***
«Началось», — возникает мысль у обоих попаданцев одновременно. Нейтан спрашивает время у ИИ. Ласт ласково интересуется у Твайлайт: — Который час, Твайли? Мир живёт своим ходом до тех пор, пока в нём не появляются объекты из других миров. Изменения могут казаться незначительными, но вскоре действия «объектов» обязательно приведут к какому-нибудь незамысловатому дерьму. — Входим, делаем дело, выходим, — проговаривает лидер группы. Смерть — сильнейший толчок к действиям. Простреленный насквозь череп ведёт к переменам. Люди, маскирующиеся в толпе журналистов, лишь тому подтверждение. — Извините, а когда начнётся интервью с Принцессами? Нейтан неспешно проталкивается среди плотной толпы у рынка. Времени было предостаточно. Ласт, используя всё своё красноречие, пытается уговорить Твайлайт не мешать ему встать с кровати. Голова перестала болеть, раны самопроизвольно затянулись, силы, внезапно ушедшие, вернулись. Стража, получив указание, пропускает журналистов по одному, не забывая проверять удостоверение. Десятки бумажек, сотни надписей, сотни названий. Государственная печать… неподдельная штука. Верно? — Вход на площадь ограничен. Проход разрешён только журналистам и представителям государственных структур, — отвечает заученной фразой охранник одному из зевак. — А как мне пройти домой? — Обходить. — Через Рабочий квартал? Да мне проще сразу свои туфли окунуть в лужу грязи. Дефендер поворачивает налево, стараясь не задевать мимо проходящих людей. Запачканные кроссовки волновали его в последнюю очередь. Ласт, пользуясь поддержкой Твайлайт, торопливо одевается. Майка, куртка, штаны, боты. Блондин проверяет карманы, после чего чуть ли не бегом направляется к выходу. Это сложно было назвать «интервью». Тронный зал. Десятки журналюг. Ограждение в виде желтого маленького заборчика и парочки охранников. Люди пытаются перекричать друг друга, но вопрос, в целом, один и тот же: «Что произошло в поезде и что вы предпримите?» Другая улица — другое дело. Пара зевак, единственный молодой охранник, явно первый раз вытянутый на такое «мероприятие», широкий проход. Стоит лишь подгадать момент — и можно будет проскочить. Твайлайт еле успевала догонять героя. Он нёсся на всех парах, сбивая каждого встречного у себя на пути. Предчувствие ещё никогда так не било тревогу. Голос в голове лишь усиливался, пульсируя, шёпча что-то о «спасении мира». Глупые вопросы сменялись глупыми ответами. Луна откровенно скучала, сидя здесь, честно говоря, только ради красоты. Спать, как назло, не хотелось. Осматривать поезд Селестия настоятельно не рекомендовала. Охранник отвлёкся на чей-то недовольный крик. Длинный шаг. Ещё один. Теперь Деф спокойно проходит к воротам, игнорируя недовольное ворчание зевак сзади. Ласт сбавляет скорость перед толпой, но это не мешает ему буквально через пару секунд оказаться перед ограждением. Один из охранников чуть ли не теряет равновесие, но его ловит Твайлайт, говоря при этом: — Ученица Принцессы Селестии. Мы здесь по делу. Политика. Как много плохого в одном слове. Некоторые ребята понимают это. Вслед за пониманием идёт поиск оптимальных решений. Оптимальное решение конкретно этой группы — смерть обоих Принцесс. — Маски, — шепнул кто-то в толпе. Звук быстро затерялся среди общего гула. Пять щелчков. Двухсекундное ожидание. Две гранаты летят в Принцесс, остальные три равномерно распределяются по толпе. Почти мгновенный взрыв, высвобождающий в воздух некий зелёно-мутный газ. Журналисты с охраной теряют сознание, Принцессы, застанные врасплох, лишь падают наземь, не в силах что-либо сколдовать. — Усыпляющий газ, — кашляюще проговаривает Селестия, пытаясь встать на ноги. Не получается. Шесть человек гордо стояли на ногах, щеголяя белыми масками, защищающими их от всякой гадости. Точнее, в масках было только пятеро. Шестой, в песчаном плаще, находился ближе всех к ограждению и ожидающе смотрел на противников. — Это что ещё за хмырь? — удивляется один из них. — Действуем по плану, — говорит лидер. Деф никогда не привыкнет к телекинезу. Под ногами пропадает земля, перестаёшь ощущать чувство «приземлённости». Нейтан с серьёзной силой влетает в каменную стену рядом с Принцессами. — Отлично. Заприте двери, я довершу начатое… Лидер торопливо подходит к Ночной Принцессе. Достаёт ничем, казалось бы, непримечательный клинок… — Сука, — ругается главарь, чувствуя, как его нога протыкается большим рогом. Не собираясь больше церемониться, он пинает Луну ногой, попадая в челюсть. Кровь. — Ублюдок... вы заплатите за это, — бубнит она. Звуки смешиваются. Крики Селестии