***
Ого, а Рэнвия совсем осмелела. Спокойно так идёт со мной под ручку и даже не стесняется. Будто она уже стала моей девушкой. Более того — она то и дело старалась как бы невзначай соприкоснуться своей грудью с моей рукой. Постоянно стараться избегать этого не так-то удобно. Ну вот что с ней делать? Я хоть и отказал Рэнвии, но её это уже, похоже, ничуть не заботит. Скажу напрямую — обидится. Таким темпом скоро уже дойдёт до того, что она начнёт открыто пытаться соблазнить меня. А из-за отсутствия секса я могу и не сдержаться… Это очень большая проблема. Честно, пару раз у меня даже проскользнула нехорошая мыслишка — а может, всё-таки уступить? Она столько всего делает для меня, а я только морожусь. На самом деле, я в Рэнвии души не чаю. Она мне уже почти как родная. Не будь у меня Кристины, я бы наверняка так и поступил, но… Я верен ей. И не хочу предавать её доверия. Нас уже ждал мистер Купер, как всегда одетый с иголочки. Вот уж кого точно нельзя упрекнуть в отсутствии вкуса и чувства стиля, так это его. Мне стоит у него поучиться. — Давайте присядем. Мы послушно сели на скамейку поблизости. — Долго ждали? — Только что пришёл. В общем, глава Церкви вовсе не тот, за кого себя выдаёт. — То есть? — Именно он руководит опытами с гендалином-2. С помощью него он хочет создать непобедимую армию из бойцов, заражённых скверной. Точно таких же, как Кристина, например, — серьёзно заявил он. — ЧТО?! Мне потребовалось достаточно продолжительное время, чтобы переварить услышанное. Это просто в голове не укладывается! Самый страшный враг тёмных сил, руководитель влиятельнейшей религиозной организации сам оказался пособником нечисти! Пиздец. — А для чего ему это нужно? — спросила Рэнвия. — Он хочет власти над миром? Или просто уничтожить его? — Ну… Этого я не могу сказать. К сожалению, у Запретного взора есть свои ограничения. Я не могу узнать о человеке всё через телевизионный экран — лишь то, что лежит на поверхности. — Ясно… — я задумчиво потеребил ногой лежащий на асфальте кленовый лист. — Получается, вам нужно установить с человеком зрительный контакт для получения о нём полной информации? Мистер Купер кивнул. — Верно. — В таком случае, мы должны попасть на праздничную литургию, — предположил я. — И что дальше? Мы ведь не сможем напасть на него. Начинать резню в толпе — так себе затея. Да и охраны там будет — мама не горюй, — резонно возразила Рэнвия. — Да, это так, — подтвердил мистер Купер. — Джонасон один из самых влиятельных людей планеты, так что даже приблизиться к нему будет просто нереально. — И всё же, мы должны с этим что-то сделать… Нужно во что бы то ни стало остановить его. Мы замолчали, обдумывая предстоящее дело. Чёрт, совсем ничего в голову не лезет… Как впятером (считая мистера Купера) пробиться через армию телохранителей и при этом обойтись без жертв среди обычных людей? Та ещё задачка! И тут до меня дошло. — Точно! У меня же есть Мифрил! — Да тише ты, не ори, — шикнула Рэнвия. — Хм, а с ним и правда может что-то получиться… — пробормотал мистер Купер. — Если остановить время, то абсолютно никто не сможет тебе помешать. — Вот именно! Как же повезло, что такая имба досталась нам, а не ему. — Что ж… — мистер Купер посмотрел на часы. — Мне ещё нужно встретиться с Элеонорой. Обсудим детали плана позже. Встретиться с Элеонорой, хах. А он зря времени не теряет. Я искренне надеюсь, что у них всё получится. По крайней мере, Элеонора хотя бы перестанет донимать меня… — Да, конечно. Всего доброго, мистер Купер. — До встречи.***
