Найти свою Леди

      Они вылетели на один и тот же «перекрёсток» одновременно, просто из разных коридоров.       Одинаково растрёпанные, одинаково взволнованные и по-прежнему одетые в одинаковую спортивную форму!       — Маринетт! — первым воскликнул парень.       — Адриан! — вырвалось и у девушки.       Они метнулись навстречу друг другу, да так и застыли в нерешительности, когда между ними оставалось не больше метра.       Чёртового последнего метра!       — Эм… — блондин машинально зарылся пальцами в волосы на затылке, зачем-то пряча вторую руку за спину. — Ты в порядке? — задал он очевидный и, в общем-то, бессмысленный уже вопрос.       — Более чем! — буквально растаяла девушка от чужого внимания.       — Честно, я… я просто восхищён тем, как доблестно и самоотверженно ты держалась там, в зале, когда началась вся эта заварушка… — всё ещё смущаясь, выдал парень, отводя взгляд.        «Ну не могу же я сказать, что у меня сердце ёкнуло, когда в тебя несколько раз чуть не попали! А уж что было, когда я услышал твой крик из коридора…»       — О, правда?! — раскрасневшись пуще прежнего, потупилась брюнетка. — Н-но… мне кажется, сложно назвать моё бегство ч-чем-то самоотверженным или, тем более, доблестным.       — Поверь мне, я отстал от тебя на считанные секунды, — попытался успокоить собеседницу Адриан. — И… — в горле неожиданно застрял комок, — … и очень разволновался, когда увидел в коридоре только вот это…       И он извлёк из-за спины вторую руку, с зажатой в ней…       — Моя балетка?! — ахнула Маринетт, приложив обе ладошки к губам и тут же машинально посмотрев на собственные ноги.       Ну да, она уже успела переобуться в привычные кеды (не бегать же по зданию наполовину босой?!)       — Я нашёл её на пути к лестнице… и, честно говоря, неслабо так испугался, когда не увидел тебя… — он замялся, подбирая слово, чтобы ненароком не оскорбить и не засмущать собеседницу, — … ну, хоть каком-нибудь виде ни в коридоре, ни на самой лестнице.        «Он обо мне волновался! — затрепетало юное сердечко. — Значит… значит, я не совсем пустое место для него!»        «Ага! — тут же с немалой долей сарказма проворчала какая-то другая сторона её личности. — Ты для него — вечная обитательница мёртвой френдзоны!»       Но прямо сейчас девушка была слишком восхищена подобным проявлением внимания со стороны любви всей своей жизни.       — Эм… Маринетт? — осторожно коснулся её парень свободной рукою, заметив, что собеседница чуть-чуть вывалилась из реальности.       — А?! Что?! — встрепенулась девушка.        «Давай, скажи уже что-нибудь!»       — О… эм… я… Я просто добежала до раздевалок и там стала… в смысле, столкнулась с ЛедиБаг… э… то есть, я успела сказать ей, что акума наверняка в повязке, а потом всё куда-то исче…       — Так ты пересеклась с ЛедиБаг?! — в голосе блондина мелькнуло неподдельное восхищение.       В голове Маринетт неожиданно появилось нехорошее подозрение, о ком периодически томно вздыхает Адриан Агрест…        «Стоп!» — память с гаденькой ухмылкой подсунула события со дня Святого Валентина сколько-там-летней давности.        «Получается… Получается, что он писал то самое любовное стихотворение не мне, а ЛедиБаг?! А я, получается, подсмотрела и ответила на него?!»        «Ну… — заметил голосок, поразительно похожий на Тикки, — технически, ты и есть ЛедиБаг…»        «Технически, — тут же передразнил здравый смысл, — подобное ментальное многоголосье уже смахивает на шизофрению!»       — В смысле, так это ты рассказала ей, где прячется акума?! — в словах блондина восхищение перед защитницей Парижа («ну, а перед кем же ещё, глупенькая?!») странным образом переплеталось с уважением к… самой Маринетт?!        «О, Господи, Господи, Господи!» — юная Дюпэн-Чэн была близка к обмороку как никогда.        «Ответь ему что-нибудь! Ответь!!!» — закричало всё «многоголосье», включая здравый смысл.       — Э… Вообще-то, мне Кагами об этом сказала… — с натянутой улыбкой выдавила из себя брюнетка, отчаянно растирая основание шеи.        «О-о-о-огх! — если бы у Здравого Смысла были собственные руки и лоб, он бы пробил его навылет. — Всё, я покидаю это судно! Дальнейшая борьба бессмысленна, гибель неминуема!»       — Оу… — брови Адриана дёрнулись в лёгком изумлении, однако от этого его взгляд не стал менее тёплым, — Но, в любом случае, это ведь именно ты передала подсказку ЛедиБаг! — он ободряюще улыбнулся.        «Ой, да ладно тебе приукрашивать! — фыркнула Честность. — И вообще, с каких это пор в тебе столько патетики? И вообще! Видишь, он по-прежнему относится к Маринетт вполне благосклонно!»        «Спорим, это ты её за язык тянула?! — Здравый Смысл не собирался сдаваться так легко. — Вот увидишь, до добра это не доведёт! Правда — хорошая штука, но, как и с солнцем, иногда об неё и обжечься можно!»       И, словно в подтверждение этих слов, из-за ответвления коридора послышался голос, который Маринетт хотела сейчас услышать меньше всего на свете.       — Адриан? — в самом центре прохода застыли две темноволосые фигуры азиатской внешности.       — Кагами?! Томоэ-сама? — тут же обернулся на своё имя блондин, и третья-лишняя-брюнетка почувствовала, как она буквально исчезает из чужого мирка.       Если по отношению к старшей госпоже Цуруги в его голосе звучало уважение с ноткой сочувствия (шутка-ли, только что очиститься от акуманизации), то вот Цуруги младшая вызывала в парне исключительно радость.       — Твоя нога! — подтверждая худшие опасения, Адриан шагнул к своей паре по фехтованию («или уточняющее слово можно уже вычеркнуть?») — Ты поправилась! Неужели, Чудесное Исцеление от Талисмана Удачи сработало?       — Похоже на то, — Кагами позволила себе мягкую улыбку. — И за это, равно как и за спасение матери, я должна быть благодарна ЛедиБаг, — добавила девушка, вежливо склонив голову. — Выпади мне шанс, я бы охотно стала ею.       Зато Маринетт в кои-то веки буквально ненавидела, что этот шанс выпал ей самой, что она вынуждена исполнять эту роль честно и с полной самоотдачей.       Адриана чужое признание, похоже, тоже несколько выбило из колеи, поэтому единственное, что он смог из себя выдавить, был вопрос на совершенно постороннюю тему:       — Так, значит, ты сможешь присутствовать на пятничном балу?       Маринетт, не в силах больше терпеть подобное, бесшумной тенью отступила за угол.       Если и случались дни, которые она мечтала вычеркнуть из памяти, то сегодняшний, определённо, был из их числа.        «Или, чтобы уже реальность вычеркнула меня из себя?!»       Всё так же бесшумно развернувшись, она помчалась со всех ног прочь от этой слащавой беседы. Ей не нужно было оставаться и подслушивать, чтобы и без того понять, чем всё закончится.        «Адриан выбрал другую!»       В памяти всплыл его же едва различимый вздох, обронённый вчера — Господи, как же давно это было! — после урока у мадам Бюстье.        «Э-эх… Но она же всё равно не сможет там быть!»       Всё гораздо хуже, милочка.       Он выбрал не просто другую — он выбрал ту самую!        «Ну почему, почему судьба столь жестока со мною сегодня?!»       Она что, и правда на что-то рассчитывала после того, как утром видела Адриана вместе с матерью Кагами? После того, как слышала их разговор?!       Но, конечно, теперешнее падение («возвращение на своё законное место в грязи мироздания?!») не было бы столь болезненным, если бы милый, воспитанный Адриан не утешил её перед самым началом показа!        «Если бы милый, воспитанный…» — эхом отозвалось в сознании.       — Наивная! Дура! — обругала девушка себя, забиваясь в самый дальний угол раздевалки.        «Да он даже человека в тебе не видит! Просто представительницу слабого пола, перед которой вымуштрован вести себя подобающим образом! Это даже не внимание — это условный рефлекс!»       Громыхнула дверь, и внутрь ввалился кто-то запыхавшийся.       — Вот ты где– фух! — подруга! — едва ли не просипела Алья, тяжело переводя дыхание. — Фух! Слушай, ну ты и даёшь! ЛедиБаг, конечно, круто отожгла в этот раз, но блин, ты бы себя со стороны видела! Я бы на твоём месте, наверное, сразу в панику ударилась, или сбежала. («Вру, стримить в блог начала бы. Я, собственно, и сейчас бы начала, да батарейка очень уж не вовремя села!») Но чтобы сражаться со злодейкой?! Да ещё и на пару с Адриа… Эй, ты чего рассопливилась-то?! — с некоторым запозданием заметила рыжая состояние собеседницы.       — Н-ничего, — дрожащими губами ответила Маринетт, подтягивая колени к груди и крепче обхватывая их руками. Даже пальчики на ногах обиженно поджала.       Несмотря на все расстроенные чувства, юная Дюпэн-Чэн была слишком хорошо воспитана чтобы забраться на скамейку прямо в обуви, так что ботинки валялись на полу рядом с распахнутым настежь шкафчиком.       — Это у тебя отходняк после сражения такой? Или ты из-за сорванного показа? — неверно истолковала чужие слёзы Алья. — Ох, да ты что, вообще не в курсе, что ли?! Из-за появления акумы, а затем и супергероев, шоу получило просто заоблачный рейтинг! Я уж не говорю, о том, как ты орудовала скакалкой и как эффектно выглядел Адриан, метавший копь…       Приступ плача выбил из лёгких Маринетт весь воздух.       — Та-а-ак! — недобро подбоченилась рыжая. — Ну, и чем этот козёл на этот раз обидел мою девочку?       — Н-ничем, — попыталась откреститься брюнетка, но подруга, конечно, не купилась на подобное.       — Дай угадаю, не принял очередной твой подарок? Нет? Обругал дизайн, который ты придумала? Сказал, что ты дерёшься как девчонка?       — Пригласил Ка-гха-а-а-ами на пятничный ба-а-а-ал! — выпалила Маринетт, не в силах больше сдерживать рыдания.       — О-о-о-ох, горюшко ты моё! — простонала Алья, закатывая глаза, и тут же опускаясь на колени рядом с Дюпэн-Чэн, чтобы ободряюще приобнять её за плечи. — Посмотри на меня внимательно, глупышка!       И легонько коснулась согнутым пальцем чужого подбородка, побуждая подругу поднять зарёванные глазки.       — Он. При мне. Лично. Говорил Кагами. Что ещё не знает, с кем пойдёт на бал! — раздельно отчеканила девушка.       — Врёшь, — осипшим голосом ответила Маринетт.       Это короткое слово не было продиктовано некими гипотетическими ростками надежды (какие, к чёрту, ростки?! Всё выжжено напалмом и пропесочено агентом оранж!). Оно было вызвано банальным инстинктом самосохранения. Иначе бы её юная психика просто не пережила очередного возрождения надежды из пепла, а затем неизбежной последующей гибели оной в самых мрачных глубинах отчаяния, когда реальность вновь поставит её перед тем фактом, что…       — О-ох, пожалуйста! — с нажимом произнесла Алья. — Я что, должна тебе видеозапись предоставить того, как он усаживал эту японку в её авто и на её вопрос, пойдёт ли он на бал в принципе, отвечал «я не уверен»?!       Маринетт лишь звучно шмыгнула носом.       — Так, слушай, подруга! — блогерша, ухватив собеседницу за плечи, хорошенько за них тряхнула. — У тебя либо ПМС в самом разгаре, либо ты уже крест на себе отчего-то поставила!       — Второе, — хрипло отозвалась брюнетка, продолжая размазывать по лицу остатки косметики.        («Не такая уж она и влагоустойчивая!»)       И тут они услышали голос, от которого одной девушке отчаянно захотелось провалиться под землю, а второй — закопать в землю кое-кого ещё.       — Эм… Маринетт? — постучался в дверь Адриан. — С тобою всё в порядке? Я искал тебя, потому что мне казалось, что ты расстроилась и…       — Вот видишь, он искал! — горячо прошептала Алья на ухо подруге, мысленно давая Агресту последний шанс на реабилитацию. — И искал тебя! Лично!       — Вот видишь, он только за плаксу меня и держит! Или за неадекватную! — огрызнулась брюнетка, одновременно злясь на саму себя за то, что одного лишь голоса это мерзкого, двуличного блондина хватило, чтобы она простила ему половину грехов!        «Это ненормально, Маринетт!»       — Э-гхэм… Не против, если я войду? — чуть усилил напор Адриан.       — Нет! — затравленно пискнула брюнетка, но её пробивная подруга решила иначе.       — Заходи, конечно!       — А вы точно одеты?       — Может, даже больше, чем ты заслуживаешь! — нахально заявила Алья, окончательно вгоняя подругу в краску.       Адриан, слегка поперхнувшись от чужих слов, тем не менее, приоткрыл дверь. Парень ещё не успел переодеться в повседневную одежду, зато разжился (или правильнее будет сказать «воссоединился») с плащом, взятым ещё до начала выступления, чтобы помочь Томоэ Цуруги. Правда, сейчас плащ был не накинут на плечи, а покоился на сгибе руки.       — Маринетт, я хотел сказа… О-го! — он невольно открыл створку пошире. — Н-ничего себе!        «Ну вот, отлично, теперь он окончательно решит, что я плакса несчастная!»       — Честно говоря, я впечатлён, — пробормотал парень. — Надо очень, очень, очень постараться, чтобы испортить подобный макияж… — он на секунду замер, разглядывая девушек, оторопевших от подобной искренности, а потом задал ещё более неожиданный вопрос. — Что за негодяй довёл тебя до такого?        «Ч-чего?!» — Маринетт даже вымолвить это не смогла.       