Госпожа из Пракры

      — Я надеюсь, вы не возражаете? У меня есть четкий приказ, чтобы убедиться в том, что вы не носите то же, во что вы были одеты прошлой ночью. — Девушка бросила взгляд на свою старую одежду. Она совсем изношена. — Я оставлю вас наедине с собой.       Улыбнувшись, Порша уходит в коридор, чтоб не стеснять девушку.       Хлоя разделась и принялась надевать новый наряд, застегивая золотые застежки жилета.       Встав перед большим зеркалом, девушка начала рассматривать себя. На ней белая шифоновая блузка без рукавов, поверх которой был фиолетовый жилет с черной отделкой. Девушка смотрела на свое отражение, собирая волосы в пучок, оставив одну прядь волос свисающей. Хлоя закинула сумку через плечо, повернулась и взяла в руки небольшое зеркальце, чтобы посмотреть на вид сзади. Все сидело идеально, но…       — Ну нет… Все было так прекрасно…       Из-за того, что волосы девушки уже не скрывали ее шею, то на ней были видны небольшие веснушки, которых так сильно стеснялась Хлоя. Она подняла красный шарф и намотала его вокруг шеи, скрывая «недостатки» кожи. Радует, что жилет скрывает веснушки на плечах.       После этого она вышла из комнаты, встретившись с восхищенным взглядом Порши.       — Вау! Ну разве ты не прекрасна? У Графини определенно есть вкус. Она будет довольна. Что ж, не будем заставлять ее ждать.       Девушку переполняет уверенность. Сдерживая ухмылку, она последовала за Поршей в обеденный зал.       Когда она вошла, Графиня уже сидела за столом, и кажется, у нее болит голова. Она бросила на мага быстрый взгляд из-под руки, обнимающей ее лоб.       — С добрым утром, Хлоя. Надеюсь, ты сладко спала этой ночью. Потому что я, к сожалению, нет. Мои сны были очень… яркими. Достаточно, чтобы напугать меня. И все же я не помню ни одного. И собаки, конечно... Здравствуй Порша.       — Кофе, миледи?       — Да, пожалуйста.       Порша тут же побежала за кофе, в то время как Нади убрала руку от лица и оценивающе посмотрела на Хлою.       — Ах, ты изменилась. Поразительная разница. Это, кажется, даже твой размер. И твой шарф прекрасно подошел к этому наряду.       — Благодарю вас за такой подарок. Теперь я просто обязана отплатить вам за него.

