***
Я сидела в холле огромного бетонного дома, состоящего из ходов, выходов, входов, лестниц, знаков, сексуальных охранников и других интересностей. Тут точно живет главный злодей. «Ох!» — воскликнула я, проходя мимо автомата с газировкой, за что получила тычок пистолетом в спину. «Ах!» — восхитилась я, трогая пистолет. «Вау!» — вырвалось у меня, когда мне приказали сесть на стульчик около большой двери, такой большой, что просто: «Вот это да!». Так, нас с Ваасом пригласил к себе на беседу Хойт Волкер. Несмотря на то, что нелепые ассоциации, связанный с его именем, все ещё забавляли меня, я понимала — этот человек серьёзен. Он серьёзней Серьёзного Сэма в игре «Серьёзный Сэм: первая кровь». Главный тут, как-никак. И я должна произвести на него хорошее впечатление! Ведь я уже три дня как считаю себя личностью! У меня даже пропало желание говорить о своей никчемности, представляете?.. Надо записать это в клетчатый листик личных побед… — Мисс, прошу! — наёмник, вышедший из кабинета, пригласил меня. Я сказала себе: «Детка, ты сможешь!» — и, полная решимости, встала со стула, как вдруг… Луч солнца, пробивавшийся сквозь маленькую форточку, упал на идеальную, блестящую лысину этого мужчины, преломился, и поток квантовых частиц ослепил меня, потом отразился от моих ясных глаз и попал на майку. Химическое окисление. Ткань пылает. — ААААААААААААААААААААААА! — дикий крик сотряс коридор.***
Тем временем Хойт немного взбодрился. Он уже не чувствовал той тоски и безысходности, сменил статус на Фейсбуке, получил денежное счастье за парочку удачно пристроенных рабов и откупоривал бутылочку отличного «Джека Дениелса». М-да, это определенно стоит отметить! Вот и мир стал ярче. Эх, жизнь все-таки отличная штука! Хойт даже не думал о том, о чём (а точнее — «о ком») запретил себе думать уже целых десять минут! Только Волкер поднёс к устам напиток богов, готовясь Вкусить, как вдруг дверь его кабинета распахнулась, и… — Помогите! МОЯ ОДЕЖДА ОКИСЛЯЕТСЯ! КИСЛОРОД ГОРИТ! АААААА! — в обитель, альков, крепость, маленький мирок Хойта грубо и резко ворвалась громкая женщина. Знаете, это так жизненно. Женщины всегда взламывают наши хрупкие миры, — Я УМИРАЮ! НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА! — данная особь была особенно громкая. Она бегала кругами по кабинету, хлопая себя по груди и неистово рыдая. В дверном проёме показался Сэм. По его виду можно было понять одно — он огорошен. Однако человеческая самка сама нашла решение проблемы. Подбежав к столу, она выхватила стопку из рук Хойта и вылила содержимое ценой в двести двадцать семь целых, пять десятых долларов Соединенных Штатов Америки себе на майку. Бровь владельца жидкости поползла. — Фух… Ох… П-простите, ради бога… Как-то я неучтиво, но тут… Это… — особь переводила дух, как вдруг взгляд её упал на табличку. Табличка эта была золотая, с платиновыми буковками. «Хойт Волкер, босс всех боссов». — Ой… Полная тишина висела в комнате. Абсолютная. Недвижимая. Девушка дрожащей рукой поставила сосуд обратно на стол, аккуратно поправила майку, медленно прошла чуть вправо и присела на стул для клиентов. Хойт все это время не сводил с нее глаз. Он молчал. В подобной ситуации молчать человек может лишь потому, что его мозг никак не может собраться и соединить лексические единицы в связное предложение, всё ещё находясь под впечатлением. Это логично и понятно. Хойт Волкер, как персонаж нетипичный, молчал по другой причине. Просто он привык. Да. Он прожил долгую и насыщенную жизнь, он посвятил её развлечениям, победам и поражениям, мечтам, деньгам и одной особенной… Но не об этом сейчас. Хойт любил этот мир, искренне и нежно. Но было кое-что в нём… ЛЮДИ. Хойт никогда не