Найти свою Леди

      Как назло, он не мог даже толком перевоплотиться!       Нет, крыша не была совершенно голой или ровной, на ней имелись какие-то выступы и технические лазы, невысокие короба функциональных «надстроек» по пояс человеку и прочие «архитектурные излишества». Вот только все они, вот ведь гадство, были либо закрыты, либо не открывались вовсе. Тот же люк, через который он поднялся сюда, только что завалило обломками какой-то стены.       А спрятаться за ближайшим кондёром, орать «Плагг, когти» и выскакивать точно из-за того же укрытия уже Котом Нуаром… Простите, он не в подростковом сериале, принёсшем логику в кровавую жертву во имя пафоса картинки!       — Хотя у тебя не совсем подходящее имя, может, всё же попробуешь себя в роли Мэри Поппинс? — злодейка с замысловатой причёской и специфичным макияжем, облачённая в пышное кимоно и смутно напоминавшая Кагами, нацелилась на Маринетт своим сложенным зонтиком так, словно это был меч.       Девушка была явно напугана, но держалась молодцом, достаточно резво перемещаясь с места на место, чтобы не дать загнать себя в угол. Точнее, к краю крыши.       Впрочем, было заметно, что она уже начинает выдыхаться, а вот злодейка, похоже, со своей жертвой ещё пока только играла.       — Маринетт, на пять часов! — крикнул Адриан как раз вовремя, чтобы пятившаяся девушка заметила торчавшую из крыши трубу и не споткнулась о неё.       — Адриан-чан, — в голосе «Гейши» прозвенела сталь. — Это, конечно, благородно с вашей стороны сделать всё, чтобы бой был честным, но имеет ли смысл следовать Бусидо при общении с подобным ничтожеством?!       В сознании прозвучал тревожный звоночек, но Адриан никак не мог понять, что же именно не так с чужой фразой.       Блондин стиснул кулаки, не зная, как быть. Оставалось лишь надеяться, что ЛедиБаг окажется здесь как можно скорее. У его напарницы было потрясающее умение появляться в нужном месте, чтобы дать бой очередному злодею, даже если события разворачивались в не самом известном месте Парижа.       С другой стороны, и сам Агрест периодически выступал магнитом для неприятностей, оказываясь на месте будущего сражения практически случайно… Но ведь его напарница, в конце-то концов, была самим воплощением Удачи!       — Держись, Маринетт! — действуя скорее по наитию, парень рванулся вперёд и замер точно между Гейшей и своей одноклассницей. — Уверен, ЛедиБаг вот-вот появится и спасёт нас.       — Ах, это ты о той назойливой выскочке в красном? — с наигранным сочувствием спросила злодейка. — Той самой, в которую ты так долго был тайно влюблён, да?       — Что?! — вырвался синхронный вздох у Маринетт и Адриана.       — О, не будь наивным мальчиком! Или думаешь, Рипост была настолько глупа, что не увидела, какими глазами ты смотрел на свою спасительницу в прошлый раз?       И вновь тревожный звонок. Что-то явно было не так, но, чёрт возьми, что?!       — Так вот, костюм этой никчёмной «защитницы» Парижа уже почти сутки красный… — зонтик засветился, изменяя форму, а через секунду в руках злодейки уже была зажата окровавленная катана, — не только от цвета ткани! — хищный оскал на выбеленном макияжем лице смотрелся поистине жутко. — Или думаешь, почему она не явилась на патруль, а?       Адриан содрогнулся от чужой фразы, а на лице Маринетт, вопреки ожиданиям, появилось выражение холодного упорства.       — А вскоре та же участь ждёт и тебя, жалкая портниха! — в грудь девушки нацелился жуткий клинок Гейши. — И тогда именно я стану спутницей Адриана в его жизни!       И снова звоночек…        «Я же вроде бы никогда не думал о Маринетт, как о…» — в смятении парень чуть не произнёс это вслух.       При этом его буквально переполняло чувство какой-то неестественности собственных ощущений. Словно он был не до конца честен с самим собою.       Но даже эту мысль ему не дали закончить.       — Ха! — а тем временем Дюпэн-Чэн, похоже, наконец-то воспрянула духом при упоминании супергероини. — Ты правда думаешь, что смогла так легко избавиться от ЛедиБаг?       — Только если она не придумала, как жить без пары литров крови! — зловеще расхохоталась Гейша. — Знаете, мне прямо жалко уборщиков, которым пришлось выводить то громадное кровавое пятно с персидского ковра! Как по мне, проще было уже купить новый. Ну, а так ребятам пришлось почаще делать перекур… — при этих словах клинок в её руках вновь вспыхнул, и на этот раз принял форму изящной курительной трубки в японском стиле — элегантная чашечка на длинной прямой ручке.       И снова эта назойливая трель!       — А теперь — ПРОЧЬ! — рыкнула Гейша, широко взмахнув трубкой, и тут же сама обратилась дымом. Клубящийся шлейф взметнулся вверх и вбок, легко обходя Адриана, и тут же направился к Маринетт.       Брюнетка чисто инстинктивно рванулась прочь, и замерла, когда оказалась уже на самом-самом краю крыши.       — Хочешь загадку напоследок? — дым тут же вновь принял облик Гейши, оказавшейся всего в шаге от своей жертвы, — Как удержать в руках ветер?!       Повисла секунда зловещей тишины. Адриан, вопреки безудержному желанию, не мог сейчас и пальцем пошевелить, равно как не мог произнести ни звука — видимо, это тоже было частью чёрной магии, подвластной злодейке.       И снова этот чёртов звоночек!       — Ветер?! Удержать? — переспросила Маринетт с неожиданно нахальной улыбкой. — Да с помощью веера, конечно же! — и, несмотря на то, что она стояла на самом краю крыши, девушка торжествующе сложила руки на груди и горделиво отставила ножку.       — Ох, правда? — на лице злодейки появилось наигранное изумление. — Что ж, разгадка действительно такая…       Гейша, словно колеблясь, сделала шаг чуть в сторону, будто бы была и впрямь готова отпустить свою соперницу, но тут в её глазах вспыхнуло адское пламя.       — Ну что, тогда удачи! — и, с очередной вспышкой обратив курительную трубку большим красивым веером, она грубо впихнула его в руки брюнетки, тем же самым жестом безжалостно скидывая её с крыши.       — МА-РИ-НЕ-Е-Е-ЕТТ! — дурным голосом заорал парень, наконец-то возвращая контроль над собственным телом и немедленно кидаясь к самому краю крыши, уже понимая, что не успел.       А потом была вспышка.       Свет резанул по глазам, а через секунду в уши ударил чужой смех.       Парень тряхнул головой, прогоняя остатки сна…        «СНА??!!??!!»       И тут же обнаружил себя вскочившим из-за парты посреди урока мадам Бюстье.       Учительница со своей неизменной тёплой улыбкой и едва заметными искорками в глазах смотрела на него со смесью веселья и сочувствия.       — Адриан, — мягко произнесла она, — ты, конечно, правильно вспомнил имя русской поэтессы Tsvetaevoj, но, мне кажется, допустил несколько… фривольную трактовку её имени. Может, конечно, я чего-то не знаю, и ты знал её лично ещё в молодости… Но в таком случае вы, месье, прекрасно сохранились с конца девятнадцатого века и, если честно, не совсем понятно, что именно забыли в нашем коллеже…       По классу вновь прокатилась волна смешков, а когда красный как рак Адриан сел обратно на своё место, Нино заговорщицки пихнул его локтем в бок:       — Так вот значит, о ком мечтает наш спящий красавец, м? О русской поэтессе? — и нагло подмигнул.       Откуда-то из-за спины, слева — там, где обычно сидела Сезер, парню померещилось недвусмысленное гыгыканье, интонации которого до жути напоминали основную тему из марша Мендельсона. (*примечание автора: точно не похоронного? *)       Агрест чуть тряхнул головой, прогоняя наваждение.       — И вовсе я не спал! — буркнул Адриан обиженно, сам не понимая, как вообще всё это получилось.        «Ведь всего же на секунду глаза прикрыл! Вроде бы…»       — М! Так ты о поэтессах мечтаешь даже не во сне, а наяву? — зловещий шёпот соседа звучал так, словно он прямо сейчас собирался скрепить свидетельство о браке Адриана и Маринетт их кровавыми подписями.        «Да уж, общение с Альей для него явно даром не проходит!» — мелькнуло в голове Агреста, но он демонстративно проигнорировал чужой вопрос, всем своим видом показывая, насколько сегодня интересная тема урока.       