***

      Девушка снова приходит в ярость, вспомнив то, как консул Валериус назвал ее ведьмой и нарочно пролил на ее одежду красное вино. Жаль, ведь этот жилет шел девушке к лицу. Девушка тяжело вздохнула. Но сейчас Графиня идет рядом. Она открывает дверь в ванную комнату и оборачивается, посмотрев на мага с теплой улыбкой. Она успокаивает и прогоняет плохие мысли.       Хлоя проходит вперед, совсем не ожидая того, что женщина последует за ней.       — Раздевайся.       Она спиной прислонилась к стене, пока девушка возилась с одеждой. Это Хлоя делала специально. Ей не хотелось открываться перед Графиней настолько сильно.       — Нужна помощь? Я бы посоветовала сначала снять шарф.       — Да, я… м-м…       Графиня прервала девушку, негромко посмеявшись, заставив Хлою повернуться. Женщина ярко улыбалась, скрестив руки на груди. Конечно, она всего лишь пошутила…       — На самом деле, я немного…       — Подумать только, да ты стесняешься. Мило.       Графиня медленно развернулась, так же как и девушка. Она вздохнула и начала раздеваться, оставляя одежду на невысоком столике неподалеку от большой ванны.       Как только она разделась, то беззвучно выругалась, понимая, что надо что-то надеть поверх нижнего белья. Вот только кроме одежды, которую она сняла, рядом не было ничего другого.       — Хм… Ты упомянула шелка, не так ли? Интересно, пойдет ли тебе черный?       Девушка немного вздрогнула от неожиданности, услышав голос Графини. Хлоя стояла в тонком нижнем белье, смотря на свое отражение в воде. Не успев ничего ответить, она увидела в отражении женщину за своей спиной. Нади смотрела прямо на плечи девушки.       — Полагаю, нам придется убедиться в этом самим. Как насчет этого? — Черный халат с вышитыми узорами на воротнике и рукавах выскальзывает из ее рук на плечи мага словно вода. Девушка продевает руки в рукава, и завязывает ремешок на талии. — Дорогая гостья, будет ли этого достаточно, чтобы удовлетворить тебя сегодня? Интересно, почему ты всегда скрываешь такую красоту под одеждой? — Ее рука скользит по плечу Хлои, слегка сдвигая воротник халата.       — Нет! — Девушка резко кладет ладонь поверх руки женщины. — Простите меня… Я ненавижу их.       Хлоя опускает голову и разворачивается к Нади, которая с любопытством смотрела на мага.       — Почему?       — Это может показаться странным, но я не помню.       В этот момент обе услышали быстрые шаги в коридоре. Вздыхая, Графиня плавно отстраняется от девушки на достаточное расстояние.       — Это, должно быть, Порша с изумрудами.       — Тук-тук! Это Порша с изумрудами! Я принесла три… Ох, простите, я не думала, что вы переодеваетесь.       Обменявшись взглядом с Графиней, она вручила девушке три сверкающих изумруда на золотых цепочках, лежащих в открытой шкатулке. Они все примерно одного размера. Все же один зацепил взгляд Хлои.       Нади, наблюдавшая за взглядом девушки, улыбнулась, догадавшись о том, что она выберет.       — Ах, зеркальный маг? Прекрасный выбор. Давай посмотрим подойдет ли он тебе. Повернись.       Как только ее нежные пальцы едва касаются кожи девушки, они вызывают волну мурашек. Она обходит Хлою, проводя пальцем по золотой цепочке.       — Прекрасно. Прямо как твои изумрудные глаза. Оно должно стать твоим.       Цепочка слегка тяжеловатая. Но эта тяжесть такая приятная.       — Ах, что ж, нам стоит оставить тебя. Порша?       — Да, миледи!       Но даже когда она ушла, девушка чувствовала на своей коже призрачное прикосновение Графини. Ее пристальный взгляд, проникающий все глубже прямо в душу.       — О чем я думаю вообще? Немыслимо…       Девушка вобрала воздух и с головой погрузилась под воду.

***

... А после того, как я прошла испытание, которое для меня придумала Графиня, она радостно встретила меня в обеденном зале. Она весь вечер интересовалась моей жизнью, увлечениями, блюдами, которые мне нравятся. Как же она удивилась, когда я выпалила что-то про булки пекаря в торговом квартале... Было очень неловко, но я не придумала ничего лучше, чем просто посмеяться над собой.       В городе ходят слухи. Насчет Нади. Люди говорят, что она – тиран. Я же видела перед собой великодушную и очень добрую женщину. Она просто немного одинока.       А еще она подмигнула мне, когда я уходила с террасы. Клянусь, подмигнула!

      Девушка посчитала, что лучше ей не писать о встрече с Джулианом. Мало ли кто может прокрасться в ее комнату и прочитать записи в дневнике. Зашуршав, листы сначала слегка приподнялись, а затем переворачиваться, открывая самую первую страницу дневника.

Дневник № 11       Учитель, я узнаю, если ты его прочитаешь. На завтрак после этого жди горелую яичницу и прокисшее молоко.

