Как вывести демона? Пф, да легко!

Через несколько дней

Автор

Экипаж графа Фантомхайв стоял на брусчатке одного из самых мрачных районов Лондона. Внутри, запертая в коконе относительной тишины, Дина сидела, уставившись в окно, за которым проплывали спешащие по своим делам фигуры. Сиэль и Себастьяна не было с ней — они уже более часа рылись в архивах лондонской полиции, пытаясь отыскать зацепки по делу о пропавших детях. Наконец, дверца экипажа открылась, и двое мужчин вошли внутрь. Сиэль выглядел раздраженным и помятым, на его перчатках осела пыль десятилетий. Себастьян, как всегда, был безупречен, но в его алых глазах читалась напряженная сосредоточенность. — Вы все? — спросила Дина. — Теперь к Гробовщику? — Да, — отрезал Сиэль, не глядя на нее. Его тон был сухим и недовольным. Очевидно, поиски не принесли ожидаемого. О чем Дина не раз их предупреждала Уже на месте Запах ладана, старого дерева и чего-то неуловимо сладковато-тлетворного ударил в нос, как только они переступили порог знакомой лавки. — Гробовщик, где ты? — позвал Сиэль, пробираясь между грудами гробов, статуэток и прочего мрачного товара. Из-под прилавка, словно огромный паук, вынырнула костлявая фигура торговца смертью. — А, граф! Решили прикупить себе гроб на вырост? Проходите, проходите, я как раз печенье испёк. С тмином, очень способствует пищеварению! — его хихиканье отдавалось эхом в тесном пространстве. — Нам нужна информация, — холодно начал Сиэль, отказываясь от предложения сесть на один из выставленных гробов. — О детских трупах. Гробовщик приложил палец к губам, делая вид, что глубоко задумался. — Информация… драгоценный товар. Подарите мне самый замечательный, самый искренний смех! Может, тогда что-нибудь и расскажу. Хи-хи-хи! Сиэль тихо, с раздражением вздохнул и бросил взгляд на Себастьяна. — Опять вы зовете на помощь своего дворецкого? — Гробовщик покачал головой с притворным укором. — Вы без него и шагу ступить не можете, малыш граф? — Выйдите оба, — прошипел Сиэль, глядя на Гробовщика так, что тот на мгновение отступил. — Я справлюсь сам. Дина и Себастьян молча вышли на улицу, в туманный, прохладный воздух. Дина, не сказав ни слова, направилась в соседнюю лавчонку, где продавали сомнительного вида чай и пирожки, и через минуту вернулась с двумя картонными стаканчиками. — Нам его все равно долго ждать — сказала она, протягивая один Себастьяну и отпивая из своего. Ее тон был на удивление спокоен. Себастьян взял стакан, не отводя от нее изучающего взгляда. Она вела себя слишком непринужденно в этой ситуации. И наконец-то Из-за двери донесся сдавленный, а затем нарастающий, истерический хохот: «Хи-хи-хи-ха-ха-ха!» — Дождались, — констатировала Дина, бросая пустой стакан в урну. Войдя обратно, они застали Сиэля бледным от гнева и отвращения. Гробовщик, всхлипывая от смеха, сообщил им «радостную» новость: трупы не были найдены. Все указывало на цирк «Ноев Ковчег» как на следующую точку интереса. Они уже собирались уходить, когда Гробовщик, бросил взгляд на Дину. — Дина, задержишься ненадолго? Мне нужно кое-что обсудить с тобой. Наедине. — Подождите меня на улице, — кивнула она, а затем обернулась к Себастьяну. — И не подслушивай. Понял? — Ее взгляд был недетски серьезным и почти грозным. Они вышли. Себастьян, скрестив руки на груди, встал у стены, демонстрируя полное послушание, но его слух, конечно, был настороже. Однако из лавки доносился лишь неразборчивый гул. Внутри лавки — О чем ты хотел поговорить? — спросила Дина, когда дверь закрылась. Гробовщик отбросил шутовскую маску. Его взгляд стал проницательным, древним. — Я опросил всех, кого мог, в своем… кругу. Никто ничего не знает о тебе. Никто. Ты не числишься, не значишься, не отбрасываешь тени в наших регистрах. — И что теперь делать? — в голосе Дины прозвучала усталая покорность. — Я думаю, что нужно поискать в главном архиве. В библиотеке жнецов. Там хранятся записи не только о смертях, но и об… аномалиях. О пересечениях миров, о разрывах. — Ты можешь это сделать? Туда попасть? — Могу. Но для запроса мне нужны точные данные. Твоя полная дата рождения. Фамилию