Убеди меня, если сможешь

Утром Джастин чувствовал себя измотанным и уставшим, несмотря на то, что вчера, немного покрутившись, всё-таки уснул. Попробовал подняться, но даже на это, казалось бы, простое движение сил не нашлось. Обезболивающее, сделанное вечером в Уэмпуме, действовать перестало, поэтому при каждом движении возникала резкая боль в ключице, пережатой ремнем безопасности в момент столкновения. Как только сон развеялся, в памяти вспыхнули яркие картинки аварии. Джастин тут же вспомнил о том, что Дафна чудом не оказалась на его месте из-за банального везения. А потом его накрыло окончательно — до него наконец дошло, что вчера он совершенно бездарно просрал своё счастье. Плевать на ушибы, плевать на машину: травмы заживут, а Ягуар можно отремонтировать, но вот реально ли вернуть то, что было между ним и Брайаном? Ответ крутился в голове, но думать об этом совершенно не хотелось… Вряд ли. Всё, что ему осталось — это наслаждаться недолгим болезненным послевкусием их последнего секса, саднящей задницей и медленно угасающей телесной памятью о прикосновениях и поцелуях. Заставив своё тело принять вертикальное положение, Джастин надел тапочки и пошел на кухню. В коридоре под ногами неприятно захрустело. Память тут же подкинула картинки, как в порыве эмоций он схватил со стола кружку и швырнул со всего размаха в стену. Джастин не целился в Брайана, нет. Ему необходимо было выплеснуть из себя всё, что копилось и душило уже слишком долго. И он только теперь осознал, что не имел никакого права так себя вести. Нужно было просто выговориться, чтобы его услышали, а не бездумно срываться и, тем более, опускаться до битья посуды… Но теперь слишком поздно. Брайан поставил точку. Джастин принёс ведро и начал собирать осколки. Стало горько и истерически смешно одновременно: с неё всё началось, ею же и закончилось… Переместившись к двери, на светлом полу он заметил несколько капель засохшей крови. Джастин знал, откуда она, потому что видел, как Брайан схватился за щёку сразу после того, как кружка с треском разлетелась во все стороны. Сходив на кухню и взяв перекись, он капнул немного поверх застывшей крови. Жидкость зашипела и вскоре пятнышки покрылись грязной розовато-коричневой пеной. Подождав ещё немного, он насухо вытер пол бумажным полотенцем. От крови не осталось и следа. Взяв с кухонного стола мобильный, Джастин обнаружил несколько пропущенных от Дафны и Уэйна. Но первое, что он сделал — отправил «прости» на номер Брайана и, понимая, что ответа можно не ждать, сразу же перезвонил Дафне. — Привет, — ответила она запыхавшимся голосом, — я уже около твоего дома. Ты не отвечал, и мне показалось правильным зайти. Я даже подумала, что ты… вы… — она выдержала паузу, пытаясь правильно подобрать слова, но так и не найдя подходящих, прямо спросила: — Брайан у тебя? — Нет, — сухо ответил Джастин. — Поднимайся… Перешагнув через порог, она тут же услышала хруст под ногой. — Чёрт… Не всё убрал… — А собственно, что это такое? — спросила Дафна, поднимая небольшой кусочек фарфора размером с фасолину. — Это… — Джастин забрал осколок и покрутил его в пальцах, рассматривая. — Это была моя любимая кружка, точнее всё, что от неё осталось… — А поконкретнее? — Да ничего… Забей. — Кстати, как съездили вчера? — Нормально. Врач меня осмотрел и выписал обезболивающее, которое я до сих пор не купил. Ключица болит зверски, но ничего страшного не произошло. Через неделю буду как новенький, если ты об этом. — И об этом тоже. Значит, ты вчера посуду на счастье бил? — К сожалению, нет… На несчастье, — пояснил он и выбросил осколок в мусорное ведро. — Мы вчера переспали… — Вау! — удивлённо воскликнула Дафна, ожидая всего что угодно, но только не этого. — И что теперь? Вы снова вместе?! — Я даже не знаю, как объяснить. Всё, что произошло… всё, что между нами было… В общем, мы окончательно разошлись… — Так, подожди! Вы же вроде и так не вместе, ну, после того как ты его с Брендоном застукал. Или я чего-то не понимаю? Какого хрена тут вообще произошло?! — Она внимательно следила за хаотичными перемещениями Джастина по кухне, пока тот наконец не плюхнулся обречённо на стул, сжимая виски. — Он не изменял мне… — Чего?! Но ты же видел их тогда. — Видел только то, что должно было убедить меня в измене. Чтобы я поверил в этот бред. — Джастин болезненно улыбнулся. — Я повёлся как распоследний мудак! Меня развели как ребёнка, понимаешь? Брендон обманул нас обоих. Брайан не спал с ним. Не знаю, каким образом он попал в его номер, но между ними ничего не было. — Это Брайан тебе сказал? — Да. — С чего ты ему так легко поверил? — Не знаю, но чувствую, что он не врёт. Вопрос в другом — как поступил я?! Своим необдуманным решением остаться у Итана сделал только хуже. Я всё испортил. Мне нужно было его просто выслушать, хотя бы сообщение прочитать. Так нет же… — Слушай, тебя не за что винить. Не нужно грызть себя. Ты увидел то, что увидел. И твоя реакция оправдана. К тому же, если бы ты был так ему сильно нужен, он бы боролся за тебя! — В том-то и дело, что он писал, звонил… А я… Да и сама посуди, Брайан взрослый мужик, вот на хрена ему такая истеричка нужна? — Джастин встал, упёрся руками о подоконник и с каким-то болезненным ожиданием обвёл взглядом улицу. — Он сказал, что простил бы мне то, что я жил у Итана неделю, но потом, когда увидел нас вместе, решил отступить, принимая мой выбор. — Иисусе! Глупость какая-то! Вся это ваша ситуация — гигантский абсурд!!! Какие же вы идиоты! Выбор он принял! Ну-ну, именно поэтому вы вчера