Снаружи: Московская область

Теперь Максим остался наедине сам с собой. Ему предстояло сориентироваться по карте, которую, он по большей части, не мог нормально разобрать. Дело не из лёгких, но вечно находиться в Москве и ожидать невидимого чуда — тоже не вариант. Покинув гараж, Чекист закрыл двери и достал карту. Судя по ней, сейчас Макс находился примерно в четырёх километрах от автозаправки, которую ему нужно было исследовать. Осмотревшись вокруг и никого не обнаружив, Макс решил двинуться дальше. Сверяясь с картой, он пытался найти правильную дорогу. Вокруг были лишь старые хрущёвки, смотря на которые, у Чекиста самопроизвольно появлялось чувство ужаса, страха и волнения. Такое чувство, будто из окон порой выглядывают призраки, которые раньше жили в этих домах. Тем временем, на улице начинало сильно холодать и темнеть, что заставляло двигаться и предпринимать решения гораздо быстрее. Сталкер покинул дворы и вышел на дорогу, следуя указаниям карты. На его пути была большая километровая пробка из машин, а рядом с ними полчища мутантов, так что пройти по прямой дороге у Макса не выйдет. Обойти эту громадную «мертвую пробку» можно только через дома, пробираясь по различным закоулкам, а местами даже и по крышам. Чекист развернулся и пошел в сторону самого ближайшего дома. Зайдя в подъезд, он стал чувствовать себя неважно. Тут он один, патронов не так уж и много, а чувство опасности и страха не покидали Макса. Даже в незнакомом тоннеле метро он бы чувствовал себя в разы безопаснее, чем на поверхности. В один из моментов, сталкеру даже показалось, что кто-то шепчет его имя, зовет. Голос был очень знакомым, будто бы слышал его недавно, но чей? Было трудно уже вспомнить. Находясь на лестничной площадке и медленно поднимаясь вверх по ступенькам, Чекист невольно заглядывал в пустующие квартиры и краем глаза замечал какой-то силуэт. Он был полупрозрачный. Словно человек, да сквозь него всё видно. Жутко разболелась голова, а и без того трудное дыхание в противогазе стало раз в десять труднее. В глазах промелькнула вспышка. Макс вновь оказался в довоенной Москве. Это был столь родной и обыденный подъезд. С верхнего этажа спускалась пожилая женщина и, заметив курящих школьников этажом ниже, стала ругаться на них и прогонять из подъезда, грозясь рассказать об их проделках их родителям. И наблюдая за этой картиной, сам Максим и не заметил, как слева от него открылась дверь в квартиру. Из неё вышел обычный мужичок, в майке алкоголичке и сигаретой в зубах. Просто стоит, курит, как вдруг резкая вспышка, а за окном всё в красных тонах. На землю падают ракеты, и мужик замечает это. С выпученными глазами тот выронил сигарету изо рта сигарету, встал на колени и стал молиться. Огромная взрывная волна накрыла их. Вновь вспышка, Макс вернулся в мертвый город. На том месте, где находился молящийся мужик, лежал старый скелет, по которому ползали мерзкие пауки. Дверь в квартиру все так же была открыта. Именно оттуда доносился этот странный шепот, который звал Чекиста. Тело словно не слушалось, ноги сами шли в ту квартиру. Зайдя в прихожую, на полу находился дряхлый коврик. Вдруг раздался писк на наручных часах сталкера. Посмотрев на электронный циферблат, он показывал, что у фильтра остаются последние пятьдесят секунд. Сменив фильтр противогаза, Максим выдвинулся дальше по квартире. Резко, из-за угла, выглянуло ужасное существо, напоминающее девушку. Оно кричало о помощи, кожа ее была обгоревшая, волосы сальные, глаза были залиты кровью, веки сожжены, а губы были алого цвета. В одно мгновение существо превратилось в обычного мутанта, что предупреждающе рычал, но не