Госпожа из Пракры

      Хлоя снова сидит у фонтана в лабиринте. Сегодня ей приснился странный сон, но она уже не думает об этом, читая драматичный финал книги.

— Нет! Я – наследница трона – не могу позволить себе быть с такой как… С такой как ты – мерзкой воровкой. Пиратом. — Но я изменилась ради тебя! Это все в… Но будущая королева властно подняла руку, заставляя любовницу замолчать. — У меня есть неопровержимые…

      — Что ты читаешь?

— Доказательства того, что ты лжешь, мерзавка! — на глазах принцессы выступают слезы, но она яростно бросает какие-то документы в ноги пиратки, которая послушно встает на колени, дрожащими руками перебирая бумаги. — Как ты могла… Я любила тебя! — Но… Это не…

      — Хлоя.       Девушка совсем не заметила того, как Графиня подошла к ней совсем близко. Хлоя отреагировала только тогда, когда Диа положила руку на ее плечо. Девушка вздрогнула, выпустив книгу из рук прямо в фонтан. Ее сердце разрывается на кусочки, когда она слышит всплеск воды. Маг чувствует то, как ее щеки начинает немного покалывать, когда они заливаются кровью.       — А… н-ничего. Вот это я растяпа. — Девушка встала с места, развернулась и потянула руку за книгой в фонтан.       — Она тебе, кажется, нравилась…       — А! Нет, нет! Это так… — она достает книгу и трясет ее, пока капли воды продолжают капать с книги обратно в фонтан, — когда делать нечего. Эту книгу надо высушить и сжечь!       — Сжечь... звучит слишком радикально. Я всегда рада буду видеть тебя у себя, если тебе нечего делать.       — Не хочу отвлекать вас от важных дел.       — Ты бы вовсе не отвлекала. — Когда девушка развернулась, Диа прижала ее ближе к себе, приобняв за талию.       — Разве нам…       Хлоя не успела договорить то, что хотела. Диа прижала ее к себе еще ближе и укусила шею, нежно оттягивая кожу. Девушка тихо простонала, но после этого поспешила прикрыть рот рукой.       — Не…       — Миледи? Вы тут? — Диа отпустила Хлою и отошла от нее на пару шагов, разворачиваясь на голос. — О, чудесно! Хлоя тоже тут. Карета уже готова.       — Спасибо, Порша. Мы уже как раз собирались идти. — Графиня улыбнулась, после чего слегка повернула голову назад, взглянув на девушку так, что у последней побежали мурашки по всему телу.       Хлоя медленно начинает идти за Нади, пытаясь выбросить то, что произошло несколько секунд назад.

***

      Солнце уже село за линию горизонта, а они застряли на этом треклятом острове. Лазарет. Он зовет девушку куда-то вглубь. Но маг сопротивляется, пытается не вслушиваться в эти гипнотизирующие голоса. Она не хочется, чтобы Диа за нее беспокоилась. Не хочет ее напугать. Хлоя бродит по побережью. Идет по пеплу – все, что осталось от сожженных людей.       В один момент что-то заставило ее резко остановиться на одном месте. Маг отошла на шаг назад и упала на колени, разгребая пепел руками.       Хлоя…       — Хлоя? Что случилось? — Графиня положила ладонь на плечо девушки, обеспокоенно смотря на то, как она разгребает пепел и отбрасывает обгоревшие кости.       — Что-то… Тут что-то есть. Что-то зовет меня.       Наконец, девушка поднимает золотой браслет. В его некоторых звеньях были разноцветные маленькие перышки. Она помнит его. Но откуда? Этот вопрос не дает девушке покоя. Она всматривается в него, пытается вспомнить, но ничего не получается.       — Браслет? Чей он?       — Я ничего не понимаю… Но я знаю, что он важен для меня. Я возьму его. Может у меня выйдет что-нибудь вспомнить.       Девушка поднялась на ноги, отряхивая коленки от пепла.       — Смотри! Лодка!