Вчерашний вечерний патруль выдался на удивление спокойным, но каким-то бесконечным. Время будто растянулось втрое, и под конец маршрута супергерой уже слегка тяготился добровольно принятыми на себя обязанностями.       Конечно, отсутствие ЛедиБаг — она написала ему буквально за полчаса до патруля, что не сможет появиться из-за очередного секретного задания — нагоняло дополнительную тоску, но, с другой стороны, в кои-то веки давало Адриану возможность побыть наедине с собою и хорошенько обо всём подумать.       То, что его напарница периодически не являлась на патрулирование, в общем-то, не было для него чем-то новым. Пару раз, конечно, у него возникало ощущение, что девушка просто ленится или отлёживается дома с болезнью, но, чего уж греха таить, он и сам несколько раз не смог пересилить себя, чтобы явиться на их с Леди вечернюю «прогулку». (Рассчитывать на Плагга в этом плане было делом и вовсе гиблым — зеленоглазый чертёнок искренне не понимал, зачем вообще таскаться по ночным улицам, если в это же время можно спокойно сидеть дома и уминать камамбер под просмотр очередного фильма.)       Однако в большинстве случаев парень искренне верил, что подобные дела действительно были серьёзными и секретными.       Что бы там его Леди не говорила о том, что чувства Кота ей безразличны, она всё равно заботилась о своём напарнике, и это, чёрт возьми, грело душу! Поэтому, как подозревал Адриан, чаще всего её самоназначенные задания были связаны с отчаянными попытками выйти непосредственно на Бражника.       И, по-своему, это было логичным. Столкнись с этим злым гением сам Кот Нуар, максимум, что он сможет сделать — уничтожить котоклизмом Талисман Мотылька («Ага, ещё бы знать, как он выглядит!»), но это было, мягко говоря, не самым мудрым решением. А вот ЛедиБаг имела все шансы как очистить акуму, вздумай Бражник атаковать её очередным сделанным на скорую руку злодеем, так и убрать все последствия своим Чудесным Очищением.       Но сердце Кота всё равно каждый раз сжималось, когда ему приходило сообщение о том, что его Леди отправлялась на очередное Секретное Задание.       Он ведь должен был быть рядом с нею! Должен был защищать её!       Вот в этом-то самом «должен» и крылись основные проблемы.       Весь патруль, а после его окончания — и добрую половину ночи Адриан всё никак не мог понять, что же такого изменилось в их отношениях с ЛедиБаг за последнее время. Нет, она и раньше, когда мягко, а когда и более прямолинейно, отвергала все его попытки ухаживания за собою, как за девушкой, но при этом искренне предлагала взамен хотя бы свою дружбу.       И ведь это его устраивало! По крайней мере, раньше. Устраивало не в том ключе, что он хотел оставить всё, как есть — нет, разумеется, он хотел большего, хотел взаимности и ответной нежности на свои чувства — но ему хотя бы нравился общий «вектор развития» их отношений!       А вот сейчас…       Сейчас ему словно бы самому стало параллельно.       Безразличие в собственных чувствах — вот, что пугало Нуара всё это время!       Разумеется, они с ЛедиБаг по-прежнему оставались боевыми напарниками, верными союзниками и настоящими друзьями — по крайней мере, когда дело касалось защиты Парижа, когда адреналиновый вихрь и острая жажда справедливости кружит головы у них обоих одинаково сильно, но…       Но в их отношениях словно произошёл некий перелом.       Добровольно отказавшись, или просто-напросто растеряв остроту чувств к своей Леди, Нуар словно бы выдернул очень важную часть из механизма их отношений. Это не было какой-то там «несущей колонной», «ключевой шестернёй», или «становым хребтом» в их общении и сотрудничестве — нет! — но, похоже, это было чем-то гораздо бОльшим.       Это было их сердцем!       Откровенно говоря, под конец патруля Нуару отчаянно хотелось, чтобы его Леди всё же появилась — хотя бы на пять минут! — и поговорила с ним. Поговорила о его дурных предчувствиях и смутном дискомфорте от происходящих перемен. Возможно, ей с её напористостью и мудростью ситуация раскрылась бы под совершенно другим углом и, как знать, могло оказаться, что он просто сам себя накручивал из-за каких-то невнятных особенностей, вот только…       Вот только в это почему-то уже почти не верилось.       