Киборгов много не бывает...

Через неделю кулинарной войны Женька был готов лезть на стену. Да что там на стену — он уже серьезно подумывал перебраться жить в гараж! А что? Когда дома два сорванных киборга, их хозяину в гараже самое место! И миску комбикорма на ужин. Так что, когда пришло приглашение на ежегодный корпоратив, который лесничество устраивало в честь окончания сезона, Женька даже не раздумывал. Хотя мероприятие было добровольным, и раньше он, не питая любви к шумным сборищам, под благовидными предлогами увиливал. На мероприятии обычно поили, кормили и раздавали слонов в виде отпечатанных на дешевом пластике вычурных грамот и невнятных статуэток. В этот раз выпендриваться тоже не стали. Женька честно отсидел официальную часть, заслушав отчет об урожае грибов, поголовье кабанов и героически затушенных очагах возгорания, даже убедительно покивал на призыв в следующем году показатели улучшить, не очень понимая как именно: ему что, самому поджигать и тушить, что ли? Грамота Женьке тоже досталась — за пойманного с Джеком браконьера. Дали бы и за добросовестный труд, но слишком уж за это лето было много (спасибо Степановне!) жалоб на лесника. Да и баловать подчиненных чрезмерной похвалой начальство не любило. Выступление любимого руководства сменилось концертом, и Женька сразу вспомнил, за что эти сборища терпеть не может: нормально потрепаться с коллегами в таком грохоте невозможно, а танцевать он не умеет и стесняется. Только и остается, что слоняться между накрытыми столами или подпирать стенку. В курилку идти тоже не хотелось: поговорить там можно, туда только отголоски басов докатываются, но накурено так, что можно не только топор повесить, но и остальное снаряжение лесника. Да и голова сейчас была занята совсем не лесными байками. Вот если бы можно было с кем-то обсудить творящуюся в его модуле вакханалию… Нет, если бы на его кухне два DEX`а бились за яишенку, то, может быть, и рассказал бы, попросив совета, но наличие в любовном треугольнике «киборги и кухня» Irien`а делало проблему слишком пикантной. Рассказывать коллегам про то, что в его модуле живет сексапильная блондинка с очень специфическим программным обеспечением в голове, ему совершенно точно не хотелось. Женька покрутил в голове мысль и сам на себя досадливо махнул рукой: да как тут расскажешь! Нормальные киборги так себя не ведут, и мужики либо посмеются (фантазер ты, Леший), либо, что гораздо хуже, вспомнят про срывы, а там и до доноса в DEX-компани недалеко. Все-таки хорошо, что с Саньком они так и не помирились: Женька точно бы не выдержал и растрепал, а потом слушал, как тот требует киборгом поделиться и дать «погонять». «Тут бы я ему морду и набил, — поставил точку в своих размышлениях Женька. — Сам разберусь». Мысли о милых домашних киборгах тревожили и не давали в полной мере насладиться хотя бы фуршетом. Как они там без него? Модуль еще не разнесли вместе с окружающим лесом? А друг друга не поубивали? Воображение тут же нарисовало бодро скачущую по ступенькам модуля белокурую голову с удивленно распахнутыми синими глазами, а следом — зарезанного во сне Джека. Когда перед глазами появилась кастрюлька с аппетитным жарким из Фильки, Женька сдался и, признав, что он заяц-наседка, позорно с корпоратива сбежал, даже толком не поев. Так, только тарталетку с паштетом прихватил — пересоленным и переперченным. Киборги в отсутствие хозяина вели себя гораздо приличнее, чем в его присутствие. Женька постоял минуту, разглядывая развернутое