***

      Фортуна улыбнулась им. Теперь они сидят в магазинчике Хлои. Диа сидит на краю ее постели, взяв в руки какую-то книжку. Пока чай заваривался, девушка поправила шаль на своих плечах. Она так пахнет Графиней. Приятных, сладкий, мягкий запах заставляет мага улыбнуться. После этого она взяла две чашечки и развернулась к женщине, которая с интересом и улыбкой что-то читала.       — А! Это… кхм… мой дневник. Ну, я их веду уже давно. На случай, если я снова забуду все.       — Ты их до сих пор ведешь?       — Конечно. — Девушка присела рядом и передала одну чашку Графине. — Я записываю туда важные события в моей жизни.       — Как, например, то, что ты впервые попробовала гранат? — Диа посмеялась, а потом с улыбкой посмотрела на девушку, щеки которой покрылись румянцем. — Тут сказано, что ты очень удивилась, когда Азра принес необычный фрукт... Что ты напишешь про этот день?       — Еще не знаю… Напишу о том, что мы с тобой побывали на красном рынке. Напишу о том, что там все цепляет взгляд, заставляет восхищаться. — Девушка глотнула немного чая, чувствуя, как тепло пропитывает ее изнутри. — Напишу и о Лазарете. О браслете. Но… Я чувствую, что я должна написать что-то и о тебе.       — И что именно ты напишешь обо мне?       — Я напишу, что ты… мы улыбались месте и грустили тоже вместе. Напишу о том, какой красивой ты становишься день ото дня. И… Ах, что я вообще? Ух! — Девушка снова глотнула чая, отведя взгляд от улыбающейся Графини. — Ты гипнотизируешь! Вот, что я напишу.       Между ними повисла тишина. Хлоя боялась посмотреть в глаза Нади. Она знала, что Графиня только улыбнется в ответ, стараясь не сильно стеснять девушку своими словами, но то, как сильно сердце мага начинает биться при виде этой улыбки... Хлою это немного пугало.       — Так значит… Вы с учителем живете вместе?       — Это не то, о чем ты могла подумать.       Девушка увидела боковым зрением, что Диа немного вздрогнула от холода. Она подумала, что им будет намного теплее, если она сядет чуть ближе. И вот, маг подсела к Графине и перекинула через ее плечи один конец шали.       — У тебя рука холодная. Ты до сих пор продолжаешь замерзать? — Девушка только кивнула. — Ох, и что же нам с этим сделать?       Она взяла у девушки кружку и поставила на пол, как и свою. Диа взяла руки девушки в свои ладони, после чего поднесла к губам, и теплый воздух из ее рта начал медленно согревать руки.       — Теперь лучше?       — Холодно. Но руки уже согрелись.       — Тогда попробуем кое-что другое.       Она сняла обувь и оставила ее возле постели, после чего сняла заколку со своих волос, распуская их. После этого она откидывается на спинку кровати, освобождая место рядом с собой. Девушка послушно легла рядом с ней, приобнимая за талию. Материал, из которого сделано ее платье такой мягкий.       — А теперь?       — Чудесно…       — Чудесно? Ты переоцениваешь. — Она повернулась к девушке и легко поцеловала в губы, слегка задерживаясь. — Теперь ты чувствуешь тепло?       Девушка вспомнила утро этого дня. Как Диа укусила ее шею. В девушке что-то вспыхнуло и она снова поймала губы Графини. Поцелуй. Второй. Девушка углубляет поцелуй, но в этот момент Диа переворачивает ее на спину и прижимает к кровати, оказавшись сверху. Она снова вздрогнула.       — Тебе еще холодно, да? Я слышала, что если оба человека раздеты, то они быстрее согреваются, получая тепло друг от друга. — Хлоя посмотрела в глаза Нади и покраснела еще сильнее, когда поймала на себе ее необычный взгляд. — Но я совсем не имела этого ввиду! То есть, я просто…!       Она не дала девушке договорить и страстно поцеловала ее, услышав приглушенный стон. Ее руки скользят по рубашке девушки вниз, после чего проникают под нее, теперь двигаясь все выше.       — Ах! Дом, милый дом! Так-с, я помню, что оставил для себя сэндвич…       Как только девушка услышала голос Азры, ее глаза резко распахнулись. Диа сразу отстранилась от нее, а сама Хлоя тут же вскочила на ноги, встречая учителя.       — Азра! Я не думала, что ты сегодня вернешься! — Как только она увидела учителя, то тут же набросилась на него, крепко обнимая.       — Хлоя. Я не думал, что у нас гости. Добрый вечер, миледи Графиня. Приятно с вами познакомиться.       — О, так это и есть твой учитель? Он моложе, чем я себе представляла. Хлоя мне показывала ваш уютный дом.       — Ха, надеюсь, Хлоя устроила вам хороший тур.       — Несомненно.       — Кхм… Азра, приготовить тебе что-нибудь?       — Не стоит. У меня есть сэндвич.       — У тебя его нет. — Девушка немного покраснела. — Кто вообще еду на потом оставляет? Ты не предупредил и я съела той ночью, когда ты ушел.       — Тогда… Если ты будешь так добра.       — Конечно.       Девушка отошла от них немного, начиная готовить яичницу. Это ей не помешало слышать то, о чем говорят Графиня и Азра. Хлоя стояла спиной к ним и все же чувствовала на себе пристальный взгляд. Это ее немного стесняло, но все же она не оборачивалась. Шкафчик с травами висел достаточно высоко, поэтому девушка уже привыкла держаться на кухонной тумбочке рукой, второй, при этом, доставать то, что ей нужно. Вот и в этот раз Хлоя запрыгнула на нее так же, чтобы достать необходимые травы. После этого она спрыгнула на пол и заметила боковым зрением то, как смотрит на нее Диа.       Хлоя улыбнулась и покачала головой, продолжая готовить.       — Хлоя.       — Да? — Маг снова развернулась, с улыбкой посмотрев на учителя.       — Колода у тебя?       — Да, конечно. В моей сумке. — Девушка указала на сумку, лежащую на кровати, а сама снова отвернулась и снова потянулась к шкафчику, чтобы закинуть баночку с травами обратно.       Когда все было готово, девушка спустилась на первый этаж, успев как раз к тому моменту, когда Азра перевернул карту и что-то рассказывал Нади.       — Колесница. Вы хотите покончить с чем-то.       — Конечно. Я хочу поймать доктора и и справедливо его рассудить.       — Да, но что потом? Колесница обеспокоена тем, что вы что-то упускаете.       — Обеспокоена? Колеснице не стоит беспокоится. Я, в какой-то степени, целеустремленная. Легко позволит этим поискам справедливости поглотить себя. У меня достаточно плотный график.       — Допустим, что вы не поймаете Илью вовремя. Маскарад начнется и… что тогда?       — Это будет очередным примером того, что я подвела этот город.       — Создается чувство, что вы живете в тени чьих-то ошибок. Если вы хотите достигнуть своей цели... Вам нужно устранить препятствия. Есть одно место, которое вы всеми силами избегаете. Оно темное. Приносит боль. Именно там вы должны начать свои поиски. — Азра собрал карты и сложил их в деревянную коробочку, после чего с легкой улыбкой взглянул на Графиню. — Надеюсь, что был Вам полезен.       — Да. Спасибо, Азра. Ты указал мне путь. Идем, Хлоя. Есть место, которое мы должны посетить.       — Да. Минуту, пожалуйста?       Она кивнула головой, стоя у двери. Девушка улыбнулась и подошла к Азре, после чего снова крепко обняла его. Он мягко улыбнулся, поглаживая девушку по голове.       — Ужин на столе. В комнате. Не совсем стандартный ужин, конечно… Ешь сейчас, иначе остынет.       — Конечно, мама Хлоя.       Девушка отошла от него, развернулась и последовала за Графиней.       — Берегите ее, Нади.       Она молча улыбнулась, а девушка, надув щеки, закрыла дверь:       — Сама себя сберегу!

