Он мой... Стажёр?

Было холодно. В Нью-Йорке бушевала метель, и все газеты сообщали о самых низких температурах за последние годы. Когда Питер в последний раз проверял, на улице было минус пятнадцать градусов. Мальчик чувствовал себя необычно с тех пор, как температура упала, но сегодня было особенно странно. Он был вялым и сонным, как будто всё его тело хотело отключиться и вздремнуть. Сколько бы он ни пил кофе с содовой, он не мог избавиться от непреодолимого желания свернуться калачиком в тёплой кровати и заснуть. Но у него не было на это времени. Мэй работала допоздна, и ему нужно было сделать домашнюю работу, прежде чем он сможет выйти на патрулирование. Итак, Питер совершил утомительную и, благодаря внезапному Нью-Йоркскому погодному феномену, холодную прогулку до своей квартиры. Добравшись до двери, парень нащупал в кармане ключ и обнаружил, что у него всё путается в голове при мысли о тёплой комнате. Паркер распахнул дверь и удивился, когда его не встретила обычная волна тёплого воздуха. По правде говоря, в комнате было холоднее, чем снаружи. Находиться внутри было не намного лучше, чем в Центральном парке. Мэй забыла включить отопление? Спотыкаясь, он подошёл к термометру и ткнул в него пальцами, похожими на ледяные сосульки. Отопление было включено. Оно просто не работало. Да, отопление в квартире Питера не работало в одну из самых холодных зим в Нью-Йорке. В конце концов, Паркеру как всегда повезло больше всех. Мэй не будет дома до завтрашнего утра, и он не должен звонить ей во время смены, если только это не крайняя необходимость. Как бы холодно ему ни было, Питер думал, что вряд ли выберет этот вариант. Кроме того, он больше не дрожал. Это ведь хорошо, правда? И все остальные люди в городе прекрасно справлялись с похолоданием. Нет причин, почему он не мог. Мальчик схватил два одеяла из шкафа и укутался в них, пытаясь заставить свои непослушные пальцы написать уравнения, которые ему задали по алгебре. Почти через пять минут ему удалось вывести первую строку цифр в тетради, но он понял, что тупо пялится на цифры и знаки. Питер знал, что знает, как решить эту задачу. Он действительно знает. Но почему-то его мысли текли, как река. Чем больше ребёнок смотрел на бумагу, тем больше чувствовал, как его разум и тело погружаются в туман, который гудел вокруг него весь день. Питер резко встряхнулся, пытаясь вернуться к реальности. Очевидно, домашнего задания не будет. Может быть, патруль разбудит его настолько, что он сможет закончить его позже. Паркер натянул костюм и попытался весело поздороваться с Карен, но обнаружил, что слова застревают у него в горле. — Привет, Карен, — это был его голос? Почему это прозвучало так, будто он говорил с полным ртом сиропа? — Приветствую, Питер. Температура вашего тела в настоящее время 35.1 градус. Это опасно низко. Вы хотите связаться с мистером Старком или это сделать мне? — Что? — почему Карен говорила так быстро? — Ээ, нет, всё в порядке. — Я не запрограммирована на это, Питер. Если вы не позвоните мистеру Старку, я позвоню. Что вы выберете? — Я… я просто… э-э… доберусь до Башни сам, — это недалеко. Он заставил свои замёрзшие ноги перенести его на пожарную лестницу, спрыгнул вниз и выстрелил паутиной прежде, чем Карен смогла выразить свой первый протест. — Это неразумно, Питер. Ваши рефлексы, скорее всего, нарушены. Парень не обратил на неё внимания. Честно говоря, он не думал, что смог бы ответить ей, даже если бы захотел. Ему потребовалась вся его концентрация, чтобы не свалиться на оживлённую улицу внизу. На горизонте маяком надежды маячила Башня Старка. Питер почти совсем выдохся, когда оказался на балконе пентхауса. Он ввалился в дверь, слишком усталый и чертовски замёрзший, чтобы нажать на сенсорную кнопку. К счастью, Тони был в гостиной и сразу заметил подростка на крыше. Дверь распахнулась, и Питер рухнул на сильную грудь. — Ого! Что с тобой случилось? — слова прозвучали легкомысленно, но в голосе миллиардера звучало сильное беспокойство. Мозолистая рука коснулась