      Девушка улыбнулась, а потом закрыла дневник. Она пишет их, чтоб больше ничего не забывать. Ни одного важного события или дня. Ей важно это, ведь как бы она ни старалась вспомнить свое прошлое, все было четно. Изредка, в ее голове появлялись размытые образы прошлого, но она сразу забывала их за то время, пока бежала от постели до стола, чтоб поскорее записать то, что вспомнила.       Азра с грустью смотрел на то, как Хлоя стоит у стола, крепко сжимая перо в руке, с которого капают чернила. Он видел ту боль и злость на лице девушки, когда она снова пыталась вспомнить ускользнувший из ее головы образ. А через мгновение – ужасная головная боль, заставляющая упасть на колени, обхватив голову руками.       — Ох, как же я могла забыть?       Девушка снова склонилась над столом, открыв нужную страницу дневника.

      Еще я побывала в поистине великолепном месте во дворце – библиотеке, где, казалось бы, собраны абсолютно все книги мира. Надеюсь, когда мы найдем убийцу, отношения между мной и Графиней будут все такими же теплыми и она разрешит мне посещать библиотеку и дальше... Ох, я тогда снова буду должна ей. Но что я могу предложить взамен? Может каждый раз готовить пряную рыбу-меч? Да, буду вываливать последние монеты, чтоб купить рыбу нового улова. Оно точно стоит знаний, которые я получу.       И Азра. Я снова видела его у фонтана. Хочется говорить с ним всю ночь. Я часто вспоминаю бессонные ночи, когда сидела на кухонном столе, попивая чай, который сделал Азра, а он, в это время, стоял рядом и немного рассказывал о своих путешествиях.

***

      Она стоит перед дверью, колеблется. Уже можно стучать или нет? Впервые девушку вызвали в личные покои Графини. По какому вопросу – не известно. Как только Хлоя все же стучит в узорчатую деревянную дверь, за ней послышался усталый голос Графини. Она просит войти.       Девушка заходит в комнату и видит женщину. Она стоит спиной к гостье. Спина прямая, словно натянутая струна, но голова слегка наклонена вниз. Ее фиолетовые волосы, плавно перетекающие в более темный – пурпурный цвет, настолько длинные, что достают кончиками до пола. Графиня разворачивается к магу, приветствуя теплой улыбкой.       — Ах, Хлоя, ты словно успокаивающий летний бриз для моего беспокойного разума. Спасибо, что согласилась встретиться со мной. Особенно если учесть, как ты, должно быть, занята в последнее время, расхаживая туда-сюда по моей прихоти.       Наконец она протягивает девушке руку, которую последняя пожимает. Изящные пальцы Графини нежно сжимают руку мага.       — Чем могу быть полезна, миледи? — Улыбнувшись, Хлоя спрятала руки за спиной.       — Ох, но где же ожерелье, которое я подарила? Уверена, ты не могла потерять его. Разве оно не подходит твоему сегодняшнему наряду? — Сатринава слегка прищурила глаза и словно задумалась над чем-то, засмотревшись на шею девушки.       Хлоя распахнула глаза, стыдливо переводя взгляд в сторону. Неужели она не подобрала ожерелье из фонтана? Возможно, ведь утром в комнате его не было. Как она могла забыть? Девушка тут же захотела объяснить всю ситуацию, но Графиня продолжила говорить:       — Да, конечно, ты права. — Нади тепло улыбнулась, подходя ближе к магу. — В следующий раз я пошлю рубины. Или, может, сапфиры? О, нет. Бриллианты точно тебе…       Она резко замолчала. В один момент создалось чувство, что ее снова одолевает головная боль. Графиня отстранилась от девушки, поднеся руку ко лбу.       — Нади! Ты в порядке?       Эти слова срываются с ее губ, а сама девушка прикрывает рот рукой, осознав то, как фамильярно она обратилась к Графине Везувии. Словно они давние подруги. Совершенно неподобающе. Выругавшись про себя, Хлоя быстрыми шагами направляется к Графине и кладет руку на ее плечо.       — Так трогательно, что ты беспокоишься обо мне, Хлоя. И вот истинная причина, по которой я позвала тебя. Ты уже знаешь, что меня мучает одна... болезнь?       — Головная боль?       — Именно.       То, что рассказала ей Графиня совершенно не удивило девушку. Она сама испытывает то же самое. Девушка только грустно смотрела на сад, пока ее волосы раздувал легкий летний ветерок. Диа поняла это. Девушка смотрела в ее глаза так понимающе, как может смотреть только тот человек, который сам пережил нечто подобное.       — Какое твое первое воспоминание?       Девушка мягко улыбнулась, посмотрев на птиц, парящих в небесах. — Лицо Азры. Такое обеспокоенное. Он держал меня на руках, склонив голову.       Но почему? Почему тогда он был таким встревоженным? Почему так грустно улыбнулся, увидев, что девушка открыла глаза?

