***
— Кристина, ты не должна винить себя. Та женщина обезумела от горя и стала тебя проклинать. Но ты выполняла свою работу. Не ты же ведь убила её мужа, а химера. Спасти всех просто невозможно. Поверь, множество людей благодарны тебе за спасённые жизни. И это самое главное, — я как мог пытался успокоить свою девушку. Как-то даже и не думал, что она может переживать о чём-то подобном. — Рэнван, я понимаю, но… тем не менее… Кристина вдруг вспомнила слова Рейчел, когда разговор зашёл о религии. — Ваша Алмазная Церковь — это сборище фанатиков, ханжей и просто сумасшедших. Они только и занимаются сбором пожертвований на постройку новых храмов, а сами забирают эти деньги себе. Жрецы Великого Мастера несут миру лишь вред. Вдруг откуда-то сзади раздался громкий стук, будто закрылись двери. Встрепенувшись, мы с Кристиной обернулись и увидели, что священник запер двери церкви. — Батюшка, что вы делаете?.. — О, вам не стоит ни о чём беспокоиться. Всё пройдёт быстро, — со злорадной улыбкой заявил он и потянулся рукой куда-то за стоящую рядом скамью. — Чего?! Я успел разглядеть, что он надел противогаз. И тут со всех сторон повалил какой-то пурпурный дым. У меня резко закружилась голова и мысли стали какими-то путанными. — Что это… такое… Глаза слипались и я протяжно зевнул, а всё тело охватила какая-то странная тяжесть. Очень хочется спать… Кристина тоже выглядит сонной. Что всё это значит?.. Я не выдержал и упал прямо на пол, быстро заснув. Каким-то чудом я сквозь закрывающиеся веки увидел, что священник направился к нам.***
Придя в сознание, я обнаружил себя лежащим на какой-то… Кушетке? Я попытался встать, но в ноги и руки впились ремни. Меня похитили?! Кроме того, я голый по пояс и к груди подключены какие-то присоски с идущими от них проводами. А Кристина… Где Кристина?! Я огляделся по сторонам, но её не увидел. Возле меня стоит лишь столик с некими мониторами, электронными часами (4:20, кстати), и шприцами, наполненными какой-то зеленоватой жидкостью. Я судорожно сглотнул слюну. Если это то, о чём я думаю… Это пиздец! Что-то явно идёт не так. На нас с Кристиной собрались какие-то опыты ставить или вроде того? Но почему именно мы? Дверь в комнату открылась и зашёл незнакомый мне мужчина. Его одежда напоминает врачебный халат и медицинскую маску… Да, это именно они. А на его шее висит… кулон с алмазом?! Какого хрена алмазный занимается каким-то злодейством? — Что ж, пора приступать. — Ты кто?! Нахера меня держат здесь? Что с Кристиной?! Не отвечая, мужчина посмотрел на монитор, где отображалась моя кардиограмма и довольно покивал, после чего взял со стола один из шприцов. — Что ты делаешь? Отпусти меня, быстро! Гандон ёбаный! Ты вообще знаешь, кто мой отец?! По-прежнему игнорируя мои вопли, он затянул ремни на моих руках ещё туже, чтобы я не мог дёргаться, и вонзил иглу шприца в вену, медленно вводя в меня эту жидкость. У меня в глазах резко потемнело, а по венам словно стал течь огонь. Я закричал от боли, пытаясь вырваться, но всё тщетно. Ремни лишь больнее врезались в кожу, натирая её до крови. И вдруг я почувствовал, что меня чуть ли не разрывает пополам. Неужели это гендалин?! Меня хотят превратить в химеру?! Дерьмо, дерьмо, дерьмо, ДЕРЬМО!! Мне казалось, что моё тело сейчас разлетится на куски. Словно кожа, мясо, органы и скелет делятся пополам. БЛЯТЬ, ЭТО ПРОСТО НЕВЫНОСИМО!!! Я ЩАС СДОХНУ! И тут снова что-то пошло не так. Извиваясь от жуткой боли, я услышал треск и… звон стекла? Что происходит? Мне на лицо попало что-то липкое и мокрое. Вскоре всё закончилось. Всё ещё пытаясь придти в себя от боли, слегка приподнялся и осмотрел себя. Моё тело и лицо покрыла кровь, при чём не моя. И к удивлению, я до сих пор остаюсь человеком, а не химерой. Какого?.. Передо мной стоит обнажённая девушка, которая тоже