и имя я знаю. — Тринадцатое июля. Две тысячи четвертого года, — выдохнула она. Гробовщик кивнул, запоминая. — Стой, — остановила она его. — Имя. — Что? — Мое имя — не Динара. На лице Гробовщика вновь появилась ухмылка, но теперь в ней было больше удивления и интереса, чем насмешки. — А ты становишься всё загадочнее, дитя. Так как же тебя зовут? Дина молча взяла со стола клочок бумаги и обгоревшую спичку. Она быстро написала несколько букв на родном языке и протянула листок Гробовщику. Тот взглянул, и его брови поползли вверх. — Интересно… Очень интересно. Хорошо. Я поищу. — Я надеюсь на тебя, — сказала Дина и уже повернулась к выходу, но задержалась. — Кстати, тогда, на кладбище… зачем ты потрепал меня по голове? Гробовщик на мгновение замер. Его взгляд стал отстраненным, грустным. — Ты… напомнила мне кое-кого. Давным-давно. Очень давно. — Он махнул рукой. — Иди. Твои спутники заждались. — Кто же ты такая? — тихо произнес он ей вслед, когда дверь закрылась. Уже в экипаже — О чем вы разговаривали с Гробовщиком? — Сиэль, глядя в окно на проплывающие улицы, задал вопрос безразличным тоном, но напряжение в его позе выдавало истинный интерес. — Все о том же — солгала Дина так же спокойно, как пила чай на улице. Цирк «Ноев Ковчег» Шум. Оглушительный какофония смеха детей и взрослых, разносившийся со всех сторон. Пестрота разноцветных костюмов, развевающихся шатров, крики зазывал. И над всем этим — вывеска «Ноев Ковчег» с нарисованным улыбающимся слоном. Все представление Дина провела в глубоких, тревожных раздумьях. Кого она могла напомнить древнему жнецу? Найдется ли что-нибудь в его архивах? Ее мысли кружились, как листья в вихре, не давая сосредоточиться на клоунах и акробатах. — Дина. Дина! — Сиэль махал рукой перед ее лицом. — Динара! — на этот раз его окрик сопровождался несильным, но резким толчком в плечо. Дина, не ожидавшая, потеряла равновесие и с глухим стуком свалилась со скрипучего деревянного стула. — Эй! Что толкаешься?! — взвизгнула она, потирая ушибленное место. — Мы тебя десять раз звали! Ты не откликалась, будто в трансе! — А… Да… Простите, — пробормотала она, поднимаясь и отряхивая платье. Они вышли из шатра в оживленный проход между палатками. И тут к ним протиснулся Джокер, его улыбка была нарисованной, но глаза — невероятно острыми. — Эм, можно вас на секундочку? Да-да, вы, в черном фраке! — и, не дожидаясь ответа, он увлек за собой несколько ошарашенного Себастьяна. После цирка, в поместье Фантомхайв — В смысле, я должен идти с вами туда?! Нет, я не хочу! — голос Дины звучал почти панически. Она стояла посреди кабинета, ее руки были сжаты в кулаки. — Дина, это не обсуждается, — холодно заявил Сиэль. — Цирк явно замешан в этом деле. Ты можешь пригодиться как дополнительный наблюдатель. Или просто как прикрытие. — Я ничего не умею делать в цирке! Как я туда попаду? — Я помогу тебе, — вступил Себастьян. — Создам подходящую легенду и подготовлю. — Простите, но с помощью камней мне «помогать» не нужно! — парировала Дина. — Хорошо, — вздохнул Сиэль. — Я придумаю что-нибудь другое. Более… естественное. — Так, Дина, не матерись, здесь ребенок! — мысленно выругалась она про себя, наблюдая, как они строят планы. — И там же еще этот будет… За что мне все это… — Кто «этот»? — Себастьян наклонил голову набок с искренним любопытством. — Не важно! — отрезала Дина. — Как я понимаю, отказаться я не могу? Сиэль лишь вяло, но решительно кивнул. Дина вышла, громко хлопнув дверью. В коридоре донесся ее сдавленный крик: «Ещё одна морока на мою бедную голову!» В цирке. День испытаний — Вау, вы такие миленькие! — воскликнула Долл, разглядывая Сиэля, Дину и Себастьяна, переодетых в простую, но чистую одежду. — Спасибо, мы слуги из поместья в поисках работы, — с поклоном представился Себастьян. — Меня зовут Финни – пытаясь сохранить дружелюбие проговорил Сиэль — А я Дина, — автоматически представилась она, и Сиэль тут же толкнул ее локтем в бок. — Ты теперь известен, а обо мне никто не знает, — прошептала она ему в ответ. — Прикольные имена! — Джокер похлопал в ладоши. — Тогда давай начнем с