***
- Сир... - снова заговорил тот же охранник, за что получил якобы слабый удар тыльной стороной ладони по лицу, отлетая к стене. - Вы будете наказаны за такой просчет. Гвардия. Одни из сильнейших воинов моего клана... - покачал головой босс. - А не можете справиться с каким-то человеком. - Он регенератор. К тому же прочность его когтей аномальна! - Жалкие оправдания. Еще слово - и отправитесь на "дробилку", - отмахнулся молодой начальник, возвращаясь на свое место за столом. - Унесите его к остальным. Послужит хорошим подспорьем в ритуале. - А девчонка? - Хм... - не отвечая, глава нажал на столе незаметную кнопку, отчего часть поверхности сдвинулась, открывая набор клавиш. Новые нажатия, и в наступившей тишине раздался гудок. - Да, сир? - Что с последней гостьей? - Упаковал и передал вашим гвардейцам, - довольство в голосе не могло скрыться от внимательного слуха. - Были проблемы? - Хм, очарование не сработало, так что пришлось действовать по старинке. Но в остальном никаких проблем! - чуть скисший в начале речи голос к концу вернул себе прежнюю жизнерадостность. - Хорошо, можешь быть свободен до начала ритуала... Девчонку доставят к тебе. - О, ваша щедрость не знает границ, сир! - начал разливаться соловьем невидимый собеседник. - Обещаю, что ваше доверие не будет забыто! Я... - нажатие новой клавиши отключило связь, не дав закончить хвалебную речь. - Слизняк. Но пока полезный слизняк. Доставьте ему ту девчонку. - Да, сир! - кивнули все четверо, тут же разбившись на пары. Пока первые утаскивали тело бессознательного здоровяка, вторая двойка зашла в неприметную дверь кабинета, откуда вышла уже с новой ношей в виде миниатюрной девушки, перекинутой через плечо. Спустя секунду в кабинете остался лишь сам молодой внешне глава. Сложив руки перед лицом, он о чем-то напряженно думал. - Скоро, отец... Очень скоро мы вновь встретимся... Но уже на моих условиях! Твое время прошло! Я поведу наш народ к тому будущему, которое оно заслуживает!***
Когда все пошло не так? Тереза затруднялась ответить. Ведь все было учтено и проработано до мелочей. Они смогли оценить силы и способности того странного парня, что оказался всамделишным вампиром! Нашли их логово и даже умудрились какое-то время заниматься слежкой и оценкой предстоящей операции спасения, пока дожидались своих двойников из иного мира. На первый взгляд, квартал казался вполне обычным рабочим заводом со всей прилагающейся инфраструктурой в виде общежития сотрудников, автопарка, офисного строения, магазинов и нескольких подсобных помещений, но самая монументальная - центральный цех. Именно там должны были держать всех похищенных. Или тех, кто еще оставался в живых. После того, как взрослая Тереза и Фелиция рассказали про известные им стороны жизни кровавого народа, то иллюзий команда не питала. Людей эти твари не держали за ровню или даже заложников. Просто скот. Живые консервы. Так что вряд ли они просто хранили всех пропавших людей в виде экспонатов в музее. Но это ни в коем случае не говорило, что следует все оставить как есть. Заявить в полицию? Даже не смешно! Самое большее - на той стороне провода посмеются над столь глупой "шуткой". А даже если какой-то идиот им поверит - то это закрытая территория. Без ордера и на порог не пустят. Выход был лишь один - лезть самим на толпу неизвестных, что ничуть не уступали им в силе, скорости и ловкости. Что уж говорить про регенерацию. Про что-то иное ни Кошка, ни Паучиха не слышали в своем мире. Вроде были там и сильные, типа того же мифического Дракулы, но что из всего правда, а что - вымысел, сказать они не могли. Привлечь Паука? Но как? Его нет у них на быстром наборе. Да и стоит ли? Неужели даже со всеми своими способностями она так и осталась той маленькой слабой девчонкой, которую будет спасать от злой собаки брат? Или в данном случае - отец? К тому же их команда сейчас достаточно многочисленна, опытна и обладает техническими средствами, что должно позволить как минимум сбежать, если что-то пойдет не так. Но лучше бы все прошло по плану. К сожалению, подключиться к внутренней сети снаружи Эм-Джей не смогла. Основная сеть не имела внешнего доступа, а парочка гаджетов сотрудников ограничились телефонами, от которых толку было немного. Только геолокация, да список из записной книжки. Никаких тебе секретных планов, документов, видеороликов или подобного компромата, как бывает в фильмах. Эту проблему частично удалось решить с помощью Фелиции, что с ловкостью фокусницы смогла бесшумно проникнуть внутрь и подсоединить флэш-модем к одному из офисных компьютеров в здании. Так они смогли получить доступ к камерам, охранной системе и еще парочке полезных коммуникаций. Умело направляемая Оракулом, их команда, разбившись на двойки, смогла проникнуть на территорию заводского района, начав поиски похищенных. Как и думала Тесса, в самых ближайших к периметру зданиях было пусто, не считая охраны и работников ночной смены. Да они почти все оказались людьми! Куда интереснее оказалось в глубине территории. Подключенная сеть оказалась также лишь ширмой, что не охватывала центральные здания с цехами... а также некоторые входы в подвальные помещения в уже проверенных зданиях. И разобраться с сигнализацией в них не удалось с наскоку. Кошка даже восхищенно присвистнула, когда осматривала одну такую. В итоге снять бы ее она смогла, но с вероятностью в пятьдесят процентов поднялась бы тревога. Это уже не говоря про потерю времени. А ведь осталась самая видная цель проверки. Под покровом ночной темноты они зашли на центральный ангар с трех сторон. Сама Тесса вместе с подругой проникла через верхнюю форточку, ее взрослая версия вместе с дочерью пошли по чердаку, сломав цепь, которая удерживала техническую дверцу, а Кошка уже со своим ребенком зашла через вентиляцию, почти не издавая шума даже с ее чувствительным слухом. Верхний ярус цеха оказался непримечательным - грузовые контейнеры, лестницы, перекрытия и различные подъемные инструменты. Ее двойник описала также лишь обычную для такого здания картину инженерных коммуникаций, далее найдя грузовой лифт и решив воспользоваться его шахтой. Слишком глубокой шахтой, как стало известно спустя несколько секунд. Вскоре вниз смогли спуститься своим путем и команда Харди-Озборн. А вот Раване и ей было не так удобно и приятно. Приходилось лавировать по верхнему ярусу стеллажей уже первого этажа основного помещения, стараясь не попадаться на глаза рабочим и охранникам. И никакого свидетельства о проходе вниз. Даже банального люка в подвал не нашлось! Конечно же, он был скрыт, но где? И что им делать? Когда она уже решила пойти одним из проторенных путей, Терезу за плечо тронула Джессика, кивком указав в сторону одного из работников цеха-склада. Тот делал какие-то записи, после чего прошел к кабинету. Хм, попытка - не пытка! К тому же с теми китайскими мафиози это сработало! Может, и тут повезет? Да, наверняка с этой мысли все и пошло наперекосяк. Они были слишком самоуверенны. Слишком беспечны. Слишком расслаблены и забыли про тех, кто им противостоит. Их ждали. И встретили метким броском ножа на высокой скорости. Удар лезвия приняла на себя Джессика, слегка зашипев от боли, когда метательное оружие бессильно отскочило в сторону. Судя по мощи броска - у подруги останется синяк. Но далее переживать следовало после окончания приключения. Так что, метнувшись вперед, Тереза навязала врагу ближний бой, после первого же обмена ударами поняв, что перед нею снова кровосос. Люди так быстро двигаться не могут. Ей пришлось бы туго, не приди на помощь Равана, чья техника была