***
Дома все ещё спали. Почти. — Доброе утро, брат. — кивая мне, поприветствовала меня вышедшая навстречу Карен, к слову, проснувшаяся в ту же дикую рань, в которое по мою душу приходил Котомине. Впрочем, с именно нами её подрыв с постели никак не связан: просто заботившиеся о ней родственники, по факту, сдали ребёнка в ближайший храм, где она занималась одним бесполезным делом молитвы с чуть ли не первыми и так до последних лучами солнца, прерываясь лишь на естественные потребности типа сна и еды. У неё уже был чёткий, пусть и откровенно адский, режим дня. Ироничненько. — Доброе. — устало отвечаю той, проходя дальше по коридору. К слову, её «брат» носило больше церковный характер в отличии от Илии, что вообще называла меня так без задней мысли. Зайдя в свободную ванную комнату, я с радостью смысл с себя грязь после тренировки. Далее, открыв настенный шкафчик здесь же — взял и выпил пару пилюль, представляющих собой обычные витамины. Уныло сожрав аскорбинку-другую, посмотрел на кислую рожу в отражении. Ужасно, но хоть живой, и то хлеб. — Оптимистично, как всегда. — с такой мыслью направляю свои стопы к лестнице. Вниз, на кухню. Карен уже ждала меня, сидя на одном стуле с закрытыми глазами. Она явно читала про себя очередную молитву, судя по едва шевелящимся губам, из которых можно нет-нет, да выцепить нечто эдакое, старословное, церковное. Вещи на ней по прежнему монашеские, так как от нормальной одежды она отказалась: ей было комфортнее в этой рясе. Ну, никто никого не заставляет. — Чему будешь учить меня сегодня, брат? — и вновь пародия на холодный официоз, который был довольно забавен из уст четырёхлетки. Не специально, просто манера речи необычная. Впрочем, не удивлён — от осинок ждать апельсинок бесполезно. — Ничему, на сегодня то же самое, что и вчера. — пожал плечами, тихо фыркнув. — Каша? — незнамо зачем уточнила она. — Каша. — лёгкий кивок — Дёшево, не особо-то сердито и полезно. — а ещё париться не нужно, но об этом благоразумно промолчу. Очевидно, отказываться от желания спихнуть дело готовки на кого-нибудь другого я не отказался, пусть даже «жертвой» выбрана Гортензия. С одной стороны, она ребёнок, но, с другой стороны, который чуть ли не кровно с церковным житием повязан, а в храмах Бога труд является неотъемлемой составляющей, без которой сложно представить эти богоугодные заведения. Ну, не лишать же её хотя бы привычной атмосферы? ..... М-м-м, похоже на оправдание. ..... Это оно и есть. Ничего не могу поделать со своей ностальгией, эх. Эта девочка такая же «не от мира сего». — Многовато параллелей. — вздыхаю, всё же не воодушевлённый направлением своих помыслов. Чёрт побери, хах, размяк. — Отец сегодня не будет завтракать с нами? — подала голос Карен, посмотрев так, как могут только дети… мило настолько, что простая просьба больше кажется настоящей коварной манипуляцией над бедным тем же мной, хех. — О нет, меня таким не проймёшь… в этот раз, по крайней мере. — хмыкнул я, посмотрев на отваривающийся рис. — Думаю, ему по нраву больше сходить в китайский ресторанчик… чем нагнетать атмосферу своим присутствием. — вторую часть я произнёс как-то тише, скорее для себя. Девочка, закономерно, немного поникла. Удивительно, но несмотря на чуть ли не скотское отношение к ней со стороны Котомине, дочка всё ещё была привязана к нему. Ну, понятное дело, возраст такой — инстинктивно малышка цеплялась за относительно близкие образы, одним из которых являлся сей неприятный тип. Нехорошо, но раз так, то у оного есть отличные шансы наладить общение, как если бы не было, по сути, отказа, другое дело — инициативы с противоположной стороны семейного «конфликта» не наблюдалось. Возможно подключить к делу Гильгамеш? Уж она вполне способна проехаться по мозгам экзекутора, так или иначе вынудив дурака продвинуться в данном деле. Вариант… неоднозначен, ибо царица явно не будет вдохновлена попыткой втянуть её в «недостойные её персоны» дела. Если только хорошо попросить… — К слову, о прошении. — мелькнула мыслишка о том, что пора бы отплатить за прошлую услугу — И всё же, нельзя заставлять девушку чересчур долго ждать. — идея о «награде» для Арчер давно теплилась в голове, но руки как не доходили, так и не доходят — Ладно, нечего надрываться, раз не спрашивают. — осознание своих возможностей говорило само за себя. Закончив с не особо своевременными размышлениями, я посмотрел на загрустившую Гортензию, которая пыталась строить «смиренность» и «отрешённость», но выходила скорее пародия. Я мог заметить, ощутить её разочарование, поэтому мысленно проклял Котомине, после чего ещё раз, чисто вдогонку, и уже после решил, что стоило бы немного