***

      — Никто не заходил в крыло Люцио с момента его смерти. Слуги обходят это место стороной. Никто не винит их. Смерть Люцио была довольно загадочной. Ходили слухи, что в крыле опасно находится из-за того, что Люцио был болен. Давай проверим это.       Как только они прошли в темное крыло, в котором девушке уже довелось побывать, стало резко холоднее. Девушка чувствовала странный вкус железа во рту. Она задрожала, словно каждая часть ее тела велела уйти прочь из этого места.       — Ты идешь через силу. Что ты чувствуешь?       — Тьму.       — Но ты не выглядишь обеспокоенной. Тогда и я не буду беспокоится. Уверена, что в случае чего, ты нас сможешь вывести. Я совсем не ожидала, что в этом месте будет так… холодно. И совершенно ничего не видно. Не будешь так добра?       Девушка кивнула и сжала ладонь в кулак, пытаясь сконцентрировать всю магию в нем. Кажется, это место пытается затушить огонек, начинающий сиять в ее руке. Но девушка концентрируется на светящемся шарике сильнее, заставляя его гореть ярче. Ее рука разжимается, позволяя огоньку взлететь выше.       — Спасибо.       Она засмотрелась на что-то вдали, а затем сделала шаг назад.       — Диа?       — Глаза. Они исчезли.       Она указала рукой на портрет. — Я думала, что мне… — Они услышали, как кто-то сделал пару шагов неподалеку от них. — Ты слышала это? Звук шел из комнаты Люцио. Что ж, если мой покойный муж до сих пор бродит по этим коридорам, то мне хотелось бы знать это наверняка. — Несмотря на то, что она сказала, девушка почувствовала в Графине какую-то неуверенность. Не в действиях. Но создавалось чувство, что она старается сохранить смелое выражение лица.       Она подошла к Хлое и крепко сжала ее руку. Кажется, это придавало ей уверенности. Она посмотрела на мага, собираясь что-то спросить, но девушка, предугадывая вопрос, ответила:       — Я не возражаю.       Вместе, они вошли в комнату. Когда они открывали дверь, немного пепла, осевшего на полу, взлетело в воздух. На самом деле, все в комнате было в пепле, окрашивая весь интерьер комнаты в серый цвет. Даже свет маленького огонька начал немного затухать в этой комнате.       — Это ужасно! Неужели никто не додумался прибраться в этой комнате?! Если слуги не уберутся тут, то я самолично буду соскребать пепел со стен!       — А что случилось с телом?       — Сожжено дотла.       — Бессмыслица. Если пламя было настолько жарким, то почему оно не сожгло все в этой комнате?       — С каждым разом вопросов становится все больше, чем ответом. Подойди.       Девушка двинулась к Графине. И огонек последовал за ней, начиная освещать картину. Диа провела по ней рукой, смахивая с нее пепел.       — Я помню. Он мог любоваться этой картиной часами. Воспоминания о славных днях его юности. В конце концов, прошлое стало для него единственной вещью, которую он видел. Нарцисс. Что я делала подле такого человека как он? Он мог быть таким жестоким. Тщеславным. Почему тогда я осталась с ним?       Тихий шепот заставил девушку шумно вздохнуть и сделать шаг назад. Она чувствовала, как по телу пробежали мурашки.       — Разве это тщеславие – желать, чтобы все взгляды мира были направлены на тебя? Зачем прятаться, когда ты так хорош собой?       Девушка резко развернулась на голос, стараясь держать себя в руках. Но она не увидела никого… Ничего, кроме тени. Они были одни в комнате.       — Хлоя? Хлоя! Ты в порядке?       Но даже когда ее рука коснулась плеча мага, последняя все равно чувствовала свое бешеное сердцебиение.       — Я слышала голос.       — Если ты решила подшутить, то сейчас самое неподходящее время. Объяснись.       — Нади, ты скучала по мне? Не спишь ночами, ожидая меня? Я здесь для тебя… Ты всегда можешь приходить домой – ко мне.       Из тени начало появляться какое-то странное существо. Сначала появилась его лохматая, когтистая рука, медленно ползущая по стене, соскребая пепел. А затем и его… морда. Яркие, красные глаза, казалось, заглядывали прямо в душу. Он был похож на козла. Стоял на двух копытах. Без одной руки. Все его тело было покрыто длинной белой шерстью. Он не двигал губами, но его голос все равно раздавался в голове.       — Домой? Домой!? Я не хочу тебя тут видеть! Никто не хочет! Почему ты не можешь просто оставить меня?       У девушки перехватило дыхание. Она не могла оторвать от этого существа взгляда. Но когда оно перевело свой взгляд на нее, маг невольно встала прямо перед Графиней. Чтобы спрятать ее за собой или защитить. Она сама не знала, что делает. Настолько сильно в этот момент она была напугана.       Но стоило девушке моргнуть, как существо сразу исчезло в тенях. Диа крепко сжала запястье девушки и поспешила уйти прочь из этого места.