ладил с людьми. Он их не понимал. Такое, я Вам скажу, врагу не пожелаешь — «Горе от ума» называется. Все эти плебеи с их обычными проблемками, бытом, жалкими интрижками… А у него — миры. Он иной. Он — творец. Навеки одинокий, тоскующий по родственным душам, которых, казалось бы, нельзя найти среди всего этого сброда… Ладно. Я о чём сказать хотел: на сорок восьмом году жизни перестаёшь удивляться бабам, сбивающим огонь с груди и выливающим на себя твой виски. Поверьте. Вы просто молодые ещё. — Господин Волкер, я... Вы меня вызывали? — девушка опустила взгляд, так мило краснея. — Да, — Хойт сосредоточился на предстоящей беседе. Он начал осматривать гостью. Ничего особенного, ну разве что сиськи размером с кокосы. Как эта девка могла причинить какие-то проблемы? Она же тупая смазливая шалава, в два счета сломается. Надо бы расправится с этим быстренько, и пойти с Сэмом пострелять казуаров, — Да, дорогуша, я вызывал тебя. А теперь, давай я забуду всё, что произошло минуту назад, и узнаю твое имя?..***
— Эсмеральда Дюбель, — ответила я. Я сидела напротив Хойта, ощущая на себе его взгляд. Ко мне в голову тут же полезла куча неприличных, грязных, пошлых мыслей, и почему — я не знаю. Вы же помните, я приличная девушка, и то, что происходит со мной сейчас необъяснимо и загадочно. Однако вы только послушайте: вот я сижу такая — в мокрой майке, смущаюсь, и он — мой босс за этим большим, широким столом… Может бросить меня на него прямо сейчас, как отчет по продажам газировки… И мы сделаем это на глазах у этого лысого парня… О, да!.. Так. На самом деле я не хочу! Поймите, я растеряна и напугана, и вся горю… То есть, это безумие — натуральное безумие, происходящее со мной на этом чёртовом острове; мне страшно, очень страшно! Я не собираюсь делать ничего такого. Я просто хочу опять стать собой — никому не нужной ботаничкой. И перестать смотреть на его грудь. Так. Глазные яблоки, прекратите! Я не шучу! Хватит!.. — Эсмеральда, значит. Что ж. И что же ты, девочка, о себе возомнила?.. — Хойт закинул ногу на ногу и уселся, глядя на меня свысока. Дабы добиться большего эффекта, он потянул рычажок, и кресло начало подниматься, пока не достигло максимальной высоты. Ух ты!.. Я всегда хотела себе такое крутое офисное кресло, но родители эту идею никогда не поддерживали. Они вообще никогда не дарили мне кресел. Они не любили меня, им было плевать!.. Чертовы по… — Чего молчишь, милочка? — А? — я поняла, что нельзя отвлекаться. Я слишком много думаю. Нет, раньше это мне не мешало, но теперь все меняется, и… — Я? Ничего. — Нет, нет, нет, ты все прекрасно знаешь! — прервал он меня — Не строй из себя дурочку! С тех пор, как твоё милое личико начало мелькать поблизости, Ваас перестал работать! Так не пойдет. Милая Эсмеральда, пойми, если Ваас не работает — я расстроен. А так быть не должно. Так что давай ты расскажешь, каким образом ты заставила моего лучшего человека превратиться в ванильную тряпку, и я обещаю, что не буду с тобой слишком жесток. То есть, определённой доли насилия тебе не избежать, потому что ты человек. Будь ты, скажем, деньгой… Впрочем, неважно. В общем, пройдешь стандартный курс пыток, который по шкале жестокости я оценю в три МилиЖести. Три. Поверь мне, это очень выгодная сделка… Ну так что? Хойт посмотрел на меня победным взором — так смотрят люди на пакет молока, который удается открыть с первого раза. А я? А я не поняла ни слова из того, что он только что сказал, потому что смотрела на его кресло. Да. Но ответ был нужен, причем срочно, и я решила использовать беспроигрышную реплику: — Господин Волкер, Вы отлично выглядите сегодня! Довольное выражение мигом улетучилось с лица Хойта. Упс, я что-то сделала