между киборгами вирт-окно: этот уровень он знал, почти неделю на нем просидел, когда игрушка только появилась в сети. Потом быстро наскучило, стало жалко времени, и он забросил. Судя по тому, что киборги не среагировали на его появление, им пока не надоело. Женька для порядка хмыкнул, обозначая свое присутствие, реакции не дождался и снова посмотрел на экран. Брутальный воин, размахивая над головой кривым мечом, увлеченно преследовал красотку в бронелифчике и отвлекаться на явление хозяина не собирался. С точки зрения Женьки бежать надо было в другую сторону, тогда был бы шанс уйти без потерь, а так… За поворотом была ловушка, Женька точно помнил. Первый проскочит, а второму на голову свалится знатная каменюка — увернуться не получится, у виртуального персонажа имплантов нет. Но подсказывать Джеку, рискуя навлечь на свою голову гнев белокурого ангела, Женька не рискнул. — Играете? Ну играйте, играйте… Киборги синхронно угукнули, не то обрадовавшись разрешению, не то предложив не вовремя явившемуся хозяину куда-нибудь свалить и не отсвечивать. Женька предпочел думать первое, но выполнил второе и свалил на кухню. Избалованный гурманством организм требовал ужин, наотрез отказываясь принимать за него ту невнятную тарталетку. — Ёпт! — слово выскочило вместе с клубами дыма из кастрюли, и так же энергично: дым, до этого сдерживаемый плотно прилегающей крышкой, рванул навстречу Женьке роем злобных пчел, заволакивая черной тучей все окружающее пространство. — Да что это? Женька замахал руками, пытаясь разогнать ядреное облако дыма, и, продолжая ругаться, нашарил панель управления плитой, отключил конфорку и только потом с опаской заглянул в кастрюлю. На дне лежало что-то невнятное, качественно обуглившееся и дымящееся. — Сегодня Джек готовил, — сочувственно доложила Джессика. — Надо было мне, да? — Ты! — задохнулся Джек, и было не понятно, чего в этом возмущении больше — обиды или гнева праведника, застукавшего еретика за глумлением над святыней. — Это ты меня отвлекла! — Я думала, ты следишь, — пожала плечами Джессика, глядя такими честными, наивными глазами, что Женька заподозрил, что ему не продукция DEX-компани досталась, а дьявол подсунул свою родственницу, явно с ней не совладав. Рожки и хвостик подошли бы этому ангелу как родные. — Я сейчас все исправлю и приготовлю. Жень, ты сильно голодный? На приплывшем вместе с киборгами вирт-окне полуголая красотка махнула мечом и со смачным хрустом снесла противнику голову. Два-ноль в пользу Irien`а. — Сам приготовлю, — сердито остановил разгорающуюся свару Женька. — Пельменей сварю. Вытащил чистую кастрюлю, налил воды и водрузил ее на плиту, не глядя на провинившихся киборгов. — Лаврушечки сразу кинь, — раздалось из-за левого плеча. — Лучше перчику, — тут же откликнулось из-за правого. — А лаврушечку — в конце. — Хватит! — рявкнул начинающий закипать Женька. — Делом займитесь! Вон — ты кастрюлю отмой, а ты… пол протри! Пол стараниями Джессики и так сиял хирургической чистотой, повода драить его не было, но Женьку слегка потряхивало, и наказание можно было считать чисто воспитательным. Через пять минут стало понятно, что оно еще и ошибочное. Irien решила начать с коридора — так, чтобы из кухни открывался правильный вид, — согнулась пополам и, проигнорировав швабру, принялась возить тряпкой по полу. Обтянутая джинсами попа торчала строго вверх и повторяла движения тряпки, вихляясь туда-сюда. Женька некоторое время завороженно наблюдал за этим «вправо-влево-и-немного