метания ножей. Дагер, дай им парочку! — По-моему, слишком далеко, — усмехнулся один из циркачей. — С такими маленькими руками они не докинут. Сиэль и Дина кидали по очереди. Клинки один за другим вонзались в центр мишени. Конечно, без невидимой помощи Себастьяна, корректировавшего их движения легчайшими порывами воздуха, здесь не обошлось. — Так сойдет? — спросил Сиэль с наигранной скромностью. — Хорошо! А как насчет хождения по канату? Сиэль побледнел. — А можно что-нибудь другое? — в его голосе прозвучал неподдельный страх высоты. — Ты сдаешься, даже не попробовав? — Вовсе нет! Я сделаю это! — Так чего же ты ждешь? То, как Сиэль «прошел» по канату, больше походило на мучительный, медленный ползок. Дина смотрела на него, и сердце сжималось от смеси жалости и уважения. — Молодец! Трудно поверить, что ты это сделал! — Джокер похлопал его по спине. — Ну что, Дина, ты готова? Долл уже привязывала Дину к страховочной веревке. — Всегда готова! — выпалила Дина, стараясь звучать бодро. — Хороший настрой! Не боишься? — Не-а… Наверное, — она закусила губу и сделала первый шаг. Главное — не споткнуться. А то не охота получить камнем от «заботливого» демона. Она шла, сосредоточившись на точке впереди, балансируя руками. И почти дошла, когда нога вдруг предательски соскользнула. Черт! Она почувствовала, как падает, но вместо ожидаемого удара о страховочную сетку или таинственного камня в бок, ее траекторию мягко, но надежно скорректировала невидимая сила, буквально поставив ее на канат. Она быстро глянула на Себастьяна. Тот стоял в стороне, его лицо было бесстрастным, но она уловила легчайший кивок. Его губы беззвучно сложились в слова: «Я же обещал». — А ты молодец! Практически даже не споткнулась! — восхитилась Долл. — Спасибо, — выдохнула Дина, чувствуя, как дрожат колени. — Но чтобы попасть к нам, Финни должен показать свою улыбку! — объявил Джокер, указывая на Себастьяна. Тот и Дина, стоя сзади, не могли сдержать улыбок, глядя, как безупречный демон пытается изобразить на своем лице что-то, отдаленно напоминающее простодушную, широкую улыбку клоуна. — Ну же! — Спасибо, — еще раз тихо, так, чтобы услышал только он, сказала Дина, уже на твердой земле. Себастьян посмотрел на нее с легким удивлением. Он впервые слышал от нее искренние слова благодарности. Дальше была экскурсия по цирку, знакомство с его обитателями и… шоковая встреча в тренировочной палатке, где в углу, разбирая какой-то инструмент, сидел знакомый жнец в галстуке в горошек. — Себастьян, разберись, что он здесь делает, — приказал Сиэль. — Простите за назойливость, но я бы хотел с вами поговорить, сэр, — обратился Себастьян к жнецу. — Мне нечего вам сказать. Не церемонясь, Себастьян вывел его из палатки в более уединенное место. Дина последовала за ними на почтительном расстоянии, делая вид, что рассматривает афиши. — Скажите, что здесь делает такой занятой жнец, как вы? — Честное слово, я знаю, что в отделах не хватает людей, но посылать меня сюда… Какой кошмар! Я должен закончить работу диспетчера чистки. Вы же не ждете, что я все вам расскажу? Это всё равно что заходить безоружному в клетку к тигру. — Не думаю, что такие низкосортные души, как здешние обитатели, могут вас интересовать. — В голосе Себастьяна зазвучала опасная игра. — Я так голоден, что больше не могу сдерживаться. Я устал делать вид, что я обычный человек. И чем вкуснее блюдо, тем больше я голоден. К сожалению, вы не дали мне попробовать вашего подчиненного. Кроме того, себе я не принадлежу. Так что незачем беспокоиться. Жнец замер, оценивая. — Хорошо. Раз тебе так хочется знать… Я скажу прямо. Через несколько дней здесь будет большая инспекция. Так что прошу не мешаться… Но у меня тоже вопрос. Кто с вами пришел? Та девушка… Она ведь необычный человек. — Сам еще не определился. А что, заинтересовались? — Да. Еще в тот раз, на улице. Вы ведь тоже не можете ощутить запах этой души? — Вы правы. Сначала я чувствовал его, но сейчас… нет. Он то появляется, то исчезает. А вы? — От нее исходит совершенно другая энергия. Не человеческая, но и не наша. Как тихий отголосок