ледяной щеки Питера, и его наставник теперь испугался по-настоящему. — Какого чёрта, Питер? Ты ледяной. — Х-холодно. — Чёрт возьми, Паркер, — он почувствовал, как его втащили в тёплую комнату. Это сделало его ещё более сонным. — Ты будто грёбаная человеческая сосулька. Как долго ты был на улице?! — Питер был в костюме примерно двадцать три минуты, — Карен ответила за него. — Но это не… ПЯТНИЦА, запусти сканирование. Да что с ним такое? Питер обнаружил, что его сажают на мягкий диван. Он попытался дотянуться до своего наставника, который нервно расхаживал перед ним, пока его ИИ проводил сканирование. — Сканирование показало ряд странных отклонений в биохимии мистера Паркера. — Это мне мало что говорит, НИЦА. — Данные, которые я собрала с помощью сканеров и костюма Питера, показывают, что у него проявляются симптомы, поразительно схожие с поведением некоторых видов млекопитающих и паукообразных во время зимней спячки. — Он… что? — Спячка — это полусонное состояние, в котором находятся многие виды животных… — Боже, ПЯТНИЦА, это не то, что я имел в виду. Что ты имеешь под симптомами? — Температура тела мистера Паркера постоянно падает. ИИ в его костюме сообщила мне, что Питер вышел из квартиры с температурой 35.1. Сейчас 34.8. Отсутствие координации, вероятно, связано с тем, что его организм вступает в первые стадии цикла спячки. Мозговые волны мистера Паркера снижены по сравнению с их обычным уровнем, и кажется, что его обычно быстрый метаболизм замедлился до ниже среднего даже для обычного человека уровня. — Люди не впадают в спячку, НИЦА. — Нет, обычно нет. Однако ДНК мистера Паркера тесно связана с характеристиками пауков. Вид паука, который укусил его, должен быть тем, который спит во время наиболее холодных температур. Аномальные холода в Нью-Йорке, вероятно, вызвали этот процесс. — Чертовски странно. Ты слышишь, Питер? Иногда мне кажется, что у меня случится сердечный приступ из-за тебя. Питер мог только медленно моргать, глядя на своего наставника, который перестал расхаживать по комнате и опустился на колени перед ошеломлённым подростком. Тони выглядел на удивление встревоженным. Питер не понимал почему. Он не чувствовал себя больным. Теперь, оказавшись в тёплой квартире, он чувствовал только сонливость. — Как мы можем противодействовать этому, ПЯТНИЦА? — Я не уверена. Анализ образца крови может помочь мне определить правильное направление действий. Также может быть полезно переместить мистера Паркера в медотсек. Так я смогу более точно отслеживать его жизненные показатели. — Да! Отличная идея, — рука Тони снова легла на лицо Питера. — Привет, парень. Хочешь немного прогуляться? Тони выглядел испуганным, и Питеру это не понравилось. Возможно, если он это сделает, то заставит его меньше волноваться. — Хорошо. Не успел мальчик опомниться, как Тони рывком поднял его на ноги. Он забыл, что у него есть ноги. Это было странно. Они почему-то не хотели работать. — Как ты себя чувствуешь, Пит? — спросил Тони, таща подростка к лифту. — Поговори со мной. Говорить. Рот. Слова. — Устал. — Да, знаешь, твоё тело пытается впасть в спячку, так что я не удивлен. — Тёплый. — Ты тёплый? — Нет. Ты. — Я тёплый? Да неужели, Питер. Ты сейчас человек-эскимо и даже можешь выиграть в этом у Кэпа. Господи, ты ледяной, но даже не дрожишь. — Что? — всё, что говорил Мистер Старк, не имело никакого смысла для мальчика сейчас. Его наставник издал сдавленный звук, когда лифт остановился у медотсека. — Это нормально, да, ПЯТНИЦА? — Понижение температуры и снижение мозговой активности мистера Паркера — причина его летаргии. Хотя это ненормально, мои сканеры не обнаружили, что он в опасности. — Но это чертовски нервирует, — проворчал Тони. Он помог Питеру лечь на одну из кроватей и обратился к подростку. — Хорошо, Питер. Мне нужно взять образец крови. Ты понимаешь, о чём я говорю? — Образец крови, — слова застряли у него в горле. Говорить было намного труднее, чем он думал. — Да. Хорошо. Рад, что мы на одной волне, — Тони приготовил шприц