Contra spem spero

Гарри оставался на том же месте, невидящим взглядом смотря перед собой. На душе было стократ легче уже от того, что Драко жив и теперь в безопасности. Гарри прикрыл глаза, делая медленные глубокие вдохи. Он слышал, как позади раздались неспешные шаги, лишь только воронка портала унесла за собой Малфоя. Ощущал теперь даже незримо присутствие хозяина, подошедшего к нему и остановившегося рядом. — Отличный фокус, Гарри! Браво! — раздались негромкие овации, и Поттер усилием воли подавил внезапно возникшую, тянущую где-то внутри потребность повернуться к Темному Лорду. Не по своему желанию. Потому что ОН так захотел… О, теперь Гарри отлично понимал, что чувствуют меченые Пожиратели. — Пошел к черту, Том, — тихо выдохнул Гарри, шмыгнув носом громче, чем хотелось бы, и рвано утирая кулаком все еще мокрые от слез щеки. Метка зажглась огнем, заставляя поморщиться, что не укрылось и от Лорда. — Только что оттуда, — парировал Волдеморт, насмешливо хмыкнув, и Гарри вновь ощутил чужое повелительное желание повернуться. И в этот раз, поскольку сил у него уже практически не оставалось, тело будто само повиновалось. Тянущее ощущение тут же отпустило. — А фокус и правда отличный! — продолжил тем временем Лорд, взирая на него с высоты своего роста. — Лишить меня такого козыря, такого мощного рычага давления! Да еще у меня же под носом… Восхищен. Гарри лишь поджал губы на всю эту клоунаду. — Добавлю к себе в список еще одну пометку о том, за что ты будешь долго и упорно расплачиваться, малыш Гарри, — приторно-сладко проворковал Волдеморт, если бы только можно было такое сказать о Лорде. Или же это тотальная усталость и навалившаяся покорность судьбе так давили на сознание Поттера, вызывая столь глупые мысли. — Да хоть прямо сейчас убей, — фыркнул Гарри. — Я уже был там не единожды, как и ты, впрочем. Мне ли не знать, что смерть — лишь очередное приключение. — Убить? Ну-ну, — цокнул языком Лорд, немного наклоняясь к его лицу и гипнотизируя взглядом. — Это было бы слишком просто. Для тебя у меня подготовлен целый аттракцион из разных мероприятий! И мы будем долго, очень долго веселиться, аж пока они все не закончатся. А когда закончатся, я обязательно придумаю что-нибудь еще. Но! — Волдеморт выпрямился, прерывая зрительный контакт, и вскинул в наигранном жесте ладонь. Гарри тут же тряхнул головой, будто сбрасывая морок. — Это все будет немного позже. Сейчас предлагаю наконец покинуть нашу общую альма-матер. Ведь, как ни крути, за бокалом чего-нибудь крепкого дела насущные, о которых, кстати, следует активно поразмыслить, обсуждаются куда приятнее. Волдеморт развернулся, вскидывая полы черной мантии, и неспешно пошел к группе тихо перешептывающихся Пожирателей. Гарри, как привязанный, молча потопал следом, снедаемый навалившейся апатией. Подойдя и остановившись неподалеку, Гарри без особого интереса смотрел на повелительным голосом раздающего команды Волдеморта, иногда окидывая взглядом прочих присутствующих, чуть ли не в рот заглядывающих своему возрожденному Повелителю. «Безвольное стадо… — Поттера невольно передернуло от столь навязчивых ассоциаций, вызывая горечь во рту. — Боги, неужели и я стану в итоге… как они?.. Бездумной куклой, ведомой лишь желанием служить?! Интересно, становятся ли они все безумнее с годами, на протяжении которых проклятое пятно на руке неизменно сопровождает каждый их шаг, отравляя разум?..» Метка, будто зная, о чем он думает, вновь полыхнула по воспаленной коже ядовитым огнем. Будто хотела напомнить о себе. Будто Гарри смог бы теперь хоть на секунду забыть, в чьи руки добровольно отдался. Кому теперь принадлежит… Гарри скривился еще больше, будто физически ощущая, как дух противоборства в нем упрямо вскинул голову и, сверкнув яростно глазами, весь вскинулся, скребя изнутри грудь в стремлении противостоять. «Не бывать этому! — вскинулся, наконец, и сам Гарри. Апатии его как не бывало — Поттер крепко сжал кулаки, чувствуя переполняющий его тело адреналин. — Ведь Снейп же как-то смог противостоять ей. И Драко… Боги, Драко! Лишь ради его дальнейшей безопасности я должен придумать, как улизнуть! А дальше… а дальше я бы делал то, что у меня всегда так хорошо получалось. Боролся бы с НИМ до логического завершения. Даже если паду в конце и сам. Но свободный. Не как раб!..» Надо было выбираться. Гарри изо всех сил молился про себя всем богам, выпрашивая послать ему удачу. Теперь он с куда большим интересом осматривал стоящую недалеко толпу, украдкой вертя головой в стремлении осмотреться. Лихорадочно соображая, какие у него шансы улизнуть здесь и сейчас. Вот только пока ничего путного в голову, как назло, не приходило. Ну то есть… он, конечно, мог тупо рвануть в сторону выхода со всей присущей прытью. Но только дальше-то что? Без палочки ему не отбиться, а первое проклятье тут же собьет его с ног… Гарри так усиленно размышлял о возможности побега, что даже не сразу заметил, что разговоры рядом с ним смолкли. Группа людей расступилась, пропуская своего Господина, и Поттер снова стал мишенью для взглядов нескольких пар глаз. — Поттер, — холодный голос вывел его из размышлений. Гарри от неожиданности вздрогнул и тут же поймал на себе взгляд голубых глаз Волдеморта, от которого так и хотелось поежиться. — Подойди. Мы уходим. Волдеморт вытянул вперед руку, согнутую в локте, будто подзывал к себе своевольную птицу. Гарри сжал челюсти от досады — пожалуй, одну из лучших возможностей спастись бегством он все же упустил. Он вскинул голову, сузив глаза, с упрямством рассматривая своего новоявленного «хозяина» и не делая даже шага. Лорд закатил глаза и втянул носом воздух. — Серьезно? — вскинул бровь он. — Будешь разыгрывать независимость даже после всего? Его негодование тут же отозвалось острой болью в предплечье Поттера, и парень невольно зашипел. — Гарри, — с нажимом рыкнул Волдеморт, вскидывая рукой. Поттер смерил его все тем же упрямым взглядом, хоть и понял уже, что все это — лишь бесполезное оттягивание неизбежного. — А, то есть настаиваешь на мотивации, да? — склонил голову набок Рэддл. — Господа. Наш великолепный друг настаивает на изменении планов. Кто из вас прямо сейчас желает посетить… что там у нас?.. — будто бы неуверенно посмотрел на своих подчиненных Лорд, переспрашивая. — Нора? Гриммо? — Пожиратели закивали, а Гарри тут же напрягся. — Ничего не изменилось