Поцелуй змейку на ночь

У зверя была голова медведя, лапы льва и тело волка. Ланригианских медведей-оборотней Калеб видел лишь в книгах и ему повезло не столкнуться с таким вживую. По рассказам, одного удара мощной лапой хватало, чтобы снести человеку челюсть. — Нет! — раздался крик Элион. — Седрик, не надо! — Элион, беги в книжный! — прорычал в ответ оборотень. — Сейчас же! "Стражницы, мы едины!" Позади Калеба сверкнула розовая вспышка, и в Седрика полетел огненный шар. Увернувшись, зверь заревел, бросившись на Калеба, но его остановил мощный водяной поток, ударивший ему прямо в морду. Повстанца подхватила Корнелия, поднимая того в воздух. Медведь развернулся, подбегая к Элион, которая забралась ему на спину, и устремился вместе с девочкой к магазину. — Ты не посмеешь! — как только стражница опустила его, Калеб бросился оборотню наперерез, но тот продолжил бежать, сбивая повстанца с ног. Остановило его торнадо Хай Лин, которое подняло зверя над землей, а Элион с его спины стащила Ирма, несмотря на сопротивления Браун, пока Корнелия обездвиживала Седрика, связывая его корнями. — Отпустите меня! — ревел он, разрывая зубами и когтями путы, но этим лишь вызывая рост новых, связывающих его еще сильнее. Но вдруг оборотень замер, чувствуя холод стали у своей шеи, и видя Калеба, смотрящего на него ничего не выражающим взглядом. — Что... Что ты делаешь?! — Я не могу позволить тебе привести Элион к Фобосу, — ответил Калеб, сильнее надавливая лезвием. А потом чувствует, как его тело мощной волной отбрасывает на припаркованную рядом машину.Он слышит, как Элион что-то кричит, а потом — как она и Седрик бегут дальше по улице. Он слышит голоса приходящих в себя стражниц, которых так же снесла неведомая сила. — Элион? — Элион! Милая, где ты? В глазах все плывет, но Калеб видит мужчину и женщину, которые бросились помогать ему и стражницам подняться на ноги. — Что произошло?... — Это...Это была сила Элион? — Элион была здесь? — воскликнула женщина, пока мужчина помогал Калебу встать. В голове наконец-то прояснилось, и теперь он мог четко их рассмотреть. Это были те галлхоты, "родители" Элион. — Идем, Алборн! — Алборн? — потерла шею Хай Лин, видя, как чета Браунов устремилась к магазину. — Я думала, что его зовут Томас. — Может это кличка? — даже в такой ситуации Ирма не могла обойтись без острот. — Потом разберемся, надо спешить! — воскликнула Вилл, но взлететь не смогла, вместо этого лишь подпрыгнув и упав обратно на землю. Похоже, из-за силы Элион летать они не могли, и до книжного им пришлось добираться пешком, так быстро, насколько позволяли болящие ноги. Тем временем Калеб мысленно проклинал Седрика за то, что тот не только обманул его, но и воспользовался им и его телом. "Этот ублюдок наплел мне очередную ложь, а я, дурак, купился!" Купился на нежный взгляд фиолетовых глаз, на мягкую улыбку, на нежные золотые волосы, скользящие между пальцами, на тело, дрожащее от его прикосновений... "Черт... Черт! ЧЕРТ!" — будь проклят этот змей! И будь проклят Калеб, за то, что поверил ему!