и протёр руку Питера спиртовым тампоном. — Извини, приятель, я знаю, как ты это ненавидишь. Он ненавидел это? Возможно. Но почему-то ему было всё равно. Он безучастно наблюдал, как наставник воткнул иглу ему в руку. Тони прижал ватный шарик к маленькому пузырьку крови на внутренней стороне локтя, вытащил иглу, а затем наклеил пластырь с изображением Человека-паука. — Вот так, малыш. Всё закончилось, — он сунул флакон с кровью в автомат, потом вернулся и, прищурившись, посмотрел мальчику в глаза. — Ты вообще со мной? — Хм. — Ага. Значит, нет, — Тони провёл рукой по волосам подростка. Питер жадно потянулся к ней. — ПЯТНИЦА? Ему можно спать? — Неясно, будет ли полезно держать мистера Паркера в сознании. Но, по моим расчётам, он скоро дойдёт до такого состояния, что в течение следующего часа вы не сможете его разбудить. Что-то подсказывало Питеру, что слова ПЯТНИЦЫ должны его расстроить, но он слишком устал, чтобы хоть как-то отреагировать. Тони, однако, очевидно, нет. Он выглядел так, будто сейчас у него начнётся паника. — Ладно. Ладно. Всё в порядке. Мы в порядке. С тобой всё будет хорошо, Питер. — Конечно будет. Вы же здесь. Он подумал, что эти слова заставят его наставника улыбнуться. Вместо этого они заставили его задохнуться. — Правильно, приятель. У тебя есть я, — Тони снова запустил руку в его кудри. Это было мило. — ПЯТНИЦА? Ты уже сделала анализ крови? — Мой анализ показывает, что состояние мистера Паркера действительно вызвано схожестью его ДНК с паукообразными. — Спасибо, НИЦА, за совершенно бесполезную информацию, — Питер начал падать набок, и Тони бросился к нему, помогая удобнее устроиться на кровати. — И что мне с ним делать? — Я бы посоветовала обратиться к доктору Бэннеру. В конце концов, он эксперт в области мутантной ДНК и знаком со специфическими модификациями Питера. Мир уже начал размываться перед глазами мальчика, но Питер не слишком волновался на этот счёт. Ему было тепло, он был в безопасности и всё ещё чувствовал руку Тони в своих волосах. Всё будет хорошо. Теперь он мог успокоиться. Мистер Старк со всем разберётся. Питер лишь смутно осознавал, что над его головой витает телефонный разговор. — Бэннер! Здесь Питер. — Неужели? Что он сделал на этот раз? — Он впадает в спячку. — Прости, Тони. Пожалуйста, повтори. Он что?! — Я не шучу, Брюс. У него падает температура, по-видимому, паучья ДНК Питера стала занозой в наших задницах. — Пауки не умеют терморегулировать. Они либо умирают, либо впадают в зимнюю спячку. — Бинго. — Чёрт. Он всё ещё в сознании? Внезапно пальцы, касавшиеся головы Питера, зашевелились, и теперь что-то щёлкало перед его лицом. — Питер? Когда подросток лениво взглянул на своего наставника, тьма немного рассеялась. — Привет. — Привет, — Тони ободряюще улыбнулся ему и снова обратился к Брюсу. — Едва. Что мне делать, Брюс? ПЯТНИЦА сказала, что всё это дерьмо из-за холода. Если его согреть, то это поможет? — Скорее всего, нет, Тони. Животные не перестают впадать в спячку, когда становится тепло. Сигнал идёт от гипоталамуса. Это химическая реакция, которая работает в зависимости от внутренних часов человека. Мы должны синтезировать похожее вещество и ввести его самостоятельно. — Сколько времени это займёт? — Может быть, потребуется день. — НИЦА сказала, что он может оставаться в сознании меньше часа. — Тогда пусть спит, Тони. ПЯТНИЦА прислала мне все его показатели. Мы вместе будем следить за ним. Я приеду через пару часов, а потом мы синтезируем противоядие, если это можно так назвать, и начнём работать над более постоянным решением. Питер может даже помочь нам с этим. — Мне это не нравится, Брюс. — Я знаю, Тони, но у тебя нет выбора. — Ладно. Просто… приезжай быстрее, хорошо? Никаких остановок на перекус. — Я уже еду. Скоро увидимся, Тони. Мужчина легонько похлопал мальчика по щеке. — Привет, приятель. Ты ещё не спишь? В какой-то момент разговора глаза Питера, должно быть, закрылись. Открыть их было нелегко, но увидеть мистера Старка очень хотелось. — Кажется, нет. — Теперь