***
Сидящий на своём месте Габриель Агрест схватился за скрытую под платком заколку. — Ну что ж вы так вовремя-то, а?! — скривился он. Мужчине было буквально физически больно от чужого отчаяния и горя — и ведь это даже без полноценной трансформации! — но, как на зло, прямо сейчас у него были дела важнее ещё одной акуманизации кого-либо. Намного важнее. Даже если этим «кем-либо» была сама Дюпэн-Чэн.***
— Маринетт?! — люк открылся, и из него показались обеспокоенные лица отца и матери. — М-мама?! — в шоке пролепетала девушка, едва находя в себе силы, чтобы с четверенек перейти в сидячее положение. — Папа?! А откуда вы… — и она осеклась, только сейчас поняв, что ноги сами принесли её на собственный балкончик. — О, ты так кричала, что, наверное, половина квартала слышала! — с лёгкой нервозностью в голосе хохотнул отец, растрепав себе волосы на затылке. — Милая, с тобою точно всё в порядке? — напряжённо спросила Сабин, нутром чувствуя, что с дочкой что-то не так. — Д-да, просто… — она забегала глазами, спешно придумывая отмазку. — Да ты просто высоты испугалась, с кем не бывает?! — шире заулыбался Том. — Конечно, испугалась! Помнится, когда я сам стал тем жутким оборотнем, а потом вернулся к норме, пока падал с небес на грешную землю, сам чуть не обде… У-уй! — острый локоток супруги недвусмысленно впился в его живот. — Маринетт, — тем не менее, судя по смягчившемуся тону Сабин, дама таки поняла аргументы мужа. — Пожалуйста, раз уж вы с Леди столь хорошие подруги, что она даже лично подбрасывает тебя до дома, то попроси её не пугать тебя больше. Мы любим тебя и боимся потерять. А у меня аж сердце сжалось, когда я твой крик услышала. Подруги так и не поступают, даже если они скрыты под маской героини, — и, легонько обняв дочь, родители спустились вниз, давая девушке возможность прийти в себя. — Фу-у-ух, — облегчённо коснулась она запястьем лба, едва закрылся люк, но тут до её слуха донёсся тихий-тихий голосок, похожий скорее на скулёж, чем на нормальную речь. — П-пожалуйста, п-пожалуйста, не надо… нет, только не как в прошлый… п-пожалуйста! Осознав, что голосок может принадлежать только её собственной квами, девушка не на шутку переполошилась и, оглядев балкон, наконец, нашла сжавшуюся в комочек и мелко трясущуюся подругу за одним из цветочных горшков. — Тикки! Пожалуйста, прости меня! — она бережно взяла невесомое тельце в ладони и поспешила вниз, в свою комнату, к тайному запасу выпечки, предназначенной как раз для подобных случаев. — О-о-о-ох! — она сокрушённо вздохнула, вручая Тикки «улитку», вдвое превышающую размерами подругу. Квами, кажется, начала уминать лакомство прямо на лету. — Маринетт, мне уже лучше! — успокаивающе улыбнулась букашка с набитым ртом. — Дай мне ещё четверть часа и печеньку-другую, и я буду, как новенькая! — Не в этом дело, — её губы дрогнули в ответной улыбке, но она вышла скорее вымученной. А перед внутренним взором упорно стоял треклятый портфель с запасом «заряженных» макарон. Конечно, сами сладости не были проблемой — в заначке у Дюпэн-Чэн всегда имелась коробочка-другая с «полным боекомплектом», но вот сам портфель, определённо, вернуть стоило. И то, что в честь завтрашнего бала отменили половину уроков, не отменяло необходимости сдать домашние… — О-о-о-огх! Ба-а-а-ал! Ну-ху-ху-ху-ху-ху-ху-у-у-х! — тихонько захныкала девушка. — Я так больше не вынесу! Я же со всем этим даже платье так толком и не примерила! — Ну так съезди за ним, — предложила квами, недоумевающая, в чём, собственно, проблема. — Ты мне предлагаешь заявиться туда ещё раз?! При первой попытке оказалось, что владелица занята, а в качестве расплаты за дерзость меня настигла мадам Менделеева с устной контрольной. При второй, вообще появилась эта Нефила, будь она неладна! Дальше-то что, мир превратится в труху?! — Хи-хи-к! — звонко рассмеялась Тикки, мило прикрыв рот лапкой. — Нет, конечно, глупышка! А вот твоя оценка за полугодие