***
Мир простых людей, обычная рутина, такие прекрасные в своей простоте связи. Я не раз желал подобного, стремился достичь покоя, отказавшись от конфликтов, но обстоятельства были сильнее. В этот же раз у меня есть шанс, а вот права выбрать его уже нет, ибо слишком много нужно сделать, чтобы даже, позабыв о собственном рождении, допускать мысли об сокрытии себя под скорлупой по имени «Широ». Слишком много времени было потрачено на пустой сон и на чужую жизнь, что никогда мне не будет принадлежать. Я отбросил привязанности мальчика, исказил его личность полностью, переписал по угодному мне варианту. Если в прошлой параллели нашу связь можно было назвать симбиотической, а теперь нет уж никаких вариантов, мол «действовать как человек или демон», теперь есть только демон, всего-то играющий человека. Выждав момент, без сожаления я покинул вполне себе уютный дом и живших там, всех тех воистину незначительных для меня личностей. Я не спешу к конечной точке маршрута, обдумываю произошедшее, стремясь рассортировать полученную информацию, разложив ту по полочкам, оцениваю собственное состояние, которое можно назвать на оптимистичной ноте лишь «удовлетворительным», но, по факту, именно что «паршивым». Ограниченный лишь детским телом иду на риск, надеясь на самый благополучный исход из возможных. Всё же, вопреки ожиданиям, до места я добрался достаточно скоро. Вопреки надежде, с расчётом на худшее я подбираюсь к знакомой мне церкви. Успело пройти несколько часов после с момента моего пробуждения: неуверенность и толика страха неизбежной встречи с последствиями моих свершений неприятно натягивали нервы, не давая вернуться к суровой реальности и этому самому месту. При этом немногим ранее палившее с неба солнце сменилась пасмурной облачностью, забрав с собой жару, но только усилив остатки тревожного чувства, как бы нашёптывающего «не лезь». Ну да, это всё несвязанный бред, занимающий голову во время пути. Моя оболочка слаба. Она нетренированна, не усилена магией, а потому столь длинный маршрут уже отдаётся усталостью и небольшой тянущей болью в ногах. — Хм? — что-то цапнуло меня на краю сознания, заставляя отвлечься, привлекая внимание. Проходя возле местного кладбища, останавливаюсь, чувствуя, что путь окончился гораздо раньше, чем планировалось. Зайдя на территорию, отделённую чисто декоративным небольшим, железным заборчиком, осматриваю сию юдоль горечи и уныния. Здесь нет запаха смерти, лишь лишние крохи некро-энергии и остаточные следы душ почивших вместе с их гниющие телами, чьи захоронения изредка могут посетить живые, для коих это место и существует, как бы это странно не звучало. Поле из каменных надгробий, часть из которых накренилась, либо же утратила всякие надписи, напоминает о том же поле, но уже полным бесконечных мечей. Здесь то немногое, что никому не нужно, брошено на съедение безжалостному времени. Ожидаемо, ибо в Японии христианство далеко от звания популярной религии, а соответственно и данное западное кладбище пригодно в основном для редких верующих, к которым относится магический род Тосака или, на крайний случай, Мато. Для местных обывателей последним пристанищем чаще всего становится место, расположенное позади Храма Рюдо. На другом конце хоженной тропы стоит уже как раз живой человек, что молится возле одной из свежих могил, кажущейся мне по крайней мере откровенной насмешкой, если знать эту личность достаточно хорошо. Лица его, конечно, не видно, но могу с уверенностью заявить, что там точно нет ни намёка на горечь, сострадание, пожелание лучшего. Как у бесчувственного жнеца смерти… на первый взгляд. Внутри-то в нём эти человеческие чувства имеют место быть, только те далеки от того, чтобы называться подходящими ситуации. Впрочем, даже так, сугубо для галочки, но сын всё-таки отдаёт дань мёртвому отцу. Я смотрю на это представление, чувствуя, как по телу пробегает волна мурашек. Жуткий тип, очень неприятный, но уме… — Решил навестить близкого, дитя? — он оборачивается ко мне, смотря пронзительным взглядом, от которого, кажется, даже веет лёгкой жаждой крови. Да блин, будь я реальным ребёнком, то уже бы убежал с воплями ужаса! — Не сказал бы. — отвечаю ему, на что Кирей лишь еле заметно улыбается, ведь своей реакцией сразу раскрыл себя. — Всё-таки ты вернулся. — в холодном голосе проявляется энтузиазм. — Ты в курсе. — спокойно констатирую, лишь чуть нахмурившись. Не сказать, что это странно, так как с ним Арчер вполне могла заключить союз. — Естественно. Мне положено знать многое, особенно, если учесть, что Война Святого Грааля продолжается. — выдаёт тот удивительную весть… и с тенью довольства и ожидания впивается в меня взглядом. — Недоговаривает. — понимаю я, не ожидая иного — Я оценил. А теперь можно сюд… — хотелось было мне сказать, да не дали. Впрочем по-иному не бывает: расслабился, так плати за свою глупость! Котомине в одно мгновение сокращает расстояние между нами и стальной хваткой стискивает мою шею, отрывая слабое тельце от земли так, чтобы наши глаза находились на одном уровне. Я сразу же ощутил боль с нехваткой кислорода, инстинктивно схватившись за запястье церковника, в наивности силясь то ли освободиться, то ли сдержать напор сверхчеловека. Тёмные глаза мужчины смотрят на меня с этим явным… Кх!.. долбанным любопытством! — Ну и какого ляда? — вопреки распространённому заблуждению о том, что в момент близкий к смерти человек начинает ощущать дикий страх и проносящуюся перед глазами жизнь, меня настигают неестественное спокойствие и трезвость мысли, словно в насмешку непонятно кому давая шанс совершить последнюю глупость — Лады, не в первой. — в отчаянном смешке выдыхаю немного драгоценного воздуха. Так мои веки в следующий миг опустились. Сначала внешний мир погружается во тьму, следом медленно затихают окружающие меня звуки, запахи, а после и вовсе я перестал ощущать своё тело. Отрешившись от внешнего мира, ухожу в «глубины» себя. Подобная