взбодрить малышку. — Ха-а, как насчёт прогуляться по городу, м? — произнёс я, с практически символическим щелчком по её носу вернув Карен к реальности. Она, удивлённо моргнув, с долей непонимания смотрит на меня, застигнутая врасплох как предложением, так и его прелюдией. — Зачем? — прилетает мне в ответ закономерный вопросец, что мог бы ввести в ступор неподготовленного собеседника. Да я-то на таком собаку съел, хи-хих-хи! — За надом. — со слегка надменным выражением лица ответил, как если бы услышал абсолютную банальность. Карен приоткрыла рот, явно мысленно силясь подобрать да выдавить из себя подходящие слова, после чего… закрыла, продолжая буравить меня растерянным взглядом. Немного погодя, она всё же кивает мне, похоже, смирившись на мою радость с неизбежным. — Easy win. — тихо фыркнул я, самодовольно усмехнувшись. Правда, полуулыбочка враз слетает с уст, ибо… — Я тоже иду! — вбежала Илия, смотря требовательно на меня и возмущённо на Гортензию —Либо со мной, либо никак! — казалось, что эта мелкая егоза, ставя свой ультиматум, вот научится взаправду метать молнии. — Ну-у-у… хуже ведь не будет? — мысль вместо утвердительно отчётливо отдавала вопросом к какой-нибудь всевышней сущности — Естественно, я и тебе собирался предложить тоже. — слащаво улыбнулся, но, Боже, невероятных же трудов это мне стоило. — П-правда? — Айнцберн враз смягчилась, состроив ну прямо пай-девочку, что меня не обмануло, учитывая только-только произошедшее. За внешностью ангелочка скрывался тот ещё чертёнок — Братик — лучший! — от такого моя улыбка стала совсем уж кривой. — А куда пойдём? — вопрос был откровенно риторический: — Хочу в кинотеатр! Выбор без выбора. — «Кинотеатр»? Это что? — Карен зацепилась за незнакомое слово. — А ты не знаешь? — злобненько протянула девочка-альбинос — Вот глухома-а-ань! — а теперь ещё и злорадненько так, ухмыляясь одними уголками губ. Однако… — Да-а-а, будто в дремучем лесу жила. — скашиваю ехидный взгляд на мгновенно сдувшуюся Илию, оставив лишь кривую пародию на ранее высокомерную себя. — Тхе-хе-хе! — её смущённые, натянутые смешки глухими ударами разнеслись по кухне. Дочь Котомине продолжила всем своим видом демонстрировать интерес. — В храме о таком не говорили. Это… важное? — хмурит она бровки, невольно надувшись в своих «важных», тяжелых думах. — Проще посмотреть разок, чем услышать. — усмехнувшись, снизошёл я до ответа. — Поняла. — смиренно кивнула Карен, будто бы потеряв разом интерес. Тем временем, завтрак уже был приготовлен, и я при посильной помощи от Гортензии и, удивительно, Илии разложил ту по тарелкам. Правда, о второй помощнице стоит упоминать то, что она ранее таких порывов не демонстрировала. Но, в итоге, лучше бы оно так и оставалось, ведь пару посуд оказались безнадёжно разбиты, причём подряд. Передал — упало. Передал — опять упало? ..... Намек понят, вселенная. — Тут же, блин, всего ничего донести, как можно облажаться? — попутно сборке осколков недоумеваю я, глядя на смущённую Илию. — Ну, теперь я хотя бы знаю, что тебе поручать лучше не стоит. — «негромко» бормочу я себе под нос, оборачиаясь к мусорке. — Ум-м-м! — расстроено протянула Айнцберн с непередаваемым выражением лица, ударив в моё слабое место. Эх! — Ну-ну, шучу. — мягко погладил её макушку, давя в себе же очередную вспышку иррационального чувства вины — Видимо, криворукость является нашей семейной чертой. — и подбадривающе улыбнулся ей. Конечно, я один такой, но опустим «маловажную» деталь. — Просто тарелки скользкие. — бубнит мелочь, упорно смотря в сторону. Ну, хоть негатива уже не было, лишь довольство от этих хотя бы всегда рабочих сюсюканий. Правда, тут уж была деталь, которую учесть всё же стоило… — Или твои руки. — невинно озвучила иной вариант Карен, заставив вспыхнуть маковым цветом Илию от стыда и возмущения. В… яблочко. — А-а-а-а! Забери свои слова обратно! — злобно закричала Айнцберн, собравшись сорваться в сторону Гортензии и сцепиться с ней в «смертельной», совершенно беспощадной и аморальной… девчачьей драке. Я своевременно взял девочку в мягкий захват, тем самым остановив руки той в близи от лица аналогично своему родителю острой на язык дочери семьи Котомине, что, даже не дрогнув, спокойно, словно ничего не произошло, глядела на нестандартного гомункула. И это уже выводило последнюю из себя ещё сильнее, не хуже красной тряпки для быка. К счастью, физическая сила Илии оставляла желать лучшего, отчего держать её вообще легче лёгкого. Благо ещё магию в детской разборке сами участники применять брезгуют. Подобное вообще магам претит. Тем временем, Карен перевела взгляд исказившегося в гневе личика Айнцберн на её