вверх», а потом зло ругнулся и заставил себя отвести взгляд. Организм реагировал в соответствие с Женькиной ориентацией и совершенно не совместимо с его моральными принципами и совестью. Женька до кучи разозлился еще и на Джессику, но чуть позже устыдился. Понятно ведь, что просто программа такая у нее… неприличная. Да и где ей было учиться другому? Взаперти с полоумным хозяином? Она может и людей-то других раньше не видела, вот как умеет, так и пытается понравиться… чтоб не выгнали. Женька вздохнул и покосился в коридор. Джессика развернулась, пятясь назад и проходя коридор по второму разу. Теперь в первую очередь в глаза бросалась подпрыгивающая в глубоком декольте грудь. Программа — программой, но почему-то появилось устойчивое ощущение, что над ним издеваются. В мойке что-то громыхнуло. Джек драил кастрюлю с такой яростью, словно собирался провертеть в ее днище дыру и через нее разглядеть жалкие остатки хозяйской совести. Желание утопиться в булькающем кипятке вместо пельменей стало еще сильнее. — Достали! — с чувством сообщил Женька. — Сами ешьте, без меня! Не голодный! Дошел до комнаты, упал на кровать и шлепнул на лицо подушку. Что-то срочно надо было делать. Боливар не вынесет двоих. А если даже вынесет, то Джек рано или поздно не выдержит и уйдет, бросив тут Женьку одного. Или в новостях покажут последствия срыва боевого DEX`а в замкнутом пространстве. Из-за пересоленной котлетки. Тихо тренькнул видеофон, и Женька скосил глаза, пытаясь прочитать сообщение. «Леший, ты грамоту на столе забыл!» Черт! Грамоту было жалко. Сам Женька был к ним равнодушен, но эта была не только его, но и Джека, хоть имени последнего там и не значилось. Хотел же отдать… Женька подвис, прикидывая, как лучше попросить начальство попридержать грамоту у себя и когда он сможет за ней прилететь. — Девушка? — Джессика домыла коридор и переместилась в комнату. — Могу что-нибудь посоветовать. — Да что ты можешь посоветовать! — тут же нарисовался в дверном проеме Джек. — Что ты вообще понимаешь! — Лучше тебя! — не осталась в долгу Джессика. — И в пельменях — тоже! Женька злобно взвыл.

***

Решение пришло само и откуда не ждали. Женька меланхолично забрасывал в тележку продукты, прислушиваясь, как покупатели, обступив кассу, громко обсуждают закрытие в столице одного из филиалов DEX-компани. Выступление странной блондинки, заявившей о разуме у шестерок, он видел, эффекта разорвавшейся бомбы оно не произвело, но послушать было интересно. Блондинка с экрана призывала владельцев шестерок срочно устыдиться и почувствовать себя злобными рабовладельцами. Женька никаких угрызений совести в связи с эксплуатацией разумной техники не испытывал, техника, за эксплуатацию хозяина, — тоже, и они пропустили этот бред мимо ушей, опасаясь только, как бы люди блондинке не поверили и охоту на ведьм не устроили. Но немного пошумели в новостях, пообсуждали на форумах, и все стихло. А у лесника еще и самый разгар сезона был: вовсю запрыгали и забегали грибы, попер грибник, а следом и косяками инопланетный турист пошел, жаждая экзотики. Последние были даже хуже сыроежек: только и следи за ними, подбирай погрызенных, да в медпункт отвози, словно он не лесник, а скорая помощь. Так что следить за новостями с фронта кибер-войны, как и участвовать в революциях, Женьке с Джеком было некогда. Но недавно накатила вторая волна сенсации. DEX-компани вдруг разродилась официальным сообщением, подтверждая брак у шестерок и предлагая их срочно сдать, а затем принялась