форма медитации — основа основ, на которую ранее пришлось убивать немало времени, теперь же, спустя годы тренировок, она даётся невероятно легко. Результат говорит, что во мне нет ничего сверхъестественного, но я-то знаю, что средь моих нервов затесались двадцать семи Магических Цепей средней паршивости, пусть и, к сожалению, совершенно не развитых годами практики. Так мало мне понимая того, что мне банально нечего нынче противопоставить этому экзекутору, так ещё и… — Гадство! — мысленно чертыхнулся я, ощутив, что мой основной инструмент влияния на реальность просто не активирован даже! — Хотя… — с готовностью цепляюсь за одну очевидную мыслишку — Быть может, чистая жизненная сила? — уже приняв решение, силюсь вспомнить всё нужное — Trace… — вместе с командной приходит невероятная боль. Ощущения такие, словно в мой позвоночник вонзают раскалённый прут, — Ш-ш-ш-ш, какой-то «ужин каннибала», тцс-с-с! — а потом, не жалея, сыпят на образовавшуюся рану соль, запекая мясо заживо — T-Trace…On! — гремит в голове набатом моя ария. И-и-и… УДАЧА! О да, я чувствую, как во мне образовалась искусственная Магическая Цепь! Подобный трюк, что можно смело приписать к суицидальным. Я знал о нём, но никогда не отрабатывал, предпочтя стандартный путь развития Магических Цепей без «изобретения бесполезного велосипеда», что, впрочем, не помешало мне перенять и освоить опыт «безымянного героя Фантазмов», что шёл по этому ошибочному пути мага с самого начала. М-да, никогда не думал, что буду подобное использовать. Впрочем, положение у меня и так убогое. — Дагаз! — мысленно возопив, едва ли выталкиваю из себя появившиеся капли нестабильной магической силы наружу. Всё, что я сейчас могу… Вспышка света застилает Кирею взор, чьё неожиданное ограничение заставляет того рефлекторно, на мгновение разжав пальцы, отшатнуться, чего было достаточно уже мне. Используя этот шанс, что есть мочи наношу приправленный праной удар локтем в кистевой сустав, попутно впечатав усиленную остатками силы ногу в живот уже вставшего крепко на ноги мужчины, от которого я отталкиваясь, набирая пусть и смехотворную, но дистанцию. К счастью, мне хватило прежде чем мой ключик к свободе рассеялся окончательно. Фух! — КХА-КХЭ-КХА! КХУХЭАХ-ХА! — неистово откашливаясь да потирая саднящее горло, силюсь подняться на шатающихся ногах, несмотря на плывущий в моих глазах помутневший мир — А вот теперь не отверчусь. — мелькает единственная оформившаяся в голове мыслишка. Интересно, а мог бы я… *Хлоп… хлоп… хлоп…* Неожиданно застывшему мне соляной статуей имени себя слышать аплодисменты. Мой взгляд сосредотачивается на Котомине, что смотрит на меня с лёгкой улыбкой, словно тот и не пытался меня… — Вижу, затраченные усилия не пропали втуне. — с нескрываемой гордостью подмечает экзекутор, в чьих глазах плещутся как снисходительность, так и уважение — Вижу, кто-то не может понять мой резон? — вопрошает тот, в ответ получая лишь мой полные недовольства взгляд и гримасу — Нужно же было убедиться, что произошедшее не оказало на тебя негативных последствий? Реакция в норме, концентрация тоже и даже прана находится под контролем. Это успех, как ни посмотри. — улыбается тут мне младший Котомине, складывая руки за спиной. Хочется прибить его, но осознание разрыва в наших силах заставляет склониться к диалогу. Как унизительно! — Тварь! — сплёвываю я — Совсем переклинило, дурья башка?! — с заметной хрипотцой выдаю на повышенных тонах. — Всё такой же. — на всё это он лишь удовлетворённо кивает — Не держи зла, учись прощению. — с ухмылкой заявляет мне тут бывший Мастер — А если серьёзно, требовалось убедиться, что я хорошо выполнил свою работу и нарушил один из магических законов без особых последствий. — видя моё настроение всё-таки снисходит тот до нормальных пояснений. Так, глубоко вдохнуть и выдохнуть. — Какую ещё «работу»? — переспрашиваю экзекутора. — Лучше бы нам найти другое место для бесед, не находишь? — парирует означенный своим же вопросом, уже обернувшись в сторону выхода. Сжав до скрипа зубы, мне остаётся лишь следовать за ним, всё больше стараясь отстраниться от подступающей усталости. Первое использование магии в этом теле, причём таким варварским способом сильно по мне здорово ударило: столько жизненной силы утекло, что, натурально, хочется спать, уж не говорю об ощущении ломоты в костях и болей в мышцах. К сожалению, не в первый раз за свою насыщенную жизнь приходится собираться с духом и действовать. Благо, тут идти недалеко. Через минуты так… три, наверное, и нас встречают знакомые массивные двери храма. По дороге мы не проронили ни слова, исключая мои полные уныния вздохи, после чего подобным же образом быстро проходим молельню да входим в комнаты, предназначенные только священникам. Удобный диван и кресло с деревянным столиком посередине. Немного приглушённое, но тёплое освещение хорошо дополняет уютную атмосферу. Собственно, ничуть не стесняясь, заваливаюсь на диванчик, буквально, растекаясь по его поверхности, устремив взгляд в потолок. Котомине же занимает кресло и уже начинает пилить меня своим привычным пронизывающим душу взглядом. — Итак, что ты хочешь знать в первую очередь? — даже без намёка на издёвку спрашивает экзекутор. — Всё. — раздражённо фыркаю в ответ — Что с Войной Святого Грааля? Ты упоминал про неё ранее. — добавляю после, решив уточнить, с чего начинать. Будем последовательны. Тишина держится пять секунд, за которые собеседник успевает собраться с мыслями. — Насколько тебе известно, суть ритуала — сбор душ всех Слуг, а затем использование набранной силы для «исполнения сокровенного желания». — начал было Котомине — По задумке, право это принадлежит последнему магу-победителю, коим оказался Тосака Токиоми. Конечно, Арчер разорвала с ним контракт, но так уж получилось, что он по-прежнему являлся живым участником при живом Слуге, то есть из-за выбывания всех остальных Мастеров ему досталась техническая