немного испачкана в крови. Кто она такая?.. И как попала сюда? Хотя погодите-ка… Где я мог видеть её? Примерно мой рост, короткие бурые волосы, средних размеров зелёные глаза, прямой нос со слегка приподнятыми ноздрями, добродушное выражение лица… Хоть всё это и кажется мне очень знакомым, я так и не смог понять, кто это. И всё равно, ощущение сильнейшего дежавю всё ещё не покидает меня. — Нам нужно убираться отсюда, — произнесла она и стала расстёгивать удерживающие меня ремни. Я встал сам и убрал со своей груди присоски. Только сейчас я заметил, что на полу лежит тот самый мужик, всё тело которого утыкано хрустальными осколками. — Спасибо за спасение, конечно… Кто ты такая? Почему-то мне кажется, что я тебя уже видел. Девушка довольно улыбнулась, будто ждала этого вопроса. — Я — это ты. — Ээээ… Чего? Не уверен, что правильно расслышал… — Говорю же, я — это ты. Так мне не послышалось… Но что за бред она несёт? Как это возможно? У неё явно не все дома. — Да как это вообще может быть? Я — это я. Ты — это ты. Ты не можешь быть мной. Это же просто нелогично, разве нет? Скажи хоть, как тебя зовут, что ли… Я Рэнван. — Рэнван, значит… Понятно. У меня пока что нет имени. — В смысле?.. Как это нет? — эта девушка не перестаёт меня удивлять. Да что вообще происходит? А может быть, ничего этого на самом деле не существует и я словил бэд-трип от гендалина… — Да вот так вот — нет. Но раз уж тебя зовут Рэнван, тогда… Пусть моё имя будет Рэнвия. Вроде звучит неплохо. Так, что-то я совсем запутался. Нужно расставить все точки над i. — Откуда ты взялась здесь? Этот пидор пытался вколоть в меня гендалин. Дверь скорее всего заперта. Так что произошло? — Я — это буквально ты. Должно быть, так случилось из-за того, что ты — владелец Мифрила. Гендалин должен был превратить тебя в химеру, но Мифрил не позволил этому произойти. Поэтому вместо того, чтобы стать химерой, твои тело и душа раскололись надвое и появилась я. И тут до меня дошло… Зелёные глаза, бурые волосы, нос, губы, уши, рот… Это же всё мои черты лица! И голос почти как мой, только женский. Так это правда! Она — это действительно я! — Ладно, нам нужно торопиться. Пойдём. Когда Рэнвия повернулась ко мне спиной и я смог лицезреть её зад, мне вдруг подумалось, что я по идее должен смутиться. — Ты так и собираешься идти голой? — Да ладно, чего стесняться. Ведь мы одно целое, забыл? — При чём здесь это!.. Хоть я и не до конца понял как это возможно… Но ты всё же девушка и… Я снял с трупа халат и накинул его на Рэнвию. Пусть он и испачкан в крови, но всё же лучше, чем ничего. — Хоть это что ли надень. И обувь его тоже, простудишься ещё. — Она великовата для меня. Ну да ладно. Всё, пошли. Мы вышли наружу и пошли вперёд по коридору как можно тише. Я то и дело косился на Рэнвию и всё никак не мог до конца осознать, что произошла такая странная херотень. Нет, ну вы только вдумайтесь. МОЯ ДУША И ТЕЛО РАЗДЕЛИЛИСЬ НА ДВЕ ЧАСТИ В РЕЗУЛЬТАТЕ НЕУДАЧНОГО ЭКСПЕРИМЕНТА С НАРКОТИКОМ И ИЗ НИХ ПОЯВИЛАСЬ МОЯ ЖЕНСКАЯ КОПИЯ. Как вам такое? Нет, ну серьёзно, это же просто немыслимо. Целый человек появился буквально из ниоткуда. При чём я не чувствовал, будто бы я действительно разделился на две части. Моё тело никак не изменилось, как и душевное состояние, но… Каким-то шестым чувством я на самом деле смутно понимал, что Рэнвия — это я. Как бы бредово это не звучало. Однако она в то же время другой человек… И как мне тогда к ней относиться? Ааааааа, я сейчас кукухой поеду! Рэнвия усмехнулась. — Да, я сейчас испытываю тоже самое. Ну если тебе так будет проще, можешь считать меня своей сестрой-близнецом. — Чего? Ты и мысли мои читать можешь? — Конечно. Твои мысли — мои мысли. И наоборот. Сейчас ты в смятении, как и я. Но как бы там ни было, с этого дня мы всегда будем вместе. У нас