агонизировать, разваливаясь с такой скоростью, что стало не понятно, куда киборгов необходимо сдать. В последнюю неделю отголоски этой агонии докатились и до Эдема. — Говорят, вообще производство киберов остановят, — громко сказал кто-то в очереди. — Эти защитнички совсем озверели, болтают, что фабрики громят. — Точно, — откликнулся пухлый фермер, трепетно прижимая к себе пачку масла, — цены вон уже и на подержанных скаканули. Хотел себе пятерку глянуть, а они уже по пять тысяч, чтоб эти защитнички подавились! — А ты шестерку возьми, — хохотнул первый, — их, небось, сейчас задарма отдавать начнут! Женька бросил на очередь неприязненный взгляд и отвернулся. — А у твоего кибера мозги не отросли? Степановна так внезапно появилась из-за ящика с капустой, что застигнутый врасплох Женька сначала дернул полупустую тележку вбок, прикрываясь ею как щитом, а только потом буркнул: — Здравствуйте. — И тебе не хворать, Леший. Так что там твой киборг? — настойчиво повторила Степановна, сканируя Женьку взглядом похлеще шестерки. Женька хотел огрызнуться, но потом вспомнил, сколько утром Джессика искала сковородку, которую Джек «по рассеянности» запихал в платяной шкаф, да еще так, чтобы дохленький сканер Irien`а не заметил, и не стал врать старой женщине. — Нет. Мозга там нет. — Смотри, а то изымут защитнички, — старуха тихонько хихикнула, — останешься без киборга, как будешь один бабушек гонять? — Когда я вас гоня… Какие защитнички? — Совсем ты, Леший, в своей глуши одичал, — покачала головой Степановна и поманила пальцем, быстро оглянувшись и убедивших, что лишних ушей тут нет. Женька непроизвольно напрягся и послушно наклонился. Степановна набрала в легкие воздух и рявкнула хорошо поставленным командирским басом прямо Женьке в ухо: — Общество защиты киборгов! Женька отпрыгнул в сторону и сердито потер ухо. — Защитнички, етить их… — Степановна ловко потянулась и выхватила из кучи самый симпатичный кочанчик, тот, на который Женька и сам нацеливался, пока его не отвлекли. Выпрямилась, еще раз внимательно посмотрела на Женьку, заканчивая сканирование и признавая пациента безнадежным, и неожиданно серьезно добавила: — Хотя… хозяева-то разные бывают, а там не достанут. Женька приоткрыл рот, но пока сообразил, что ответить, Степановна уже учесала к помидорам. Догонять и допытываться, что она знает и на что намекает, не стал, догадываясь, что поговорка про вора и самовозгорающуюся шапку не так просто родилась. Но образ Степановны, в масхалате ползущей по кустам, а потом заглядывающей в окна его модуля, преследовал его до самого флаера. Дома Женька первым делом залез на сайт «ОЗК» и принялся внимательно его изучать. Сайт был солидный, с кучей информации, рассчитанной как на хозяев шестерок, так и на самих киборгов, которым достаточно было только позвонить по указанному номеру, чтобы оказаться в безопасности. Хозяевам тоже обещали безопасность, но как-то неубедительно, ясно давая понять, что те идут не первым, а сто первым приоритетом. В другое время Женька бы отмахнулся — сами как-нибудь разберутся и себя защитят — но за два месяца он откровенно задолбался жить на минном поле и конца этой войне видно не было. Ролик на экране закончился, оставив висеть в воздухе длинный номер, и рука сама потянулась набрать его на терминале. Женька посмотрел на примолкших киборгов и, чувствуя себя предателем, мрачно сообщил: — Прости, Джек, но у нее есть явное преимущество. Вытянувшаяся морда киборга была достойной наградой за все Женькины мучения.