победа. — хмыкнул Кирей под конец, наливая себе бокал из пристроившейся на чайном столике бутылки вина. «Элегантно» разлив алую жидкость по двум бокалам, тот пододвинул один из них мне, не ставшему отказываться. Забавная, наверное, картина для стороннего зрителя, а? — Везунчик, однако. — фыркаю себе под нос, после чего опрокидываю сосуд с жидкостью вишнёвого цвета. — Да уж… везунчик. — усмехнулся Котомине, аналогично пригубив напиток — На тот момент ситуация изрядно вышла из-под контроля, отчего мой отец планировал обратиться к силам Церкви. Увы, такие планы шли вразрез с оными у нашего «победителя». Надломленный разум Токиоми окончательно помутился после отказа оказать поддержку ему со стороны наблюдателя, поэтому он в состояние аффекта напал на Ризея и вонзил клинок Азот тому прямо в спину, перерубив позвоночник и нанеся несовместимую с жизнью рану. — тон визави ничуть не меняется и не колеблется, словно разговор идёт о рабочих подробностях — Я прибыл уже позже, смог увидеть лишь труп наблюдателя и орудие убийства. Сам же Токиоми далеко не ушёл, я перехватил его ровно в тот момент, когда он в порыве психоза пытался… Только не смейся. — предупреждает меня улыбнувшийся краешком губ экзекутор, выставив руку в предупредительном жесте — Готов? Отнять Святой Грааль у Арчер. — разводит тот руками. Хах, на словах ситуация, действительно, смешная. А вот на деле… — И что же ты с ним сделал? — не высказывая своих подлинных чувств, задаю вопрос. Честно говоря, я знал, что без последствий та пытка для Тосаки не пройдёт, но и предположить не мог о таком исходе. Окончательно ли он сошёл с ума, или же нет? — Лишь наказал за преступление, беспокоиться о нём бессмысленно. — пожимает плечами экзекутор. — И после такого Церковь не дала о себе знать? — искренне интересуюсь, по-птичьи склонив голову чуть в бок. — Не могу отрицать, убийство наблюдателя является тем ещё нонсенсом. — пожимает плечами экзекутор — Плюс на фоне сего происшествия была устроенная тобой резня, отчёты о которой поступали в верха, пусть и со смещёнными в сторону «вскоре всё придёт в норму» акцентами, что всё равно должно было вызвать волнение, но как ещё один представитель Церкви я урегулировал вопрос новостью о наилучшем исходе дел, волей-неволей получив временные права этого самого наблюдателя. — делится тот с расплывшимся в усмешке мной. Кое-кто выиграл и совершенно не терзается по этому поводу, хех. Звучит складно, и по другому и быть не могло, но… А не сам ли сыночек порешил собственного папашу, свалив вину на и так пережившего неприятности Токиоми, чтобы получить особые преференции, руководствуясь неизвестными мне мотивами, а? Вот и гадай теперь! Хотя… а какая мне вообще разница?! — А дальше? Чего ритуал так и не закончился-то? — тряхнув головой, отгоняю незначительные думы. — Вот тут самое интересное. — кивает Кирей аж подобравшемуся на месте мне — Малый Грааль не был заполнен не то что полностью, даже шести Слуг не набралось, но пятёрки павших хватило, чтобы материализовать тот и начать, скажем, привлекать внимание всех обладателей экстрасенсорного восприятия. Этот сосуд Арчер хотела забрать, как и Токиоми, но правда в том, что-о-о… — тянет тот и… сволочь, замолкает! Нет, ну ты смотри, какой а?! — Ну и?! — раздражённо палю я. И честно… — Сосуд просто пропал. — ошарашили меня. …упал, если бы не сидел! — К-как?! — глупо моргаю, ощущая пустоту в разуме — Ка-а-а-ак? — эмоции нарастают стремительно, зарождается буря мыслей — Как?! — выкрикиваю, залпом осушая бокал, прикипев к немного напряжённой, но не особо на вид взволнованной фигуре мага — Бредом попахивает! Нельзя же просто так взять и утащить Святой Грааль?! Это же не обычная безделушка! — взрываюсь я, после чего с шумом выдыхаю весь воздух из лёгких — Кирей, пожалуйста, постарайся объясниться так, чтобы я не горел… желанием врезать тебе. — бурчу, потирая начавшие пульсировать от накатившей мигрени виски. — Без понятия. — разводит руками фальшивый священник — Да что там, даже Гильгамеш тогда выпала в осадок. — поднимает тот вверх руки в жесте «сдаюсь». после чего словно отмахивается от этой «так себе темы» — Предполагаю, за всем наблюдал некто посторонний, что как раз использовал воцарившийся хаос себе на пользу. По идее, сосуд должен был изливаться энергией: здание от её напора приказало долго жить, люди поблизости испытывали недомогание, а также пара неудачников, попав под раздачу, растворились в потоке той проклятой силы. Просто в один момент всё исчезло, хех, «будто по волшебству». — видно, покачавший головой Котомине и сам сильно озадачен таким исходом — И, словно странностей мало: ни одна из четырёх точек для явления чуда, за которыми, к слову, Арчер наблюдала, не была использована по происшествию всего времени. Учитывая отсутствия излучения сосуда и его недолговечности, как хранителя душ павших Слуг, могу предположить, что посторонний пришёл не за исполнением желания, а именно за самой «Чашей Христа». — поведали мне. Где тут смысл? Какие бы сказки не плели незнающим о том, что Грааль выбирает лишь избранного, истина в том, что завладеть им может каждый, главное — материализовать этот духовный артефакт. Малый Грааль — ключ, и подходит он лишь в качестве «Врат Небес» — Высшего Грааля. Бестолковым кажется забирать ключ и даже не пытаться открыть дверь. Ну какой толк от болванки, которую без особых проблем могут склепать Айнцберны? В качестве источника энергии? Так нет же, он не способен задержать Героических Духов от ухода за грань надолго. Определённо, я чего-то не понимаю. — Есть идеи? — ну, а чего? Когда сам не знаешь, спроси другого. — Невероятно сильный и искусный маг, причём никак не связанный с самой Часовой Башней. Также явно далеко не самый желанный гость в городе. — отвечает экзекутор. — Почему ты в этом так уверен? — клоню голову, заинтересованно щурясь. — Я отныне местный наблюдатель, а это не только признание от Церкви, но и от Магический