Промучившись подобными мыслями весь патруль, парень наконец-то вернулся домой, но и в собственной кровати не нашёл успокоения, едва ли не до трёх ночи то и дело подхватываясь, чтобы открыть окно и глотнуть прохладного, вкусного ночного воздуха. В итоге, дошло до того, что уже Плагг пригрозил, что ещё один такой подъём, и бесёнок стребует с хозяина утроенную порцию самого вонючего сыра в мире в надежде, что «этот ненормальный лунатик» потеряет сознание от удушливого запаха «и наконец-то даст выспаться бедному несчастному квами!»       Адриан тихонько вздохнул, выныривая из воспоминаний, и на секунду прикрыл глаза, наскоро растерев припухшие от недосыпа веки большим и указательным пальцами.       Наверное, главной виной всему был окончательно распоясавшийся Бражник, терроризирующий город почти в ежедневном режиме. Не то, чтобы Адриан жаловался — как ни крути, а груз супергеройской ответственности он взвалил и удерживал на плечах абсолютно добровольно — но, в конце-то концов, даже у не менее «всегда готовых» фотомоделей бывают выходные!        «Да, наверное, в этом всё и дело! Я банально устал, и моему организму хочется просто нормального отдыха, а в таких условиях, мягко говоря, уже не до девушек будет!»       Сегодня, к счастью, пока никаких акум замечено не было, и парень искренне надеялся, что подобное положение дел сохранится хотя бы до конца дня. В идеале — до конца недели. Нет, ну в самом деле! Ещё, того гляди, в полном соответствии с принципом подлости, в самый разгар завтрашнего бала что-нибудь случится!       А тем временем, худо-бедно проснувшийся мозг начал медленно и планомерно восстанавливать картину прерванного сновидения, и когда обработка была завершена…        «Н-неужели, я так перепугался за Маринетт?!»       В смысле, конечно же, он перепугался за неё, как за всякого человека, которого столкнули с крыши. Тем более, как за всякого знакомого человека, да чего уж там, как за любого из своего класса, как за одного из своих лучших (как бы не единственных настоящих) друзей!       Но, чёрт возьми, было в этом испуге что-то ещё.       Что-то, от чего сердце противно сжималось.       Сжималось от осознания, что если она упадёт, то он больше никогда не сможет…       — Эй, Адри! — чужой локоть вновь впился в его бок, вырывая из размышлений. — Опять о Цветочной своей задумался, м?       — Цветаевой! — процедил блондин сквозь зубы. — И она — не моя!       — Конечно-конечно! — охотно согласился диджей, и в его голосе вновь появились нотки, нещадно напоминавшие Алью. — Она — наследие и сокровище всего человечества, достояние всей мировой культуры! — хотя Адриан умышленно не смотрел на лицо друга, он был готов поклясться, что за стёклами чужих очков плясали чертята. — Наверное, именно поэтому некоторые и зовут её по имени во сне… Ах, прости, не во сне!       — Да ну тебя! — огрызнулся уже всерьёз задетый за живое Агрест. — Кажется, кто-то слишком долго общался с одной мулаткой по фамилии Сезер!       Рука друга тут же примирительно хлопнула его по спине.       — Да ладно тебе, бро! — произнёс Нино с извиняющимися нотками. — Тебе тут, кстати, кто-то настойчиво названивал.       Словно в подтверждение его слов, на краю парты тихонько завибрировал мобильник, а ещё через секунду, для убедительности, зазвучал тем самым тихим, но настойчивым звоном, преследовавшим парня весь его сон!        «Так вот, что это было!» — облегчённо подумал блондин, машинально подхватывая гаджет и тупо таращась на фотографию звонящего абонента. Словно во сне, он оглянулся по сторонам, будто проверяя, действительно ли её нет на месте?       — Адриан, — раздался мягкий голос мадам Бюстье. — Если вдруг это звонит кто-то из мировых классиков литературы, передавай им привет и наше восхищение их творчеством, но сделай это, пожалуйста, в коридоре.       — Д-да-да, конечно, — кивнул Адриан, машинально сбросив громкость до минимума и нажимая кнопку «принять вызов».       