можешь спать. Держу пари, ты устал, — его наставник судорожно вздохнул, прежде чем заставил себя улыбнуться. Питер правда устал, но что-то в голосе мистера Старка дрогнуло, и подростку стало не по себе. — Точно? — Да, Питер, я уверен. Когда ты проснёшься, у нас с Брюсом может быть небольшой проект для тебя. Что думаешь об этом? — Это хорошо. — Хорошо, — он почувствовал, как рука наставника снова запуталась в его волосах. — Спокойной ночи, Питер. Тьма встретила его с распростёртыми объятиями. *** Питер медленно просыпался. Однажды он ходил в батутный парк со своим классом. Там были огромные ямы, полные поролоновых блоков, в которые можно было прыгать. Они с Недом потратили целый час, делая столько разных сальто и прыжков, сколько могло придумать их воображение. Это было очень весело, но потом, когда вылезал из этой ямы, он ощущал себя так, словно его тело налито свинцом. Просыпаясь сейчас, он чувствовал, будто снова выбирается из этой огромной поролоновой ямы. Мальчик чувствовал своё тело и слышал непрерывный писк приборов, но всё вокруг казалось далёким и тяжёлым. Чья-то рука лежала у него на груди. Питер сосредоточил все свои усилия на том, чтобы открыть глаза, но всё, что ему удалось — лишь небольшое движение. Несмотря на слабость, трепет его ресниц не остался незамеченным. — Питер? Приятель? Ты здесь? — рука сжалась в кулак на рубашке Питера. Здесь? Он куда-то уходил? На этот раз его веки превратились в щелочки, а потом снова закрылись. — Почти получилось, Пит. Попробуй ещё раз. Говорят, третий раз — счастливый. Тони был прав. С другой стороны, Тони всегда был прав. На этот раз его глаза открылись и остались открытыми. Первое, что он увидел, было усталое, но весёлое лицо наставника. — Доброе утро, Питер. — Привет. Тони искоса посмотрел на него, прежде чем спросить: — Что ты помнишь? Питер задумался. Он помнил, как у него в квартире отключили отопление, как он делал домашнее задание по алгебре, как потом отправился в Башню, а потом… А потом встревоженное лицо и напряжённый голос мистера Старка. И он устал. Так устал. Последнее, что он хоть немного помнил — ощущение мозолистых пальцев в волосах. — Пауки не умеют терморегулировать? — предположил Питер, одарив своего наставника сонной улыбкой. — Это не хорошо. Кто-то должен это исправить. — Не думаю, что это такая уж большая проблема для твоих паукообразных собратьев, малыш, но это определённо проблема для тебя. Брюс этим занимается. Не волнуйся. Сейчас, правда, тебе нужно делать небольшой укол каждые 24 часа, пока мы не придумаем более постоянное решение. — Так часто? — Питер ненавидел иглы. — Рад, что ты вернулся, парень, — Тони рассмеялся. — Я думал, что потерял тебя навсегда в тот момент, когда ты даже не вздрогнул, когда я взял у тебя кровь. Обычно ты плачешь, как ребёнок. — Я не плачу. — Возможно. Питер закатил глаза и вздрогнул. Тони заметил это и щёлкнул выключателем на краю кровати. Почти мгновенно и матрац, и одеяло, которым он был укрыт, начали излучать успокаивающее тепло. Когда Питер согрелся, его наставник устало улыбнулся. — Этого, похоже, придётся опасаться. Не похоже, что ты так уж хорошо справляешься с холодом. В будущем, возможно, будешь жить на Багамах. — Звучит неплохо. На Багамах есть хороший колледж? — Это была шутка, — Тони невозмутимо уставился на ухмылку, искривившую уголки губ парня. — Брюс придумает что-нибудь, чтобы всё исправить, и ты не успеешь оглянуться, как отправишься в Массачусетский технологический. — А если я не хочу в МТИ? — Питер хихикнул. — Я слышал, в Стэнфорде намного теплее. — Осторожнее, парень. — Разве я не могу сам принимать решения? — в голосе подростка не было обвинения, хотя он изобразил недовольство. — Конечно, можешь, и пока все твои решения связаны с МТИ. — Тони? — из открытой двери донёсся голос Брюса, его голос был пронизан плохо скрытым весельем. — Перестань мучить моего пациента. — Ни за что, — Тони слегка похлопал подростка по груди. — Прости, парень. Ты застрял со мной. Питер улыбнулся. Он совсем не возражал.