Ассоциации, с представителями который я связался и обсудил вопрос. Тамошние маги совершенно не причём. Более того, подобное не то что невыгодно, так вообще противоречит их желаниям. Их манит Исток, они хотят получить результат здесь, на этой земле, находящейся под их хоть и не контролем, но наблюдением. Пусть те и не принимают непосредственного участия, хотят увидеть воочию подтверждение тому, что данный способ работает. А теперь кто-то просто берёт и лишает их такой возможности. Это точно не люди Ассоциации. — разъясняют важные нюансы мне, что, к своему же вящему неудовольствию, оные и не знал. Раз так, то это имеет смысл. Насколько мне известно, данное магическое сообщество хоть и похоже на змеиное гнездо, но все там придерживаются, если не кодекса, то негласного правила, которое не рекомендует влезать с бухты-барахты в подобного рода «события». Естественно, никакого благородства в этой погоне за Истоком нет, но от этого не перестаёт хорошая сдерживающая мера работать. По крайней мере до сего момента. Возможно, помимо прочего, этому способствует один забавный факт — в Японии власть Ассоциации удивительно мала. Целые рода могут угасать, если не приспособятся к чужой земле, как было с Мато, а таинства практически гарантированно теряют силу, когда их перевозят столь далеко от родных территорий. Хех, они считают данную землю дикой и пригодной лишь для «глупых варваров», практиковавших то же оммёдо. Семьи-основатели просто решили подстраховаться, выбрав сию землю «испытательным полигоном», до которого загребущие ручки прочих магов точно до не дотянуться чисто из лени хотя бы. — Хорошо, а чего именно он «нежеланный гость»? — последовал с моей стороны следующий вопрос. — Мато Зокен. — от упоминания того мерзкого старикашки лицо непроизвольно кривится. — Этот-то тут причём? — в ступоре моргнул я. — Представь, затворник, предпочитающий наблюдать за всем при помощи фамильяров из своего поместья, что за некоторое время до буйства Кастера на реке Мион, покинул привычное убежище да выдвинулся в неизвестном направлении. Что же могло сподвигнуть его на столь нетипичный шаг? — даже скучающе протягивает экзекутор, расслабленно откинувшись на спинку своего кресла. Ясно, так к этому ты ведёшь. — Чужак. — констатирую очевидное, непроизвольно прикусив губу в порыве задумчивости. — Причём не милую беседу они вели. Иначе никак не объяснить тот факт, что старый маг не успел подготовиться к твоему приходу. Наверняка, он потратил море сил и просто не восстановился, отчего ему осталось положиться на «переговоры». — кивает Кирей, возвращая себе инициативу — А ты наивно полагал, что Зокен впал в маразм? — заметив, как я в непонимание склоняю голову, вопрошает у меня… — Нет, всего лишь неудачно для него сложились обстоятельства. — …мужчина, добавив уже после под свой противный смешок. Ладно, ладно, не до этого нынче. — Есть чем подтвердить? — раздражённо бурчу я, массируя себе переносицу двумя пальцами. — Хм, парк возле складов. Там остались следы прошедшей битвы в виде останков магических фамильяров и редкие повреждения ландшафта, свойственные мощным зарядам проклятий с Запада. Разумеется, это всего лишь попытки восстановить картину по редким обрывкам, но какой-никакой успех есть. — Котомине ловко поднялся на ноги, дошёл до ближайшего шкафчика и достал оттуда папку, которую бросил на стол. А пока он говорит, я, подхватив кипу бумаг, пробегаюсь по тем взглядом. — Видимо, нам повезло, что некоторые тёмные чары поразили не всех червей Мато, иначе бы нихрена бы ты там не нашёл. — комментирую я, всматриваясь в изображения — Это Гандр такой убойный или нечто подобное? Странный арсенал. — тихо бубню, видя фото пробитого насквозь дерева. Как если бы… крупнокалиберной снайперской пулей выстрелили по стволу? — Ну его, Зокена! Что сталось с этим… воришкой? — интересуюсь у собседника. — Видать, ему аналогично много стоил тот бой. Что-то мне подсказывает, что в ином случае мы бы о нём услышали уже после твоей встречи с Мато. — начинает Кирей. — Либо же с ним всё в порядке было и тот даже не собирался вести активную деятельность, целью которой был за каким-то лядом нужный тому Малый Грааль. — заканчиваю за ним, почёсывая нос. — Может, чего ещё есть в твоих закромах? — бросаю младшему Котомине… — Увы, это всё, что удалось выяснить. Неизвестный как сквозь землю провалился. — …не особо надеявшийся, и всё также недовольный результатом, как и сам фальшивый священник, что можно было даже расслышать в его вечно монотонном ответе. И раз уж такое дело… — А что Гильгамеш? Неужели она ничего не узнала? — интересуюсь, припомнив сию особу с её-то способностями. — Думаю, ей бы точно удалось выяснить личность виновника, но… — он замялся, пытаясь подобрать слова получше — …царица не из тех, кто использует свою силу направо и налево, тем более уж по моей просьбе. Да и, с её же слов, не особо-то она расстроена пропажей: скорее, восхищена уровнем наглости и талантам похитителя. — на лице экзекутора медленно появляется саркастичная улыбочка, ясно говорящая о его отношение к подобному. — Ну, это на неё похоже. — только ухмыляюсь я, способный, впрочем, понять эту… этих девушек. Всё-таки жить при всезнании, наверняка, скучно. Плюс, наверняка она, так и эдак, а указала направление поиска, иначе бы хрен чего Кирей смог накопать. Ну не похож он на профессионального детектива, лишь ликвидатора. — Где же сама Арчер? — и правда, вопрос-то действительно интересный. — Почём мне знать? Обычно со стороны присматривала за твоим… сосудом, потом занялась бюрократическими делами, причитая о плебеях, позабывших о своём истинном правителе. — пожимает плечами собеседник, наблюдая за тем, как меня… перемкнуло. Зачем ей это…Я не прочь вернуть бразды правления над человечеством. Думаю, это будет забавно.
Так, припоминаю подобное заявление, но это разве не…Нормальное стремление, очень амбициозное, но выполнимое.
Что называется… упс?Очаровательно.