***

      Графиня села за небольшой столик на веранде, устремив свой взгляд куда-то за горизонт. Маг встала возле перил, опираясь на них руками. Чувство тревоги понемногу отступает.       — Козел, да? Это что-то новенькое… Но ему даже идет, думаю.       — Что правда. То, что он сказал мне… Неужели он всегда так обращался со мной? Чем больше я вспоминаю, тем меньше становлюсь уверена в правильности своих прошлых поступков. Почему я не ушла? Неужели я была счастлива? — Она прикрыла глаза, в то время как девушка присела рядом с ней. — Даже после смерти он приносит боль. Скажи, как избавится от этого камня на душе? Как избавиться от этого призрака?       Девушка сразу задумалась над тем, что некоторые травы, возможно, могли бы немного помочь.        Мирра для того, чтобы отчистить все помещения от негатива. Аконит для защиты. Гелиотроп и дягиль… Они для крепкого сна.       — Тогда я пошлю за ними. Ты же научишь меня пользоваться ими?       — Разумеется.       — Спасибо, Хлоя. Не знаю, что бы я без тебя делала. Хотя, нет… Я бы жила во дворце с призраком моего бывшего мужа. Возможно, я бы носила только черную вуаль и бродила по залам дворца словно какой-то призрак.       — Думаю, вуаль была бы тебе к лицу.       — Да неужели? Мы с тобой могли бы задать новую моду на осень. Но сейчас, думаю, нам пора расходиться. Завтра мы поедем в имение Властомила. Оно за городом.       Девушка кивнула головой и встала с места, собираясь уже уходить, но Диа схватила ее за запястье, что заставило девушку к ней развернуться. Легкий поцелуй. Еще один, и она медленно отпускает руку Хлои, смотря, как последняя устало улыбается, слегка наклонив голову вбок.       — Графиня… - Она поклонилась, после чего снова выпрямилась и, развернувшись на пятках, отправилась к себе.       — Не забудь написать обо мне в дневнике.       — Непременно, миледи. Сладких снов.       Что ж, для кого как. Маг чувствовала сильную усталость, но уснуть никак не могла. Полежала на одном боку, другом. Даже на спине и животе. Никак. Она не может уснуть. Как только ее глаза закрываются, она видит перед собой это пугающее существо.       Девушка яростно рычит и поднимается, отбрасывая плед. Схватив вещи в охапку, она снова начала одеваться, думая о предстоящей работе.