«Если ты хочешь перемену в будущем — стань этой переменой в настоящем»
Ганди Махатма
— Нет! Это ещё не конец! — завопил Джонасон. Подняв посох с пола, он начал читать заклинание Истинной идеи: — Я УНИЧТОЖУ ВАС СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ!
Божественный Свет, что озарил мир в самый первый день его со…
— Люди никогда не жаждали истины. Они нуждаются в иллюзиях, без которых не могут жить. Истинная идея — маска Апаты!
— …творения — покарай еретиков, дерзнувших воспротивиться воле Твоей! Истинная идея — Воля Мастера!
Мы все просто стояли и смотрели, как Джонасон разносит храм в щепки, направляя поток света куда угодно, но не на нас. Все демоны, по которым попадал этот свет, мгновенно исчезали. Наконец, когда храм был разрушен уже наполовину, а кругом лежали обломки стен, Истинная Идея закончилась. Увидев нас целыми и невредимыми, Джонасон ошалело уставился на нас, не в силах поверить в происходящее.
— Это конец, Джонасон. Ты проиграл, — заявила Кристина.
— Заткнись! Заткнись! Заткнись! — заверещал он, пытаясь зачитать какое-то высшее заклинание, но я снова прервал его Бритвой Оккама.
— Ладно, мне уже надоел этот цирк. Пора допросить его со всем пристрастием, — заявил Матиас, достав куклу. — Доппельгангер, пробудись!
Кукла в его руках превратилась в копию Джонасона. Интересный у Матиаса артефакт.
— Доппельгангер, ответь мне: зачем ты вызвал Астральный кризис?
— Это был единственный способ предотвратить Армагеддон, — сказал Джонасон и тут же в ужасе попытался закрыть рот руками, но бесполезно, — Мифрил — зло, которое приближает Армагеддон и его необходимо уничтожить. Страшный Суд наказал бы всех грешников, предотвратив полное уничтожение Глаидора.
— Доппельгангер, ответь мне: тогда почему ты сам используешь дублет Мифрила в своём посохе?
Дублет Мифрила?! Что?!
— Его дали мне Косгроув, чтобы противостоять силе настоящего Мифрила. Этот дублет искусственный, он не приближает наступление Армагеддона. После победы Астрального кризиса я также собирался уничтожить и его.
— Понятно, — вздохнул Матиас, — Рэнван, ну что, ты готов?
Я решительно кивнул.
— Доппельгангер, ответь мне: как звучит заклинание Истинной Идеи Мифрила?
Все затаили дыхание, слушая его. Заклинание довольно длинное…
— Спасибо, Джонасон, — с издевательской ухмылкой сказал ему Матиас, — а теперь… будь добр, сдохни!
Матиас одним резким движением свернул голову Доппельгангера. Раздался громкий щелчок и уже мёртвый Джонасон повалился на пол. Только что величайший злодей современности, бывший Верховный понтифик, человек, послуживший причиной начала Астрального кризиса, пал от руки маньяка и детоубийцы. Что ж, Матиас… Теперь пришёл и твой черёд.
Пока Матиас и остальные осматривали тело Джонасона, чтобы убедиться в его смерти, я незаметно подошёл к Рейчел и сказал ей:
— Рейчел, прости меня.
— М? — она недоумённо посмотрела на меня, — за что?
— На самом деле, этот человек вовсе не мой друг детства. Я соврал вам. Он… Матиас Монтеро. Мне пришлось это скрыть, прости.
Рейчел с ненавистью уставилась на Матиаса, её глаза медленно налились кровью. Она узнала того, кто мучил её на протяжении долгих лет рабства. Больше не обращая на меня внимания, она со скоростью гепарда метнулась к Матиасу. В её руке сверкнуло лезвие ножа, кровь Матиаса брызнула на пол.
— Умри, умри, умри! — орала она в состоянии аффекта, нанося удар за ударом. Я решил, что будет справедливо, если Матиаса убьёт именно Рейчел, отомстив ему.