сменяются белым шумом. Правая рука зацепляется за что-то. Луна поднимает предмет — это оказывается обычный лист бумаги. Ну, или не совсем обычный. Двери с громким хлопком раскрываются. Ласт влетает в помещение и, не сбавляя скорость, прыгает на мага. Твайлайт встаёт в ступор, ничего не понимая. Лидер слегка нервничает. Он подходит ближе к цели и, перехватывая клинок, заносит руку. — [Птьфу], — плюёт кровью Луна на лист бумаги. Точнее — в чёрный квадратик, перед которым написано: «Подпись». Клинок не достигает синевато-тёмной кожи. Чужая ладонь хватает главаря за руку. Он поднимает взгляд. «На убийство отвечают лишь убийством», — говорит ему надпись. Деф выхватывает пистолет прежде, чем соперник успевает что-либо предпринять. Спуск курка. Громкий выстрел резонирует о стены, становясь ещё громче. По полу раскатываются чьи-то лидерские мозги. Один из врагов, не желая умирать попросту, хватает остолбеневшую Твайлайт. — Слезь с него или я перерублю ей глотку! — кричит на весь дворец преступник, покрепче сжимая нож в руке. Ласт поднимается с бездыханного тела, слегка потирая костяшки. Маг был выведен из строя. Оставались два летуна и один обычный. — Брось эту херню! — обращается к Дефу бандит. «Подойди и заставь меня это сделать», — с характерной безэмоциональностью говорит Деф. — Опусти оружие, Нейтан, — просит Луна. Рука еле заметно дёргается, после чего ствол падает на пол. Его самоуверенность может привести к невинной жертве.Они не должны выйти отсюда живыми
— Пидорас, — хрипит Ласт, получая по затылку тупым предметом. Двери снова закрываются, хоть теперь и не на замок. — Убейте уже этих сук! — кричит земной, ещё сильнее сдавливая горло. Один из летунов подлетает к Селестии… — Сделай что-нибудь! — орёт Луна. «Твоя сестра не попадает под мою защиту», — без всякого сожаления сообщает Серый. Деф медленно теряет связь с реальностью, оглушаемый сотнями звуков. Ласт матерится, Твайлайт плачет, земной командует, летуны что-то бубнят про «светлое будущее». Луна, немного дёргаясь, наблюдает, как собираются казнить её сестру. Луна бегло осматривается. Магия не работает. Встать не получится. Мозг делает единственно верный выбор в данной ситуации. Слабое отталкивание от пола. Луна берёт железную штуку в руку, замахивается и кидает её в сторону Ласта. Герой удачно подхватывает ствол, отпрыгивает в сторону и делает первый выстрел в сторону обидчика Селестии. Попадает в туловище — медленная смерть. Отдача, о которой не беспокоится Деф, даёт о себе знать. Кинетической энергии хватает, чтобы развернуть скользящего попаданца на 180 градусов. Ещё один выстрел, теперь, правда, случайный. Ровно в темечко земного. Труп падает, освобождая Твайлайт. Оставшийся противник, поддавшись панике, взлетает и пытается улететь. Ласт, не целясь, делает три выстрела. Промах. Твайлайт, откашливаясь, пытается что-то наколдовать, но концентрации не хватает. Соперник решает, ради приличия, всё-таки убить хотя бы кого-то. Выбор падает на Дефа. Метательный нож вылетает из крыла, выпуская дым. Интересная технология, правда, не без недостатков. Снаряд, нацеленный на парнишку, летит в Луну. Точность у этой установки явно хромает. Наёмник ловит нож, параллельно свободной рукой доставая из кобуры второй ствол. Единичный выстрел. Летун без головы на всей скорости впечатывается в стену, оставляя после себя кровавый след. «Как всегда вовремя», — не удивляется протагонист, слыша множественные шаги со всех сторон. В помещение с крыши вламывается добрый десяток чёрных летунов, похожих на летучих мышей. С официального входа вываливается сотня отборных бойцов с копьями, мечами, топорами и алебардами. Целая армия, между прочим. «Даже не пытайся», — сообщает надпись, когда принцесса пытается встать. — Эй, молодые! — возмущается Ласт, когда его пытаются повязать парочка больших рыцарей. — Отставить задержание! — со слабостью в голосе кричит Селестия. Впрочем, этого хватает, чтобы бойцы одумались. — Помогите нам и вызовите лекарей. Деф резко дёргает головой, чувствуя, что что-то изменилось. Люди, которых он отчётливо видел, размываются. Звуки чуть ли не полностью заглушаются. Появляются тени. — Я Артём. Я из другого мира. — Зовите меня Данте. Я не отсюда. — Вадим. Я здесь впервые. Нейтан прикрывает глаза, пытаясь вернуться в реальность. — Я спасу вас. — Вы — единственное, что у меня осталось. Протагонист открывает свои каменные глаза. Людей поубавилось. Бессознательных жертв унесли, Принцесс осматривают на месте. Твайлайт трётся рядом со своей учительницей. Ласт? — Хорошие у тебя стволы, — проговаривает