куда лучше, чем у вампира. Еще и липкая паутина сбивала недруга с ритма и заставляла отступать. Продержался тот недолго. Оказался столь же самоуверенным, как и они, не став никого звать на помощь. А стоило его вырубить и связать туго паутиной, превратив в кокон, как при первых минутах обыска помещения обнаружилась и потайная дверь. Все эти преступники, похоже, учились по одной методичке! Еще и слишком небрежно - часть пола у одного из стеллажей явно выделялась особыми потертостями, выдающими то, что либо там что-то регулярно двигают, либо там есть проход. Тем временем помощники из иного мира уже успели проникнуть в глубины подземелий под зданием, найдя клетки с пленниками. Среди тех нашлись как детективы, так и уже ранее известные им мутанты - Джин Грей и Росомаха. Сама Тереза их помнила смутно, так как не особо общалась и не стремилась возобновлять контакты, но сам факт их нахождения тут создавал лишние проблемы. А ведь были и еще пара десятков людей. А также охранявшие их вампиры и какие-то неизвестные твари, напоминавшие помесь собаки с обезьяной, только с большими клыками и когтями, что служили своим кровавым хозяевам в роли животных на поводке. Явно поопаснее обычной болонки будут. Справиться сразу со всеми четыре героини не смогут. Их просто сомнут, учитывая численность противника. Выход был лишь один - создать побольше шума и отвлечь охрану, пока напарницы освободят пленников и помогут тем выбраться наружу подальше отсюда, а там уже можно и самим уходить. Хах, сказать оказалось проще, чем сделать. Нет, с тем, чтобы поднять тревогу и привлечь к себе повышенное внимание, - они с Джессикой справились на отлично! Как следует пошумели на первом ярусе, обезвредив охранников, среди которых также оказалось несколько вампиров, попутно связав и устранив из боя немногих людей-рабочих. А вот потом начались сюрпризы... О первой проблеме сообщила Уотсон. Пока сама Тесса с подругой развлекались с одиночками и простыми людьми, по периметру стали мелькать темные силуэты, которые почти не попадали на камеры. Сколько их и где конкретно, выявить по камерам не удалось. Напарницы приготовились к нападению со всех сторон, благо площадку удалось расчистить, как вдруг... - Это ловушка! Бегите! Они... ч-черт, Мэй! - голос взрослого двойника ворвался в их мысли через чип связи, после чего резко оборвался. Внизу явно были сильные проблемы, которые теперь обрушились и на них в виде проникнувших в ангар толп кровососов, что не скрывали в своих издевательских улыбочках острых и явно нечеловеческих клыков. О, она бы их с удовольствием выбила, если бы не одно "но". Количество вампиров превысило все мыслимые пределы. Как минимум пара сотен, а сколько еще снаружи? Они просто не смогут их всех одолеть. Не такую толпу! - Ткачиха? - тихий голос со спины слегка отвлек от разглядывания медленно подступающих нелюдей, что наслаждались тем, как легко смогли загнать их в ловушку. Бежать? Это вряд ли. И даже не потому, что она не желала бросать двойников и их детей на смерть. Они просто не смогут этого сделать. Увязнут в толпе раньше, чем пройдут с десяток шагов. И никакая сила и ловкость тут не помогут. Эх, и когда же все пошло не так? - Тка... - новый вопрос от Джессики оказался прерван взрывом, что разнес ворота в ангар, а попутно разметал пару десятков кровососов у того выхода. - Ха-ха-ха! Какая вечеринка и без хорошего фейерверка! - раздался с неба веселый чуть визжащий голос (явно искажен каким-то видом вокодера). Среди темного дыма удалось разглядеть неверный человекоподобный силуэт, что завис на чем-то вроде плоской платформы, что издавала едва слышимый шум. Внезапно на месте головы нового гостя вспыхнуло пламя, ясно очерчивая его силуэт. - Блять, этот день мог стать хуже? - что же, в этот раз Тереза была солидарна с подругой. Только возвращения того психа им не хватало! Паук же убил его! Или нет? Они видели лишь разбитый и окровавленный шлем. Но тела не было. И в новостях ни о чем подобном не сообщили. И теперь этот псих явился по их души... Хотя... - Не думаю, что все настолько плохо, - чуть приглядевшись, Тесса смогла различить, что несмотря на летающее крыло и несколько схожий дизайн бронекостюма, этот тип выглядел совершенно иначе. Сменил стиль? Или это кто-то другой? - Да, зажжем эту вечеринку, ха-ха-ха! - новой неожиданностью стало пламя, вырвавшееся из окон с другой стороны ангара, попутно сжигая еще нескольких не успевших отбежать кровососов, после чего по стене был нанесен сильный удар, разнесший ее на обломки, из которых вышел новый силуэт. Более изящный, несмотря на громоздкое снаряжение, с явно выделяющимися женскими признаками, не говоря уже про ярко-красные волосы, торчавшие из-за шлема. - Какие-то вы все скучные и чересчур бледные, - издевательски протянула незнакомка. - Добавим-ка вам огоньку! - и выпустила из рук пламя, вновь заставив вампиров разбегаться в стороны. Успели не все. - Хэй, крошки, вы уходите или участвуете? - обратилась тем временем веселящаяся дева к напарницам. - Участвуем, - после быстрого перегляда с Раваной, ответила Тереза. Раз эти двое помогают им с противниками, то можно временно и поработать квартетом, чтобы зачистить тылы для побега, а уже потом идти на помощь к напарницам. - Эх, чего-то не хватает, - протянул тем временем летун, чей шлем напоминал голову-тыкву Джека из известных сказок про Хэллоуин, продолжал отстреливаться от попытавшихся его сбить кровососов, виртуозно уходя от их прыжков и попыток налететь сверху, забравшись по стене на крышу здания. Новый прыгун оказался перехвачен рукой за шею, после чего вторая просто оторвала ее от тела, выкидывая быстро превращающийся в прах труп. Но не успел тот достигнуть земли, как все услышали резкие гитарные запилы, сопровождаемые боем барабанов. Эта песня... - Вот это другое дело! - Ага, я аж воспылала! - в тон ему воскликнула пиромантка, после чего пламя вокруг нее взметнулось с новыми силами, поднявшись на высоту трех метров, после чего волной плеснулось во все стороны, ища новые жертвы среди немертвых. - Моя малышка! Ха-ха-ха! Черней вороньего крыла, В оковах силы, разбудившей тьму, Лежит распятая Земля, С мольбой взирая в пустоту. Эта песня... они только недавно ее написали? И даже ни разу еще не играли, готовясь выступить после презентации у Гарри. И тем не менее, сейчас она слышит в своем передатчике и из немногочисленных целых динамиков заводских построек именно ее. И есть лишь одно объяснение всему происходящему, что заставило ее резко успокоиться и окончательно довериться незнакомцам. - Паук! - сказали они в унисон с Джессикой, после чего не сговариваясь кинулись на все еще довольно многочисленных вампиров, которые ничуть не испугались и не отступили после такого яркого вступления. Они продолжали напирать на жалкую четверку людей, что посмела бросить им вызов. С другой стороны, кто сказал, что жалкие в этом случае именно люди? Земля и стонет, и дрожит, Вокруг - смятенье, боль рождает злость. Тебе еще нет двадцати И быть в аду не довелось!***