— Рейчел, остановись!
— Что ты делаешь?!
Пока Натаниэль, Себастьян и мистер Купер пытались оттащить её в сторону, я подошёл к умирающему Матиасу. Рейчел успела нанести ему не менее пятнадцати ножевых ранений. Он точно не выживет.
— Значит, вот оно как, да?.. — прошептал Матиас. Из его рта текла кровь, — ты использовал меня, Рэнван.
— Да, Матиас. Использовал. Я так и не смог простить тебе всех этих убийств, — я поступил как полная крыса, используя его всё это время и просто слил, когда Матиас перестал быть полезен. Однако в этот момент я не чувствую раскаяния. Я считаю, что всё делаю правильно. — Ты был прав. Я действительно фальшивый герой. Я ничем и никем не пожертвовал. Не замарал свои руки кровью невинных. Даже тебя убил не я, а Рейчел. Мне всё принесли на блюдечке с голубой каёмочкой. Мои светлые идеалы ничего не стоят. Но знаешь что?! Я никогда не опускался до жестоких и бессмысленных убийств, до рабовладения, до заключения контракта с демонами, до издевательств над беззащитными. И только поэтому меня запомнят как спасшего мир героя, пусть и незаслуженно. А вот тебя — как маньяка и убийцу.
— Я кое-что… понял. Это моё… наказание. Бог всё-таки карает грешников. Только делает он это руками других людей. Если такова моя судьба, я готов… Принять её. Что ж… Раз уж я всё равно умру, я хочу рассказать кое-что о Рейчел.
— Слушаю.
— Она искусственный человек. Не фамильяр… не фамильяр как Рэнвия, а именно человек. Она была… выращена в пробирке.
— Чего?!
Все были в шоке. У меня в голове подобное не укладывается!
— Семьи Косгроув и Монтеро уже давно… занимается проектом «Метелица». — На рту Матиаса проступали кровавые пузыри, он уже говорил из последних сил, — его… цель — создать армию искусственных людей, которые…
Но договорить он не успел. Глаза Матиаса закрылись и он затих навсегда.
Вздохнув, я поднялся с пола.
— Ладно, давайте уже заканчивать.
Я потянулся к Мифрилу, как возле тела Матиаса вдруг возник ещё один демон. Но это был не тот, о котором рассказала Кристина. Не мёртвый мужик в плаще, а огромный человекоподобный монстр с ядовито-фиолетовой чешуёй. На лапах — огромные когти, размерам пасти позавидовал бы даже крокодил, а на голове — почти прямые рога, напоминающие козлиные.
—
Этот смертный заключил со мной контракт, — заявил демон, —
Теперь его душа моя.
— Демон Лазаль! Один из десяти высших демонов, Герцог Гордыни! Так вот какой у тебя истинный облик, — Сказала Кристина, незаметно положив руку на эфес Экскалибура.
—
Ты узнала моё истинное имя, и что с того? Даже не пытайтесь мне помешать — я вас всех по стене размажу, — Лазаль потянулся лапой к телу Матиаса, чтобы забрать его душу.
— Вот уж нет!
Чернейшая тьма не устоит под натиском священного меча Экскалибура. Меч всех мечей, яви свою божественную силу!
Демона накрыл огромный столб света. Он закричал от боли на весь храм, пытаясь убежать, но световой столб словно пригвоздил его к одному месту. Целые облака Миазмов зла разлетались в разные стороны, молниеносно испаряясь. рассыпавшись кучкой дымящегося пепла, исчез и он.
— Покойся с миром, — Кристина сложила ладони в молитве, провожая душу Матиаса на тот свет.
Ко мне подошла криво улыбающаяся Рэнвия.
— Рэнван, помнишь, что ты должен выполнить ещё одну мою просьбу?
— Ну да, Помню.
— Тогда подари мне Бритву Оккама, пожалуйста, — попросила она, старательно избегая смотреть мне в глаза.
— Это ещё зачем?
