Тень Света

Слухи кружили по Башне, незримыми тенями повисая в воздухе и тревожно повторяясь из уст в уста. Шин Малфур слушал это все, и понимал, что даже если половина из них — правда, то их дела плохи. Луна вновь стала полем боя, и что-то там пробудилось — что-то темное и нехорошее. А имя «Эрис Морн», звучащее в связке с этими слухами, только укрепляло его подозрения. — Мне кажется, это не самая лучшая идея, — протянул Призрак Джарена. Шин уже больше часа гипнотизировал взглядом изображение Луны на экране. Призрак описал круг вокруг него, завис перед лицом. — Ты слышал, что они говорят про кошмары. Ничего хорошего в этом нет! — Мне не привыкать к кошмарам, — мрачно отмахнулся Шин. Сон без сновидений был для него привычным явлением, но в последние месяцы что-то пошло не так. Вернулись старые, почти забытые еще времен охоты на Йора, мрачные образы. Они не давали отдохнуть и изводили Шина каждый раз, когда он пытался спать. Это все, казалось, уже давно не имело значения, но не сейчас... — Не думаю, что они про такие кошмары, — Призрак крутанул задними гранями. — Да и зачем тебе туда? Шин помолчал, но когда Призрак уже отвернулся, решив, что не получит ответ, заговорил: — Чтобы узнать. — Узнать? Что узнать? Шин только недовольно дернул плечом, оставив вопрос Призрака без ответа. Он все равно уже принял решение и не потерпит возражений. Он помнил — Резил Аззир нашел на Луне что-то, что со временем превратило его в монстра. Если Стражи нашли то же самое — это может обернуться катастрофой. И чтобы предотвратить ее, Шин должен быть там. Должен узнать, что же именно превратило благородного Стража Резила Аззира в Дреджена Йора. Имя — одно из множества, которое он давно не использовал. Другой плащ, другой револьвер, закрытый шлем — не нужно было, чтобы кто-то узнал его. Разговоры с другими Стражами тоже необходимо свести к минимуму — но это как раз привычно. Шин был на Луне один раз, как Орса, и тогда они не нашли ничего, что помогло бы им понять путь Йора. Но сейчас... Сейчас все иначе. Луна не изменилась внешне. Те же серые пейзажи с редкими постройками первых исследователей с Земли. Но ощущения были иными. Что-то внутри самой его сути выло на разные лады, повторяя, что нужно уходить отсюда, здесь опасно, здесь может стать хуже... И при этом Шин ясно ощутил внимание чего-то иного, чего-то, видевшего его и его Свет насквозь. И это «что-то» было заинтригованно. Оно ждало. Шин даже замер, оглушенный противоречивыми ощущениями. А когда кто-то тряхнул его за плечо, дернулся, потянувшись к кобуре. Другой Страж, титан судя по броне, тут же поднял ладони в защитном жесте. — Полегче. Эти фантомы выводят всех нас. Шин нахмурился и медленно наклонил голову. Титан видимо решил, что с ним все в порядке и ушел. А Шин пошел дальше. Здесь творилось что-то неправильное. Чтобы вникнуть в ситуацию много времени не понадобилось. Стражи вокруг так и гудели — информация из динамика шла нескончаемым потоком от других Стражей. Что-то пробудилось под поверхностью Луны. Этот Улей был иным, порожденным кошмаром. Как и фантомы, что безмолвными призраками летали и там и тут. Кошмары — те, что были осязаемыми и были способны убить — были таким же порождением этого «чего-то», а не воскрешенными старыми врагами. Но что именно заставило начаться весь этот хаос, никто не знал. Стражей это не волновало, а те, кто слишком интересовался, явно получили приказ от «Авангарда» молчать. Улей не был для Шина необычным противником, а вездесущие Падшие — тем более. На грани сознания звучал знакомый шепот — как всегда, когда рядом так много Улья. Шин не обращал внимания на него до поры до времени. Он помог группе Стражей отбить заблудший военный спутник и пошел дальше — к месту, откуда шел Улей, ко входу в его катакомбы. Что-то пробудилось под землей, а значит ход скорее всего там и... Один из красных фантом неожиданно пришел в движение, подлетая ближе. И в туманном мареве Шин различил лицо своего отца. Он с резким вздохом отшатнулся, но призрак полетел следом. А шепот в голове стал чуть четче, и теперь в нем четко выделялся голос отца. Этот укоряющий тон всколыхнул все, что Шин старательно погребал в памяти — ту обычную, почти счастливую жизнь, что у него когда-то была. Горло пересохло, грудь словно сдавило, а голос продолжал говорить. Осуждать. Обвинять. Они все были мертвы, а Шин — жив. Почему? Шин не знал, сколько прошло времени, прежде чем ему удалось откинуть морок голоса. Он поднял руки, обхватывая голову и процедил