***

      Порша отвела девушку в библиотеку. Невозможно было скрыть от нее то, как сильно доверяет Графиня магу. Порша очень заботится о Нади, беспокоится за нее. Она бы точно не хотела, чтобы ей разбили сердце. Вручив Хлое ожерелье с изумрудом, девушка подмигнула и вышла из библиотеки, оставляя девушку наедине с собой, своими мыслями и тоннами книг.       Но Хлоя до сих пор ничего не понимает. Что вообще произошло сегодня? Она мысленно прокручивает весь день в голове, чтобы убедится в том, что никаких намеков с ее стороны не поступало, но… таковые были. То, как она сжала руку Графини во время беседы с консулом, завидев то, что она расстроена тем, что никто не смог позаботиться о городе во время ее трехлетнего отсутствия; то, как девушка кормила Нади тортом в ее покоях. Сердце ужасно сильно колотилось в груди. Девушка делала это, но сама не знала почему. Ее тянет к Графине. Очевидно.       И, конечно, этот странный вопрос о природе их отношений.       Хлоя плюхнулась в мягкое кресло, прикрыв лицо ладонями и глубоко вздохнула. Сегодня она была сама не своя. Словно ее подменили. Снова эти мысли в голове. Она опять вспоминает слова Графини.       — Должна признаться, я нахожу тебя… очаровательной.       Только девушка хотела сказать что-то, как графиня приблизилась к ней. Пальцем, она прошлась по губам мага, смахивая с них каплю крема, после чего подносит палец к своим губам и слизывает крем.       — Кхм... — Щеки девушки, кажется, покраснели еще сильнее. — Я поинтересоваться хотела.       — О? Тогда тебе стоит всего-навсего спросить.       Девушка еще пару секунд просидела молча, сцепив от волнения руки между собой под столом. — Такие отношения они… исключительно профессиональные?       Она удивилась вопросу, но с каждой секундой расстояние между ней и магом медленно сокращалось. — Кто-то мог бы счесть этот вопрос чересчур грубым. Особенно, когда этот кто-то – Графиня. Именно поэтому ты мне и нравишься, Хлоя. Ты испытываешь меня. Не то, что эти подхалимы в суде. Ты допрашиваешь меня. Я бы сказала, что это довольно смело. Самая подходящая черта в потенциальном партнере. — Она нежно приподняла голову девушки за подбородок, заглядывая прямо в глаза. — Мысль о флирте с тобой очень заманчивая.       Заманчивая? Неужели просто заманчивая? Девушка никак не могла избавится от мыслей о Графине. Как только ее глаза закрываются, она видит перед собой Нади. Она так нежно улыбается, мило краснеет, когда говорит что-то неловкое. Хлоя застала себя на мысли, что ей уютно в обществе Графини. Ее сердце часто готово вырваться из груди от волнения.       — Так, все, хватит. Пора работать.       Резко поднявшись с места, девушка с любопытством изучает корешки книг, читая названия. Взяв парочку, она возвращается на место и принимается за изучение, иногда записывая что-то в дневник, который она отвела специально для работы.       Через пару часов солнце за витражными окнами садится. Читать в потемках становится невозможно. Не спасает и зажженная свеча, которая так и слепит своим назойливым светом глаза мага. Голова тяжелеет ровно как и веки. Мысли девушки теряют связь, а слова, небрежно выведенные пером в тетради, становятся более неразборчивыми. Она начинает допускать много ошибок. Устало отложив перо, девушка потирает глаза кулаками и встает с места. Кажется, самое время лечь спать.       Убедившись в том, что она закрыла дверь в библиотеку на ключ, ее ноги, слегка заплетаясь, несут Хлою прямиком в комнату. Войдя, девушка скидывает лишнюю одежду на спинку стула и бросается на постель.       И быстро засыпает в неудобной позе.

