладно уж, не оправдывайся, — фыркнула снова женщина. — Выглядишь и правда не ахти! Тебе нужно больше спать! — Как раз этим и собираюсь заняться, — парировал Драко, устало улыбаясь. — Обсудим твои новости как-нибудь в другой раз. — Ну смотри, Драко Малфой, потом не жалуйся. Я пыталась предупредить, — хмыкнула Астория, весело подмигнув. — Да-да, — покивал важно головой Драко, улыбаясь в ответ. — Что делаешь завтра? — тут же спросила миссис Малфой. — Если ты о переносе на завтра — боюсь, не выйдет, — покачал головой Драко. — Блейз и Панси вновь на ужин приглашают. Вот только у них там что-то особое в этот раз готовится. Панси угрожала убить, если не приду. — Значит, у Уизли будешь вечером, да? — на лице Астории появилось хитрое выражение, а глаза заговорщицки заблестели. — Ну да. А что? — тут же поинтересовался Малфой. — Да так… — загадочно улыбаясь, проговорила она. — Возможно, вечер и правда удастся на славу. — Кто знает, — пожал плечами Драко. Так, поговорив с женой еще пару минут, Драко распрощался с ней, поднялся в спальню и уснул поистине мертвым сном. Всю ночь ему снились переполненные болью зеленые глаза. *** Проснувшись рано утром и завалившись в душ, Драко на всю врубил горячую воду, спустя десять минут сменив ее практически ледяной. Вмиг проснувшись от столь контрастного душа, мужчина, быстро помывшись, вышагнул из ванной, переполненный упрямой уверенностью сегодня же поговорить с Поттером. Узнать у того хоть что-нибудь, понять, как тот себя чувствует, быть может, перевести разговор в более непринужденное русло… Надеждам его пришел крах, когда он понял, что и сегодня, по всей видимости, Поттер будет отсутствовать. Постояв у его закрытого кабинета какое-то время, Драко, с грустью вздохнув, направился в кабинет Рона, решив посвятить этот день разбору некоторых новых наработок логиков. Перебросившись парой фраз с Рональдом, мужчина погрузился в изучение бумаг, иногда сверяясь с уже имеющимися данными. Так прошел практически весь день, на протяжении которого Малфой еще несколько раз подходил к кабинету Гарри, впрочем, тут же без результата покидая его. На часах было полшестого, когда в кабинет Забини-Уизли вдруг тихо постучали. Оторвав головы от бумаг, мужчины переглянулись, после чего Рон ответил разрешением войти. Открывшаяся тут же дверь пропустила в кабинет Гарри, который, сделав всего пару шагов внутрь, словно бы неуверенно замер, глядя при этом исключительно на поднявшегося из-за стола навстречу, никак на автомате, Драко. Который, в свою очередь, также не отрывал от него глаз, стоило только Поттеру зайти. — Рон, — негромко проговорил Гарри, вглядываясь в серые глаза, неотрывно смотрящие в ответ. — Выйди, пожалуйста. Забини-Уизли, быстро перемещая взгляд с одного мужчины на другого, просто кожей ощущая сгустившуюся атмосферу вокруг, быстро ретировался, оставляя свой собственный кабинет и, как отметил про себя Драко, кажется, даже накладывая парочку отвлекающих и заглушающих чар на случай чего. Только от одних мыслей о том, чем могло бы стать это самое «чего» в самых разнообразных вариантах — от вовсе безобидного до абсолютно развратного, тут же вызывающего прилив крови к лицу, — Драко невольно сглотнул тугой ком, набежавший, казалось, в мгновение. Лишь только за Роном закрылась дверь, Гарри практически вальяжно привалился к ней спиной, цепляясь за карманы форменных брюк лишь большими пальцами. Вся его поза выражала крайнюю степень расслабленности, но его взгляд… От накатившего дежавю Драко, не сдержавшись, прикрыл глаза. Господи, это была одна из их общих сцен из далекого прошлого, когда Гарри вот так же прямо вошел в свою комнату, застав его во мраке ночи у окна. Когда он точно так же опирался о дверь, пожирая его взглядом. Когда… Снова сглотнув, Драко распахнул