сквозь сжатые зубы: — Замолчи. Ты не мог этого говорить. Шин многие годы противостоял шепоту, эти слова — лишь очередная попытка вывести его из себя. Но почему, Тьма побери, именно этот образ? Это было невероятно давно и, как Шин был уверен, уже абсолютно неважно. Он ошибался. Когда Шин ушел, не рискнув в этот раз углубляться в катакомбы, фантом последовал за ним. Несколько часов спустя к нему присоединился еще один, и Шин почти не удивился, разглядев в красном силуэте охотника Джарена. Их голоса не замолкали ни на секунду. Обвинения были нерациональны и бессмысленны, но сколько бы Шин это не повторял, знакомые голоса все равно находили брешь в защите и задевали его. И в какой-то момент он обнаружил себя уткнувшись лбом в одну из скал, пытаясь зажать уши и заставить голоса замолчать. — Охотник. Шин даже не сразу понял, что этот низкий голос звучит не внутри его головы. Только когда чужая рука легла на плечо, он развернулся, потянувшись к револьверу. Эрис Морн даже не дернулась, смотря на него сияющими глазами Улья. Рядом с ней парили четыре багровых фантома, и Шин даже мог расслышать эхо их шепота. — Я в порядке, — Шин мотнул головой. Эрис чуть повернула голову, смотря на его фантомов. Призрачный Джарен наградил ее коротким взглядом. Отец даже не повернулся. — Не похоже, — резюмировала Эрис. Шин промолчал. Ее присутствие рядом вызывало бурю противоречивых ощущений. От нее буквально несло магией Улья, но не ощущалось враждебности или подвоха. Эрис не уходила, но и не продолжала разговор, и Шин решил задать вопрос — в немалой степени чтобы услышать что-то кроме обвинений фантомов. — Откуда они? — Порождения Тьмы, призванные запутать нас. Увести в пучину кошмара. — Почему здесь? На Луне? — Шин медленно потряс головой. Эрис внимательно посмотрела на него, не говоря ни слова. Шин почувствовал в груди глухое раздражение.Он мог говорить не всю правду, врать, замалчивать, но манеру говорить загадками никогда не понимал. — В глубинах катакомб хранится источник этого кошмара. Он — причина всего, что здесь происходит. Шин медленно кивнул. Значит, он шел в верном направлении, но не вовремя решил отступить. — Будь осторожен, охотник. Кошмар уже отметил тебя, — Эрис, похоже, поняла его намерения. Шин только молча отвернулся. Он справится. И сможет избавиться от этих фантомов. Взгляд Эрис буравящие его спину, Шин ощущал до тех пор, пока не оказался достаточно далеко. Стоило заподозрить, что Эрис не отпустит его просто так, но ослабленный кошмарами разум упустил это. — Знаешь, мне кажется, это не самая лучшая идея. Не стоит идти туда... Призрак запнулся, когда фантом Джарена повернул голову в его сторону. Можно было только предположить, что чувствовал конструкт, видя подобную... тень своего избранного. Призрак помолчал, будто собираясь с мыслями, но продолжил. — Не стоит идти туда вот так сразу, даже не подозревая, что там может быть! — конструкт навернул круг вокруг головы Шина. — Это... это слишком безрассудно для тебя! Шин остановился, медленно качнулся с носка на пятку. Он понимал, что имел в виду Призрак — времена, когда Шин, не обращая внимания на препятствия, шел напрямую к цели, давно прошли. Схемы, которые он проворачивал в последние годы, были куда сложнее и многослойнее. Но этот этап подошел к концу. Шин был просто собой, и действовал с собственными целями. Поэтому он только отрицательно покачал головой и пошел вперед, держа оружие наготове. Улей не пропустит его просто так. И рыцарь, вставший у него на пути был наглядным тому примером. Шин едва не пропустил первый удар, но успел услышать свист меча сквозь непрекращающееся бормотание фантомов. Он отпрыгнул в сторону, вскидывая руку и стреляя. Рыцарь дернулся, от пули попавшей в плечо и начал разворачиваться, дав возможность выстрелить второй раз. В этот раз Шин не промазал, прострелив рыцарю в голову. Шин уперся руками в колени, замотал головой. Фантомы, словно дожидаясь этого, подлетели ближе, бормоча, обвиняя, уговаривая. Шин махнул рукой, призвав пламя, но фантомам было на это плевать. Шин выпрямился и решительно пошел вперед. Призрак Джарена появился над плечом, крутанулся, освещая темный коридор. — Ты знаешь, куда идти? Шин промолчал. Призрак пролетел чуть вперед и вернулся, старательно не смотря в сторону фантомов. — Здесь можно бродить годами. Шин снова не ответил, перезарядил револьвер. Он отсюда слышал крики рабов. Может хоть за стрельбой удастся отвлечься от фантомов. Но когда он, пробившись через темный коридор, вышел