***

      — Тиэль! Немедленно вернись ко мне!       — Ни за что, Хлоя!       — Лукатиэль!!       Цокнув языком, маг запрокидывает бокал вина и осушает его. Все веселье пошло насмарку. Хлоя видит, как силуэт девочки скрывается за деревьями, а сама девушка мотает головой, глубоко вздыхая.       — Вот же дрянная девчонка.       — Даже не собираетесь остановить ее?       — Смысл? Никуда ей не деться. Вернется. Мы никогда не ссорились... Никогда.       Хлоя разворачивается на голос незнакомки, а как только видит ее, то на секунду теряет дар речи, почтительно поклонившись.       — Графиня Везувии. Простите мои манеры. Вас, кажется, потревожила наша ругань.       — Совсем нет. Я наблюдала за вами весь маскарад…?       — Хлоя. — Девушка выпрямляется, с улыбкой смотря на Графиню. — Маг. Вы, возможно, не знаете, в связи с тем, что недавно в Везувии, но я держу магазинчик в городе.       — Мне, действительно, так и не довелось увидеть ваш город во всех красках…       — Это поправимо, миледи!       Они долго общались, даже когда вернулись обратно в зал, где играла громкая музыка. Смеялись, пили вино. Девушка рассказывала Графине о городе, в котором она сама была когда-то чужой. Сатринава сразу пропиталась к ней необычными чувствами. Словно она наконец нашла кого-то родного в этом городе. Того, с кем она так свободно говорила уже практически с первых минут. Эта идиллия продолжалась до тех пор, пока к ним не подошел белокурый парень в маске лиса и не протянул руку в белоснежной перчатке девушке.       — Я прошу прощения, Графиня. Можно ли мне пригласить на танец вашу собеседницу?       Сатринава немного удивилась. Ей не хотелось отпускать Хлою. Хотелось возразить, но все же, увидев улыбку девушки, она отпустила ее.       И потеряла, не сумев больше найти среди толпы людей, пришедших на маскарад.       Но спустя неделю ей пришла весточка от Хлои. Она приглашала Графиню прогуляться по городу в свободный денек. И такой наконец настал.       Девушка очень много говорила. В основном рассказывала про те места, где они сейчас находятся, показывала достопримечательности. И все же она один раз упомянула, что маскарад свел ее с одним человеком – Азрой. Именно он пригласил Хлою на танец во время маскарада.       Маг радостно ведет Нади по торговому кварталу. Она такая активная, пыталась за один день показать не так давно прибывшей в Везувию Графине город, попутно думая над тем, куда же она поведет ее дальше.       Солнце зашло совсем недавно, но масляные фонарики уже ярко горят над прилавками, освещая ассортимент купцов. Хлоя, державшая за руку идущую позади нее Графиню, неожиданно почувствовала, как Графиня остановилась.       — Диа? Ты чего? Идем дальше, иначе мы не…       — Подойди.       Она что-то завороженно рассматривала на прилавке ювелира, подзывая к себе девушку. Последняя медленно приблизилась к Графине, которая взяла в руки серебряную цепочку с бриллиантами в звеньях и развернулась к девушке, протягивая украшение к шее Хлои, чтобы посмотреть на то, как это будет выглядеть.       — Дорогая подруга… на твоей бледной коже серебро становится практически незаметным, но бриллианты так и играют на свету. Словно сама твоя кожа блестит. Я обязана купить для тебя это украшение.       Девушка слабо улыбнулась, помотав головой. – Нади, ты меня так совсем разбалуешь. А Азре меня еще всю жизнь терпеть!       Ее смех сравни самой приятной музыке для ушей Графини. Но почему же тогда она почувствовала боль в сердце, как будто его проткнула тонкая игла?       Девушка посмотрела куда-то в толпу, немного отстраняясь от Нади.       — А вот и он. Я сейчас! После этого мы пойдем с тобой в мое самое любимое место!       Девушка убегает, скрываясь в толпе, но через минуту, когда люди немного разошлись, Графиня видит то, как девушка нежно целует Азру в губы, обвивая его плечи руками.       Она чувствует себя чужой здесь. Из этого не могло выйти ничего путного.       Графиня грустно улыбается, передав купцу мешочек с монетами, а сама уходит прочь, сжав в ладони серебряную цепочку.