другого мира. — Эй! Вас зовет зануда Дагер! — Дина, больше не в силах терпеть, подошла к ним. — Советую быть осторожным, — обратилась она к жнецу. — Если из-за вас нас начнут подозревать, мы просто так это не оставим. Хорошо, что в прошлый раз все списали на шутку. Но я считаю, твое неумение слиться с толпой хуже даже, чем этот ужасный галстук! — Себастьян указал на его яркий аксессуар. — Ээ… Вообще-то прикольный галстук, — неожиданно вступилась Дина, внимательно его разглядывая. — Пойдемте, нас ждут! Жнец и демон обменялись последними многозначительными взглядами. Ночь в палатке №10 была для Дины испытанием на прочность: холод, жесткая постель, храп соседей и назойливые мысли. Утро началось с того, что Сиэль познал все «прелести» циркового быта. А вечером их ждал сюрприз. — Блэк, Астрид! У Энди подвернула лодыжка, она не может выступать сегодня. Вы замените ее в номере. Я рассчитываю на вас! — Что? Почему я?! — возмутилась Дина. — Эй, Джокер! Не к добру это! Но приказ был не обсуждаем. Себастьян мастерски разобрался с пресмыкающимися, и они втроем вышли на манеж под оглушительные аплодисменты. Выступление шло как по маслу, пока в критический момент жнец и демон, выполнявшие часть трюка, не зависли вниз головой на трапеции, а Дина оказалась подвешена над Себастьяном. Между сверхъестественными существами начался тихий, но яростный спор. — Ну что, опять?! — шипел жнец. — Я не могу заставить себя притронуться к такому грязному существу, как ты! — Вы два придурка! Я жить хочу, давайте заканчивайте! — крикнула Дина. В этот момент на костюме акробатки Бист порвалась бретелька, и ткань поползла вниз. Себастьян, чтобы спасти Сиэля, инстинктивно схватился за ближайшую опору — которой оказалась коса смерти жнеца. — Отпусти! — Если отпущу — ты упадешь! И в этот самый момент лопнула страховочная веревка у Дины. — Твою мать! — отчаянно крикнула она, начав падение. Себастьян рванулся к ней, но не успевал… — Держись! — жнец, скрепя сердце, резко протянул свою косу, и Дина судорожно ухватилась за метал. Ее падение превратилось в стремительный, но контролируемый спуск. В итоге все чудом вернулись на свои позиции, и номер был завершен под оглушительные овации. После выступления Себастьян первым делом бросился к Сиэлю, в одну из палаток. — Все в порядке? — спросил жнец, увидев бледное, но целое лицо девушки. Та кивнула. — У меня есть вопрос к тебе, очень важный. — Дай-ка угадаю — «кто я»? — съязвила Дина, наконец-то отдышавшись. Жней лишь кивнул в ее сторону – Я не знаю, вообще не понимаю, что происходит – Дина, сев на короб рядом коротко пересказала историю появления в этом мире Жнец тяжело вздохнул. — Но такого не может быть… — Ты что-то знаешь? Расскажи, это очень важно, — настаивала она. — Я не уверен… — Рассказывай!!! — Уильям Ти Спирс!!! — вдруг громко, отчаянно выкрикнула Дина, называя полное имя главного распорядителя. Жнец вздрогнул, как от удара. Он долго смотрел на нее, а затем медленно кивнул. — Ладно… — он отозвал ее в самый темный угол за кулисами. — Есть… одна старая легенда. Миф, скорее. О существах, которые не рождаются и не умирают обычным путем. Они появляются в мирах, подобных нашему, как… сгустки чужой реальности. Их душа, их сущность не принадлежат местному порядку вещей. Они могут знать то, чего не должны, могут исцеляться необъяснимо… Их называют «Скитальцами» или «Отражениями». Но это всего лишь миф! — Быть того не может, — прошептала она, но в его глазах горел азарт охотника, напавшего на след. — Мы можем это как-то проверить? — Да. В главном архиве жнецов. Но тебе туда путь заказан. — Ты должен понять, — вступила Дина, ее голос дрожал. — Я из другого времени. Или измерения. И возможно, здесь, в этом мире, застряла не только я… Пойми меня. Жнец смотрел на нее, и в его глазах боролись недоверие, любопытство и что-то, похожее на жалость. — Хорошо. Я попробую как-нибудь протащить тебя туда. Боже, за это меня могут разжаловать до уборщика! — он сокрушенно потер лицо. — Спасибо, — выдохнула Дина. — Большое спасибо. У постели Сиэля Врач цирка, осмотрев Сиэля, покачал головой. — Похоже на