***
Практически всю пару Натаниэль сидел какой-то задумчивый и вообще, себе на уме. Я списал это на его сонливость после ночи задротства и не особо придавал значения. Лабу, кстати, кое-как успели защитить за пару минут до конца занятия. — Натаниэль, какая пара следующая? — он не откликнулся. Пришлось потрепать его по плечу. — Ты глухой?? Какая пара дальше? — А? Это самое… Практическая общая магия. — Ясно. Ну что, пошли? — Ага… Нет, подумал я, тут не только в задротстве дело. Точнее, вообще не в нём. Нат уже далеко не в первый раз приходит на учёбу не выспавшимся, однако ещё ни разу я не видел его настолько отрешённым. И вот как раз я уже собирался спросить его что случилось, как вдруг меня прервала неразлучная парочка — Агата и Кларисса. — Хаю хай! Как дела? — в привычной энергичной манере поприветствовала нас Кларисса, быстро обняв обоих. — Блондинчик, ты что-то сегодня сам не свой. Прям на зомби похож! — Ха-ха, правда?.. — откликнулся тот с натянутой улыбкой. — Ага. Посмотри, вон какие мешки под глазами! — Кларисса дотронулась до его скул большими пальцами и потянула кожу в разные стороны, всё-таки вызвав у Натаниэля вполне искреннюю улыбку. Со стороны это можно было бы принять за заигрывание, не будь Кларисса лесбиянкой. Кстати да… До этого я не особо присматривался, а теперь вижу что видок у Ната и правда так себе. Как-то совершенно на него не похоже, он всегда следил за своей внешностью. Агата чувствительно ткнула меня локтем в бок, заставив непроизвольно ойкнуть. — Привет. Чё с ним такое? — Да сам не знаю, говорит не выспался. Слушай, а это нормально что Кларисса его так трогает? Агата иронично ухмыльнулась. — Ага, значит когда мы тебя обнимали, ты таких вопросов не задавал? Ревнуешь, что ли? И если да, то кого и к кому? — Хех, признаю, ты меня подловила, ха-ха… — блин, Агата как всегда — за словом в карман не полезет! — Да не, всё пучком. Вы же, парни, тоже любите друг друга по задницам шлёпать чисто по-дружески. Вот здесь примерно то же самое. Ну всё, меня официально переиграли и уничтожили. Хнык-хнык… Хм, а ведь действительно — почему у лучших друзей считаются совершенно нормальными всякие гейские шутки, даже если они абсолютные натуралы? А если так сделает какой-то левый тип, ему сразу дадут по лицу? Вот умеет же она загрузить! Пока мы базарили, дошло уже до того, что Кларисса начала таскать Натаниэля за уши, а тот вовсю молил о пощаде. Видимо, она так пытается его приободрить… Кое-как нам с Агатой удалось растащить их. Я заметил, что проходящие мимо фанатки с видом оскорблённого достоинства и полными зависти глазами косились на Клариссу. Пусть только попробуют к ней сунуться. Их ждёт неприятный сюрприз — коричневый пояс по армейскому рукопашному бою… — Ну что, Рэнван? Тебе хоть немного помогла моя некотерапия? — шёпотом спросил блондин, еле вырвавшись из хватки Клариссы. Я стал задумчиво рассматривать Агату. Даже и не знаю… По-моему, никаких особых изменений нет. Ну ушки и ушки, ничего особенного. Закончив отчитывать Клариссу за плохое поведение (прямо как ребёнка, хах), та поймала мой пристальный взгляд и скривилась от отвращения. — Эй, придурки! Чего вы на меня так пялитесь?! — даже не дождавшись ответа, она сразу подошла и дала мне локтем поддых. Ох, сука!.. Она конечно не Кларисса, но локтем тоже бьёт будь здоров! — Дебилы… Пойдём, Кларисса! Бурча себе под нос что-то нелестное, она удалилась с видом оскорблённого достоинства. Однако её девушка не спешила уходить. — Вы уж не обижайтесь, она последнее время немного на нервах — готовится к написанию дипломной работы, из горы учебников не вылезает. Её научрук тот ещё хмырь… — ЧИВО?! — одновременно воскликнули мы с Натаниэлем. Чтоп сто, мне не послышалось?? Мы только на второй курс недавно перешли, а она уже преддипломник?! В свои-то семнадцать? Мне даже стало страшно, что мать Агаты родила на свет какого-то злого гения, который построит армию роботов и захватит весь Глаидор… — Ёперный театор… — озвучил мои мысли Нат. — Агата что, вундеркинд? — Ну типа. Эх, вот бы мне быть хоть на одну десятую часть такой же умной как Агатка… — вздохнула Кларисса, но сразу же нежно улыбнулась. — Да ладно тебе, у каждого свои достоинства. Она хоть и умная, но физической силой обделена напрочь. Бьюсь об заклад, что