этого, ну, того… — Это, как говорится, «на старые дрожжи». Авария, поездка в больницу, его забота… Просто так сложились обстоятельства. Он был таким внимательным, таким настоящим… Я не сдержался. Мы оба не сдержались, не смогли остановиться… — Джастин зажмурился и облизнул губы. — А потом я попросил его уйти, и в процессе выяснения отношений он сказал, что ничего между ним и Брендоном не было. В итоге всё закончилось так, как закончилось… Мы очень сильно поругались, потому что я перегнул палку. Всё это дерьмо произошло из-за меня… — Вы два глупых гордых упрямца! Но раз так, не сдавайся, найди повод встретиться, позвони ему, в конце концов, если он действительно так дорог тебе. Нельзя же просто опустить руки! — Можно, Даффи… Особенно если человек этого сам не хочет. Я ему написал, он не ответил. И не ответит, особенно после всего, что вчера было сказано и сделано. — Джастин устало провёл ладонью по лицу. — Хочется застрелиться. Я запутался, потерялся… Столько всего произошло… Не знаю теперь, что правильно, а что нет. Естественно, это нисколько не оправдывает ни меня, ни моё поведение. — Подожди рефлексировать, время покажет. Может, ещё не всё потеряно. Сам знаешь — между вами такое притяжение, что я уверена, у тебя ещё будет шанс. — Дафна, не надо… — Ладно. Ты, кстати, в курсе, почему произошла авария? — Да. Брайан мне сказал вчера. Но я ума не приложу, кому в голову могла прийти эта «великолепная» идея. Наверное, стоит написать заявление в полицию? — Нет, не пиши. Алекс сказал, что расследование уже началось, и насколько я поняла, тебе не нужно никуда обращаться. Главное — будь осторожен и пораньше возвращайся домой. И ещё, машина пока останется на треке, просто её переместят и укроют от посторонних глаз. Дафна достала высокий прозрачный стакан и налила себе воды. — Брайан сказал мне, что найдёт того, кто это сделал. Отпив пару глотков, она поставила стакан на стол, подошла к Джастину и крепко обняла его. — Найдёт, даже не сомневайся. Что бы между вами вчера ни произошло, он сдержит слово. — Почему ты так уверена? — А сам-то как думаешь? — Не знаю… Я боюсь что-либо предполагать, так как могу ошибиться. Как показала практика, за последнее время я не принял ни одного верного решения. Всё сказанное и сделанное мною в итоге заставило меня очень сильно об этом пожалеть. А вчера из-за своей несдержанности я потерял его окончательно. — Джастин, скажи, чем я могу помочь? Мне больно видеть тебя таким. — Просто составь мне компанию. Нужно забрать мою старушку со стоянки, поедешь со мной? — Да, конечно. Ты завтракал? — Нет. Я, честно говоря, не голоден. — Так, давай-ка одевайся и пойдём в кафешку. Кофе тебе точно не помешает. Заодно в аптеку зайдём за обезболивающим. В воскресное утро кафе было тихим и практически безлюдным. Подойдя к витрине с десертами, Дафна выбрала себе штрудель. — Ты что будешь? Джастин окинул взглядом витрину. — Я ничего не хочу. — Так, ну-ка перестань! Тебе нужно поесть! Будешь вон тот, с вишенкой? — Дафна, — обреченно простонал он, — ну как из всего местного изобилия ты умудрилась выбрать именно этот? — А что с ним не так? — не понимая причин для расстройства, удивилась она. — Выглядит аппетитно… — Можно, я не буду объяснять? — Как хочешь, только давай уже определяйся и иди займи столик. — Хорошо. Мне слойку с сыром и чёрный кофе без молока и сахара. Дафна очень удивилась этому выбору, ведь о вкусах Джастина она знала всё, но сейчас он захотел то, чего никогда бы раньше не взял. Оставив подругу у стойки, Джастин сел за столик и позвонил Алексу. Он очень надеялся узнать хоть какие-то детали расследования, но Алекс пока ничем не смог его обрадовать. Новостей не было. Джастин хотел забрать свою машину, но тот сразу дал понять, что пока не выяснятся все подробности, этого делать не стоит, и вообще данный вопрос нужно решать через Брайана. От этого стало только хуже. Джастин откинулся на спинку кресла и машинально стал крутить в пальцах телефон, пока не подошла Дафна. — С кем разговаривал? — поинтересовалась она, ставя на стол поднос с кофе и выпечкой. — С Алексом. Спрашивал по поводу машины. Он сказал звонить Брайану… — Ну так позвони. Чего ждёшь? Когда тебе ещё на блюдечке преподнесут такой хороший повод поговорить с ним? — Да уж. Вот как раз собираюсь с мыслями. Не против, если я отойду? — Нет, конечно. Делай, как удобно. Буду ждать тебя здесь. Джастин вышел на улицу и нашел себе укромное местечко. Выкурив сигарету и собравшись с мыслями, он закурил снова и набрал его номер. Спустя несколько гудков на вызов ответили, и именно в это мгновение Джастин понял, что его язык онемел. Он совершенно не знал, что ему сказать. Повисло неловкое молчание. — Джастин, ты что-то хотел? — такой привычный и родной голос звучал как-то предвзято, насмешливо, будто на звонок Брайан ответил с большим одолжением. — Да, — после небольшой паузы ответил он, — хотел узнать, когда можно будет забрать машину? — Не раньше, чем найдут виновного. Как только это произойдёт, тебе обязательно сообщат. Так что пока наслаждайся пешими прогулками по паркам, ты же их так любишь… — поддел его Брайан. — Что-то ещё? — безразлично спросил он. — Да, я сегодня отправил тебе сообщение… — И что? Если ждёшь ответ, имей в виду — его не будет. — Брайан, мне правда жаль, что всё так вышло. — Джастин, остановись. Поиграли, и хватит. Забыли как страшный сон. Между нами ничего больше не будет. Мне не нужны отношения. Я не хочу их и не хочу тебя. Мы оба получили удовольствие от прекрасного секса, так что спасибо, на этом