в труху вполне себе может превратиться, если ты завтра не сдашь проект! И кстати! Кажется, у кого-то даже уроки формально не кончились! — и она ехидно подмигнула. — И ты после этого ещё смеешь называться моей «подругой»?! — Маринетт картинно всплеснула руками, чем вызвала лишь новый приступ хихиканья со стороны собеседницы. — Успокойся, — квами ободряюще коснулась чужих пальцев. — Давай, поезжай! И не волнуйся, ты всё успеешь, а со мною ничего не случится. Ну же! Вперёд! Может, ещё и с Адрианом пересечься успеешь… — и она игриво подмигнула, вгоняя уже убегающую хозяйку в краску. «Всё-таки как мне повезло с этой милой, застенчивой девушкой!» — мелькнуло в сознании Тикки.***
— Адриан, — порывисто вздохнула Натали, завидев подопечного на лестнице. Обычно достаточно холодная в плане эмоций, женщина порывисто шагнула к блондину и заключила его в короткие, но крепкие объятья. — Н-натали, — пробормотал смутившийся от подобной нежности подросток. — Вам не надо было волноваться! Правда! Всё, что мне угрожало сегодня — криво поставленная кем-то швабра в кладовке! Нет, я серьёзно! Кот Нуар спас меня и сказал спрятаться где-нибудь, а я и полез в первую попавшуюся дверь, зацепился там за швабру, она сшибла одну из полок, а дальше началась эдакая «цепная реакция» и… — Адриан, — в голос женщины возвращалась привычная серьёзность. — Пожалуйста, будьте осторожнее! Ваш отец себе места не находил, когда узнал, что злодейка схватила вас! «Ого! Да она и впрямь на нервах вся! Давно не слышал от неё такого официоза!» — Но всё ведь обошлось? — попытался он улыбнуться как можно жизнерадостнее. Ответить секретарша не успела, поскольку в этот самый момент с улицы раздался какой-то непонятный гул, и все, кто находился в помещении, поспешили наружу, чтобы увидеть… — О-бал-де-е-е-еть! — выдохнул Адриан, да и не только он, не веря собственным глазам. И дело было не в вертолёте военных медиков, зависшем над улочкой. И даже не в люльке, спускающейся из него… А в Габриеле, держащемся на соседнем тросе! Зорким взглядом он мигом заметил сына, и едва позволила высота, спрыгнул (!) вниз, на мостовую, чтобы подбежать к сыну и заключить его в объятия столь крепкие, насколько он вообще был способен. — Папа! — в горле мигом встал комок, а глаза предательски защипало. — Дева Мария, ты живой! — тихонько прошептал мужчина, прижимая его к себе. — Я боялся, что потерял тебя! И сердце юноши от этих слов растаяло и растеклось теплом по всему телу. Они замерли в этой позе, и никто не решился бы сказать, сколько же времени они провели, обнявшись. — А-гхэм… месье Агрест… — раздался сбоку робкий голос. — Да, мадам Линжэ? — мужчина медленно, словно в полузабытье и с явной неохотой оторвался от сына. На его лице тут же проступило привычное холодное выражение, маска, за которой лишь угадывались отголоски тёплых эмоций. — Простите меня, я… — пробормотала женщина, старательно отводя взгляд. Как не крути, но это именно она была очередной злодейкой и, пусть и неосознанно, но едва не убила сына собственного заказчика и покровителя. — Нет, — с неожиданным жаром в голосе ответил мужчина, делая шаг навстречу собеседнице. — Моя вина в этом тоже есть, — он на секунду отвёл взгляд в сторону, но тут же вновь посмотрел на женщину. — Как минимум, мне не стоило кричать на вас и доводить до нервного срыва. Конечно, я занимался важным проектом, и был на взводе, но из-за всей этой цепочки событий я чуть не потерял нечто гораздо более ценное и важное, — он машинально оглянулся на сына. — Прошу принять мои извинения, — он вежливо склонил голову перед мадам Линжэ. Все присутствовавшие так и застыли с разинутыми ртами. Извиняющийся Габриель Агрест?! Уж не вернулась ли на злодейское поприще Вольпина?! — Вы! — неожиданно мужчина развернулся, нацеливаясь пальцем точно в грудь бессменного водителя и телохранителя Адриана. Горилла вскинул голову, в глазах его сверкнуло понимание, и весь он