- Тише-тише, все хорошо, - знакомый голос откликнулся на стон Коллин, стоило ей лишь понять, что забытье больше не удерживает ее в своем плену. - Ага, лучше и быть не может, - с хмыком возразил другой голос, показавшийся смутно знакомым. - Умеешь ты подбирать определения. - Слушай, заткнись уже, а? - резко отрезала ее подруга, попытавшись заткнуть язву. - И без тебя хреново. Дай ей уже прийти в себя. - Ничего, придет как миленькая. Она всегда легко привыкала к новой обстановке и окружению, не так ли, Маленький Лотос? - что она сказала? Откуда? Это знали лишь двое! - Ты! - стоило лишь встать с колен подруги и посмотреть в сторону знакомого голоса, как все встало на свои места. - Только тебя тут не хватало! - действительно, столько лет не виделись. Коллин надеялась, что и не увидятся вовсе. Связываться вновь с этой организацией или, скорее, сектой она не желала. Не после всего того, что видела и... что делала сама. Ей во снах все еще приходят видения, что ее руки покрыты кровью, которую никак и ничем не смыть. Кровью невинных. - Что, не рада видеть старую подругу, а? - усмехнулась тем временем молодая красавица с восточными чертами лица и в облегающей темно-пурпурной форме, что сочеталась с ее волосами. - Хотя не могу с тобой не согласиться. Если бы не обстоятельства и не приказы... я бы тебя выпотрошила прямо здесь и сейчас, - глаза сверкнули ярким светом, что вырвался за пределы клетки, осветив окружающее пространство. Тут же по стальным прутьям прошелся заряд электричества, что ударил в злюку, вызывая сдавленное злое шипение. Она быстро погасила свои силы, продолжая злобно сверлить Коллин взглядом. - А ты не говорила, что у тебя такие интересные знакомые, - с немного нервным смешком заметила Мисти. Ну, ее можно понять. Несмотря на многое дерьмо, что они видели, обычно это было не хуже неверных супругов или бытового ограбления с убийствами на различной почве. Мутанты, магия, пришельцы - Мисти считала это лишь легкой забавой. Способности же напарницы просто оценивала как достаточно гениальные фокусы, но не противоречащие физике. Даже умудрялась как-то объяснять себе способность катаны резать сталь. Хах, сразу видно не самого опытного в оружейном деле человека. Обычные катаны слишком хрупки сами по себе, потому не могли бы провернуть такой фокус. Да и любое столкновение с чем-то плотным привело бы к серьезным последствиям для меча... Если не обладать особыми техниками и способностями. Именно они всегда выручали ее при самых серьезных проблемах, в которые попадала парочка детективов. До этого момента. Натолкнуться на вампиров даже она не ожидала. - Знакомые, да? - тем временем продолжала злая девушка. - Теперь это так называется? Не стала делиться с подругой своим прошлым? О, могу тебя понять, предательница! Кто бы с тобой стал общаться после всего, что ты сделала! Жалкая трусливая лицемерка! - Хватит, Кваннон! - Меня зовут Псайлок! - огрызнулась злобно в ответ старая знакомая и подруга... а теперь и смертельный враг. А ведь отчасти именно поэтому Колли и ушла. Не желала сражаться с нею и терять кого-то близкого. Единственного, после учителя. Но судьба - мерзкая штука. - Запомни это, Винг! Кваннон умерла в тот день, когда ты предала нас и сбежала! Бросила умирать! - Что? О чем она говорит, Коллин? - повернулась к ней Мисти. - Сейчас не время для этого, - отмахнулась женщина. К тому же она и сама не до конца понимала слова старой подруги и напарницы. Да, она ушла, но ни о какой смерти и речи быть не могло! Кваннон оставалась в руках учителя! Она бы никогда не допустила... - О, вот в этом ты права, - чуть успокоившись, согласилась Псайлок, откидываясь спиной на клетку. Как видела сама Коллин, таких тут было достаточно много. В каждой сидели или лежали другие люди. Разных возрастов, национальностей и полов. Большая часть лишь безразлично смотрела в стену, но некоторые еще подавали признаки жизни и желаний. Хотя никого знакомого больше было тут не видно. С одной стороны - хорошо, с другой - отвратительно. Будь тут побольше бойцов уровня ее или Кваннон, они бы могли надеяться на побег. - Сейчас у меня есть проблема куда важнее, чем наказать жалкую отступницу. - Твои... знакомые скоро придут? - не желая произносить вслух название организации, спросила у старой подруги Коллин. - Нет, они не знают, где эти кровососы устроили логово. К тому же у нас была договоренность, которую эти твари решили почему-то нарушить. Так что быстро меня не хватятся, а если и так, то не подумают в сторону этих... - безразлично пожала плечами Кваннон, кивком головы указав на молчаливых охранников, которые прохаживались меж клеток и смотрели на пленников. Некоторые на поводках удерживали гулей - этих недоделок, что не были инициированы при обращении, став скорее животными. Но не простыми, а со всеми присущими настоящему вампиру способностями и слабостями, разве что без разума и со слепым подчинением хозяевам. Те их могли даже отправить под лучи солнца на верную смерть. Так что несколько десятков подобных явно смогут доставить проблем и полноценному отряду Руки. - А потом станет уже не важно. - Ты о чем? - Просто так вампирский клан бы не нарушил договора с Пальцами. Они к чему-то готовятся. И судя по тому, что я вижу - это что-то серьезное. Что-то из их кровавых ритуалов. - С чего ты взяла? - Все пленники - мутанты. А некоторые - очень сильные, - пояснила свои слова Кваннон. - Соответственно, их кровь представляет для вампиров куда большую ценность, чем просто очередной обед. Тем более, учитывая, что этим самым они делают из Руки своих кровных врагов. Причина должна быть слишком важна... - И она есть, маленькая умненькая крыска, - из темноты раздался глумливый голос, после чего на свет вышел молодой бледный мужчина в дорогом костюме. Рядом с ним вышагивал кто-то низкорослый в плаще с капюшоном, отчего ни лица, ни даже тела видно не было. - Вы станете главной изюминкой на предстоящем событии. Теми, кто поможет лорду Ксарусу сделать большой шаг на пути к нашей общей цели. Можете этим гордиться! - Пошел в задницу, Фрост! Как только я выберусь отсюда, то выпотрошу твой мозг, а потом и тело, заставив оставаться в сознании все время, наблюдать и чувствовать! - оскалилась Псайлок, приникнув к прутьям клетки, за что снова поплатилась ударом тока. - Ах, моя дорогая, твои фантазии вряд ли сбудутся, но мечтать тебе никто не запретит. Пока еще можешь, - ничуть не смутился тот. - Впрочем, пока у нас есть еще время, стоит слегка развлечься небольшим представлением. Эй, разбудите нашего последнего гостя! - скомандовал он подчиненным вампиром. Те послушно дошли до клетки, в которой лежал здоровенный звероватого вида тип, что находился без сознания. Его выволокли наружу, обвязали цепями, после чего поднесли поближе к знакомому Кваннон. Тот схватил мужчину за волосы и заставил задрать голову, после чего коснулся его виска другой рукой. - А-а-а-а! Р-р-р-р! - крик боли быстро перешел в злобный рык. Цепи на мужчине зазвенели, показывая его явно немаленькую силу, но все же смогли удержать. Плюс охранники не стояли столбами, также насев на заключенного. - Рад, что ты снова с нами! - весело воскликнул вампир, отпуская того. - Мы ведь тут немного заскучали. - Ты! Ра-а-а! - снова попытался сбросить путы мутант, но все было бесполезно. - Когда я выберусь, я разорву тебя на части, подонок! Что вы сделали с Джуби? - С кем? Ах, с той малышкой! - притворно задумавшись, тут же расплылся в новой мерзкой улыбке Фрост. - Такая сладкая кровь! - причмокнул он губами, прикрыв глаза. - Никогда такой не пробовал... Хотя нет, была одна, но быстро скончалась. Не успел как следует насладиться... Но в этот раз я решил не жадничать! - этот тип явно намеревался довести пленника до белого каления. Садист проклятый. - Лотос, - тихий голос со стороны Кваннон заставил посмотреть на ту, отвлекаясь от моральной пытки мутанта вампиром. - Будь наготове. Надеюсь, ты еще не успела окончательно заржаветь с момента побега. - Хм? - сначала Коллин удивилась такому призыву, но потом посмотрела внимательно той в глаза. Сосредоточенность, мнимая расслабленность тела и внимание к окружению. Она явно собиралась сделать рывок