***
Как мы и ожидали, судья оказался хороший и всё прошло как по маслу. Рейнольдса признали виновным и посадили на пятнадцать лет и мы с ребятами решили это отметить в кафе. Но вот незадача — вместе со мной увязался ещё и Чарли, будь он проклят. — У тебя хоть девка-то есть? — надменно спросил он меня по дороге. — Не твоё дело, — огрызнулся я. — Ааа, ну значит нет. Я глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. До чего же меня это всё бесит… Он что теперь, постоянно в меня этим тыкать будет?! — А я вот тут недавно одну закадрил и мы… — начал было Чарли, но я перебил его. Не желаю слушать это хвастовство! — Меня не интересуют твои похождения. — Слушай, а ты случайно не строителем работаешь? — Неа. — Тогда какого хера ты из себя непонятно кого строишь?! — он с угрожающим видом схватил меня за воротник. — Убери.Свои.Руки. — процедил я сквозь зубы, стараясь обуздать свой гнев и успокоиться. — Ой, да больно надо, — Чарли со снисходительным видом отпустил меня. Дескать, не особо-то и хочу с таким неудачником связываться. «Заебал уже…» Остальную часть пути мы провели в молчании. У входа нас уже ждали Нат, Кларисса и Агата. Кристины не было видно. Опаздывает, наверное. — Здарова, бро. — Привет. После рукопожатия с Натом я поздоровался и с девчонками. Чарли высокомерно молчал. — Ах да, чуть не забыл, это Ча… — Чарли меня зовут. Я старший брат этого оболтуса, — влез он. — Эй, не говори так, будто я ещё мелкий!.. Вскоре подоспела и Кристина. В роскошном вечернем платье и изящных туфельках на высоком каблуке она выглядит просто великолепно. До чего же непривычно видеть её в чём-то кроме силовой брони! Увидев её, мы с Натом одновременно схватили друг друга за руки и завопили: — Няяяяяя! — Эм, это какое-то приветствие? — спросила она, недоумевая. — Кхе, не важно. Привет, Кристина. — Отвратительно, — презрительно пробормотала Кларисса. — Кошмар, — поддакнула Агата. — Да чё вы там… — вскинулся Натаниэль. — Ладно, хорош уже. Идёмте внутрь. К слову, это не совсем обычное кафе. Скорее это что-то среднее между кафе, баром и развлекательным центром. Тут ещё много всяких интересных штук есть — бильярд, небольшой 5D-кинозал, игральные автоматы и ещё куча всего интересного. Сначала мы решили покушать в кафе. За едой девчонки весело о чём-то чирикали и я был рад, что Кристина смогла подружиться с Клариссой и Агатой. Мы с Натом пытались поболтать об одной новой анимехе, но Чарли постоянно вмешивался в наш разговор, из-за чего частенько возникало неловкое молчание. В конце концов он махнул рукой и ушёл один в бар. Я наконец вздохнул с облегчением. — Кстати, Рэнван, а это правда, что ты полукровка? — задал вопрос Натаниэль. — А откуда ты знаешь? — Кристина рассказала. — Ой, Рэнван, извини, — Кристина виновато потупилась, — я не подумала, что не стоило об этом рассказывать… — Да ничего страшного. Да, я действительно полукровка. Наполовину хрустальный, наполовину топазовый. — Ничего себе! Должно быть, ты ещё и топазовой магией владеешь? — Хе-хе. Ну, как сказать, — я смущённо посмеялся. — На самом деле, нет. Увы, это так не работает. Мне вдруг вспомнился мой разговор с Элеонорой: — И знаешь, пожалуй, я пока что отдам Топаз тебе. — Зачем?! — Изумлённо воскликнул я. Да о чём она вообще думает?! — Топаз же надо беречь как зеницу ока! — Да не знаю, просто я хочу, чтобы он временно побыл у тебя. — Но ведь кулон — это почти как паспорт. Если менты увидят тебя без него, могут возникнуть проблемы. — Да я никуда особо и не собираюсь выходить… Послушай, что я скажу. Это мало кто знает, однако каждая Грань — и есть сама по себе Дар Мастера. — Да ладно?! И какая же фраза активирует Топаз? — Я не могу её произнести, однако… Элеонора написала эту фразу на листочке и настояла на том, чтобы я её выучил. И предупредила, что использовать Топаз лучше только в крайних случаях. Покушав, все захотели пойти в бар, однако я всеми силами отпирался, опасаясь, что мы