глаза. Стоящий напротив Поттер слегка приоткрыл губы, дыша ртом. «Мерлин, значит ли это, что… он тоже вспомнил тот самый момент?..» — отмахнувшись от заплясавшего в быстром темпе сердца, простонал про себя Драко, снова и снова жадно водя глазами по любимому лицу, не в силах оторваться. — Поговорим? — негромко и с едва слышной хрипотцой произнес Гарри, и уголки его губ слегка дрогнули. — Ну… так или иначе, ты ведь здесь, — а вот Малфой забил на все на свете, позволив себе ма-а-аленькую такую улыбку в ответ. — Итак? Гарри, легко хмыкнув, на миг прикусил нижнюю губу, в ухмылке. Секунда, другая, и белые зубы выпускают из плена губу, из-за которой зацикленный Малфой сейчас чуть не дошел «до ручки». — Да, я… — Гарри прочистил горло, и легкой усмешки его будто не бывало. — На самом деле, я пришел, чтобы поблагодарить тебя, Малфой. Спасибо, что спас мне жизнь. Услышав это, Драко резко вдохнул, задерживая на доли секунды воздух в легких. — Правильнее было бы сказать «спас душу», но… — увидев, как на этих словах по лицу Гарри прошла тень и тут же поняв, как двояко это могло быть воспринято, он тут же пожалел о сказанном. Но было уже поздно. Момент, как и некий позитивный настрой, были безвозвратно упущены. Драко вновь все испортил… С трудом подавив вздох сожаления, Малфой, несколько раз медленно моргнув, открыто посмотрел в стремительно наполняющиеся отчуждением глаза. — Я не мог иначе… — тихо выдохнул он, склоняя голову. Открыто сдаваясь на его волю… И эта фраза также лупила по нервам своим повторением в их истории. Когда Драко чуть не был задушен Мальсибером. Когда Гарри спас его, говоря именно эти слова. Когда Гарри любил его, будучи уверенным, что это не взаимно… И Гарри слышал подтекст. Слышал и понимал. И молчал. Молчал все те долгие пару минут, пока замерший Драко изучал невидящим ни черта взглядом столешницу перед собой. — Ответишь честно, если спрошу? — внезапно раздавшийся вопрос заставил Драко резко поднять голову. Поттер смотрел на него с прищуром, зелень его глаз будто бросала вызов. «Вызов, значит? — горько хмыкнул про себя Драко. — Значит, вечер дежавю? Что ж…» — Только если после этого честно ответишь и ты. Фраза повисла в воздухе, отбивая набатом по напряженным перепонкам. О, как же много всего было связано с этим условием!.. Между ними. Ты мне — я тебе. И никак иначе. Всю их жизнь… Итак, вызов был брошен. И Гарри — конечно же, уловив такой прозрачный намек, — поджав губы, принял его, единожды кивнув головой. Драко медленно и тихо втянул в себя воздух, готовясь к последующему испытанию для своей выдержки, не иначе. Гарри смерил его взглядом, значение которого Драко не смог разгадать, и задал свой вопрос. — Как у тебя вышло создать столь мощного Патронуса? Услышав вопрос, Драко вздрогнул, но взгляд не спрятал. «Он что?.. Он так изощренно издевается, да?.. — пораженно вопросил сам у себя Драко. — Надо ли расценивать этот вопрос, как «что ты чувствовал при этом, Драко»? Потому как, если да… Ответ уж слишком очевиден. Для всех, кроме него самого…» Поттер все ждал ответа, а Малфой пытался просто сдержать рвущийся крик отчаяния и бессилия, на миг прикрывая глаза. «Что я мог чувствовать, видя, как ты жертвуешь собой ради других, даже будучи темным? — орал про себя Драко, чувствуя, как тело заполняет предательская дрожь. — Как отталкиваешь меня, перенимая удар на себя? Ну почему? Почему ты этого не видишь? Не поймешь?.. Любовь, чертов Поттер! Вот, что я чувствовал…» Видимо, что-то такое отразилось на его лице, поскольку, стоило Драко вновь поднять взгляд, он тут же отметил, что скулы Гарри окрасились в едва заметный румянец и что он быстро облизал губы. «Нахуй Грейнжер!..» — уперто припечатал про себя Малфой. — Из-за тебя, — прозвучал твердый ответ. Драко упрямо посмотрел вглубь зелени