одинаковые стремления, одинаковый характер, одинаковые мысли… И одинаковая судьба, — следующую фразу мы произнесли одновременно. — Ведь мы — один человек. — Постой-ка… Так получается, что ты и Кристину тоже любишь? — зачем-то спросил я, хотя уже знал ответ. — Да. Хоть я и девушка… Ты правильно подумал. Я — женская копия тебя. Единственное, что нас отличает — биологический пол. Но душа во мне мужская — твоя душа. Правда… — Рэнвия вздохнула. — Когда мы найдём Кристину и выберемся отсюда, придётся мне как-то входить в женский образ. С этим ничего не поделаешь. Блин, даже не знаю, как к этому относиться. Я ведь по идее должен ревновать, не? Мы вошли в следующую комнату, но ничего особо интересного там не обнаружили. Только проржавевшие койки, пустые деревянные ящики и всякий мусор. — Но вот мне одно интересно… — продолжала она. — Мы ведь ощущаем всё одинаково, не заметил? — Да, и правда. Заметил. Постой-ка, ты намекаешь на… Я аж остановился, когда Рэнвия об этом подумала. Она хихикнула. — Ага. На это самое. Интересно, что буду ощущать я, если ты займёшься сексом? Или наоборот. — Ээээ… Это ввело меня в ступор. А ведь действительно! Хороший вопрос, однако. А если даже… — Эй, Рэнван, ты сейчас о чём-то не том думаешь! Заниматься сексом с самим с собой это уже чересчур! — Ха-ха, да почему же? До Кристины я так раньше и делал… — Ну да, я знаю. Мы смущённо замолчали, продолжая обследовать это место. Судя по всему, это какое-то заброшенное здание… Больницы, возможно? — Да, похоже на то. Вдруг я почувствовал, что Рэнвия из любопытства потрогала себя за грудь. Ох ты ж!.. Знаете, бывает такое, когда у человека, который потерял, к примеру, палец возникают фантомные боли именно в том месте, где этот палец находился. Хотя там ничего нет. Вот я сейчас испытал тоже самое, только не боль, а прикосновение. — Ха-ха, интересные ощущения, не правда ли? — Больше так не делай!.. Постой-ка. Ты ведь можешь блокировать передачу ощущений и мыслей. И я так могу. — Кхм, ладно. Просто мне было интересно, как это ощутишь ты. — Даже не подозревал, что я настолько извращенец… Рэнвия снова хихикнула. — Хоть мы и одно целое, давай будем всё же как-то разделять нас на два отдельных человека? А то как-то запутанно выходит. То есть, не говори обо мне как о себе. — Да, давай. Мы заглянули ещё в одну комнату. Мне в нос сразу ударил отвратительный смрад... И здесь нас ждала просто ужасная находка! На кушетке лежит уже слегка посеревшее тело девушки со следами множества порезов и, кажется, огнестрельных ранений. — Какой ужас... — прошептала Рэнвия и зажмурилась. — Джиллиан?! — я наконец узнал, кто это. Джиллиан, это точно она! Вон следы на руке. Твою же мать... Мой желудок чуть не вывернулся наизнанку от осознания. Пиздееец... Ну и как это понимать?! Её же увезли вчера на скорой! — Ты её знаешь? — Да, она моя одногруппница. Была... Нужно будет обязательно сообщить о ней полиции.***
— Натаниэль! Ты-то что здесь забыл?! С тобой всё в порядке?.. Он неподвижно сидел в пустой тёмной комнате на металлическом табурете. Справа к нему прислонено что-то большое и продолговатое. Ну наконец-то нашли! — Натаниэль, ты слышишь?.. Я подошёл к нему и потрепал за плечо. Спит, что ли?.. Рэнвия нашла переключатель и щёлкнула им. Зажёгся свет. От страха я сразу попятился назад и чуть не упал. На руках Ната полно следов уколов. Только не говорите мне… Возле табуретки стояло ружьё, но не Джельдтир. Эта пушка меньших размеров, а штык напоминает формой клюв птицы. Скорее всего, стервятника. Натаниэль медленно поднялся и подобрал ружьё. Мы с Рэнвией от страха боялись даже пискнуть. — Идеи о балансе жизни и смерти ложны. ЛИШЬ СМЕРТЬ побеждает всегда, — произнёс он неизвестное мне заклинание сухим безжизненным голосом. Из пола мгновенно выросли колючие кусты, стремящиеся