он, стоя перед Нейтаном. Серый по привычке проверяет магазин. Ноль. Ноль патрон из пяти. — Только отдача сильная, — продолжает он, делая пару шагов в сторону, дабы обойти собеседника. Бледная рука хватает блондина за куртку. Он поворачивает голову, немного хмурясь. «Ты не сделаешь этого», — жирным текстом осведомляет небольшая надпись перед лицом героя. — Знаешь ли, огнестрел у них не распространён. А у тебя их целых два, — шепчет блондин, приближаясь. — Как ты собираешься это объяснить? «Враньём». — Мы здесь уже давно спалились. Хотя бы тем, что пришли одновременно. «Плевать. Раскроешь нас — всё станет в несколько раз сложнее. Мы же вроде договаривались?» — Твайлайт уже считай моя. Можешь предложить что-то ещё? Деф подтягивает попаданца поближе, из-за чего со стороны может показаться, что они занимаются чем-то не тем. «Ты всего лишь пешка». — Я вижу за твоими плечами демона. Значит, мы оба пешки? — усмехается блондин, впрочем, зная, что он совершенно прав. Блондин разрывает захват, поправляет куртку и идёт к принцессам. Деф остаётся на месте, думая, что могло бы ему помочь. Мысли не идут. Идеи не приходят. Сплюнув, он лишь по привычке достаёт из кармана пару патрон 50 калибра и засовывает их в магазины. Ловкость рук — и через пару секунд обоймы были заряжены под завязку. — Принцессы, прошу прощения… Раскрытие маскировки никогда не было к лучшему. Нейтан успел проверить это на себе. — Слушаю, дитя, — отвечает своим нормальным голосом Селестия, нетвёрдо стоя на ногах. Лекари магией отводят от принцесс зелёные пары. На его счету уже три трупа. Вполне достаточно для того, чтобы кто-нибудь начал охоту. — Мы с моим другом прибыли сюда не просто так… Сотни вопросов, на которые придётся отвечать. Сотни врагов, которые, никак, блять, не научатся. И это ещё в лучшем случае. — Мультивселенность… Поверят ли они? Не сразу. Они, как никак, хоть и доверчивые, но не конченые. Хотелось пойти куда-нибудь и не слышать всего того, что сейчас говорит Ласт, но контракт рекомендует не отходить от клиента дальше, чем на сто метров. Идея о мародёрстве возникла мгновенно. Один из трупов с вышибленными мозгами ещё не успели унести. Стоит провести независимую экспертизу… «Битсы, скрепка, конфетка. Никаких опознавательных знаков. Оппозиционеры-инкогнито? Хм. Проскань маску». — Самодельная. Фильтр, состоящий из глины, угля и неизвестного вещества. «Осколок от гранаты», — протагонист берёт в руку кусочек стали. — «Что можешь сказать?» — По испарениям на стенках сосуда можно предположить, что это сильнейший нервно-паралитический газ. «Неверно. Тогда бы всё закончилось на стадии раскидки гранат». — Безопасный нервно-паралитический газ. Не имею больше вариантов. Деф встаёт, фыркает, и оборачивается. Первым, что он видит — ненавистный взгляд Твайлайт. «Враньё было вынужденным», — говорит надпись. Пустынного странника больше не существовало. Существовал лишь попаданец номер один и попаданец номер два. — Желаете просмотреть псих.портрет Твайлайт? Протагонист молчит, ожидая, пока кто-нибудь не нарушит молчание. Ласт поступил неосторожно, выдав всю информацию сразу и без подготовки. «Придётся опять перейти к некачественному куреву», — думает Серый, чувствуя некую отрешённость от реальности. Тени. Слишком много теней. Одни и те же слова, одна и та же реакция. Кажется, попаданцы здесь в почёте. Нейт замечает единственный случай, когда иноземца пытаются арестовать. Место действия внезапно переносится. Бесполезные сражения с превозмоганием. Пафосные фразы, крутое оружие и бесхитростные уловки. «Надеюсь, мне не придётся столкнуться с такой скукой». Симпатия. Странное чувство, возникающее между человеком и «пони», возникающее, по сути, просто так. Деф хмурится. К инородной расе у него могут возникнуть лишь опасения. — Нейт? — звучит отдалённый голос. Конец предсказуем. Человек не хочет возвращаться домой. Волшебный сон смотрится привлекательнее, чем серая, реальная жизнь. — Эй! Серый молча стоит, анализируя каждый звук, каждую ситуацию, происходящую у него перед глазами. Непонятные поступки, странная мотивация, несуразность происходящего… Нейтан слегка отводит голову. То, что происходило и происходит сейчас — несуразно. — А? — удивляется Луна, когда её рука останавливается в паре сантиметрах от лица протагониста. «Прямой контакт только в условиях боя», — по привычке возникает надпись. На этот раз Нейт не водит руками, изображая фокусника. — Я чувствую твои сны, — говорит она, не отрывая взгляд. Серый одёргивает руку, слегка приподнимая голову: «Значит, мы подружимся», — с сарказмом говорит Деф.