Агата бы не вывезла даже простейшие домашние дела без тебя. Будь ты хоть трижды гений, а шкаф своими хилыми культяпками всё равно не сдвинешь… — высказал довольно дельную мысль мой кореш. — Вот именно! Каждый хорош в чём-то своём и вы отлично дополняете друг друга. — Ой, спасибо, ребята! Вы лапочки! — растроганная Кларисса потрепала нас по волосам. — Кстати, блондин, разговор есть. Пойдём. — Эээ? Какой разговор? Кларисса не стала ничего отвечать, а вместо этого схватила его за запястье и куда-то потащила за собой. Интересно, о чём таком они могут секретничать без меня… Ладно, не буду забивать этим голову, он сам наверняка мне всё расскажет. Главное, чтобы на следующую пару опять не опоздал.***
Пожалуй, стоит рассказать поподробнее о магической системе образования. Дети начинают ходить в магическую школу примерно с 6 лет, где учатся либо 9, либо 12 лет. Всего в магических школах есть восемь параллельных классов, по видам магии: «А» — алмазные, «С» — сапфировые ну и так далее. Ониксовых классов не существует. В отличие от гражданских школ, в магических классы небольшие — обычно по 6-7 детей. На некоторые уроки, где вид магии ученика не важен, ходят несколько классов. Например, это алхимия, общая магия, история и так далее. В школах детей учат только азам — на второй, а затем и на третий ранг. Первый получают ещё в детском садике, ибо как можно раньше научить ребёнка контролировать свою ману жизненно важно. Иначе он может причинить вред как себе, так и другим. Обучающийся на третий ранг называется старшим курсантом. Его официальное получение после сдачи экзаменов означает, что бывший курсант имеет среднее общее магическое образование. На школьном этапе никакой специализации ещё нет, курсанты просто изучают наиболее распространённые и используемые заклинания. А вот когда бывший курсант поступает в магический универ, как раз и начинается самое интересное. Отныне он носит гордое звание аколита и может выбрать себе специальность. У каждого вида магии по 2-3 самых ходовых специальности. Например, у хрустальных это целитель и боевой маг поддержки. Лично я сейчас обучаюсь на целителя. У изумрудных — егерь, ветеринар и мастер фамильяров. Последнее встречается всё реже, так как в современном мире большинство функций фамильяров выполняют всяческие гаджеты. Натаниэль у нас егерь. Так как магия сапфировых умеет всё но помаленьку, у них вообще больше всех специализаций. Это и целители, и погодники, и боевые маги, и моряки и кого ещё только нет. У Алмазных три специализации: ангелы, инквизиторы и целители. Кстати, стоит упомянуть, что помимо Ордена Ангелов, существует ещё и Святая Инквизиция. Если первые подчиняются государству, то вторые целиком подконтрольны Церкви. Они хуже обучены ведению боя и экипировка у них не такая крутая, но они и не совсем воины, скорее кто-то вроде детективов. Инквизиторов отправляют расследовать такие дела, где ещё нет полной уверенности, замешаны ли в них именно нечистые силы — демоны, химеры, чернокнижники и прочие. Если инквизитор уверен, что справится сам, то устраняет опасность самостоятельно. Если же столкнулся с куда более могущественными тёмными силами, тогда отправляет официальный запрос с просьбой прислать на помощь ангела. Если же нечисть вообще никак не замешана, то просто расследует дело как обычный детектив и затем передаёт добытую информацию местной полиции. В общем, эти ребята больше работают головой, чем мускулами. Ладно, вернёмся к специализациям. Аметистовые подразделяются на боевых магов, техномагов и рунных инженеров. Тут стоит пояснить. Есть такая область прикладной магии, которая имеет плотную связь с техникой. В ней достижения обычной и магической науки переплетаются между собой. Например, «внешнемановый экзоскелет» — это устройство, которое использует циркуляцию маны по нервной системе для расширения магических способностей носителя. Жутко дорогая вещь, которую в нашей стране может себе позволить разве что хрустальная стража. Так вот, техномаги как раз занимаются разработкой подобных устройств и оружия; умеют усилять их с помощью чар. Наша Агата как раз относится к техномагам. Рунные инженеры же занимаются разработкой новых и улучшением уже существующих рун. Руны — это те же заклинания, только в графическом