в любой момент. И учитывая прошлые слова и действия, что-то в ближайшее время должно произойти, что позволит им вырваться и попытаться спасти свои жизни. - Мисти, приготовься. Когда я скажу - ты бежишь прочь вместе со всеми так быстро, как только сможешь. - Что? Ты о чем? - посмотрела на нее с настороженностью и подозрением темнокожая подруга. - Ты ведь не задумала какую-то глупость? И я тебя точно не брошу! - Хах, зря. Ведь сама Коллин легко может бросить любого без сожаления. Советую все же послушаться ее и спасать собственную жизнь. - А ты, змеюка, вообще заткнись! - огрызнулась в ту сторону Мисти. - Делай как знаешь, Коллин, но я буду тебя прикрывать. А потом у нас будет серьезный разговор. - Да, я уже поняла... И спасибо тебе, Мисти! - обняла Винг подругу. Та и в самом деле стала частью ее семьи после смерти матери и ухода от учителя. - Эй, а как еще? - весело улыбнулась та. - Мы ведь - Дочери Дракона! Сестры по оружию и бедламу! - Джуби Ли! Нет! - их беседу прервал громкий болезненный рык мужчины. Вот только вместе с этим произошло сразу несколько событий. Клетки распахнулись, позволяя пленникам сбежать, часть охраны оказалась спутана странными нитями, а на других напали быстрые тени, отвлекая на себя. Это было оно - сигнал! Их шанс на свободу! Более не думая, Коллин вместе с подругой рванула наружу, почти сразу столкнувшись с одним из вампиров. Слаженно сработав с Мисти, они смогли его обезоружить и уронить на землю, воспользовавшись неожиданностью. Когда тот все же пришел в себя и откинул Мисти в сторону, Коллин резко взмахнула, вложив в удар часть ци, позволяя стали заимствованного тесака без проблем пройти через шею охранника, отделяя его голову от тела. Секунда - и оно обращается в прах. - Хах, я смотрю, ты еще не растеряла навыков, - удовлетворенно хмыкнула со стороны Псайлок, что успела уже разобраться сразу с двумя кровососами. И не удивительно, ведь в ее руках горели призрачные клинки - ее сила, которой та стала пользоваться явно более тонко и умело, чем в прошлом. - Это хорошо! Не придется тебя резать как свинью! Но это потом! А сейчас я раздам более свежие долги! - с этими словами старая подруга и новый враг кинулась в сторону Фроста. - Эй, вы в порядке? - тем временем рядом приземлилась какая-то девчушка в костюме и маске с принтом паука. Ах, да, что-то она про этих "героинь" слышала. - Да, спасибо. - Быстрее уходите, пока мы их задержим! - проговорила тем временем неизвестная, помогая подняться Коллин, после чего направила в сторону, где вторая маскарадница выводила людей наружу, попутно отбивая постепенно усиливающуюся атаку охраны. - Мы поможем! Мисти! - Поняла! - подруга не подвела, тут же поднимая ранее отобранный пистолет и начав виртуозно отстреливать конечности кровососам, чем сильно смешала их ряды и вынудила снизить напор. Сама же Коллин под прикрытием Найт легко врезалась в ставшую резко беспомощной толпу, заимев второй кинжал и начав обезглавливать всех, кого могла. Пока те регенерировали и пытались вновь собраться, она веселилась во всю, успев окончательно упокоить троих. Потом уже на нее насели восстановившиеся кровососы, что не сильно уступали ее напитанному ци телу. Пришлось резко отходить назад. Еще несколько быстротечных секунд схватки показали, что их окружили. Она с Мисти и парочка молодых героинь стояли посреди постепенно сужающегося кольца врагов. Выстрелы напарницы быстро стали бесполезны. Сама же Коллин и двое из Паучьей Команды могли лишь удерживать вампиров на расстоянии. Но тех было слишком много. Это уже не говоря про скалящихся гулей, которые их просто задавят своими телами, после чего кровососы просто добьют беспомощных девушек. - Хорошая попытка, дорогуша, - тем временем в короткой передышке раздался голос Фроста. Сам он не был виден из-за спин окружения, да и обращался точно не к ним. - Но все еще бесполезная. - А-ах! - болезненный крик Кваннон резанул по ушам Коллин. - Что же до вас, глупые насекомые, то зря вы пришли сюда. Хотя это и было предсказуемо после того, как вы вмешались в наши дела. Теперь лишь станете изюминкой на предстоящем ритуале. И да, если надеетесь на помощь сверху, то зря. У них сейчас проблемы не меньше. Мы предусмотрели вмешательство кого серьезнее простых идиоток в трико. - Клыки не обломаешь, - незнакомый голос одной из героинь стал ответом вампиру. - Вот это мы сейчас и проверим, - усмехнулся Фрост, щелкая пальцами. В тот же момент с потолка стали пикировать стаи летучих мышей, что своими крыльями буквально дезориентировали всех противостоящих вампирам, ослепляя и заставляя прикрываться от них. Этим воспользовались и сами кровососы, спустив с поводка гулей. Те мигом кинулись вперед на ошеломленную добычу, почти сразу выводя из строя парочку костюмированных героинь. - А-а-а-а... - одну из них успели утащить прочь, вырывая из круга, пока вторую смогла спасти Коллин, отрубая гулю руку. Она старалась не обращать внимание на крылатых тварей, но понимала, что все кончено. Они не смогут продержаться сразу против такого количества врагов. Что же, зато она продаст свою жизнь подороже и не опустит меч до последнего вздоха, как и завещала мать... Ее решительный настрой прервало странное состояние. Она будто что-то услышала... или ей только показалось? Нет! Вон как скрючило всех вампиров. Сейчас что сами бледные твари, что их полуживотные питомцы, да и летучие пакости - валялись на полу, дрыгая конечностями и пытаясь зажать уши, что не очень-то им помогало. У некоторых из глаз, ушей и рта потекла кровь. Спустя секунду глаза лопнули, а сами их владельцы рассыпались в прах. На ногах (относительно, учитывая их состояние и предыдущую борьбу) остались лишь люди и мутанты. Причем последние явно чувствовали себя неважно. Вон тот звероватый валяется рядом с какой-то мелкой девчонкой-кровососом, пытаясь до нее дотянуться. И когда успел освободиться от цепей? - Св-волочь! - с трудом встал тем временем Фрост. Он был лишь немногим лучше, чем остальные, учитывая, что кровь покидала его лишь через уши и глаза, да и то маленькими тоненькими дорожками. Но так он выглядел очень зловеще и отталкивающе с красными буркалами, в которых с трудом проглядывал зрачок. - Refluit! - после произнесения странного слова на неизвестном языке странный зуд на грани сознания тут же исчез. - Ты поплатишься за это! - а вот кровосос повернулся в сторону пустого угла комнаты... откуда вышла часть тени, преобразовавшись в темный костюм с белым знаком паука. - Я лично попрошу сира отдать тебя мне на опыты! Умирать ты будешь медленно! В ответ на это проявление ярости новоприбывший ничуть не смутился, а только показал несколько жестов, которые Коллин не разобрала, после чего постучал себя пальцами по виску. И... сначала она даже не поняла, что именно происходит. Вот только Фрост дернулся и как-то затравленно посмотрел наверх, затем оскалился и приготовился к броску, решив лично покарать своего обидчика. Но не только он. Все вампиры сейчас вставали и принимали более животные черты, показывая свою истинную природу: красные глаза, торчащие из пасти клыки, длинные языки, вытянутые уши, посеревшая кожа... Не говоря уже про когти на руках. Похоже, за них решили взяться серьезно, и в этот раз будут бить на поражение. Благо сейчас они не одни. - Это ваша подмога? - успела она услышать голос Мисти, которая спросила одну из девчонок, что ранее успели спасти от гулей. Кстати, вторая в это время обнаружилась рядом с другой парочкой героинь. Видимо, ей также удалось отбиться ранее. - Типа того, - подтвердила масочница, только как-то неуверенно. В этот момент их прервали звуки, наполнившие собой помещение. Сначала пошли гитарные запилы, а потом и бой барабанов. Ритм дополнился мелодией, а затем и словами, что сразу задали темп боя, так как вампиры сорвались почти одновременно с ними, напарываясь на ураганный огонь из пистолетов, что находили свои цели. И в этот раз кровососы горели от попадания снарядов как спички, превращаясь в неаккуратные кучки пепла... Власть огня! Багровый отблеск как знаменье. Власть огня! Живых и мертвых сочтет. Власть огня! Здесь брода нет, но есть последний, - Твой удар, все остальное – не в счет! Огонь покорным быть устал, Устал смирять свой гордый нрав и дух. Жестоким зверем он восстал, Презревшим милость наших рук.***
