Найти свою Леди

      – Эй, с тобою всё в порядке? – легонько тряхнул он её за плечо. – Показ вот-вот начнётся! Ты идти смо…       Он осёкся, потому что в этот самый момент несчастная подняла на него свой взгляд.       Пауза длилась, наверное, целую вечность.       Она застыла с таким выражением, словно разрывалась между страхом, что сейчас ей отвесят пощёчину и страстным желанием отвесить пощёчину самой.       – Маринетт? – наконец, произнесли губы блондина помимо воли хозяина.       – А-адриан? – слабо-слабо прошептала она в ответ.       – А ты чего тут делаешь?! – на лице парня отчего-то начала сама собою расползаться идиотски-счастливая улыбка.       Впрочем, почему «идиотская»?! Можно сказать, первое знакомое лицо за сегодня, вызывающее исключительно положительные эмоции. Перед той же Кагами он по-прежнему испытывал чувство вины, её матери немного побаивался, Натали, несмотря на всю её искреннюю заботу, вызывала скорее зубовный скрежет, словно она могла в любой момент огорошить его новым расписанием дня (а обычно так оно и было), ну а с командой спортсменов он вообще был знаком лишь постольку-поскольку.       А вот в голове Маринетт чужие вопрос и улыбка, увы, произвели прямо противоположный эффект.        «Что я тут делаю?! Ах вот, значит, сколь высокого он мнения обо мне! Типа, что ты тут вообще забыла, криворукая, неуклюжая простолюдинка! И эта улыбочка! Неужели, в глубине души он такой же, как Хлоя, и только и ждёт, как бы посмеяться над кем-нибудь?!»       Конечно, в иное время подобные мысли привели бы девушку в ужас (Как?! Такое и об Адриане?!), но прямо сейчас её засасывала пучина отчаяния, и мир представлялся исключительно в чёрном цвете.       Словно эти мысли и чувства исходили от кого-то ещё!       Чужая рука коснулась второго плеча.       – Я в том смысле, что «что ты делаешь здесь, в коридоре»? Да ещё и в таком виде?! Ты же должна уже быть за кулисами, ждать выхода!        «Как и я, кстати», но парень предпочёл не произносить это вслух.       – Выхода? – заторможено, словно только что проснувшись, пробормотала девушка.       – Ну конечно! – широко улыбнулся парень. – Это ведь ты придумала этот дизайн? – он порывисто выпрямился и скинул плащ, оставшись в одной лишь форме.        «Которая ему чертовски, прямо-таки божественно идёт!»       – Для меня будет настоящей честью выйти на сцену вместе со столь талантливой девушкой! – он вновь склонился в галантном поклоне.       – Талантливой?.. – всё ещё окончательно не веря в происходящее, пролепетала она. – Девушкой?.. А как же Кагами?! Я же видела, ты вёл под руку её мать и обсуждал какие-то планы на… – она поспешно зажала рот ладонями.       – С госпожой Томоэ? – переспросил Адриан, поражённый осведомлённостью подруги.        «Может, Кагами сперва просила о помощи Маринетт, но она не смогла помочь фехтовальщице, а теперь стыдится из-за этого?»       – Да я просто помог ей добраться до места регистрации. Ты же знаешь, Кагами весьма неудачно повредила ногу… – он на секунду запнулся, но тут же продолжил, – а её мама плохо видит и нуждается в некоторой поддержке, вот я и…       – Правда? – теперь уже на лице Маринетт стала расползаться идиотская улыбка. – Так значит… значит… Свадьбы никакой не бу…       – Погоди-ка! – опешил парень. – Какой ещё свадьбы?!       – Что?! – мигом переполошилась девушка. Дёрнулась она так сильно, что разве что на ноги не подскочила. – «Свадьба»?! Какая ещё «свадьба»?! Я-я… я хотела сказать «Знать бы ну какой-нибудь путь отсюда»! – и она мило потупилась, нервно хихикая и растирая затылок.       – О! Так ты просто заблудилась? – просиял Адриан, охотно соскакивая со скользкой и явно мутной темы разговора. – Поэтому так расстроилась и плакала?       – Ага, – тихонько всхлипнула девушка, старательно пряча взгляд.       – О! Ну так это не беда! – он взял её пальцы в свои руки и чуть потянул на себя, помогая девушке подняться на ноги. – Ты обратилась по адресу, потому что я знаю все эти лабиринты как свои пять пальцев!        «Ещё бы не знать! Половина показов моды здесь проходит, а мне на них впахивай!»       Она невольно сделала в его сторону крохотный шажок, и краем сознания ощутила, словно бы неосязаемый третий участник их беседы в то же мгновенье отступает прочь…       – Так значит, ты меня прово… – начала вновь светиться девушка, но тут же осеклась.       Чувство чужого присутствия нахлынуло с новой силой. Яростно, отчаянно, словно не желая выпускать её из-под своего давления, своей власти.       – Нет, я не могу! – она отпрянула, даже отвернулась, пытаясь скрыть лицо. – Не могу в таком виде!       – Э… – завис на секунду парень.       На его взгляд, сказать, что форма сидела на Маринетт хорошо – не сказать ничего. Возможно, даже эпитет «идеально» был бы некоторым преуменьшением.       Но в этот самый миг где-то под потолком щёлкнуло, и по коридору пронёсся металлический звук казённого динамика.       – Господин Адриан Агрест и прочие участники показа! Немедленно пройдите за кулисы! Показ начинается через две минуты! Повторяю, господин Адриан Агрест…       – Ого! – выдохнул парень. – Да нас тут уже чуть ли не с собаками ищут! Пойдём скорее!       – Да не пойду я никуда! – резче, чем хотелось бы, огрызнулась девушка.       – Ну ты чего? – опешил блондин. – Мы ещё успеваем! – и прежде, чем Маринетт успела хотя бы пискнуть, он одним молниеносным движением подхватил её на руки и помчался по коридорам.       Странно, но сейчас эта бешеная скорость давалась куда как легче! Даже несмотря на ношу!       Или всё же благодаря ей?

