Темная комната

      Окраины Нью-Йорка, чуть позднее.       К сожалению, заняться исследованием добытого материала я так и не успел. Судя по датчикам в устройствах ментальной защиты Эм-Джей, Тессы и Джесс, они сейчас направлялись к своему логову. Учитывая, что при этом из школы они уходили вместе с блондиночкой... Наверняка будут обсуждать ее присоединение к команде. Или показывать что-то. А может и просто девчачьи разговоры. Но я ставлю на первое. Сомневаюсь, что у них было слишком много времени на откровенное общение. Судя по их разговорам по дороге от Ксавьера и тут, в школе, они еще мало знакомы. Значит, это мой шанс получить информацию об этой странной маленькой подражательнице Ткачихи, что по какому-то абсурду имеет почти те же силы и способности, что и мы. Так что я не стал долго думать, а быстро добрался до ОзКорп, где переоделся и двинулся в сторону их логова, что уже было хорошо так облагорожено и скрыто от глаз. Даже если кто-то и наткнется на развалины заводских строений, то не сможет обнаружить подвальное помещение, куда ведет скрытый ход с электронным замком, также спрятанным под кучей хлама, где даже бомжи рыться бы не стали.       Это была одна из причин, почему я пока еще не проник внутрь - слишком все просто и наглядно. Попытайся я войти внутрь, то непременно оставлю следы. А девочки ходят сюда только вместе. Они сразу поймут, что тут побывал посторонний. Эх, нужно как-то установить прослушку... Но использовать для этого все те же блокираторы нерационально. Чудо, что Тесса не обнаружила скрытые датчики слежения, которые я смог замаскировать под часть конструктива. А вот прослушку так просто не скроешь. И если Тереза найдет в моих гаджетах что-то подозрительное, то непременно начнет слежку за мной и проверки. В общем - проблем больше, чем пользы. К тому же я и так вполне могу подслушать их разговор. Пусть не могу проникнуть внутрь лично, но ведь ничто не мешает мне зайти с иной стороны. Вентиляция. Человека она не пропустит, как и животное, но вот маленький механизм, размером с мушку - вполне.       Но мои ожидания оказались разрушены с неожиданной стороны. Еще на подходе я обнаружил, что вслед за девочками двигается какой-то пропойца с бутылкой. И я бы даже решил, что случайность, но слишком уж тот целеустремленно двигался. Бомж, что решил использовать развалины для своей лежки? Возможно, но слишком уж подозрительное совпадение времени и места. Неужели все же Щ.И.Т.у удалось выйти на девчонок? Или еще кому-то? Впрочем, не важно. Нужно сначала проверить, а уже потом решить... И не зря. Стоило лишь бродяге приблизиться к зданию, как его движения изменились. Походка, пластика, жесты, взгляд... Точно разведка! Хотя странно, что один. Да и никому не докладывается - я следил внимательно. Никаких разговоров, даже шепотом с самим собой. Значит, проверка? Тогда следует устранить проблему.       Жаль, что проблема посчитала иначе. Тело мужчины взмыло в воздух, закрутившись вокруг своей оси и попутно разминувшись с брошенным мною стальным прутом, который должен был его пронзить насквозь. Черт! Реакция и ловкость куда выше ожидаемых! Мутант? Что же, займусь им серьезнее.       С такими мыслями выскакиваю перед ним, выхватывая пистолет... чтобы тут же уйти в перекат от потока пуль. Как я не обнаружил у противника оружие ранее?! Я же точно его внимательно осмотрел! Где он его прятал? Теперь из-за этой оплошности я потерял инициативу. Придется вступить в пистолетную дуэль. Самое скверное - я имею дело с профи. Причем не намного уступающим мне в скорости и ловкости. Примерно на уровне Терезы... может, чуть ниже. Но с такими умениями это не существенно.       Я перескакивал от укрытия к укрытию, пользуясь прикрытием деревьев. Мой противник действовал так же. Я уже понял, что это совсем не такой уж тяжелый и грузный мужчина, как видится. Его прыжки и увороты соответствуют куда более скромному телосложению. Странно, что маскировка ему не мешает. Накладной живот обычно сковывает движения, а тут - как будто это родное тело, но габариты не следуют законам физики. Что-то мне это напоминает...       Наша пальба все больше смещалась к заводским строениям, рискуя в любой момент обнаружить эту дуэль перед девушками. А я бы не хотел с ними встречаться в такой ситуации. Да и вообще показать, что знаю об этом месте и о них. Что же, пора было идти на риск. Судя по всему, в физических кондициях мой визави мне уступает, и значительно. По крайней мере, брошенные мною стволы деревьев не пытались отбить или бросить назад, лишь уклонялись и убегали. К тому же на заросшем лице я явно видел следы сдерживаемого страха. Хорошая сила воли, но даже она не может нивелировать такую опасность для организма.       