ладони, после чего, ненадолго о чём-то задумавшись, цепко хватает одну из них. Ещё немного подумала, буравя ладошку взглядом, и… — Мокрые. — выдаёт своё «душераздирающе-эпическое» — Оттого и скользкие. — «добила» бедную, заставленную сими словами Илию замереть соляным столбом. — А-а-а-а-а! — и тем самым вырвав из девочки-альбиноса пронзительный… наверное… рёв? — Я! Убью! Тебя! — ледяным тоном проникновенно шепчет она, а следом огромная магическая сила внутри неё перешла в активное состояние. Уй-ё! Вот теперь застывшему, вздрогнувшему мне уже не до смеха! Когда магу больно, значит, есть угроза, и, значит, требуется поддерживать его жизнедеятельность во чтобы-то ни стало — это активирует скрытые ресурсы организма, те самые Магические Цепи. Именно на таком принципе строится их сознательная активация — причинение себе ментальной боли. Настолько точная имитация физического сигнала, что мозг принимает тот за настоящий. И тут, прямо сейчас, обнаружился чересчур… эм… странный триггер. Не пуля в голову, не лезвие в сердце, а… скользкие ладошки?! ..... ..... — Что-то***
Кассир откровенно скучал на своём месте — чересчур уж плохо шли сегодня дела. С другой стороны, это превращало работу в незапланированный перерыв, растянутый почти на целый рабочий день. Одна его рука держала кусок пиццы, вторая переворачивала страницу манги за страницей. В такт какой-то неизвестной японской рок-группы качалась голова, и был её владелец так погружён в свои, несомненно, «важные» дела, что не сразу заметил, как у его кассы появились долгожданные посетители. Настойчивый стук в разделяющее их стекло и ощущение пронзительного взгляда заставили нерадивого работника заметить неладное. Парень оторвал глаза от картинок и… замер, увидев девушку совершенно невозможной красоты! Идеал, «богиня среди смертных», «величайшая мечта мужчины» — эти и ещё куча эпитетов пронеслись в голове молодого мужчины, которого пожирали гормоны изнутри. И она что-то говорила ему, но общая заторможенность и чересчур громкая музыка не сразу позволили разобрать сказанное. А когда удалось… — Смерд, посмотришь на меня ещё одну секунду таким образом, и я скормлю твои глаза самым грязным псинам с улицы. — презрительные слова резко сбили всё воодушевление, отчего столь же резко ему захотелось провалиться сквозь землю. — П-простите. — выдохнул работник кинотеатра, поспешив вообще перестать смотреть на девушку, чтобы, переведя в сторону взгляд, приметить тройку детей рядом с ней — А, вы фильм пришли смотреть? — действительно, настолько глупый вопрос вырвался из него, что сразу захотелось себя же ударить по лицу. — Да. — нейтрально, но с некой ноткой злобной насмешки кивнул мальчишка лет десяти, может чуть меньше — Только… похоже сегодня что-то странное с сеансом. — золотистые глаза чуть посуровели, когда скосились на расписание сеансов. — Сегодня у нас специальный день, на сеансах крутим исключительно премьеру анимационного фильма «Судьба/Не герой». — пожимает плечами кассир, отмечая, что сезон какой-то чересчур тухлый, раз всего одна новинка, но свои суждения решил попридержать при себе. — Чего? — мальчишка непонимающе выгнул бровь. Он вообще был любителем в прошлом мире потратить время за просмотром фильмов, а посему был практически в полном курсе всех премьер примерно в этом времени, но о названном ему не то что увидеть, но даже услышать не довелось — Другая временная параллель. — быстро сообразил тот, что здесь и сейчас пойти иначе могло просто всё. — Вот уж чего-чего, а вариант «глянуть иномирный фильм» звучит лучше, чем «глянуть обычный фильм», верно? — в любом случае, подобное вызывало… интерес — Давай билеты. — с долей предвкушения потребовал «Широ». — Но возрастной рейтинг… — он постепенно затих, когда царица с ожиданием выгнула бровь — Ладно, только не говорите, что я вас не предупреждал. — спорить с ней ему не хотелось, и было то не желание угодить понравившейся девушки, а именно орущее шестое чувство замершего на грани пропасти скалолаза. Закончив же с мелкими проволочками при покупке билетов, компания направилась в зал. Они вообще пришли вовремя, как раз к началу сеанса, и в данный момент по экрану крутили какую-то глупую рекламу. Что удивительно, зрителей не наблюдалось, разве что на центральном ряду расположился сонного вида мужчина, но в остальном — пустота. Впрочем, неудивительно. Вопреки обычному раскладу, многие заведения, как и улицы, «немного» пустовали, что понятно, ведь город ещё не сказать, что отошёл от мрачных событий Войны за Святой Грааль: ещё остались последствия, заметные невооружённым взглядом. И Эвенджер знал, что всё не станет лучше, наоборот, многие уже решили