нападал. Чекист остолбенел и наставил ствол на врага, медленно отходя назад. Послышался звук хлопающей двери этажом выше, что послужило неким «триггером» для твари и страж напал на Макса. Мутант повалил на землю сталкера, а тот, в свою очередь пытался брыкаться и снять с себя омерзительную тварь. Чудом Максим смог вытащить свой нож и воткнуть его в глаз чудовищу. Существо издало омерзительный и бьющий по ушам звук и отпрыгнуло в сторону. Чекист, поднявшись на ноги, побежал изо всех сил из этого подъезда. Бежал он так быстро, что и не замечал, как мимо него пролетают здания, улицы… Чекист и сам не заметил, как вернулся в вестибюль. Сориентировавшись, мужик нашёл ту лазейку, с помощью которой он мог вернуться назад на станцию. Проникнув в вентиляционную шахту, сталкер стал ползти по ней. Но тут его начала грызть совесть — а что он скажет Аркадию Васильевичу? Обычно, ложь — это обыденная вещь для Макса в метро, но лгать человеку, который отнёсся к нему со всей теплотой и добротой, к тому же ещё и пожилому? Но в любом случае — возвращаться назад и переться до автозаправки после увиденного у Чекиста не было ни доли желания. Вернувшись на станцию, Максим заметил, что проход в коморку, где жил дед, сейчас закрыт. Тихонько постучавшись, шкаф отодвинулся и на сталкера сразу же был наставлен ствол автомата Калашникова. Рассмотрев лицо вооруженного человека, Макс расслабился, ведь это был Сергей. — Серый? — удивленно спросил Максим, — ты еще что тут забыл? И чего такой напуганный? И где малой? — Чекист вылез из вентиляционной шахты и попал внутрь. — Тише ты! — прошептал Фазан, — услышат ведь! — Кто услышит? — Макс снизил тон на шёпот. — Ганза, — пролепетал Сергей, встал около двери и, навострив уши, стал вслушиваться в происходящее снаружи. Слышались звуки выстрелов, крики пощады, агонии, крик горечи и страха, зов о помощи. На станции «Проспект-Мира» началась бойня. Воевали два лагеря: первые считали, что стоит остаться в метро и огородить себя от всего мира и яростно доказывали эту точку зрения, а другие наоборот, призывали людей к тому, чтобы покинуть метрополитен и искать других выживших. Первое время эти двое лишь тяфкались между собой и никаких намёков на вооруженный конфликт не было. Однако как только стало известно о жизни в близком от Москвы городе Мытищи, то так сразу же первый лагерь словно сорвался с цепи и бросился прочь из метро, забирая с собой припасы, что не понравилось ни второму лагерю, ни Ганзе. Вторые стали стрелять в первых, а в них во всех стреляет к тому же еще и Ганза. Проблема заключается в том, что на этой ноте всё не окончится, по всему кольцу эта бойня аукнется, что сможет побудить еще одно лишнее восстание или вооруженный конфликт. Теперь в метро уже становится куда страшнее, чем на поверхности, хотя последние двадцать лет всё было кардинально противоположно. Тем временем, Максим успел осмотреть всю комнату и так не обнаружил Сашеньку. Что-то он всё-таки чувствовал по отношению к этому мальчишке, потому не мог просто так забить на него и полностью погрузиться в ванну своих мыслей. Чем-то этот Саша напоминал Максу его самого в примерно таком же возрасте. Чекист посмотрел в глаза Фазана, который явно был растерян и даже напуган, после чего решился спросить: — Ты так и не ответил, где малой? Ответа не последовало, Серёжа лишь отвернулся в сторону и, словно хотел что-то сказать, но промолчал. Звуки, которые издавались за ржавой железной дверью, пугали и заставляли мурашки бегать по всему телу. Чекист легонько толкнул дверь и та приоткрылась. Заглянув одним глазком, тот увидел лужи крови, множество гильз, трупы людей. Как вдруг послышались