начинающуюся пневмонию. Но приступ прошел не так сильно… Он что-то принимал? — Да, доктор, — ответила Дина. — Я давала ему настойку трав. — Каких именно? — Анис, чабрец, алтей и… багульник. — Багульник? Зачем? — В нем содержатся гликозиды, облегчающие отхождение мокроты и снимающие спазм. Доктор с удивлением поднял на нее взгляд. — О, вы разбираетесь в травологии? — Немного. Проснувшись на мгновенье Сиэль отдал очередной приказ и вновь провалился в сон. Выходя из палатки доктора, демон наткнулся на жнеца. — Куда это ты пошел без своего хозяина? — Уильям пропусти его. — Ты уверена? — кивок- Иди если я что-то узнаю, то тебе несдобровать - Себастьян удивленно посмотрел на этих двоих и пошел дальше. Дина заметила на своей правой руке глубокий порез — видимо, зацепилась за что-то во время хаоса на арене. — Тебе обработать? — предложил доктор. — Да, — кивнула она. Пока он накладывал повязку, она размышляла - Кажется, я догадываюсь… Всю ночь она просидела у постели спящего Сиэля, читая какую-то старую книгу, пока Себастьян «добывал информацию» своими методами. Под утро они, наконец, покинули цирк. Перед уходом Дина успела обменяться с жнецом еще парой многозначительных фраз. Вернувшись в поместье Дина сразу уселась в библиотеке с книгой по истории семьи Фантомхайв. Она знала, что до вечера и следующего этапа их миссии им вряд ли дадут передышку. — Ну поймите же, мне надо работать! — доносился из кабинета раздраженный голос Сиэля, которого Сома и Агни насильно укладывали в постель. — Это бессмысленно, юный господин, вам лучше не сопротивляться, — звучал бархатный голос Себастьяна. — Заткнись! Дина, и ты туда же?! — Ага, — крикнула она в ответ, не отрываясь от книги. — Слушай, если бы не моя настойка, твое состояние было бы куда хуже. Так что заткнись и слушай их. Ауч… — Она взглянула на свою перевязанную руку, где сквозь бинт проступало свежее пятно крови, и углубилась в чтение. — Все-таки мои догадки верны… Спустя время Себастьян вошел в библиотеку, где Дина все еще сидела при свете свечей. — Дина, прости за тот случай на арене, — тихо проговорил он, начиная прибирать разбросанные книги. — Не стоит извиняться, если не сожалеешь, — пробормотала она, не отрывая взгляда от страниц. — Нет, я действительно сожалею. Я… испугался за вас. — Как жаль, что я не могу понять, ложь это или нет. Я ведь не демон. — Но о чем вы тогда разговаривали с жнецом? — Не твое дело. — Все же вы на меня обижены. Почему? — Да! — она наконец отложила книгу. — Я там чуть не померла, а ты хочешь отделаться парой вежливых слов! — Но даже если бы вы упали, все ваши раны в итоге зажили бы сами, — мягко заметил он. Дина лишь плюхнулась обратно в кресло и тяжело вздохнула. — Неважно. — Что читаете? — Себастьян подошел ближе. — «История семьи Фантомхайв»… Зачем? — Неважно. Скажи, кто это? — она указала на портрет женщины в старинном платье с длинными черными волосами, в которых, казалось, бликовали золотые пряди. Лицо было строгим, с карими, проницательными глазами. — Это бабушка господина. Клодия Фантомхайв. — История становится всё более запутанной, — тихо произнесла Дина, больше для себя. — Что? — Ничего. Готовься, скоро проснется Сиэль. В поместье «похитителей» Атмосфера в поместье, куда их в итоге завело расследование, была тягостной и зловещей. Все время, пока Сиэль и Себастьян вели свою опасную игру, Дина находилась как будто в прострации, реагируя на происходящее с запозданием. — Дина, с тобой все в порядке? — на обратном пути Себастьян наклонился к ней. — А? Да, да… — она вздрогнула, будто очнувшись. — Иди, Себастьян, ты нужен Сиэлю. Я возьму лошадь Долла, приеду сама. — Вы уверены? Вы запомнили дорогу? — Ага. Вали уже.

Дина

Я направила лошадь не по дороге к поместью Фантомхайв, а на соседний холм. Туда, где на самом краю, почти на отшибе, стояли две знакомых фигуры. Я спешилась и посмотрела на двух людей передо мной. Оба уставились на меня с идентичным выражением полнейшего шока. — Привет, — сказала я, чувствуя, как усталость накрывает с головой. — Гробовщик. И Сиэль Фантомхайв. Кажется, нам есть о чем поговорить. Всем троим.