— Ну, крутой же артефакт. Давно хотела заполучить нечто подобное.
Надо было хотя бы попробовать прочитать её мысли, хотя она наверняка закрылась. Надо было наплевать на все обещания, которые я ей дал. И пусть она считала бы меня балаболом… Пусть.
Я слишком честный. И потому идиот.
— Ладно. Уговор есть уговор, — я снял с пояса Бритву и отдал ей. И вскоре очень сильно об этом пожалел.
— Спасибо. Прости, Рэнван… — она грустно улыбнулась мне, — и прощай.
— Что?..
Рэнвия внезапно ударила меня по руке, выбив из неё Мифрил. После этого нас всех откинул назад мощнейший поток ветра. Повинуясь магии Топаза, ветра перенесли Мифрил прямо в её ладонь.
— НЕТ! — закричал я вне себя от паники, — ОСТАНОВИТЕ ЕЁ!!
—
Людское счастье подобно ветру. Неосязаемое и невесомое, оно способно сокрушить все рамки и границы! Истинная Идея — Топаз!
Вокруг неё закружился ураган, не позволяя нам добраться до неё.
«Он хотел, чтобы я решилась. Он просил меня сделать это… Здесь дыра в мире».
Рэнвия подлетела высоко вверх и начала произносить заклинание Истинной идеи Мифрила. Твою мать, она же забрала у меня Бритву Оккама! Теперь я никак не смогу её остановить. Так она планировала это с самого начала?! Чёрт, чёрт, чёрт!
— Рэнвия, прошу тебя, перестань! — но она уже не слушала.
—
Никто не может избежать предначертанной судьбы; единственный возможный результат — я стану победителем. Пик вечности существует только для меня, а ты лишь можешь петь грустные песни в мире, лишенном времени! ИСТИННАЯ ИДЕЯ — МИФРИЛ!
«Я сразу поняла, что я во чтобы то ни стало должна помешать Рэнвану применить Истинную идею самому. Ведь плата за её использование поистине страшна. За неё придётся отдать собственную жизнь. Пожертвовать собой ради спасения мира — моя судьба. Я появилась и жила только ради этого. Это и есть мой… прощальный реквием!»
Повествование от лица Рэнвии.
Всё существующее вокруг исчезло. Не было больше полуразваленного храма, моих друзей, любимых… Остались только я и этот пресловутый метеорит. Ещё час-два и он столкнётся с планетой и тогда всё живое погибнет. Но я уже знала, на что способна Истинная Идея девятой Грани. Передо мной появились песочные часы Армагеддона. В верхней половине осталось всего лишь несколько песчинок.
Я знаю, что должна делать.
Подойдя к песочным часам, я остановилась и приложила Мифрил к ним.
— Я желаю, чтобы метеорит пролетел мимо нашей планеты месяц назад!
Сила Истинной Идеи Мифрила заключается в том, что она способна изменить время наступления абсолютно любого события. Можно даже перенести событие в прошлое, что я и сделала. Месяц назад планета находилась в другом месте, поэтому метеорит никак не мог с ней столкнуться.
Песочные часы перевернулись. Затем ещё раз. И ещё. Вскоре они стали вращаться с бешеной скоростью, а в в конце концов и вовсе разбились, разлетелись на осколки. Весь песок из них высыпался. Мифрил в моих руках тоже раскрошился, превратившись в жалкий песок. Итак, я стала первым и последним человеком, который использовал Истинную Идею легендарной девятой Грани. Теперь… Теперь я могу спокойно умереть, зная, что мир спасён.
Повествование от лица Рэнвана.
Действие Истинной идеи Топаза закончилось, ураган прекратился. Метеорит в небе бесследно исчез, но меня это уже нисколько не волновало. Рэнвия стремительно падала вниз, я едва успел её поймать.
Она смотрела на меня, виновато улыбаясь. Её кожа резко побледнела, дыхание стало слабым и прерывистым.
— Рэнван, п-прости меня… — еле слышно пролепетала она, — я не могла позволить тебе сделать это.