или вскоре решат съехать, ведь вселить чувство безопасности в жителей Фуюки практически нереально. И-и-и… это ни капли не спроста. Да, это была его идея, реализуемая стараниями Гильгамеш и Кирея. Резню официально объяснили деятельностью кровавого культа, угоравшего от массовых жертвоприношений, чьи участники «задержаны и понесут высшую меру наказания, но мы их вам не покажем». Понятное дело, не самый лучший отчёт для граждан, но хотя бы наилучший из возможных для самого Ангры. У многих только подкрепились определённые опасения в возможности повторения того ужаса, во многом благодаря слухам, пущенным в нужное время и в нужном месте. Фактически, то нарастающий, незаметный террор на фоне неспокойных времён, чьей целью было убрать отсюда как можно дальше побольше людишек к началу новой Войны Святого Грааля. В том мире все проглотили официальную информацию, пусть и знали «что-то не так». Это «что-то» не имело чёткой формы, а страх неизвестности, как известно, самый сильный. И чтобы избавиться от дискомфорта , практически все точно также уехали прочь. Данный сценарий был реализован один раз и, наверняка, не случайно. Эйнсворсы выжимали максимум пользы из провала, а он просто повторит отработанную ими схему. Благо, местных магов не осталось, и территория, по факту, принадлежала Кирею. Конечно, возникает закономерный вопрос: «А зачем такие сложности?». Всё очевидно. Подобное вообще стоило организовать давным-давно, ведь нужно быть довольно непредусмотрительными, чтобы надеяться, будто выкрутасы магической битвы рано или поздно не будут раскрыты. Сражения богоподобных сущностей в центре населённого города — уже звучит как откровенный бред, и поддерживать его дальше — равносильно чистосердечному признанию в своем скудоумии. Четвёртая Война, причем и та, и другая, показали отчётливую несостоятельность данного подхода. Риски неоправданно велики, и надеяться на повторение «чуда» глупо. Так что даже понимай подоплёку всех совершаемых в Фуюки манипуляций — ни Церковь, ни Ассоциация вмешиваться не станут. Забавно, что именно его, довольно инфантильную личность, озаботил настолько важный вопрос в первую очередь, в отличии от типа рассудительного Кирея и вроде как мудрой Гильгамеш. Ну, в стране слепых и одноглазый король. — Удачно, однако. — отметил Ангра, усаживаясь с напитками и попкорном на первый ряд. Карен и Илия быстро заняли места рядом по обе стороны от него, отчего царица немного нахмурилась, но, в итоге, лишь усмехнулась и села в сторонке. Она думала, что таким образом выскажет некое неудовольствие поражением в утренней пикировке, как бы лишая парня своего внимания, что по её мнению, должно стать настоящим наказанием. По мнению Ахримана, ему как раз крупно повезло обойтись на сегодня без домогательств со стороны девушки. Она ему нравилась, но осознано и не очень переходя границы невинности подтекста, заставляла грызть ногти из-за отсутствия естественной реакции. Это как пускать слюни на безупречный торт, когда употреблять ты можешь лишь питательные растворы через трубочку. Неприкрытая издёвка Судьба! — Зачем нам показывают пиццу? Фильм уже идёт? Они все такие? — привычно начала закидывать Ангру вопросами Илия, тыча пальчиком в экран. — Нет, это величайшее зло человеческой цивилизации. — мрачно протянул тот, зажевав купленный попкорн. — Пицца? — с непониманием переспросила девочка. — Реклама. — отчеканил антигерой, поджимая губы в неудовольствие. — А я думала, что наши греховные страсти. — невинно подметила Карен, заставив парня усмехнуться. — Не согласна насчёт страстей, но меня уже раздражает настолько пустая трата времени. Возможно стоит найти заведующего настолько премерзкими делами и четвертовать, чтобы неповадно было? — внесла и свою лепту Арчер, облокотившись на правый подлокотник, всем видом выражая стремительную трату царского терпения. — Тебе придётся четвертовать торговую политику. — выдохнул рыжий мальчишка, — Не буквально, если что. — спохватился тот апосля. — Обязательно. — столь чёткое утверждение вызывало у него кривую улыбку. Но всё же рекламный кошмар закончился и начался фильм, все сразу прикипели к экрану. Зазвучала эпическая музыка, под которую открылись виды на поле битвы, пока закадровый голос рассказывал предысторию. — Ха! — полупрезрительно хекнул «Широ», внутренне ощущая… странное… что-то. Легенда о демоне, являющимся величайшим из зол? — Интригующе. — бросила на него ироничный взгляд царица, который он стоически проигнорировал. Тем временем, введение закончилась, перенося события в фэнтезийную деревню, где представляли главного героя, простого на вид парня, что живёт со сводной сестрой в мире и