Сделки за чашкой чая

Альбус Дамблдор, Я надеюсь, моё письмо дошло и застало тебя в добром здравии. Не сомневаюсь, что наша клятва у тебя. Я чувствую это. Хотя, должен признать, это были долгие два года. Тебе прекрасно известно, как её разрушить, не самая приятная процедура, но тебе о ней всё известно. И вот я всё время в ожидании этого момента. Который так и не наступил. Ты оставил меня в подвешенном состоянии. Должен тебя поздравить. Я не могу более игнорировать твою садистскую стратегию в отношении меня и моих планов. Время от времени я ловлю себя на мысли, что стоит сдаться. Но, разумеется, мы оба прекрасно знаем, что я так просто не отступлю. Предлагаю тебе сделку. Ты останешься со мной, увидишь, насколько моя работа полезна для всего сообщества волшебников, позволишь напомнить тебе, почему клятва должна быть у меня. Если через неделю ты сочтёшь нужным, я выслушаю все варианты своей возможной судьбы: тюрьма, смерть или что-то ещё. Уверен, ты знаешь, где меня найти. Геллерт Гриндевальд.       Они стояли не шевелясь.       Это была их первая встреча за почти что три десятка лет. Слова застряли в горле, вот-вот готовые вырваться наружу.       Альбус изо всех сил пытался заговорить, но чувствовал себя выброшенной на сушу рыбой.       К счастью, Геллерт преуспел в том, чтобы скрывать свои чувства. - Ты получил моё письмо, - заметил он, кивнув на лист бумаги в чужих руках. «К сожалению», - хотелось ответить Альбусу, но он только кивнул. Геллерт подошёл к нему. Мужчина с тёмно-рыжими волосами был готов ко всему. Этот жест заставил блондина притормозить, понимая, что пока у него нет преимуществ, он еще не доказал, что ему можно доверять, хоть Альбус и откликнулся на его призыв. - И? Ты принимаешь моё предложение? - Геллерт очень постарался, чтобы его голос звучал как можно увереннее. - Почему я здесь на самом деле, Гри… Геллерт? - Альбус уверенно шагнул вперёд. - По правде говоря, мне даже грустно от того, что ты ходишь вокруг да около. Просто скажи мне, чего ты ждёшь от этой сделки.       Это ранило. Геллерт всегда был прямолинейным - и годы этого не изменили. - Я имел в виду именно то, что написал. Останься со мной, посмотри, что мы можем сделать вместе. Если в течение недели ты решишь, что эти планы ничего не стоят, я сделаю, как ты скажешь. Сможешь доставить меня в Азкабан лично.       Альбус вздрогнул - такого исхода он хотел в последнюю очередь. - А что с твоими помощниками? Что они думают о подобном договоре? Вряд ли они присоединились к тебе, покинули свои дома и семьи, чтобы им мешали одним лишь словом.       Геллерт не ответил ему - самоуверенный… или же просто импульсивный дурак. - Чаю? - предложил тёмный маг таким тоном, как будто это было естественно, как будто ничего не изменилось. - За столько лет я его усовершенствовал. По тону его голоса Альбус мог судить, что Геллерт ни на секунду не терял надежды на то, что Альбус присоединится к нему, поэтому не оставлял своих ничтожных попыток сделать чай с учётом специфических вкусов Альбуса.       Из реакции Куини Альбус так и не понял, было ли разумно принимать такое предложение. - Пожалуйста. Но он был готов согласиться, обнаружив свою неожиданную заинтересованность в чужом успехе. - Если я должен быть предельно честен с тобой, так и будет всю эту неделю. У Геллерта загорелись глаза, и на мгновение Альбус увидел в этом мужчине… Блондин пробормотал что-то и призвал чайник и две чашки. - Когда-то я говорил тебе, что твои волосы побелеют от такого количества кофе. По крайней мере, я надеюсь, что это был кофе, а не чай, который ты собираешься подать. Геллерт лишь мягко улыбнулся на это воспоминание. - Чай здесь ни при чём, - заверил он.       Несмотря на то, что чай был наверняка приготовлен заранее, чайник всё еще был горячим. - У меня есть кое-какие условия, прежде чем я соглашусь. Слова заставили Геллерта застыть и отлевитировать чашки на стол, сосредоточив всё своё внимание на мужчине. - Всё, что угодно, - указал он на стулья, чтобы они могли всё обсудить в комфортной обстановке. Глубоко вздохнув, Альбус присел, чтобы озвучить свои условия. - Не говори со мной о моей семье. Я дам тебе неделю, прежде чем мы вновь обсудим, что делать дальше. Независимо от того, что случится, мне бы не хотелось видеть тебя в Азкабане… - сделав ещё один глубокий вдох, он продолжил. - Ты должен быть честен со мной относительно твоих планов, не меняя ничего, чтобы мне угодить. И последнее - я знаю, что ты не можешь навредить мне, но мне