формате. Конечно, далеко не все из них возможно адаптировать для нанесения рун. Однако в случаях когда это возможно, рунный формат даёт заклинаниям дополнительные возможности и даже раскрывает их с совсем неожиданных сторон. Чаще всего руны применяют для улучшения свойств определённых деталей конструкций. Кстати говоря, рунная инженерия и техномагия имеют довольно много общего. У рубиновых всего два направления — боевой маг и маг-воин. Во втором случае рубиновый в основном полагается на свои мускулы и оружие, а магию использует в качестве поддержки. Ведь помимо наступательных огненных заклятий, в арсенале этой школы немало благословений, которые улучшают физические боевые параметры. Так, кто там ещё остался… Ах да, топазовые бывают боевыми магами и магами поддержки. Да, вот так просто и неприхотливо. Что же насчёт ониксовых… Я точно не знаю, какие у них специализации в ходу, так как чёрная магия в большинстве стран мира запрещена. Но где-то слышал, что как минимум существуют некроманты и демонологи. Есть ли ещё кто-то, я не знаю. Но и это ещё не всё! Кроме специализаций, относящихся к определённым фракциям, существует ещё множество «нейтральных» наук. Например, тэрас-биология (наука, изучающая анатомию и внутреннее строение монстров), алхимия, артефактоведение, астрология (до сих пор в научном сообществе идут споры, можно ли вообще считать эту область знаний научной), эзотерика (учение об ауре и душе человека), магическая математика и множество других, всех не перечислить. Несмотря на выбранную аколитом специализацию, первые два курса из пяти он всё равно ходит на занятия всеми со всеми одногруппниками. Профильные пары начинаются с третьего курса. Вообще, мне это кажется каким-то дебилизмом… Зачем мне изучать всякую там философию и экономику? Чем мне это поможет в работе целителя?! Ладно, проехали… Короче, сейчас я бодро топаю на пару по общей магии. До нужной аудитории осталось дойти всего ничего. Мимо меня по коридору быстро шли две одногруппницы — Ангелина и Джиллиан. Причём последняя идёт сильно согнувшись и опираясь на поддерживающие её в вертикальном состоянии руки подруги. — Чё у вас случилось? Что с Джиллиан? — Мы сидели в аудитории и ей вдруг стало хреново! Я уже вызвала скорую, — обеспокоенно ответила Ангелина, не сбавляя шага. Пришлось следовать за ними. — Может, я чем-то помогу? — Спасибо, но лучше я доведу её выхода… уже скоро прилетит аэромобиль «скорой». — Ладно, держу за вас кулачки! Надеюсь, всё будет хорошо. Ангелина слабо улыбнулась и ускорила шаг. Джиллиан уже совсем хреново… Краем глаза я успел заметить, как на её правой руке стали отчётливо проступать тёмные линии. Будто какая-то зараза распространяется по венам и артериям… Ёпта! А это не гендалин случаем?! Да хотя вроде не похоже. Да и после всех этих событий министр внутренних дел поручил ужесточить наркоконтроль и усилить охрану в учебных заведениях. Зачем-то оглядываясь по сторонам, я быстро зашёл в аудиторию. Пусто, ещё никого. Видимо, препод просто открыл её и ушёл пить кофе… Как там сказала Ангелина? Они просто сидели и её подруге вдруг стало плохо? Но ведь Джиллиан никогда не жаловалась на какие-то серьёзные проблемы со здоровьем… Так, пришло время примерить на себя шкуру инквизитора! На сцену выходит знаменитый детектив Рэнван Эдвардс. Надо включить дедукцию… или индукцию… короче чё-то там включить! Как мне понять, что послужило причиной внезапного плохого самочувствия и Джиллиан? Хммм… Ну, зацепок не так много, но всё же есть. Ангелина сказала, что они именно сидели в аудитории. Я помню, что они любители поболтать и поржать на парах, поэтому обычно занимают задние парты. Кроме того, я заметил, что эти чёрные штуки у Джиллиан возникли именно на правой руке. Думай, Рэнван, думай! В моём мозгу уже стала складываться следующая картина: одногруппницы зашли в аудиторию и сели за последней партой. А дальше… Ох, вот же я тупица! Вон ведь на полу тетрадь валяется, а рядом сумка. Скорее всего, Джиллиан начала доставать письменные принадлежности и как раз в этот момент ей стало плохо. Но почему рука?.. Хм, есть у меня одна идея. Я подошёл к парте и внимательно осмотрел её. Да, так и думал… На тетради и полу видны капли крови, а из ножки парты торчит едва заметная окровавленная игла.