Карты, битсы, два ствола

  Полупустой перрон навевает на протагониста давно забытые воспоминания, которые он хотел бы оставить в покое. Знакомой фиолетовой библиотекарши нигде не было, как и попаданца. Поезд должен подойти с минуты на минуту. Деф садится на очередную скамью, коих в городе, кажется, больше сотни. «Наёмник высшего класса, зараза», — думает он, перебирая в голове картинки прошедших дней. Непонятно, что «волнует» его сильнее: Рейнбоу или Тьма? — «Занимаюсь чёрти-чем». — Поезд задерживается, — сообщает ИИ. Действительно — знакомого шума не было. Нейтан смотрит на свои пистолеты, будто ожидая, что они скажут ему что-то интересное. Но, однако, железяки молчали. Молчали уже, как минимум, пару месяцев. «Если здесь незачем стрелять — зачем вообще кого-то охранять?» — задаёт сам себе вопрос протагонист. Интересная мысль прыгает перед глазами, надеясь найти ответ между белыми колоннами перрона. Впрочем, всё заканчивается как всегда — вопрос падает в огромную свинью-копилку, на которой крупными буквами написано: «Когда-нибудь задуматься над этим». Звук сапог не заставляет Дефа повернуть голову. Шаг слишком тяжёлый для Твайлайт. — Привет, — здоровается Эпплджек, замечая среди немногочисленных голов выделяющуюся расцветку волос. Не утруждая себя в лишних мыслительных процессах, Деф просто слабо кивает головой. Лень заставляет полностью опереться спиной о белую стену. — Твайлайт просила передать, что поезд задержится на полчаса, — громко говорит ковбойша. Слышны многозначительные вздохи людей, которые стоят здесь с восьми часов утра. Деф поднимает голову, осматриваясь.   «Здесь нет человека, который предупреждает о задержках?» — задаёт вопрос надпись. — Поезд раньше никогда не задерживался, — пожимает плечами Оранжевая.   «Вчерашний день. Поезд был вовремя?» — вопрос с подвохом. — Насколько я знаю, вчера он вообще не ходил — ремонт у них был, что ли.   «И что? Люди так же сидели здесь, дожидаясь поезда?» — За три дня до этого повесили табличку, что собираются проводить ремонтные работы. Чего ты добиваешься этими странными вопросами? «Пытаюсь провести параллели между этим и человеческим миром», — думает про себя протагонист. Отличий слишком много, чтобы хоть как-то попытаться назвать это место «нормальным». Цветастые полулюди с крыльями и рогами, магия, неимение, казалось бы, обычных технических устройств, наивное дружелюбие и мирность. — «Я явно не вписываюсь в местную квинтэссенцию радужной наивности». Эпплджек, так и не дождавшись ответа, уходит по своим делам. Нейтан остаётся в гордом одиночестве. Бесконечное ожидание не сулит ничего хорошего — скука сжигает изнутри. Желание покончить со всем этим дерьмом побыстрее нарастало с каждой минутой. «Нужно что-то помощнее», — думает протагонист, выбрасывая в мусорку бесполезные самокрутки. — «Время». — 9:10 AM. Идей нет, но нужно что-то реализовывать. Серый направляется в сторону больницы. Быстрая ходьба заняла около пяти минут. Двери лечебного заведения всегда открыты для посетителей. Впрочем, встречать его никто не торопился. Обдумав всё, протагонист направляется вперёд по коридору, надеясь найти дверь с табличкой «Склад». «Незаконное вторжение и воровство. Всё ради блага клиента», — пытается оправдать свои поступки Нейтан, тихо выбивая дверь плечом. Громкий стук проносится по чистым коридорам больницы. Нужно действовать быстрее. Самое нужное всегда располагается близко. Самое опасное — скрыто от глаз. Таблетки на первых полках не интересовали протагониста. А вот стеклянный шкаф с маленькой замочной скважиной… «Дефий», — написано на красной баночке. Зелёно-розовые кругляшки… впрочем, теперь Деф особо не думает о таблетках. Абсурдность ситуации заставляет правую руку потянуться за пистолетом. Но в кобуре, как оно всегда и бывает, пусто. «Слишком много трипов за последние два дня», — думает Серый, чувствуя, что из-под ног пропадает земля. Стены покрываются чёрной жижей — через пару секунд вокруг была лишь сплошная тьма. Свободный полёт, тем не менее, даже не сопровождался какими-либо ужасами. Пустое падение вниз головой, без картинок, без BDSM'а, даже без быков с огромными членами. Может, кому-то надоело тратить силы? Твёрдая плитка неизвестного материала сталкивается с лицом протагониста. Впрочем, нескольких тысяч ньютонов оказалось недостаточно, чтобы хоть как-то повредить тёмную материю. Лениво поднимаясь с пола, протагонист осматривается: слева темно, справа темно, сзади темно, спереди темно.   «Уютно», — думает парень, слегка отряхивая джинсы от мнимой пыли. — Тебе нравится? Бесформенный голос, полностью лишённый человечности, гудит в голове у протагониста. Беглый осмотр не выявляет среди теней живых существ.   «Я слушаю», — мысленно проговаривает протагонист. Сзади появляется кожаное кресло. Деф скрещивает руки, отказываясь от предложения «сесть». — В этом мире было предостаточно…   «Можешь перестать экспериментировать с голосом. Я должен знать, с кем имею дело». Нервная усмешка, громкий вздох. Нейтан впервые чувствует на себе его взгляд.   «Тьма?» — Дога-а-адливый, — саркастично пропевает в голове голос среднего рода.   «А я и вправду думал, что ты женщина». — Может, лучше перейдём к делу? Вопрос риторический. Серый, пожав плечами, садится в кресло. Раз уж оно тут стоит без дела, так почему бы и нет? — Я понял, что ты не фанат деталей и долгих историй, верно?   «Ну». — Тогда я буду выражаться быстро и максимально понятно. Здесь, в так называемой «Эквестрии», постоянно что-то происходит. Представь себе, что есть сотни дорог, по которым идут сотни разных героев…   «Сотни историй, да-да-да. Я вижу тени былых времён каждый день». — Хех, я уже говорил, что ты не так прост, не так ли? В каждой истории… Нейтан поднимает руку, дабы остановить разговор. Это может продолжаться долго, но время — пожалуй, единственное, что экономил протагонист. После патрон, разумеется.   «Ты хочешь предложить мне работу, так?» — [Неопределённое молчание]   «Я не беру два контракта за раз». — Обойдёмся без бумажек. Всё просто — я говорю — ты делаешь. В награду можешь выбрать…   «У меня есть кодекс, который я соблюдаю. Возможно, я мог бы его тебе зачитать, но это лишняя трата времени. Ты попросишь меня убить…» — Дослушал бы ты меня до конца, — с повышенным тоном проговорила Тьма, — возможно, не стал бы сомневаться. Сейчас в Эквестрии есть один герой. Но, по непонятной мне причине, ему нет равных по силе противников.   «История, где главный герой не корчится от боли? Разве это не модно?» — В этом вся проблема. Нет противостояния — нет смысла моего существования. Герой всегда силён, окружён дамами и личной свитой. Без драмы. Без превозмогания. Без, в конце концов, смерти второстепенных персонажей…   «Абсурд. В мире происходит много зла и без героя». Неловкое молчание. Тьма медленно продолжает: — Я не зло. Я — тот, кто отвечает за действия антигероя. Тот, кто направляет его, подбрасывает подарки под ноги. Ты ведь знаешь, кто герой, да? Тот парень из леса. Вы оба свалились с небес, как оно обычно и бывает. Этот бред происходит уже очень долго. Кто падает, кто-то просто появляется, кто-то вселяется в чужое тело. Вечность. Я сижу здесь уже вечность. Манипулирую людьми, создавая преграды, стараюсь хоть как-то навеять чувство опасности. Всё было хорошо до тех пор, пока не пришёл он.   «Ласт». — Знаешь, в Эквестрии много опасностей. Больше, намного больше, чем ты думаешь. Но ни одна из них не сможет хоть как-то навредить ему.   «Устрой землетрясение у него под ногами». Лёгкий хохот прошёлся по бесконечному полю чёрной материи. — Ты ведь давно знаешь ответы на все вопросы, не так ли?   «Что, у попаданца есть „ангел-хранитель“?» — Никто не умирает от падающего дерева или удара меча. Герои живут очень долго…   «Ты отходишь от темы. Что тебе с этого? Что тебе сделает двадцатилетний недобайкер?» — Убьёт. Станет настолько сильным, что сможет прорвать ткань реальности.   «Сильные нынче герои». — Ты ведь гонишься за балансом, да? Никогда не атакуешь первым, не язвишь, сторонишься людей. Так почему бы тебе…   «Я не убиваю невинных. Не переступаю черту закона. То, что ты мне хочешь предложить — вне всяких сомнений предполагает убийство». — Брось. Могу дать слово, что ты не будешь стрелять первым. Деф приоткрыл прежде закрытые глаза. Теперь сделка казалась более реальной.   «Срок. Условия. Награда». — Ты ведь хочешь предложить Луне охрану, так? На сколько?   «Месяц». — Окей. Месяц. Вполне хватит. Условия ещё проще: иногда я буду давать советы. Что ты делаешь первым делом, когда тебя собирается ограбить бомж в переулке?   «Пытаюсь его словесно образумить. Редко выходит». — Мне нужна кровь, а тебе — повод. Скажешь что-то по типу: «Попробуй». Это ведь не противоречит твоим правилам?   «Ну». — Вот и отлично. Насчёт награды…   «Твой план в том, чтобы я убил побольше людей?» — Мои планы тебя волновать не должны. Если бы всё так было просто, я бы и без тебя справился.   «Ради чего вы сражаетесь?» — «Вы»?   «У Ласта свой хранитель, у меня, видимо, теперь тоже. Вы моделируете ситуации друг под друга, пытаетесь что-то сделать, как-то вырваться вперёд. Но это не первый раз. Герои всегда приоритетнее, не так ли? Сколько раз ты проигрывал, но, тем не менее, не особо то и жалел. Неужели сейчас что-то поменялось, что ты просишь помощи у меня?» — Как я уже сказал…   «Оставь свой трёп про силу и ткань реальности. Я хочу услышать что-то более похожее на правду». Тьма задумалась. Слышится тихий, глухой стук, будто кто-то бьёт кулаком по железу. — Он хочет возродить всех героев. В следующую секунду Нейтан инстинктивно отводит чью-то приближающуюся ладонь от своего плеча. Перрон. Приближающийся поезд. Блондин. — Что, ночью не спал? — интересуется попаданец, убирая руки в карманы.   «Кошмары», — отвечает надпись, после чего Деф встаёт со скамьи. — «Где Спаркл?» — Думаю, только выходит из дома. Дописывала письмо Принцессе Селестии, — проговаривает новоприбывший собеседник, опираясь о стену.   «Поезд будет её ждать?» — Отводится 15 минут, чтобы люди вошли в вагоны и устроились поудобнее.   «Лишняя задержка». — Хех, ну да. У нас-то поезда не стоят 15 минут… Говоря эти слова, Ласт подмигивает протагонисту правым глазом. — Думаю, уже не имеет смысла скрывать что-то друг от друга. Мы не враги. Так эти твои надписи… — начинает блондин, складывая руки в крест.   «Я, похоже, не из твоего года». — У меня на дворе был 2019.   «А у меня — 3057», — умело врёт надпись, вырисовываясь перед глазами. — Хрена се. Ну да, похоже, у нас меньше общего, чем мы могли представить… — задумывается Ласт.   «Что ты видел после смерти?» — Белый свет. Чей-то голос. А потом — тьму, ветки, землю. Ну, а когда я увидел людей, которые здесь гуляют, у меня вообще снесло крышу… — с ноткой безумия проговаривает герой.   «Знаешь местный сюжет?» — Да. С 8 лет передёргивал на Флаттершай. А потом в наше захолустье провели интернет. Арты, косплеи, анимации… я понял, что не могу жить без поней.   «Не похожи они на пони». — Да похер. Так даже сексуальнее. Извини, что наорал на тебя вчера. Ты ведь не заглядываешься на Шестёрку, верно?   «Нет». — Отлично. Так зачем тебе Луна?   «Умер во сне, проснулся, обнаружил у себя два пистолета и конверт в кармане. Думаю, если пойду по следу, найду истину». — Умно. Кстати, у меня к тебе есть пара щепетильных вопросов… И в этот самый момент появляется Твайлайт, спасая Дефа от придумывания дурацких ответов на вполне осмысленные вопросы. Ласт открылся, рассказав о себе многое, и он, разумеется, ждёт ответного раскрытия. И, хоть у тебя каменное лицо и разговариваешь ты обычными буквами в воздухе, тебя всё равно могут подозревать во вранье. Лёгкое недоверие всё ещё читается в голубых глазах. Твайлайт, впрочем, решила не останавливаться для разговоров. — Заходите в вагон, — говорит она, переступая маленький порожек. — Она на тебя немного обижается, хоть я вчера и пытался её успокоить. Есть одна идейка, пойдём, — шепчет попаданец, переходя на шаг. Поезд не особо отличался от… поездов. Нейтану не совсем понятно, на каком топливе он работает, но это, пожалуй, один из тех вопросов, на которые не нужно знать ответа. «Так это же паровоз», — думает протагонист, замечая огромную трубу на головном вагоне. Купе оказалось даже более удобным, чем мог предполагать Нейтан. Четыре сидячих места. Чистые подушки, мягкие обивки. Чистый, на удивление, стол для продуктов. «И как они добились такой субординации», — думает протагонист, слегка ощупывая подушку. — Ну так что, друзья? — спрашивает Ласт, подсаживаясь рядом. Твайлайт, сидя на противоположном диване с книгой, поднимает взгляд.    

Если мы договорились, скажи: «До первой драки».

  «До первой драки», — возникает надпись. «О награде потом поговорим. И не обманывай меня», – мысленно отвечает Деф Тьме.