Contra spem spero

— Просто молчи… — доносятся слова до его слуха, но настигший паралич не позволяет смыслу слов проникнуть в его голову. Молчать? Боги, да Малфой при всем желании не смог бы сейчас и слова вымолвить — животный страх сковал его по рукам и ногам похлеще веревок. Глаза невольно всматриваются в такие же, как и его собственные, пожалуй, — распахнутые в шоке и страхе. Драко опускает взгляд ниже и видит, как губы Гарри едва шевелятся, произнося тихое «Все будет хорошо». Вот только хорошо не будет. Подтверждение этому сейчас стояло между ними, окутанное в чернильную мантию, будто в саму тьму… Гарри едва улыбнулся ему — уголки его губ, подрагивая, скривились в вымученной улыбке, а потом… Потом Поттер тихо и как-то устало вздохнул — и восставший из мертвых Темный Лорд занял все его внимание. Собравшись, Драко тихо сглотнул и тоже возвел взгляд на личную «чуму» Магического мира. Волдеморт выглядел… неожиданно. По крайней мере, не этот вид Драко ожидал бы увидеть, если бы хоть когда-нибудь задумался о том, что такой день настанет. О, он бы не задумывался даже. Но сейчас он им живет. И Волдеморт… живет. И выглядит при этом… обычно. Нормально настолько, насколько бы выглядел самый обыкновенный среднестатистический маг. Вот только… Темный Лорд не был обычным магом. Все эти глупые мысли проносились в голове замершего в ступоре Малфоя, будто пытаясь отсрочить неизбежное, накладывая легкую вуаль нормальности, насколько это позволяла ситуация. А пока пленники, едва дыша, вглядывались в… новоприбывшего? Нововосставшего?.. Темный Лорд, с момента возрождения замерший ужасающим памятником самому себе (не приведи Мерлин… ах да. Ведь уже… хм… привел. Точнее — привела!), медленно и глубоко дышал, не издавая ни звука. Не подняв даже головы. Не двинув еще ни одним мускулом — лишь грудь его вздымалась медленно и неспешно, будто мужчина заново осознавал себя, наслаждаясь каждым вдохом. Впрочем, пожалуй, так оно и было. И это, такое молчаливое, затаенное бездействие наводило еще больший ужас, почти перекрывая кислород. Но вот мужчина так же медленно поднял голову. Темно-каштановые его волосы, обрамлявшие бледное лицо, при этом упали назад, открывая взгляду будто замершую вне всяких эмоций маску. Неспешно — даже аккуратно — он повел плечами, будто разминая их. Наконец, веки его дрогнули, и спустя секунду голубые глаза уже всматривались… конечно же, в лицо Поттера. — Гарри, — уголок тонких губ приподнялся. — Том, — тихое. Смиренное. — Я ведь говорил тебе, малыш, — негромко, насмехаясь, протянул мужчина, — это не конец. Теперь это — наше новое начало, Гарри. Поттер промолчал, лишь поджав губы и опустив взгляд. — Ну? Что же ты затих? — а вот Лорд, похоже, наслаждался каждой секундой, подаренной его новой жизнью. Мужчина склонил голову, рассматривая Поттера с таким интересом, будто перед ним внезапно появилось нечто доселе невиданное. — Куда же подевался мой острый на язычок друг, хм? — Ты мне кто угодно, только не друг, Том! — резко подняв голову, отчеканил Гарри, смерив его неожиданно злым взглядом. — О, прости-прости, — тихо захохотал Волдеморт. — Слово «друг», верно, твой слух резануло, не так ли? Или… мне следует лучше употребить термин «подруга»? — Заткнись! — выкрикнул Гарри. Глаза его яростно блестели. — Не смей, слышишь?! Ты! Это ты ее погубил! Ты запудрил ей мозги, наобещав недостижимого и нереального! Сыграл на ее одиночестве! Но все это — вранье! С самого начала! Ты! Ты врал ей… ты… Гарри захлебывался эмоциями. Слова, что сейчас рвались из его груди криком раненого, отчаявшегося зверя, будто душили его. Лицо Поттера исказилось. — Ну-ну, — покачал головой Лорд, тихо усмехаясь. Забавно, думал Малфой, минуты шли, но Волдеморт даже не пытался сдвинуться с места. Полностью сосредоточился только на одном. На Гарри. Просто упиваясь его гневом, отчаянием и болью. — Надо же, — будто подтверждая мысли Малфоя, проговорил Лорд с усмешкой на тонких губах. — Столько времени прошло. Ты уже давно вырос, малыш Гарри, — противореча собственным словам, фыркнул мужчина, окидывая опутанного веревками Поттера снизу вверх оценивающим взглядом, — а вот держать себя в руках так и не научился. «Кто бы говорил», — пронеслась украдкой мысль в голове Драко, унося за собой парочку довольно мрачных, даже жутких воспоминаний о том, что было, когда Лорд был не в духе. — Ублюдок! — выплюнул Гарри, кривясь еще больше. — Лжец! — Первое, пожалуй, не стану отрицать, — пожал плечами Лорд, лицо его даже не дрогнуло на оскорбления в его адрес. — К чему нам уклоняться от правды, верно? А вот насчет лжеца мимо, — как ни в чем не бывало протянул Волдеморт, вздернув острый подбородок. — Ни слова из того, что я говорил нашей великолепной мисс Грейнжер, ложью не было. — Кроме того, что она умрет, возрождая тебя, чертово отродье! — закричал Гарри, подавшись вперед и натягивая невольно веревки. — Ну… знаешь, она и не спрашивала, — вновь усмехнулся Лорд, пожимая плечами. — Сука! — Фу, Поттер, легче, — скривился Волдеморт. — В конце концов, мы ведь взрослые цивилизованные люди. Попридержи эти дешевые маггловские словечки! Да и на что ты злишься-то? Лорд играл. Играл самозабвенно, с наслаждением. Смаковал каждое слово, каждый момент, каждую эмоцию, считываемую с искаженного лица Поттера. — Вот смотри, — загнул палец на руке он. — Просила она меня перевести ей часть