Едва услышав про вампиров, я тут же насторожился. Рамас не зря говорил, что никогда не стоит отвергать существование того, чего ты не можешь объяснить или увидеть. Иначе, когда это что-то встретит тебя, когда не ожидаешь, - будет плохо. Очень плохо. А потому готовься ко всему и надейся, что ничего из этого не пригодится. С другой стороны, у меня был опыт Всадника, которым я был несколько лет, сталкиваясь с таким, про что и нынешние легенды человечества не сложат. Лишь моя сила порой выводила нас победителями из схваток. Как бы я ни относился к ней, пользы это не отменяло. Взять тех же асгардцев, кри или маклуан. В рядах гвардии отца слишком мало было достаточно сильных и способных мутантов, которые могли бы остановить и сокрушить армии захватчиков, подобных этим. Хах, особенно тяжело было с первыми. Упрямый старик и его дочурка попортили нам много крови своими рейдами. Даже как-то смогли договориться с йотунами и напасть вместе... Тогда даже отец присоединился к отражению набега. И все же тогда точно ни о чем подобном не было и речи. Вампиры... По легендам и сказкам, это кровососущие существа, что променяли живое смертное тело на неживое бессмертное. И попутно заимели жажду крови, без которой ослабевают и могут даже умереть окончательно. Или от солнца, на которое больше не могут смотреть. Остальные факты отличаются в зависимости от автора рассказа. Я уже не говорю про кучу различных фильмов. Вот только сам я таких не встречал ни разу. Их точно не было в Вечной Империи. Сейчас же... это стало проблемой. Судя по оговоркам взрослых Терезы и Фелиции, они были знакомы с ними по своему миру. И там они были как-то связаны с магами. Хм, это имеет смысл. Отец загнал всех магов в кабалу, заставив служить на благо Империи. Но что они могли? Лишь жалкие фокусы, не сравнимые с мощью даже слабенького мутанта. У простых людей слишком слабый исток для подобной силы. А сами мутанты всегда полагались на собственные способности, отвергая это как презренное искусство слабаков. Тем не менее, если маг шел служить кому-то из иного измерения, то мог получить силы и возможности для чего-то по-настоящему мощного... А также становился рабом той сущности, предавая Империю. Таких отступников мы тоже карали, если узнавали о них. Да, они были сильны и могущественны, но все равно не могли с нами сравниться. А опыта и умений им набраться было негде и некогда. Око Императора бдело. В таком случае есть вероятность, что если кто-то недосмотрел, то очередной ковен смог продержаться достаточно долго, чтобы в своих исследованиях создать себе таких защитников, что могли бы противостоять гвардии, пока сами колдуны будут готовить ответный ход. При этом и слабости объяснимы - с такими минусами кровососы просто не могли бы сами выжить в Империи без помощи своих создателей. Когда все изменилось? Полагаю, что после того, как Империя пала, как бы горько и невероятно ни было это признавать. Сдерживающий фактор исчез, и вампиры сорвали поводок. Хотя учитывая, что они до сих пор держатся в тени, то опасаются магов. А те готовы в любой момент додавить непокорных слуг. И чего ждут столько времени? Скорее всего, дело в интригах и пороках, что присущи людям испокон веков, кем бы они ни были. Только Империя дарила всем единство и веру в будущее, без поклонения чему-то глупому или нечеловеческому. Мы вели людей вперед, а не использовали их для собственных нужд. Что же, теперь это в прошлом... Но скоро я воссоздам это в будущем. А начну как раз с вампиров. Пришлось дойти до дома, потратить час на ужин и разговоры с дядей и тетей, после чего подняться в свою комнату, чтобы тут же покинуть ее через окно, убедившись, что слежка так и не возобновилась. Добравшись до одного из своих самых богатых (по ассортименту арсенала) оружейных схронов, я начал перебирать обмундирование. Итак, как я услышал, всякие распятия - глупость, как и чеснок. Осиновый кол? Не лучше, чем простая честная сталь. Молодняку хватит и такого, если оторвать голову или повредить жизненно важные центры организма, а старых и сильных вампиров это лишь задержит. Ненадолго. Итак, ультрафиолет, солнечный свет и освященное серебро... Первое есть лишь в виде ламп, но это не поможет. Слишком рассеянный луч. Настроить на более сильный и концентрированный будет легко, но тогда быстрые твари легко смогут от него уклоняться. Свет? Быстрый взгляд в окно показал, что солнце почти село. Нет, оно тут явно не будет помощником. А вот серебро... Мой взгляд перешел к ящикам с особым снаряжением. Я бы сказал - почти уникальным. Его я собирал при поддержке Рамаса и его контактов. Несколько грамм вибраниума, особые синтезированные яды, парочка слегка модифицированных "Walther PP" с магазинами, а также серебряные патроны. Вот последние сейчас и пригодились. Не знаю, как насчет освящения, но думаю, если добавить к окунанию их в церковную воду мою собственную силу, то должно сработать на том же уровне. А я еще удивлялся этой причуде Рамаса - ведь этот металл слишком мягкий и дорогой! К чему такое расточительство? А вот поди ж ты... Мог он знать о вампирах? Наверняка. Почему не сказал прямо? Остается лишь гадать. Но подбор вооружения - только часть подготовки. В одиночку мне тут все равно не вытянуть, если рассказы про их скорость и силу с регенерацией правда. На собственной базе кровососов должно быть много. Это уже не говоря про возможные сюрпризы от них. Я просто не верю, что физические силы - это все их дары от магов. Там явно должно быть что-то еще. Тем более, у самых старых и опытных. Так что мне понадобится поддержка. С этой мыслью я связался сначала с Гарри, позвав его вместе с подружкой на вечеринку, а потом решил известить и Кролика. Она обижалась, что давненько не слышала меня, но все же сменила гнев на милость, стоило лишь упомянуть, к кому в гости мы заглянем. Столько восторга в голосе! Она явно не в своем уме. Хотя с другой стороны - что считать нормальным состоянием ума? А так даже лучше. На эту бойкую девчонку можно положиться даже в таких опасных делах. Она явно не струсит и не убежит, поджав хвост. Хм, нужно будет ее навестить после этого дела и все же поговорить тет-а-тет. Хватит игр. Пора решать, приглашать ли ее в команду или убрать, если она окажется неподходящей для моих планов. Закончив с подготовкой, я выдвинулся на позицию, куда меня привели сестра и ее команда. Жаль, что подслушать их через переговорники было слишком рискованно. Мои с Октавиус изобретения давно претерпели от Терезы ряд улучшений, достаточных, чтобы наше подключение обнаружили. Может, не сразу, но точно смогут. Тем более, в состоянии настороженности и подготовки к действию. А они явно готовились, иначе давно бы проникли внутрь. Хотя все же я едва-едва успел. На моих глазах окончательно разработав план, девушки разделились на три пары и выдвинулись в сторону заводской территории. Попутно Кролик вывела мне