понурился, понимая, что оплошал по полной, а значит, на карьере можно смело ставить… — Получите премию. Сегодня же! — не терпящим возражений тоном отчеканил Габриель. — И, если нужно, возьмите дополнительный отпуск. Потому что вы — единственный из взрослых, кто вообще хоть как-то посодействовал героям в победе над злодейкой. Похоже, медицинский вертолёт имел все шансы оказаться применённым по прямому назначению! Шутка ли?! Два таких шокирующих события меньше, чем за пять минут! Так и до инфаркта недалеко. — А-гхэм… — робко кашлянул Адриан, чувствуя острую необходимость восстановить справедливость. — Вообще-то, ещё были Лука Куффен и Кагами Цуруги… Ну, то есть, мне вроде как написали, что они тоже участвовали в битве, первый — лично, вторая… — он осёкся, с явным запозданием осознав, что некто, якобы весь бой просидевший в заваленной кладовке, чисто физически не мог знать такие подробности боя. Отец одарил его каким-то странным взглядом из-за очков, но всё же кивнул: — Хорошо. Обсудим это позже. А прямо сейчас — едем домой. Натали, останьтесь здесь ненадолго, я пришлю через вас сообщение для мадам Линжэ, — и он решительным шагом направился в сторону машины.***
— У-ух! Ну, с Богом! — глубоко вдохнула и резко выдохнула Маринетт, берясь за дверную ручку ателье. — Вы что-то хотели? — мигом осведомилась девушка за стойкой. Судя по пластиковой улыбке, на входящих посетителей она реагировала уже где-то на рефлекторном уровне, после всего произошедшего слабо отличая реальность от бреда. — Э… да, то есть, нет, в смысле, я тут где-то портфель, кажется, забыла… — и улыбнулась самой широкой улыбкой из возможных. За последующие минут десять поисков выяснилось, что нигде внизу портфеля нет. Расплатой за это знание стало превращение причёски, над которой так упорно трудилась Алья, в банальную швабру. Ну, по крайней мере, так казалось самой Маринетт. — Алья меня убьёт! — девушка попыталась парой резких выдохов убрать непослушную прядку, лезшую в глаза, но потом сдалась и пустила в ход руки. Ворча себе что-то под нос, она переступила порог второго этажа… и поняла, что, возможно, Алья её не убьёт. Потому что не успеет… Мадам Линжэ стояла с неестественно выпрямленной спиной, а в занесённой над головой руке мрачно поблёскивали громадные портные ножницы, готовые обрушиться на такое знакомое чёрное платье… «С которого, если так хорошенько подумать, и начался нервный срыв мадам!» — сверкнуло в голове Маринетт. — Ой! — невольно вырвалось у девушки, когда, пятясь, она чуть не сверзилась с лестницы. — А, это вы? — мигом повернулась к ней хозяйка ателье, перехватывая ножницы поудобнее и зачем-то пряча в карман какую-то бумажку. — Н-не убивайте меня! — залепетала девушка. — Что?! — на лице женщины проступило искреннее недоумение. Она сама шагнула назад и стала осматривать себя, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. — Ах, вы об этом? — она устало хохотнула, покачав «оружие» в пальцах. — Не волнуйтесь, я просто решила размяться, или вернее растянуться. Ну и да, немного распороть платье. — З-зачем? — робко уточнила Маринетт. — Ну… Если честно, я уже не надеялась, что вы у меня вновь появитесь и… А вы, выходит, не из робкого десятка, раз готовы общаться с бывшей жертвой акумы, имевшей на вас определённый зуб… — О! — нервно хохотнула девушка, машинально выставляя перед собой руки и размахивая ими. — Можете не волноваться на этот счёт, у меня уже, наверное, половина класса через это прошла! — Ну, тогда прошу на долгожданную примерку, — хохотнула женщина и повела рукой в приглашающем жесте, и Маринетт, благодарно кивнув, шагнула вперёд. Им понадобилось меньше получаса — почти космическая скорость для подобного дела! — чтобы понять, что в целом платье смотрится просто идеально, но всё же требует некоторой доработки. — А почему вы хотели распороть его, если не секрет? — робко осведомилась девушка, уже вновь облачаясь в свою привычную одежду. — Видите