ритуала с Парселтанга — я перевел. То, как она трактовала слово «связь», — сугубо ее личная проблема. А ее стремление возродить меня — ее же личная инициатива. Смирись уже с этим! Не моя вина, что описано в заумных книжках вечно так, что сам черт ногу сломит, пока суть поймет. Мужчина вновь неуловимо скривился, когда Поттер выплюнул ему в ответ презрительное «Тварь!», но продолжил разглагольствовать, пожалуй, чуть ли не с большим энтузиазмом. — И да, даже в части с возвращением памяти ее родителям-магглам не было лжи, — очередной тонкий палец был загнут. — А ответ-то был на поверхности: вот скончалась наша великая гениальная невыразимка — и вуаля! — ее заклятие потеряло силу, а родители тут же вспомнили о дочери. И насчет отпрыска ее я тоже не врал — ведь соединилась же с ним в итоге… ну, где-то там, — закатил глаза Лорд, взмахнув рукой в неопределенном жесте. — Какой же ты… — кривясь, пробормотал Гарри, но Лорд его перебил. — Живой! — он запрокинул голову, легко рассмеявшись. Раскинув руки, будто большая черная птица, готовая вот-вот атаковать. — В итоге — снова живой, Гарри! Чему несомненно очень, очень и очень рад! Поттер сжал зубы так сильно, что желваки заиграли на его челюсти. В этот момент Малфою показалось, дай Гарри возможность — тот придушит Волдеморта собственными руками, настолько сильная ярость исходила сейчас с его стороны. — И, раз уж мой великий план по возрождению удался — будем мы с тобой наверстывать, Поттер, семимильными шагами! — воскликнул Волдеморт. — Повеселимся на славу — это я тебе могу гарантировать! Вот только… выберусь отсюда — и сразу веселиться, м-да. — То есть? — вздернул бровь Гарри. А тем временем Драко задумывался, какую цель Поттер преследует. И, по всей видимости, цель у Гарри была лишь одна — все внимание Темного Лорда сосредоточить на себе. И только на себе. Лишь бы не на Драко… И, судя по всему, никто из них не ошибался: ни Драко в своем предположении, ни Гарри в средствах достижения цели. — Ну, как бы это сказать?.. — Лорд аки недооцененный актер подпер рукой подбородок, постучав по тонким губам указательным пальцем. — Видишь ли, малыш Гарри, не такой уж и дурой недалекой была твоя подружка, — возвел очи горе Волдеморт. А Драко все поражался, неизменно стоя окаменелым куском страха и отчаяния, привязанным к столь же окаменелой статуе змеи. Поражался, насколько Лорд не походил на себя прежнего. Такого, каким его знал весь магический мир. Каким его не повезло узнать самому Малфою. Безумным. Раздражительным. Вспыльчивым и совершенно бесконтрольным. Сейчас же… Как уже упоминалось, он даже на свою тень походил едва ли. Ни внешне, ни тем более… Ох. Но от того, каким он предстал пред ними с Гарри, было лишь страшнее. Потому что теперь он контролировал каждый свой жест, каждое слово. Коварство, конечно же, все еще было в нем, как и жестокость, вот только… отныне это был умный, продуманный, жестокий гений. Не безумец. — Наша маленькая мисс Всезнайка добавила немного… как вы там нынче говорите?.. отсебятины, да, — бравада на миг схлынула с бледного лица, обнажая опасный оскал новоявленного страшного гения. — Вплела в ритуальную пентаграмму «магию невода». Хах, видимо, действительно надеялась, что придется меня удерживать и контролировать, — вновь засмеялся Лорд. — А вышло-то как всегда — сама себе смертельную клетку сплела! Маленькая напыщенная дура! — Не смей!!! — вскричал Гарри так громко, что звук его голоса шумным эхом пронесся по всей Тайной комнате, тут же заставив Темного Лорда скривиться. — Мерлин, да что ж шумный-то такой? — провел ладонью по лицу Рэддл. — Ничего. Мы и это подправим. Только идиотов этих дождемся и… И, словно по команде, прямо возле скелета василиска раздался громкий хлопок, за которым последовали шум и возня. На площадке появились около дюжины мужчин. Порталом принесло Пожирателей смерти. «Заебись!» — сглотнул Малфой, глядя, как Август Руквуд выступает вперед. — Мерлин… Удалось! — неверяще сорвалось с губ мужчины, и тут же все новоприбывшие, как один, преклонили колени, а пещеру эхом заполнил благоговейный шепот: «Мой Лорд!..», «С возвращением, Мой Лорд!..» — Господа, — кивнул им Том, разворачиваясь теперь в их сторону. — Рад снова видеть вас, друзья мои! Пусть пока и не в полном сборе. — О, мой Лорд! — поднялся с колен Август, делая еще пару шагов навстречу господину. — Мы так долго ждали этого дня! Так долго к этому… — О, довольно пустых слов, Руквуд! — лениво перебил его Волдеморт. — Вас снова уделала парочка зарвавшейся молодежи! Хоть не подростки, и на том, как говорится!.. Позорища! — фыркнул мужчина. — Да если б не наша великолепная мисс Грейнжер, — упокой Мерлин ее душу, — сделал шуточный реверанс в сторону Поттера Лорд, от чего Гарри снова скривился, — я бы так и оставался по ту сторону! — Но мой Повелитель! Ведь мы же… — залепетал еще один мужчина, также выступая вперед из общей толпы. — Молчать! — рявкнул разозленный Лорд. — Вы-вы-вы… — перекривил его он. — Да вы элементарное задание, расписанное построчно, не в состоянии были выполнить! Идиоты!!! Мужчины склонили головы ниже, потупив взор. — Десять лет! — всплеснул руками Волдеморт. — Десять долгих лет моей непрошедшей жизни отняло ваше невообразимое слабоумие! — Простите нас, мой Лорд! — воскликнул из толпы кто-то, и снова эхом от стен отлетел шепот Пожирателей: «Простите нас!..» «Недалекое стадо