глаз напротив, подтверждая сказанное. Гарри прикрыл веки, тяжело сглотнув. — И что ты об этом думаешь? — раз уж он ступил на столь шаткую дорожку, то… Почему бы не пойти по ней до конца? Все так же не сводя глаз с Гарри, Драко невесело хмыкнул. — Ну конечно… Дай угадаю. Что бы я ни сказал — итог ведь останется тем же, не так ли? Ты все равно не пожелаешь услышать… Ведь много проще придумывать себе свой собственный сценарий, чем признать истинное положение вещей. Сколь бы они ни были очевидны… — Я уже не знаю, что думать, Драко, — вдруг ломким голосом ответил Гарри, так и не поднимая век. «О, Мееерлин!..» — дыхание его снова подвело, поэтому следующий вопрос потребовал немалых сил, чтобы быть произнесенным уверенным, не срывающимся голосом. — Твоя очередь, — задерживая дыхание, будто перед прыжком в воду, Драко быстро проговорил: — Почему ты не смог вызвать патронуса сам? По все еще зажмуренному лицу Поттера вновь прошла тень, и на миг оно исказилось. Гарри скривил губы, будто пытался удержать… себя? Контроль?.. — Гарри? — плевать! Драко должен услышать. — Ответь мне. — Из-за тебя, — прозвучал отрывистый ответ, разбивший вдребезги его самоконтроль. Гарри, наконец, распахнул глаза, и… Ох, лучше бы он этого не делал! Ведь теперь отражение той бури просто придавливало со всех сторон, лишая Драко возможности сделать вдох. — Почему? — тихо спросил Драко, упрямо отгоняя подкатывающую горечь. — Разве еще что-то осталось?.. Разве еще бьется гранит в твоей груди? Но Поттер не ответил, смотря в ответ все с тем же наплывом концентрированной… Нет!.. Он не мог чувствовать ЕЕ столько!.. Он бы не вынес!.. Ведь Драко едва выносил лишь ее тень на дне зеленых глаз напротив… — Не молчи, черт возьми! — истерика, прозвучавшая в резко брошенной фразе, была будто продиктована тем, что так и плескалось сейчас со всех щелей. Лилось из них обоих. — Ответь, почему?! — Потому что ты — это всегда лишь боль, — прозвучали приговором тихие слова, сказанные все тем же ломким голосом. — В любом возрасте. В любой ситуации. С любым уровнем магии. Всегда. Боль. Вот, что сейчас отражали зеленые глаза. Только боль и ничего более… Глаза Драко предательски заблестели. Впрочем, слезы — это последнее, что его сейчас волновало. — Тогда как же ты смог полюбить меня?.. — слова хрупкие, будто битое стекло. Снова скривившись, будто от непередаваемой муки, Гарри, горько хмыкнув, ответил: — Сперва стал воспринимать тебя не более, чем избалованного ребенка. А на уровне угрозы жизни от маньяка ты так и выглядел, — умолкнув лишь на миг, чтобы прикрыть глаза, прогоняя нахлынувшие воспоминания, Гарри тут же продолжил: — После — стал следить. Ты и так помнишь, почему. Когда следил — стал узнавать тебя. А как только узнал — стал сопереживать. Поскольку проникся твоей ситуацией, представив себя на твоем месте. А те, кому мы сопереживаем, становятся нам близки, Малфой. Снова сглотнув, Поттер снова заговорил. Вот только лицо его с каждым разом становилось все более отстраненным. Поттер изо всех сил пытался обуздать рвавшуюся наружу человечность. — Ты был один. Я был один. Я стал понимать тебя. Как себя самого, — фразы звучали отрывисто и сухо, но на последней сказанной голос его все же дрогнул: — Так я и понял, что полюбил. Не обращая внимания на уже давно ползущие по щекам слезы, ломким голосом Драко лишь выдавил: — Раз ты так хорошо узнал меня, что же тогда не поверил?.. Услышав это и с силой зажмурившись, Гарри ответил надтреснуто и тихо, почти прошептав фразы: — Потому что я всегда ошибался в тебе. Ты — самая главная ошибка моей жизни… Сказав это, Поттер развернулся, резко распахивая дверь, и тут же вылетел из кабинета. — О, Гарри, — проговорил ему вслед Драко, и голос его был севшим от подавляемых эмоций. — Ты ошибаешься и сейчас…