***

Убедить представителей «ОЗК», что у них есть разумный Irien, оказалось сложно (ну и что, что не бывает? У вас не бывает — а у нас вот! В наличии!), но выполнимо. Гораздо сложнее было уболтать Джесс. Решающим фактором сыграло то, что у офиса «ОЗК» не было никакого страшного леса, и то, что на другой планете сумасшедший хозяин ее точно не достанет. Еще Женька пообещал регулярно писать, а Джек — делиться рецептами и даже признал ее варенье лучше своего. Встретиться с представителями «ОЗК» договорились на аэростанции — Женька вежливо, но неубедительно пригласил их к себе, представители так же вежливо отказались, сославшись на то, что у них будет всего два часа на планете, а потом им надо улетать. К этому моменту они уже столько общались по инфранету, что смотреть в глаза, прощупывать и убеждаться, что те не врут, было глупо, и Женька только обрадовался, что не придется площадку для гостевого флаера чистить. Приехали заранее, и Женька, немного помаявшись, поддался на уговоры подождать в кафешке — ну что там может случиться за полчаса? А Джессика в своей жизни видела только офис DEX-компани, одну квартиру и Женькин модуль, ей все интересно. Тем более, что Irien уже совсем была не похожа на ту секс-игрушку, что они нашли в лесу: обычная девчонка с небрежно заплетенной косой, в джинсах и мешковатой толстовке, кто в ней киборга-то заподозрит? Женька оказался прав — киборга в Джессике никто не заподозрил. Ее появление само по себе фурор произвело. Женька оценил направленные на них взгляды (один из лесорубов за столиком в углу даже привстал, чтобы получше рассмотреть) и чуть позорно не отступил, но вовремя опомнился и, сделав максимально независимый вид, двинулся к свободному столику. — Привет, Леший. — Рейчел материализовалась у их столика моментально и, окинув Джессику заинтересованным и слегка неприязненным взглядом, продолжила: — Ты сегодня с гостями? Что-то отмечаешь? — Нет, — вежливо улыбнулся Женька, — просто корабль ждем. — Тогда кофе? — Да, два кофе. Изображающему машину Джеку кофе не полагался, чему сам киборг, похоже, был только рад. Рейчел уточнила, какой именно кофе желают гости, записала в планшет и, покачивая бедрами, двинулась к стойке. Качественно выдрессированная Irien`ом психика Женьки на соблазнительные движения никак не среагировала. Он только отстранено отметил, что сексапильная официантка проигрывала Джессике даже не сто очков, а всю тысячу. Почему-то вспомнилась Алла — она точно не выглядела на фоне Irien`а дешевой шоаррской подделкой. Может, действительно позвонить? Сейчас в модуле останутся только они с Джеком, объяснять наличие второго киборга не придется, да и Филька ошивается с наступлением холодов у модуля все чаще. Можно даже на рыбалку позвать… Тесное общение с развлекательной линейкой киборгов природную Женькину стеснительность чуть притушило, общаться с девушками он так и не научился, но краснеть и заикаться, когда Джессика выскакивала из душа в одном полотенце, причем накрученном на голову, перестал еще месяц назад. Правда последнее время она и не выскакивала — видимо в отсутствие реакции делать это было не так весело. — Привет, пробирочникам… О-о-о… — нагло выдернул из планов на совмещенное с подледной рыбалкой свидание знакомый голос. Женька сдавленно чертыхнулся — если не везет, так не везет по полной программе, и так полпоселка тут, только Луиджи не хватало! — Привет! — Джессика улыбнулась, но пока ее взгляд скользил по фермерскому сынку, улыбка с доброжелательной сменилась на разочарованную. — Пока! Луиджи странно икнул, но быстро взял себя в руки и растянул губы в улыбке. — Леший, ты меня не познакомишь со своей… родственницей? — Какой родственницей? — не понял Женька, даже обернулся, а потом сообразил. — А-а-а… Так это не родственница, мы… это… учились вместе. Тоже лесник, только работает не на Эдеме, вот в отпуск прилетала. Ложь получилась вдохновенная и вроде убедительная, лицо Луиджи стало еще растеряннее. — Ага, — поддержала Женьку киборг, — всего на две недельки вырваться удалось, так улетать не хочется, ужас. — Подалась