за эти годы, так ведь, Поттер? А ведь Малфой явно где-то в одном из названных домов, ставлю на это свою новую жизнь. И уж точно еще никого предупредить не успел… Хм-м-м… — Лорд сложил руки на груди, подпирая одной подбородок и постукивая по нему указательным пальцем. — Интересно даже, сколько простоит их защита, как думаешь? — Мы готовы, Повелитель! — вперед вышли четверо мужчин, и Гарри одновременно с ними воскликнул: — Нет! — он даже сделал шаг вперед, будто собственноручно хотел остановить их. А завидев довольную улыбку на лице своего заклятого врага, опустил голову в поражении. — Не нужно, Том. Я пойду. — Ну конечно же ты пойдешь, Гарри, — приторно протянул Темный Лорд, снова подзывая его к себе. И в этот раз Гарри ничего не оставалось, как подчиниться. — Ведь я обещал не трогать Малфоя лишь в обмен на ритуал. Которого пока не было. Как и моих, пока еще не наступивших, обязательств. Гарри коротко выдохнул и кивнул, протягивая руку и кладя ее на предплечье Лорда, готовый к перемещению. Другие Пожиратели также подступили ближе, хватаясь за руки, а один из них достал нечто массивное (Гарри даже не стал акцентировать внимание на том, что именно это было, — да и какая к черту разница?!) из нагрудного кармана — явно портал. — Видишь, Гарри, — тихо проговорил Волдеморт. — Тебе не убежать. Ты зависим от непринесенной ритуальной клятвы точно так же, как и я. Гарри поднял голову, вглядываясь в замкнутое холодное лицо напротив те пару секунд, пока Пожиратели активировали портал. И перед самым рывком — Поттер мог поклясться в этом — он видел в голубых глазах истинное торжество. *** Утро застало Нору с теплыми рассветными лучами ласкового солнца. С первым — таким еще девственно хрупким и пушистым — ноябрьским снегом, тонкой корочкой укрывшим уснувший на приближающуюся зиму яблоневый сад. С ароматом блинчиков с земляничным джемом. С терпкой ноткой свежезаваренного кофе, аромат которого, смешиваясь с запахом свежей выпечки, витал в воздухе. Медленно спускаясь по лестнице, Рон едва сдержал желание начать насвистывать незатейливую мелодию — настолько хорошо ему было! Да и с чего бы грустить? Друга вытянули, в нераскрытых преступлениях намечался какой-никакой прогресс — ведь их команда таки напала на след преступника, — все живы-здоровы, да и сам он уже вон… Да. Колдомедики Мунго творили истинные чудеса — да, ребра у него еще ныли, но он уже чувствовал себя вполне восстановившимся, чтобы покинуть, наконец, палату больницы и вернуться домой. Правда, на все его увещевания его благоверный все же не дал слабину и оставил его без «сладенького на ночь», решив повременить, пока Рон полностью не оправится. Блейз лишь напоил его зельями, выписанными врачом, и, обняв его ласково и бережно, укутал в плед, заставив лечь спать чуть ли не на четыре часа раньше, чем того требовал обычный его, Рона, распорядок. Но Блейз на то и был Блейзом, — слизеринец, что с него взять? — среди всех зелий хитрый змей каким-то неведомым образом подсунул рыжему и снотворное, обрывая любые попытки посягательств мужа на свое тело. Однако, стоит заметить, крепкий продолжительный сон в комфортных, привычных условиях все же сделал свое дело — Рон проснулся, чувствуя себя полностью отдохнувшим, бодрым и здоровым. А не найдя в постели Блейза, молодой мужчина тут же отправился вниз, тихо минуя этаж, на котором спали двойняшки и их родители. Спустившись, Рон, ведомый теперь ароматным запахом блинчиков, чуть ли не вприпрыжку направился на кухню в поисках любимого. Блейз, как и ожидалось, обнаружился у плиты, орудуя лопаткой и тихо мурлыкая себе под нос незатейливую мелодию. Боги, как же Рон любил такие вот моменты, как этот. Такие домашние, наполненные теплотой и заботой. Он медленно подошел к мужу, тут же кладя ладони на узкую талию и мягко привлекая к себе. Бережно сжимая в объятиях. Блейз тихо усмехнулся, тут же откидываясь в руках мужа ему на грудь, и негромко пробормотал: — С добрым утром, засоня! — Блейз аккуратно повернул голову и мягко прижался губами к щетинистой щеке Рона. — Погоди, скоро завтрак будет готов! — Мерлин, как же я люблю тебя… — тихо выдохнул Рон в смуглое ухо, после чего опустил голову, зарываясь носом в ямку между шеей и плечом Блейза. Делая глубокий вдох, будто пытался надышаться любимым запахом. — Мне уже начинать ревновать к упокоенному мудрейшему и старейшему, хм? — мурлыкнул Блейз, снова поворачивая лицо и прихватывая губами так удачно подвернувшееся вспыхнувшее ухо супруга. — Однако же ну и вкусы у тебя, милый… — Чего? — буркнул непонятливо куда-то в шею мужу Рон, так и не поднимая лица. — Того! — фыркнул Блейз. — Давай вон, лучше на стол накрывай, раз пришел. А Мерлину воздать своей пылающею страстью еще успеешь! — Идиот, — шлепнул по заду Блейза Рон, усмехаясь и отходя к кухонному шкафу. Утренние заботы решались неспешно, сопровождаясь тихим разговором супругов. Блейз уже заканчивал с блинчиками, пока Рон возился с кофейником и чашками, когда на шум спустилась заспанная Панси, широко зевая и прикрывая ладонью лицо. — О, блинчики! — улыбнулась она, протягивая руку к блюду с выпечкой. — Обожаю их в исполнении Блейза! — Все обожают! — горделиво выпятил грудь Забини-Уизли, за что схлопотал очередной шлепок по пятой точке от благоверного. — Хей, вяжите! — рассмеялась Панси, глядя, как Блейз пригрозил мужу сжатым кулаком. — Дети скоро проснутся. — Джо к нам не спустится? — спросил Рон, занимая один из стульев и наливая себе кофе. — Не-е-е, — сворачивая блинчик трубочкой и обмакивая его в джем, протянула девушка, — он еще в шесть в магазин укатил. У него там вроде как поставки сегодня. — Блин, точно! — хлопнул себя по лбу Рон. — Он ведь говорил, что сегодня! А я помочь обещал… — Даже. Не. Думай! — с расстановкой проговорил Блейз, коршуном спикировав вокруг стола и тут же нависая над поникшим супругом. — Ты даже покашлять без гримасы не можешь, не то, что палочкой коробки перетаскивать! — Ну Блейзи! — заканючил Рон. — Ну я ведь обещал! К тому же у меня уже практически все зажило! — Я уже, кажется, высказался. Забудь, — твердо сказал Блейз, опираясь рукой о стол. — Мы справимся с ним сами. Я подтянусь сразу после завтрака — все равно там первые часа два на заполнение кучи бланков уйдет, а уж это Джордж сделает и сам. Заодно вон пропущенный завтрак ему притащу. А ты, — зыркнул он на мужа, — сиди дома и