всё. — Брайан… — отчаявшись, прошептал Джастин. — Пожалуйста… Ты нужен мне, — проронил он дрожащим голосом, понимая, как жалко это звучит. — Я всё сказал. Ничего личного. Пока. Экран погас. Джастин хотел убрать телефон в карман кофты, но несколько раз промахнувшись, сунул его в задний карман джинсов. Вокруг всё стихло, остановилось, исчезло, остался лишь он сам и пустота. Джастин чувствовал себя маленьким, беспомощным и потерявшимся. Тлеющий фильтр обжег пальцы, боль прострелила до плеча, и он тут же отдёрнул руку, выпуская окурок. Ему пора возвращаться в кафе, а на уме было одно — раствориться, чтобы ничего не чувствовать. — Эй, всё нормально? — спросила Дафна, как только Джастин вернулся. — Вы поговорили? Джастин согласно кивнул. — И что Брайан? — А что Брайан? Особо и нечего рассказывать, я просто спросил про машину и извинился за вчерашнее. Собственно, всё. — Сейчас проще было солгать, чтобы не выслушивать бесполезных утешительных слов. Более того, он предпочёл бы вообще не обсуждать эту тему. — Ну и правильно, не стоит давить на него. Вам обоим нужно остыть. Столько всего произошло… Вот увидишь, и месяца не пройдёт, как вы снова будете вместе. — Конечно, будем… — тихо повторил он. Спустя тридцать минут они уже были на стоянке. Сняв чехол со своей старой BMW E39 М5 Джастин достал из багажника пустую канистру. До ближайшей заправки было рукой подать, поэтому, не спеша прогулявшись, они сходили за бензином. Благодаря чехлу машина блестела так же, как и в тот день, когда Джастин оставил её здесь. Только теперь он понял, как скучал по ней. У них за плечами было столько побед и приключений, что вспомнив о них, Джастин улыбнулся. Открыв дверь, он сел внутрь и завёл двигатель. — Поедем сначала в сервис. Хочу убедиться, что с этой машиной всё в порядке и у меня ни с того ни с сего не уйдёт педаль в пол. — Да уж… одного раза вполне достаточно, — согласилась подруга. — И давай не будем гнать? Хорошо? Как и предполагалось, в сервисе никаких проблем в машине не нашли. Пока они ждали окончания диагностики, Джастин предложил Дафне прогуляться по парку. Коротко подстриженные газоны были ещё влажными после ночного дождя. Зато чистая, отмытая от городской пыли зелень сразу пошла в рост. Задержавшись у огромного фонтана, они долго любовались радугой, время от времени появляющейся тогда, когда солнечные лучи, пробиваясь сквозь облака, попадали на брызги воды. Дафна что-то рассказывала, но Джастин так глубоко погружался в свои мысли, что порой терял нить разговора. Как ни странно, но совет Брайана прогуляться по парку пришелся очень кстати, у Джастина даже получилось немного прийти в себя. По дороге обратно он подвёз Дафну и, пока ехал домой, думал о том, что ни в коем случае нельзя зацикливаться и унывать. Нужно подобрать себя с пола, отряхнуть и двигаться дальше, ведь Брайан ясно дал понять, что продолжения не будет. Осталось только свыкнуться с этой мыслью.

***

Понедельник начался с сюрпризов. Рано утром Джастина разбудило сообщение от Брайана, в котором тот сообщил, что несостоявшийся убийца пойман. Имя преступника Брайан тоже назвал, но Джастин до последнего не хотел верить, что этот человек мог до такого опуститься. Стоило Джастину въехать на подземную парковку Фьюжн Фармаколоджи, как недалеко у входа обнаружился Дэвид, с немалым удивлением рассматривающий его машину. — Привет. Что, меня ждёшь? — спросил Джастин, уже предполагая ответ. — Да. У меня мало времени, так что давай сразу к делу. Как обстоят дела с проектом и сколько времени осталось до его окончания? — Дэвид, извини, конечно, но я решил, что не могу больше делиться с тобой этой информацией. — Но мы же договорились… — возмущенно прошипел он в ответ. — Да, я прекрасно помню, о чем мы разговаривали. Но всё поменялось, и теперь будет так. — Ты хочешь сказать, что не доверяешь мне?! — неприятно удивился Дэвид. — Именно! На днях я сделал одно важное открытие — у меня нет доверия даже к самому себе. А если я не могу доверять себе, то как тогда доверять кому-то ещё? Согласен? Дэвид разочарованно покачал головой. — Зря… Лишая меня информации, ты совершаешь огромную ошибку. — Тогда выкладывай правду, я жду! — громко, с вызовом ответил Джастин. — Ну?! Давай! Поясни мне, зачем тебе это всё?! Как именно ты собираешься воспользоваться услышанным? — Я тебе ещё в прошлый раз сказал, что не могу пока вдаваться в подробности, но как только появится возможность, ты сразу получишь ответы на всё интересующие вопросы. — Дэвид воровато огляделся вокруг и продолжил: — Джастин, послушай, пожалуйста, мне очень нужна эта информация. Я делаю это для твоего же блага. Пойми меня наконец, прошу! — Ну уж нет. Либо раскрывай карты сейчас, либо… — Джастин! — эхом разнеслось по парковке. — Я тебе не за болтовню плачу! Может, стоит полностью лишить тебя жалования в этом месяце в воспитательных целях? И сразу научишься вовремя приходить на работу! Из дальнего угла парковки появился Крейг. Он направился в их сторону, громко отстукивая каждый шаг начищенными до блеска кожаными туфлями. Всё как всегда — дорогой, идеально подогнанный костюм, чёрный кейс в руках, лицо хмурое, злое, а между бровями застыла глубокая морщина. — Дэвид, о чём вы здесь разговариваете?! — недовольно спросил он. — Джастин ещё десять минут назад должен был находиться в лаборатории! Джастин быстро сориентировался и попытался выкрутиться: — Дэвиду стало интересно, куда делся мой Ягуар, — он сделал паузу, давая возможность разъяренному отцу переключить внимание на хорошо знакомый ему BMW. Узнав