идиотов!» — вскинул брови Драко. — «Подумать только, я в некотором роде даже согласен с Лордом относительно их характеристики. А вот интересно, метка ли заставляет их так бездумно и фанатично пресмыкаться пред Господином?» Последняя мысль даже некоторое время заняла сознание больше прочих — ведь Малфой мог поклясться, что рассуждал сейчас более трезво, нежели раньше. «И отец теперь в безопасности от всего этого… Спасибо Гарри!..» — грустно подумал Драко, вспомнив, как именно они с родителем избавились в свое время от меток. С помощью магии того же Лорда. Даже забавно было бы, не будь все так погано… — Благо для меня, среди рядов недалеких приспешников сыскались и вполне умные, я бы даже сказал, ценные кадры! — тем временем продолжал Волдеморт, и взор его вновь обратился к Августу. — Только благодаря находчивости твоей благоверной, Август, которой удалось опоить зельем нашу целеустремленную мисс Грейнжер, я вновь среди живых! Жаль, лично поблагодарить не смогу, ах, какая потеря… — хмыкнул Лорд в окончании своей речи, прежде чем был перебит выкриком Гарри. — Зелье?! — Поттер вновь резко дернулся вперед, забывая, что связан по рукам и ногам. — О чем ты говоришь, ублюдок?! На его оскорбления Пожиратели зашипели, а Лорд скривил красивое холодное лицо. — Кажется, кое-кто настойчиво требует моего внимания, господа, — обратился Волдеморт к своим приспешникам, поскольку все еще был повернут в их сторону. — Думаю, представлять вас друг другу не имеет смысла, все здесь присутствующие и так уже знакомы. А еще, — медленно разворачиваясь к Гарри и обращаясь уже к нему, — кто-то просто напрашивается на порцию острой боли. — Вы! — а вот Поттеру, кажется, было абсолютно плевать на угрозы врага. Теперь все его внимание и исходящая ярость были направлены на Руквуда, лицо которого искривилось в оскале-ухмылке, точно как у его Хозяина. — Вы опоили ее!!! Осознание, на миг будто выбившее дух из груди Гарри, тут же перекочевало в боль и сожаление, а те — в слепящую ярость. — Хороши же друзья, не заметившие несостыковок в поведении подруги, а? — ухмыльнулся Волдеморт, склоняя голову набок и рассматривая искаженное яростью лицо Поттера. Тот вернул ему взгляд, полный ненависти. — Естественно, она была под зельями! — отвечая за Руквуда, почти-пропел мужчина, упиваясь болью в глубине зеленых глаз. — Иначе ее было не переманить — ведь упертая и принципиальная до невозможности, под стать лучшему другу… который даже не заметил изменений. Впрочем, куда уж нашему милому Гарри до проблем друзей, — поцокал обвиняюще Волдеморт языком. — Ведь у него самого тааааакая проблемка под носом была — грех не заинтересоваться. И Лорд бросил насмешливый взгляд через плечо в сторону Драко. Взгляд, от которого у последнего мурашки отвращения вкупе со страхом побежали по спине. — Ублюдок! — выплюнул Гарри, снова переводя внимание Лорда на себя. — Повторяешься, Гарри, — криво улыбнулся Волдеморт, приподняв уголок губ. — Хотя понимаю. От бессилия и осознания собственного эгоизма хочется рвать и метать, не так ли? А где ж ты раньше был? Драко видел, как слова Лорда, попадая точно в цель, сильно ранили Гарри. Как тот стискивал зубы и неуловимо кривился, принимая вполне справедливый удар. — Будь ты хоть на толику внимательнее к происходящему вокруг тебя, поверни хоть немного голову в другую от Малфоя сторону, — при упоминании его фамилии Драко дернулся так же, как и Гарри у своей статуи, поскольку сказанное было доказательством прекрасной осведомленности Лорда о роли Драко во всей этой истории, — возможно, и не свиделись бы с тобой снова среди мира живых, мой неугомонный самоуверенный друг. Гарри тихо буркнул в ответ что-то, отдалено похожее на очередное ругательство, но Лорд его не слушал, продолжая свой концерт. — Гермиона Грейнжер с самого начала была под действием зелья. Зелья, напрочь лишающего ее моральных принципов, боязни закона и освобождая от какого-либо свода правил и норм. Зелья, толкающего ее к своей цели независимо от средств достижения, как и их законности. Зелья, лишающего здравого смысла и логики в той сфере, где ее цель хоть как-то пересекается с последствиями ее достижения, — Волдеморт говорил нарочито медленно, четко проговаривая каждое слово. Вглядывался внимательно в распахнутые зеленые глаза, выискивая там самую отдаленную нотку страдания, которое вызывали его слова. — Ты задаешься вопросом, что же за зелье такое? Как же вы могли так опростоволоситься, не заметив зависимую подругу у себя под носом? О, тут надо отдать должное великолепной Элеонор Руквуд! Ее идея! Лорд послал легкий почтительный кивок головой в сторону Руквуда, и мужчина тут же склонился в ответ. — «Consequi metam», или «Зелье достижения цели». Третий курс школьной программы, — продекларировал Лорд. Зеленые глаза Поттера распахнулись на миг, и в следующий он прикрыл веки, туго сглатывая. — Ну кто бы мог подумать, что, казалось бы, безобидное зелье, принимаемое из-под полы учениками для устранения нервозности на экзаменах, может вызывать зависимость, если принимать его на постоянной основе. А уж если вкупе с алкоголем… — Лорд рассмеялся, видя, как дёрнулся в своих путах Гарри, и как вновь исказилось болью понимания его лицо. — Ну кто бы мог подумать, что, принимай наша замечательная невыразимка это зелье с пойлом Элеонор с такой регулярностью, ее некогда светлая головушка немного