К несчастью брюнетки, её жгучеволосая рыжехарактерная подруга пришла в себя гораздо быстрее.       — Не «кто», а «что»! — с нравоучительными нотками в голосе поправила она Адриана. — Со всеми этими показами и шоу наша Маринетт совершенно забыла, что у нас в пятницу вечером будет бал! У неё, считай, целый день выпал!       — И забыла заказать себе платье? — охнул блондин.       — Вот ещё! — оскорблено фыркнула Алья. — Да, чтоб ты знал, она весь прошлый год половине класса помогала с кройкой и шитьём платьев! А о себе разве что по старой привычке не позаботится! Но нет, проблема в отсутствии кавалера! — её глаза блеснули адским пламенем, словно в неё вселился сам Мефистофель и теперь беззвучно предлагал юному Агресту ну просто нереально выгодный контракт.       Причём выгодный хотя бы тем, что в противном случае нерадивого парня ждёт немедленная аннигиляция.       — Эм… ну… — замешкался от столь прямолинейного взгляда парень. — Ну, в принципе, я свободен…       Сердце Маринетт пропустило удар, а сама девушка, вскинув голову, вперилась в Адриана взглядом, столь исполненным мольбой, что он тут же зачем-то добавил:       — Если, конечно, меня отец отпустит…       И, нервно рассмеявшись, взъерошил волосы на затылке.       — Т-ты… правда… — пролепетала Маринетт, истово молясь, чтобы это не оказалось очередным жестоким розыгрышем. — Готов со мною?..       — А почему бы и нет? — пожал плечами парень. — Ты ничем не хуже други… Э… в смысле, ты намного лучш…. Короче, ты очень, очень милая девушка, к тому же, одна из немногих близких знакомых, и мне приятно будет провести вечер в твоей компании…       — Эй, Казанова, полегче! — осадила его Алья. — А то у нас тут вот-вот потребуются услуги реанимации! — и указала взглядом на пунцовую соседку, похоже, разучившуюся дышать.       — Хе-хе-х… — вновь хохотнул Адриан, и тут же, словно вспомнив о чём-то, захлопал рукою по карманам плаща. — Да, кстати, ты так и не забрала, — произнёс он, протягивая Маринетт ту самую балетку.       — Т-ты… — не веря собственным глазам, вытаращилась на него девушка.       — Можно? — с неожиданно игривыми и в то же время робкими нотками спросил он, подходя ближе и протягивая руку к собеседнице.       — А… э… в смысле… — совершенно убито выдохнула она.       — Можно, я помогу тебе? — и, не дожидаясь чужого разрешения, быстро встал на одно колено, профессиональным движением подхватил чужую ножку и надел на неё одинокую балетку.       Они смотрели друг на друга слишком внимательно, а потому банально не заметили, как кое-кто привычным жестом переводит мобильник в режим камеры.       Однако Адриан сделал всё так быстро и поднялся на ноги столь стремительно, что даже опытная блогерша не была уверена, получился ли кадр.       — И-извините, — чувствуя неожиданную робость, и, что гораздо важнее, парадоксальным образом сочетавшуюся правильность и недосказанность произошедшего, Адриан скомкано улыбнулся и опрометью кинулся прочь из женской раздевалки.       Едва он захлопнул за собою дверь, как буквально всё здание сотряслось от счастливого женского визга.       — Фу-ух! Это было близко! — перевёл дыхание парень.       — Ты лыбишься! — рядом с ним тут же повис в воздухе чёрный квами.       — Что?! — опешил Адриан. — О чём ты?!       — Ты! Лыбишься! — Плагг обличающим жестом ткнул лапкой в друга.       — Да не лыблюсь я!       — Ещё как лыбишься! — безапелляционно заявил чертёнок. — Надел на девчушку её хрустальный башмачок и лыбишься!       — Не смей говорить так о…       — Слушай, везёт же тебе на странных, а?! Сначала ЛедиБаг, теперь вот…       — Маринетт мне просто очень и очень близкая подруга! — запротестовал Адриан, хотя уверенности в голос можно было бы добавить и побольше.       — Ну да, конечно! — фыркнул квами. — Ведь именно друзьям принято столь демонстративно надевать обувь на их прекрасные ножки!       — Эй! Я просто получил очень хорошее воспитание! Может быть, даже слишком хорошее…       — Когда закончишь копаться в своём глупом сердце и подростковом мозге — дай мне знать! — скривился котёнок.       — Знаешь что, иногда лучше держать свои суждения при себе! — заявил Адриан, и щёлкнул друга по носу.

***

      А под сводом своего тайного логова выл в бессильной злобе Бражник…       — Да ну вас на*** с такой эмоциональной нестабильностью! Глаза б мои тебя больше не видели, Маринетт Дюпэн-Чэн!