шаги, которые всё приближались и приближались. Испугавшись, Максим инстинктивно закрыл дверь и прислонился к ней спиной. С обратной стороны стали исходить толчки. Кто-то явно пытался выбить дверь и пробраться внутрь. Макс взял свой нож и, подловив момент, когда противник вновь попытается выбить дверь, перестал сдерживать ее. Дверь широко распахнулась и враг, неожидавший такого поворота, не смог удержать равновесие и упал лицом в пол. Тут же на лежачего солдата напал Чекист с ножом, пронзив спину противника. Капли крови брызнули во все стороны и смогли запачкать лицо и руки Максима. Осмотрев труп, двое сталкеров смогли понять, что перед ними лежало тело солдата Ганзы. Оттащив тело в угол комнаты, Макс вновь выглянул из коморки и осмотрел зал. По сторонам никого, кроме трупов, конечно же, не было. Сталкер вновь посмотрел в сторону своего друга и решился рассказать ему о плане побега, что сначала показалось ему глупой идеей, ведь в планах проскакивали мысли о том, чтобы обмануть деда и уехать на машине в одиночку. Но какой смысл странствовать одному? — подумал Макс и пересмотрел свою точку зрения. — Так значит, ты тоже собрался бежать, верно? — обратился к Чекисту Фазан, перезаряжая свой АК, — я уж думал, бросишь меня в этой бойне, — слова Сергея поразили Максима и тот невольно покосил взгляд и почувствовал себя некомфортно, — но так или иначе, я помогу тебе. В генераторной, если мы сможет туда побраться, есть топливо. Я надеюсь, что в этой суматохе никто и не заметит, что мы немного «позаимствовали» бензин. А если даже и заметят, то нас уже тут точно не будет, и всю вину свалят на первый лагерь. Главное, чтобы у кого-то другого не созрел такой же план… Чекист стал переваривать сказанное своим другом в голове и смог изъять главную мысль. Обдумав все более тщательно, Макс невольно кивнул головой, хоть и сам трудно себе представлял, как они будут всё это проворачивать, а уж как уходить отсюда с огромными канистрами бензина тем более. Сделав глубокий вдох, он дернул затвор своего автомата и пошел вперед за своим товарищем, в надежде на то, что их план пройдет как по маслу… *** «Ну и холодрыга» — подумал старик, поморщившись от холода в своем хим-защитном костюме. Аркаша увидел мертвую Москву сквозь запотевшее стекло его противогаза, и на него невольно напала тоска. Казалось бы, — подумал Аркадий Васильевич, — вот словно вчера тут же, по этой же улице с женой прогуливались, шли до магазина, смотрели на несущиеся машины по дороге, видели людей, много людей. А вот что сейчас? Единственное, что я вижу, это лишь те же машины, только заржавевшие и застывшие навсегда, закрытые магазины, мертвая улица, наполненная лишь мутантами и радиацией. Раньше это была обычная и ничем не примечательная улица, которую тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч, миллионы людей проезжали мимо на своих автомобилях и видели через окно, но игнорировали и лишь концентрировались на своих делах и работе. Главное для них было лишь побыстрее прибыть до своего пункта назначения, никто не ценил то, что имел. Людям хотелось большего, но в итоге потеряли всё. Человечество сотворило со своим миром ужасное, непоправимое. Вряд-ли природа нас когда-нибудь простит за все злодеяния, которые мы совершали по отношению к ней. Нас не учило ничему исчезновение тысячи видов животных, нас не учило загрязнение экологии благодаря заводам, обычному мусору, что лежал на земле, да даже авария на ЧАЭС нас ничему не научила. Мы сами уничтожили то, что имели, но не ценили… От собственных мыслей Аркашу отвлек ужасный, пронзительный вой, означающий, что мутанты уже на подходе. Старичок решил