***
— Вот это отличный образец. Какая удача, что мы смогли заполучить себе рубиновую! — Да, согласен. Интересно, что станет с ней, когда на неё подействует гендалин? — Скоро узнаем. Подай мне шприц…***
Наступил следующий день, снова пора на универ. Весь этот день я словно сам не свой. Сидел на парах, ходил в буфет, разговаривал с одногруппниками… Но всё это я делал словно на автомате. Меня не покидают мрачные мысли о Натаниэле и Клариссе. И не только о них — смерть Джиллиан меня тоже очень беспокоит. Вчера мы с Рэнвией сходили в полицейский участок и сообщили о ней, после чего дали показания как свидетели. Своим одногруппникам я пока что ничего не говорил. Мда уж. Ну почему всё так обернулось?! Ещё совсем недавно всё было хорошо… После занятий я пошёл в библиотеку, надеясь найти что-то полезное и обнаружил там Агату. — Привет, чем занята? Агата сидит с целой горой книг и что-то кропотливо выписывает из них в тетрадь. — Готовлюсь к экзамену по Тайному знанию, — пояснила она. Только я всё равно ничего не понял. — Ээээ… — Только не говори, что ты не знаешь, что это такое. — Ну так, что-то слышал. Агата вздохнула. — Тайное знание открывается магу при достижении пятого ранга. — Пятого ранга?! Офигеть, я-то только на четвёртый перешёл недавно… А что это вообще за Тайное знание? — Это целая магическая наука, изучающая создание артефактов, лишь немного уступающих по силе Дарам Мастера. Она требует очень обширных знаний, так что даже средний маг не в состоянии её освоить. Возможно… Я смогу создать артефакт, который поможет нам вернуть Клариссу и Натаниэля. Повисло неловкое молчание. Мы оба думали о близких, которых потеряли. Впрочем, это ненадолго. Я уверен. — Что ж, ладно. В таком случае, не буду мешать. Она кивнула и вернулась к своему делу. От нечего делать я пошёл к торговому автомату возле буфета и купил банку газировки, которую стал потихоньку пить, в одиночестве сидя на скамейке. Что ни говори, а без друзей плохо… Вдруг среди потока идущих по своим делам курсантов и разглядел знакомое лицо. Рэнвия? Она присела рядом со мной. — Ты чё здесь делаешь? — Рэнван, ты ничего странного не замечаешь? Я прислушался к своим ощущениям и действительно кое-что заметил. — Я больше не чувствую такой сильной связи с тобой. — Ага. Не знаю, почему так происходит, но у меня постепенно формируется своя личность, отдельная от твоей. У нас по-прежнему одна душа на двоих, однако мой характер быстро меняется и общее восприятие для нас обоих пропадает. А ещё… — Рэнвия призвала на ладони маленький смерчик. — Похоже, скоро я стану топазовой. Мы постепенно разделяемся на двоих людей. — Ни хрена ж себе… Погоди, а ты по-прежнему любишь Кристину? — последние слова я произнёс шёпотом. Рэнвия слегка покраснела. — Да. Я думаю, что наши главные чувства по-прежнему будут одинаковыми. А вот характер, вкусы и привычки — разными. — Ты же понимаешь, что Кристина скорее всего не би? По крайней мере, я ни разу не замечал, чтобы она на девушек заглядывалась. Она немного погрустнела. Наверно, я зря это спросил. — Да, я понимаю. Но ты же не будешь против, если я включу передачу ощущений, когда вы… ну… будете вместе? Ммм… даже не знаю, что и ответить. — Это всё хорошо, конечно… А пришла-то зачем? — Ну просто мне скучно было дома одной. Тебе жалко что ли? — она немного обиделась. — Я же просил тебя подождать. — Да знаю, знаю, — Рэнвия недовольно надула щёки. — Эх, ладно. Давай тогда с Кристиной встретимся? — Почему бы и нет. Я позвонил Кристине и договорился о времени и месте встречи. К счастью, на сегодня она закончила с работой. Мы пешком дошли до парка на соседней улице и нашли назначенное место. Напротив фонтана на скамье сидела Кристина, что-то листая в телефоне. — Привет. — Привет, любимый. Мы с Кристиной обнялись и она поцеловала меня. Я заметил, что Рэнвия зарумянилась и с улыбкой потрогала щёку. — А почему она с тобой? — Можете не обращать на меня внимания. Я буду идти позади вас, — поспешила заверить Рэнвия. Мы стали не спеша гулять по парку, наслаждаясь солнечным осенним днём. Кристина словно на иголках, но я старался не придавать этому большого значения. Мне и самому последнее время грустно. — Кристина, а что это у тебя на руке? — А? На её руке чуть выше локтя красовалось какое-то красное пятно. Поняв, о чём идёт речь, Кристина поспешила опустить рукав своей футболки. — Да это просто… комар укусил. — Комар, говоришь?.. Давай-ка отойдём в сторонку. — Что? Зачем? Я отвёл её в безлюдную аллею. Не слушая протесты Кристины, я поднял рукав и рассмотрел это пятно внимательнее. Так и думал. Это след от укола. У меня внутри всё похолодело. — Тебе тоже вкололи гендалин, да? Почему ты это скрывала? — Я… Потому что… Послушай, Рэнван. Я ангел и скверна на меня не действует. — Натаниэль тоже так говорил. Вокруг заметно потемнело. Тучи закрыли солнце. Подул противный пробирающий до костей ветер. Кристина неотрывно смотрела на меня и её волосы развевались на ветру, а сиявший раньше взгляд потускнел. — Какое тебе до этого дело? — Что? — Оставь меня в покое. Неужели непонятно? — Кристина, что ты… Её глаза медленно наливались кровью и склера стала почти полностью красной. Прежнее выражение нежности при её общении со мной куда-то улетучилось. — ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ! Кристина с нечеловеческой силой оттолкнула меня и достала свою заколку тире заточку. Я повалился на спину, лихорадочно соображая, что делать. — Яростный шквал! — раздался крик Рэнвии. Упругий толчок ветра выбил заточку из её рук и она упала куда-то в кучу листвы. Я сориентировался и послал в Кристину Хрустальный лёд, который она без труда отразила. — Будь ты проклят! — прошипела Кристина и со скоростью, которой позавидовал бы даже аэромобиль, скрылась в гущи деревьев. Я поднялся и словно в прострации молча смотрел вслед Кристине. Что… Что только что произошло? Я не верю в это. Так не должно быть… Я со всех ног побежал за ней. Ветви деревьев больно били по лицу, но мне было плевать. Споткнувшись об корень, я упал, но тут же поднялся и побежал дальше. Кристины по-прежнему нигде не видно… Наконец меня в слезах догнала Рэнвия и только сейчас до меня дошло. Теперь мы потеряли ещё и Кристину. Из моих глаз тоже хлынули слёзы и я обнял Рэнвию. Так и стояли мы посреди парка, оплакивая очередную утрату.