Уже видя постройки в считанных метрах от себя, я резко выглянул из-за ствола дуба и начал расстреливать магазин, попутно бросившись вперед, к своей цели. Противник почти тут же уловил мой маневр и попытался уйти в сторону, но перелесок здесь оказался не таким густым, как в месте начала нашей стычки, так что ему ничего не оставалось, как остаться на месте и вяло отстреливать из-за ствола дерева. Правда, патроны у меня были не бесконечными. Как только магазин в очередной раз опустошился, настало время для ответной реакции, которая не замедлила последовать.       Шпион выскочил из-за укрытия и открыл ответную пальбу. С такого расстояния промахнуться он уже не мог. Вот только и попасть по мне было нелегкой задачей. Я успел по пути снести несколько стволов, которые ногами пнул в сторону противника, что вынужден был потратить время на маневр уклонения... Впрочем, стрельба даже тогда не прекращалась. Я получил несколько неопасных ранений в правую руку, которую подставил под траекторию самых проблемных пуль, после чего уже смог перехватить оружие за ствол и смять его, отшвыривая прочь... А потом уклониться от лезвия ножа. Что же, это я тоже люблю. Извлечь свой я смог на очередном увороте от колющего удара, затем уже мы начали дуэль на сверхближней дистанции, где имели смысл только опыт, умение и реакция с координацией движений. Удар, затем широкий взмах, когда первый прошел мимо, заставить его убрать корпус, и успеть убрать руку от секущей атаки. Сдвинуть ногу вперед и влево, нанести удар свободной рукой в корпус... Промах. Как и его удар ногой по моему бедру, что я хотел перехватить в воздухе, но пришлось лишь отбить, чтобы не попасть на колющий в шею. Затем почти мостик из-за удара с разворота, когда враг использовал инерцию моего прошлого блока. Чего он не ожидал, так это того, что я резко распрямлю ногу, вставая на раненую конечность. Тем самым я смог задеть его по подбородку кончиком стопы, пусть и вскользь. К сожалению, ранение помешало развить успех, как и реакция врага, что отшатнулся на достаточное расстояние, чтобы покачать головой, приходя в себя и стирая мутную пелену с глаз. И вот - мы снова стоим друг напротив друга, выставив лезвия ножей перед собой обратным хватом. Да, в последний обмен ударами я уже смог приноровиться к этому змеиному стилю своего визави и даже вплетал его в свой. Тони мог бы гордиться мной.       Тем временем шпион оценил диспозицию и спокойно стер свою кровь с разбитой челюсти. Я ему лишь смог разодрать губу и нанести глубокую царапину, но и этого хватило, чтобы тот начал терять кровь большими порциями. Мои же пулевые раны постепенно затягивались. Да и прочность с выносливостью организма позволяли продолжить бой, пусть и не в том же темпе, как ранее. Плюс я оказался слегка ограничен в маневре. Что же, второй раунд! Теперь уже я полностью перехватил инициативу у мужчины и начал наступать на него, используя не только землю, но порой вставая на стволы деревьев и ветви, отчего атаки перешли в иные плоскости, вынуждая противника еще сильнее путаться в действиях и сбиваться с ритма. Хотя он был неплох. Более чем неплох! Имея столь сильное отставание от меня, все же умудрялся уходить от большей части ударов и оставаться почти невредимым... Ключевое слово - почти.       На очередном ударе я смог его отбросить к стволу дерева, приложив спиной об него. После чего уже насел и не отпускал, зажав в круговерти ножевых атак. Я к этому времени уже полностью понял его действия и движения, из-за чего смог нанести сильный удар по ногам, заставив покачнуться, затем перехватил раненой рукой запястье с ножом и вбил в ствол, лишив главного преимущества, чтобы затем уже перехватить свой нож прямым хватом и ударить в шею... Блять! На меня смотрели мутные глаза Терезы, что ожидала смерти! Какого хрена?! Мне пришлось резко повести руку в сторону, из-за чего нож впился в дерево рядом с ухом сестры. Я же пытался понять, какого черта произошло? К сожалению, моя заминка имела критические последствия. Вмиг глаза Тессы стали жесткими и хищными. Она с места подпрыгнула и вбила колено мне в подбородок, отчего