спокойствия. Родители же их умерли. И проблем бы не было, но вскоре выясняет интересная деталь — парнишка-то шифрующийся волшебник, а девочка является живым чудотворцем, чей дар тщательно скрывался. На этом момент все увлекались историей, но вот Ангра почувствовал уже отчётливый дискомфорт, и попытался задавить иррациональный всплеск едой. По залу зазвучали частые хрусты, иногда прерываемые протяжными «слю-ю-ю-рп!». В полутьме зала он ловил на себе взгляды преисполненные чистой ненавистью. Ни капли лжи — умей они убивать, то бывший Слуга бы уже кормил червей. Но желание смерти для него давно потеряло хоть сколь-нибудь важное значение. — Братик, пожалуйста, будь тише. — на эту просьбу обернувшейся к нему Илии он смилостивился, показушно отложив пустой картонный стаканчик для «раздражающего» снека. Казалось, все удовлетворились проявленной благоразумности и вновь прикипели к экрану, но… в дело на полную пошёл напиток. Ну не выбрасывать же его, верно? Нужно добить до конца. Чисто, чтобы совесть успокоить. Всё же в Африке детишки голодают, пока кое-кто тут жирует — нечего настолько небрежно к продуктам относиться! Вновь нарушивший гармонию протяжный «слю-ю-ю-юрп» вызывал отныне почти бешенство. — Да прикрой ты уже свой рот! — Гильгамеш долго держалась, нужно признать, но её терпение ничто по сравнению с его упорством в отношении причинении неудобств ближнему своему. В ответ «мальчик» посмотрел на неё с выражением в стиле «я-то тут причём?». И правда, ни слова, блин, только попробуйте подкопаться. — Фильм — классный, братик — дурной. — добавила Илия, как ножом по сердцу. Тот, конечно, был категорически не согласен ни с одним тезисом. — Тихо. Я приказываю! — вновь припечатала царица, полностью сосредоточившись на изображении. Но не пристало магу легко сдаваться, да и допить надо, поэтому сразу же он взял в зубы трубочку для питья. Правда только собрался «дунуть», как мелькнула золотая вспышка и Небесный Фантазм в форме копья пробил стакан с газировкой. Она пролетела до ближайшей стены, к которой и прибилась, оставшись в таком положении. Царица не собиралась возвращать оружие в сокровищницу, как бы оставляя то в напоминании для «самых непонятливых». — Ох****! — незамедлительно отреагировал мужчина с заднего ряда, даже привстав со своего места. — Тут дети, не ругайся. — как ни в чём не бывало пожурил его Ангра, отчего свидетель «магического фокуса» растерялся и сник. Понятное дело — никто даже не дёрнулся. — А… д-да… — смешанно хихикнул он, протирая красные, судя по всему, от недосыпа глаза — Пойду-ка всё-таки посплю. — и направился на выход, явно убеждённый, что словил жёсткий глюк на фоне бессонницы. Оставшиеся зрители с интересом наблюдали за взаимоотношениями парочки, которые были довольно милыми, даже Гильгамеш благосклонно улыбалась. «Широ» это напоминало о былом, вызывая приятное чувство ностальгии, омрачённое воспоминаниями собственного поражения. Но в целом — зрелище приятное: анимация аномально великолепная, видимо, художников пару лет держали в рабстве, чтобы нарисовали лучшее из лучших. Правда, потом сюжет начал закручиваться, и оказалось, что мир не так прост, и он умирает, а его единственное спасение — сестра оного. Только вот, цена — её жизнь, чего брат яро не желает, готовый дать умереть всем, лишь бы эгоистично спасти близкого. С этого момент «Широ» стал внимательнее следить за развитием событий. — Мило. — прокомментировала действо Гильгамеш. — Поспорю. Подобно величайшему мученику, отдать свою жизнь, чтобы даровать остальным спасение. Разве это не прекрасно? — выразил несогласие голос со стороны, на что сидящая рядом Карен незамедлительно кивнула в согласии — Проблема в том, что главный герой даже не даёт сестре выбора. Ну не дьявольский ли поступок? — добавил тот, уже чуть погодя. Илия, категорически недовольная подобным суждением, бросает на девочку недовольный взгляд. Ангра перевёл взгляд на источник противоположного царице мнения и… выгнул бровь в недоумении. — Нормально так пристроился. — Мелькает в его голове мыслишкa, стоило увидеть позади них сидящего Котомине Кирея, параллельно просмотру поедающего жгуче-острую на один только вид еду из китайского ресторанчика — Давно тут? — поинтересовался «мальчик». — Практически с самого начала. — хмыкнул Кирей, прежде чем загрузить в рот очередную ложку своего ужасного блюда, от вида чего желудок Ахримана болезненно сжался, Айнцберн скривилась, Арчер не почесалась вовсе, пусть даже заметила оного сразу, и разве что его дочь была рада просто увидеть «отца года», пусть лишь где-то в глубине души, внешне оставаясь абсолютно невозмутимой. — Я бы может отчасти согласился с твоими