***

      Где-то в глубине своего тайного логова в этот самый момент взвыл дурным голосом Бражник.       – Да вы издеваетесь! Как вы все, в конце концов, вообще живёте с такими перепадами настроения?! Злость – ладно. Как вы так быстро успокаиваетесь?! Что за реактивная нервная система у вас, девушки?! – он гневно стиснул кулаки. – Ещё немного, Маринетт Дюпэн-Чэн, и ты потеснишь ЛедиБаг с первой строчки моего личного расстрельного списка!

***

      Застенчивая брюнетка, оказавшаяся в объятьях любимого человека (да не просто в объятьях, а в самой, что ни на есть, «позе принцессы»), на краткий миг растаяла, захлебнувшись собственным счастьем.       И буквально тут же вспомнила, как всего пару минут назад плакала навзрыд.       Прикинула, во что должен был превратиться нанесённый ей с четверть часа назад макияж, и…       – А-а-а-а! – испуганно закричала она, да так, что у Адриана уши заложило уже не только от ветра. – Немедленно поставь меня на места-а-а-а! – для убедительности ещё и зажатой в руке скакалкой пару раз саданула.       – Эй, ты чего?! – опешил парень от подобных перепадов настроения. – Да мы же уже почти прибежали! А уж пары-тройки секунд хватит, чтобы дыхание восстано…       – Не пойду я никуда! Я на весь Париж опозорюсь с таким макия…       И она замерла, потому что в эту самую секунду они оказались перед огромным зеркалом в два человеческих роста, которое величаво и беспристрастно показывало прекрасную пару: стройного блондина с хрупкой брюнеткой у него на руках. Оба были одеты в одинаковые обтягивающие спортивные костюмы, а лицо девушки украшал идеально чёткий, хотя и довольно сдержанный макияж в виде выразительных теней с длинными, чуть загибающимися вверх стрелками, и россыпью золотых блёсток на щеках и висках.       – Н-но как такое… – пролепетала она, не веря в происходящее.       – Хех! Она же водостойкая! – фыркнул парень. – А как ты думала, почему команды синхронного плаванья выглядят так шикарно во время всего выступления? – он опустил свою ношу на пол и подмигнул ей. – Ну, или фотомодели при длинных фотосессиях?       И они, переглянувшись, шагнули в дверь.

