Девять Граней: Начало

      В дверь кто-то позвонил. Я валялся на кровати, идти открывать было лениво.       — Рэнвия, посмотришь, кто там? — крикнул я.       — Иди в пень! Сам смотри, — раздался её голос из соседней комнаты.       Я вздохнул.       — Кристина?       — Уже бегу.       Вот в этом-то и заключается одно из главных отличий Кристины и Рэнвии. Рэнвия, как и я, довольно ленива, что неудивительно (правда, это не относится к действительно важным вещам вроде тренировок с Истинной идеей). Кристина же наоборот, запросто выполнит подобную просьбу. Откровенно говоря, мне несколько стыдно, что она как девочка на побегушках. Впредь не буду злоупотреблять её добротой.       Кристина быстро подошла к двери и посмотрела в глазок. Какое-то время ничего не происходило и вдруг из прихожей раздался её изумлённый возглас. Кто там?..       Я пошёл к Кристине и обомлел. На пороге стоит…       — Очень рада видеть вас, ваше величество! Прошу простить мои манеры! — воскликнула Кристина, старательно исполняя реверанс.       Перед ней стоит мужчина на вид лет тридцати (или сорока, но очень молодо выглядящего для своих лет) в самой обычной, ничем не примечательной одежде, в которой ходят все. Джинсы, не особо дорогие кроссовки, свитер в клеточку. На голове — кепка и солнцезащитные очки. Мужчина снял кепку и очки. Лицо у него довольно красивое. Он блондин. Несмотря на относительно скромную одежду, весь его вид буквально излучает силу и властность. Но вместе с тем его голубые глаза смотрят мягко и как-то добродушно. Я тут же узнал его и у меня от шока аж ноги подкосились. Это ведь сам Алмазный Император Амедеус IV!!! Я его по телику не раз видел!       Я поспешно поклонился ему.       — Приветствую вас, ваше величество.       Вообще-то говоря, я вовсе не обязан в таком подобострастном тоне обращаться к нему, всё-таки я хрустальный. Это Кристине так положено, не мне. Простой вежливости было бы достаточно. Однако я решил на всякий случай перестраховаться. Амедеус IV — поистине великий человек и его авторитет распространяется далеко за пределы Империи. Но что он здесь-то забыл?! Алмазный Император — последний человек, которого я ожидал встречать в своём доме в качестве гостя. Кстати говоря, за его спиной на улице я заметил троих с виду неприметных, но крепких и суровых мужиков. Телохранители, должно быть.       — Не стоит таких почестей, — мягко сказал Амедеус, — приятно познакомиться с вами, фрау фон Рихтер. И с вами, герр Эдвардс.       Амедеус обернулся к телохранителям и кивком указал им ждать снаружи, после чего зашёл в дом. Кристина тут же закрыла за ним дверь.       — Боюсь, наше гостеприимство оставляет желать лучшего… — сконфуженно бормотала Кристина, осознав, что стоит перед самим Императором всего лишь в майке и шортиках, — мы не ожидали вашего визита и…       — Ничего страшного, — Амедеус выставил ладонь вперёд, останавливая извинения Кристины. — Моя вина, что я не мог предупредить вас о своём визите заранее. Прошу, не нужно об этом беспокоиться.       Кристина склонила голову.       — Как скажете, ваше величество.       «Кто там?», — спросила Рэнвия мысленно.       «К нам Алмазный Император пришёл! Ради всего святого, оденься поприличнее!»       «Чегооооо???!», — заорала она и я поморщился от крика в своей голове.       Только сейчас я обратил внимание, что Амедеус держит в левой руке какой-то свёрток. Там нечто продолговатое и относительно узкое. Интересно, что там завёрнуто?       — Я прибыл в Блоувер с тайным визитом. Не хотелось бы, чтобы меня узнали и поднялась шумиха. Прежде всего я хочу поговорить с вами, фрау фон Рихтер.       — Со мной?! Это большая честь для меня, ваше величество!..       Мы с Кристиной провели Амедеуса в нашу гостиную. Вскоре заявилась и Рэнвия. Фух, хорошо что она не додумалась придти сюда в одном нижнем белье, как она обычно любит.       — Здравствуйте. Я Рэнвия Эдвардс, сестра Рэнвана. Для меня честь познакомиться с вами, господин Император.       — Зовите меня просто Амедеус. Очень приятно, фрау Эдвардс.       А вот Рэнвия, похоже, ничуть его не смущается. Вот же бесстрашная!       — Прежде чем перейдём к сути, я хочу сказать кое-что ещё. Пожалуйста, не нужно всех этих формальностей. Это не официальный приём, я здесь в качестве вашего гостя. Обращайтесь ко мне просто по имени, хорошо?       — Как вам будет угодно, ваше ве… Амедеус, — еле выдавила Кристина. Понимаю. Не так-то просто общаться со своим сюзереном и одним из самых влиятельных людей планеты почти на равных.       — Амедеус, не желаете ли выпить чаю? — запросто предложила Рэнвия.       Он благодарно улыбнулся.       — Не откажусь.       Рэнвия ушла заваривать чай.       — Итак, я приехал в Блоувер лишь с одной единственной целью. Кристина, Рэнван, я хочу выразить глубокую благодарность вам и вашим друзьям за раскрытие заговора в Церкви. Признаюсь, я и раньше подозревал, что в нашей Церкви есть люди, которые… Отклонились от веры. Но спецслужбам всё никак не удавалось собрать достаточно доказательств их вины. Теперь же нам удалось отправить под суд многих священнослужителей высокого сана, виновных в опытах над людьми и связях с мафией. В этом исключительно ваша заслуга. Кристина, прошу, передайте мои слова благодарности своим родителям. Думаю, семья фон Рихтер будет очень гордиться своей дочерью.       — Разумеется.       Пришла Рэнвия, неся поднос с четырьмя чашками чая и тарелкой пирожных. Надо отдать ей должное, чувство равновесия у неё отменное — чай даже и не думал расплескаться.       — Благодарю, — Амедеус взял одну их чашек и отпил, явно испытав удовольствие от вкуса, — признаться, мне приятно хоть ненадолго расслабиться и почувствовать себя обычным человеком. Все эти официальные церемонии порой очень утомляют.       — Нелегко вам, должно быть, править огромной Империей… — заметил я, откусывая пирожное и запивая чаем.       Амедеус согласно кивнул.       — Верно. Впрочем, не хочу загружать вас своими заботами. Я хочу вручить вам подарок, Кристина, — заявил он, аккуратно положив свёрток на стол. У меня уже появились кое-какие догадки насчёт того, чем это может быть. Впрочем, по форме свёртка догадаться нетрудно. Однако я до сих пор отказывался поверить, что Амедеус всерьёз собирается подарить такое.       — П-подарок? Мне?       — Да. Кристина, пожалуйста, открой.       Кристина стала послушно разворачивать свёрток. По мере освобождения содержимого от обёртки наружу постепенно пробивалось всё больше света. Наконец Кристина убрала её всю и внутри оказался… Самый настоящий Экскалибур! Единственный до недавних пор известный науке алмазный Дар Мастера. Правда, теперь все узнали ещё и про посох Джонасона.       — Простите, но я не могу принять такой подарок! — ошеломлённо воскликнула Кристина, — это же Экскалибур, священный меч всех Императоров! Я не достойна его.       — Я настаиваю, — заявил Амедеус. — На самом деле, тебе он пригодится больше, чем мне.       — Но п-почему…       — Вообще, Экскалибур уже очень давно выполняет исключительно церемониальную функцию. Его не применяли по назначению много поколений Императоров. Возможно, вы не знаете, но любой артефакт постепенно теряет свою силу, если его долго никто не использует. Мне, как Императору, никто не позволит пустить Экскалибур в ход — надеюсь, вы это понимаете. Поэтому, чтобы не допустить утраты Экскалибуром силы, я дарю его тебе, Кристина. Этот меч станет грозным оружием в борьбе против Джонасона.       — Но, а как же всякие церемонии… — начала Кристина.       — Специально для этого мои кузнецы уже изготовили точную копию этого меча, так что никто и не заметит разницы. Кристина, возьми Экскалибур себе.       — Полагаю, я не смогу вас переубедить?       — Совершенно верно.       — Что ж… — вздохнула Кристина, — в таком случае, я принимаю ваш подарок. Это величайшая честь для меня, ваше величество!       — Кажется, я просил называть меня по имени…       Кристина прикоснулась к рукояти Экскалибура и тот засиял ещё ярче тёплым, согревающим светом. От этого зрелища у нас с Рэнвией на душе как-то мирно и спокойно. Уверен, Кристина чувствовала тоже самое. Хотя нет, она наверняка чувствует нечто гораздо большее. Вон, она даже прослезилась. Взяв меч, она подняла его на уровень глаз и даже приставила ко лбу, что-то прошептав.       — Я буду владеть этим мечом во имя всего доброго и светлого, что есть в этом мире. Не могу выразить словами благодарность за столь чудесный подарок, Амедеус.       — Рад, что тебе понравился мой подарок, Кристина. Кстати, Экскалибур не требует заклинания активации.       — А что насчёт его Истинной Идеи? — спросила Рэнвия.       — Истинной Идеи? — Амедеус явно удивился, — но откуда… А, понятно. Что ж, заклинание для Истинной идеи Экскалибура следующее: «Чернейшая тьма не устоит под натиском священного меча Экскалибура. Меч всех мечей, яви свою божественную силу». Достаточно сделать всего лишь взмах сторону цели и её накроет столб испепеляющего света. Эта атака работает три раза, после чего уходит в перезарядку.       Текст заклинания какой-то довольно простенький и в то же время пафосный, подумал я. Ну да ладно.       — Получается, Экскалибур можно использовать как оружие дальнего боя? — спросила Кристина.       — Да. Кстати говоря, его можно так использовать и без Истинной Идеи. Он отражает свет из любого источника в цель, превращая его в многократно усиленный луч.       Мы ещё какое-то время побеседовали об Экскалибуре, о делах в Алмазной Империи. Вообще, я представлял себе Амедеуса совершенно иначе — эдаким суровым строгим мужиком, стереотипным грозным повелителем огромной Империи. Но он, хотя и вёл себя явно не как самый заурядный человек, всё-таки оказался гораздо мягче и добрее по своей натуре.       Доев свою долю пирожных, Амедеус встал с кресла и сказал:       — Было приятно с вами пообщаться, молодые люди. У меня ещё есть дела.       — Да, конечно. Позвольте я провожу вас, — предложила Кристина.       Когда Амедеус уже собирался уходить, Кристина вдруг окликнула его.       — Извините… — Амедеус обернулся, — я всё-таки не могу оставить себе этот чудесный меч навсегда. Когда… Всё закончится, я обязательно верну его вам.       Амедеус не стал спорить и просто кивнул.       — Что ж. Пусть будет так. Я дам тебе номер своего личного телефона. Позвони когда захочешь его вернуть.       — Да, хорошо.       Кристина записала в свой мобильник продиктованный Амедеусом номер, после чего тот ушёл. Я ещё долго пытался осознать, что только что произошло. Средь бела дня заявился сам Император и подарил Кристине меч. Вполне обыденная ситуация, с каждым такое бывало, ага. На самом деле, нет.       Через полчаса, когда я опять валялся на кровати и залипал в телефон, мне пришло сообщение с неизвестного номера:       «Рэнван Эдвардс, на самом деле есть ещё одна причина, по которой я отдал Экскалибур вам. И она даже важнее. Кристина фон Рихтер должна выжить ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ. Признаюсь, я долго рассматривал вариант просто приказать ей вернуться в Империю, но боюсь, тогда бы ничего не вышло.       Ты что-нибудь слышал о Хлое фон Рихтер? Она — главная святая Алмазной Империи, основательница рода фон Рихтер. Именно она остановила первый астральный кризис и добилась отмены рабства в Империи. И всё бы ничего, но она владела крайне могущественной способностью. К сожалению, до сегодняшнего дня не сохранилось никаких свидетельств о том, в чём она заключается. Но с помощью именно этой способности хрупкая девушка Хлоя отправила все астральные тени обратно туда, откуда они пришли. Эта способность — наследственная и по расчётам наших суперкомпьютеров, она снова проявится через сорок поколений. Ваш с Кристиной будуший ребёнок как раз относится к нему.       Рэнван Эдвардс, ты обязан всеми силами защищать Кристину. Благодаря первому ребёнку, который появится от вашего союза, у человечества наконец появится шанс победить всех демонов раз и навсегда. Береги Кристину. Это приказ».