зашевелиться и отпустить свой взгляд от бесконечной дороги и тысячи ржавых машин на ней. Чтобы срезать путь до автозаправки, Аркадию Васильевичу предстояло идти через парк, о котором в метро шли слухи. Говорилось, что одна пара во время падения бомб на Москву сама отказалась бежать в метро и, держась за руки, погибли на скамейке во время бомбёжки. А теперь их призраки бродят по этому парку и охраняют свои тела, чтобы никто их не разъединил, и их тела могли держаться за руки целую вечность, пока они не превратятся в прах. История, конечно, жуткая, но она не единственная. Баек об этом месте шло много, но ни в одну из них Аркаша не верил и верить не собирался. Сталкер начал свой путь и отправился в парк, который находился в метрах двадцати от его текущего местоположения. Только что выпавший снег смешался вместе с грязью, и оба они соединились, образовав мерзкую субстанцию, которая противно хлюпала каждый раз, когда Аркадий делал хоть один шаг. Холодный ветер дул с довольно большой силой, играясь с выпавшими листьями и всяким мусором, что лежали на земле. Тусклое небо тщательно скрывало солнце, из-за чего уныние лишь росло. Старик лишь сильнее сжимал в руках свой автомат, а приклад все больше и больше упирался в плечо сталкера. Аркаша был готов в любой момент дать отпор противнику, если на него хоть кто-то осмелиться напасть. Мужик тихонько шел вперед, сматриваясь в каждый уголок и каждый камешек, каждое дерево или постройку в поисках мутантов. И, казалось бы, никого не обнаружив, Аркадий Васильевич поплёл дальше, однако впереди пронеслась огромная стая стражей, которая, к счастью, пока что не заметила сталкера. Аркаша быстро лёг пузом на землю и смешался вместе с грязью и снегом, выжидая того момента, когда твари пробегут. Наблюдая за мутантами, сталкер смог заметить отставшего, раненного стража, который еле поспевал за своими сородичами. Казалось бы, сейчас ему окажут помощь, но каково было удивление Аркадия, когда страж загрыз своего больного сородича и ринулся в догонку к своим. Стая пробежала и сталкер стал подниматься на ноги, стряхивая с себя грязь. Встав на ноги и отряхнувшись, Аркаша медленно, но верно стал идти в сторону парка, мельком посматривая на тело мутанта. Это можно было сравнить с тем, как волкам приходится убивать членов своей стаи только потому, что он уже не может охотится. «Как же много мы не знаем об этих мутантах» — подумал Аркадий. Наконец, вот он — парк, через который предстояло пройти сталкеру. Пустые скамейки, разрушающаяся плитка, куча мусора вокруг. А ведь когда-то тут были люди, читали книги, отдыхали. Бегали дети с мороженым, развлекались и даже не думали о том, какой ужас произойдет. Аркадий Васильевич осознавал это и по его телу пробежались мурашки. Было жутко, но иного пути к цели не было. Напряжение росло с каждой секундой пребывания в этом месте, Аркадию тут было не по себе. Было такое чувство, словно кто-то смотрит на него, но вокруг лишь голые деревья, пустые скамейки, пустые вагончики с мороженым. Никого. Проходя мимо старого и ныне пустого фонтана, Аркаша заметил то, от чего его чуть не парализовало на старости лет — мужчина и женщина стояли у фонтана и кидали монету, загадывали желание и смеялись. Сталкер дал сам себе пощечину и вновь посмотрел в сторону фонтана, но там уже никого не было. Старик решил ускорить темп, чтобы побыстрее отсюда уйти, но тут раздался истошный, леденящий душу женский крик. Повернувшись в сторону звука, Аркадий ничего не увидел, всё было ровно так же, как и должно быть. Развернувшись в сторону своего пути, справа стояла скамейка, на которой лежало два скелета, держащиеся за руки. Мужика