машину, Крейг удивлённо поднял бровь и спросил: — А где Ягуар? — Я разбил его в субботу, — ответил Джастин, нагло улыбаясь и отслеживая реакцию отца. Она была предсказуема. — Удивительно, что этого раньше не произошло. Всё ждал, когда же ты наконец докатаешься! Свершилось! А теперь марш в лабораторию! — рявкнул Крейг. — Я не потерплю такого безалаберного отношения к работе! — бросил он Джастину и, повернувшись к Дэвиду, добавил: — У нас встреча через десять минут, нельзя опаздывать. Пойдем! Как только Крейг ушел, Дэвид разочарованно посмотрел на Джастина и сказал: — Я правда хотел как лучше. Ты сделал свой выбор, поэтому будешь сам отвечать за последствия. Джастин в смешанных чувствах смотрел Дэвиду вслед. Он так и не смог понять, обиделся ли тот, разозлился или просто опустил руки?.. А может, всё вместе? Возможно, он сейчас потерял ещё одного человека, на которого мог положиться, или ловко избавился от врага? От всего этого хаоса голова шла кругом. Но одну мысль Джастин всё-таки уловил — контроль над ситуацией снова потерян. Он чувствовал себя плывущим против течения реки, кишащей крокодилами и бегемотами. Крокодилов было видно сразу: те не раздумывая давали понять, кто находится на вершине пищевой цепочки. А вот с бегемотами сложнее. С виду милые и медлительные, но опасные настолько, что даже крокодилы к ним не приближаются. Вот так и Джастин, крокодила увидел сразу, осталось вычислить бегемотов и успеть выплыть к берегу. Иначе… Один из них, например, уже перетёр ему тормозной шланг. План на ближайшую неделю был грандиозный. Джастин начал испытывать экспериментальную схему лечения на зараженных животных. Для начала он провёл тест на чувствительность к антибиотикам. Высокочувствительными бактерии оказались к нескольким препаратам, так что Джастин выбрал один более подходящий. Теперь схема лечения была готова: антибиотик, сыворотка и антидот к токсину — три неотъемлемых компонента, обеспечивающих надёжную борьбу со всех сторон. Для отработки этой схемы Джастин заразил пять подопытных животных. Номер один начал получать лечение сразу, номер два получил первые инъекции через двенадцать часов с момента заражения. Номеру три он начал проводить лечение во вторник утром, а четвёртому, соответственно, ещё через двенадцать часов — во вторник вечером. Номер пять получил лечение в среду утром. Таким образом, сдвигая начало лечения, Джастин должен был выяснить ту временную грань с момента заражения, после которой лечение станет неэффективным. К концу недели всё стало ясно. Двадцать четыре часа с момента инфицирования — вот допустимый предел, когда лечение ещё может быть эффективным. Всё, что превышает двадцать четыре часа с момента заражения, — прогноз даже с лечением крайне неблагополучный. Понимая, что до конца проекта остались лишь три недели, Джастин начал откладывать для себя по несколько доз антидота каждые два-три дня.

***

Как в пятницу, так и в последующие два дня Брайан на треке не появился. Всё рациональное, что осталось в Джастине, умоляло забыть Брайана и не вспоминать, но предательская память, словно издеваясь, снова и снова возрождала картины их совместного прошлого. Проходя мимо мотеля и увидев входную дверь в номер, в котором они с Брайаном чаще всего останавливались, Джастин вспомнил их последнюю ночь. Всё, что его окружало: фразы, чёрные матовые машины, даже марка сигарет, которые предпочитал Брайан, вызывало болезненные воспоминания. С утра в воскресенье, забрав у Алекса ключи, Джастин направился к Ягуару. Машину переместили в самый дальний участок территории трека. Сняв чехол, он тяжело вздохнул и присел на корточки. Бампер оторван, капот смят в гармошку, фары разбиты. Заглянул внутрь — осколки лобового стекла ровным слоем покрывали салон. Только сейчас Джастин понял, что ему каким-то чудом не зажало ноги. Первым делом он заглянул под машину, чтобы посмотреть на тормозной шланг, но того на месте не оказалось. Пассажирскую дверь заклинило, поэтому до бардачка он добирался через водительскую, перекинув подушку безопасности через руль и смахнув с сиденья квадратные осколки разбитого стекла. Всё ценное Дафна забрала сразу же после аварии, так что внутри оставались только несколько журналов, карта, блокнот, ручка, солнечные очки и ещё пара-тройка вещиц. Джастину нужна была фотография, которую в знак дружбы подарила ему Дафна около года назад. Она представляла собой магнит на холодильник. На этом фото запечатлены они с Дафной — улыбающиеся и счастливые. Но найти её он так и не смог. Брелка с игральными костями тоже нигде не было, но вспомнив, что так и не забрал его у Брайана, решил бросить поиски, ведь безделушка скорее всего в тот же вечер отправилась в мусорный бак. Джастин собирался забрать машину, так что осталось выбрать день, заказать эвакуатор и перевезти её в сервис. Метью — парень из компании Уэйна — по дружбе предложил Джастину свои услуги за скромное вознаграждение. У него, по счастью, была своя автомастерская. Джастин тут же согласился, ведь Крейг ощутимо урезал ему доход, так что необходимыми средствами он не обладал, а тратить накопленные деньги в сложившейся ситуации было совершенно не логично. Настроения гонять не было, поэтому переговорив ещё раз с Алексом и попрощавшись с друзьями, Джастин уехал в Питтсбург ещё до полудня. Припарковав машину возле своего дома, он, не желая сидеть в пустой квартире, вызвал такси и отправился в бар. Такси остановилось возле заведения с мерцающей красной вывеской «У Дебби». Как только Джастин вошёл внутрь, сразу заметил