я упал на спину, отлетев на пару метров. Почти сразу откатился в сторону и подскочил на ноги, чтобы приготовиться к новой атаке... которой не последовало. Моя противница мчалась прочь на всех парах, ускользая меж деревьев. Понадобилась лишь пара секунд на осознание, чтобы выругаться и кинуться за нею. Это не моя сестра! Чертов метаморф меня обманул! В груди разгорался гнев и желание мести к тому, кто заставил меня так позорно оступиться. К сожалению, закончить все сегодня я не смог - метаморф в облике моей сестры выбежал к проселочной дороге, где стоял автомобиль, который тут же стартанул, стоило лишь пассажирке запрыгнуть в открытую заднюю дверь. Преследовать их я уже не решился - они ускорились и проскользнули к шоссе, где был интенсивный автомобильный поток. Далее, скорее всего, уйдут к мосту. Днем я буду слишком сильно на нем выделяться, чтобы остаться незамеченным, а системы искривления света надолго не хватит. К тому же где-то в городе Щ.И.Т. интенсивно роет носом землю в поисках виновника нападения на их тюрьму. Проблема...       Была бы, если бы я не узнал водителя. Анна-Мария Даркхолм. Мутант, связанный с Ксавьером. К тому же я смог получить дополнительные образцы для проверки в лаборатории. У меня такое ощущение, что он будет весьма сильно сходиться с тем, который я добыл в школе. Эх. Мой взгляд метнулся в сторону скрытого за деревьями заброшенного завода. Сейчас уже поздно возвращаться и устраивать прослушку. Если даже мы не взбаламутили девочек, то время серьезно упущено. Да и мне сейчас больше стоит позаботиться о собственных ранах, чтобы никто ничего не заподозрил: ни сегодня дома, ни завтра в школе.

***

      - Мама? Мам, ты как? - взволнованно спросила девушка на водительском сиденье спортивной тойоты, что ловко лавировала меж машин, выехав с моста к набережной, чтобы после скрыться меж переулков.       - Хах... как будто дралась с жидким терминатором, - кое-как разлегшись на заднем сиденье, проговорила женщина, что уже успела принять свой истинный облик, оставшись в черных штанах и топе. Ее кожа окрасилась в синий цвет, а волосы порыжели. И лишь красные капли крови стекали по подбородку на грудь, а с рук - на обивку сиденья. Впрочем, ей было наплевать.       - Это ведь был он?! Он тебя вычислил? - все еще переживая, продолжила расспросы Анна-Мария, продолжая следить за дорогой и обстановкой вокруг. Хотя преследования она не заметила, да и скорости не снижала, так что хвоста точно не было. В паре мест преследователю просто негде было бы скрыться.       - Нет... не думаю... тц, - болезненно скривилась Рейвен, дотронувшись до пострадавшего места на лице. - Он был удивлен моему появлению не меньше, чем я - ему. Хотя это не помешало Пауку надрать мне зад.       - Он настолько силен? - Шельма просто не могла в такое поверить. Она сама видела способности своей второй мамы и их применение. Да что говорить, когда та на ее глазах легко пробилась сквозь строй профессиональных боевиков с одним ножом, оставив полторы дюжины здоровых вооруженных мужиков валяться сломанными куклами на полу склада. Да и вообще - это была ее самая сильная и самая крутая мамочка Мистик! Так что поверить, что есть кто-то не то что равный, но превосходящий ее...       - Более чем, - со вздохом подтвердила старая мутантка. - Быстрее и сильнее меня. А уж его стиль боя... Мне пришлось выложиться на полную, чтобы не проиграть в первый десяток секунд. И это при том, что мне удалось его ранить в правую руку перед началом драки, - она покачала головой, понимая, как близко разминулась со смертью в этот раз. - Если бы не мои способности и его удивление, то ты меня могла и не дождаться там. Он явно не ожидал того, что я могу превращаться в кого-то иного. Боюсь только, что второй раз это не сработает.       - Может, нам следует отказаться от задания? - с сомнением произнесла Анна, смотря на мать в зеркало заднего вида. И та понимала ее чувства. Если они и впрямь решат отказаться и уйти, то тогда Паркер уйдет из их сферы наблюдения. Но если они останутся, то могут потерять свои жизни. Дилемма.       - Надо обдумать все и посоветоваться с Ирен... Это же она тебя направила? - уточнила Рейвен.       - Да, она почувствовала смертельную опасность для тебя, но не могла сказать, откуда та придет. Лишь то, что она будет. Так что я украла эту тачку и примчалась к последнему месту, откуда ты нам сообщила о своем местоположении. И не прогадала.       - Умница моя, - улыбаясь сквозь боль в челюсти, сказала женщина, похлопав свою дочь по плечу. Вот только теперь они обе под ударом. Паук наверняка успел заметить Анну-Марию, пусть и не полностью. И может узнать. - Но теперь будь осторожнее. Нам придется затихариться и не высовываться. А также продумать новую стратегию. Приближаться к Терезе Паркер слишком опасно. Паук явно нацелился на нее и никого близко не подпустит.       Чуть ранее, убежище команды девушек на заброшенном заводе.       - Неплохое логово, - с любопытством осматривая помещение, проговорила блондинка, зашедшая внутрь следом за Терезой и Джессикой. - Я думала, что вы дома переодеваетесь или в городе себе тайники делаете.       - С ума сошла? - возмутилась Тесса. - А если дядя с тетей увидят? Или мама? Про Лекса я вообще молчу!       - У меня тоже приемные родители часто бывают дома, так что не вариант, - покачала головой Джессика.       - Ну, мне переодеваться не надо, так как я - мозг этой команды! - весело заключила Мэри Джейн, покачав своей гривой рыжих волос.       - Эй! - возмутилась Тереза.       - Ха-ха-ха... - видя их веселое общение, Гвен не могла не рассмеяться. Они были такими интересными и необычными. Нет, ранее она сталкивалась уже с Пауками, которые работали в команде, но... это было либо временно, либо из необходимости. И никогда не переходило во что-то серьезное. Вспомнить историю с клонами...       - Рада, что тебе весело, - угрюмо оборвала ее Джессика. - Но, может, уже перейдем к тому, для чего и собрались здесь? - н-да, вот тоже проблемка.       Джессика Джонс или, как она зовется в этом мире, Кэмпбелл-Джонс. Одна из команды Паркер, по прозвищу Равана. Странное. Если вспомнить варианты ее истории в других мирах, то она и там начинала как героиня, но совсем иного рода. Сокровище, Воительница, Женщина-силач - она была известна под многими прозвищами. Веселая девчонка, как говаривали знакомые... До момента встречи с одним подлым злодеем, по прозвищу Пурпурный Человек или Киллгрейв. Тот сотворил много плохих вещей со многими людьми, но жизнь Джессики разделилась на "до" и "после". Именно после него вместо ярких и блестящих костюмов она стала одеваться просто, мрачно и неряшливо. Во все черное. Видела как-то Гвен ее в одном из миров. Кажется, у Паука-Британии? Или нет? Не важно. И там молодая по сути девушка, что была на три года старше нынешней, выглядела как сорокалетняя бомжиха. А уж запах... Н-да... И здешняя Джессика выглядела как более здоровая и адекватная версия той... Но еще более мрачная и жесткая. Н-да, этот мир принес не один сюрприз.       - Действительно, - оторвалась от разговора с Уотсон Тереза, посмотрев на Гвен. - Как я понимаю, нас ты знаешь. Да и твои силы... - сев в стороне на старенький диван, стала перечислять девушка. - Они очень похожи на мои. Я слегка узнала о тебе. Ты - дочка нового офицера полиции, что перевелся к нам из Лос-Анджелеса, Джорджа Стейси. Ранее никогда здесь не была и знать никого из нас не могла. Да и к ОзКорп никакого отношения не имела. Потому у нас есть вопрос. Кто ты такая?       - Эх... - ну да, этот вопрос давно напрашивался. Еще с момента ее появления в Нью-Йорке. Честно говоря, она рассчитывала на несколько иную встречу... и в ином составе. Уже после встречи с мутантами было понятно, что предварительный план пошел по одному месту. Да и многое другое тоже... Нет, ну кто бы мог подумать, что в этом мире будет не Питер, а Тереза Паркер? Хотя... есть тут и Питер, вернее, Алекс. Точнее, полный аналог известного ей парня, разве что иная внешность. Общие черты угадывались, но очень отдаленно, будто смотрела на троюродного племянника, а не того самого Человека-Паука. В этом свете Тереза имела сильную схожесть с Мэй Паркер. Точнее, с дочерью Старика-Паука, по прозвищу Мэй-Дэй. Вот они бы были как сестры. Тем не менее Алекс все еще оставался тем самым ботаником, знакомым ей по своему миру. Ну и по другим. Только без своих паучьих сил, которые обрела сестра. И теперь все сильно запуталось. - Даже не знаю, с чего начать, - запустила она руку себе в волосы, впрочем, стараясь те сильно не растрепать, чтобы не испортить прическу. Так, слегка их уложила. Хорошо еще, что сегодня не пришлось бегать в маске, а то бы такой "шухер" на голове стоял...       - Начни с самого начала. Как ты обрела свои способности, что они так похожи на мои? - предложила Тереза.       - Вы не поверите, - покачала головой Гвен, поняв, что просто не в силах придумать удобоваримую историю, в которую могли бы поверить. Да и попасться на лжи будет весьма не круто. Тем более с этими девчонками. К тому же, она героиня или кто? Герои не отступают и не занимаются обманом своих товарищей... даже будущих. А в том, что она войдет в их команду, Стейси даже не сомневалась. - В общем... Я - Гвен Стейси, училась в Мидтаунской школе в выпускном классе, когда в ходе экскурсии в ОзКорп меня занесло не туда. Я даже не поняла, откуда взялся тот паук, что меня укусил. Питер Паркер - мой одноклассник и друг - помог мне добраться до дома, где я сразу вырубилась. А на утро уже была такая...       - Что за чушь?! - не выдержала Джессика, оттолкнувшись от стенки, а которую облокачивалась у самого входа. - Ты только перевелась! И что еще за Питер Паркер?       - Действительно, моего брата зовут иначе, - подозрительно добавила Тереза, сузив глаза. - Да и на экскурсии тебя не было. Вообще в городе не было, не то что в той лаборатории...       - Меня даже в этом мире тогда не было, - отмахнулась от них Гвен, понимая все претензии. - В моем мире я с самого начала родилась и жила в Нью-Йорке, а в семье Паркеров был лишь один ребенок - Питер. Мы еще с младших классов дружили с ним. Он был типичным задротом, что увлекался биологией и биохимией, а позже, в старших классах, стал ассистировать профессору Коннорсу в Университете.       - Курту Коннорсу? - уточнила Тереза.       - Верно. Ты его знаешь, не так ли? Алекс тоже с ним работает? В ОзКорп? - что же, может, имя и внешность разные, но события имеют свойство повторяться.       - Нет. Лекс больше всего зависает с доктором Октавиус, - покачала головой Тереза, вызывая настоящий шторм мыслей в голове Гвен. - А с Куртом Коннорсом работает мама.       - Мама? - последнее и вовсе добило блондинку. - Ваша мама жива?!       - Так, стоп! - встала между ними Эм-Джей, разводя руками. - Стоп! Ваши вопросы и так уже завели нас не туда! Дайте переварить... - после чего повернулась к Гвен. - ты хочешь сказать, что пришла к нам из другого мира? Пришелец?       - Иномирец, если так можно сказать, - "на автомате" пожала плечами Гвен, погруженная в свои мысли. Сейчас она судорожно вспоминала все, что могла вспомнить про Отто Октавиуса и его прошлое. Проблема была в том, что сама Гвендолин никогда не интересовалась точными науками до того самого происшествия. А потом уже стало не до того, разве что факультативно, когда ей помогал Питер на первых порах, пока не погиб. Тогда девушке пришлось справляться самой. Лишь в последние годы в своем мире удалось подружиться с Джанетт Ван Дайн, именитой ученой, ранее работавшей с Генри Пимом, а после развода основавшей собственную научную лабораторию. Так, снова она не о том думает. Что делать сейчас? И какие еще изменения произошли в этом мире, чтобы так сильно изменить известную ей цепь событий? - О-ох... Как все сложно. В общем, - встряхнувшись и слегка помассировав виски, Гвен снова посмотрела на трио подруг, что ждали от нее продолжения истории. Кто-то с интересом, кто-то со скепсисом, а кто-то с явным недоверием. - В общем, - повторила она, - есть множество миров, что существуют независимо друг от друга. Так называемые параллельные миры. Они полностью отражают друг друга, но имеют различия, которые и разделили их в какой-то момент. Вы в курсе теории про временные парадоксы?       - Имеешь в виду решение теории относительности Эйнштейна? Принцип самосогласованности Новикова? - тут же накинулась на ее вброс Тереза, показывая, что если она и отстает от брата, то не слишком сильно. Сама Гвен узнала об этом лишь после того, как ей все мозги выели более образованные Паучки-Паркеры.       - Вроде того. Но ее мы не берем в расчет. Есть вариант, что при изменении какого-то события в прошлом, ты возвращаешься в свой собственный, где ничего не поменялось. Но в ином измерении рядом с твоим миром создался новый мир, в котором события пошли по иному варианту, что ты сам создал, - попыталась девушка все объяснить так, как понимала сама. - В итоге мы имеем целый сонм параллельных миров, где существует та же Земля, те же люди и все остальное, но события слегка отличаются. В одном мире вы опоздали в школу, а не пришли вовремя. В другом у вас другой учитель, другое имя или же... другая жизнь.       - И... сколько таких миров?       - Целая мультивселенная, - развела руками Гвен, не в силах иначе описать это. - Я сама с этим мало знакома - мне все об этом объяснял Превосходный Человек-Паук из одной параллельной Земли.       - Ты знала Паука?       - Не вашего, - покачала головой Стейси. - Ты, кстати, удивишься, но в большинстве параллельных миров именно твой брат получает силы и становится героем Нью-Йорка по прозвищу Человек-Паук. Правда, его почти всегда зовут Питер. Питер Паркер.       - Хм, - задумалась Тереза.       - Только не говори, что веришь ей! - возмутилась Джессика, смотря на подругу.       - Дядя как-то рассказывал, что они с нашим отцом обсуждали варианты имени детей в своих семьях. И если по поводу моего особых споров не было, то если бы родился мальчик, то его собирались назвать Питером. Мама изменила имя в последний момент, когда ей принесли нас сразу после родов.       - Значит, Алекс вполне мог оказаться Питом? - притворно ужаснулась Мэри Джейн.       - Ой, заткнись уже, - беззлобно отмахнулась от той Тесса, - тоже мне, великий знаток имен.       - Ну, во всяком случае, мне кажется, что мисс Паркер все же сделала правильно, что назвала Алекса так, как назвала. Ему оно больше идет.       - Хватит уже нести эту чушь, - возмутилась со своей позиции брюнетка, которая все сильнее раздражалась от обсуждения парня. Как с неудовольствием отметила Гвен еще ранее, у них весьма странные и натянутые отношения. С одной стороны, Джессика смотрит на того взглядом побитой собаки, но при этом ничуть не пытается с ним заговорить или выяснить отношения. Да и Тереза ей не помогает, при этом активно "тусуясь" вместе. Значит, самоустранилась из их конфликта? Или же нет? - Давай уже дослушаем ее сказку, а потом будем решать. Я лично ни на грамм не верю этой...       - Давай без оскорблений, - тут же отбрила Гвен. Чувства - чувствами, но поносить себя просто так она не даст. Не этой эмо-байкерше в коже и джинсах. - Я вам ничего плохого не сделала. И даже рассказываю все как есть, без уверток. Сама подумай - зачем мне придумывать все это?       - Чтобы втереться в доверие?       - Что за глупость! Зачем мне это? У меня и так все есть! Я не собираюсь с вами сражаться и конфликтовать - наоборот, хочу помочь...       - Нам не нужна ничья помощь! И сами справимся! - подошла угрожающе Джессика, так что Гвен пришлось встать той навстречу и приготовиться отбивать атаку неуравновешенной особы. Как бы сильна та ни была, но и сама блондинка не слабачка.       - Да успокойтесь вы уже, голова начинает болеть, - потерла лоб Тереза, громко окликнув спорщиц. - Джесс, я серьезно. Я понимаю твой скепсис и... все остальное, но давай ты будешь вести себя поспокойнее?       - Я спокойна, - тут же перестала излучать злость та, фыркнув на Стейси и вернувшись обратно к стене, делая независимый вид.       - Я и так не собиралась драться. Мне проблемы не нужны, - подняла руки Гвен. - Я, правда, лишь хотела помочь и подружиться. Так уж вышло, что я путешествовала по мирам из-за одного злодея и оказалась тут. Мой прибор, что открывал переходы, сломался, так что я вселилась в здешнюю Гвен Стейси. Или не совсем вселилась... - задумалась она. - Просто был взрыв, а потом я очнулась в новом теле, что моложе моего на несколько лет, - да, всего ничего... Двадцать семь - ерунда для кого-то с силами паука! Она еще подросток, учитывая, сколько могут жить Пауки в параллельных реальностях! Ребенок! Да. - Думала, что это лишь мое сознание или душа перенеслись, но затем мои способности также стали пробуждаться постепенно, так что я не уверена. Я никогда не была ученой, - развела она руками. - Этим обычно занимался Пит, до того, как... - тут ей пришлось резко прикусить свой язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Но, судя по сосредоточившимся на ней взглядам, было уже поздно.       - Продолжай, что случилось с Питером в твоем мире. Я ведь правильно понимаю, что он не получил своих сил, как и мой брат? - тоном прокурора спросила Тереза. И да, Гвен есть с кем сравнивать.       - Ха-а-а... В общем, - она задумалась и слегка ушла в себя, - Пит часто зависал в лаборатории с Коннорсом. Они готовили какой-то проект по скрещиванию видов. То ли лекарство, то ли еще что-то... И... Питер совершил одну глупость. Он применил сыворотку на себе и превратился в мутанта. Не такого, как Ксавьер или его ученики, а настоящую химеру. Получеловек-полуящер. Быстрый, сильный, прочный... опасный. Настоящий хищник в центре города, чей основной рацион составляли бы люди, - от воспоминаний девушку передернуло. Она вспомнила тех, кого не успела спасти в первые сутки, когда Питер превратился. Вернее, их обглоданные останки. - Самой большой проблемой была его регенерация и иммунитет. Любая рана заживала за секунду, а удары тазеров он даже не замечал. Я уже не говорю про рукопашную схватку. Что там - просто пробить чешую было проблемой. Усыпляющий газ, отрава в воде - все оказалось бесполезно. При этом его мозги за счет общего сознания с Питером получили неплохую прибавку, так что Ящер легко устраивал опасные ловушки и уходил от погонь. Он едва не перебил весь полицейский департамент города вместе с моим отцом. Тогда мне пришлось вступить в бой и увести его подальше от людей. В место, где есть хоть что-то, что сможет преодолеть его природное сопротивление. У меня это получилось, но... я просто не смогла его остановить или удержать. Он сорвался... и... - перед глазами девушки встали последние мгновения ее друга. Да, Питер вновь стал собой после того удара током и падения с большой высоты. Вот только человеческое тело уже не обладало той же живучестью, что дарила физиология Ящера. Он умер у нее на руках, говоря, как сожалеет обо всем, что натворил... и благодарит ее, что смогла остановить этот ужас.       - Гвен, - она даже не заметила, как Тереза оказалась рядом с нею и сжала в объятиях, даря тепло. С другой стороны к ней прижалась Мэри Джейн. Даже Джессика смотрела иначе, без презрения и гнева, а с каким-то сочувствием. Только теперь Стейси ощутила влагу на лице. Она... плакала? Но почему? Это было так давно... Она считала, что пережила все это. Трагедий ей хватило и после смерти Питера. Вспомнить своего первого отца... Да и не последний это был Питер, который умер рядом с нею. Проклятые Наследники!       - Спасибо, я... я... в порядке, - попыталась она взять себя в руки и улыбнуться, попутно стирая слезы со щек. Это получалось со скрипом. - Просто слишком яркие воспоминания. Но я уже это пережила и отпустила.       - Наверное, на сегодня нам стоит закончить с этим, - проговорила Эм-Джей, продолжая поглаживать блондинку по плечу. И та не могла не отметить, что такая Мэри Джейн ей нравится куда больше, чем та самоуверенная стерва, что была в ее мире. Эта более человечна и добра к людям. Да и к Паркеру относится нормально, а не как к пустому месту. Возможно, этот вариант реальности все же реально для нее награда? Здесь складывается куда больше хороших впечатлений, чем плохих.       - Думаю, я могу еще...       - Не стоит, Эм-Джей права, - остановила ее Тереза. - Мы и так узнали главное. Даже больше, чем хотели, - покачала она головой. - Другие миры и реальности, мой брат - Паук! Ужас! Хорошо хоть, что у нас все не так плохо...       - Кстати, - прервал ее голос Джессики, - если в большинстве вариантов Человеком-Пауком является Алекс, то кто является им в остальных? Ты ведь знаешь, кто под маской Паука у нас? - посмотрела она на Гвен.       - Нет, к сожалению, - покачала девушка головой. - Я и сама удивлена не меньше вашего. Подобного... подобного я никогда не встречала. Обычно Человек-Паук или Девушка-Паук - герои. Мы никогда не становились злодеями, хотя нас такими часто выставляли всякие желтые газетенки. И обычно это именно кто-то из Паркеров, - и эта странность сильно ее напрягала, как и те ощущения, что у нее были рядом с ним. Это точно было не простое "паучье чутье", а нечто куда более сильное. Ни один другой Паук не вызывал у нее такого. Она даже не слышала, что это возможно! Едва ли не экстаз от одного присутствия сородича, если можно так это назвать. Да если бы тот не сбежал, она могла бы и прямо там наброситься на него и... Ох! Не думать об этом!       - Ясно, что ничего не ясно, - покивала своим мыслям Тереза. - Ладно, пока все же закончим этот разговор. Еще успеем все обсудить. Пока же скажу - добро пожаловать в наш мир и в нашу команду... если ты не против.       - Нет! Конечно же, нет! - тут же повеселев, подпрыгнула на месте Гвен, но тут же смутилась от своего излишнего энтузиазма. Эх, это подростковое тело с его гормонами слишком сильно влияет на нее! - Простите...       - Все нормально, подруга, - улыбнулась ей Мэри Джейн. - Давай лучше я покажу тебе наши гаджеты! Сравнишь их с теми, что были в твоем мире!       - Давай! Я бы посмотрела на те штуки, которые защищали вас от телепатии...