красивыми словами, но… — прикрыл «Всея Зло Мира» уши Карен, — зная тебя, это всё форменная издёвка, лживый священник. — не желая этими словами ненароком увести в минус и так нулевые отношения между родственниками. — Твоё мнение. — пожимает плечами «святоша». — Факт. — не сдался так просто антигерой, оставив последнее слово за собой — Ну что за форменная наглость? Ты мне «спасибо» должен говорить за представленный шанс! — про себя вздыхает тот. Вроде бы, и здорово, что кое-кто решил быть поближе к родному человеку, но… они ведь оба прекрасно понимали, что первый больше заинтересован в уничтожении нервов второго, чем выстраивании доверительных отношений. Наверное, это сродни защитному механизму настолько неприглядного в моральном плане человека? И то чистая правда — Кирей предпочитал держать дистанцию, но бегать вечно невозможно, поэтому, когда Эвенджер пригласил его «прогуляться с ними», он, немного посомневавшись, решил присоединиться, тем более, сам ведь помощи просил у несносного демона. Плюс душевная агония Ангры, возникающая при их пикировках, отчасти компенсировала дискомфорт из-за присутствия рядом дочери. — Не мне же одному страдать, верно? — проскочила несколько эгоистичная мыслишка в голове Кирея, отчего губы самую малость, в самых их кончиках, растянулись в усмешке. «Широ» покосился на собеседника с подозрением. — Ничего не слышу. — от догадок его отвлёк нейтральный, правда с нотками раздражения, голосок Карен, которую новинка в виде кинотеатра в общем и фильма в частности, действительно, смогла увлечь, покуда тут её лишают возможности. — Кхум! — спохватился Ахриман, ещё раз зыркнув на Котомине, так, в целях профилактики. А сюжет истории с отчётливым привкусом дежавю продолжился. Теперь на сцену вышли главные злодеи, которые вычислили местоположение своей цели. Под напряжённую музыку они отделали героя и украли его сестру, пока проигравшего спас будущий «мудрый наставник», всё по заветам мономифа. От уровня этой и последовавшей после драмы Илия устроила всемирный потоп. Ну, по крайней мере, футболка «воспитанника Котомине» вымокла полностью, ведь тот был использован как утешительная подушка-обнимашка, упакованная в плакательную жилетку, чему он не особо расстроился, только посетовав на «совершенно точно теперь» травмированную детскую психику. Гильгамеш в это время с непроницаемым выражением лица смотрела дальше, словно пребывая далеко, и это отлично — не хотелось бы ещё и её утешать. О чём же думала царица? Ну, она аккуратно сопоставляла недавно услышанный рассказ с увиденным. Карен же… кхм, страшная особа… просто улыбалась. Она просто улыбалась, довольная разворачивающейся драмой. Лишь мужская половина зрителей, казалось, ничуть не впечатлялась. Внешне так точно. Зато когда окончательно представили спасителя главного героя, оказавшимся отшельником и служителем некой «Богини Света»… — Хм, а он впечатляет. — понятно кто прокомментировал и общее поведение данного персонажа, и подначки в сторону несчастного героя от него же. — О, поглядите-ка, какое проявление симпатии! Запал ли он тебе в душу? — Гильгамеш покосилась на священника — Риторический вопрос. — легонько рассмеялась она, прекрасно понимая, что тут не случайные совпадения, а, скорее уж, попадание прямо в образ. — Ужасный дядька. — вставила своё веское мнение гримасничающая Илия. — И не понятно, кому это адресовано: тому что на экране или тому что позади? — издал тихий смешок Ахриман — Меня одного смешит, что у «Богини Света» вот такие работнички? Хотя… — чуть призадумавшись — Вру, довольно аутентичненько. — ухмыляется он. — Мне понимать это как претензии в мою сторону и сторону моей веры? — нахмурился Кирей. — Твоё мнение. — издевательски протягивает Эвенджер. Разговор утих. Далее настало время «неожиданного поворота»: герой — это на самом деле «злой-злой демон», и сейчас он начал убивать по одному противников, стоящих у него на пути. Ахриман здесь лишь «отключил» мозги, наслаждаясь постановкой сражений, как и все, исключая сжавшую кулачки Илию, действительно переживавшую, будто миньоны в силах сломить «сюжетную броню» ведущего персонажа, да Карен, желавшей слома этой «брони», ибо «маловато страданий». Но вот очередная победа, отныне проигравшая — какая-то мелкая девчушка с чудовищной грубой силой. Герой умудрился запинать её и между ними начался душещипательный диалог: — Убей меня. — зазвучал тихий голос проигравшей — Я подвела нашу великую цель, как оружие, так что больше в моём существованию нет никакого смысла. — грусть и смирение исходили от неё. — Какая же это проблема, а? — прошептал пребывающий в сомнениях главный герой, внимательно посмотрев на