кинуло в дрожь, что само по себе в то же время заставило его разочароваться в самом себе. «Я буду пугаться каких-то двух скелетов из байки?» — ругал сам себя Аркадий и заставил себя пройти мимо этой скамьи, как скелеты ожили и повернули свои головы в сторону Аркаши. Теперь страх разыгрался не на шутку и появились нескончаемые силы для как можно быстрого дислоцирования из этой точки в другую, более безопасную. Все это пролетело достаточно быстро, даже сам старик не заметил, как его устойчивое мнение по поводу этой байки резко испарилось и взамен пришло чувство животного страха, которое он не испытывал со времен атомной войны и укрытия в московском метрополитене. Аркадий Васильевич в своей жизни еще никогда так не бежал, как сейчас. Отдышавшись, тот стал думать о том, какое логическое объяснение он может дать увиденному? Никакой поток ветра не может так взять и развернуть голову скелета. Они словно ожили. Так или иначе, но несуеверный Аркадий был напуган. Но так или иначе, путь к автозаправке был «рукой подать», так что старик незамедлительно вперед. Осматривая местность и находя трупы неизвестных сталкеров, вера в то, что на заправке найдется канистра с бензином, заметно упала. Все-таки, мародеры частенько вылезали на поверхность. Самое ценное что находили, уносили в метро. Аркадий наконец пришел на автозаправку и решил проверить имеющиеся канистры, что стояли на виду. К сожалению, они были пусты. Но старик не отчаивался и решил проверить старый магазинчик, в надежде на то, что там он найдет желаемое. Зайдя внутрь, он сразу же включил фонарь и стал осматривать запустевшие полки магазина. Аркадий Васильевич рассматривал товары и всякий мусор, что уже давно сгнил и остался лежать тут. Вся эта атмосфера давила и одновременно пугала. «А ведь когда-то это был обычный магазин» — с грустью подумал про себя Аркаша и собрался идти в подсобку, как услышал шаги и чьи-то голоса. Дернув затвор автомата, и, взяв оружие наизготовку, он осторожно шел в сторону звука, но осколок стекла предательски хрустнул и выдал местоположение сталкера. Сразу же из подсобки вылезло двое сталкеров, один из которых наставил ствол на старика, а второй держал канистру с бензином. — Не стреляй! — прокричал ему Аркадий и положил оружие на пол, — я мирный, в людей не стреляю. — Ты чё тут забыл? — прозвучал юный и нервный голос сталкера, чье лицо было скрыто за маской противогаза, не убирая Аркадия Васильевича с мушки. — Я так слышу, вы еще совсем молоды, — спокойно и хладнокровно сказал старик, — Юноша, не стоит делать глупостей. Я пришел за бензином, он нужен мне. — Ну, и нам он нужен, мужик, — произнес сталкер с канистрой, — у нас ребенок, женщина беременная, понимаешь? — Погодь-погодь! — протараторил юный, — ты сказал, что тебе нужен бензин? Следовательно, у тебя есть транспорт? Тачила? В голову Аркадия пришла замечательна идея о сделке с этими двумя сталкерами. Главное сейчас было звучать убедительно и спокойно, чтобы те не подумали лишнего. — Да, машина. Я спрятал ее в гараже, ключи не у меня, а у товарища. Послушайте, мы можем договориться и уехать отсюда вместе! Но для этого нам нужно успокоиться и положить оружие на землю! Юноша убрал старика с мушки и медленно положил свой автомат на землю. И, похоже, что все было идеально — договор заключен, как вдруг юный прокричал: «Саня, бей!» и позади Аркаши оказался еще один мужик, который дал очередь в спину старику. Почувствовав пронзающую боль, Аркадий Васильевич с криком упал на землю, истекая кровью, он еще слышал диалог сталкеров. — Ты, бля, идиот? Тебе сказали вырубить, а не шмалять! — начал возмущаться сталкер с канистрой. — Да