ярко-рыжие волосы той самой женщины, которая в прошлый раз так заботливо предложила ему лёд, выпивку и даже вызвала такси. Она оказалась такой внимательной и доброй, а Джастин даже не удосужился узнать её имя. От этого стало неловко. — Ну здравствуй, Солнышко! — радушно встретила его женщина. — Какими судьбами? — Здравствуйте! — широко улыбаясь, ответил Джастин. Ещё его развеселила надпись на значке, прицепленном к жилетке, гласящая: «Я мать гея и горжусь этим». Он тут же почувствовал уважение к этой женщине. Нужно иметь немало храбрости, чтобы вопреки устоям современного общества вот так открыто заявить миру о своём отношении к гомосексуальности. — Простите меня, но я так и не поблагодарил вас за то, что были так добры ко мне. Так неловко, ведь я даже не знаю вашего имени. — Не нужно извиняться, всё нормально, — улыбнулась женщина. — Меня зовут Дебби. — Эм… Прямо как название этого бара. — Да, потому что он мой. Не переживай, твой красавчик-бойфренд меня поблагодарил. Смотрю, на твоём очаровательном личике не осталось и следа от того здоровенного синяка. — Она по-матерински потрепала Джастина за щёку. — Да уж. — Джастин вспомнил, как в тот вечер отец разбил ему лицо, и поёжился. — На мне как на собаке заживает. И ещё, тот красавчик больше не мой бойфренд… — с грустью поправил женщину Джастин. — К сожалению, мы расстались. — Серьёзно?! — воскликнула она. Джастина удивила такая бурная реакция незнакомого человека на его личные проблемы. — Как это случилось? — спросила она, ставя две рюмки на стойку. — Ну, если в общих чертах, как бы по-детски это ни звучало, нас поссорили. Я на него злился, а потом, когда мы почти помирились, повёл себя как мудак. Короче, он ушёл. А когда я попытался извинился, сказал, что всё кончено. Вот как-то так… Дебби наполнила обе рюмки. Заметив это, Джастин тут же предупредил: — Я не хочу, как в прошлый раз… — Не переживай, как в прошлый раз не будет. Вторая для меня. Немного выпив, Джастин наконец расслабился. Как только Дебби махом опустошила свою рюмку, она очень серьёзно посмотрела на Джастина и спросила: — Ну и что этот, как его там?.. — Брайан? — Да! И что же Брайан тебе сказал, когда поставил точку в ваших отношениях? — Что он ничего серьёзного не хочет, и всё, что между нами было, — просто секс, и ничего больше. — Вот же засранец! — громко выругалась она, рассерженно мотнув головой. — Знаешь, что я тебе скажу, Солнышко, — её голос стал угрожающим и тяжелым, — он очень крупно об этом пожалеет! Попомни мои слова… — Если честно, я бы очень не хотел, чтобы он о чём-то жалел, мы и так дров наломали, куда уж больше? — Думаю, ты уже успел заметить, — Дебби дёрнула значок на жилетке, — что мой сын — гей. Ему тридцать один год. Он всю жизнь искал вторую половинку. Таким, как вы, очень сложно найти достойного мужчину, с которым можно не боясь идти в ногу по жизни. Большая половина педиков ведёт себя хуже, чем бабы. Мало того, что они красятся, так ещё и пытаются жить за чужой счёт. Ищут папиков или того хуже — одноразовые поебушки в грязных туалетах ночных клубов для геев. А ты другой. — Дебби ласково погладила парня по волосам. — Поэтому я уверена в своих словах. Таким, как твой Брайан, подобный шанс выпадает раз в жизни. — Вы же меня совсем не знаете. Да и о Брайане вам тоже ничего неизвестно. Почему вы в этом так уверены? — удивился Джастин. — Ах, милый мальчик, я знаю гораздо больше, чем тебе кажется. — Что вы хотите этим сказать? — переспросил Джастин, совершенно ничего не понимая. — Ой! Смотри-ка! — Дебби резко сменила тему. — А вот и мой сын. — Она радостно махнула рукой и выкрикнула его имя: — Майкл!!! Идите сюда! Я вас кое с кем познакомлю! Джастин обернулся. В их сторону шли двое — невысокий брюнет и роскошный светло-русый красавец, который был значительно выше и больше первого. — Привет, мам, — мужчина звонко поцеловал Дебби в щёку. В нём Джастин распознал Майкла. А вот второй… — Знакомьтесь, мальчики, это Джастин. — Да ладно?! — воскликнул Майкл. — Тот самый Джастин? Джастин удивлённо переводил взгляд с Майкла на Дебби, с Дебби на Бена и обратно. — Да, тот самый, которого я в тот вечер споила, — пояснила Дебби, крепко вцепившись Майклу в плечо, отчего тот болезненно поморщился. — Знакомься, Джастин, это Майкл. А это, — указав на высокого мужчину, — Бен. Они с моим сыном помолвлены! — с гордостью завершила она их знакомство. — Очень приятно, — улыбнулся Джастин. Ему вдруг стало как-то неуютно под тяжелым взглядом Бена. Тот смотрел на него оценивающе, даже осуждающе, будто Джастин сделал ему что-то такое, за что не может быть прощения. Почувствовав себя ещё более некомфортно, он решил уйти. — Мне, пожалуй, пора. — Джастин поспешно расплатился и уже собирался направиться к выходу, как услышал довольно приятный голос, но с неожиданно враждебной интонацией, принадлежащей никому иному, как Бену: — Рад был познакомиться с тобой, Джастин… Тот обернулся и ответил: — Взаимно, Бен. Майкл, Дебби, всего хорошего. Как только Джастин вышел из бара, Дебби повернулась к Бену и спросила: — Эй, ты чего? — Да ничего!.. Нечего ему здесь делать. Да и вообще, этот… — Так! А ну притормози лошадей! Ты знаешь, что Брайан бросил Джастина? — спросила она. — Да, знаю. И честно говоря, очень этому рад! Было за что… — холодно ответил Бен. — А вот тут ты глубоко заблуждаешься! Это не тебе решать. Брайан, — Дебби выделила интонацией его имя, — тоже далеко не сахар. Сам знаешь, как он вёл себя по отношению к Джастину. Посмотри на парня, ему же больно. Он любит этого засранца. А