***

      – Прошу прощения, Томоэ-сама, – вновь вежливо поклонилась Натали, возвращаясь к своей, если так можно выразиться, «подопечной». – Адриану свойственна некоторая… легкомысленность, поэтому я на всякий случай связалась с администрацией и попросила дать объявление по служебной громкой связи. Может, хоть это ускорит юношу.       – О, не волнуйтесь, думаю, он успеет до начала показа. К тому же, – на её лице мелькнуло странное выражение, – если я правильно поняла, собралось ещё не всё жюри, так что можно просто порадоваться и за всех этих людей, стоящих в очереди…       Натали, нервно поджав губы, оглядела толпу человек из пятидесяти, которые никак не могли пройти регистрацию – то ли с билетами возникла путаница, то ли ещё какой-то фактор сыграл свою роль.       – Позвольте, я всё же проведу вас через специальный вход для ВИП-персон, – предложила женщина.       – А как же мсье Габриель Агрест? – с лукавыми нотками уточнила Томоэ. – Мне казалось, он – именно тот, кого вы ждали.       – Он… – она тихонько кашлянула, прогоняя невесть откуда взявшуюся неловкость. Эта японка, определённо, была не так проста и прямолинейна, как могло бы показаться на первый взгляд. – Скорее всего, он не сможет присутствовать лично. Но на этот счёт у меня уже есть соответствующие инструкции.       – Ну, если вы не боитесь бросить своего шефа на произвол судьбы… – она демонстративно сделала шаг из очереди.       – О, я думаю, месье Габриель уже достаточно большой мальчик и справится с таким сложным заданием, как найти собственное место среди почётных гостей, – ответила Натали с лёгкой усмешкой.       В тот самый момент, когда она поняла, что собеседница тихонько подтрунивает над нею, всю неловкость как рукою сняло, и секретарша вернула себе привычную холодность.       Женщины обменялись понимающими улыбками.       Они как раз подошли ко входу для ВИП-гостей а также родителей участвующих в показе ребят, но в этот самый момент у Натали вновь зазвонил телефон и она, бросив короткий взгляд на экран, извинилась и отошла за угол. К счастью, заблудиться здесь было уже нереально – учтивого вида мужчина с тонкими усиками «на 4 и 8 часов» поспешил перехватить важную гостью.       Проблемы начались в другом.       – М… Мадам, – с нотками сочувствия и озадаченности произнёс мужчина. – Боюсь, произошла какая-то ошибка, и вас нет в списках…       – Хм? – фехтовальщица чуть дёрнула бровью. – Проверьте, пожалуйста, ещё раз. Моя дочь Кагами должна была…       – Ой, а кто это у нас здесь? – раздался высокий, надменный голосок явно избалованной девочки. – Жак Мишель, или как там тебя, чего ты так долго возишься? Её нет в списках, значит, и нечего её сюда пускать! Пусть идёт, ищет у перекупщиков лишний билетик, а потом отстаивает всю очередь! И вообще! Именно из-за таких вот растяп и приходится задерживать начало представления! С другой стороны, раз главный приз и победа в конкурсе достались не мне, то какой вообще смысл во всём этом фарсе?!       О да, Хлоя Буржуа была в своём репертуаре.       – Прошу меня простить, но мне должно быть зарезервировано место почётного члена жюри.       – Вам?! – наглая блондинка расхохоталась в лицо собеседнице. – Да вы же слепы, как крот! Зачем вообще давать место в жюри конкурса костюмов кому-то незрячему?! Уж лучше бы папа включил меня…       Пальцы Томоэ сжали боккен сильнее обычного. За годы тренировок она отточила своё мастерство до совершенства, и могла прямо сейчас ударить эту пигалицу хоть по лицу, хоть прямо в сердце, но этим она бы злоупотребила гостеприимством принимающей стороны.       – Качество ткани и удобство её кроя, не сковывающие движения, важны не меньше внешнего вида. А поскольку, как вы верно заметили, по ряду причин я не могу полагаться на собственное зрение, мне пришлось стать настоящим экспертом в областях, отличных от визуальной составляющей.       – Чего?! – с гнусавыми нотками пропищала Хлоя, явно не до конца поняв чужую фразу. – Короче! – она небрежно махнула рукою и демонстративно отвернулась прочь. – Вам в жюри не место! Я так решила, и так оно и будет!       – Тогда пустите меня как родственницу участницы шоу, – с нажимом повторила попытку женщина. – Уж на это я точно имею право!       – Ха! И чья же вы родственница?! Местной уборщицы, которая потом за всеми шваброй подчищает? Ха-ха!       – Вы оскорбляете меня и мою дочь! – в её голосе зазвенела сталь. – Подобное отношение в свой адрес я ещё готова стерпеть, но в отношении Кагами…       – Готовы стерпеть – так и стерпите! – фыркнула Хлоя. – И, кстати, чтоб вы знали! Кагами ваша – вовсе никакая не участница! Она пару дней назад повредила ногу и всё это время нагло эксплуатировала моего Адрианчика в роли поводыря! Так что так ей и надо, что её вычеркнули из шоу! Конечно, по справедливости, вакантное место должна была бы занять я, чтобы компенсировать полученный моральный ущерб и провести весь вечер рядом с Адрианом, но эти дурни-организаторы уже нашли какую-то неумеху на замену!       – Вы – наглая, самовлюблённая, зарвавшаяся девчонка. В моём родном городе за такое отношение к старшим вас бы уже высекли на центральной площади, – ледяным тоном произнесла Томоэ.       – Ха! Да нету мне никакого дела до того, как принято поступать в какой-то там задрипанной вьетнамской деревеньке в три дома. Или откуда вы там?       – Вы… – этим голосом можно было бы заменить жидкий азот.       – Что?! – испуганно отшатнулась прочь Хлоя, хотя и поспешила тут же принять независимый и даже слегка скучающий вид. – Да вы мне ещё и угрожать смеете?! ОХРАНА! – истошно завопила блондинка.       Словно из ниоткуда, рядом с нею появились два шкафообразных мужчины и повернулись к девушке, ожидая дальнейших указаний.       – Немедленно выведите эту женщину отсюда! И проследите, чтобы она больше сюда не вошла.       Амбалы переглянулись и неловко переступили с ноги на ногу.       В отличие от своей недалёкой «начальницы», они-то знали, с кем имеют дело. Равно как и то, что с ними эта дамочка может сделать. Слово «отбивная» звучало неоправданно оптимистично.       – Я не подчиняюсь вашему самоуправству, – Томоэ ещё больше выпрямила спину, и её осанка стала поистине королевской, – но чту гостеприимство этого дома, даже если оно продлилось совсем недолго.       Она величаво повернулась и, легонько стукнув боккеном по полу, пошла вперёд.       – Подождите, пожалуйста, мы вам поможем, – засуетились амбалы.       – Вот пусть и идёт! Скатертью дорога! – донеслось до японки торжествующее восклицание блондинки.       Возможно, именно это стало последней каплей…