восстанавливайся! Рональд только уныло кивнул, понурив плечи. — Вот и умница, — чмокнул его в щеку Блейз, на что Рон лишь угрюмо отмахнулся. — И не вздумай мне тут дуться, Рональд! Ты знаешь, что я прав. — Послушный Уизли, вы только посмотрите! — тихо посмеивалась Панси, пряча довольное лицо за кружкой с кофе. — Тащите мне колдокамеру, немедленно! Этот момент просто обязан войти в историю! — Ох, иди в ж… — начал было раздосадованный Рон, но так и не договорил — все трое развернулись в сторону выхода в гостиную, откуда только что четко послышался звук полыхнувшего камина. — Джордж, что ль, вернулся? — недоуменно вскинул бровь Блейз. — Не, он бы аппарировал, — растерянно проговорила Панси. — И вряд ли это Гарри или Драко, — добавил Рон, поднимаясь. — Зная эту парочку, они из постели еще неделю не выберутся после всего. Панси усмехнулась, но кивнула в согласии с мыслью. Супруги сразу по возвращении из Мунго поделились всеми новостями с семьей. — В любом случае, сейчас узнаем, кого там нелегкая… — приговаривая, пока шел перед супругом на выход из кухни, добавил Блейз. Но тут же умолк, будучи буквально атакованным свалившимся ему чуть ли не в объятья измазанным, отчаянно всхлипывающим и дрожащим, как осиновый лист, Драко. — Малфой? — удивленно придерживая друга за плечи, вопросил Блейз. — Ты… чего тут? Что… — Почему?! — воскликнул довольно-таки громко Драко, безумным взглядом осматривая всех троих. — Почему вы еще не наготове? Ты!!! — дрожащий палец ткнул в сторону замершей на стуле девушки. — Ты почему тут?! Ты уже должна собирать вещи, хватать детей и валить из страны куда подальше! Драко вырвался из объятий друга и попеременно окинул их с Роном все тем же безумным взглядом. — А вы?.. — кричал он. Слезы ручьями лились из распахнутых глаз. Голос неуемно дрожал. — Вы уже должны собирать отряд! Вы немедленно обязаны!.. Вы… Драко заметался по кухне, не зная, за что схватиться. Что сделать… Истерика и паника полностью поглотили его. — А вы тут завтракаете! — кричал он, одним резким движением руки опрокидывая со стола посуду. — Пока там… Пока Гарри… Да вы немедленно должны… Мы должны бежать! Туда, сейчас же! — он подбежал к Рону, впиваясь дрожащими пальцами в его рубашку на груди и стискивая ее, что есть сил. — Ну что же ты стоишь, Уизли?! Немедленно идем! Надо бежать! Надо спешить! Он там один… Один, понимаешь ты это?!.. Драко затряс Рона так резко, что тому пришлось перехватить дрожащие руки на своей груди и с силой сжать их. — Ну не стойте же вы!.. — истерика душила. Драко всхлипывал и рывками глотал воздух, будто вот-вот задохнется. Первым отойдя от шока, Блейз подоспел к изумленно замершему супругу, которого все еще тряс Малфой, замахнулся и от души отвесил бьющемуся в панике парню оплеуху. Видимо, тот вовсе не ожидал такого — его тело безвольно отшатнулось, и он сломанной куклой повалился на пол, так и оставаясь на коленях, обхватив себя руками. — Драко, — отошла теперь и Панси, сорвавшись со стула и опускаясь на пол напротив друга, мягко обхватывая бледное заплаканное лицо ладонями. — Что произошло? — Волдеморт, — выдохнул он и тут же всхлипнул, задушенно, отчаянно. А потом тихо-тихо добавил: — Он возродился. И Гарри у него. Сказав это, Драко просто отключился, не выдержав более. Оставляя троих друзей в глубочайшем шоке взирать друг на друга. *** Когда пренеприятнейшее вращение завершилось, Гарри сделал рваный вдох и покачнулся, едва не потеряв равновесие. Адреналин — хорошо, но и он — не вечная панацея. Прикрыв на миг глаза, чтобы собраться, Гарри сделал еще пару глубоких вдохов, прежде чем вновь открыть их. Он тут же словил на себе очередной пытливый взгляд голубых глаз, сейчас изучающе прищурившихся. Отведя глаза, Поттер с неохотой для себя отметил также, что удержался на ногах в том числе благодаря предплечью Лорда, которое сам же неосознанно сжимал — и тут же разжал пальцы, отшатываясь и оглядываясь по сторонам. Воспаленный, усталый мозг выхватывал знакомые интерьеры, медленно формируя догадки и предположения. Комната, в которой они оказались, походила на приемную просторную залу, украшенную достойно любого древнего рода, но все же не вычурно. Что-то казалось более знакомым, что-то — совершенно точно нет. Это ставило в тупик относительно быстрых выводов о месте его, Гарри, текущего пребывания. Но он бывал здесь и раньше. Просто явно давно. — Нотт-мэнор, — хмыкнул Волдеморт, нарушая его сложную вычислительную процедуру. «Чччерт! — Поттеру впору было бы вцепиться пальцами в гущу собственных волос. — И тут я обосраться умудрился… И ведь знал же, что кто-то из министерских крыс еще давно себе поместье-то замел за минимальную цену, да вот только не интересовался подобными мелочами тогда. Да что уж! И все последующие года так же!.. И снова: гнездо преступников — и у меня же под носом…» — Добро пожаловать, Господин, — раздалось со стороны дверей, и Гарри развернулся на голос. «Надо же, — с усталой обреченностью понимая, что узнает вошедшего паренька, сейчас почтительно склонившего голову, Гарри поджал губы. — А ведь не врал ни грамма, чертов сукин сын!.. Видимо, и правда завербовал себе как бы не пол-Министерства! И это — будучи мертвым!..» И сейчас, вглядываясь в лица прибывающих в зал, отмечая все новые и новые знакомые среди них, Гарри, помимо вновь обрушившейся на него усталости, ощущал и вспышку обидной злости на себя самого. Он понимал довольно отчетливо одну простую вещь: грош цена ему, как аврору, и уж тем более — как бывшему почти-всемогущему магу. Ну что же. Потерявши голову, по волосам не плачут… Поттер наблюдал за завязавшимся диалогом между Лордом и его приспешниками. Находясь на относительном расстоянии от Волдеморта, Гарри, тем не менее, все так же оставался под пристальным, прицельным взором голубых глаз. Будто новоиспеченный хозяин был прекрасно осведомлен о желании пленника бежать. Впрочем, возможно, так оно и было, ведь Гарри еще не разобрался в том, как именно действует их связь посредством Черной метки. Так или иначе, Поттер не прекратил попыток сканировать помещение, в котором сейчас находился. Увы, пока удача даже и близко не мелькала своим роскошным хвостом или еще хоть чем-нибудь, за что ее можно было бы схватить: зала была заполнена Пожирателями таким образом, что все выходы так или иначе были перекрыты. Так что пока у Гарри не было и шанса. Поняв, что перспектив