ли, — хмыкнула дама, — так уж сложилось, что это платье в почти готовом виде успела заметить моя… ну, скажем так, знакомая, и потребовала себе, как говорится, «такое же, только с перламутровыми пуговицами». Но месье Агрест после всех сегодняшних событий потребовал забрать все наши выкройки для этого платья, поскольку оно планировалось для некоей эксклюзивной коллекции, вот мне и подумалось… — И после этого вы всё равно решили выполнить заказ вашей «знакомой»?! Более того, собираетесь отдать это платье мне?! — Ну, вы же, всё-таки прибыли от месье Агреста, — поджала губы мадам Линжэ, хотя в её взгляде и мелькнула тень сомнения. — Что же до другой заказчицы… Во-первых, всегда можно добавить каких-нибудь бантиков-рюшечек, подогнать высоту талии и поиграть с материалами, чтобы сказать, что это же совсем другое платье, — они обменялись понимающими взглядами. — Во-вторых, я привыкла выполнять взятые на себя обязательства, в-третьих, она и впрямь может устроить мне некоторые проблемы, если захочет, ну и, наконец… о-ох, — она вся неожиданно поникла, — и, наконец, я совершенно не понимаю, когда это всё успеть… Маринетт была готова поклясться, что у собеседницы на глазах выступили слёзы, но та коротко закрыла лицо, будто бы просто растирая его, и ту же вновь улыбнулась: — П-простите, конечно. Вам ведь наверняка нет дел до моих личных проблем, до этого ателье, которое я считаю почти своим детищем, и которое теперь боюсь потерять после шумихи… И вообще, это невежливо грузить вас после стольких… — Я помогу вам, — вырвалось у девушки прежде, чем она успела подумать. — Ч-что, простите?! — не поверила собственным ушам мадам Линжэ. — Д-да, я… я помогу вам, обязательно! — понимая, что отступать было уже поздно, она просто кинулась в пламя с утроенным рвением. — Я тоже увлекаюсь кройкой и шитьём, вот заодно и попрактикуюсь, а потом ещё буду хвастаться перед всеми, что помогла самой мадам Линжэ! — Вы правда… — неуверенно начала женщина, всё ещё не веря в реальность происходящего. — Я?! Конечно! О чём вообще речь?! Надо только будет предупредить родителей и подругу, чтобы не волновались и… О-ох, уроки! — она хлопнула себя по лбу. — Звучит так, словно это скорее вам нужна помощь! — хохотнула женщина. — Разве что с управлением временем, — вяло отшутилась Маринетт. — Прошу, дайте мне полчаса. На уроки я и так уже опоздала, а вот портфель лучше домой отнести, иначе, боюсь, снова его где-нибудь забуду. Заодно и инструменты свои возьму, с ними как-то привычнее… — Н-ну давайте, — в её голосе невольно прозвучала усмешка. Что ж, пожалуй, со стороны всё действительно выглядело так, словно одна самоуверенная девчонка сперва попыталась состроить из себя всесильную героиню, а когда с явным запозданием поняла, что банально «не потянет», попыталась отмазаться наиболее правдоподобным образом. Но тем сильнее было изумление дамы, когда спустя каких-то сорок минут, к ней в рабочий кабинет действительно постучалась запыхавшаяся Дюпэн-Чэн, притащившая с собою швейную машинку и целый короб всякой мелочёвки в придачу. — Где вы живёте?! — обалдевшим тоном спросила мадам, а когда услышала ответ, решительно замотала головой. — Абсурд! За это время вы едва ли успели бы осилить дорогу в один конец. — О, не волнуйтесь, — нервно хохотнула девушка, оглядываясь по сторонам в поиске места, куда бы она могла составить громоздкую машинку. — У меня есть способы, как двигаться быстрее, чем это ожидают остальные… В воображении девушки появился образ Тикки, с ехидным выражением лица взирающей на дли-и-инную вереницу тортов, тянущуюся к ней прямо из духовки пекарни, но брюнетка тут же отогнала эти мысли прочь. Этот кошмар ждал своего воплощения потом, а прямо сейчас… Спустя несколько часов кропотливой работы, в течение которых владелице ателье только и оставалось, что тихонько хмыкать себе под нос, видя чужие успехи, Маринетт и не заметила, как задремала прямо поверх собственной