в просторный зал, держа револьвер наготове, он увидел кроваво-красный сгусток энергии посреди на свету. Шин уже видел такое — из них появлялись эти кошмары старых врагов. Такие сгустки появлялись в месте скопления Стражей, напоминая о старом. Но здесь не было никого, кроме Шина. Он сделал шаг вперед, и сгусток энергии зашевелился. — Э-э-э, я думаю нам стоит... — начал Призрак, но Шин продолжил идти вперед. Энергия забурлила, обретая форму человеческой фигуры. И разглядев его, Шин попятился. Он остановился спустя несколько шагов и замер, вцепившись в револьвер. Йор сделал шаг вперед, слабо улыбаясь. Как в тот день в Паламоне, обратив внимание на Шина. И сам Шин снова почувствовал себя тем маленьким, слабым, трусливым мальчишкой. Кошмар продолжал идти вперед, алая энергия клубилась вокруг него. Шин смотрел на него, чувствуя как память разрывают картины прошлого. Горящий Паламон, полный погибших людей; мертвый Джарен, лежащий на земле; сводки «Авангарда» про потери в Горниле. И наконец, Вялый Хребет, где все закончилось. И как в тот день, пламя вспыхнуло, перетекая в руку, в оружие, и Шин выстрелил, уничтожая кошмар. Грохот выстрелов перекрыл высокий звук, с которым порождение магии Улья исчезло. — Теперь я вижу, кто ты такой. И что же ей понадобилось от тебя? Шин резко развернулся, держа револьвер наготове. Эрис и в этот раз никак не среагировала на угрозу. Шин тряхнул головой, опустил оружие. — Ей? — Идем. Я все объясню. Шин втянул воздух сквозь сжатые зубы, но пошел следом. Эрис, не оборачиваясь, открыла портал. Шину ничего не оставалось, как пойти следом. Они оказались на обзорной площадке где-то внутри строений Улья. Шин хотел что-то спросить, но потом увидел, на что открывается вид с площадки. Огромная, черная пирамида из неизвестного материала покоилась в глубинах Луны. Даже отсюда Шин ощущал ее величие и чистую, концентрированную Тьму. Он сделал два шага, ведомый неясным зовом. Только спустя несколько долгих секунд Шин скинул морок и остановился, с трудом перевел взгляд на Эрис. — Как давно... — голос дрожал и Шин прокашлялся. — Как давно она здесь? — Вероятно, очень давно. Эта пирамида виновна во многих наших бедах, — Эрис встала рядом. Шин помолчал, глядя на пирамиду. Эрис ждала. — Резил Аззир, — медленно произнес он. Эрис кивнула, дернула плечом, отгоняя фантомов. — Приложила ли Пирамида руку к обращению одного из самых ярких защитников Света? Вероятно. Вероятно это же она хочет сделать и с тобой, — Эрис повернула голову, внимательно смотря на Шина. — Она обратила внимание и вцепилась в тебя с того самого момента, как ты оказался на Луне. Я почувствовала это. Но тогда не знала, кто ты. И мне пришлось... направить тебя. Шин дернулся, вцепившись в револьвер. Эрис внимательно следила за его действиями, и Шин нервно дернул подбородком, разжав пальцы. Он знал, что от него могло понадобиться Пирамиде. Но Эрис не знала всей правды про Шина — и не узнает, даже если придется пойти на крайние меры. — Что ты собираешься с этим делать? — Шин встал боком к балкону, смотря на Эрис. — Изучать. Искать ее слабости в ее желаниях. Извлекать из них пользу, — Эрис тоже внимательно смотрела на него. — Она желает сделать со мной то же, что и с Аззиром, — медленно произнес Шин. — Именно, — уголки губ Эрис приподнялись. — И я хочу выжать из этого желания все. Шин повернул голову, смотря на безмолвную Пирамиду, а потом медленно кивнул. — Никаких больше игр и недомолвок, — отрезал он. Эрис хмыкнула, ничего не ответив. Они замолчали, и фантомы, воспользовавшись передышкой, подлетели ближе, возобновив свои обвинения. Шин снял шлем, потер виски. — Она искажает нашу память, о тех, кто был нам дорог, — как сквозь туман донесся голос Эрис. — Не верь их посулам. Шин обернулся, смотря на фантом Джарена, а потом медленно вытянул руку. Призрак понял его без слов, телепортировав «Последнее слово». — Постоянна только вечность. И ты встретился с ней, — Шин поднял глаза от револьвера, посмотрел прямо в лицо фантому и спокойно повторил слова, намертво отпечатанные в памяти. — Счастливого пути. Верной цели. И доброй охоты. Выражение лица фантома смягчилось, а потом он растворился в воздухе. Шин вздохнул и перевел взгляд на фантом отца. Тот молчал. Шин покачал головой и отвернулся. С этим можно будет разобраться позже. Эрис безмолвно наблюдала за ним, кивнула, когда Шин встал рядом. — Моя охота теперь здесь, — коротко сказал он. Эрис чуть улыбнулась и развернулась от Пирамиды. — У нас еще много работы.