***

      Вокруг нее только золотые пески бескрайней пустыни, над которой воцарилось ночное небо, усыпанное звездами и яркой луной.       Девушка бесцельно идет куда-то, любуясь небесами. Может Азра где-то неподалеку? Но она не чувствует его магии. Не чувствует его присутствия. Она здесь совсем одна. В таком тихом и спокойном месте.       — Хлоя... Хлоя...       Так тихо, что девушка едва может различить свое имя. Но с каждым разом голос становится все громче. К нему добавляется какой-то посторонний звук – кто-то стучит в… дверь?       Это голос Графини. Она словно чем-то напугана и зовет девушку все громче. Девушка резко поднимается с постели и, не взирая на неприятные ощущения в теле после сна в неудобной позе, бежит к двери и тут же открывает ее, пропуская Нади вперед. Графиня проносится мимо девушки и садится на край кровати, в то время как девушка закрывает за ней дверь, после чего обеспокоенно смотрит в лицо Графини. Повисло неловкое молчание, которое Диа поспешила прервать:       — Прости за столь внезапное вторжение, Хлоя. Мне стоило догадаться, что ты уже спишь. У меня появились некоторые опасения. Я не могла ждать до утра.       — Что тебя побеспокоило?       — Очередной ночной кошмар.       — Как ты чувствуешь себя?       После этого вопроса было заметно, как напряжение медленно начало отступать, а Графиня устало улыбнулась, снова взглянув на девушку, которая топталась на месте босыми ногами, пытаясь хоть как-то согреть стопы. Наконец, девушка натянула на себя полупрозрачную блузку и штаны, пока Нади говорила:       — Не очень хорошо, думаю. Я ворвалась в твою комнату, словно сам Дьявол идет за мной по пятам. Мне хотелось увидеть тебя, но я нагло прервала твой сон. Вот уже как второй раз, с тех пор, как мы впервые встретились. Это начинает входит в привычку. Отнюдь, не самую хорошую. Мне, возможно, просто стоит спать здесь, чтобы не обрекать себя на дальнейшие ночные путешествия...       — Диа… — Она немного удивилась, услышав то, как назвала ее девушка. — О, прости, если тебе…       — Все хорошо. — Она слабо улыбнулась, увидев как щеки девушки покрылись румянцем. — Вот та Хлоя, которую я так сильно хотела увидеть. Но не стоит беспокоится. Я бы не стала навязываться к тебе именно так. Как-нибудь иначе, возможно. И… Раз уж ты тоже не спишь, ты бы согласилась прогуляться со мной?       — О, прямо сейчас? — Девушка ринулась к кровати, возле которой стояли ее сапоги.       — Можешь отказать, если тебе не нравится эта затея. Просто подумала, может ты согласишься составить мне компанию.       — Да, конечно! — Она уже натягивала сапог на одну ногу, пытаясь сохранить равновесие, стоя на другой. — Сейчас я... только...       И тут девушка плюхнулась на пол, стиснув зубы от боли, стараясь не закричать. Диа ахнула, прикрыв рот рукой, а девушка, глубоко вздохнув, начала тихо смеяться. В итоге ее подхватила и Графиня.       — Как же мне повезло иметь такого милосердного гостя...       На самом деле, организм буквально умолял девушку отказать. Ее глаза то и дело закрывались. Но все же Хлоя подумала, что прохладное дыхание ночи сможет пробудить ее.