швейной машинки. К чести девушки, недоделанным остался буквально один коротенький шов, который мадам Линжэ прострочила уже сама. Заботливо укрыв пледом нежданную помощницу, она вышла из кабинета и погасила в нём свет, давая измученному подростку хотя бы полчаса нормального сна. Да, её всё равно придётся будить, чтобы отправить домой во избежание крупных скандалов с родителями, и да, после вынужденного пробуждения у той явно будет болеть голова, но было очевидно, что прямо сейчас этому темноволосому ангелу во плоти как никогда требовался даже не отдых — банальная перезагрузка нервной системы. Неслышными шагами Мадам Линжэ подошла к тому самому окну, из которого ещё днём выглядывала юная Кагами Цуруги и, приоткрыв занавеску, посмотрела наружу. Город медленно, но верно погружался в пучину сумерек, то тут, то там расцвечиваясь искусственными светлячками фонарей. Дама приоткрыла окно, впуская в помещение свежий воздух. Немногочисленные работницы её заведения уже ушли, и теперь она была здесь одна, не считая мерно сопевшую на рабочем столе девушку, а потому могла предаться минуте раздумий, слиться разумом воедино с неким неведомым общим сознанием города… — Я ведь правда почти тебя потеряла… — она невесомо провела пальцами по стенам и открытой створке окна. Она медленно обернулась, глядя на спящую фигуру, и тихонько добавила. — Но, как оказывается, герои встречаются и в обычной жизни, без всяких там масок и костюмов… И она с сожалеющим вздохом шагнула вперёд. — Марине-етт, пора вставать…***
— Нет, Адриан, — Габриель крепко держал сына за плечи. — Если бы я не доверял тебе, то не сказал бы прямым текстом, что в зажим для галстука вмонтировано устройство для отслеживания твоего местоположения. Пойми, я забочусь и беспокоюсь о тебе и клянусь, что активирую маяк только при появлении новой аку… Мужчина на секунду скривился, словно от боли. — Прости, я на секунду, — он опрометью кинулся в соседнюю комнату, и через захлопнувшуюся дверь Адриану почудился истошный крик: — Да ты, мать твою, издеваешься, да?! Ты можешь уже, наконец, определиться, работать мне с тобою, или нет?! Сколько можно мне нервы мотать?! Ну это если, конечно, допустить, что отец мог столь эмоционально кричать или, тем более материться. («И уж точно он не мог после всего этого выкрикнуть «Дюпэн-Чэн», ведь так?!») Хотя после сегодняшнего эффектного появления отца у ателье юный Агрест уже ни в чём не был уверен.***
— А-а-а-а-мнгх-ням, Тикки! — широко зевнула Маринетт, с наслаждением растягиваясь у себя на кровати после всего этого изнурительного дня. — Ты же на меня не обижаешься, правда? — Нет, конечно! — тихонько хихикнула квами. — На самом деле, мне безумно хочется увидеть твою реакцию, если вдруг кто-нибудь успел заснять ЛедиБаг, скакавшую по крышам со швейной машинкой под мышкой! Дважды! О да, уже прямо вижу заголовки! «А ещё я крестиком вышивать умею и на машинке тоже»! «Швы у супергероев бывают не только на ранах»! «Встречают по одёжке…» — …а ты просто лопнешь, Тикки! — серьёзным тоном закончила девушка. — В каком это смысле? — не совсем поняла чужую реплику квами. — В прямом! Если я тебе пообещаю ещё одну печеньку, чтобы ты перестала надо мною издеваться, а потом приготовлю всю эту гору сладостей, которую уже пообещала до этого, то ты просто лопнешь! И подруги весело рассмеялись. — Ладно, Маринетт, спокойной ночи! — коснулась Тикки чужой щеки. — Ты сегодня славно потрудилась! В том числе и не как ЛедиБаг. Особенно в школе. Или, как раз, не в ней? — М-м-м-м! — недовольно замычала девушка, переворачиваясь на другой бок и уже проваливаясь в дрёму. «Мастер, вы не ошиблись с выбором, и эта девушка правда всегда была и будет героиней, с маской или без.» — Но я правда сегодня испугалась, что потеряю тебя, Маринетт! — тихонько шепнула Тикки сквозь окно глядя на высокие, вечные звёзды в окне.***