тот? Думаешь, Брайан правильно поступил и по-человечески с ним разошелся? Да он его чувствами пол вытер. И всегда вытирал! — Брайану тоже больно, поверь! — рявкнул Бен. — Ему вообще нельзя было связываться с этим Джастином. Да о чём он вообще думал?! Ведь я говорил ему тогда, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но разве он хоть кого-то слушает?! Самовлюблённый идиот! — А у вас с Майклом по-другому всё было? Цветочки, шоколадки и колечко на пальчик?! — Мам, не надо… — вмешался Майкл, но Дебби тут же перебила его. — Нет, Майки, подожди! Скажешь, я не права? А? Бен, себя вспомни! — Услышав это, Бен тут же отвёл взгляд. — Что отворачиваешься? Сколько Майкл страдал из-за тебя? А? Сколько ты страдал?! Вы тоже заставили друг друга дерьма глотнуть. Уж я-то знаю! Кто дал вам право обсуждать и осуждать их?! Прекращайте или будете иметь дело со мной! — Бен, — Майкл взял его за руку, как только Дебби отошла в подсобку, — я знаю, что ты переживаешь за Брайана, тем более вас очень многое связывает, но поверь, я его слишком хорошо знаю и лишь поэтому прошу тебя не лезть. Он должен решить всё сам. Брайан такой человек. Мама права. У нас, как и у них, тоже были проблемы. — Но ты не Джастин! И это не то же самое! Совершенно другая ситуация, и последствия могут стать катастрофическими! Неужели никто этого не понимает?! Ты не представляешь, во что это всё может вылиться! — Представляю, Бен. Но ты знаешь Брайана. — Знаю. И поэтому рад, что он наконец послал этого Джастина куда следует. Теперь всё будет так, как должно быть.

***

Джастин поспешно ушел и пока ждал такси, ему пришло сообщение от Итана с предложением встретиться. Он быстро набросал ответ и, сев в такси, назвал водителю свой адрес. «Прости. Между нами всё кончено».

***

Брайан приехал на место аварии в воскресенье утром. После бессонной ночи, проведённой у своего друга — по совместительству бывшего сослуживца, выглядел он, мягко говоря, невыспавшимся. Нет, Брайан не жаловался ни на свою жизнь, ни на Джастина. Ему просто нужна была компания, в которой бы он чувствовал себя надёжно. У них с Беном такие близкие отношения завязались давно: ещё когда служили в горячих точках, когда вокруг, кроме как на себя и на брата по оружию, положиться было не на кого. Их доверие воспитано годами и закалено десятками ситуаций, в которых они спасали друг другу жизни. Брайан вышел из машины и, прихватив с собой большую черную сумку, направился к Ягуару. Алекс, как и было оговорено заранее, ждал на месте. Он даже успел пригнать эвакуатор и переместить машину с места аварии на скрытый от глаз асфальтовый пятачок за гаражами с инвентарём. — Может, расскажешь поподробнее, что за херня тут происходит? — поинтересовался Алекс. Брайан опустил сумку на землю и окинул взглядом машину. — Пока ничего конкретного, кроме того, что одного из твоих ребят вчера пытались убить. — Я просто не представляю, кому этот божий одуванчик мог перейти дорогу, — сказал Алекс, неверяще помотав головой. — Мне бы самому очень хотелось это выяснить. Хотя в наше время повод для убийства найти несложно. Люди стали слишком гнилыми. — Согласен… Слушай, может, я лезу не в своё дело, но почему ты из-за него так напрягаешься? Поговаривают, что вы уже больше месяца не вместе? — сказав это, Алекс тут же ощутил на себе тяжелый взгляд Брайана. — Ты только не пойми меня неправильно, я на него никаких видов не имею… Мне нравится Джастин, он хороший человек, и я реально за него переживаю. Не хочу, чтобы у парня были проблемы. Разговор прервал звонок мобильного. — У Джастина на роду написано: «Проблема», — глухо ответил Брайан. — Подожди, я должен ответить, — сказал он, взглянув на экран телефона, принял вызов и отошёл в сторону. Разговор был недолгим и тихим. Когда Брайан вернулся, то неожиданно для Алекса продолжил прерванную тему: — Нет, мы не вместе, — уверенно произнёс он и взялся за домкрат. — Так что, если хочешь, он свободен. — Боже, я не это имел в виду… Брайан… — растерялся Алекс, а потом спросил: — Это Джастин звонил? — Да… Джастин. Алекс сразу закурил и, не зная, как выйти из этой неловкой ситуации, сделал вид, что ему срочно необходимо позвонить. Он действительно ничего такого не имел в виду, и то, что Брайан воспринял его интерес именно в данном ключе, выбило из колеи. Джастин ему и правда нравился, и в глубине души Алекс постоянно вёл борьбу со своей слабостью. Но знал, что никогда не сможет переступить эту черту. Он не гей, а его мечты о Джастине — это лишь маленькие тайны, которым не суждено увидеть свет. Брайан осмотрел лопнувший тормозной шланг и, сфотографировав дефект, снял его, протёр и убрал в карман. Затем всё из той же сумки он достал чехол и попросил Алекса помочь накрыть машину. — Зачем ты его протёр, может, на нём были отпечатки убийцы? — удивился Алекс. — Ты пересмотрел сериалов. Тут столько грязи, что отпечатки искать бесполезно. Будь реалистом. — Тогда зачем он тебе? Брайан проигнорировал вопрос. — Так, пусть машина постоит здесь, пока всё не закончится. — Без проблем, — ответил Алекс, всё ещё ожидая, что Брайан объяснит, зачем ему шланг. Но тот молча собрал инструменты и закурил. — Что насчёт видео с камер? — Я сегодня переговорил с директором, он даст нам доступ к техническому помещению. Раньше не получилось, так как ключи есть только у него, а дозвониться получилось только утром. Если у тебя с собой есть флешка, можно скопировать нужные файлы. Пойдём, он ждёт нас в кабинете. Алекс проводил Брайана на второй этаж административного здания. Директором и