Зря, наверное, я такое сказанул, не? Если так подумать, то намерение её вполне может быть серьёзным. А как проще в современности получить мировое господство? Времена завоевательных походов ушли, ныне в почёте другая тирания — денежная и бюрократическая. Македонский, ладно, дурак дураком, хотел повторить былой поход, а вот Гильгамеш вполне способна изучить суть современного потребительского общества, взять то под контроль, благодаря своим сокровищам с божественной харизмой, после чего стать тираном, вертящим целыми государствами, как будет угодно. Не-не-не, киберпанк какой-то! Я что, фразой брошенной, буквально «на отвали», подтолкнул мир в эту сторону?! ..... Точно «упс». — Понятно. — притихнув, тяну я, стараясь выкинуть подобные мысли из головы — Забудем пока о воре и, кхм, Гильгамеш! Ты лучше расскажи, как относишься к нашему союзу. Помнится, грозился кое-кто меня изгнать после окончания Войны Святого Грааля. — подозрительно щурюсь. Знаем ведь оба, что не прокатят попытки навредить и надавить на мужчину, что только насмешливо щурится на меня. — Если так посудить, то Война не закончится, пока желание не будет загадано. Плюс, если отбросить подобную мишуру, ты — союзник, в которого я достаточно много вложил. Всё же операция по твоему «исцелению» стоила мне всей Магической Метки, так что просто тебе не отделаться. — ухмыляется этот… этот змей. — Впервые слышу, чтобы Метка могла «закончиться». — скептически выгибаю бровь, силясь найти подвох. — На самом деле, это скорее обширный набор Командных Заклинаний, доставшихся мне от покойного отца по наследству. Ничего общего с таковыми у магов, кроме эффективного оказания помощи чародею. — легко отмахивается от подозрений экзекутор — К слову о вложениях в твоём лице. Не хочешь знать подробности о сути процесса, благодаря которому ты сидишь здесь, а не в Троне Героев? — добавил тот после. — А чего тут думать? Нейро-духовная операция, да? — выношу предположение, потирая то место на груди, где располагается сердце. Чувствуется всё-таки, как по органу, что не принадлежит не то что этому телу, но даже царству людей, бегает рой муравьёв, принося неприятно-мерзкие ощущения, периодически отдаваясь болью, заставляющей на мгновение окраситься мир в серый. Нет-нет, проскакивает редкая мыслишка вырвать чужеродный элемент… себя. На коже ни шрама, но внутри будто зияет пустота. Неприятно. — Верно. Приживить часть и саму сущность Героического Духа простому человеку… Хех, звучит само по себе безумно. — а потому ты такой довольный, когда касаешься этой темы — Обычно подобные операции заканчиваются смертью в агонии, но мальчишка выдержал, а твоя природа без проблем подстроилась под него. Хах, удивительная совместимость: ты сохранил здравомыслие. — и вновь изучающий взгляд, как тогда на кладбище. — Фактически одержимость. — начинаю говорить, со скукой смотря на пустой бокал — Поделишься, чем мне это грозит, «священник»? — зеркалю я жест Котомине. — По идее, демон влияет на изменяющееся под воздействием его собственной силы тело, лишающееся привычного вида: носитель от грубо влитой в него прорвы чужой энергии старается максимально безопасно и эффективно подстроиться под забравшего контроль донора. Как ни крути, а очередная трансформация окажется фатальной ввиду неприспособленности под такое оболочки человека. — начинают мне тут загонять — У тебя всё стабильно, и всё тут, уж прости. Требуется некоторое время понаблюдать за твоим состоянием: бесследно такое всё-же не проходит. — заканчивает же на не самой положительной ноте. — Будто тебя что-то остановит. — отмахиваюсь я — И раз так, то чуть позже мне нужна будет твоя помощь. — вздыхаю я, не шибко сам веря, что говорю подобное… снова. — Ты… просишь помощи? — ещё и издевается этот шутник, нарывающийся на полевой сеанс статмологии! — Представь себе. Надо бы активировать Магические Цепи этого тела, а учитывая сложные обстоятельства, нужна подстраховка в твоём лице. — чеканю в ответ, давя ненужный нынче порыв, от которого, впрочем не получается у меня так просто избавиться. Глупостью, от которой не отказаться с лёгкой руки. Все сходят с ума по-разному: кто-то просто обожает красоваться, кто-то жаден до богатств, а кто-то, вот, находит удовольствие в чужих страданиях. Это пороки, что делают нас слабее, умудрившись при этом стать важной частью, неотъемлемым столпом нашей личности, говорящим о том, что мы ещё живые люди, пусть ничуть не особенные, всего лишь часть той массы, что называется «человечеством». Пока мы являемся этим видом, мы будем слабы, но в этой слабости подобные нам тысячелетиями находили и будут находить могущество. Есть ли предел нашей удаче? Хах, это и чёрту неведомо. И хоть меня называют демоном, хоть моя душа уже взошла за границы обыденного и представляет собой скопище мировой ненависти — я всё ещё… человек. Не телом и сущностью, а этим разумом, волей, которая заставляет меня двигаться вперёд. Конечно, звучит так, словно я восхищаюсь данным видом, но на самом деле ещё и искренне презираю тот за созидание зла, за совершённые ошибки. По сути, ненавижу себя. Собственно, я не нахожу ничего плохого в том, чтобы творить «плохое». Вот, например, совершенно плюю на гордыню царицы, либо безумство Котомине, но меня дико вымораживает, когда это выставляется, как «хорошее». Люди из моей деревни верили, что они «хорошие» люди! Джулиан хотел принести невинную жизнь в жертву, потому что считал это «хорошим»! Токиоми отказался от родной дочери, потому что верил, что поступает «хорошо»! Чёрт побери, сама моя личность отвергает эту убеждённость, терпеть не может подобную подмену понятий. Конечно, для Ангра-Майнью ситуация иная, ибо для того «всё есть зло», но я-то смотрю на всё не с позиции концепции, верно? Нет уж, в данный момент в учёт идёт только моё восприятия добра, зла, морали и прочего бреда. — Нет проблем, только… — чуть замялся Кирей, внимательно посматривая на меня, словно силясь просветить насквозь. — Необходимо время для расчётов, иначе будет больно. — в конце концов, выдал тот. — Напугал ежа голой попой! — усмехаюсь я в ответ на его заявление. — Будет «немного» неприятно. Если всё вдруг выйдет из-под контроля, плоть Героического Духа в тебе, как воплощение сущности высшего порядка, разрушит неосторожным потоком силы хрупкую душу смертного. Достаточно лишь одной Цепи подключится куда не следует и… — хотел было тот повеселиться… — Расскажешь что-нибудь новое может, а?! — …да кто-ж ему даст-то?! — Как хочешь. — хмыкнул чему-то своему… союзничек. Тут-то мой мир в глазах вновь «поплыл». Голова, как-то в раз потяжелев, потянула меня вниз, пока щека не столкнулась с мягкой, прохладной обивкой дивана. Как же хорошо-о-о-о…***
Кирей с минуту, не отрываясь и практически не моргая, смотрел на уснувшее в облике мальчика воплощение Бога Тьмы. Смертный, в уязвимой оболочке человека, такого ничтожного, но будто отражающего то, чем на самом деле является зороастрийский дьявол, которого он знает — потерявшим всё вокруг и даже самого себя… ребёнка, чья более не имеющая значение история затерялась в тени веков, из которых та и пытается, наконец, вырваться в настоящее. Измождённый сиюминутной битвой, значительной тратой жизненных сил и добитый любезно предложенным вином. Удачное стечение обстоятельств, ведь теперь Кирей может исследовать парня более полно, не выслушивая при этом нескончаемый поток саркастичных замечаний. И, нет, это ни в коей мере не точный просчёт. Слуга Господа ведь лгать неспособен, да? ..... Если только умолчать. — Эта форма наиболее полно передаёт его невинную сущность. — отмечает про себя бывший ученик Токиоми, аккуратно укладывая «дитя» в более подобающую позу да невесомо касается гематом от удушья на шее того, высвобождая поток магии, оформленный в такое отточенное искусство Ментальной Хирургии. Всё же, не ворон он считал, постигая церковные искусства. Меньше минуты, и информация о ранении «стирается из психического плана» спящего, благодаря чему травмы заживают, буквально, на глазах. Устранив последствия своей экстремальной проверки в знак не высказанного в лицо извинения за содеянное, фальшивый священник начинает исследовать организм бывшего Слуги. Проходит минута, вторая… Тут уже дело быстро не заканчивается, сканирование идёт тщательное и довольно глубокое, чтобы выявить нежелательные проблемы организма ещё в зародыше. Особенное внимание уделено груди, в которой бьётся нечеловеческое сердце, духовное ядро антигероя, не проявляющее ныне особо активности. Замечательно. — Чудеса, да и только. — вздыхает Котомине, дивясь удаче своего «пациента». Спустя чуть меньше получаса напряжённой работы, экзекутор делает… определённые выводы, которые сообщит союзнику чуть позже, да. Ситуация неоднозначная, но далеко не настолько критичная, чтобы будить его. Поэтому, наконец, расслабленно выдохнув, Кирей накрывает Ахримана тонким одеялом, после чего, бросив ничего не несущий взгляд на спящее лицо дьявола в последний раз, покидает комнату. Пройдя в очередной раз через молельню на другую её сторону, выходит к тёмному зеву спуска в подвал, что со стороны… походит на вход в бездну. За пеленой тьмы улетучивается атмосфера «тёплого пристанища», хладея ко всяк сюда вошедшей душе, лишаясь своего гостеприимства и дружелюбия. Нет здесь угрозы, но неприятный дурман на подсознательном уровне влияет на каждого, и тем удивительнее, что экзекутору… сразу становится хорошо. Словно Кирей, сопровождаемый гулким стуком каблука о камень, только что вошёл в дом родной, вызывающий приступ приятной ностальгии.Ведь несмотря на обитающее здесь зло…
Спустившись по ступенькам в «Ад», Котомине осматривает это мрачное помещение из серого камня, на одной из стен которого висит искусно вырезанный крест. Шаги почти звенят в глухой тишине, а он вальяжно всё приближается к соседнему помещению, не замечая, как его уста растягиваются в сладострастной улыбки. Глаза экзекутора быстро привыкают к мраку, поэтому настигнув цели маршрута, Кирей способен узреть собственноручно написанную им картину во всей красоте, порождённой болью и страданиями.И хоть здесь вершится зло…
— Я вернулся, гости мои. — тихо и почти нараспев произносит мужчина с нотками истинного удовлетворения, вдыхая аромат разложения. Аромат пусть и гниющей, но всё же жизни. В этом склепе, в этих открытых гробах лежат те, кто когда-то носили имена и не ценили имеющееся, но желали о большем, о кусках далёких грёз, что они были не в силах прожевать. Их плоть изранена, выпотрошена и неустанно гниёт, но одновременно бальзамируется подобно мумиям. Жизненная сила стекается и стекается, бессмысленно питая неправильного служителя Бога. Хотя нет, он и близко не «неправильный», он по-прежнему ответственно молится и несёт свет веры, только вот……зло ужасное, но естественное…
Объект поклонения другой.Это всё ещё Храм Божий!
***
В иллюминаторе виднеется бесконечная синева и потолок из белых облаков. Эта картина способна повергнуть в шок человека из прошлого, извергнуть убеждения в Бога, заставив осознать простую истину того, что никто за тобой с вышины не наблюдает. — Какая глупость, хах-ха-ха! — ныне улыбающийся наблюдатель сего вида знал сию истину с самого начала, но… осознал её в давние времена… немного по-другому. Если даже на такой высоте, за облаками не скрывается небесное царство и нет хоть малейшего намёка на присутствие всесильного и всевидящего существа, самого Творца — это всего-навсего значит, что Он находится ещё выше. Там, в глубинах космоса, а может и ещё дальше в бесконечности! Прекрасный повод устремить свой взор туда, а не на землю ко всяким недостойными особого внимания микроорганизмам, чтобы там об обратном не говорила глупая Святая Дева. — Да… Да-а-а-а! Жаль, что даже мой старинный друг не успел понять это! Хи-хи-хи! — искренне смеётся не то безумный маньяк, не то… дитя? Голос нежный, на первый взгляд, по-девичьи высокий, но при этом принадлежащий «весьма юному мальчишке». Трель звонка прерывает размышления. Он достаёт из кармана белого пиджака громоздкий мобильник, после чего нажимает кнопку принятия вызова… — Моси-моси! — демонстрируя безупречную улыбку, весело щебечет тот, прикладывая к уху аппарат, из которого тот слышит ответное приветствие. Тон и слог человека на другом конце отдавали хрипотцой да хладной аристократичностью, что говорит о его старости, которой, удивительно, по-прежнему лыбящийся юноша не придавал никакого больших значений — Всё прошло лучше, чем я ожидал. Невиданная удача. Хотя я успел отчаяться. — радостно кивает юноша, накручивая белый локон волос — Эх, этот старик был мне так не рад… Ага. Есть у меня идея как это можно использовать. До скорой встречи, господин Гальвароссо! — отводит тот от себя с этими словами прибор, обрывая сеанс связи. Тело горит в агонии, пожираемое чем-то чужеродным, а чёрные с лёгким оттенком алого глаза болезненно дёргаются, но те так и продолжают сиять, казалось бы, ставшим обыденным для него весельем. «Мальчик» проводит пальцами по щеке, ощущая сухость, а надавив чуть сильнее, раздирает ту… до крови — Какая мерзость! — с восхищением восклицает, на что боль новым приступом накрывает его — Эта оболочка такая слабая. Нужно раздобыть нечто совершеннее! Ха-ха! — понимает чуть нахмурившийся «юнец», возвращая взгляд к пейзажу за иллюминатором — К слову о другой «мерзости»… — глаза ожесточаются, но в них по-прежнему есть это неестественное восхищение, словно их владелец испытывает прямо противоположные чувства — Жаль, что я не могу тебе равнозначно отплатить за смерть Артурии и Жиля, но… Но как же прекрасное созданное тобой насилие! Да и ты изрядно помог мне, поэтому считай, расплатился, хе-хе-хе! — заходится в смехе, вспоминая о множестве знаний, которые без труда удалось получить с места упокоения того неприятного червя. Кто же знал, что всё так удачно сложится для него? Неважно, ведь впереди ждёт работа. Нет, скорее много работы!***
