Найти свою Леди

      — Я так испугалась! — Кагами заключила Кота в крепкие дружеские объятия, едва с него схлынула красная волна Чудесного Очищения, и он смог подняться на ноги.       — Э… Кагами… — робко окликнул её Нуар, переводя несколько нервный взгляд с японки на застывшего в нескольких шагал Люку и обратно.       Как ни крути, а между этими двумя, вроде как закручивались некоторые отношения, и герою отчаянно не хотелось «чёрным котом» пробежать между зарождающейся парочкой…       И это даже не учитывая, что вообще-то в руках гитариста по-прежнему был огнемёт! И проверять на собственной шкуре, сколько уж там у него осталось заряда и на факел каких размеров его хватит, Нуару как-то не хотелось.        (К тому же, сам Кот прямо сейчас мечтал оказаться в компании другой девушкой с иссиня-чёрными волосами… Просто чтобы проверить, что с ней всё в порядке. Что она вообще жива, для начала!)       Оставалось лишь надеяться, что и сам Люка окажется достаточно проницательным, чтобы…       Гитарист, поджав губы, одарил защитника Парижа взглядом из категории «так и быть, живи, на этот раз прощаю» и чуть отвернулся в сторону.       Может быть, именно поэтому он первым и заметил, как на другом конце крыши приземлилась…       — ЛедиБаг! — выкрикнул Куффен, и тут же зажмурился, дополнительно закрывая глаза руками, когда точёная девичья фигура озарилась ярко-красной вспышкой обратной трансформации.       Кот и Кагами последовали его примеру, машинально плотнее прижавшись друг к другу и опустив головы к чужим плечам, но Нуар тут же опомнился и чуть отстранился, непроизвольно открыв глаза.       Единственным, что он позволил себе увидеть, была захлопнувшаяся дверь какой-то технической будки, лишённой нормального выхода в основное здание.       — Эм… Кагами, — на это раз чуть настойчивее отстранился герой, наконец-то разрывая чужие объятия. — Извини, но…       — Д-да, конечно, — нехотя кивнула девушка. — Конечно, Адр… — она осеклась, вовремя вспомнив, что теперь и на ней лежит обязанность хранить тайну чужой личности. — Гхэм… — она кашлянула, скрывая собственное смущение и обрывая неоконченную фразу.       Тем не менее, это оказалось выше сил японки, и она всё же последовала за Нуаром, который направился к надстройке, в которой спряталась его напарница.       — Миледи, — позвал он. — Поздравляю, всё получилось! — он машинально протянул кулак к двери, и та робко-робко приоткрылась, выпуская наружу кулак защитницы Парижа, уже не затянутый в защитный спандекс.       — П-получилось, — чуть запнувшись, откликнулась девушка, отчаянно стараясь не расплакаться и не выскочить наружу, чтобы повиснуть на шее у не просто напарника.        «Если его участие в последней атаке было предопределено, и если ЛедиБаг и Нуару суждено быть вместе… Может, уже пора закончить со всеми этими прятками и наконец-то открыться друг-другу?» — сверкнула в её сознании яркая, острая мысль.        «Детонька, ты сколько времени Адриану Агресту в своих чувствах не решалась признаться? Думаешь, с Котом, который уже ориентируется на твой героический уровень, будет проще?!» — немедленно парировала скептическая часть сознания.        «Тем более, если вам всё равно суждено быть вместе, и как Нуару с Леди, и как вашим гражданским личностям, то зачем вообще напрягаться и торопить события?» — охотно подхватили трусость с ленью навыком рационального распределения ресурсов и сил. — «Раз что-то предначертано, то оно всё равно свершится, раньше или позже, будешь ты стараться что-то сделать или нет! Так что расслабься и позволь течению…»        «Нет!» — тут же мысленно одёрнула себя Маринетт. — «Я не хочу повторения всей этой муки, что была у меня с Адрианом! И вообще, может быть, у меня с ним ничего не клеилось именно потому, что я должна быть с другим?»       