побега не наблюдается, Поттер вновь воззрился на Волдеморта, вкрадчиво раздающего указания ближнему кругу последователей. Невольно прислушавшись, Гарри понял, что: основной задачей Лорд ставит сосредоточение сил на захвате Министерства на ожидающемся приеме; пока события не произошло — планировалось проведение нескольких общих сборов (для введения в курс и раздачи команд), а также собраний узкого круга (лишь Том и приближенные последователи). Из всего этого Гарри сделал один самый главный, пожалуй, для себя вывод — приказа атаковать Нору и Гриммо не было, как и команды к захвату кого-либо из его, Поттера, друзей. Будто услышав его облегченный вздох, Лорд смерил его серьезным взглядом. Гарри словно наяву услышал в своей голове холодный голос: «Видишь, Поттер. Я держу слово. А ты?» Гарри невольно поежился, но взгляд выдержал. — Итак, господа, — все еще глядя на Гарри, проговорил Волдеморт, — раз с первичными делами мы довольно быстро разобрались, предлагаю вам тут же приступить к исполнению нашего общего дела! Как я и сказал — первое собрание ближнего круга состоится через два часа. Вопросы? Пожиратели учтиво кивнули, подтверждая принятие команды, а дальнейших вопросов не последовало. — Превосходно, — довольно кивнул Рэддл. — В таком случае можете пока быть свободны. Толпа зашевелилась. Пожиратели потянулись на выход, так же быстро освобождая помещение, как заполняли его до этого. Рядом с Томом и стоящим в стороне Гарри остались лишь пятеро мужчин, среди которых был и знакомый Поттеру молодой парень — служащий Министерства. — Следуйте за мной, Господин, — вышел вперед парень. — Я проведу Вас в Ваши покои. — Будьте любезны, мистер Грин, — ответил ему Лорд. — Надеюсь, и комнату для нашего дорогого гостя, — Волдеморт бросил насмешливый взгляд на Гарри, — вы подготовили тоже? — Конечно, мой Лорд, — кивнул парень. «Руфус Грин-младший, — вспомнил, наконец, его имя Гарри. — Сотрудник департамента международных перемещений, сын члена Визенгамота Руфуса Грина-старшего. Да уж. Том, несомненно, умеет плести интриги и создавать крепкие связи…» От этих мыслей было горько. Эта самая горечь обожгла язык, заставляя Гарри кривиться все то время, пока он следовал за Грином и Волдемортом по череде лестниц и коридоров Нотт-менора, сопровождаемый охранной свитой Пожирателей позади. Из тяжких мыслей его снова вывел голос Волдеморта, поравнявшегося с ним. — Как находишь это место, Поттер? — ехидно вопросил Рэддл, бросая на Гарри любопытствующий взгляд. — Ну давай же, поведай мне, как тебе это — осознавать, сколько всего ты упустил? Даже такую мелочь — этот дом, приютивший тех, за кем ты гонялся все эти годы? Ему, будто ребенку с только что врученной новой игрушкой, было интересно, как она работает и что из себя представляет. Вот только в случае с Гарри интерес Лорда вызывали явно мысли и отношение к происходящему пленника. И Поттер решил не разочаровывать врага. — Нотт-менор, — фыркнул Гарри, осматривая коридор, по которому они шли. — Малфой-менор… Все, как один, но… А что ж так? Ах, да-а-а, — Гарри сумел все же вымучить из себя злорадный смех, ставший тут же менее наигранным, стоило ему узреть, как от ярости сузились холодные голубые глаза. — Ведь у Рэддлов и менора-то отродясь не было. А если и был — уж вряд ли ты рискнул бы пригласить своих друзей в родовой дом магглов, не так ли, Том? Или разваливающаяся лачуга Мраксов все же пришлась бы им по вкусу, а, как думаешь? Волдеморт зашипел, велев ему заткнуться. Гарри усмехнулся, тут же едва не вскрикнув от резко вспыхнувшей боли, пронзившей метку. — О, ты пожалеешь об этом, Поттер, — протянул Рэддл, гневно сверкая глазами. — Жду не дождусь, — не менее едко парировал Гарри, невольно потирая горевшее огнем ненависти «хозяина» предплечье. В итоге Грин притормозил их процессию у третьих дверей длинного коридора, тут же толкнув их, отворяя и приглашая Гарри жестом войти. — Ваша комната, мистер Поттер, — проговорил парень, кивком головы указывая на оную. — Прошу, располагайтесь. Поттера тут же подтолкнули в спину пара крепких рук, стимулируя войти. По инерции сделав пару шагов от толчка, Гарри тут же обернулся, находя глазами глаза Рэддла. — Будь паинькой, Гарри, — ухмыльнулся Лорд. — Располагайся и постарайся не отличиться. А я пока не прощаюсь. Чуть позже нам с тобой предстоит некое путешествие. С этими словами двери в комнату закрыли, и Гарри услышал, как охрана накладывает ряд заклинаний. Тут же подлетев к окну, стоило только убедиться в том, что в коридоре стало тихо, Гарри потянул на себя створки, открывая его и свешиваясь вниз. Ну конечно!.. Третий этаж и твердый гравий под окном — ни одного шанса выбраться. Гарри протянул руку вперед, и она тут же уткнулась в невидимое поле — что ж, его комната, как и предполагалось, была ограждена рядом заклинаний. Гарри медленно выдохнул и отпрянул назад, тут же закрывая окно и сползая на пол у широкого подоконника. Итак, он заперт в комнате, защищенной всеми возможными способами удержать его внутри, он без палочки, а его заклятый враг ожидает от него ритуальной клятвы, которая сделает того некоронованным правителем и на которую Гарри сам же и согласился. Превосходно!.. Поттер прикрыл глаза и потер лицо руками. Ну что же? Он хотел расплаты за свои действия в течение последних десяти лет? Так вот она! «Наслаждайся, блядь!» — едко произнес его внутренний голос, и Поттер глухо рассмеялся от патовости ситуации. Мерлин, а ведь он так надеялся на внезапно обнаруженный мизерный шанс! Уроборос! В его кармане! Боги, если они и были, имели довольно узкое понятие о юморе. Из всей одежды, в которую похитители (вспоминать даже имя подруги было сейчас еще очень больно для Гарри) решили завернуть его безвольное тело, оказалась именно пара, в кармане которой неведомым образом оказался чертов медальон! Гарри мимоходом вспомнил день, когда обнаружил старого эльфа, «отбывшего» практически добровольно свое наказание за Люциуса и возвращенного на Гриммо, почившим прямо в своей каморке на кухне. Тогда он, Гарри, не придумал ничего лучше, чем похоронить того прямо на заднем дворе под раскидистым дубом — вроде как и недалеко от дома, и без заморочек с отрубанием-засушиванием-вывешиванием на стену голов. Удивлением для Гарри тогда послужил тот факт, что в окоченевшем маленьком кулачке эльфа он обнаружил этот самый медальон. Помнил Гарри и