не так. Но что? Человеку всегда приятно услышать комплимент, так почему же он не радуется? Почему он не счастлив? Быть может, ему плохо? — Что? Прости, ты не расслышала меня? Ты хоть понимаешь, где ты сидишь? Кто сейчас перед тобой?!.. «Щёлк!» — что-то замкнулось у меня в голове, разум потемнел, как свет в кинотеатре, и, подобно последнему долгожданному явлению, вспыхнул экран, дав сигнал мозгу отключится и смотреть киноленту, роняя редкую бесцветную жидкую биологическую среду организма и выкатив глазные яблоки. — Да. Я сижу на стуле. Передо мной — Хойт Волкер, которого я считаю привлекательным мужчиной, несмотря даже на то, что ему уже под пятьдесят, хотя это странно, меня никогда не тянуло к столь взрослым парням, хотя стоп, если честно – к молодым тоже никогда, да и вообще, знаете, к существам мужского пола я не привязана столь сильно, кроме одного, но это не важно, ведь, скажу вам по-секрету, я ещё никогда… — СТОООООЙ! Мне сорок восемь! — крикнул Хойт. Он уже заметно нервничал. Я мигом заткнулась. Дура! Дура! Дура! Не думать – плохая идея! И что же я теперь наболтала? Чёрт! Надо было взять себя в руки, а не пялиться на кресло. На это большое, кожаное, регулируемое кресло… — Так… Если ты думаешь, девчонка, что можешь заболтать меня и отделаться лёгким испугом, то ты полная идиотка! Прекрати это, поняла?.. Перестань. У тебя ничего не выйдет! Я знаю, знаю все ваши приёмчики! Меня так не возьмешь! Хойт Волкер больше не зависим от глупых женщин! Не теперь! Я, между прочим, ходил на курсы! Теперь я свободен! Я больше не хочу вас! Вы, бабы — тупые, бесполезные создания! Глупые, наивные мешки опилок! Да, Сэм? — Йа, Йа, босс! — подал голос Сэм, — Он реально на курсы ходил. Йа. Йа подтверждаю. — Именно! Так что прошу тебя, дорогуша, прекрати этот цирк и расскажи мне… Ой! Все происходящее, конечно, очень интересно, но сейчас я должна переключить ваше (и своё) внимание на более важную проблему. На моей майке пятнышко. Ох, как некрасиво! Что же делать? Попроситься выйти? Нет, это глупо. Надо аккуратно оттереть его. Надеюсь, я не помешаю мистеру Волкеру. Его речь очень интересна, но я ничего не могу понять. Ну почему все красивые мужчины такие умные?.. Прямо сплошное наказание! Я начала аккуратно удалять пятнышко на груди. Говорите-говорите, я Вам не мешаю… — … вот поэтому в твоих интересах сейчас же признать мою полную и окончательную… Святые угодники! — глаза Хойта стали размером с мои амбиции (то есть даже больше, чем если бы я сказала «с шляпу Дэви Джонса», но это было бы глупо), — Господи… Перестань! Ведьма! Прекрати это, женщина! — он подскочил со стула и, схватив платок, утер со лба пот, — Ради Бога, хватит! — Что-что? — спросила я, не отрываясь от занятия. Ну и нервный же он. Работа такая. Эх, бедные наркобароны! Надо будет устроить благотворительное движение, как вернусь домой. Помогу несчастным. — С-сэм… — Хойт схватил наемника за руку, — Сэм… — Спокойно, босс! Дышите глубже. Йа?.. — Х-хорошо… — Хойт поднял руку, и вдруг! Окно распахнулось, и резкий порыв ветра выбил платочек из его руки, опуская на пол. О, нет! Я должна что-то предпринять! Я вскочила со стула и поспешила на помощь! Подбежав к точке падения, я нагнулась, и… — Остановите это! Прекратите эту пытку! Я… я больше не могу… — Держитесь, босс! Вспомните курсы! Самоконтроль, йа? Вы — камень на пляже, йа? Глубоко вдохните, йа йа?.. Хмм, ну где же он? Куда улетел?.. Ага, вот ты где, хлопковый негодник! Так, нужно ещё пониже нагнуться… — Вы — граненый Абсолют, йа? Ещё немного… — Неприступная крепость, йа? И ещё… — Педализированный… — НЕТ, СЭМ, НЕ ЙА! ТЫ! ВОН ОТСЮДА! — Н-но босс… — Я СКАЗАЛ, ВОН! — Хойт толкнул Сэма в сторону двери, — ДА ИДИТЕ ВЫ ВСЕ К ЧЁРТУ! — Gut… — обиженно произнес Сэм. Он просеменил к выходу, пустил грустный взгляд на нас и прикрыл дверь. Мы с Хойтом остались одни. — Вот, смотрите, смотрите, я нашла! — радостно выкрикнула я, помахивая находкой. Ну теперь-то он хоть немного должен смягчиться. Я же так старалась! — На хер! — Хойт подошел ко мне, рывком выхватывая платочек и выбрасывая в окно. Не-ет! Как же так?.. — Доигралась, детка! Одним движением он сгрёб все документы со стола и бросил меня на него, буквально вдавливая в деревянную текстуру, — Начинай молиться, крошка! Ух ты! Вау! То есть, я конечно не хотела… Ни капельки… Но вау! Я потрогала его стол! С ума сойти! Скажу — не поверят! И ещё он хочет меня, но это не столь важно. Фи, банальщина! Я же та ещё штучка, кто меня не хочет, а? Кто? Правильно, все хотят Эсмеральду Дюбель! А Хойт наверное неплох… Сейчас узнаем. Тут я должна, наверное, сказать, что хочу его тоже, но нет, я врать не люблю. Потому что больше, чем его, я в тот момент захотела повернуть голову. Ай, шея затекла! Уф… Так то лучше. Теперь я хочу только его, о да… И вдруг мне на глаза попалась бутылка. Я решила прочесть надпись на этикетке. Действительно, почему бы в разгар жаркого секса не прочесть, как называется жидкость в соседнем сосуде? Что ж, я сделала это. А зря.***
— Эсмеральда! Детка, что с тобой!? Дверь кабинета распахнулась, и пара охранников отвлеклась от тыканья палкой в Райли, чтобы посмотреть, что происходит. Из комнаты выбежала визжащая девушка, а следом за ней Хойт, застегивающий рубашку. — АААААААААА! — Мэри! Мэри! Подожди, Мэри! — НЕТ! Я убираюсь отсюда! ИЗВЕРГ! Я НЕ ХОЧУ ТЕБЯ ВИДЕТЬ! — Н-но в чем дело, Мэри? Девушка оставила наркобарона без ответа и выбежала на улицу, с гепардовой скоростью направляясь в столовую. Охранники переглянулись. — Люди... - прокомментировал первый. — Ага. Люди, — поморщился второй и продолжил тыкать несчастного Райли палочкой.***
— Эй, ты, блядо-машина, давай мне выпивку! — Ваас тряхнул автомат с напитками, — Сукин сын, я не шучу, о'кей!? Хочешь, чтобы я пристрелил тебя, как твоего дружка? А? — блеснул широкими знаниями по качественному запугиванию «Homo sapiens» непревзойденный в этой области Ваас Монтенегро. Несчастная машина получила ещё один удар ногой, но за банку газировки держалась, как я за свою последнюю надежду. — Ну все, сука… — Ваас! Ваас! — Эсмеральда кинулась пирату на шею, обнимая его сильно-сильно, — Ваас, поехали отсюда! Прошу, быстрее! — В чем дело, хермана? — пиратский главарь не ожидал такого поворота, — У меня ещё встреча с Хойтом, о'кей? — Не о'кей, Ваас, не о'кей! Этот Хойт — чокнутый! Он безумец! Больной на голову! Ваас, помоги мне! Нам надо ехать! В пират-мобиль, Ваас! ВААС! — девушка трясла пирата, как тряпичную куклу. — Объясни, детка… — Он... - Мэри замялась, - Он… Её взор обратился на Вааса, полный дикого, первобытного ужаса. — ОН УБИЛ ДЖЕКА, ЗАТОЛКАЛ В БУТЫЛКУ И ВЫПИЛ! Ваас долго смотрел на неё, долго думал. На его лице сменилась тысяча и одна эмоция! Нейроны мозга искали ответ, напрягались, бегали… Мне, наблюдавшему за всем этим из автомата с газировкой, на секунду показалось, будто все кончено. Будто Ваас одумался, и сейчас поймет, насколько бредовую вещь сказала Мэри. Наконец, он отстранил девушку от себя, подошёл к окну и тихо начал: — Эсмеральда… Хермана. Пока ты, мой райский цветок, на этом острове со мной… Никто, повторяю, никто… Я отомщу за Джека, о'кей?! Ради тебя, я отомщу! — Ваас подошел к окну, отворил его и закричал: — Я НАЙДУ ТЕБЯ, ВОЛКЕР! НИ ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА БОЛЬШЕ НЕ ВЫПЬЮТ!.. Из автомата донесся тихий, печальный, осуждающий, однако полный смирения с реальностью вздох.