нужны гарантии, что ни один из твоих последователей не решит заслужить твоё одобрение, убив меня. Ты бы хотел добавить что-нибудь ещё? Он хорошо отрепетировал речь. - Это все твои правила? - присев, спросил Геллерт. - А что не так с этими правилами? - Я просто думал, их будет больше. - Их достаточно. Поверь мне, я тщательно их обдумал, прежде чем приехал сюда, - уверенно ответил Альбус, заканчивая это словесное перетягивание каната. Геллерт выпрямился. - Конечно, я принимаю твои условия, даю слово. Для многих слову тёмного волшебника была грош цена, но Альбус принял его. Он бросил взгляд на чайник. Один лишь взгляд привёл его в движение. Чайник наполнил чашку для Альбуса - красивую, с янтарным оттенком. По комнате разливался аромат чёрного чая был сильным, но приятным. Он взял чашку в руки, ощущая исходящее тепло. - Это мой сторонний проект, занимался им 30 лет, - сдержанно объяснил Геллерт. Альбус покачал головой. - Ах да, сторонний проект по завариванию чая - параллельно с атаками на магглов, убийствами и другими попытками разрушить… - Ты сказал, что попробуешь, - напомнил ему Геллерт. - Прости, прости, - усмехнулся Альбус, сделав глоток. Было… странно… Голубые глаза встретили взгляд напротив - полный надежды, что никогда его не покидала. - Он идеален, - сделав большой глоток, заверил его Альбус, - вообще, должен сказать, я бы остался с тобой просто ради этого чая.       Он сказал, не подумав, и надеялся, что Геллерт пропустил его слова мимо ушей.       Но он не пропустил, и кажется, шутка не пришлась ему по нраву. Слова вырвали наружу почти забытое воспоминание, воспоминание о бессмысленной ночи: крыши, чай и обещания… Обещание, что он исполнил. Геллерт исполнил все их обещания. Чай. Их планы. Его слово. Его… - Прости… - Мы должны отправиться в Рио-де-Жанейро, - бросил Геллерт, обрывая его, будучи явно в плохом настроении. - Мы планировали задержаться там дольше, чем на неделю, но, разумеется, мы будем следовать твоим правилам, тебе решать, сколько мы там пробудем. Встав, он поставил чашку на стол. - Допей чай и собери вещи. Мы отправляемся утром. Я проинформирую своих помощников о тебе и предупрежу, какое наказание их ожидает, если они тронут тебя хоть пальцем.       В другой ситуации Альбус был бы рад допить чай, но вместо этого он оставил чашку. - Геллерт, - мужчина последовал за ним, не желая, чтобы он уходил… не снова, не сейчас. Геллерт обернулся и пристально посмотрел в голубые глаза - взгляд его был полон страха и боли. - С этого момента мы будем вместе, как и раньше. Конечно, ты будешь находиться в тени, чтобы никто не заподозрил, что ты связан с нами. Более того, есть и шанс, что спустя неделю ты вернёшься на светлую сторону. - Как и раньше? - всё ещё под впечатлением от слов Геллерта спросил Альбус. - Да, как и раньше. Можем обставить всё как угодно, эта революция принадлежит тебе так же, как и мне. Думаю, ты заметил, что я никогда не отступал от наших планов. Ни разу, - отметил он. - Контролируй всё, что считаешь нужным, - Геллерт заколебался на мгновение, помня надежду, звучавшую в словах Альбуса. - Всё как раньше, за исключением того, что тебе не стоит волноваться о том, что я залезу к тебе в постель. Альбус вопросительно дёрнул бровью. - Не хочется привлекать тебя нечестными путями, - серьёзно и с вызовом сказал Геллерт. - Какого высокого ты о себе мнения.       Геллерт подошёл ближе. - Если мне не изменяет память, у меня есть на это право. - Меня привлечь не так уж просто, - Альбус пытался защищаться, но был не в силах отодвинуться, несмотря на то, что пространства между ними почти не было.       Геллерту было неведомо понятие личного пространства. - Это часть нашей сделки. Покажи мне, почему я должен остаться, покажи всё без прикрас, - напомнил ему Альбус. - Как если бы ты… Как если бы мы никогда не расставались, покажи мне, на что была бы похожа такая жизнь. И по прошествии недели мне решать, присоединиться к тебе или сдать властям.       Поцелуй, не столь волшебный, как во времена далёкой молодости… но уже и не был молод.       Но это всё ещё поцелуй, такой же сладкий, то, чего ему так не хватало.       Когда они отстранились друг от друга, в тишине комнаты раздались слова. - Я так скучал по тебе рядом с собой. Неясно, кто из них промолвил эти слова. Они оставались невысказанными в течение многих лет - и наконец нашли своё место - на расстоянии их губ. - Потребовалось тридцать лет, чтобы усовершенствовать этот чай. Прошу, допей его, пока он не остыл.