Мне снился какой-то сон. Не могу сказать, что там было в этом нагромождении фантастических и откровенно глупых образов сонного бреда, навеянных физической и ментальностью усталостью от столь грубого отбора моей магический силы, как и из-за этого же не могу сказать, что отдохнул нормально. Полегче в голове стало, и хлеб, эх. Ну, я хотя бы теперь ощущаю чьё-то присутствие… и прикосновения. Тело ломит, в голове пустота, но веки всё равно подымаются сразу, не давая более ограждаться от режущей глаза реальности, что заставляет страдальчески вздохнуть. — Эх-хе-хе-е-е! — потолок гостевой комнаты священника первым встречает протяжно зевнувшего меня, но удивление вызывает далеко не он, а отчего-то стоящая чуть в сторонке Арчер… — Как если бы ты в порыве паники резко отпрыгнула назад. — мелькает глупая мыслишка при виде царского ступора в этих глазах — Видимо, даже эгоизм способен сыграть на пользу. — говорю устало-уныло, но с ухмылкой на лице. —И снова здорова, да? — с кривой улыбочкой выдаёт Гильгамеш, в чьём тоне чувствуется еле уловимое облегчение. Принимаю вертикальное положение, после встаю на ноги, попутно пытаясь безуспешно отогнать неприятные ощущения ломоты разминкой, сопровождаемой лёгкой тянущей болью и приносящим облегчение хрустом в суставах. Тем временем же, чуть нахмурившаяся девушка молча мажет по моей фигуре взглядом. — Ну? — выгибаю бровь в ожидании, прекрасно понимая, что этой особе точно уж известно больше о моём состоянии. — Что ещё за «ну»? — скрещивает та… по-особому эротично руки под грудью, позволяя получше рассмотреть свои достоинства, чем привлекает внимание. Не сейчас. Не сейчас, я сказал! — Давай-ка без этого, моё внимание таким банальным трюком не сбить. — со смешком протягиваю я. Эх, голос теперь опять аж до противно высокий. — Как скажешь, паладин. — усмехнулась Арчер, заставляя меня немного стушеваться. — Вижу, кто-то с куда большей пользой провёл эти несколько дней, а? — всем видом изображаю, что оценил подколку и та ничуть не задела мою персону, но выходит откровенно натянуто, ибо ещё как задела! — Когда разгребу всё, то наброшенное дерьмо, я тебя так затрахаю, что будешь звать меня не иначе, как «мой король»! — по-змеиному улыбаясь, цежу я Арчер в лицо. Нет, реально, ну сколько можно? — … — царица глупо моргнула и чуть помедлив — Кхм! Знаешь, странно это слышать от семилетнего мальчишки. — со смешанным чувством протягивает та. — Не понимаю твоей заминки. — пожимаю плечами. — Долго он не проходит в таком виде. — в этот момент в комнату вальяжной походкой практически влетает Кирей, привычно сложив руки за спиной. — С чего бы? — настороженно спрашиваю, смотря на бывшего «Мастера». — Арчер ещё тебе не сообщила? — после такого вопроса перевожу полный подозрения взгляд на девушку, которая просто пожимает плечами со скучающим выражением лица — О, понятно! — воодушевлённо кивает этот… психопат придурошный, тц! — Говори уже, что ты там выяснил, пока ковырялся во мне. Не действуй на нервы! — кулаки мои никогда не чесались раньше как сейчас. — Хорошо, не буду тянуть. — уже без намёков на издёвку кивает он мне — Как тебе известно, душа хранит информацию о том, кто ты есть и какой ты есть. Эти «гены» являются первостепенными, превалирующими над аналогичными в теле, поэтому когда в условное тело человека засовывают сильного духа начинаются мутации, которых «одержимый» пережить не в силах. И ты не стал исключением… в некоторой мере. — качает головой экзекутор. — И что это должно означать именно для меня? — хмурюсь я, уже строя некоторые теории. — Странно, но твои закодированные в душе «гены» идентичны таковым у твоего нового тельца, что невозможно само по себе, но отчего же, вместо конфликта между вами, имеет место быть обратное, ускоренное развитие. Дух стремится подогнать организм под былые стандарты, вынуждая расти не по годам, а, едва ли не буквально, по «часам». — просветили меня. — Вот ведь! — чертыхнулся я, осознавая получившуюся гадость. — Естественно, это стремительно истощает ресурсы самого организма. Пережить такое… сложно. — подтверждает мои опасения младший Котомине. — М-да. — уныло вздыхаю, чувствуя зарождающуюся головную боль. Не сказать, чтобы неожиданно, но… — И не стыдно тебе давить на союзника, Котомине? — вопреки новостям Гильгамеш лишь с упрёком и долей веселья смотрит на экзекутора — Хотя ты же по-другому не можешь! — закатывает глаза, мол, «точно!» — Успокойся, приятного мало, но помереть тебе никто не даст. — обращается она уже ко мне. — О да, это внушает оптимизм. — саркастично ухмыляюсь, потирая шею. — Определённо. — поддакивает Кирей, причём с поразительной серьёзностью. Даже жаль, что это его самая большая и жестокая шутка. Царица понятное дело, нахмурилась, не оценив моего пренебрежения её способностями. — Рада, что ты уверовал в меня после того, как я чуть ли не вернула тебя к жизни. — нотки обиды больно режут уши. Эх, задел немножечко гордость Первого Героя. — Кхм-кхм! — как бы невзначай покашлял Котомине, как если бы говоря «Я ни на что не намекаю, но…». — Современная… магия… — морщится Арчер, словно назвать эту имитацию былых чудес подобным образом кажется тяжёлым испытанием — хоть и находится в упадке, всё же является полезным инструментом. Так, твою проблему можно решить двумя путями: первый — обратиться к специалистам своего дела и создать наиболее подходящее тело, а второй — день и ночь кормить тебе зельями, надеясь, что ты переживёшь столь скорые метаморфозы организма. — делится царица со мной… очевидным! Ладно, что-то я сейчас довольно остро реагирую на всё подряд, когда как мне просто пытаются помочь. Фух-фух, спокойнее! — Ха-а-а-ах, есть кто на примете? — вздыхая, спрашиваю… с-свою спасительницу. — Айцнберны. Гомункулы «пусты». Чисто теоретически вместить твою сущность в них будет проще… — царица закончить не успевает, ибо я уже покачиваю головой, выражая взглядом категорическое отрицание — Вот как? — чуть вздыхает Гильгамеш, спрашивая заинтересованно — Что же ты там успел напридумывать? — интересуется королевская особа. — Две причины. — качаю головой — Во-первых, у меня к ним дело, и я не могу гарантировать, что всё закончится мирно, уж не поднимаю скользкую тему доверия в столь отвратительном обществе, как у магов. Во-вторых и уже не столь значимо, это симпатия