— Зачем?! Рэнвия, зачем?! КТО ТЕБЯ ПРОСИЛ?! — заорал я, тщетно пытаясь остановить слёзы.
— Ты. Ты же ведь сам… меня просил… — заявила она.
— Я никогда не просил тебя ни о чём подобном! На твоём месте должен был быть я! Я!!!
Рэнвия вновь улыбнулась и подняла руку, успокаивающе гладя меня по волосам.
— Я появилась благодаря Мифрилу… и благодаря ему же должна умереть. Это моя судьба. Не твоя. Рэнван… пожалуйста, не плачь, — на её глазах тоже навернулись слёзы. — Я не хочу уходить из жизни вот так вот. Улыбнись мне… прошу. Улыбнись в последний раз.
— Да… Хорошо, Рэнвия.
Я вспомнил все те счастливые дни, которые провёл с ней. Как она поддерживала меня и дарила улыбку в трудные минуты. Как всегда была со мной, сражалась за меня, за Кристину. За нас всех. Всхлипнув, я вытер слёзы и искренне улыбнулся ей. Она улыбнулась мне в ответ, чуть приподняла голову и поцеловала.
«Однажды ты потеряешь самое дорогое, что есть в твоей жизни, попомни мои слова!»
ДА БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ, КРАСНОВОЛОСЫЙ УРОД!!
— Моя недолгая жизнь была счастливой… и я ни о чём не жалею. Прощай, Рэнван.
Совсем как Вестейн недавно, она стала медленно растворяться. Только если он вернулся в родной мир, то Рэнвия…
— Нет, Рэнвия, не исчезай!!! НЕТ!
Но было уже поздно. До последнего смотря мне в глаза, она исчезла со счастливой улыбкой на лице. А вместе с ней исчезла и частица меня.
Какое-то время я неподвижно сидел на полу. В храме повисла гробовая тишина. Хотя нет, не гробовая. Её периодически нарушали чьи-то всхлипывания и беззвучный плач. Мне вдруг вспомнилась музыка, которую Рэнвия так любила играть на пианино. Музыка, похожая на реквием.
Подняв Топаз и Бритву Оккама, я встал и посмотрел на небо через дыры в куполе храма. Больше нет этого мерзкого метеорита. На меня светит ласковое, приятное солнышко, пытаясь согреть меня и утешить своими лучами.
Нет, не может такого быть.
Я отказываюсь в это верить.
— Ладно, идёмте домой. Но где же Рэнвия? Кто-нибудь видел её?
Я обернулся. Девочки непонятно из-за чего рыдали. Натаниэль обнимает Рейчел, стараясь её успокоить, Кларисса — Агату. Мистер Купер и Себастьян подавленно смотрели в пол. Кристина с мокрым от слёз лицом положила руку мне на плечо.
— Вы чего? Что-то случилось? Мы же спасли мир, радоваться надо! Кристина, где Рэнвия? Она где-то прячется?
Кристина отвела взгляд и с трудом выдавила:
— Её больше нет, Рэнван. Она… умерла.
«Он… Он смотрит на меня безумными глазами… У него психологическая травма», — подумала Кристина.
Я нахмурился. Что она несёт? Как это умерла?
— Если это шутка, то какая-то не смешная. Ну раз не хотите искать её, я сам буду искать.
Я попытался поднять ближайшие обломки. Блин, тяжеленные. Может быть, Рэнвия под ними? Я должен её спасти!
— Рэнван, прекрати! — закричала Кристина, — нет больше Рэнвии, она умерла, исчезла!
И только сейчас до меня дошло. В моём кармане лежит Топаз. Топаз, которым раньше владела Рэнвия.
— Что… Неееет… Не может быть… — посмотрев на уже не сдерживающую слёз Кристину, я упал на колени и дурным голосом заорал на весь храм: — РЭЭЭЭЭЭЭЭНВИИИИЯЯЯЯ!!!
Здесь дыра в мире.