А в совершенно другом районе, из окна совершенно другого дома на те же самые звёзды сейчас смотрел ещё один, непривычно тихий квами. — Плагг, ты не поверишь! — ввалившийся в комнату Адриан с разбегу рухнул на кровать, прямо в прыжке крутанувшись так, чтобы плюхнуться аккурат на спину. — Отец всё равно готов отправить меня на завтрашний бал! Ты представляешь?! Да, мне придётся надеть рубашку чуть ли не из кевлара, а удобный пиджак он за ночь наверняка перешьёт в бронежилет, но всё же! Плагг молчал. — Но знаешь, что самое эпичное? — но, кажется, Адриан даже не заметил этого — Он ещё и жучок на меня повесил! Представляешь, прямо вот так вот, в открытую, засадил мне его в виде заколки для галстука! А когда я спросил, почему он мне не доверяет, ответил, что если бы он мне не доверял, то… — он осёкся, наконец-то обратив внимание на непривычное поведение приятеля. — Пла-агг? — Зря ты так… — тихонько, словно бы говорил это себе, отозвался чертёнок, отводя взгляд прочь от звёзд. Бывали минуты, в которые они жгли просто невыносимо, даже несмотря на колоссальное расстояние, на защиту стекла и общую засветку от города. — Что? Думаешь, мне не стоило подобным образом дерзить отцу? — недоверчиво нахмурился Адриан. — Почему вы, люди, так слепы друг к другу? — словно продолжая общение с кем-то невидимым, произнёс квами. — Плагг, я тебя не понимаю, — в его голосе зазвучали беспокойные нотки. — Зря ты открылся перед ЛедиБаг… И зря не заметил, насколько сильно ты её при этом ранил… — взгляд вновь устремился куда-то в бесконечность, туда, к пылающим в мрачной пустоте огромным шарам из пыли и газа. Ведь иногда боль — единственное напоминание о том, что ты ещё живой. — Прости, но даже если я не знаю, кто скрывается под маской, она мне не чужой человек, чтобы я лгал ей! И она — единственная, перед кем может открыться Нуар! — возразил Адриан. — Тем более, что она сама неоднократно говорила мне, что мы друзья и партнёры, а мою любовь она всегда отвергала, так что… — Парень, меняются даже созвездия на небе, что уж говорить о людях… — он тяжело вздохнул. — Конечно, твоё невежество едва ли станет достойным оправданием, если из-за всего этого случится крупная неприятность, но прямо сейчас я готов молить хаос и межзвёздную пустоту, чтобы всё обошлось… Ты знаешь, что общего между очищением акум и мытьём пола? — Т-ты говоришь загадками… И это, если честно, пугает, — невольно поёжился блондин. — Не бери в голову, — грустно ухмыльнулся чертёнок. — Пока это лишь сильный ветер, который, надеюсь, так и не перерастёт в настоящую бурю… Прошу тебя сейчас лишь об одном: постарайся не делать больно своим близким и знакомым, особенно девушкам. В конце концов, я не хочу потерять то, что мне дорого. Например, тебя… — Или камамбер! — выпалил Адриан, пытаясь хоть как-то разрядить атмосферу неизбежного апокалипсиса, сгущающуюся в комнате. — Или камамбер, — покладисто кивнул кот с ухмылкой на мордочке, но грусть из его голоса никуда не исчезла, хоть и стала менее гнетущей. — Согласись, это всё-таки вкусная штука. — Ну уж, на вкус и цвет, — парень попытался закрепить успех новой провокацией. — По мне, так дрянь вонючая! — Иди спать, — предложил чертёнок, напрочь игнорируя чужой выпад. — А я пока ещё здесь посижу… Вспомню Атлантиду… Адриан чуть не покрутил пальцем у виска, но списал последний комментарий на общее настроение приятеля, а потому и вправду направился в душ, а потом и в кровать, сам не заметив, как вырубился в ней. А чёрный сгусток мрака всё смотрел и смотрел на бесконечно далёкие адские жаровни, именуемые звёздами, и вспоминал Атлантиду. Не континент, но громадный остров, уничтоженный им. Остров, уничтоженный им осмысленно! Остров, принесённый Плаггом в жертву, в откуп, чтобы не случилось нечто гораздо, гораздо худшее. — Боги, демоны, или кто там за старших! — беззвучным шёпотом вознёс он непривычную молитву к небесам и звёздам. — Пожалуйста! Пусть всё будет не как в прошлый раз! Я не хочу терять того, кто мне дорог… Опять…