ту вспышку боли — тут же подавленной, впрочем, переполнявшей его в то время тьмой, — которую вызвал лишь один-единственный взгляд, брошенный на кусок металла в виде змеи. «Змея для змеи. Что ж, отличный был сувенир, как раз под стать», — подумал тогда Поттер, вспоминая сейчас ту самую мысль с не меньшей вспышкой боли. Медальон все еще являлся порталом — Гарри сразу почувствовал собственные витки магии, которые накладывал давным-давно. Не отдавая себе отчета, зачем вообще это делает, он тут же изменил заданный вектор, заставляя работать на перемещение только лишь на Гриммо. И только потом задал себе самому вопрос, что же собирается с ним делать. Сперва он хотел просто похоронить эльфа вместе с этим самым медальоном. Мысль оставить его себе принесла очередную вспышку боли, побуждая тут же навесить чертову штуковину на мертвого домовика, чтоб закопать и забыть. Но… когда он уже опускал тельце в подготовленную небольшую ямку — не смог. Забрал медальон себе, засунув в задний карман брюк с мыслью, что решит позже, что с ним таким делать. Воспоминание об этом обожгло пальцы там, в пещере Тайной комнаты, лишь только он нащупал подозрительно знакомые очертания металла в своем кармане. Надежда загорелась в нем тут же неиссякаемым лучом — спасение есть! И оно здесь, прямо у его пальцев. Надо лишь… И вот тут-то как раз возникала главная проблема. Гарри мог достать медальон и активировать его. Но улизнуть без Драко… Нет. Об этом не могло быть и речи. К тому же — неизвестно, сработал ли бы портал на нем самом. Ведь он, Гарри, менял вектор, да. Но не менял адресата. Оставалась лишь надежда на то, что портал сработает на Драко, унеся с собой и Гарри тоже. Но как же к нему подобраться?! Пока Гарри обдумывал ситуацию, параллельно заговаривая Лорду зубы, эта самая ситуация сработала аккурат на него — Волдеморт неожиданно освободил его. И вроде как дело оставалось за малым — надо было попасть к Драко, да только… Дальнейшие события развернулись совсем уж против его планов, делая положение все более шатким и невыгодным для совместного побега. И это — если не брать сомнений Гарри в том, что портал сработает на них двоих в принципе. А уж когда дело дошло до Метки… Поттер до последнего сомневался в том, как она отреагирует на противостояние хозяину. В общем… как бы то ни было, подвергать опасности жизнь Драко он не рискнул. Главное сейчас — чтобы Малфой был подальше от всего этого. Скорее всего, зная Драко, тот ни за что не послушает наставлений Поттера бежать с острова. Обязательно попрется на рожон, самоуверенный в своей манере. А значит — Гарри должен думать быстрее, как выбраться, не позволив дотянуть ситуацию до ритуала. Не позволив Драко наломать дров еще больше. Он снова обвел глазами комнату, на этот раз более вдумчиво. Что ж. Раз выхода из нее нет никакого — надо дождаться момента, когда он ее покинет. А там уж… как всегда рассчитывать на удачу. Ведь что там Том ему говорил? Намечает им вечернее «рандеву»? Замечательно! Вот и шанс. Надо всего лишь дождаться. Вот только ждать пришлось довольно долго — день тянулся, будто резиновый, и это только позволяло Поттеру еще больше довести себя до морального изнеможения тяжкими мыслями. Он снова и снова прокручивал в голове имеющиеся у него крупицы информации, формируя хоть какие-то основы плана побега. Размышлял он и о чертовой метке на своей руке, умышленно не позволяя себе даже взглянуть на нее. Гарри вспоминал все, что ему было известно о действии этого клейма, о связи с «хозяином» посредством этой жуткой кляксы. Ведь нужно было избежать даже малейших рисков, ежели ему все-таки удастся сбежать. Печально было то, что лучшее, до чего он за весь день додумался — это план-минимум, впрочем, всегда срабатывавший в случае его общения с Лордом: заговорить зубы, дать деру. Даже без палочки, что значило — придется выкручиваться унося свое бренное тело на своих же двух. По возможности — коварно выбить палочку из рук какого-нибудь Пожирателя (разыгрывая в уме варианты таких сцен, Гарри невольно заулыбался глупости сей возможности — но все же ее наличие в плане не отрицал). Пока Гарри прорабатывал варианты — в комнату явился один из слуг Лорда. Жаль, лишь на неполную минуту — поставить поднос с едой и тут же запереть дверь. «Отведать непонятную стряпню? Да в стане врага?! Увольте…» — мысленно протянул Гарри, фыркнув в сторону обеда и продолжая мозговой штурм сложившейся ситуации. Так в итоге и не придумав более ничего толкового, Поттер от нечего делать стал слоняться по комнате, бездумным взглядом осматривая «свои» пенаты. Мыслями же он был от комнаты и ее комфортных убранств совершенно далеко — пусть он и старался изо всех сил не думать о ней, все же образ подруги, предавшей его и весь мир, преданной и оставленной им же, то и дело всплывал перед глазами. И как бы Гарри ни старался мыслить рационально, больше, нежели вполне ожидаемые злость и негодование, он чувствовал… вину. Ведь, по сути, как ни крути, его вины, его ответственности в данной ситуации было в разы больше. Всегда — когда дело касалось Волдеморта. Или Драко… Да и кто он такой, чтобы сметь судить Гермиону? Ведь ублюдок-Рэддл был до омерзения прав, указывая на его, Гарри, стремление спасти любимого — как и Гермиона своих — страшной ценой… Тихо взвыв от наплыва мыслей, так не вовремя растерзавших душу, Гарри снова сломленной уставшей куклой опустился на пол у окна, прикрывая глаза и потирая виски. Запрокинув голову, он уставился в испещренный лепниной богатый потолок, усиленно задерживая концентрацию собственного внимания на разглядывании ее рисунка. Сколько времени прошло за данным глупым стремлением убежать от самого себя — Гарри не знал. Внезапно открывшаяся дверь резко выдернула его в реальность — так, что Поттер тут же вскочил на ноги, отстраненно отмечая, что конечности порядочно затекли, и настороженно уставился на единственного вошедшего. Волдеморт, несмотря на сравнительно недавнее воскрешение и, тем паче, молодое тело, выглядел знатно усталым. Видимо, из-за этого же злым. Прикрыв за собой двери, он медленно прошел в комнату, игнорируя подобравшегося Гарри у окна, и аккуратно опустился на край кровати, прикрывая глаза и потирая виски точно так же, как делал это сам Поттер минуты назад?.. Часы?.. Гарри не был уверен, сколько он провел наедине с собой в этой небольшой комнате. Глядя, как Лорд