владельцем трека оказался невысокий упитанный мужчина средних лет с поросячьим румяным лицом, вздёрнутым носом и большими залысинами по обе стороны ото лба. Он оказался на редкость приветливым и вежливым, а главное, готовым к конструктивному диалогу. Естественно, его позицию тоже можно было понять — кому нужны слухи, что на популярном треке произошла попытка убийства. Хорошо, водитель оказался сообразительным, иначе бы и людей подавил, и сам разбился насмерть. Мужчина любезно проводил их в помещение, где находилось несколько мониторов, круглосуточно транслирующих запись с множества камер, установленных на треке и прилегающей к нему территории. Брайан, зная, когда и где конкретно парковал машину Джастин, быстро нашёл необходимые камеры и начал просматривать материал. Он без каких-либо эмоций пролистывал в ускоренном режиме многочасовые записи, не заостряя внимание на тех моментах, когда в кадр попадал Джастин. Пересмотрев все перемещения Ягуара, наконец нашёл нужное видео. В ночь с пятницы на субботу в интервале с двух до трёх часов ночи к машине подошёл мужчина, одетый в тёмный спортивный костюм, на голову которого был накинут капюшон. Он установил домкрат и подлез под машину. На всё про всё ему хватило полторы минуты, после чего он поспешно удалился, а Ягуар остался стоять так, будто ничего не произошло. Брайан смог проследить его передвижение до самого выезда с территории. Ни на одной из камер этот подонок так и не засветил своё лицо. Видео с последней камеры показало, что вдалеке его ждала машина. Брайан отметил, в какое время это произошло, и тут же сделал звонок. — Карл, привет. Мне кое-что нужно. Нет. Я хочу получить видеозаписи с дорожных камер Уэмпума. У тебя есть кто-нибудь, к кому я могу обратиться в ближайшее время? — Брайан взял со стола бумажку с ручкой и записал имя и номер. — Спасибо. Нет, я ничем не рискую. Подробности потом. Я напишу. Закончив разговор, он тут же вбил контакт в записную книгу и снова нажал на вызов. — Добрый день. Ваш номер дал Карл Ховарт. Мне необходимо с вами встретиться. Куда я могу подъехать? Дело не терпит отлагательств. На кону жизнь дорогого мне человека. При этих словах Алекс, не скрывая удивления, посмотрел на Брайана. Но тот ничего не заметил или умело сделал безразличный вид, и продолжил: — Речь идёт о неудавшейся попытке убийства. Тот, кто не добился своего в первый раз, попробует сделать это снова. Поэтому времени мало. На дорожных камерах Уэмпума точно засветилась машина, в которой убийца скрылся с места преступления. Мне нужен её номер. Возможно, на какой-то из записей можно рассмотреть лицо убийцы. Вы очень поможете в проведении расследования, если позволите изучить видеозаписи. За нами будет должок. Думаю, вы знаете, кто такой Карл и насколько он может быть полезен. Внимательно выслушав то, что ответил знакомый Карла, Брайан записал адрес и, заранее поблагодарив за помощь, закончил разговор. Скинув на флешку необходимые фрагменты видеозаписей, он попрощался с Алексом и, пообещав держать того в курсе, поспешил на встречу. Маркус Мол, работающий в местном отделении полиции Уэмпума, встретившись с Брайаном, проводил его в небольшой кабинет, где внимательно выслушал все подробности дела. — Молодой человек, — сказал Маркус, серьёзно посмотрев на Брайана, — вы, как никто другой, должны понимать, что поскольку официальное расследование не ведётся, я не имею права показывать вам эти записи. Карл — мой друг, и только поэтому я иду на уступки. Исходя из данной ситуации, я не могу привлечь специалистов, способных помочь с просмотром видео. Сами знаете, что в наше время даже себе порой доверять нельзя. К чему я это всё говорю — записи с камер вам придётся просматривать самим. Это очень сложный и долгий процесс. Я предоставлю доступ к местному реестру, где упорядоченно хранятся все записи с дорожных видеокамер. Работать будете из дома и как только найдёте нужные файлы, скопируете их и дадите мне знать. Я тут же сменю пароль во избежание нежелательных последствий. Не подведите меня. И учтите, про «должок» я запомнил. Брайан смог попасть домой около десяти часов вечера. Только сейчас он вспомнил, что сегодня даже не завтракал. Заказав еду, быстро сходил в душ и уселся за ноутбук. Введя пароль и зайдя в базу реестра, он сразу понял, что имел в виду Маркус Мол, когда говорил, что ему придётся сложно. Сотни камер, тысячи записей. Брайан недовольно выругался, но отступать было нельзя. Работать с записями и с видеокамерами он умел и не раз этим занимался. Главное, разобраться, с чего начать и где именно находятся нужные ему камеры. Найдя схему с картой и номерами камер, Брайан прикинул примерный путь, по которому в первые двадцать минут могла ехать интересующая его машина. Первая же камера, зафиксировавшая этот автомобиль, дала Брайану почти всю необходимую информацию. Это был синий Volkswagen Golf. Сохранив картинку, Брайан сразу пробил номера. Машина принадлежала некоему двадцативосьмилетнему Юстасу Прейсли. Ни приводов, ни штрафов: идеальный добропорядочный гражданин. В дверь позвонили. Приняв заказ, Брайан вернулся к ноутбуку и продолжил рассматривать фотографию этого человека. Он точно видел его, но никак не мог вспомнить, где именно. Быстро перекусив, Брайан записал адрес этого парня, накинул куртку и, взяв ключи от машины, покинул лофт. Припарковавшись неподалёку от нужного ему дома, Брайан вышел из машины и, поднявшись на третий этаж, постучал. Как только дверь открыли, он сразу же вспомнил, где и с кем видел этого парня. Вживую тот выглядел