Сердце ныло и отчаянно билось о рёбра. Девушке претила сама мысль о том, что она была не более, чем никчёмным винтиком в мироздании. Шестерёнкой, которая должна крутиться вне зависимости от её собственных предпочтений.        «И которую выкинут, едва она перестанет справляться со своими обязанностями. Выкинут и заменят на новую!»       Маринетт тряхнула головой, прогоняя подобные мысли.       Если честно, её уже начинало пугать, с какой лёгкостью практически любые её размышления и самокопания скатывались в кромешную тьму глухого негатива.        «С этим надо что-то делать!» — решительно сжала она кулаки. — «И желательно — прямо сейчас!»       Но судьба, словно издеваясь над несчастной, заговорила голосом жертвы акумы, совсем недавно освободившейся от этого бремени и совершено не понимающей, что вообще происходит.       — Где это я?! Что случилось? — раздался откуда-то сбоку растерянный голос Анны Линжэ, владелицы ателье, на крыше которого они сейчас находились.        «Чёрт, чёрт, чёрт, Кот же сейчас уйдёт!» — и, повинуясь какому-то инстинкту, Маринетт что было сил сжала пальцы на чужой руке.       — Н-не уходи, пожалуйста, — сорвалась с её губ тихая мольба.       По ту сторону двери Кот замер с самым несчастным выражением на лице, какое только было возможно.       Долг требовал от него пойти к освобождённой жертве акумы, поговорить с ней, утешить и приободрить её… Но едва ли не впервые в жизни он слышал голос напарницы таким.       Это было больше, чем банальная просьба — обычно несгибаемая героиня в красном сейчас говорила так, словно от его согласия или отказа зависела её собственная жизнь.       — Э… — протянул он, бросая отчаянные взгляды по сторонам, словно надеясь найти поддержку у двух других ребят, стоявших на крыше.       Но если Лука уже отошёл в сторонку и зачем-то ковырялся в собственном импровизированном оружии, то вот Кагами встретила его немую просьбу с готовностью.       — Не волнуйся, — она мягко, хоть и с лёгкой грустью улыбнулась знакомому. — Я обо всём позабочусь, — и, одними кончиками пальцев коснувшись чужого плеча, она направилась к мадам Линжэ, всеми силами стараясь не оборачиваться.        «Кажется, Кот наконец-то поймал ту «мышку», что подтачивала изнутри его сердце…»       — К-кагами! Спасибо! — громко выкрикнул Кот, вкладывая в голос всю благодарность, на какую только был способен. — Спасибо за всё!       Чужая фраза плетью ударили по спине японки, но она лишь придала собственной осанке ещё больше величественности и пошла прочь от Нуара, удостоив того лишь небрежным кивком головы.       — Здравствуйте, мадам, — присела она на корточки рядом с пострадавшей. — Вы подверглись влиянию акумы, но ЛедиБаг и Кот Нуар вас только что спасли. Сожалею, если мои действия послужили одной из причин вашей акуманизации, — она учтиво поклонилась и с болью в сердце подняла моток пряжи, к которому по-прежнему была приколота записка, сделанная её собственным почерком. Хозяйка ателье машинально взяла протянутую вещицу, даже не заметив, что у клочка бумаги оторвалась нижняя часть.       — Ещё раз извините и позвольте, я вас провожу, — Кагами выпрямилась, чтобы тут же согнуться в низком поклоне и протянуть сидевшей прямо на крыше женщине руку.       — Д-да, спасибо, — ответила мадам Линжэ, вкладывая собственные пальцы в чужую ладонь скорее на рефлексах, чем осмысленно.       А тем временем Кот Нуар чувствовал, что творится что-то необычное.       И речь даже не о том, что ЛедиБаг, похоже, наконец-то стала испытывать к нему какие-то чувства — вот только Кот уже и сам не был уверен, кому же теперь принадлежит его сердце — а о том, что…       — Моя Леди? — робко подал голос герой в чёрном. — Ты… дрожишь?       