***

      - А наглости тебе не занимать, - проговорил высокий тучный мужчина, сидя в хорошо обставленном кабинете посреди разгрома. - Явился ко мне в гости, еще и намусорил, - указал он взглядом на трупы своей охраны. - Наверное, надеешься уйти отсюда целым и невредимым?       - О, не совсем, Вилли, - насмешливо проговорил в ответ стоящий напротив парень слегка шипящим голосом. - Я не хочу никуда уходить - у тебя тут достаточно гостеприимно!       - Так я и думал, - покивал своим мыслям Уилсон Фиск. - Такой же отморозок, как и все прочие любители маскарада. Да и этот знак... Еще один из семейства паучьих выродков?       - В какой-то мере, хе-хе. Но я от них выгодно отличаюсь, - проговорил в той же манере парень в красном костюме с черным знаком паука на нем. Он подтянул к себе уцелевший стул и сел на него напротив мужчины. - Я пришел к тебе не с пустыми руками, а с очень даже неплохими дарами, - с этими словами он завел руку себе в костюм, который расплылся, позволяя извлечь из себя небольшой прибор размером с ладонь. По нажатию кнопки из верхней части ударил луч света, что быстро преобразовался в объемную голограмму с чертежами с текстом, поясняющим принципы устройства.       - Хм, - сцепив руки в замок перед лицом, Фиск стал вглядываться в то, что ему показывали, анализируя и просчитывая все плюсы и минусы. - Это... довольно интересная вещица. Но зачем мне она?       - Не стоит так напрягать свои булки, толстячок, - оскалился парень в костюме, отчего на маске прорезалась пасть с кинжалами острейших зубов. - Мне незачем тебя подставлять. К тому же ты как никто другой должен быть заинтересован в моей помощи, учитывая твое положение. И не хмурься так, а то жировые складки расползутся. Еще пару десятков лет назад ты был чуть ли не королем Нью-Йорка и претендовал на нечто большее... А теперь? Всего лишь мелкий гангстер. Один из многих, что боится нос высунуть далее необходимого, потому что его больно прижали всякие герои. Ты более не Король Преступного Мира, а всего лишь Амбал. И тенденции говорят о том, что скоро и подобного лишишься.       - Если ты пришел ко мне только затем, чтобы тыкать в лицо оскорблениями, - спокойно заговорил Фиск, при этом его руки опустились на дубовый крепкий стол, который затрещал под хваткой его пальцев. Внутри он был совсем не так безмятежен, как пытался показать. Это бесцеремонное тыканье в его прошлое и настоящее довольно болезненно отзывалось в душе главы преступной банды.       - Я просто показываю, что нужен тебе. Так же, как и ты - мне. Вместе мы сможем избавить от паучьей угрозы и показать всему миру, что его не защитят эти лицемерные суки с их блевотными догмами и правилами! Править должен сильный! И я дам тебе эту силу! А ты поможешь мне отомстить!       - Ха? Вот как, - теперь, частично понимая мотивы своего визави, Фиск позволил себе расслабиться. Возможно, он и правда пойдет навстречу этому ублюдку. Даже наверняка! А потом уже отыграется на нем, когда достигнет своих целей. Обид Амбал никогда не забывал и не прощал. - Значит, и тебя достали эти Паучьи Шлюхи?       - Еще как, партнер, еще как, - покивал на это парень в костюме, протягивая руку. Вместе с этим тот начал стягиваться с его фигуры, постепенно исчезая или впитываясь, открывая вид на довольно молодого мужчину, не старше двадцати пяти-тридцати лет. Правда, эта наглая улыбочка и самоуверенный взгляд остались почти прежними, пусть и не выглядели уже так чудовищно. - И зови меня Питер, - проговорил он, когда совершал рукопожатие. Фиск ощутил, что силы в этом задохлике куда больше, чем кажется. Еще один мутант, как и вся братия. Только этот более отмороженный и не боится крови. С ним надо держать ухо востро. Впрочем, и не таких отправляли на дно Гудзона.       - Рад знакомству, Питер. Надеюсь на очень плодотворное сотрудничество.       - Обещаю, Вилли, ты не будешь разочарован, хе-хе-хе-хе...