***

      – Месье Агрест, ну где вас носит?! – гневно навис над парнем месье Дамокль.       Сколь бы ни был Адриан знаменит, он по-прежнему оставался подростком, причём подростком с определёнными трудностями по части дисциплины и пунктуальности, да, к тому же, учеником коллежа, так что реакцию самого директора понять было можно.       Похожий на сову бородач мельком глянул на спутницу парня.       – Только не говорите, что что-либо позволили себе в отношении одной из конкурсанток!       – О, нет-нет, месье Дамокль! – поспешила вступиться за приятеля Маринетт. – Напротив, он помог мне найти дорогу сюда.       Директор, нахмурившись, пристальнее посмотрел на собственную ученицу и, наконец, узнал её.       – Мадмуазель Дюпэн-Чэн?! – искренне изумился мужчина. – Э-гхэм… вы отлично вы…       – Ну, надеюсь, все наконец готовы?! – за кулисы вихрем влетел Алек Катальди, бритый наголо бессменный и, пожалуй, один из самых харизматичных телеведущих канала KIDZ+. – Я там уже чуть не полчаса публику веселю!       – Да-да, месье Катальди, – поспешно закивал директор. – Месье Агрест как раз вернулся с поисков мадмуазель Дюпэн-Чэн, создавшей дизайн этой формы, а заодно и моей лучшей учени… – «сова» уже начал раздуваться от гордости, но ведущий, услышав в чужом монологе лишь ключевое «все в сборе», активно замахал руками.       – Отлично! Всё-всё-всё! Погнали! Надеюсь, все помнят, как идём? Вперёд, по дорожке, потом расходимся по дуге назад к линии занавеса! Плюс, пятёрка выступающих – на рабочую разметку. Ну?! Вперёд! – и, схватив Агреста и Маринетт за руки, беспардонно втиснул их прямо спереди уже сформированной колонны из спортсменов, расставленных подвое в шахматном порядке «мальчик-девочка, девочка-мальчик».       – Ребят, извините, – успел шепнуть Агрест остальным, уже уставшим ждать участникам, а в следующую секунду ему всучили в правую руку что-то тонкое, длинное и увесистое.       Занавес резко дёрнулся в стороны, и по парадному строю ударил свет софитов.       Привыкший к подобному Агрест лишь чуть сощурился, а вот Маринетт едва в обморок не упала от нахлынувшего напряжения.       – Не бойся! – шепнул ей парень краешком губ. – Вот, обопрись! – и он, сжав пальцы девушки, выставил руку вперёд.       – Па-шли! – дал отмашку Алек.       Адриан и Маринетт первой парой ступили на ковровую дорожку, а следующая пара, переглянувшись, тоже взялась за руки и выставила их вперёд. Остальные повторили жест по цепочке.       – М? – ведущий озадаченно подхватил планшет со сценарием, бегло пробежался по нему глазами. – Вообще, такого выхода мы не планировали, но выглядит супер, так что отлично!       И, высунувшись из-за кулис, добавил уже в микрофон, во всю мощь динамиков:       – Ита-а-ак, встречайте! Несравненная молодёжная сборная 21-го округа Парижа в их новой форме, созданной Маринетт Дюпэн-Чэн! Поприветствуем их!       Зал грянул овациями, и брюнетка почувствовала, как у неё подкашиваются ноги.        «Вот ведь попала! – билась в голове отчаянная мысль. – Дева Мария, какое же это, оказывается, счастье, когда можно спрятать лицо за маской-домино!»       Тем временем, они с Агрестом дошли до конца дорожки, и настал момент неизбежной разлуки.       Парень отпустил её ладонь и привычным движением шагнул в сторону, застыв на секунду в фотогеничной позе: одна нога отставлена, рука сжимает чуть отведённое от тела копьё для метания.       Маринетт, растянув губы в затравленной улыбке, сделала шаг в противоположную сторону, схватила обе ручки скакалки правой рукой, саму сложенную скакалку перехватила посередине левой и несколько раз неуверенно крутанула ею.       – И приветствуем наших почётных участников показа! Месье Агреста-младшего, известную фотомодель, и мадемуазель Дюпэн-Чэн, создавшую дизайн этой великолепной формы! – прогремели динамики.       Овации стали ещё громче, кажется, кто-то даже засвистел. (Уж не Алья ли?)       Тем временем, вторая пара заняла место в центре дорожки. Девушка с луком и заплечным колчаном оказалась на стороне Адриана, парень с диском – со стороны Маринетт.       Они тоже вскинули руки в приветствии, и, получив свою порцию восхищения, оваций и славы, расступились, давая место очередной паре.       Брюнетка краем глаза заметила, что Адриан уже идёт по широкой дуге обратно в сторону занавеса, и поспешила последовать его примеру. Правда, из-за нервозности она пошла не совсем к краю зала. Скорее, к левой трети.        «С другой стороны, вон, там какой-то квадрат очерчен. Наверное, как раз чтобы участникам проще ориентироваться было…»       Где-то за спиной кто-то нервно шикнул ей – кажется, это была лучница, но Маринетт и без того сейчас едва соображала, так что просто не обратила внимания на этот звук.       Ох, если бы она только вспомнила, что именно «лучницу» уговорила поменяться инвентарём…       Но прямо в этот момент девушка не заметила ни чужого шипения, ни секундного замешательства «лучницы» перед тем, как третья пара «подсказала» той свернуть вслед за Адрианом, ни того, что вслед за самой Маринетт сворачивают исключительно девушки, ни что таковых насчиталось всего четыре…       А потом уже было слишком поздно.