А Маринетт не просто дрожала — её буквально трясло. Запихнув в рот кулак и чуть ли не до крови впившись зубами в побелевшие костяшки, чтобы случайно не зарыдать в голос, она буквально тонула в собственных слезах и запоздалом шоке от всего произошедшего.       Кот, её Кот в очередной раз рисковал жизнью, здоровьем и внешностью, чтобы не подставить под удар свою напарницу, саму ЛедиБаг!       — В-всё х-хорошо, со мною всё в порядке, — отозвалась девушка, стараясь, чтобы голос не выдал её, хотя и понимала, что обманывать слух Кота — затея заведомо бессмысленная.        «Нет, не в порядке!» — билась в сознании мысль и, наконец, девушка не выдержала.       — Сегодня я едва ли не впервые по-настоящему испугалась! — прошептала она осипшим голосом, прекрасно зная, что никто кроме Нуара в целом мире не сможет расслышать этих её слов. — Кот! Я боюсь потерять того, кто мне дорог!        «Боюсь потерять тебя!» — хотела добавить Маринетт, но вместо этого изо рта вырвалась лишь новая порция всхлипов.        «Того, кто ей дорог?» — чужие слова молотом обрушились на его сознание. Герой раз за разом прокручивал всех, кто так или иначе участвовал в этой битве, либо находился рядом и мог пострадать.        «Алья!» — блеснула в сознании догадка. — «Ну конечно же! За все эти годы самая преданная фанатка наверняка стала чем-то большим, чем просто маньячкой-блогершей, охотящейся за интервью известной героини! Чего уж греха таить, даже не учись я с Альей в одном классе, я бы и без того запомнил её и беспокоился о ней!»       — Не волнуйся, — он ободряюще накрыл пальцы своей напарницы свободной рукой. — Уверен, Сезер не только в полной безопасности, но и, учитывая её характер, наверняка уже выкладывает новое видео о нашей победе над акумой. К тому же, ты ведь сама её и спасла.       — Нет, — тихо выдохнула Маринетт, и губ её коснулась лёгкая, пусть и слегка вымученная улыбка.        «В этом весь Кот! Небрежный и задиристый внешне, в глубине души он мягкий и отзывчивый, заботящийся о каждом встречном, даже о самоубийцах-блогершах, хотя в повседневной жизни он едва ли встречается с ними!»       — Ведь ещё до этого ты защитил эту ненормальную от паучьей сети, — заметила героиня, машинально шмыгнув носом.       Чужой ответ лишь усилил смятение, царившее в душе Кота. Он буквально нутром чувствовал, что ответ где-то близко, под боком, и стоит просто понять, о ком так волновалась Леди и наглядно продемонстрировать, что с этим человеком всё в порядке, как всё тут же встанет на свои места, а ЛедиБаг вернёт собственную уверенность и неунывающий настрой.        «Кагами?» — всплыла сама собой новая версия, и Нуар невольно поёжился от этого имени, точнее, от воспоминаний от недавних её действий. — «Нет, пожалуй, всё-таки следовало разорвать тот поцелуй немедленно. Я-то, может, и знаю (или, во всяком случае, надеюсь, что именно знаю, а не верю), что она это сделала в порыве эмоций, и ни на что дальнейшее не рассчитывала — ма-ать! А мне ж с ней ещё на следующей неделе опять на фехтовании в паре стоять! — но всё-таки, со стороны это действительно выглядело м… неоднозначно. Или, наоборот, слишком однозначно?»       Кот тряхнул головой, возвращая мысли в главное русло.        «Но ведь Леди практически не пересекалась с Кагами во время атак акум. Может, они часто общаются в обычной жизни? А что, если прошерстить на досуге круг её знакомых? Конечно, выяснение личности напарницы в красном уже перестало быть идеей фикс, но…»       Он, скрипнув зубами, вновь заставил себя думать о главном.        «В любом случае, Кагами спаслась из-под обвала вместе с Люкой, ЛедиБаг сама мне об этом сказала.* Да и позже она прекрасно видела её на верху крыши, прямо над балконом, где стояла Сезер… Нет, правда не стоило позволять Цуруги распускать руки и губы в таком месте…»       Кот замер.       