изображение, как чуть ранее с другой стороны припарковался микроавтобус, из которого вынесли несколько тел. Одно я тут же узнал. Что эти бедовые тут делают? Или их похитили вместе с остальными жертвами на улице? Но как? Эти люди не из тех, кто легко бы сдался! Во всяком случае, подняли бы шумиху! Но ничего. Тишина в новостях. И это напрягает. К тому же теперь есть дополнительная причина разорить это гнездо кровососов. Дальнейшая слежка за действиями команды сестры (сестер?) прошла в смешанных чувствах. С одной стороны, было видно, что в этот раз девчонки смогли составить вполне неплохой план... как для новичков. Даже не кинулись вперед очертя голову, как делали это в прошлом. Хотя уже от родственников из параллельного мира ожидал большего. Неужели там все было настолько плохо с преступностью, что не удалось почерпнуть немного больше в стратегии? Одно то, как они прикрывались от подкрепления из подвалов зданий по периметру заставляло прижимать ладони к маске. Нет, сама идея заблокировать замки и стыки двери с петлями особым составом паутины с функцией суперклея неплоха. Даже могла бы сработать против людей. Но они ведь в логове вампиров! Им не обязательно открывать стальные двери! Достаточно вынести бетонные стены рядом! Мы и сами такое можем провернуть, а Тереза уже сталкивалась с одним, который был на ее уровне физических кондиций! Эту картинку я передал подлетевшему к моей позиции Гарри, что также посмотрел на меня с немым вопросом. Ну да, его ведь обучал уже я, передавая свою мудрость, почерпнутую от профессионалов своего дела. Он бы такой глупости не совершил. Зато по моему кивку понял, что от него и Мэри требуется. Пусть прикроют Тессу и Джесс, пока я зайду в гости в самое логово кровососов. Этого вполне хватит, чтобы нас не побеспокоили. Да и отход вполне сможет прикрыть. Лишь бы не вмешались доброхоты из школы Ксавьера. Они ведь должны были ощутить, как их людей повязали... Или нет? Как часто лысый телепат мониторит состояние своих помощников? И может ли это делать с достаточной точностью и на таких расстояниях? Да, Рамас показывал краткую выжимку по инвалиду, но на практике я пока ничего серьезного не видел. Хотя и расслабляться не стоит, о чем и сообщил сладкой парочке, которая не нашла ничего лучше, чем начать миловаться прямо при мне. Нашли время и место! Долго наблюдать не стал, отправившись на место лично. Прошел периметр без проблем. Кролик легко прикрыла меня от взглядов через камеры от Эм-Джей. Пусть подруга сестры и была хороша в этом, но с профи и рядом не стояла. Ей вообще повезло, что еще не столкнулась с кем-то серьезным, типа специалистов того же Щ.И.Т.а. Включив маскировку, удалось пройти также мимо Джессики и Терезы. Первая вроде как даже что-то почувствовала, но все же оказалась отвлечена окликом сестры, так что прошла мимо моей позиции. А неплохое у нее чутье. Но все еще мало опыта. Далее я последовал тем же путем, что и в порту во время стычки с тем тупым двойником, который оказался заражен паразитом. Просто выбрал контейнер подальше и начал прожигать бетон и сталь своей силой, чтобы добраться до следующего этажа. Учитывая архитектуру вентиляции и лифтов, тот явно расположен точно под площадкой ангара и даже может слегка выступать за его периметр. Я даже не удивлюсь, если подземелья всех зданий на территории связаны меж собой. Что же, я оказался прав в своих выводах. А еще понял, что моя сила прогрессирует, учитывая скорость распространения и плотность уничтожающего покрова, который обволакивал мои руки. Из-за этого даже перчатки пришли в частичную негодность. Благо хоть паутинометы я не задел, остальное поправимо. К тому же мои дополнительные подарочки, что я расставил наверху и тут, должны будут помочь при наступлении особого случая. Но отвлекаясь от своих мелких неудобств, я стал рассматривать из темного угла то, что происходило в помещении. Обнаружить Терезу с Фелицией и их детьми удалось просто. Те достаточно умело распределили меж собой цели и сейчас смещались к тем по потолку. Разве что платиновая блондинка делала это менее просто, ведь использовала свою подругу как опору и поддержку, не обладая нашими силами. А вот вампиры развлекались представлением. Вернее, один из них. Решил зачем-то проучить Росомаху. Смог то ли заставить, то ли загипнотизировать одну из девчонок, что я видел в поместье, и теперь вынуждал ее убить своего учителя... или же его убить ученицу, чтобы спасти свою жизнь. Да, в каких-то сказках говорится про такие умения вампиров, но я считал, что это тоже сказка. Похоже, что нет... Или тут замешана химия? Больно мутный взгляд у мелкой пигалицы. В итоге от представления устали обе стороны, потому вампир, назвавшийся Фростом, приказал девчонке убить Джин Грей, что все еще была без сознания. На бесполезный крик Логана в дело решили вступить и четыре героини. Взрослые накинулись на главного и его телохранителей, стараясь освободить мутантов, а вот их дочери занялись пленниками в клетках. Глупо! Их просто сомнут числом! Даже с учетом того, что сестренка снаружи также начала шуметь, о чем мне доложили по связи. Пришлось пока давать команду отбой. Слишком рано для вмешательства. Стоит посмотреть на силы и способности кровососов в действии. Что же, разочарован я не был. И не только тем, что большая часть оказалась жалкими слабаками, которые вряд ли бы выстояли даже против Терезы и Джессики, реши те бить в полную силу и наповал. Либо тут сплошь молодняк, либо... С другой стороны, были и интересные кадры в виде той парочки детективов и одной из членов Руки. Эту униформу я ни с чем не спутаю, как и приемы. Первые - простые люди с отличными навыками, что умудрялись обращать кровососов в прах и заставлять тех отвлекаться на себя. А вот вторая - мутантка с пока непонятной мне силой. Нечто такое было у Кимайена, что носил одно время титул Раздора. Но он больше любил действовать с расстояния, неся опустошение врагам, находясь вне поля зрения, вызывая страх перед неизвестностью и настоящий ужас. А уж его фантазии... Люди этого века назвали бы их чересчур больными. Вот только его эффективность была безусловна, да и напарником он был отличным и надежным. Жаль, что излишняя самоуверенность сыграла с ним злую шутку. Попасться так глупо... Это же касалось и мутантки со схожей способностью. Решила накинуться на Фроста, пока Тереза и Джессика отвлекали его окружение. Вышло очевидное - тот смог подловить ее, бросив навстречу тело одного из охранников, а сам зашел на скорости сбоку и заломал девку, используя свои силы. Еще чуть-чуть - и сломает руку. Дальнейший разговор и новая уловка показали, что я был прав. Руку идиотке все же сломали, Терезу и Фелицию смогли окружить, пока ранее прикрывавший их своим телом Логан отвлекся на Джуби Ли, а их дочери и детективы и вовсе оказались в незавидном положении. Пришлось даже выручить Мэй, отрубая руку и голову тащившему ее гулю. Благо никто не следил за этими животными, сосредоточившись на все еще сопротивлявшихся жертвах. Еще и кое-что новенькое увидел. По щелчку пальцев Фроста на моих знакомых налетели несколько стай летучих мышей, которые начали проникать в помещение чуть раньше. И делали это достаточно тихо и осторожно, чтобы мне такое поведение казалось странным. Это были явно не обычные рукокрылые. Жаль, что большего почерпнуть не удастся - пора самому вступить в бой, пока все не приняло более скверный оборот. Так что короткая команда Гарри и Мэри, а затем мое выступление! И начал я с того, что метнул на пол рядом с обеими группами устройства Октавиус, что в широком диапазоне должны были излучать мозговые