***

Когда они вломились в книжный, там уже никого не было, лишь книги и листы, разбросанные в хаосе. — Элион! — кричала Корнелия, давясь слезами и отказываясь верить, что ее подруга больше не на Земле. — Элион! — Это бесполезно, — миссис Браун сдавила ее запястье, повторив уже более жестко. — Это бесполезно, Корнелия! Седрик забрал ее... Разбитая стражница упала на колени в рыданиях, пока остальные потупили взгляд, не в силах смотреть в глаза друг другу. — Мистер Браун... Миссис Браун, — прервала воцарившуюся тишину Вилл. — Нам очень жаль, мы...Нам нужно было сказать ей все раньше. — Не вините себя, девочки, — Томас-Алборн взглянул на свою жену. — Мы были ее хранителями, нам нужно было лучше следить за тем, с кем она общается. — А теперь она в когтях своего братца... — мрачно подтвердила та. — А как вы стали хранителями Элион? — осторожно поинтересовалась Тарани. — Фобос... что-то сделал с королевской четой? Калеб, Вилл и Корнелия бросили на нее недовольные взгляды. Даже если это было любопытство, сейчас было не время спрашивать подобное, особенно — про ужасную судьбу королевы и принца-консорта. — Я и Алборн служили капитанами стражи при Вейре и Зейдене, а также были их телохранителями, — после того, как она помогла Корнелии подняться на ноги, миссис Браун, чье настоящее имя оказалось Мириадель, решила рассказать все стражницам. — Когда Фобос захватил близлежащие к столице города, королева была больна из-за рождения принцессы, — продолжил Алборн. — Из-за этого нашей обязанностью стало защитить дитя. — А королева? — Она пыталась отвлечь Фобоса, пока мы не скрылись с принцессой на Земле. Когда он захватил трон, Вейра уже знала, что умрет. Все что ее беспокоило, это безопасность дочери. Никто не знал, когда или как это произошло, но когда королевы не стало, сторонники Фобоса устроили праздник в честь ее смерти. — Что же до консорта... — Алборн поморщился от отвращения. — Фобос жестоко его казнил, а потом насадил голову на пику чтобы все это видели. Стражниц передернуло от этих слов, а Корнелия вновь заплакала, прижимаясь к Калебу. — Элли... Что с ней будет?... — Он не заберет ее силу сразу же, — пытался успокоить ее парень, его поддержали Брауны. — Пока она не достигнет пика, он не может ей навредить. — Значит... у нас еще есть время? — Увы, мы не знаем, как много. Пока стражницы и чета Браун думали, что им делать дальше, Калеб отвел Корнелию в сторону, держа ее за руку. — Мы найдем ее, обеща... — Почему ты не послушал меня? — стражница не желала его слушать, только не после того, что произошло. — Почему не рассказал ей? — Корнелия, я... — Я же говорила! — выкрикнула она, отталкивая его. — Знала, что это случится! Теперь моя лучшая подруга в когтях этого тирана, и все из-за тебя! — Из-за меня? Меня?! Откуда я мог знать, что нас обманут? — Ты с самого начала знал, что это был Седрик, и не сказал нам! — Я думал, что он изменился! Провидица сказала, что... — А может и не было никакой Провидицы! Может это была очередная ложь! Лицо Калеба было красным от гнева. Корнелия так легко обвиняла его во всем, даже не зная всей правды! — Тогда как ты объяснишь то, что произошло на холмах? И свидание? — Он обманул тебя, Калеб! Обвел вокруг пальца, наебал как последнего идиота! Калеба перекосило не то от того, что Корнелия так грязно выругалась, не то от исходящей от нее ярости, сравнимой с яростью богов. Взгляды, направленные на них, заставили его чувствовать себя еще хуже. — Он солгал тебе, — продолжала стражница. — Ты был его пешкой во всем этом, он — чертова лживая змея. Как им вообще можно верить? А теперь я потеряла подругу из-за него...из-за тебя! — Корнелия, — Мириадель встала между ними, кладя руки на плечи мелко дрожащей от рыданий девушки. — Не вини его. Я и Томас...Я и Алборн должны были защищать Элион, если кого и винить в том, что не рассказали ей всю правду, то только нас... — А в том, что ее забрали виноваты Седрик и Фобос, — поддержал жену Алборн. Их слова немного успокоили Корнелию, вытиравшую слезы. Если бы только они так же успокоили совесть Калеба. — Проклятье! — он стукнул кулаком по прилавку. — Не могу поверить, что я на это купился. Я-то думал, что он действительно изменился. Провидица, холмы Сейеспиан... Я был полностью уверен, что он хотел помочь Восстанию. — Лорд Седрик чрезвычайно коварен, он разрушил жизни многих. Принц Зейден рассказывал мне, как оборотень перевоплощался в принца Фобоса, ползая в коридорах замка, и даже — как пытался загипнотизировать самого консорта, чтобы рассорить с супругой! — Алборн положил руку ему на плечо в знак поддержки. — А когда это не сработало, он убедил Фобоса, что его отец напал на него, и тот магией сломал ему ногу, от чего Зейден был обречен хромать всю оставшуюся жизнь. У Калеба защемило в груди. Это правда? Все, против чего они так долго сражаются, началось из-за Седрика? Фобос должен ответить за свои преступления, но если это был Седрик, кто нашептал ему все это, то... — В следующий раз, когда я увижу этого мерзкого червя... — прорычал повстанец, сжимая кулаки. — Если бы я только мог стать хотя бы наполовину таким же огромным как он! Если бы я только мог превращаться в такое же чудовище, я бы его...! Его прервала острая вспышка боли, он упал на колени, чувствуя, как Алборн схватил его за руку, пытаясь поднять обратно. Все вокруг заволокла жгучая красная пелена. Последнее, что он услышал, перед тем как отключиться, это как стражницы кричали его имя.