медленно выдыхает, резким движением головы откидывая ниспадающие на лицо волосы назад, Гарри невольно задается вопросом, как много успел его «хозяин» напланировать? Как далеко эти планы заведут отряд Пожирателей в достижении их целей? Сколько еще невинных падет на войне, которая даже не начнется, тут же заканчиваясь безоговорочной победой врага, стоит лишь только Гарри произнести клятву ритуала?.. Но вот Волдеморт сосредоточился на своем пленнике, полностью аккумулируя внимание Гарри на себе. И когда он заговорил, голос его звучал пусть и с легкой хрипотцой, все же выдающей усталость, но по-прежнему размеренно: — Итак, Гарри, — кривая улыбка едва тронула тонкие губы, — как ты устроился? Всего ли достает? Есть пожелания? — О, благодарю за заботу. Ваше гостеприимство — просто пять звезд из пяти, — саркастично выдал Поттер. От столь откровенного паясничества Рэддл тихо рассмеялся, закатывая глаза и качая головой. Гарри же показательно расслабился (нет), опираясь бедрами о подоконник и складывая руки на груди. — А вот пожелания у меня будут, — добавил Гарри, хмыкнув, после чего более серьезно, даже зло выдал: — Как насчет вернуть мне палочку и дать фору в пару минут, хм? Или, быть может, и вовсе карт-бланш на самое заветное — поди-ка ты, Том, и… даже не знаю… вздернись где, а? Тебе на тот свет не впервой, а мне — как бальзам на душу! — Гарри-Гарри-Гарри… — продолжая посмеиваться, Волдеморт, казалось, даже скинул с себя долю усталости, так четко отражавшейся до этого на бледном лице. — Стоило возродиться только лишь ради пикировок с тобой — я прямо даже взбодрился после столь изнуряющего собрания с распоясавшимися безмозглыми идиотами, коих я имею неудовольствие называть своими последователями. — Хм, и как? — склонил голову набок Поттер, сузив глаза. — Много напланировать успел? — О, не волнуйся, — выдерживая испепеляющий взгляд зеленых глаз с маниакальным удовольствием, ответил Рэддл, — хватит на всех. Уж на тебя — так точно. — Не сомневаюсь, — отрезал Поттер, едва не скрипя зубами. — Кстати, относительно планов, — тут Волдеморт поднялся с кровати, запрокидывая голову и разминая плечи, после чего вновь уставился на Гарри. — Один из них требует немедленнейшего воплощения. Как насчет прогулки по памятным местам? — И снова всем бравым отрядом — да в бой? — под ядовитыми фразами Гарри пытался скрыть свой жгучий интерес: сколько Пожирателей будет? Каковы его шансы на побег? — Или?.. — Нет, — загадочно протянул Лорд. — Лишь ты и я. Разговор, что нам предстоит, не терпит посторонних ушей. Что скажешь, Гарри? — Полагаю, от моего ответа мало что изменится, — позволил себе вздохнуть Поттер, лишь на мгновение потерев переносицу и опуская руки вдоль тела. Он наедине с Лордом — это хорошо. Шанс просто превосходный. — Верно, — коварно усмехнулся Волдеморт. — Это не было вопросом. И тут же рука Рэддла приглашающе вытянулась вперед. Возможно, в иной ситуации Гарри и посмеялся бы с подобных жестов, слишком красноречиво указывающих на его, Поттера, незавидное положение безоружной, почти бесправной игрушки, однако сейчас ему было далеко до веселья. Все его нервы натянулись, будто канаты, наэлектризовались, пуская по венам очередную порцию заряд-адреналина. Поттер готов был использовать любую подвернувшуюся возможность сбежать. Уж неизвестно, насколько очевидно решимость отражалась в его глазах, однако Волдеморт тихо хмыкнул и практически покровительственным взглядом окинул всего Гарри с головы до ног, будто глупого несмышленыша. — Давай же, — скосив взгляд на протянутую ладонь, насмешливо проговорил Волдеморт. Гарри пришлось послушно сделать несколько шагов навстречу и вытянуть в ответ собственную руку. Однако, прежде чем взяться за холодную, несомненно, ладонь Лорда, Гарри не удержал вопроса, вертящегося на языке: — Но разве на комнату не наложены антиаппарационные чары? Волдеморт вскинул темную бровь, слишком понятливо фыркнув. — Только не для меня, — высокомерно ответил он, задирая подбородок. — Уж мог бы и уяснить. Вместо ответа Гарри лишь плотнее сжал губы и ухватился за ожидаемо прохладную руку «хозяина». Тут же его всего стиснуло, пространство вокруг сжалось в маленькую точку, проворачивая его тело будто через мясорубку и «выплевывая» в месте назначения таким же резким рывком. «Боги, к этому просто нереально привыкнуть!» — зажмурив глаза, пока мушки пред ними не исчезнут, и рвано дыша носом, Гарри отметил, что аппарации с внутренней тьмой переносились в разы легче. Так, что он даже успел позабыть о столь «дивных» ощущениях. — «Жаль, что не только о них…» — тут же резанула осколком острая мысль, отчего Гарри дернулся, невольно сильнее стиснув пальцами… ладонь Лорда, за которую, как оказалось, все эти долгие секунды он бездумно цеплялся. Гарри тут же отшатнулся назад, несколько раз моргнув, после чего повел головой, осматриваясь. Волдеморт насмешливо фыркнул, оставаясь на месте и с интересом наблюдая за Гарри. С первых мгновений неузнанное, теперь полуразваленное помещение — бывшая, явно жилая, комната — показалось Поттеру смутно знакомым. Гарри словил на себе внимательный взгляд голубых глаз Лорда и отошел еще на шаг, продолжая беглый осмотр. Значительная часть крыши в этом месте отсутствовала, а с рваных досок, торчащих сверху, то и дело капали тяжелые грязные капли талого первого снега. У изодранных созданными условиями и временем, некогда выкрашенных глубоким синим цветом стен Гарри обнаружил старую, ветхую теперь мебель — такую же одинокую и отсыревшую, как и все вокруг. На полу, помимо мелкого сора и частиц древесины, обнаружились и затхлые листья, явно попавшие сюда с единственной ветви, проглядывающей из огромной дыры в потолке. В общем и целом создавалось впечатление, будто в помещении некогда что-то добротно рвануло, унося взрывной волной значительную часть стен и потолка. Сердце Гарри забилось быстрее от накатывающих волнами смутных подозрений. Которые тут же оформились в остро-болезненное осознание — узнавание, ударом под дых выбивающее возможность сделать вздох, стоило только Гарри рассмотреть у дальней стены… махонькую детскую колыбельку. — К-куда ты притащил нас, Том?.. — голос его подвел. Гарри попятился, шатаясь, и обязательно упал бы из-за накатившей слабости в коленях, если бы Волдеморт не схватил его за руку, удерживая на месте. Всматриваясь в проступающие эмоции на его лице, будто