Потому как если вам звонит Хлоя Буржуа, причём лично, причём где-то так шестой раз, лучше не просто заглушить мобилу по максимуму — лучше ещё и всем окружающим беруши бесплатно раздать!       — Алло? — осторожно шепнул он в трубку, даже не успев толком дойти до двери класса.       В трубке послышался едва различимый шёпот, и парень не сразу понял, что ему вообще ответили.       — Алло? — повторил он чуть настойчивее, но вновь услышал лишь чуть более разборчивое бормотание.       Нахмурившись, он всё же рискнул вернуть мобильнику полную громкость и повторил попытку в третий раз.       — Алло?       — Адрикинс! — прошептал умоляющий голос Хлои. — Мне помощь твоя нужна!       Юный Агрест завис, не понимая, что вообще происходит.       Ему звонит Хлоя Буржуа и тихим голосом просит о помощи!       Меньшее, о чём мог подумать парень — новый, особо сильный злодей по способностям близкий к Обратителю.       Агрест аж поёжился, вспоминая о прошлом разе, когда под действием чужих суперспособностей он стал дрожащим, боящимся собственной тени трусом. («И как только ЛедиБаг не отреклась от меня в тот момент?!»)       — Хлоя, тебя точно никакой акуманизированный злодей не атаковал сегодня? — спросил он на полном серьёзе, уже подходя к двери.       — Если кого-то и атаковали, то Сабрину! Она сегодня весь день от меня и на шаг не отходит! Буквально задушила заботой и вниманием! Только вот в туалете удалось закрыться, да и то ощущение, что она с секундомером под дверью сидит, и если я не появлюсь через две минуты, то она вломится внутрь и начнёт помогать мне даже здесь!       На языке Адриана так и вертелось колкое «а разве обычно ты гоняешь её менее интенсивно», но что-то в чужом голосе заставило юношу проглотить непроизнесённые слова.       — В общем, слушай! Нужно срочно съездить в ателье на рю де ла Пэ, 12, и забрать там платье! Срочно! Ох, чёрт, она уже за ручку дёргает! — в интонациях засквозило отчаяние, и это реально заставила Адриана ускориться.       — Де ла Пэ, 12? Хорошо, скоро буду! — чуть не выкрикнул он в трубку, подсознательно ощущая, что времени на то, чтобы вернуться за сумкой, уже нет.        «Хорошо хоть Плагг в нагрудном кармане вновь прятался!»       Словно почувствовав мысленное упоминание своей персоны, чертёнок недовольно завозился где-то под рубашкой Адриана.       — Агрест! — неожиданно раздался окрик снизу, и юноша с изумлением увидел, как в общий двор выскочил из-под галереи второго этажа Люка.       — Да? — слегка растерянно ответил блондин.        «Чёрт, как же невовремя! Судя по всему, ему тоже очень нужна какая-то помощь, но я же чисто физически не смогу ему ничем…»       — В ателье? — чужой вопрос прозвучал решительно и жёстко — так, словно от скорости и честности ответа на него зависела судьба не то что гитариста или самого юного Агреста, а, как минимум, всего Парижа.        «Откуда он вообще всё знает?!» — Адриан мысленно напрягся, вспоминая, что хоть однажды гитариста и акуманизировали («Ха! Да с кем подобного в наше время не случалось-то?»), тем не менее, даже в своей злодейской форме он всё равно, по большому счёту, стоял на стороне справедливости. Причём справедливости значительно более конкретной и, если так можно выразиться, «настоящей», нежели другие злодеи. Как не крути, а желание разоблачить обманщика-подпевалу XY с его папашей, укравших идею песни у молодёжной группы — это не то же самое, что попытаться узурпировать власть, как в случае с Тёмным Рыцарем, или затопить пол-города из-за неразделённой любви!       Поэтому блондин постарался, чтобы его голос звучал также твёрдо, пусть и с озадаченными нотками.       — Да, сейчас машину вызову, но как ты…       — Некогда вызывать, ты едешь с нами! — безапелляционно заявил собеседник, и, выразительно махнув кому-то пока невидимому для Агреста, кинулся к выходу из школы.       Адриану оставалось лишь с изумлением смотреть, как во внутреннем дворе появляются Алья Сезер и мадам Менделеева и безропотно следуют за Куффеном.        «Что ж, а у него определённо есть лидерские качества!» — мысленно усмехнулся про себя юноша, также пускаясь следом за разношёрстной компанией.