волны особой частоты. На людей это бы почти не подействовало, а вот животным стало бы плохо. Плюс я доработал на испускание параллельно им инфразвуковых волн. При наложении одного на другое эффект должен стать убойным по моим расчетам. Особенно для тех, кто имеет чувствительность как у собаки или кошки. Устройства сработали выше всяких похвал! Вампиры упали прямо там, где стояли, расставаясь с кровью, что текла в их организмах! Оу, это для них должно быть куда хуже, чем для человека! Гули и вовсе почти сразу стали корчиться и обращаться в прах. Людей и команду из другого мира почти не задело. Они лишь ощущали дискомфорт, ни ничего опасного. А вот по Логану проехалось хорошо. Впрочем, с его регенерацией это не страшно. Также вполне достойно выдержал испытание Фрост, который даже пришел в себя и смог каким-то образом вывести из строя устройства. Все же магия, да? На его призыв откликнулся также довольно быстро, так как время пряток прошло. Меня точно успели вычислить. А визуальная маскировка против вампиров вряд ли будет надежной. Проще оторвать им головы и превратить в кучки праха. Чем я и занялся, начав расстреливать первых жертв, включая подходящую зажигательную мелодию! В нору забейся, жди конца! Пусть рядом глотки рвут Добро и Зло, - Твердит тебе второе "Я", Скрывая Истины лицо. Жаль, нельзя было воспользоваться фосфорными снарядами. Думаю, эффект вышел бы ничуть не хуже. Вот только он слишком токсичен. Для вампиров и меня это может оказаться не столь критично - у них в силу иммунитета, а у меня в маске стоит фильтр. Другое дело - посторонние люди и команда сестры. Та же копия Фелиции вообще ходит с полуоткрытым лицом, так что и сляжет первой же, наглотавшись ядовитых паров. В итоге сейчас занимаюсь лишь расстрелом серебряных боеприпасов, которые успел слегка сполоснуть в одной из церквушек по дороге, как и планировал, а также окропил своим ядом с силой разрушения. Пришлось немного снизить его концентрацию, чтобы не растворились оболочки раньше времени, но эффект того стоил. Не знаю, что вышло решающим, но кровососы упокаивались крайне быстро. Причем не всегда из-за смертельных ран - многим я попадал в конечности и не слишком жизненно важные места даже для простого человека, но эффект был ничуть не хуже, чем когда я простреливал им головы или сердца. Уже через считанные секунды вокруг весь пол устилал прах довольно густым слоем. Власть огня! Багровый отблеск как знаменье. Власть огня! Живых и мертвых сочтет. Власть огня! Здесь брода нет, но есть последний, - Твой удар, все остальное – не в счет! У такой тактики было лишь два минуса: недостаточное количество серебряных патронов, а также то, что тратить их пришлось в первую очередь на защиту команды сестры и мутантов. Сами бы они не факт что справились со столь бешеной и по-настоящему самоубийственной атакой. А вампиры реально рвались вперед как обезумевшие, не считаясь с жизнями. Ранее они были куда аккуратнее, а сейчас - будто все стали гулями. Так что в какой-то момент мне пришлось отбросить пистолеты в стороны и выпустить когти, покрывая их ядом разрушения, после чего рвануть вперед на оскалившуюся толпу, что, казалось, ничуть не сократилась в количестве после всех моих действий. Война без правил, без границ, В одном потоке жарком кровь и пот. Хохочет смерть, сыграв на бис Каприз, где судьбы вместо нот. Я метался как угорелый, стараясь не задерживаться на одном месте более мгновения. Перемещался по всем поверхностям, включая потолок, не позволяя себя окружить. Вот только и враги могли ничуть не хуже. Да, они уступали мне в силе и скорости, плюс мое ощущение опасности вовремя подсказывало в крайних случаях, но даже так, постепенно моя броня обзаводилась прорехами. Я просто физически не успевал быть повсюду и отражать все удары со всех сторон. Еще и эти долбаные "героини"! Сколько раз я выручал их в последний момент, отвлекаясь посреди боя? То Тереза подставится, едва не обзаведясь дырой в груди, то Фелиции чуть не снесут голову с плеч... Про их дочерей и говорить нечего! Благо Логан все же пришел в себя, оттащил своих учениц в угол и прикрывал их своим телом от редких атак, кромсая любых подошедших близко ублюдков. Пощады нет в ее глазах, Ты смотришь в них и не отводишь взгляд, Сгорает твой животный страх, Шипя и корчась на углях. В один из моментов мне удалось увидеть, почему врагов стало так много. Подземные тоннели. Они действительно использовали их, чтобы прийти сюда. И не просто прийти - в зал влетали стаи летучих мышей, что тут же обращались в новых вампиров, присоединяясь к общей свалке! Блять, да они стали олицетворять девиз нашей организации: на место каждого упокоенного мною вставало двое новых кровососов! А еще был Фрост. Эта падаль оказалась совсем не простой. На голову превосходил всех остальных вампиров, будучи ровней мне по физическим силам. Да к тому же умело действовал ножом, что смог достать где-то. Именно он нанес мне большую часть ран. Еще и издевательски слизал кровь потом, попавшись мне на глаза. Сволочь еще и достаточно хитрым был, несмотря на пылавшую в глазах ненависть. Действовал из-за спин остальных, выскакивая в самые неожиданные и неудобные для меня моменты, после чего тут же отходя назад, заставляя вновь отвлекаться на сородичей. Нет, так просто, как с Рукой, тут не получится. Придется переходить к плану "Б". Власть огня! Багровый отблеск как знаменье. Власть огня! Живых и мертвых сочтет. Власть огня! Здесь брода нет, но есть последний, - Твой удар, все остальное – не в счет! - Если хотите выжить, то валите отсюда. Тоннель наверх в том углу! - оказавшись рядом с Терезой и Фелицией, ненадолго отбросил от них вампиров, прошептав свои слова им так тихо, как только мог. - Что ты имеешь в виду? Зачем? - Меньше вопросов! Скоро тут станет жарко настолько, что прах останется не только от этих, - кивнул в сторону вновь накатывающей толпы немертвых. - Тик-так! - показываю дополнительно на запястье. - У вас пять минут. И... захватите с собой этих, - киваю на мутантов. - Коридор я предоставлю. - Нет, па... Паук! Мы поможем! - дернулась вперед Тереза, когда я шагнул к вампирам. - У тебя, вроде, мозгов побольше, - посмотрел на Фелицию. - Уводи всех отсюда, иначе станет только хуже, - не отвечаю, платиновая блондинка кивнула мне, после чего схватила подругу и начала ей что-то втолковывать, уводя назад. Я уже не слышал, так как оказался один на один с обезумевшей толпой, бросившейся вперед. Более не сдерживаясь, еще сильнее окутался своей силой, стараясь терпеть боль от тела, которое не привыкло к таким объемам энергии разрушения, что текла по моим венам. Иного выхода просто не оставалось - моя выносливость стала показывать дно, хотя ранее казалась просто неисчерпаемой. И это было странно, ведь я мог сражаться в таком темпе часами и, скорее всего, не одни сутки. А тут и одного не прошло! Чертовы вампиры и их фокусы! - Что, насекомое, плохо тебе? - вновь возникший рядом Фрост смог подловить меня, всадив нож под ребра с правой стороны спины, второй рукой обездвижив мою левую конечность. - Чувствуешь, как силы покидают? А скоро и жизнь будет вытекать по капле. Но ты не умрешь - я об этом позабочусь! Знаешь, когда-то я был ученым, так что буду рад изучать тебя долго... очень долго. Но сначала прямо на твоих глазах буду потрошить этих... Власть огня! Багровый отблеск как знаменье. Власть огня! Живых и мертвых сочтет. Власть огня! Здесь брода нет, но есть последний, - Твой удар, все остальное – не в счет! - Много болтовни, как для трупа, - усмехнулся ему в бледное лицо. Одно нажатие пальцами правой руки вызвало цепную детонацию снарядов, что я ранее расставил в цеху и тут у потолка. Специально примеривался, чтобы они оказались вне зоны видимости кровососов, создавая для них небольшие углубления своей силой. Даже "мышки" их не учуяли. - Огонь на меня! - отданный попутно приказ Гарри вызвал новую канонаду сверху, от которой все зашаталось, а потом потолок рухнул на нас, погребая под завалами, по которым дополнительно прошелся огненный вал. Власть огня! Власть огня! Пришлось постараться, чтобы не потерять сознание от боли. Моя усилившаяся регенерация справлялась с ранами, но от этого было только хуже. Я горел и восстанавливался долгие минуты, что показались мне часами. Еще и сверху на грудь давили тонны камней. Когда эта пытка закончилась, простой воздух показался мне слаще всего на свете. Давненько я такого не испытывал! - Паук?