встретим там Чарли. К счастью, его там не было. Мы с Натом заказали себе по пивку и выпили на брудершафт. Девочки же выбрали какие-то слабоалкогольные коктейли. Дальше мы повысили градус и выпили «Кровавую Мэри». У меня перед глазами всё немного поплыло. Бля, не стоило, наверное, мешать водку с пивом… Спустя полчаса припёрся и сам Чарли, который вёл себя на удивление адекватно. Возможно, он тоже был слегка поддатый. Впрочем, заказав чего-то крепкого, он попытался напоить Кристину. Зная, к чему это ведёт, мы с Натом всеми силами старались ему помешать, при этом мешая ещё и друг другу. — Чарли, ёбаный в рот! Отстань от Кристины!.. — Я просто хочу… дать ей попробовать это! — орал он, пытаясь вручить напиток Кристине. — Ага. Ик!.. Знаем мы, как люди вроде тебя дают «просто попробовать», а потом… — А ты убери уже от меня руки, ик, блондин!.. Убери, кому сказал, пидорас челкастый! — Ты как моего друга назвал?! — взревел я. — Хех, Рэнван, да ладно тебе, — попытался меня успокоить Нат. Выйдя из себя, Чарли сильно оттолкнул Натаниэля и схватил Кристину за руку выше локтя. — Отпусти! — воскликнула Кристина, пытаясь вывернуться из его хватки. — Чарли, ты уже… Ик… перешёл все границы! — Захлопни пасть! И этот уебан белобрысый пусть не лезет! Меня настолько взбесило поведение этого упыря, что я подошёл и вмазал ему прямо в нос. Чарли пошатнулся и схватился за нос, из которого потекла кровь. Кажется, уроки Клариссы не прошли даром. Бариста завопила: — Молодые люди, прекратите драку или я позову охрану! Не обращая на неё внимания, я обратился к Чарли: — Не смей трогать моих друзей! Ты сюда пришёл нам всё веселье испортить?! Чарли накинулся на меня с кулаками. Другие посетители схватили его сзади, не давая приблизиться ко мне. Однако один раз он всё же попал мне по нижней губе, которая тоже стала кровоточить. — Придурок! — прошипел Чарли, — я тебе это припомню. Он быстро выскочил из бара на улицу, вытирая кровь со своего лица. — Рэнван, спасибо тебе, — Кристина подошла ко мне и, достав платок из сумочки, заботливо вытерла им мою губу от крови. Это мне из-за хмеля кажется, или она смотрит на меня… как на героя? — Да не за что. Этот дебил всегда такой. Поэтому я его терпеть не могу. — Чувак… Ик… Но ведь он же твой брат! Зачем ты ударил его? — обеспокоенно спросил меня Нат. — Да пофигу мне. Кровное родство ещё ничего не значит. Когда мы жили вместе, он постоянно только тем и занимался, что портил мне жизнь. Как по мне, духовные узы гораздо важнее уз крови. Ведь свою семью мы не выбираем, в отличие от друзей. — Бро… — Нат был растроган, — Пойдём ещё бахнем, я оплачу.***
Следующие два (или три…) часа прошли словно в тумане. Я понятия не имею, чем наша компания занималась всё это время, но было весело. Наконец мы закончили отмечать, выйдя из бара изрядно навеселе. Уже был поздний вечер. Попрощавшись с девочками, мы с Натом, заметно шатаясь, пошли к метро. — Хех. Хорошо… Ик!.. Отметили. — Дааа, согласен. Если бы только не Чарли… — вздохнул я с сожалением. Когда мы шли дворами, мой мобильник вдруг зазвонил. Номер был мне неизвестен. — Алло. Слушаю! — Рэнван, меня зовут Джейден Купер. Ты должен меня помнить, это я судил Рейнольдса. Пожалуйста, внимательно выслушай и поверь мне. Мне известно, что… — Подожди-ка, дружище, а откуда ты знаешь мой номер? — услышав это Натаниэль подошёл поближе и стал внимательно слушать. — Некогда объяснять. В общем, Рейнольдса скоро выпустят на свободу несмотря на решение суда! Он сменит имя и внешность и где-нибудь скроется. Скорее всего, он захочет отомстить вам, поэтому вы должны… У меня в глазах всё поплыло, но уже не от выпитого алкоголя. Виной тому был резкий удар по затылку. Я упал и почти мгновенно отключился, телефон выпал из рук. Услышав, что что-то идёт не так, Джейден тут же прервал связь. — Похоже, их уже взяли, — пробормотал Джейден на другом конце провода. — Вот же… Кажется, придётся взять всё в свои руки.