***

      – Здравствуй, Фемида-Олимпия, моё имя Бражник! Тебя прилюдно унизили за слепоту, и не дали места в жюри, которое было твоим по праву. Но теперь твой изъян станет твоим самым мощным оружием, а зрители по достоинству оценят твоё воистину беспристрастное судейство! А взамен за проведение подобных соревнований я попрошу у тебя лишь пару сувениров – талисманы ЛедиБаг и Супер-Кота.       – Справедливости ради, – дёрнулись уголки чужих губ, – имя Ида-Тен было бы несколько уместнее, но раз уж я в гостях… – и её кожа вскипела мраком.       Под куполом с огромным окном гулко разнёсся демонический хохот.

***

      – А теперь, дамы и господа, наша замечательная группа гимнасток покажет вам небольшое выступление, чтобы продемонстрировать все возможности новой формы! – вошёл в раж Алек.       Барабаны выдали торжественную дробь и резко оборвались. Настала тишина. Очень, очень зловещая тишина.       Маринетт, практически кожей чувствуя чужие взгляды, затравленно оглянулась по сторонам.        «О-о, чёрт!» – вспыхнула в голове мысль, когда девушка поняла, что стоит в окружении четырёх гимнасток, уже занявших явно отрепетированные позы и теперь нервно косящихся на неё.        «О-о-о, чёрт!» – интонации стали куда как выразительнее, когда брюнетка поняла, что находится в центре композиции.        «О! ЧЁРТ! ЧЁРТ! ЧЁ-О-О-ОРТ!» – заорал внутренний голос, как только над притихшим залом разнеслись первые нежные ноты.       На губах Маринетт застыла пластиковая улыбка, а сама девушка буквально физически почувствовала, как от стыда на ней обугливается форма, а мат под ногами плавится, словно сугроб под жарким солнцем.       Единственное, почему она ещё не упала в обморок – буквально парализовавший её ужас.        «О-о…» – только собралась зайти на очередной боевой заход паника, чтобы остановить ещё и сердце девушки, как вдруг…       Откуда-то сбоку с грохотом вышибло часть стены, причём «снарядом» оказался человек в форме охранника.       И жуткий, потусторонний голос пророкотал:       – Да начнётся судейство!        «О-ох, Господи! Не думала, что скажу это, но как же ты вовремя, акума!» – едва не выдохнула в голос Маринетт. – «Наконец-то за весь день хоть одно занятие, в котором я не боюсь напортачить!».       И тут до неё дошло, что она, вообще-то, без квами…        «О-о-о…» – сознание поспешно вернуло прежнюю, как оказалось, вполне актуальную пластинку.