Найти свою Леди

      Лила Росси, уже присевшая рядом с Сабриной, невольно вздрогнула — на секунду ей показалось, что кто-то далёкий тихо-тихо окликнул её по имени. Но буквально тут же наваждение прошло, и она, тряхнув своими каштановыми волосами, вновь вернулась к любимому делу — затягиванию очередной ничего не подозревающей жертвы в свои сети.       — Эй, Сабрина, ты чего плачешь? — самым участливым тоном осведомилась она у хныкавшей соседки, ещё плотнее сжимая пальцы на чужих плечах.       — Н-ничего, — машинально ответила та, хлюпая носом. Возможно, девушка вообще не до конца осознавала, что к ней только что кто-то присоединился.       — А в чём же дело? — ласково, заботливо спросила коварная лиса.       — Да Х-хлоя там… с этой… — неопределённо ответила Сабрина дрожащим голосом и махнула рукою куда-то назад и вверх, видимо, намекая на резиденцию дочки мэра.       Лиса навострила уши.       Даже этих невнятных слов было достаточно, чтобы понять: здесь кроется какая-то тайна!       А тайны для того и нужны, чтобы их коллекционировать, а затем, в самый выгодный для этого момент, вытаскивать из небытия на белый свет. Когда — прилюдно и во всеуслышание. Когда — шёпотом и в кулуарах. Но одно Вольпина знала точно: нельзя упускать ни одной карты из этой краплёной, шулерской колоды!       — Бедненькая! Наверное, опять на тебя накричали ни за что, ни про что? — бросила она пробный шар. Не столько даже с целью попасть пальцем в небо, сколько удержать контакт с жертвой.       А отточенный годами практики ум уже сдирал всю лишнюю шелуху, искал в чужих словах и интонациях малейшие шероховатости и нестыковки, способные уже сейчас дать ей преимущество в разговоре.        «Эта Сабрина — просто идеальный представитель расы слуг и рабов. Дочь полицейского, всю жизнь столь же верноподданнически служащего городским властям и, конкретнее, даже самому мэру. Уже одного этого достаточно, чтобы я могла облизнуться от всей сложившейся ситуации! Рабыня, дочь раба! Причём служащая дочке того же господина, перед которым пресмыкается её собственный родитель! Есть в этом некий изумительный заграничный шарм… Кажется, когда-то мама мне говорила о чём-то подобном… Что-то вроде «закрепного права», позволявшего передавать своих слуг и их отпрысков по наследству, словно вещи, ну или что-то очень похожее… Да, что-то такое в одной северной стране было… Пока всю эту изумительную ситуацию не поломала какая-то там революция и лысый мужичок с бородкой и усами…       Впрочем, какая вообще разница, что было когда-то где-то там далеко?! Главное то, что здесь и сейчас! А потому, не стоит отвлекаться на всякие мелочи!»       Итак, Сабрина — верная прислужница Хлои, искренне радующаяся каждому полученному от своей госпожи и единственной подруги заданию. Более того, скорее всего, именно в услужении кому-либо сильному эта девушка и видит смысл своего существования — судя по кое-каким слухам, однажды эта несносная Маринетт Дюпэн-Чэн попыталась встать на защиту Сабрины, но вместо ожидаемой самостоятельности рыжеволосая просто выбрала себе новую «хозяйку».        «Неужели, в Париже нашёлся слизняк ещё более бесхребетный, чтобы пресмыкаться перед Хлоей усерднее, чем это делает эта жалкая рыжая?!»       Но вслух, разумеется, она произнесла совершенно другое:       — Неужели, Хлоя опять не с той ноги встала? Как вообще может быть, что она не видит твоей усердности и самоотверженной помощи? Только не говори мне, что она предпочла тебе общество какой-нибудь дочери горничной!       — Н-не в этом дело! — всхлипнула несчастная, растирая слёзы под стёклами очков. — Просто у неё, похоже, новая лучшая подруга нашлась (а с кем ещё она будет с час о платьях трепаться)! И я теперь не нужна ей в подобном качестве!        «Что?! У Хлои появилась новая лучшая подруга?! У этой самовлюблённой дурочки, держащейся на плаву исключительно из-за положения и возможностей своего папочки?! Что за беспринципная чёрная душа могла оказаться с нею настолько близко по духу и иметь достаточно общих интересов — или врагов — чтобы не просто встать на сторону Хлои, но быть принятой ею?!»       И, если уж на то пошло, что же за социальный статус у этой тёмной лошадки, если её отнесли именно к друзьям, а не прислуге?       Сама-то Лила в заветный круг «подружек» не вошла, хотя, справедливости ради, не так уж и стремилась это сделать. Несмотря на всю притягательность и возможность использования всей полноты власти мэра, Хлоя, выражаясь финансовым языком, была «слишком токсичным активом».        «С другой стороны, мнение Сабрины вовсе не обязано отражать истинное положение вещей. Возможно, ей просто кажется, что Хлоя к этой неизвестной девушке относится именно как к подруге, поскольку обсуждение идёт на тему платьев. Тему, достаточно интимную для подобной модницы. Возможно, это всего лишь защита, выстроенная разумом Сабрины перед ужасом того, что Хлоя могла найти себе новую прислугу! Как ни крути, лишиться статуса «лучшей подруги», оставшись всего лишь девочкой на побегушках, конечно, больно и обидно, но не так сильно, как лишиться вообще всего!»       — О, уверена, эта выскочка недолго продержится на подобной высоте! — как бы между прочим обронила Лила и, едва почувствовав, что завладела вниманием собеседницы, вселив в ту призрачную надежду, продолжила. — К тому же, кто, как не ты знаешь все привычки и пристрастия Хлои! Вот увидишь, уже завтра наша общая знакомая вновь встретит тебя в своей резиденции с распростёртыми объятиями. Ну, или с новым заданием, с которым можешь справиться только ты! А дальше она обязательно поймёт, насколько ты ближе и незаменимее той случайной знакомой! Возможно, через неделю она и вовсе забудет о её существовании.       — Ага, как же! — горько усмехнулась Сабрина. — «Забудет»! Да они же с Маринетт в одном классе учатся!       — С Маринетт?! — не смогла совладать с эмоциями Лиса.       У неё засосало под ложечкой от приятного предвкушения. Она ещё не знала точно, как именно можно пустить в ход столь «порочную» дружбу ненавистной Маринетт и зазнайки Хлои, но, вне всяких сомнений, это можно будет использовать! Причём на полную катушку.       — Кошмар! — продолжила тем временем игру Лила. — Да как только Хлою удар не хватил от одного присутствия этой никчёмной…       — Ага, «никчёмной»! — ещё горше всхлипнула собеседница. — Какой бы никчёмной эта Дюпэн-Чэн не была, Хлоя сама её пригласила, и даже ждала её прихода! А всё из-за этой ЛедиБаг, попросившей об услу… ой! — Сабрина, осознав, что сболтнула явно лишнего, поспешно прикрыла рот ладошкой, но Лила и так уже услышала достаточно, чтобы на самом-самом дне её глаз вспыхнул адский огонь.        «Чу-у-удно!» — ох, если бы только кто-нибудь знал, каких титанических усилий стоило дочери дипломатов не растянуть сейчас губы в зловещей ухмылке.       Кажется, сегодня удача благоволила ей!        «Подумать только! Нити всех столь ненавистных мне людей прямо на моих глазах сплетаются воедино в плотный, тугой узел, который я обязательно, с огромным наслаждением разрублю так, чтобы попортить им всем как можно больше крови!»        «Нет, ну правда! ЛедиБаг не гнушается просить о помощи Хлою, причём даже не в виде Пчелы, а именно в качестве Хлои Буржуа, одной из самых надменных и самовлюблённых девушек всего Парижа, если не всей Франции! Выходит, наша «героиня в красном» вовсе не такая уж и святоша! И если уж она готова поступиться принципами в этот раз, то мне всего-то и нужно, что дождаться следующего, чтобы полностью разрушить её репутацию!»        «Сама же Хлоя, наверняка, как всегда использует других в тёмную, и не ставит их и в грош, даже если обходится внешне приветливо. Но здесь ничего нового для меня нет. Вопрос лишь в том, что предложить этой беспринципной девчонке, чтобы она предала свою очередную пешку!»        «А ты, Маринетт, тоже хороша! Какую бы ты ни строила из себя честную девушку и поборницу правды и справедливости, ты, оказывается, тоже готова переступить через себя, если вопрос оказывается жизненно важным для тебя — а иначе ты бы на подобное не решилась…»       У Лилы на секунду рефлекторно хищно дёрнулись крылья носа, словно она учуяла запах добычи.        «Что же привело тебя к непримиримой противнице?»        «Обсуждали платья» — подсказала память.        «Деньги? Возможно. Как дочь пекарей, она не может рассчитывать на большие карманные расходы, но заказ от Хлои по пошиву, скажем, вечернего платья для бала как раз стал бы для неё неплохим подспорьем.»       Нет, что-то в подобном предположении не клеилось.       Во-первых, Маринетт практически никогда не брала денег за работу со своих знакомых — вот ведь ненормальная! — но, что гораздо важнее, если верить некоторым слухам, то у Хлои после вчерашнего показа была повреждена нога.        «А значит, Буржуа никак не сможет присутствовать на пятничном балу. Но тогда в чём вообще смысл от платья? Или она просто разыграла весь этот спектакль, чтобы легально отлежаться денёк-другой дома?»       Лила задумалась, внешне продолжая поддакивать причитаниям Сабрины о несправедливости мироздания, периодически добавляя какую-нибудь ободряющую чушь. Как дочь дипломатов, она владела подобным навыком в совершенстве и могла поддерживать ничего не значащую дружескую беседу хоть целыми часами, при этом размышляя о чём-то значительно более важном.        «Платья…»        «Хм… В принципе, у Маринетт и Хлои достаточно схожие фигуры, и при большом желании Буржуа может дать этой швее-любительнице какие-то идеи по платью, а когда-то будет готово, попросить хоть ту же Сабрину выкрасть или забрать его из мастерской, чтобы обломать все надежды Маринетт и явиться на бал вместо неё?»       Лила мысленно поморщилась.        «Кажется, этот вынужденный просмотр диснеевской «Золушки» вместе с детьми-аутистами не прошёл для меня бесследно!»       К тому же, вариант с кражей слишком сложен.       Во-первых, даже платья по индивидуальным заказам иногда требуется подгонять уже по факту примерки, а на это не будет времени, если Хлоя хочет подгадить однокласснице прямо в день бала.       Во-вторых, образ ведь состоит не только из платья, но также и из макияжа, украшений, аксессуаров и кучи других мелочей, а Маринетт и Хлоя слишком уж разные внешне, чтобы им подошло одно и то же.       И, наконец, в-главных. Маринетт ни за что бы не стала прислушиваться к советам от Хлои, если бы не была уверена в том, что та не появится на балу! Может, она и достаточно глупа, раз решилась на конфронтацию со мною, но не настолько, чтобы доверять этой высокомерной блондинке полностью.        «Не появится на балу…»       Лиса буквально зубами ухватила ускользающую от неё мысль.        «Хм… А что, если Хлоя предложила этой простачке иную плату и приготовила иную роль?»       Что, если платье и в самом деле предназначается для Маринетт, но с совершенно иной целью?       Что, если эта наивная дурочка должна появиться на мероприятии вместо Хлои?!       И какое такое дело, с одной стороны, достаточно привлекательно, чтобы затуманить Маринетт разум, а с другой, достаточно деликатно и требует осознанного подхода, чтобы эта пешка Сабрина для подобных козней не подходила?..       