к моей нынешней тушке: она мне подходит, а значит и умереть мне не светит, что бы там вы не думали. — выдал я с видом и тоном ментора. Закономерно, ловлю на себе откровенно настороженные взгляды, выражающие сомнения в психическом здоровье одного антигероя. Действительно, моё предназначение будет исполнено, несмотря на различные препятствия на пути к тому. Я прекрасно помню, сколько всего эта плоть пережила, лишь закаляясь от перенесённых испытаниях, как разгорячённая сталь, что с каждым ударом кузнечного молота принимает всё более и более завершённую форму. Да, наверняка сейчас им, и даже мне, кажется, что ситуация близка к плачевной, но это лишь временное явление. Оно выдержит. Зеркало Души постепенно пробуждается, а вместе с ним и та поразительная живучесть. Я… выдержу. — Простительное только тебе безумие. — с такой насмешкой вновь даёт о себе знать фальшивый священник — Что же, «Симидзу Широ», — от упоминания местного, знакомого и в тоже время столь чужого имени, чуть вздрагиваю с непривычки, — поздравляю, ибо отныне ты являешься воспитанником церковного приюта Фуюки. Для всех несведущих: родители отказались от тебя по личным причинам. — кивая мне, делится со мной Кирей, даже приосанившись в некой торжественности. — Оперативно. — аж я присвистнул, получив в ответ строгий взгляд экзекутора, ввиду неприемлемости подобного поведения в храме, на что получил стойкое безразличие в данном вопросе уже от меня — Будешь читать священные писания мне по ночам, падре? — тихо посмеиваюсь, будучи просто не в силах представить бывшего Мастера в роли опекуна. Думается мне, из него отвратительный родитель вышел бы. Хотя почему «бы»? — Естественно. Я взял на себя новые обязанности, и они будут исполнены в совершенстве, сын мой. — наигранно строго чеканит Кирей, выбрасывая из-за спины вытащенную на свет толстую папку — И да, насчёт сроков ты ошибся, поэтому не стоит преувеличивать мои достижения. — «скромненько» добавляет под конец, внимательно наблюдая за реакцией «несчастного мстителя». С откровенным любопытством и ожиданием разного рода подстав, открываю ту, чтобы увидеть личное дело, содержащее кипу всяких важных бумажек, определяющих кто я такой и откуда прибыл, и в этом ворохе уже известной или ненужной информации взгляд цепляется за строчку с фамилией, гласящей: «Котомине Широ». ..... Пожалуй, это первый раз, когда я ловлю так называемый «синий экран». Тупо моргнув несколько раз, словно собирая глаза в кучу, я ещё несколько раз читаю данную строчку, два, нет, все три раза, силясь убедиться в том, что это… не иллюзия?! Когда же убеждаюсь в реальности свершившегося…Священник усыновил дьявола!
Какой… прекрасный… бред, ХА! — …Ха-ха-ха-ха! Хех-хе-хе-хе-хе… Ох и рассмешил, «папуля», хэх-ха-ха! — взрываюсь я гомерическим гоготом, на что сам организатор сей ситуации лыбится довольно, аки нажравшийся сметаны кот. Чеширский кот. Только Арчер смотрит на всё со скучающей миной. — Я рад, что ты оценил. — говорит фальшивый священник — Всё-таки не я один был заинтересован в скорейшем решении этих незначительных, но отчасти проблемных задач. — с нетонким намёком тянет он, скашивая взгляд на ту, что…Присматривала за сосудом… занималась бюрократическими делами…
И будет прав. — Неужто ли кое-кто не почурался такой работы?! — перевожу взгляд на обманчиво-незаинтересованную Гильгамеш, чей вид, буквально, кричит «Ну же, похвали меня!». Кстати, не многовато ли я проспал? Хотя… растущий же организм. И только сейчас я ощутил знакомое тянущее чувство из бездны, что настойчиво урча, требовало себе подношений в жертву, и много — Понятно. Вы оба проделали титаническую работу, особенно Арчер. — выделяю-таки сиятельную особу, что довольно кивает в ответ — И раз с этим разобрались, то я хотел бы разъяснить свои планы и, одновременно, ситуацию, в которую я, а значит автоматически и вы, вляпались, мои дорогие союзники. — ухмыляюсь я, переводя взгляд между своими собеседниками. Конечно, я изрядно преувеличиваю, смело называя хаотичный поток задач и столь же хаотичные пути их решения «планом». По сути, мне нужно просто тихо-мирно дождаться новой Войны и затем позволить Ангра-Майнью воплотится, но… ведь слова «просто» и «я» несовместимы, да? Исходя из слов Кирея мне вообще противопоказано исполнять последнюю волю истинной Айрисфиль, поглощённой чернотой «примеси». Это мало того, что невыгодно, так теперь и рискует поставить под угрозу начало нового ритуала. К сожалению или к счастью, от сомнений я отказался, поэтому стараясь не думать о последствиях морально готовлюсь к одной крупной авантюре. — Видимо, ты банально не можешь посидеть спокойно: внутренний зуд прямо вынуждает действовать. — в несколько издевательской манере протягивает царица, не слишком, впрочем довольная озвученной аксиомой — В любом случае, чего бы ты там не задумал, но заруби себе на носу: я буду пристально за тобой наблюдать. Слишком уж много нервов моих ты успел потратить, чтобы в итоге столь легко сложить голову ни за что, ни про что. — припечатывает она, опасно прищурив свои алые глаза. Собственно, вот так и попадают люди в «золотую клетку». Улыбаюсь так мило-мило… — Старшая сестрица будет заботиться обо мне день и ночь? — немного неуверенно, но с робкой надеждой спрашиваю, всем видом выражая смущение. Сочетание вышло… сногшибательное, хе-хе. — Кхум! — девушка аж поперхнулась, сбившись с мысли, и теперь буравит меня странным взглядом, словно она хищник, а я тут… Её пальцы подрагивают, а на лице красуется небольшая улыбочка — Что-то в этом, определённо, есть. — шепчет эта… древняя извращенка! Реакция пошла, знаменитое «упс» следует! — Может стоит вернуться к делу, либо же мне оставить вас, позволив наговориться? — как всегда серьёзный тон Кирей убивает такие понятия как «радость» и «непринуждённость» на концептуальном уровне. Однако, кое в чём он прав. — Хах, в общем, стоит сначала пояснить подоплёку происходящего. — вздыхаю, пытаясь сформулировать как бы лучше всё пояснить в своей голове — Рассказ будет немалый, лучше присесть. — и первый же показываю пример, разваливаясь на практически ставшим родным диване. Сразу же Арчер усаживается рядом, только на этом не останавливается. Используя мой ступор от её действий, она просто подхватывает ничтожное тельце ребёнка и усаживает к себе на колени, прижав к груди как плюшевую игрушку. И будто этого мало, девушка буквально зарылась своим лицом в мои волосы. Нет, я не жалуюсь, подобное никак не может быть неприятным, просто, стыдно признать, немного выбивается из образа своенравной царицы. — Рассказывай, младший братик. — от её интонаций моё лицо дико перекашивает в сложной гримасе. Я и сам не способен интерпретировать свои чувства в такой момент. Я точно сломал её!