чуть вперед, округлила глаза и многозначительно добавила: — Вот только первый раз в кафе выбрались. Не до этого было. Луиджи открыл рот, да так и остался стоять, как зависший на перезагрузке киборг. Женька уже собрался пихнуть Джессику под столом (чего она творит, ведь договорились программу не использовать), но его выручила Рейчел: недовольно плюхнула на стол две чашки и обворожительно улыбнулась, пытаясь ненароком отодвинуть фермерского сынка и его приятеля чуть в сторону, закрывая тем вид на столик. — Спасибо, — опять расплылась в улыбке Джессика, пригубила кофе и с такой же милой непосредственностью то ли спросила, то ли удивилась: — Это кофе, да? Миленько. Лицо у Джека закаменело окончательно, и Женька запоздало спохватился, заподозрив, что весь этот спектакль режиссирует по внутренней связи DEX. Избавиться от непрошеных гостей удалось не сразу, но Луиджи все-таки сообразил, что им тут совсем не рады, и пошел к свободному столику, громко, так, что слышно было половине зала, буркнув: — Тоже пробирочная… Вышло на редкость жалко, даже Рейчел поморщилась, а лесники в углу обидно расхохотались. — И зачем? — сердито прошипел Женька, подозрительно, на манер Степановны, оглядываясь. — Работаем над твоим имиджем, — невозмутимо отозвался Джек. — Ты же давно хотел ему нос утереть. — Но не таким же способом! — А каким? Мы просто хотели тебе помочь. Женька скрипнул зубами (спелись!) и мрачно набычился, клятвенно себе пообещав вечером позвонить Алле и поставить зарвавшегося напарника на место. И на рыбалку он его не возьмет! О том, как сочувственно Джек будет охать, если напарнику вежливо откажут, Женька предпочел не думать. — Не ругайтесь, мальчики. — Джессика накрыла Женькину руку ладонью, глядя при этом почему-то на Джека. Перевела взгляд на окно и виновато улыбнулась: — Мне пора… Не провожайте, а то разревусь и никуда не улечу… Женька тоже посмотрел в окно. Напротив, повернувшись к ним спиной, стояла высокая, смутно знакомая брюнетка, но где он ее видел, Женька, хоть убей, не помнил. — Давай уже, мелочь, беги… — Джек тоже взглянул на брюнетку и кивнул, соглашаясь сам с собой. — Писать не забывай. Женька встал и замялся, не зная, что сказать. Вроде уже все сказали и дома попрощались, но все равно надо что-то еще. В голову лезла сплошная банальщина, типа «не скучай», «мы тебе всегда рады», но Джессика не дала додумать. Круто развернулась на пятках и бросилась ему на шею, впиваясь в губы совсем не дружеским поцелуем. И пока Женька очумело тупил, отпрыгнула к двери и звонко крикнула, перекрывая шум: — Ты обещал прилететь! Я буду ждать! Загрохотавший по полу поднос подтвердил, что имидж ему точно подправили, почти заново отлили. В бронзе. Хотя Женька был вовсе не уверен, что последняя, прозвучавшая контрольным выстрелом, фраза относилась к нему. Медленно повернулся к зрителям, чувствуя себя то ли победителем на вершине мира, то ли полным придурком, и начиная понимать, о чем и о ком будет трепаться поселок ближайший месяц. Вот черт…

***

Женька проводил взглядом рванувший в темное небо яркой свечкой корабль и положил руки на штурвал, прислушиваясь к начавшей разливаться знакомой тоске. Он так же скучал по семье, когда первый раз перебрался в общагу: вроде тоже сумасшедший дом, но своих-то там нет. Ничего, потом отпустит. Все правильно, тут бы жить не получилось, только бояться, что сумасшедший хозяин ее найдет и потребует назад. Не отдали бы, конечно, но с трупом бы пришлось повозиться… Женька покосился на Джека, но у того тоже на лице был не триумф победителя, отстоявшего свою цитадель, а такая же грусть. Они еще немного помолчали, ожидая, пока маленькая звездочка окончательно растворится в небе, и только потом Женька, просто, чтобы разбить эту тяжелую тишину, небрежно заметил: — А все-таки пирожные у нее были… м-м-м… язык проглотить можно. Джек медленно повернулся и кротко улыбнулся, преданно смотря на Женьку. — Понравились? Вот только его ласковый взгляд серийного убийцы сообщал, что с этого дня Женька на диете. На воде и хлебе. Если будет себя хорошо вести, то — с солюшкой.