сдаст на почве поставленной цели вернуть память родителям? — Сука… — тихо выдохнул Гарри, опуская голову. Волдеморт же лишь громче рассмеялся. — И стала наша умненькая девочка маниакальной психичкой, выносящей поселения одно за другим, ну надо же… — комично развел руками мужчина. Поттер резко поднял голову, распахивая глаза. И в этот миг взор его, направленный на Лорда, говорил лишь о неуемном желании сжать пальцы на его бледной шее, ни больше, ни меньше. Впрочем, ничего, кроме очередного шипящего смеха, у Волдеморта это не вызвало. — Ну, а теперь, раз с почившей мисс Грейнжер мы все выяснили, — говоря это, Лорд медленно разворачивался в сторону своих последователей, — не мог бы кто-нибудь из вас, господа, немного подсобить вот с этим? — узкая ладонь неопределенным жестом указала на пентаграмму, все еще удерживающую Лорда внутри. — Стоять на месте столько времени не шибко-то забавно, должен заметить. Руквуд? — Мой Лорд? — вскинул голову Август. — Палочкой взмахни, тупица! — выпучил глаза Волдеморт, отчего мужчина попятился. — Да-да, простите! — выдохнул Август, выуживая палочку и направляя ее на пентаграмму. — Фините! Луч, выпущенный из его палочки, достиг границ пентаграммы, зарябил и тут же рассеялся. Мужчина недоуменно посмотрел на палочку, затем снова на пентаграмму и попробовал вновь. Ничего не произошло. Точнее — все в точности повторилось: луч достигал границ рун и исчезал. Руквуд, не до конца понимая, что делает не так, перепробовал несколько разных комбинаций — результат был тем же. — Все, прекрати! — вздохнул Лорд, после каждого раза пытающийся преодолеть невидимую стену и натыкаясь на преграду из магии. — Очевидно же, что не действует, идиот! Возможно, стоит попробовать просто стереть руны физически? Август активно закивал, убирая палочку, и двинулся уже было в сторону Господина, как… — Авада Кедавра!!! …и труп Августа Руквуда распластался за несколько метров до восставшего из мертвых Темного Лорда. — Тц, — разочарованно цокнул языком Волдеморт, посмотрев на убитого секундой назад соратника и скривившись. — Это тебе за Фреда, мразь! — донесся откуда-то сбоку тот же отчаянный вопль. А затем из-за статуй показался Перси Уизли — явно дезориентированный, помятый и с разбитой головой. Мужчина, щурясь, вгляделся в связанного Гарри, уже открывшего было рот в выкрике, как вдруг внимание его занял Волдеморт, взиравший в ответ ленивым взглядом, лишенным какого-либо интереса. — А это что еще за… — пробурчал Перси за те несколько секунд, пока его ушибленный мозг складывал мозаику в общую картину. И стоило только этому произойти, стоило только помутненному сознанию дойти до определенного вывода о том, кто же перед ним, Перси с громким воплем отпрянул на миг и тут же, выругавшись, направил отчаянно дрожащую в руках палочку на Волдеморта. При этом, похоже, на небольшой сбор Пожирателей немного левее он явно внимания не обратил. — А-а-авада Кедавра! — заикаясь, выкрикнул он. Его зеленый луч, пущенный из палочки, достиг пентаграммы, в которой стоял Лорд, и тут же разделил судьбу своих предшественников, пущенных ранее убитым Руквудом. — Да что за нах!.. АВАДА КЕДАВРА!!! Лорд со скучающим выражением на лице закатил глаза, глядя, как и этот луч рассеивается о стену магии, удерживающую его самого. — Возможно, мне стоило бы отдельно поблагодарить за это мисс Грейнжер, — сам себе сказал негромко Волдеморт, глядя, как Перси, не сдаваясь, отчаянно мечет убивающие в его сторону. — Авада Кедавра! Авада Кедавра! Авада Кедавра!.. — кричал Перси снова и снова. Видимо, от испуга и шока он совсем потерял способность мыслить здраво. — Господа?.. — перевел скучающий взгляд голубых глаз Волдеморт на таких же безмолвно замерших Пожирателей, и те, будто очнувшись, вскинули палочки. Тут же по меньшей мере три зеленых луча угодило Персивалю Уизли в грудь, замертво повалив того наземь. Гарри прикрыл глаза. — Возможно, кто-то уже сделает что-то?! — прорычал Волдеморт, активно намекая на свою невозможность выбраться из пут магической стены. — Конечно, Господин! Простите, Господин!.. — раздалось со стороны Пожирателей. Кто-то из мужчин, оказавшийся ближе других, подоспел к пентаграмме и парой движений ноги тупо стер участок среди росчерка рун. Как бы просто и поразительно это ни было — подействовало. Сеть магии, представляющая невод, спала, и Лорд тут же сделал шаг вперед, покидая границы круга. — Ну наконец-то, Мерлин и Моргана! — вскрикнул Лорд. — С такими темпами и постареть можно раньше, чем выторгованный срок отживу. Палочку мне! — рявкнул снова он на толпу мужчин. «Надо же! — отстраненно подумал Драко. — У этого пришествия Лорда юморок даже прорезался. Вот так дела…» Были ли эти мысли вызваны отчаянием от понимания безысходности ситуации или просто способом мозга уйти от перенапряга, Драко не знал. Все, что он знал наверняка, — это что лично у него нет определенно никаких идей, что будет дальше и как им с Гарри выбраться. Судя по всему, их не было и у Гарри. Особенно если учесть то, как он напрягся пуще прежнего, стоило Лорду сомкнуть пальцы на поданной Пожирателями бывшей палочке Гермионы Грейнжер. — Невесть что, но пока и эта сойдет, — покрутив древко в руках, изрек задумчиво Волдеморт. — Знаешь, Гарри, ведь это даже забавно! Я, так люто презирающий магглов, обязан жизнью магглорожденной и буду пользоваться ее же палочкой! — Поттер сильнее стиснул зубы, напрягаясь, когда Лорд медленно поднял ее и направил на него. — Пусть и временно. Однако же нужно ведь ее проверить, не так ли? Лорд склонил голову набок — жест, похоже, был его любимым, как заметил про себя Драко, прежде чем потонуть в страхе от грозящей Гарри опасности. Ведь он, Малфой, уже видел подобное — когда-то давно, среди воспоминаний Гарри. В момент его смерти… — Авада Кедавра! — раздался выкрик Лорда. — НЕЕЕЕЕТ!!! — раздался еще один крик. Вот только… Крик этот исходил из груди Гарри, не Драко. А зеленый луч, пущенный палочкой Гермионы Грейнжер, несся в направлении Малфоя. Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Чушь!.. Драко даже испугаться толком не успел. На самом деле он едва заметил даже тот момент, когда Лорд резко крутнулся на месте, посылая убивающее в его сторону. Не ощутил он и момента, когда изумрудный луч вошел в его грудь. Лишь в шоке распахнутые глаза Гарри на той стороне пещеры были всем, что он видел… Он искренне пытался запомнить момент своей смерти, осознать его, успеть передать Гарри пусть не запоздалым шепотом, но хоть взглядом то, как он его любит, но… Ничего этого не было. Ни осознания смерти, ни померкнувшего мира, ни тем более пресловутого света в конце тоннеля. Были все также в шоке распахнутые зеленые глаза на побледневшем любимом лице. И он все еще был жив. — Ну нааадо же, — вздохнул Лорд, с наигранным недоумением посмотрев на палочку в своих руках. — Как неудобно-то перед соратниками вышло… Мужчины на фоне тихо рассмеялись, видимо, распознав шутку Господина. — А может, дело в палочке, хм? — речь Волдеморта явно плохо воспринималась пребывающими все еще в шоке от недавно пущенного, но, благо, не сработавшего убивающего проклятия пленниками. — Попробуем что-то попроще, — вновь произнес Лорд, поднимая палочку и направляя ее снова на Гарри. — Фините! Неожиданно для Драко, заклинание сработало. Веревки, опоясывавшие тело Поттера, тут же спали, и Гарри, взмахнув руками, вынужденно сделал пару неуклюжих шагов вперед, потеряв внезапно для себя опору. — О, смотри-ка! А Фините работает! — заулыбался Волдеморт, глядя на то, как Гарри замер на месте, вглядываясь все еще с беспокойством в лицо Малфоя, будто все не мог убедиться в том, что он все еще жив. Через силу Драко попытался улыбнуться ему ободряюще. Хотя был скорее уверен, что уголки его губ едва двинулись вверх, но, похоже, Гарри заметил, поскольку тихо, но облегченно выдохнул. — А интересно тут вот что, — тем временем рассуждал Волдеморт, обходя Гарри по периметру и останавливаясь за его спиной. Мужчина был почти на голову выше Поттера, поэтому легко мог выглядывать из-за его плеча на замершего в своих путах Малфоя, от улыбки которого не осталось и следа. — Только ли простые заклятия вроде Фините действуют, когда я пытаюсь колдовать? — Лорд сделал маленький шаг в сторону, выглядывая из-за другого плеча Гарри и выдыхая тому почти в ухо: — Или же моя магия действует только на тебя? Как думаешь? Поттер неуловимо повел плечом, будто пытаясь избавиться от ощущения чужого дыхания на своей щеке, но с места не двинулся. Волдеморт усмехнулся, обходя Поттера по кругу снова. Его палочка прочертила линию вдоль ключиц Гарри, выглядывающих из-под распахнутой на треть рубашки, и остановилась напротив сердца. — Оставь его, ублюдок! — выкрикнул Драко впервые с момента возрождения бывшего Господина. — Ну наааадо же! Только посмотрите, кто заговорил? — резко развернулся к нему Лорд, сузив глаза. Драко усмехнулся бы, не грози ему сейчас опасность, как никогда. Усмехнулся бы с того факта, как легко Лорд реагировал на оскорбления со стороны Гарри и как бесился, стоило кому-либо другому позволить себе подобное!.. — Впрочем, возможно, и вовремя! Проверю еще пару теорий! Силенцио! — в этот раз Драко почувствовал, как пущенное заклинание подействовало — при попытке сказать хоть слово из груди не выходило ни звука. — И снова сюрприз, Гарри! — не поворачиваясь, но обращаясь к дернувшемуся было в сторону Малфоя Поттеру, насмешливо бросил Лорд. — Легкие — действуют! А сложные? Круцио! — Том, нет!.. — воскликнул было Гарри, резко дергаясь в сторону и вцепившись руками в вытянутую руку Лорда, в которой он сжимал направленную на Драко палочку, в попытке помешать, но луч уже был выпущен и достиг цели. Впрочем, вреда Малфою он все же не принес. Драко не признался бы, но он облегченно выдохнул. Слишком свежи были воспоминания о пыточном заклятии Лорда… — Да что ж ты так за Малфоя волнуешься, Гарри? — с силой отцепляя будто сведенные судорогой пальцы от своей руки, изрек Темный лорд, качая головой. — Видишь? Мой эксперимент подтверждает, что ничего ему не будет. Оказывается, причинить вред я ему не способен, — почти-прошептал Лорд, наклоняясь вновь к уху Гарри. — Мне вот даже интересно, почему. Ты знаешь? Я вот нет… Гарри вздрогнул, больными глазами смотря на связанного немого Драко, так же отчаянно смотрящего в ответ. — И, думаю, дело тут вовсе не в палочке, — так же негромко — будто только для Гарри — проговорил Волдеморт. А потом отстранился и скучающе добавил в сторону: — Жаль, за других того же сказать не могу. Пьюси? — Круцио! — тут же среагировал один из Пожирателей. — Нет! — закричал Гарри, вновь рванув вперед, но тут же был задержан крепкой хваткой Лорда за свои плечи. Замерший. Вынужденный наблюдать. Правда, этого Драко