Спустя два дня мы с ребятами и мистером Купером зашли в собор Восьмиединства, где должен вести литургию Джонасон. Он громко произносил молитву, размахивая кадилом в одной руке и держа белый металлический посох в другой. На вершине посоха располагался крупный алмаз. Говорят, что это не просто алмаз, а самая что ни на есть первая Грань. Как и ожидалось, прихожан столько, что в соборе буквально не протолкнёшься. А ещё в нескольких метрах от него полукругом стоят пятеро телохранителей. Сразу видно, ребята серьёзные. Готов поспорить, что на самом деле их гораздо больше и некоторые из них — замаскированные прихожане. Мистер Купер уже успел осмотреть понтифика Запретным взором Фемиды и выяснить нужную информацию. Только рассказывать нам сейчас он опасается — кто-то может услышать. Лишнее внимание нам ни к чему. Мы все стоим примерно в середине и я размышляю, как пробраться поближе к Джонасану. Хотя напасть на него сейчас я не могу даже с Мифрилом — вокруг слишком много людей, начнутся давка и паника, когда люди увидят, что понтифик по неизвестной причине мёртв. Так что надо дождаться окончания богослужения, по возможности игнорируя сам процесс. Я не особо религиозен, мне это неинтересно. К тому же, одна мысль слушать слова о Великом Мастере и его божественной силе от того, кто самого Мастера отринул, вызывает отвращение. Кстати, ровно в этот день, но около двух тысяч пятисот лет назад Мастер-Ювелир и создал вторую Грань Хрусталь и отдал его людям. Да, все Грани были созданы в разные дни. В каждой стране отмечают праздник своей Грани. И так как Алмазная Империя является главным союзником и торговым партнёром Хрустальной Федерации, не удивительно, что к нам приехал глава Алмазной Церкви. Кое-что в словах богослужения привлекло моё внимание. Джонасон только что сказал о том, что Мифрил является злом. Вот же тварь! У меня уже кулаки чешутся. А сам-то руководил Рейнольдсом, который и занимался поисками Мифрила. Якобы Мифрил, по словам Джонасона, есть творение Завершителя Миров. Вообще, я не особо разбираюсь во всём этом, но… Кажется, Завершитель — это могущественный демон, противник Мастера-Ювелира, который хочет уничтожить все Грани, разорвав таким образом связь человечества с Мастером-Ювелиром и лишив нас магии. Дескать, когда настанет Самый Мрачный Час, начнётся Армагеддон и появится этот самый Завершитель. Впрочем, ни того, ни другого никто никогда не видел. По мне, всё это не более чем религиозные сказки. Нет, кое в чём он вообще-то прав… Похоже, Мифрил действительно забирает время из Часов Армагеддона, приближая его. Однако я не согласен с тем, что девятая Грань создана Завершителем. Будь это правдой, он бы не позволил мне завладеть им. Если Завершитель вообще существует, конечно. И снова Джонасон начал распинаться о Свете, о долге каждого верующего противостоять злу и т.д. Ханжа чёртов. Кстати, помнится, я как-то спросил у Кристины, что же такое этот абстрактный Свет, о котором твердят алмазные… — Если брать чисто физическое явление, это просто поток фотонов. Ну или волна. Однако есть ещё нечто, что нельзя увидеть глазами или обнаружить с помощью приборов. В моём понимании Свет это… Как бы сказать… Некий огонёк. Тепло, которое люди передают друг другу, зажигая сердца. Никто этого не видел, но многие хоть раз чувствовали. Любовь, дружба, забота, верность, совесть, благодарность, справедливость, сострадание, честь — всё это и есть Свет. Мистер Купер слегка потянул мой рукав. Я посмотрел на него и он кивком головы дал мне понять, мол, давай отойдём. Мы с некоторым трудом пробились через толпу и вышли из собора. — Что такое? — спросил я, закурив. На меня неодобрительно посмотрели несколько людей, но как-то всё равно. — Всё даже хуже, чем я думал, — мрачно произнёс Мистер Купер и тоже достал сигареты с зажигалкой слегка дрожащими руками. До этого я не наблюдал за ним вредных привычек. Ну разве что пару раз видел его курящим. Должно быть, он изредка курит от волнения. — Джонасону нужна не просто власть над миром. Он хочет уничтожить все Грани, спровоцировав этим Самый Мрачный Час. Вся современная Алмазная Церковь — организация, которая только для этого и нужна.