насрать на него, — отмахнулся юный, — бери самое ценное, и сматываемся отсюда. Этот старик сказал, что у него тачка в гараже. Вот на ней и уедем! — А ключи? — У старика и поищи, хотя он сказал, что они не у него, а у какого-то товарища. Ну ничего, и товарища найдем, силой отберем, если по-хорошему не захочет. В глазах стало мутнеть, а сил подняться не было. Рана очень сильно болела, не было сил даже позвать на помощь. Аркадий сомкнул глаза и погрузился в темноту… *** — Заливаешь? — заинтересованно спросил Сережа, наблюдая за тем, как удачно сворованная канистра опустошается, а содержимое выливается в топливный бак УАЗика. — Не видишь? — ответил Макс, увлеченно и аккуратно заливая топливо, — что я еще могу делать? — Ладно-ладно, вижу. Так где этот старик? Ну, о котором ты говорил? — спросил Сережа. — Сказал, что ушел на автозаправку. За бензином. — Так ведь тут у нас же достаточно, не так ли? — Нет, путь дальний, поэтому топливом лучше стоит запастись. Тем временем, Максим уже вылил все до последней капли в бензобак. Сев в салон на место водителя, показатель топлива указывал на то, что бак заполнен на 70%. Повернув ключ зажигания, сталкер попробовал завести машину и у него это удалось. Мотор взревел и затарахтел, индикаторы в салоне загорелись ярче. Чувство уюта и искренняя радость нахлынули на Макса. Это стало для него началом его путешествия. — Погнали? — предложил Сергей, сев в салон автомобиля и захлопнув за собой дверь. Не понятное и терзающее изнутри странное чувство заставило Чекиста кинуться в раздумья. Он не мог дать однозначного ответа, ведь понимал, что фактически, он крадет машину у человека, который отнесся к нему с теплотой и добром. И что же Макс сделает в ответ? Воткнет нож в спину и уедет с машиной в закат? Максиму стало стыдно за то, что он хотел угнать УАЗик и уехать на нем одному. — Нет, — ответил Чекист, сжимая руками руль, — мы найдем Аркадия Васильевича и заберем с собой. — С ума сошел? — Фазан покрутил пальцем у виска, — нам лишние люди зачем? Кто он тебе вообще? Дядя родной, или дедуля? Очнись, все твои родственники давно мертвы. Мы можем свалить сейчас, ну же, Макс, не тупи! Однако Максима уже было не остановить, все было уже решено. Машина тихонько тронулась, оставляя за собой лишь след колес на снегу и дым из выхлопной трубы. Чекист выехал из двора и правой рукой потянулся за картой, которую нарисовал сам старик. Сверившись по ней, Макс смог определить свое местоположение и место, куда и собирался отправиться Аркадий Васильевич. [Спустя время…] — Стоять! Тормозни-ка! — сказал Сережа и указал на автостоянку. Максим сверился с картой и понял, что это то самое место, куда по сути должен прибыть Аркадий. Припарковав машину, Чекист с Фазаном покинули салон автомобиля и, оглядевшись вокруг, никого не увидели. Это сыграло им на руку, и отрицать это никак нельзя. Обыскав местность, сталкеры наткнулись на бездыханное тело старика. Попытавшись прощупать пульс Аркадия, Максим смог почувствовать пару пульсаций и сразу же облегченно вздохнул. Сталкер попытался поднять тело доброго старика, но его сил было недостаточно. Все таки, Аркадий Васильевич весил не так уж и мало. — Поможешь? — обратился к своему другу Макс. Сережа явно нехотя взял старика за ноги, а Максим за руки и так они смогли дотащить тело до заднего сидения машины. Сев за водительское сидение, Чекист сказал: — Сереж, садись с Аркадием Васильевичем и возьми это, — он вытащил из кармана аптечку и протянул своему товарищу, — поможешь ему. Тот перечить не стал, но с опаской, словно пугаясь неожиданного поворота, спросил: — А куда мы едем? — Домой, — послышалось в ответ…