немного иначе, чем на фотографии. Как только Юстас, удивлённый столь поздним визитом, узнал в пришедшем Брайана, по его позвоночнику пробежал холод. Он хотел захлопнуть перед ним дверь, но Брайан успел подставить ногу. — Ну здравствуй, Элвис, ничего не хочешь мне рассказать?! — спросил Брайан, стиснув зубы. Элвис рассказал всё, что знал. Брайан даже не сомневался в правдивости его слов, ведь впервые оказавшись под дулом пистолета, приставленного к виску, человек вряд ли будет врать. Поэтому, получая удовольствие от растекающегося мокрого пятна на штанах Элвиса, он продолжал тихим, спокойным голосом задавать интересующие его вопросы. Как Брайан и предполагал, Элвис был лишь инструментом в руках «великого зодчего». В этой неудавшейся попытке избавиться от Джастина он выполнял роль транспортного средства. Элвис не знал, зачем именно его попросили приехать глубокой ночью, и думал, что помогает другу. Получив имя и адрес убийцы, Брайан ушёл. Виновника произошедшего дома не оказалось. Теперь Брайан никуда не спешил, потому остался терпеливо ждать у входной двери, мерно покуривая, выпуская вверх густые струи клубящегося дыма. Это занятие всегда его успокаивало, что сейчас было крайне необходимо. Вскоре послышались шаги, потом из темноты лестничного пролёта показалась высокая фигура. Не узнав Брайана, Брендон резко дёрнулся от страха, а когда наконец рассмотрел в безмолвной тени, окутанной сигаретным дымом, объект своего вожделения, широко заулыбался и, плавно покачивая бёдрами, подошёл к двери. Открыв её, пригласил Брайана войти. Квартира Брендона была большой. Когда тот включил приглушенное, можно даже сказать, романтичное освещение, Брайан беглым взглядом окинул комнату с дорогой мебелью. Всё вокруг казалось слишком вычурным. — Я так ждал тебя, — дрожащим от нетерпения голосом прошептал Брендон. Он подошёл к Брайану и обнял его, а когда попытался поцеловать, тот увернулся. — Почему? — скуксился Брендон, обидчиво надув губы. — Потому что я пришёл не за этим. — А зачем же ты тогда пришёл? — удивился он, разочаровано разрывая объятия и вскидывая вверх левую бровь. Брайан вынул из кармана тормозной шланг. — Что это такое? — скучным голосом поинтересовался Брендон. Брайан гневно стиснул зубы, отчего на его скулах начали перекатываться желваки. Он смотрел жестко, исподлобья. Внутри уже давным-давно всё клокотало, его словно разрывало от злости. — Это последний шанс, когда ты можешь добровольно признать свою вину, — еле сдерживая себя, предупредил Брайан. — Или что? — засмеялся Брендон, и Брайан окончательно потерял контроль. Он мгновенно преодолел разделяющее их расстояние, развернул Брендона к себе спиной и сдавил ему шею тем самым шлангом. Брендон хрипел, пытался отбиться ногами и руками, но постоянно промахивался. Он вцепился пальцами в удавку, пытаясь ослабить её, делая этим только хуже. Когда натяжение шланга неожиданно ослабло и в лёгкие снова начал поступать воздух, он откашлялся и совершенно безумными глазами уставился на Брайана. — Хочешь правду?! Да?! Так знай, это сделал я! Слышишь?! Я не жалею об этом и рад, что попытался! Да только херово, потому что эта тварь не сдохла! От сильного удара по лицу Брендон упал на пол. Его рот тут же наполнился кровью. Брайан навалился на него сверху, схватил одной рукой за шиворот, а другой снова нанёс удар. Потом ещё и ещё… А Брендон смеялся после каждого нового удара. Ему доставляла удовольствие та боль, которую он причинил Брайану, и то, с каким остервенением тот сейчас бил его, лишь доказывало это. Приближающиеся звуки сирен и синее-красное мерцание за окном вынудили Брайана остановиться. Если бы не полиция, вызванная сразу же после того, как Карл получил сообщение от Брайана, Брендон больше никогда бы не встал… Брайан подошёл к входной двери и открыл замок. Спустя минуту в квартиру вошли полицейские, подняли полуживого Брендона с пола и, надев наручники, тут же зачитали его права. Как только Брендона вывели из квартиры, Брайан немного отдышался и вышел следом. Внизу его ждал Карл. Брайан пустыми глазами смотрел на этого чуть полноватого мужчину в кремовом длинном плаще. Его лицо было мягкими, а взгляд — суровым. От напряжения морщины на лбу и вокруг глаз стали ещё более резкими и глубокими. Подойдя к Брайану, он наконец разжал плотно сомкнутые от злости губы и процедил: — Надеюсь, ты отдаёшь себе отчёт в том, что творишь из-за этого мальчишки? — Что, Дебби нажаловалась? — надменно хмыкнул Брайан. — Ты мне как сын. Пойми, я сильно переживаю за тебя! — Не стоит. Я должен был поступить правильно. Немного остыв, Карл по-отцовски похлопал его по плечу и попросил поскорее вернуться домой. Зайдя в лофт, Брайан первым делом скинул грязную одежду и встал под душ. Отмыв руки, лицо и тело от чужой крови, выключил воду, обернулся полотенцем и, вернувшись в комнату, надел первые попавшиеся спортивные штаны. Достал из бара бутылку бурбона и, налив полную рюмку, направился к окну. Проходя мимо кухни, он остановился около холодильника и, сняв с него фотографию, стал рассматривать улыбающегося Джастина, смотрящего на него своими по-детски наивными глазами. На этом фото его обнимала Дафна. Брайан поставил стакан на стеклянный журнальный столик, на котором лежал брелок с игральными костями. Сев на диван, взял в руки телефон, набрал сообщение и сразу же его отправил. Отложив мобильный в сторону, он ещё раз посмотрел на фото и, положив его рядом, устало откинулся на мягкую спинку, глубоко вздохнул и закрыл глаза. «Это был Брендон. Машина в твоём распоряжении».