Изнутри его грызло, буквально изничтожало котоклизмом стойкое ощущение, что сейчас он избегает темы уже умышленно, пусть и не до конца осознанно. Так человек, единожды обжегшись о горячую сковородку, будет всеми правдами и неправдами держаться подальше от зловещей кухонной утвари, а если и станет её брать, то за самый-самый кончик ручки…        «Хватит ходить вокруг, да около!» — он мысленно схватил себя за волосы и буквально силком развернул в сторону зияющей тьмы. Кошмара, которого он и сам мечтал избежать даже ценой собственной жизни.        «Люка?»       Нет. Кот-самец и внутренний собственник колыхнулся где-то в глубине души, но лишь недовольно дёрнул кончиком хвоста, а вовсе не вздыбил шерсть по всей спине.       Люка был… Да, смелым, да, проницательным, но он был… Помощником, что ли? Не то, чтобы ЛедиБаг в принципе не могла обратить внимание на какого-нибудь «вспомогательного» — («Хотя, если именно в таком статусе рассматривать самого Кота…») — но было в этом что-то… Ну, неестественное, что ли.       Люка был слишком не от мира сего. Может быть, в чём-то даже над этим миром, но в том-то и дело, что сама героиня в красном жила ради Парижа, Франции, Европы и вообще всего земного шара. Они были… плохо совместимыми, если можно так выразиться.       И тогда Кот потянул за ту последнюю цепочку ассоциаций, которую он хотел трогать меньше всего.        «Люка… Кагами… Обвал…»       — Маринетт! — выдохнул он моментально осипшим голосом.       И судорожный вздох, раздавшийся с той стороны двери, лишь подтвердил худшие из его кошмаров.

***

      Собственное имя всё же вернуло девушку к суровой реальности, преисполненной героического долга и обязанности сохранения тайны своей личности.       Именно поэтому, когда Кот спросил о «повседневной» ней, девушка с ужасом осознала, что, вообще-то, бой уже несколько минут как окончен, а она до сих пор не засветилась ни перед кем из знакомых! И платой за это будет, как минимум, паника Альи или родителей, а как максимум — серьёзные проблемы в перспективе.       — Н-нет-нет, — зачастила Леди, левой рукой пытаясь на ощупь выудить из сумочки телефон. — Т-ты же помнишь, я говорила, что успела вынуть… то есть, вытащить её из-под обрывков, то есть, из-под обломков… обвала… В общем, с ней всё в порядке, — она натянуто улыбнулась, хотя краем сознания и понимала, что собеседник её не видит.       Пальцы бегали по клавиатуре на экране, пытаясь набрать более-менее успокаивающее сообщение для подруги.        «Слушай, Аль, ну, моя «удача» просто всегда со мной!       Представляешь, меня тут ЛедиБаг из-под обвала в какую-то подсобку забросила и убежала.       Я тут еле-еле сеть отбила, то есть, поймала.       Сеть, телефонную.       А теперь никак не могу выбраться.       В смысле, из подсобки, а не из сети.       Видимо, дверь завалило… Э… заклинило, то есть, закрыло.       Короче, что там хоть происходит-то?       Злодейку отшили?       То есть, очистили?       Чёртова автозамена!!!»       Однако стоявшему снаружи Коту было совершенно невдомёк о всей этой переписке, и потому он услышал лишь сбивчивый лепет в чужом голосе. Лепет, пытающийся прикрыть волнение хозяйки.        «Что ж, Ледибаг всегда была плохой лгуньей, как, наверное, и подобает быть настоящим героям!» — и для себя решил, что в кои-то веки попал точно в яблочко.       Его губ коснулась кривая, чуть грустная улыбка.        «Никогда бы не подумал, что мы окажемся схожи в подобном вопросе!»       С болью в сердце думать об одной и той же девушке, о её судьбе и безопасности!        «Разве что, мои чувства к ней, похоже, уже вышли далеко за границы «чисто дружеских», или «просто платонических»…»       — Ну конечно, — он машинально похлопал руку своей Леди, которую по-прежнему крепко сжимал в своих пальцах, — с такой защитницей, как ты, ей ничего не страшно!       — Фу-ух! — раздался облегчённый вздох из-за двери, и Кот обрадовался, что позволил своей Леди уверовать в то, что её маленькая хитрость увенчались успехом.        «Наверняка ведь она не хотела подтверждать, что так сильно перепугалась за Маринетт, чтобы я случайно не нашёл «обычную» личность самой Леди среди наших общих с Дюпэн-Чэн знакомых! Хотя, конечно, есть шанс, что Леди даже не догадывается, насколько близко я знаком с Маринетт…»       — С тобой не страшно и всему остальному Парижу! — машинально выдохнул блондин, и сердце его отдалось странной болью.        «В этом вся ЛедиБаг. Она словно не человек, и даже не обычная героиня. Она — Служительница и Страж Парижа, не отделяющая себя от собственного долга.»        «Что, если я действительно столь же несовместим с Леди, как и она сама с Люкою?»       Его губы сами собой произносили какие-то банальности о величии, силе и незаменимости напарницы, хотя он едва ли понимал, о чём именно говорит, чувствуя лишь то, как капля за каплей сознание наполняется отвратительной горечью.       Когда ты модель, да, к тому же, ещё и сын известного на весь свет Габриеля Агреста, охочие до чужого грязного белья «честные и независимые» журналисты нет-нет, да и выхватывают у тебя интервью-другое. И тогда приходится с милым выражением на лице лить воду, мысленно считая секунды до появления надёжного как скала Гориллы, действующего на всех этих прилипал покруче, чем святая вода с распятием на бесов.       Когда ты Кот Нуар, регулярно и неизбежно попадающий в камеры СМИ и простых горожан, особо рьяные фанаты нет-нет, да и просят сделать селфи, а особо настойчивые ведущие, вроде Надьи Шамак, приглашают на передачи. И тогда приходится с милым выражением на лице лить воду, мысленно уповая, что не сболтнул чего-либо, действительно способного сдёрнуть завесу тайны с твоего истинного имени.        «Что, если и мой долг несовместим с Дюпэн-Чэн?!»       Ему неожиданно остро захотелось наконец-то увидеть двух дорогих его сердцу девушек вместе. Но не в пылу сражения и не при отчаянной попытке вывести одноклассницу из-под удара — нет! Он мечтал увидеть их в обычной, спокойной, повседневной обстановке. За столиком в кафешке, на дорожке в парке. Господи, да хоть просто на какой-нибудь крыше, или неожиданно милому сердцу балкончике Джульетты Маринетт!       Увидеть, чтобы крепко-крепко обнять их обеих и наконец уже распутать, разрубить этот чёртов узел, мешающий сердцу биться ровно, а прямо сейчас ещё и скручивающий живот от подсознательного страха: всё ли в порядке с одной из них, и как примет новую пассию другая?       Его пальцы машинально сжались на изящной ручке напарницы, которую та пока так и не решалась — или не хотела — отбирать у него.       — Знаешь, я прямо сейчас отчётливо понял, что хочу тебе кое-что сказать…       Ох, мысли-мысли… Растянутые, вымученные, запоздалые или просто несвоевременные признания…       Кое в чём Кот действительно был прав — Маринетт искренне оберегала тайну своей личности, но не ради себя, а ради её родных и близких. Самой-то ей было достаточно лишь спрятаться за ближайшим углом и сказать «Тикки, давай», чтобы справиться с любыми трудностями (кроме, разве что, сердечных), но её-то близкие и родные были лишены подобной возможности.       И именно поэтому слова Кота, его мягкий голос сливались для неё в одно сплошное полотно, словно бы укрывающее, обволакивающее её со всех сторон, подобно уютному пушистому пледу, пропитанному заботой, теплом и кошачьим мурчанием.       И именно поэтому всё её внимание было сосредоточено на экране мобильного, на взбудораженном ответе Сезер.        «Ха, подруга! «Удача» — это прям в яблочко!       Блин, ты опять самый сок пропустила!       Слушай, что сегодня было, это же просто ВАУ и нечто невообразимое!       Короче, прикинь, сперва Кот разнёс половину крыши у ателье, куда ты приехала, потом Леди отбила Кота у паучихи, и он смылся на перезарядку, но тут уже саму Леди чуть не спеленали сетью!       