уже не видел — глаза его закатились от боли еще в ту секунду, когда луч, выпущенный Пьюси, угодил в него сбоку, заставляя тут же каждую клеточку взрываться агонией. Его затрусило, будто в припадке, а от падения на пол и судорожных содроганий Малфоя избавила разве что веревка, прочно удерживающая его у холодного камня статуи. И если бы не Заклятье немоты, ранее насланное на него Лордом, он несомненно бы вопил. Кажется, Гарри что-то кричал, о чем-то умолял — Драко не мог бы со стопроцентной уверенностью сказать. Круциатус заставлял кости плавиться в Адском огне. Мозг Драко просто кипел, посылая импульсы по всему телу. Пока… внезапно все не закончилось. Драко откинулся на камень позади, глубоко и тяжело вдыхая и все еще не открывая глаз. — Забавно, — донеслось до его воспаленного атакой боли мозга. — Как на многое люди способны пойти, когда близким угрожает опасность. Верно, Гарри? Говорил Лорд. И то, что он говорил, явно имело более глубокую подоплеку. Драко еще раз глубоко вдохнул, медленно выдохнул и открыл глаза. Гарри все также стоял на месте, сжимая и разжимая кулаки. Удерживаемый не столько сомкнутыми на плечах пальцами Лорда, сколько направленными в грудь Малфою палочками Пьюси и еще пары-тройки приспешников Лорда. В зеленых глазах блестели слезы, и это разбивало Драко сердце… — Взять хотя бы твою подругу, — не замолкая, нашептывал в ухо Поттеру Волдеморт. — Умничка-девочка! Такой план провернула. Стольких людей задействовала. Даже сама ритуал провела! Ну молодчинка ж ведь! Гарри опустил взгляд, глядя теперь перед собой, явно уходя глубоко в свои мысли. — А Нарцисса Малфой? — продолжил Волдеморт. — Сыну грозит опасность — и мать тут же добывает средство для его защиты. И — надо же, а? — еще один ритуал! — Лорд побарабанил пальцами по напряженным плечам Гарри, задумчиво добавляя. — Ох, столько ритуалов нынче развелось, скажу я тебе, мой дорогой друг… Драко видел, как Гарри о чем-то напряженно размышляет. Он по-прежнему невидящим взглядом смотрел перед собой, не делая попыток вырваться из цепкой хватки врага. И по мере того, каким обреченным становилось его лицо, Поттер явно пришел к некоему выводу. Принял какое-то сложное решение. И Драко был уверен, что это решение — очередная ужасная глупость! — было явной ошибкой и точно ему, Малфою, не понравится. Зато ой как понравится Лорду. — Что ж… — будто с усталостью вздохнув, Волдеморт отошел, напоследок пару раз похлопав ладонями по плечам Гарри. — Собеседник из тебя, скажем, посредственный, Поттер. Возможно, ты бы и принес мне пользу, но… Ты ж ведь такой несговорчивый. Даже жаль!.. Лорд прошествовал немного вперед, взирая на своих соратников. Гарри, очевидно, окончательно на что-то решившись, медленно поднял голову, смотря при этом на Волдеморта и избегая взглядом Драко. — Ну и, должен заметить, раз мои эксперименты не принесли мне никакой информации, придется… — Лорд внезапно переключился с грустных нот в своей речи на утвердительные, угрожающие. — Придется пользоваться помощью соратников на постоянной основе! Драко вздрогнул всем телом, понимая, что они с Гарри отныне явно не жильцы. Он бы, возможно, попытался что-то прокричать, завести, возможно даже, переговоры, но… Чертово Силенцио Лорда!.. Гарри же, не меняясь в лице, взирал на торжествующего врага, не покидая своего места. — Мне забавы меньше, конечно, — снова наигранно-печально вздохнул Волдеморт, вглядываясь в зеленые глаза, обращенные к нему, — но миру это вряд ли поможет. Поэтому… закончим уже с этим далеко неконструктивным диалогом. Кто из вас будет первым? Хотя, пожалуй, мы это уже и так выяснили, верно, мистер Поттер? И Лорд отдал команду Пьюси, головой указывая в сторону Малфоя. Но не успел Пожиратель и слова сказать, как неожиданно заговорил Гарри. Заговорил, и понимание горячей волной ударило Драко под дых. Лорд освободил Гарри не из стремления проверить некие свои теории. Он освободил его, потому что был уверен — Гарри не сбежит. Как и был уверен Лорд в том, из-за чего Поттер бы не сбежал. Точнее, из-за кого. А это значило — иметь чертов козырь в рукаве. Это значило — помыкать Гарри, как Волдеморту вздумается. Это значило — выторговать все, что бы Лорд ни пожелал… — Ты не сможешь причинить никому вреда из-за магии жертвы, — выдохнул Гарри. Глаза его прямо смотрели на Лорда, удерживая взглядом до тех пор, пока тот не дал знак опустить палочки. Пока Драко вновь не обрел относительную безопасность. — Дальше, — коротко бросил Лорд, кривя губы в ожидающей, предвкушающей даже ухмылке. — Когда ты убил меня в Запретном лесу, я умирал за всех людей. Именно поэтому ты не сможешь причинить никому, кроме меня самого, вреда, — продолжил Гарри, и голос его сломался. — Но ты ведь и так это знал… — Как и то, что мне не обязательно делать это самому, — хмыкнул Лорд. Гарри окинул взглядом группу Пожирателей, на что Волдеморт тихо рассмеялся. — Ох, да брось! — плечи его вздрагивали от смеха. — Ну неужели ты думаешь, что этот бравый боевой отряд — мои единственные сторонники? Нееет. Благодаря твоей подруге, за десять лет в Министерстве прямо под твоим носом были завербованы тысячи служащих, управленцев и прочее-прочее-прочее… — закатил глаза мужчина. Гарри тяжело сглотнул, и остатки надежды в его глазах потухли. Он опустил голову и медленно выдохнул. Теперь вся его поза — от понурых плеч до опущенных вдоль тела рук — выдавали полное поражение. Что заметил и Лорд, вскинув победно подбородок. — Но, как ты верно заметил, я знал о магии жертвы и так, — Волдеморт сделал несколько шагов навстречу замершему Гарри, вскидывая палочку и поднимая ею лицо Поттера за подбородок. — Так что же мне мешает отправить на тот свет вслед за твоей маленькой подружкой мистера Малфоя здесь и сейчас? Гарри пустыми глазами смотрел в ответ, выдерживая взгляд. — Что ты можешь предложить мне взамен его жизни? — негромко вопросил Волдеморт. — Узы неравного партнерства, — выдохнул Гарри, прикрывая глаза, и тут же по пещере пронесся возбужденный шепот Пожирателей. Если бы Драко мог, он бы завопил… Неужели Гарри решился на это?!.. — И что мне это даст? — напирал Лорд, сузив глаза. — Власть, которую ты не можешь обрести из-за магии жертвы, — коротко и будто заученно даже прокомментировал Гарри. — Лишь только я стану младшим, подчиненным тебе, долг жизни передо мной у всех, за кого я умирал и на кого с тех пор распространяется магия жертвы, перейдет к тебе. Барьер падет, и у тебя будет абсолютная власть. Никто и никогда не сможет причинить тебе вреда, но не наоборот… Лицо Гарри было мертвенно-бледным, а глаза — пустыми. — Надо же, — усмехнулся тихо Волдеморт, вглядываясь в опустошенное, бесстрастное лицо теперь уже наверняка поверженного противника. — Как ты там говорил своей подруге? Столько жертв из-за одного — в твоем случае — человека?.. Гарри лишь медленно выдохнул, вновь прикрывая глаза. Волдеморт удовлетворенно хмыкнул, опуская руку с палочкой, до этого все время упиравшейся Гарри в подбородок. — Идет, — коротко ответил он, кивнув головой. — Мы проведем ритуал, и я поклянусь, что не убью Драко Малфоя. Ни я, ни кто-либо по моему приказу, отданному любым способом. Гарри тоже кивнул, принимая обещание. «Господи, нет! НЕТ!..» — билось в висках у Малфоя. Он рвался навстречу, натягивая путы, хоть это и было заведомо бесполезно. Драко в шоке переводил взгляд с довольного донельзя Лорда на Гарри и обратно, а в голове у него проносилась информация из фолианта, описывающая разницу между ритуалом Вассалитета, которым он сам был некогда связан с Гарри, и Узами неравного партнерства. «…Ритуал Вассалитета был намного, намного более щадящим, нежели Ритуал Уз неравного партнерства. И хоть по сути в Ритуале Вассалитета также фигурировали «хозяин» и «слуга», магия отдавала должное вкладу обоих. Ведь «слуга» получал полную протекцию своего «хозяина», все блага, защиту, наконец. Сюзерен не мог умышленно причинить сильный вред здоровью и жизни своего вассала, поскольку это было бы, словно бить по себе. Чего совершенно не было в «Узах неравного партнерства». Это уже было не услужение. Младший добровольно объявлял себя вещью, отдавая ПОЛНЫЙ контроль своему Старшему, теряя какие-либо права, в том числе на истребование магического долга, который, при его наличии у младшего, в равной степени переходил под власть к Старшему, стоило только сторонам закончить Клятву. Ужас был в том, что, с момента возведения таких Уз, младший партнер не защищался даже магией. Старший мог фактически убивать его — медленно, не щадя, с любой степенью жестокости. И никто ничего не мог бы изменить…» — Но мне нужны гарантии, — вдруг сказал Волдеморт. — Чего ты хочешь? — спросил Гарри безэмоционально. — Мы проведем ритуал, да. Но не сейчас, — Лорд поигрывал палочкой в тонких пальцах, сосредоточив на некоторое время внимание лишь на ней. — Что у нас там на ближайшей повестке? Кажется, было какое-то мероприятие, верно? — бросил он через плечо Пожирателям. — Благотворительный бал в честь сирот войны, мой Лорд, — ответили ему из толпы, и Лорд усмехнулся. — Благотворительный бал в честь сирот войны, — повторил Волдеморт, тихо посмеиваясь и переводя взгляд на Гарри. — Эпично, но нам с тобой подходит. Поттеру явно было все равно, судя по отсутствующему взгляду. — Вот тогда-то мы его и проведем, объявив о твоем — ну и моем, конечно! — статусе на весь магический мир. Во избежание недоразумений со стороны желающих расправы, разумеется, — хмыкнул он. — Что скажешь? Гарри лишь пожал плечами, по-прежнему смотря в сторону. — Но, как я уже говорил, мне нужны гарантии того, что ты не сбежишь до того, как вручишь мне ключ от некогда спасенного тобою мира, — негромко, но вкрадчиво повторил Лорд. — Есть идеи? Гарри тяжко вздохнул, будто ужасно устал от всего этого, и покачал головой. — Давай намекну, — резко дернул его к себе Лорд, сцепив пальцы на его шее и палочкой проводя по некогда им же оставленной зигзагообразной отметине. — Думаю, второй метки мне будет достаточно. Глаза Гарри на миг распахнулись, но так же быстро снова потухли. Он лишь послушно кивнул и тут же немного отступил, стоило холодным пальцам отпустить его шею. — В ответ я тоже кое-что попрошу, — тихо проговорил он, не глядя на Лорда. — Подари мне пару минут. С ним. Наедине. — Нет, — короткий ответ и тихий смешок. — Под заглушающими?.. — Нет. Гарри поджал губы и болезненно скривился. Требовать что-то он не мог и прекрасно знал это. Поттер опустил голову и, вздохнув, вытянул вперед левую руку. Если бы Малфой мог, он бы вопил еще сильнее, чем хотел минутами ранее. Волдеморт же, явно наслаждаясь моментом, сцепил пальцы на безвольном запястье и медленно потащил рукав вверх, оголяя предплечье. Взору его, конечно же, предстала татуировка, сделанная в честь Драко. Малфой с болью смотрел на то, как бледные пальцы пробегают вдоль набитых букв, а тонкие губы шепчут слова им вслед. — Надо же, — снова сказал Волдеморт. Но на этот раз настолько тихо, что слышал Драко, пожалуй, только потому, что находился сравнительно недалеко от них. — Неужели настолько сильно? — то ли с презрением, то ли с очередной насмешкой вопросил он Поттера.  — А по моему согласию на ритуал тебе еще не понятно?.. — горько и так же тихо ответил Гарри, не поднимая головы. Волдеморт молчал примерно минуту, внимательно рассматривая склонившего голову парня перед собой. А когда заговорил — все так же тихо, чтоб его слышал только Поттер (ну и Драко, в силу своего местонахождения) — Гарри резко вскинул голову, в неверии смотря в голубые глаза. — Я передумал, — коротко осведомил Лорд. — Одна минута. Без заглушающих. Без чего-либо другого. И не потому, что я когда-либо разделю взгляд на это глупое чувство. А потому, что уже однажды недооценил его. И учусь на своих ошибках. — Спасибо, — на уровне выдоха сказал Гарри, и сердце Драко просто пропустило несколько ударов… — Делай… Палочка Гермионы практически ласково коснулась смуглого предплечья. И если бы Драко не отвернулся еще до того, как Волдеморт четко произнес: «Морсмордре!», — он бы увидел, как Гарри, стиснув зубы, завороженно наблюдает за появлением росчерков Черной метки на своей коже. Но видеть это, наблюдать за этим было выше его, Драко, сил. Он повернулся лишь тогда, когда сияние от заклинания перестало высвечивать из-под его сведенных, будто в судороге, век. Открыв глаза и увидев, как Гарри едва уловимо морщится, глядя на знак своего врага на собственной руке, Драко не смог удержать выступивших слез. И даже ранее посетившее его осознание того, что обещание Лорда не убивать и не отдавать приказа на убийство никак не повлияет на возможность оставить Малфоя связанным и одиноким тупо посреди Тайной комнаты, не расстроило его и вполовину сильнее, нежели осознание дальнейшей судьбы любимого человека. Но вот Волдеморт заговорил вновь, и Драко отвлекся от своих мыслей. — Как я и обещал. Одна минута, — проговорил Лорд, отбрасывая руку со своим знаком и медленно подходя к приспешникам, теряя всякий интерес к Гарри. И теперь Драко смотрел на то, как к нему медленно и обреченно приближается любовь всей его жизни. Только чтобы попрощаться… *** «Прощание» писалось вот под это: https://www.youtube.com/watch?v=mrgkOBhBVzc «A Modern Myth» — 30 Seconds to Mars Создали ль сами этот миф? Воображали ль в мыслях мы, Что все вдруг так исполнится? Беги скорей, спасайся сам!.. Секреты все прочь, Секреты все прочь… Скупить всю правду, продать ложь, Ошибка — прежде чем умрёшь. Что ж, ночью глубже ты вдыхай — Последний шанс сказать: «Прощай!» … Секреты все прочь, Секреты все прочь, Секреты все прочь, Секреты все прочь! Прощай, прощай, прощай, прощай Прощай, прощай, прощай, прощай Прощай… Гарри медленно подходил к нему, и с каждым взглядом, с каждым шагом, с каждым чертовым вздохом Драко медленно умирал внутри. Глядя в опустошенное любимое лицо, Малфой понимал — Гарри и не надеялся на иной исход… Наконец, расстояние между ними сократилось, и Гарри просто обнял его. Даже не так — колени его практически подогнулись, и он буквально повис безвольной куклой на его, Драко, шее под громкие выкрики и улюлюканья со стороны Пожирателей. — Прости меня… — выдохнул Гарри ему в ухо, оставляя ласковый, едва ощутимый поцелуй на влажной от слез щеке. И когда, спрашивается, Драко успел заплакать?.. Да разве ж теперь это важно?.. Гарри тихо всхлипнул и сам, утыкаясь в его лоб своим. — Видишь, как глупо наша жизнь повернулась, да? — горько усмехнулся он. — Видимо, все же не судьба… А. Драко. По-прежнему. Не мог. Говорить!.. Только мотать головой, безвольно глотая злые, отчаянные слезы, и рваться, рваться вперед, пытаясь преодолеть свои путы!.. — Тише-тише, — выдохнул Поттер на судорожный всхлип — все, что Малфой способен был выдать в ответ, связанный, зачарованный и совершенно, невыносимо отчаявшийся. — У меня мало времени, поэтому слушай внимательно. Извинись перед моими детьми за меня. Беги во Францию. По-возможности, захвати с собой Уизли. Не возвращайтесь. Никогда, слышишь?! — ловя лицо мотающего головой Драко ладонями, с напором сказал Гарри. «Нет! Нет-нет-нет-нет-нет!.. Ну пожалуйста!..» — орал про себя Драко, давясь рыданиями и натягивая веревки в стремлении прижаться ближе. — Прости меня. За все… — тихо-тихо выдохнул ему в губы Гарри и мягко прикоснулся поцелуем к его, Драко, подрагивающим губам. Отдаленно, самым краешком паникующего сознания Малфой почувствовал, как Гарри, сжимая его в объятиях, сильнее стиснул шею. И как что-то щелкнуло металлическим звоном позади. — Я люблю тебя… Драко уже понял, что произошло. Раньше, чем почувствовал рывок, последовавший за последними словами Поттера. Еще раньше, чем Гарри активировал чертов портал в виде Уробороса — его, Драко, старой подвески. Еще раньше, чем вихрь унес его, размывая бледное улыбающееся лицо Гарри с дорожками слез на щеках… Гарри все это время имел возможность уйти. По всей видимости, не воспользовался порталом раньше, потому как был связан. Ну, а позже… просто не рискнул его, Драко, жизнью. И отдал единственное спасение ему… *** А вот это — настроение финала главы: «Ruska» — Apocalyptica https://www.youtube.com/watch?v=hxYGs3dLFCQ