И тут её буквально током ударило от неожиданной догадки.        «Ну конечно же! Адриан Агрест! Эта наивная Маринетт безответно сохнет по нашей смазливой фотомодели! И что-то мне подсказывает, что на грядущий в эту пятницу бал она возлагает больши-ие надежды!»       Конечно, в общую схему пока не совсем вписывалась ЛедиБаг, зачем-то ходатайствующая именно за Дюпэн-Чэн, но память тут же подкинула кадры со вчерашней презентации формы, на которой эта самая Маринетт пыталась что-то там противопоставить злодейке. Конечно, её потуги были смехотворными, но именно они дали ЛедиБаг столь необходимое время, чтобы добраться до места и поддержать свою репутацию «защитницы Парижа».       С одной стороны, конечно, «героиня» должна была бы быть благодарна этой неудачнице за подобную помощь, а потому желать отблагодарить её…       С другой, двойное дно в этом поводе для помощи Маринетт было очевидным для людей вроде самой Лилы или Хлои Буржуа, привыкших любые действия рассматривать не как жест доброй воли, а как эдакий бартер или услугу. Но для наивных «честных граждан» вроде той же Маринетт подобный повод показался бы излишне формальным, или даже натянутым. Ну, как минимум, несоразмерным. Девушка чуть ли не добровольно грудью на амбразуру прёт — «Кстати, интересно, а сколько ещё раз репутация ЛедиБаг была спасена лишь благодаря таким вот самоотверженным дурочкам?» — а ей за это перепадает всего лишь платье?        «С другой стороны, вполне меркантильно и выгодно с финансовой точки зрения…»       Но ведь ЛедиБаг, напротив, по-своему любит шоу и пафосные эффекты!        «Если, конечно, кто-то не подсказал ей подобный формат «оплаты»…»        «Или не выдумал за неё!»       Уголки губ дрогнули от пробивающегося наружу удовольствия.        «Похоже, наша хитренькая Хлоя, и так уже неоднократно вравшая о своих тесных дружеских отношениях с ЛедиБаг, решила вновь использовать её сверкающий образ в личных целях! Сама она на балу появиться не сможет, значит, нужно срочно найти затычку, способную на этот вечер занять место рядом с Адрианом. А кто подойдёт для подобной роли лучше, чем девочка, сама безответно влюблённая в этого светловолосого красавчика, ну, а для подавления недоверия вполне можно приплести и ЛедиБаг, мол, всё это происходит исключительно по инициативе со стороны Защитницы Парижа!»       Она на секунду остановилась, чувствуя некоторую фальшь.        «Хотя, конечно, несколько странно видеть, что у Хлои хватило мозга использовать образ этой красной «мисс-обтягивающий-костюм-влажная-мечта-подростков» в чём-то кроме восхваления собственной персоны… Но, с другой стороны, если она не применяла подобный приём раньше, это вовсе не значит, что она на него не способна в принципе…»       Глаза невольно прищурились, словно она видела перед собой новую цель.        «Что ж, хоть этот блондинчик и задел меня однажды за живое, раскрыв мой маленький обман, думаю, я всё же смогу занять его внимание на этот вечер в достаточной мере, чтобы он и взгляда не бросил в сторону этой неудачницы!»       И тогда весь гнев Хлои Буржуа обрушится на эту дурочку Маринетт, не справившуюся с возложенным на неё заданием! (Ну, а что она даже не догадывается о самом существовании задания — что ж, тем для неё хуже!)       Губы сами начали расползаться в сладкой улыбке помимо воли лисы, но она бы не была собою, если бы даже подобные промахи не могла обернуть себе на пользу.       — Слушай, Сабрина! — проворковала Лила, вкладывая в голос максимум доверительности. — А знаешь, мне кажется, я придумала, как помочь тебе во всей этой ситуации! Слушай…       И наивная Ренкомпри, разумеется, тут же подняла на собеседницу взгляд, полный мольбы.