Бадыщь!       И Люка пафосно вылезает на крышу, устраивая хэндмэйд фаер-шоу лайк э про!       Тут паучиха хочет напасть на меня, но прямо надо мной появляется Кот, причём почему-то с Кагами в обнимку, и спасает меня от первого залпа.       Они с Леди меняются местами, и мне, блин, портят всё шоу, утаскивая куда подальше, но я всё-таки…»       Глаза Маринетт нервно скользили по строкам чужих сообщений на экране, стараясь вычленить хотя бы малейшие признаки тревоги за собственную скромную персону или настойчивого желания узнать, где же она находится. Но, к счастью, подобного не было и в помине — разум Сезер, распалённый только что закончившимся сражением, уже во всю генерировал текстовую трансляцию «для тех, у кого сетка стрим не тянет», а в фоновом режиме она уже наверняка прикидывала, не стоит ли добавить на блоге парочку новых разделов.       — Фу-ух! — облегчённо выдохнула Маринетт, позволяя себе расслабиться, привалиться спиной к стенке подсобки и полностью отдаться той обволакивающей, успокаивающей мелодии голоса, что окружала её всё это время.       Она скользила по её волнам, чувствуя, как чужие, ничего не значащие слова, тем не менее, приносят с собой главное — успокоение для её истерзанной за день души. Она прикрыла глаза, чувствуя, как исчезает напряжение в мышцах, как разум возвращается в гармонию с собой.       Лишь огромным усилием воли она заставила себя вспомнить, что, вообще-то, по ту сторону от двери находится Кот, совсем недавно без тени сомнений пожертвовавший собой ради общего блага. Ради неё!        «А ты, неблагодарная свинка, ещё и наслаждаешься тем, как он тебя теперь успокаивает?! Эх ты, эгоистка! Могла бы хоть послушать внимательнее, что он там говорит, помочь ему, подставить плечо!»       Девушка слабо улыбнулась.        «Кот, милый Кот! Клянусь, если только ты сейчас опять начнёшь подкатывать ко мне со своими такими дурацкими, но такими милыми каламбурами, я не выдержу, выскочу к тебе, повисну на шее и зацелую до смерти! И плевать, крутит ли с тобой отношения Кагами и увидит ли она нас вместе. Вообще плевать, увидит меня в этот момент хоть кто-нибудь и узнает ли он в этот момент мою личность, или нет! Существуют поступки, награда за которые всё равно не может быть соизмерима с принесёнными героем жертвами!»       Она плавным движением отстранилась от стенки, чтобы хоть как-то сконцентрироваться на происходящем, и почувствовала, как чужие пальцы сжимаются на её собственных, а до слуха доносится задумчивый, чуть грустный голос. Такой, словно его обладатель уже и не надеялся на взаимность или банальное понимание:       — Знаешь, я прямо сейчас отчётливо понял, — что-то в его голосе заставило сердце девушки сладко сжаться, а в животе запорхали сотни бабочек безо всякой помощи Бражника.        «Вот сейчас!» — вспыхнула в сознании надежда, преисполненная пьянящего предвкушения.       — …что хочу тебе кое-что сказать…       Левую руку обожгло вибрацией от телефона. Общительная Сезер, видимо, продолжала мечтать свести Маринетт именно и только с Адрианом Агрестом, так что даже на каком-то кармическом уровне ухитрялась портить своей «лучшей подруге» малейшие попытки переключиться на кого-то другого.        «О-о-оргх! Алья! Как же не вовремя!» — чуть не скрипнула зубами девушка и машинально сунула надоедливый гаджет в свою излюбленную сумочку.       Пальцы наткнулись на что-то гладкое и мягкое. На что-то живое, жалобно пытающееся ухватиться за неё!       Примечание автора: «В любом случае, Кагами спаслась из-под обвала вместе с Люкой, ЛедиБаг сама мне об этом сказала.»       Речь о коротком диалоге между героями, произошедшем ещё в 11-й части четверга (см. немного выше первых разделительных звёздочек (***), если что)