***

      Они медленно прогуливались по огромному мосту. Каждая думала о чем-то своем. Хлоя все никак не могла окончательно отойти ото сна, поэтому часто запиналась о плиты, едва ли не улетая вперед. Это случалось все реже, по мере того, как долго они гуляли.       Диа идет немного впереди, глядя на ночное небо, а вот девушка плетется позади нее, скрестив руки на груди, пытаясь сохранить тепло. Хлоя, слегка согнувшись, уставилась в землю, чтоб не запнуться об очередную плитку или камень. Вдруг, Графиня останавливается посреди моста и разворачивается к девушке, которая тут же выпрямилась и остановилась, с беспокойством смотря в лицо женщины, щеки которой слегка покрылись румянцем.       — Я должна кое в чем признаться, Хлоя. Я не привыкла полагаться на других, но эти кошмары беспокоят меня с момента моего пробуждения. Это было мне совершенно несвойственно – врываться в твою комнату. Этим я сама себя удивила. Я подумала, что это так странно, но только тогда, когда уже была у дверей в твою комнату. Я должна отблагодарить тебя за то, что ты не прогнала меня. Я во второй раз прихожу к тебе в самые ужасные часы моей жизни и уже дважды ты откликнулась. — Она неспешно подошла к девушке и взяла обе ее руки в свои ладони, немного поглаживая их большими пальцами. —Я должна как-то отплатить тебе за это. Скажи мне, Хлоя, что бы ты хотела получить взамен своей доброте?       — Ничего! Ты же… Так много делаешь для меня. Все наряды, драгоценности, которые ты даришь мне. Не только это. Я живу во дворце со всеми удобствами. Я привыкла всегда все делать сама, будь то готовка или уборка. Мы с Азрой делали это, конечно, но все же… теперь я наоборот чувствую себя немного бесполезной.       — Это совсем не так… Но ты должна будешь сказать мне, если тебе что-то потребуется. — Она ненадолго задумалась, смотря на бледные руки девушки. — Нет, все же завтра я должна буду отблагодарить тебя. Ты должна будешь принять подарок. Не стоит беспокоиться. Я только хочу, чтобы ты вкусила этот незнакомый мир комфорта. И ты всегда реагируешь так мило.       Она улыбнулась и отстранилась, подходя ближе к краю моста. Девушка остро ощутила потерю тепла и автоматически последовала за Графиней в попытках снова ощутить приятное тепло.       Диа прислоняется к перилам и вглядывается в воду, волосы бьют ее по лицу, когда поднимается холодный ночной ветер. Девушка протягивает руку и нежно собирает шелковистые локоны, перебрасывая их через ее плечо. Удивленно и смущенно Графиня смотрит на мага, которая тут же отвела взгляд.       — А, прости, я не хотела…       Она заставляет ее замолчать, качая головой, и проводит рукой по щеке девушки, улыбаясь так мило, что хотелось смотреть на нее вечно.       — Тебе не нужно извиняться. В последние дни я приветствую смелость. Особенно твою. На самом деле ты можешь вести себя более раскрепощенно.       Она снимает с себя шаль и укутывает ею плечи мага.       — Ты замерзла. Позволь исправить эту ситуацию.       Ее ладони нежно потирают руки девушки, чтобы согреть. Она стоит очень близко. Настолько, что Хлоя чувствую запах жасмина, смешанный с мылом и медом. Ее тело наклоняется вперед в прикосновения, наслаждаясь ощущением ее рук на коже.       — Твое присутствие здесь словно яркий луч света в темноте. Меня неумолимо... влечет к тебе, Хлоя.       Она немного смутилась, а потом поспешила перевести взгляд на воду, после чего указала на нее. Внизу угри вяло скользят по воде, лениво танцуя вместе перед расставанием.       — Иногда я прихожу сюда, чтобы понаблюдать за ними. Возможно из сентиментальности, которая заставляет меня возвращаться. Этот мост – последнее, что я помню. Интересно, что я чувствовала, когда приехала? Знала ли я что случится со мной? Это неважно. Ведь результат остался бы тем же.       Они наблюдали за угрями еще недолго. В их движениях было что-то странное, словно они больны.       — Им плохо, да?       — Мне, возможно, стоит отправить их обратно. Домой. Хотя, я, кажется, припоминаю, что им становится лучше зимой. Что ж, это у нас для них есть. Спасибо, что составила мне компанию. Теперь мне стало намного лучше.       Она отстраняется от перил, после чего наклоняется вперед и касается губами щеки Хлои медленным, неторопливым движением, как будто боится, что она испугается. Девушку обдает жаром, и она забываю о холодном ночном воздухе. Графиня тянутся к уху мага, чтобы заговорить:       — Я не забуду этой доброты.       В том, как она прикасается ко ней, есть намеки на то, она надеется получить от девушки нечто подобное в ответ.        Маг прижимается ближе, все еще опасаясь, что Графиня может оттолкнуть ее. А это нормально – целовать Графиню? Дозволено ли это Хлое?       Еще на дюйм ближе, но Нади не произносит ни слова. Ее руки скользят по талии мага, пока она ждет. Девушка так близко, что расстояние между ними практически не существует.       — Честное слово, Хлоя, ты ждешь особого разрешения? — Диа покраснела, переведя взгляд куда-то в сторону. — Мне стоит его с курьером тебе послать? А может ты ждешь моего прямого приказа?       Это просто нелепо… Если она затянет с этим еще, то они обе состарятся и умрут на этом мосту, прежде чем настанет тот момент, когда маг ее поцелует. Но между тем… она не может устоять перед желанием подразнить Графиню. Девушка наклоняется вперед, едва касаясь губами ее губ, а затем снова смотрит через ее плечо на воду, так и не поцеловав.       — А ты уверена, что все нормально?       — Прошу прощения? Угри? Я за них волнуюсь, да. Ты ведь про… них?       — Ну да. Ты сказала, что им станет лучше зимой. Но ведь сейчас лето. — Девушка говорила с явной ноткой наигранности, которую она даже не пыталась скрыть.       Хлоя снова обняла Графиню за талию, шмыгнув носом.       — Ох, если уж ты так сильно волнуешься за них, то я прикажу слугам ежедневно бросать в воду лед. Это все?       — Не совсем. Есть одна вещь, которую я бы хотела сделать.       На этот раз Хлоя не колебалась и не отстранилась в последнюю секунду. Она целует Сатринаву, запустив руки в ее густые волосы. Она отвечает, облегченно вздохнув и обнимает девушку, крепко прижимая к себе, нежно покусывает ее нижнюю губу, а потом снова сливается с ней в поцелуе. Девушка ощущает нехватку кислорода, а значит кто-то из них должен в конце концов отступить, хотя так не хочется делать этого. Даже не поняв того, что все закончилось, они смотрят друг на друга, тяжело дыша.       — Если… ты снова спросишь у меня об угрях, то я сильно в тебе разочаруюсь... Хлоя.       — Нет, я думаю, что все вопросы попросту отпали.       Ветер поднимается вокруг них, а по спине девушки побежали мурашки, несмотря на жар прикосновений Графини. Она отстраняется от мага, одной рукой нежно держа ее за запястье. Девушка завороженно смотрит на нее. Как она улыбается сейчас, пока ее волосы раздувает холодный ветер. Он подул еще сильнее и на этот раз серебристые волосы Хлои перелетели ей прямо на лицо мешая обзору. Диа слабо посмеялась, потянув девушку за руку.