сжать нас в своих смертельных объятиях и порвать в клочья. Рэнвия скастовала барьер, мешающий терну добраться до нас. — Натаниэль, постой! Разве ты не узнаёшь меня? Мы же друзья! — Это в прошлом. А сейчас я должен тебя уничтожить. Натаниэль дотронулся до табуретки и она превратилась в большого шакала с крыльями совы и лапами льва. Он теперь химер создаёт?! Что эти уроды с ним сделали?! — Рэнван, бежим! Рэнвия толкнула меня к выходу и мы со всех ног понеслись прочь, петляя по многочисленным коридорам. Натаниэль выстрелил нам вслед и луч попал в ногу Рэнвии, чуть не оторвав её. Я тут же почувствовал дикую боль, но она почти сразу пропала. Тут же подняв Рэнвию, я отнёс в ближайшее помещение и сразу захлопнул дверь. Вроде бы нам удалось скрыться от Натаниэля, но его химера всё ещё преследует нас. — Дура, зачем ты закрыла передачу ощущений?! У тебя же болевой шок может случиться… Рэнвия застонала и её глаза закатились. Чёрт, сознание потеряла. Я изо всех сил залечил её ногу и привёл Рэнвию в чувство. — Мы… смогли уйти от него? — Да. Мы осторожно выглянули наружу и никого не обнаружили. Они потеряли нас, это хорошо. Но у меня в голове не укладывается, что Натаниэль стал таким… Почему всё так случилось? И как всё исправить? Это такой пиздец… Моя «сестра-близнец» тоже выглядит подавленной. Приличное время поблуждав по жуткому заброшенному зданию и осмотрев его полностью, мы наконец смогли найти выход, а вот Кристину так и не нашли. Да где же она? Я потянул за ручку, но дверь не открылась. Да твою налево! — Вам не суждено уйти отсюда. На этот раз за спиной Натаниэля стояла химера покрупнее. Здесь довольно темно и я не мог толком разглядеть, что это была за химера, да и чёрт с ней. Нужно как-то выбираться отсюда, пока он не пришил нас! Натаниэль поднял ружьё и прицелился… Очень яркая вспышка света заставила нас зажмуриться. Я успел разглядеть, что на лестнице позади Натаниэля стоит Кристина. Уничтожив этой атакой химеру и дезориентировав Ната, она создала динамический алмазный барьер (он передвигается вместе с владельцем), который выбил дверь, и вытолкнула нас с Рэнвией наружу. На улице уже потихоньку рассветает, но всё ещё довольно темно. И холодно. Середина осени, всё же. Мы пробежали через двор и спрятались за углом жилого дома, чтобы перевести дыхание. — Кристина, что за херня творится?! Что там делал Натаниэль? Ты видела это?! Она печально кивнула. — Да… Мне каким-то чудом удалось избежать его участи. Пока эти скоты думали, что я без сознания, я точно также ослепила их, вырвалась и перебила всех. — Но как?.. Они же наверняка отобрали твой меч. — А у меня не только меч есть, — Кристина расстегнула свою заколку в волосах и продемонстрировала мне, нажав микроскопическую кнопку. Заколка увеличилась в размерах и трансформировалась в нечто вроде заточки. — Агата подарила. Для чрезвычайных ситуаций. — Понятно… Я рад, что с тобой всё в порядке. А вот Натаниэль… — я сжал кулаки от бессильной злости. Нужно обязательно придумать, как вернуть его в норму. Краем глаза я заметил, что Кристина беспокойно поправила рукав своей футболки… — Девушка, а вы кто? Вы очень похожи на Рэнвана. Вы его сестра? Рэнвия тепло улыбнулась Кристине. — Можно на ты? — Ну можно. — Я Рэнвия. Как сказать… Ты всё равно не поверишь. Я и Рэнван — один и тот же человек. Повисло неловкое молчание. Кристина явно не поверила её словам. — …ну сестра так сестра. В общем, прикончив тех подонков, я взяла мобильник одного из них. Вы только посмотрите. На экране была переписка с неким «боссом». «Босс, мы похитили их. Мы усовершенствовали препарат гендалин-1, чтобы предотвратить неконтролируемое распространение Миазмов зла. Проект «Рыцари скверны» идёт по плану. Отклонения от сроков незначительны.» «Босс» ничего не ответил. — Что ещё за рыцари скверны?