- голос Гарри по связи донесся до меня, приводя в чувства окончательно. С трудом смог откинуть несколько тяжелых обломков, иногда разрушая их своей силой, чтобы раздробить на меньшие куски. В итоге откопался довольно быстро, осматривая поле побоища. Вокруг был котлован, на котором резвилось пламя посреди развалин, в которое превратились здания и окружающая их территория. Н-да, а друг неплохо так развернулся. Явно не жалел огоньку. - Паук! - Я тут, - отозвался на новый запрос. Оглядел себя - как и ожидалось, обмундирование пришло в полную негодность. Маска сохранилась частично, но стекло разбито, так что шлем прочь. Костюм сверкает прорехами, обнажая чистую кожу. Кое-где остались следы крови, но самих ран уже не было. - Как Ткачиха? - пусть я и видел, что они успели уйти, но следовало убедиться. - В норме... - и немного неуверенный голос друга меня насторожил. - Она, Равана и мутанты успели слинять. Заложники ушли еще раньше. - Джек? - Взрывом накрыло Кошку и вторую. Их ищут, но... рядом полиция и спасательные службы. - А еще к вам летит примечательная "птичка" с орлом и щитом, - перебила Гарри Кролик. - Блять! - Насчет хвостатой не стоит переживать - Котенок уже рядом и помогает ей выбраться - слегка придавило обломками, - поспешила меня успокоить наша наблюдательница. - Ясно. Уходите. И Кошка пусть уходит. Они не должны попасть к Щ.И.Т.у, - принимаю решение. Черт, Тереза... пусть и не совсем моя... Оставлять ее было мучительно больно. А уж сколько проблем доставит ее обнаружение тут. - Передай мне последние минуты их отхода, - прошу Кролика, чтобы самому попытаться найти потеряшку. Шанс небольшой, но есть. - Готово, смотри! - ролик тут же развернулся на экране планшета, который также треснул, но еще работал. Так, вот они вместе с детьми берут на руки мутантов и двух людей, после чего выбираются прочь. Оказываются в ангаре и бегут из него... Тереза почему-то оставляет свою ношу на Логана, после чего разворачивается и бежит обратно! Дура! Кошка заметила такой маневр и развернулась, намереваясь их остановить, но тут взрыв - изображение гаснет. Конец. - Блять! - не могу удержать в себе эмоции. - Уходите! Быстро! - ведь уже слышны двигатели квинджета. Более не теряя времени, выпускаю импульс зова, который проходит по всему району. - Ха-а-а... - в этот раз все было тяжелее, чем обычно. Сказывается мое состояние. И дело не в здоровье. Тем не менее, я смог ощутить главное. Тесса достаточно далеко за пределами заводской территории. Гвен вовсе не почуял, ну, ее тут и не было. Еще слабые отклики с другой стороны - скорее всего, от детишек из другого мира. И еще один. Крайне тихий и едва ощутимый - в нескольких шагах от меня. Похож на огонек почти затухшей свечи. Тело мгновенно пришло в движение, начав буквально рыть сквозь камень и стальные балки, не обращая внимания на огонь. Руки покрылись темными искрами, что стали живым олицетворением моей силы... а также знаком, что я превысил свои лимиты, за что вскоре последует расплата. Но сейчас важнее другое. Стоило лишь ощутить под руками что-то теплое и мягкое, как я отменил поток энергии, с усилием загоняя его обратно. Подавив новую вспышку боли, откидывая оставшиеся обломки и поднимаю на руки тело Терезы. Легкая, как перышко. Едва дышит. Ей изрядно досталось - как в драке, так и под конец из-за глупого и импульсивного поступка. Что же, теперь следовало уходить. Но напоследок - зачистить следы. Потому отстегиваю уцелевшую взрывчатку, что крепилась на поясе в особо крепком контейнере. не хотелось бы ее повредить рядом с собой. Отжатие кнопки, бросок в центр котлована - и рывок в противоположную сторону на всех порах. Раздавшийся там взрыв, а после взметнувшийся огонь похоронят все лишнее, чтобы падальщикам не досталось и клочка тканей или крови. Там такая ядреная смесь, что и камни сгорят. Хм, искать сейчас Тессу? Глупо, да и не в моем состоянии. Могу проколоться. К тому же она не сможет позаботиться о своем двойнике, так как не является врачом. А в больницу её передавать опасно. Не с такими ранами, не говоря уже о проблеме с идентификацией личности. Что же, позабочусь о ней сам. Все же не чужие люди. Да и наша игра после этого витка может стать лишь интереснее. Приняв решение, я забрался бегом на здание рядом и по крышам направился в сторону нужного места. При этом старался не обращать внимания на болевые импульсы, а также то, что кровь казалась обжигающей лавой, текущей по моим венам и артериям. Да, мое проклятье вновь дает о себе знать, показывая вторую сторону моей силы. Сколько мне осталось до пробуждения? И успею ли к нему подготовиться как следует? Мне нужно больше времени! И сил! Еще больше, пока оно не сожрало меня и все, что мне дорого!***
- Значит, они смогли уйти, - молодой франт сидел все в том же кресле, скучающе смотря на человека перед собой. Тот уже не выглядел столь пижонски, как раньше. Бледная кожа отдавала серостью, дорогой костюм был изорван, прожжен и мят, волосы грязны и всклокочены. Самым примечательным же оказался след из нескольких параллельных шрамов, что пересекали его правую щеку, спускаясь на подбородок. - И ты им не помешал. - Сир... - хрипло попытался ответить Фрост. - Кх-х-х... - но тут же схватился за шею и упал на колени. - Я разочарован тобой, Дьякон, - медленно встал бледный франт, обойдя стол и подходя к подчиненному, испытывавшему трудности. - После такого успеха - такой грандиозный провал. - Я... я исправлю... - проговорил Фрост, когда рука схватила его за волосы и задрала лицо вверх, заставляя смотреть на себя. - Конечно же исправишь. Я зашел слишком далеко, чтобы отступить сейчас. А эта старая сука точно решит вставлять мне палки в колеса. И это не все проблемы, которые у меня появятся по твоей милости. У тебя есть неделя, чтобы все исправить. Иначе это, - тонкие пальцы прошлись по уродливым шрамам на лице, - покажется тебе лишь милым украшением, по сравнению с тем, что сотворю я. Ты меня понял? - Д-да, сир! Я все сделаю! - Отлично, - небрежным движением франт откинул подчиненного на несколько метров в сторону и забыл о нем, возвращаясь на место. Стоило тому подняться и покинуть кабинет, как в том раздался звонок. - Да... Это не проблема... Я помню наш уговор... И ты его получишь... Ты! - услышав новый комментарий с той стороны связи, вампир сжал кулаки, но быстро расслабился, взяв себя в руки. - Не забудь о своей части уговора! - и тут же отключил звонок. - Жалкая шавка! - стол был проломлен легким ударом ладони. - Смеет еще скалиться в мою сторону! Ну ничего... когда я завершу ритуал, то и с тобой покончу! Я еще помню, что ты с сестрицей устроил одиннадцать веков назад! Ты за все заплатишь! Так что скалься, пока можешь! Никто не смеет оставлять в дураках Ксаруса дважды!