желал впитать их, насытиться ими. — Но ты ведь и так уже это понял, — прошелестел Волдеморт, и призрачная улыбка тронула тонкие губы, — не так ли? Гарри будто окаменел, снесенный лавиной эмоций. Теряя возможность не то, что сдвинуться с места — да просто нормально дышать. Но лишь смотреть… Смотреть и смотреть, не моргая даже, на свою детскую кроватку. Смотреть и, конечно же, «видеть» произошедшее давным-давно. Снедаемый «увиденным», благодаря связи крестража и прошлого воскрешения Рэддла в момент наплыва эмоций последнего. Оглушенный предсмертными криками матери, «услышанными» благодаря неединоразовому нападению дементоров. Стоял и смотрел, а все, чего хотелось, — отпустить застывший в груди болезненный крик… Ведь находиться здесь снова было больно само по себе. А уж в компании убийцы своих родителей… Да что и говорить!.. — Зачем мы здесь? — глухо спросил Гарри, не в состоянии отвести глаз с места, где его мать сделала свой последний вздох. — Думаю, потому что лучшего места для нас в данной ситуации не придумаешь, — негромко ответил Лорд. Нарочито медленно отпуская руку Поттера, за которую до этого он удерживал его от падения, Волдеморт медленно развернулся, проходясь по комнате и также осматриваясь. Гарри же бессознательно обхватил себя руками, пытаясь восстановить сорванное на редкие рывки дыхание. — Здесь началась наша история, Гарри, — бездумно ведя взглядом по облупленной краске на стенах, задумчиво проговорил Темный Лорд. — Здесь я совершил одно из своих великих деяний. Великих, — повторил Волдеморт, будто Гарри вот-вот начнет с ним спорить, — и судьбоносных для нас с тобой и всего прочего мира. В холодном голосе, помимо гордости, присутствовала и доля раздражения. Волдеморт же тем временем успел подойти к колыбельке, остановившись аккурат в том месте, с которого Гарри не мог отвести взгляда. — И самую свою большую ошибку, — тихо добавил он. Но здесь, в месте, где, как казалось Гарри, само время остановило свое течение, даже шепот Лорда звучал бы так громко, будто шел из приемника. Гарри будто под гипнозом сделал шаг вперед. Другой, третий, и так — пока не достиг маленькой кроватки из светлого дерева, замирая рядом со своим «господином». Волдеморт вытянул руку и аккуратно провел тонкими длинными пальцами по деревянной кромке колыбели, невесело усмехнувшись. — Маленький мальчик, по воле пророчества представляющий угрозу мне. МНЕ, — выделил Волдеморт, фыркая. — Бредовей ведь даже не придумаешь, не так ли? Вряд ли он ждал ответа. Да Гарри бы и не ответил ему — он ощущал себя будто погрязшим в замершей густой и липкой трясине из воспоминаний. Своих, чужих, переполненных воплями боли, от которой сводило зубы, а в глотке рос горький ком. — А тогдашнему мне этого хватило, чтобы так лихо проколоться, — рассредоточено водя указательным пальцем по перекладине кроватки, продолжил свою исповедь Лорд. Он будто и сам находился сейчас пусть в этом же месте, но далеко не в этом времени. Там, когда оба они — и Гарри, и сам Волдеморт — еще не были так крепко связаны. Когда Лорд снова заговорил, голос его звучал отстраненно, а глаза замерли на одной точке, как и у Поттера, стоящего рядом. — Когда я поднимался сюда, после того, как расправился с Джеймсом Поттером, ты громко плакал, — лицо Лорда неуловимо скривилось, будто и сейчас его слух резал противнейший для него звук. — Вопил так сильно, будто тебя резали. А я, Мордред подери, всегда ненавидел детский плач! — резко оборвал свою речь почти-выкриком он, а Гарри зачем-то кивнул. — Ты все плакал и плакал. Не затыкаясь просто! Продолжал горланить и когда я бомбардой снес дверь в эту самую комнату, и когда вел короткие переговоры с Лили Поттер, и даже когда произносил убивающее. Гарри сглотнул вязкую слюну и стиснул кулаки так сильно, что захрустели его онемевшие пальцы. — Но когда я убил твою мать, ты неожиданно заткнулся, — Волдеморт медленно развернулся к Гарри, заставляя этим жестом и Поттера невольно повернуться в ответ. — Слезы все еще катились по твоему лицу, но ты не проронил больше ни звука. Даже не всхлипывал. В голосе Лорда едва различимо послышалось возмущение и… интерес? Уважение?!.. — А когда я подошел прямо сюда, остановился вот прямо на этом самом месте, — Волдеморт сделал шаг ближе, становясь чуть ли не вплотную к Поттеру, — когда направил палочку вот сюда, — рука его взметнулась вверх, и спустя мгновение Гарри ощутил, как холодные пальцы коснулись шрама на его лбу, проводя по нему, повторяя изгибы «молнии», — клянусь Мерлином, — практически благоговейным шепотом проговорил Волдеморт, — ты посмотрел на меня таким взглядом… Голубые глаза распахнулись шире, вглядываясь в зеленые. — Прямо как сейчас, — прошелестел Волдеморт. — И столько всего было там, в твоих распахнутых детских глазах, что… Я даже засомневался на мгновение, — выдохнул быстро он, будто открыл сейчас свою самую большую, самую постыдную тайну. — Но лишь на мгновение, — громче и тверже сказал Рэддл, тем самым возвращая себе контроль над эмоциями. — Прежде чем совершить свою роковую ошибку. Гарри отшатнулся так резко, что полупрогнившие половицы жалобно заскрипели под его ногами. Отпрянув, он развернулся, отходя на пару шагов и останавливаясь у обширной дыры в стене, откуда спокойно проглядывалась пустынная вечерняя улочка деревушки. — Конечно, сейчас я это прекрасно осознаю, — продолжил как ни в чем ни бывало Лорд. — Забавно, — фыркнул он, — ведь теперь, зная, к чему это привело, зная тебя, я все равно не изменил бы ничего, кроме финала. Ведь по факту ты оказался достойным противником. Даже заставил себя уважать — ведь лишь благодаря твоему непосредственному участию старый маразматик сумел раскрыть мою тайну, поделившись ею с тобой. Уже не говоря о том, как ты проявил себя после. Голос Лорда доносился будто через слой ваты из-за атакующих мыслей и чувств. Так, что Поттера даже не удивляла суть сказанного. — Такой партнер, — продолжил Волдеморт, — если не партнер — то компаньон, напарник в конце концов! — должен обязательно быть в моих рядах. Двигаться рядом со мной, помогая нашему великому общему делу! Поэтому, будь шанс все исправить, я бы не стал пытаться убить — скорее всего я забрал бы тебя, взрастив в столь юном, но непременно наделенном потенциалом уме верные идеи и взгляды. Возможно, даже пощадил бы и Поттеров — глядишь, удалось бы договориться. Имея столь сильных, одаренных магов на моей стороне, наше дело взыграло бы яркими красками с новой силой, — вдохновенно воскликнул Рэддл. - Мир магии встал бы у истоков бытия, где ему и положено быть! Только представь, Гарри — мир, в котором нет необходимости прятаться! Мир, в котором мы бы правили, распределяя все ценности по должному равноправию. Где магглы бы знали свое место — место помощников и услуженцев, но не властителей, коими себя ныне вообразили! Мир без войн и страха истребления, понимаешь? Повисло молчание. До тех пор, пока практически окоченевший под гнетом места, компании и ситуации в целом Гарри не решился его нарушить. — Зачем ты мне все это рассказываешь? — подумать только, за все время пребывания здесь Гарри выжал из себя лишь эти жалкие три вопроса. Но… боги, сколько же всего сейчас было в его истерзанной душе! От переполняемых эмоций хотелось выть. Хотелось лезть на стену, лишь бы не переживать это каждую секунду снова, и снова, и снова. Надо ли говорить, что о побеге его воспаленный мозг и думать забыл?.. — А рассказываю я тебе все это затем, — внезапно проговорил прямо позади него вкрадчивый голос Лорда, и Гарри понял, что за время своих мысленных терзаний он упустил момент, когда Волдеморт вновь подобрался к нему на расстояние менее вытянутой руки, — чтобы дать тебе шанс выбрать. Рэддл сделал еще шаг, и Гарри вздрогнул, почувствовав, как практически за его спиной вплотную остановился Лорд. Так близко, что его вздымающаяся грудь касалась лопаток, а его дыхание щекотало волосы на затылке. — Итак, вот он — очередной исторический момент, — величественно проговорил Том. — Я, великодушный Темный Лорд, предоставляю тебе, Гарри Поттер, выбор: присоединись ко мне. На этих словах Темная метка на предплечье Гарри взорвалась болью, заставляя его поморщиться. — Присоединись по своей собственной воле и живи свободным магом в мире, где волшебники будут править, — волосы на затылке Поттера практически встали дыбом от накала. — Или умри безвольной марионеткой, которая так или иначе будет принадлежать мне, — тихо закончил Волдеморт. — Каков будет твой ответ? Гарри сделал очень медленный и глубокий вдох, наполняя легкие живительным кислородом. Наслаждаясь относительной свободой, пока еще может, до того, как дать очевидный ответ. — Много лет назад ты действительно совершил ошибку, Том, — хрипло проговорил Гарри, смотря перед собой, в даль улицы. — Ты развязал войну, которая никак не закончится по сей день. Ты погубил бесчисленное количество невинных жертв, — голос Гарри зазвучал громче по мере его уличающей речи. — Ты сколотил отряд обезумевших психов и убийц, даруя им волю пировать за счет несчастных людей, попадающих в их сети. Ты убил Дамблдора! Голос Гарри набирал обороты, гневно распространяя звук, который будто эхом отлетал от старых стен. — Ты убивал моих друзей. Ты гнусно подставил и убил мою лучшую подругу. Ты убил моих родителей. Ты отобрал у меня жизнь, сволочь! — сорвался на крик Гарри. Эмоции хлестали через край, и Поттера душили слова. — Ты навсегда разлучил меня с любимым человеком, сделав своим рабом… Голос Гарри внезапно сорвался, отчего последняя фраза вышла еле слышной. Поттер с силой зажмурил глаза и перевел дыхание. — И после всего этого, — так же тихо продолжил Гарри, — после того, как ты посмел притащить меня на место гибели моих родных и разглагольствовать о некой высшей цели и возможностях, ты спрашиваешь, присоединюсь ли я к тебе? Поттер резко распахнул глаза, поворачивая вполоборота голову и бросая через плечо: — Да я лучше прямо сейчас сдохну в месте, где должен был много лет назад, чем когда-либо по собственной воле встану на твою сторону, — ровно и с расстановкой закончил он, отворачиваясь обратно к улице, так и не взглянув прямо на Лорда. Воцарилось тяжелое молчание. Секунды шли, плавно перетекая из одной в другую, отмеряя положенное время. Гарри отстраненно наблюдал, как вдоль улицы зажигаются фонари. — То есть ответ все же отрицательный, — скорее для проформы констатировал Лорд. — Что ж, — наигранно вздохнул он, — печально, но не смертельно. — Я могу повторить, Том, — угрюмо парировал Гарри. — Хоть прямо сейчас убей. Вот только место для этого все же советую сменить — это явно не твое. Ведь именно тут ты совершил главную ошибку — взрастил своими же руками человека, который до последнего своего вздоха будет стремиться одолеть тебя! — Ну зачем же сразу «убей», — задумчиво проговорил Волдеморт. — Зачем же нам такие крайности? Хотя… Лорд помолчал пару секунд, но за это мимолетное время Гарри успел инстинктивно подобраться, будто вот-вот должно было что-то произойти. И это случилось — за долю мгновения Волдеморт прижался плотнее, а его рука обвилась вокруг талии Поттера, с силой привлекая к телу позади. — Пусти! — дернулся Гарри, вцепляясь в сжимающую руку. И пропустил момент, когда палочка Лорда больно впилась в его подбородок, угрожающе нагреваясь. — Хотя сделать кое-что все же придется, — закончил мысль Лорд, поудобнее перехватывая Гарри поперек тела. А потом он наклонился и тихо добавил в самое ухо Поттера: — Ты думаешь, я не знаю, что ты планируешь улизнуть, а, малыш Гарри? — Чт… — начал было Гарри, задергавшись сильнее, но внезапно палочка, упирающаяся в его подбородок, резко нагрелась еще больше — и спустя секунду столп магии ужалил его, подобно щупальцу гриндилоу. Тут же Гарри почувствовал, как резкая сонливость накатывает на него, в глазах быстро темнеет, а тело теряет возможность стоять ровно наравне с потерей самим Гарри последнего шанса на побег. — Я не могу позволить тебе сбежать, пока ты не принесешь клятву. И я не готов все время дергаться, пока ритуал не будет исполнен, — нашептывал ему на ухо Лорд, покрепче прижимая к себе, пока Гарри изо всех сил барахтался, не прекращая попыток выбраться. Пока сознание окончательно не покинуло его… — Да, метка передает тебе мои желания, но пока ты добровольно не предан — увы, не выступает гарантом и она. Ну, а поскольку от моего щедрого предложения ты только что своевольно отказался, — Гарри стремительно слабел, безвольной куклой повисая на поддерживающей руке, — мне не остается ничего иного, кроме этого. Бархатный шепот Волдеморта доносился шелестом листвы под ногами. Свет в глазах Поттера полностью сменился на тьму. — Спиии… — было последним, что он услышал, прежде чем тьма поглотила его окончательно.