по-прежнему неподвижного врага — Раз ты алчешь смерти, то величайшее наказанием для тебя будет жизнь, и отныне она принадлежит мне! Я забираю твоё право выбора. — провозгласил победитель, чьи чересчур властные тона были далеки от «героических». — Я… — не успела та ответить… — Ты — моя рабыня. Рабыня великого Короля Демонов! — как её прервал, как оказалось, «далеко не герой». Название не врало. — Ч-что… прикажете? — растерялась новоявленная рабыня. — Мне нужно восполнить силы, воспользуемся самым простым и действенным способом, как полагается волшебникам. — и после сказанного становилось очевидно, что дело шло не к чаепитию. Рейтинг. Что-то же говорили про рейтинг?! — Это же не то, что я думаю? — ошалел Ахриман от настолько неожиданного поворота, видя чересчур откровенную прелюдию… и лишь убеждаясь в верности своих подозрений. — Хо-о-о?! — двусмысленно протянула Гильгамеш, выгнув бровь да странно широко улыбнувшись. На экране бывшие враги уже чересчур непристойно целовались и сбрасывали одежду, что вызывало вящее непонимание со стороны присутствующих детей и ярое осуждение от Котомине. — Братик, а что они делают? — Илия посмотрела на Ангру таким невинным взглядом, отчего только больше поплохело. — Соитие, полагаю. Я слышала… — следом прилетел удар от Карен. — Ни слова больше! — собрался с духом Ахриман, но… — А-а… пранатрансфер? В кинотеатрах знают о тантрических ритуалах? Интересно! — в отпрыске семьи Айнцберн пробудился маг — Это пособие? Я такого раньше не видела. — и с большим интересом прильнула к экрану. Ничего такого, сугубо желание изучить, но менее дискомфортнее Эвенджеру не становилось. — Разврат, разврат… — бубнила себе под нос Гортензия, демонстративно отведя взгляд… но нет-нет да поглядывала на разворачивающееся действо. — Общество настолько погрязло в грехе, что открыто демонстрирует такой разврат? — Кирей как бы осуждал, но подобное больше походило на старческий бубнёж по привычке. Да что там, он даже не пытался оградить дочь от этого. Вот уж, правда, «отец года». — Грех? Ты заблуждаешься, мой друг. — естественно, говорила она о былом времени — Лишь относительно «вчера» в человеческой истории пришла мораль, но раньше, хех, все формы рабства были очередной обыденностью. — царица вообще не удивилась данному повороту, скорее, наоборот, удивилась, если бы такого не произошло. Слушавший своих спутников Анх только и мог уныло выдохнуть. Он, видимо, один тут знал, что подобный контент в принципе в других местах предоставляют, но не объяснять же им, «пещерным людям», прописные истины каждого отаку? Антигерой не понимал и не особо хотел понимать, с чего тут организовали «особый день» в порядке исключения, зато вот другие вопросы не давали покоя. Например, что за отчаянные идиоты вложились в хентай, причём настолько сильно? Ведь невероятная рисовка и анимация не за еду делалась — это точно. Да и с чего бы у подобного… произведения чересчур длинная вводная с заявкой на не самый слабый сюжет? И самое главное… с какого хрена этот хентай ТАК похож на его жизнь?! Сказать, что Эвенджер сбит с толку, ничего не сказать! — О-он… не влезет… — звучало что-то настолько типичное с экрана, что парень прописал себе звучный фэйспалм. — Ну, ты уж постарайся, рабыня. — прилетел ответ от «героя». Угроза миру, драма, хентай, «король демонов», ака инкуб… что дальше? — Интересно. — неоднозначная фраза от Арчер не добавляла душевного спокойствия. — Кху-кухм! — прокашлялся Анх, который, видимо, один был по-настоящему задет резким переходом сюжета в особую категорию для взрослых — Фишки новые да трюки старые. — и всё-таки с минутой слабости оказалось покончено. Он даже уже не порывался скрыть действо от присутствующих девочек, просто потому что, по сути, подобное для них не являлось чем-то экстраординарным. Илия воспитывалась как маг, к тому же беря в учёт «генную память» её предка, а Карен видела реально плохие вещи, раз уж её брали на акты экзорцизма, причём с таким-то даром. Какое-то графическое изображение секса по сравнению со всем дерьмом Подлунного Мира — абсолютное ничто. — Разве в этом бывает разнообразие? — уточнила Гильгамеш с некоторым недоумением и щепоткой скепсиса. — О, Алиса, ты даже не представляешь, насколько, твою мать, глубока эта кроличья нора! — перед глазами Ангры с вьетнамским флэшбеком пронеслись бесчисленные строки самых разных жанры данного… с позволения сказать… «искусства» — Как бы не изучила вопрос. — поджал губы тот, чувствуя, как на спине мурашки танцуют лезгинку, стоило в голове образу царицы наложиться на образ сорокалетнего отаку. И только больше хотелось материться с таких совпадений. Как ни крути, оба они — девственники, на которых сей контент действует разрушительно! Ему не хотелось, чтобы девушка при худшем исходе перешла всевозможные границы, всё-таки… всё-таки и так наклонности сетаконщицы прослеживаются. — «Стандартно», в смысле однообразия такого секса. Без него было лучше: вот что я имел ввиду! — спохватился парень, выдав наиболее логичную отмазку. Правда, не на ту он «напал». — А ты откуда знаешь, что это «однообразие»? — сощурились алые глаза на манер хищника в подозрении. — Перед кем ты тут пытаешься изображать матёрого игрока в покер?! Совершенно точно, ты внутри не лучше невинной школьницы! — простонал про себя антигерой, сетуя на её великолепно способности держать маску — Да хватит цепляться к словам! Больно ты резвая для той, кто недавно смущался от подаренной плюшевой игрушки. — решил сменить тактику и перейти в наступление. — Хм. — нахмурилась царица, отведя взгляд и потеряв интерес к теме. Пока. — Вот же… всего-то нормальный фильм посмотреть пришли, а тут… — он упёр бездумный взгляд в потолок, просто потому что непотребство на экране вызывало лишь раздражение — Я не схожу с ума? Ещё больше по крайней мере, а? — стоны и клишированные фразы вынудили прикрыть уши, оставив после себя медитативную тишину — Вроде бы… всё? — спустя пару минут он перевёл дух. Убрал руки и… — Он увеличивается! Что-то… с-сейчас… — к сожалению, там только наступала кульминация с последующем заполнением девушки под завязку «праной». — Б****. — вновь отстранился от абсурда, успев подметить, как остальные на серьёзных щах анализирует бессмысленный хентай! — И ведь не сон. — пробубнил Анх, ущипнув себя, но нет, он не проснулся в мягкой постели, а всё ещё находился в кинозале. Возможно, это Ад? Может намёк Судьбы, который парень был не в силах осознать? Или, менее прозаичное, её очередная насмешка? — О, вот и пранатрансфер! — довольный окрик Илии подвёл черту под невыносимой сценой. — Братик. — зовёт означенного сестрица. — М-м? — лениво, даже, скорее, убито, приоткрыв один глаз, отозвался «Широ». — Я и не думала, что простые люди знают о механизме магического ритуала. Но… что это за татуировка появилась на её животе после? — с такой искренности он чуть ли не истерично в открытую заржал, всё равно оказавшись не в силах удержать пару смешков. — Рабская метка конечно! — закричал в нём давно умерший отаку, который бывал в теме и не таких вещей — Маги секретами не делятся. Слыхала о таком? — отмахнулся Ангра, не желая быть духовным наставником в ТАКИХ областях — Эти знания я заберу с собой в могилу. — с откровенным фатализмом он утверждается в своем решение под конец. — Вообще, похоже на Командное Заклинание. — увы, в дело влез доселе помалкивающий Кирей, учуявший «кровь», точнее слабость духа антигероя — Но оно располагается у «мастера», а тут на слуге, значит его цель иная. Учитывая расположение, то… — как тот, кто в достаточной мере соприкоснулся с магической теорией, Кирей начал рассуждать, и не возникало сомнений, что назначение данного «заклинания» он разберёт. — Заткнись. — жёстко припечатал «мальчик», зыркнув на бывшего Мастера самым ледяным из своих взглядов. — Ты не поймёшь. — Но… — экзекутор хотел возразить, будучи яро уверенным в обратном. — Ты. Не. Поймёшь. — угроза ощущалось в каждой протяжной паузе приказа-утверждения. Их взгляды немного поборолись, и в результате Котомине «сдался», позабавившись реакцией Эвенджера. — Начинается. — обозначила Карен, когда сюжет наконец-то пошёл дальше. Скорее, продолжается этот театр абсурда! Эх, демон раскрыл новоявленной рабыне свою историю и цель. Итак, когда-то давно, в прошлой эпохе люди изнемогали от позывов к размножению. Дела были настолько плохи, что ни на чём другом они не могли сосредоточиться, это сулило проблемы: поля не возделаны, охота не ведётся, от монстров никто отбиваться не может, отчего развелось полукровок разных. Но появился умный человек, презревший плоть, и придумал он простую, в чём-то наивную концепцию, с которой не замедлил поделиться с остальными. Раз «похоть» есть в каждом, то её нужно всего лишь собрать и поместить в одного человека, сделав из него источник оного. Весь… Б-блуд?.. Мира?! — Чё-ё-ё?! — Ахриман даже подскочил со своего места, вылупившись на экран как баран на новые ворота. Шокирующие откровения продолжились. — Выбор пал на меня. — вещал герой истории, причём таким тоном, будто рассказывал совершенно печальную историю мученика —Я был схвачен, а затем долгое время… я потерял ему счёт, совокуплялся с женщинами. До конца своей жизни. Я умер, но моя душа не могла обрести покоя. Эта сила оказалась во мне — несколько миллиардов похотливых фантазий человечества. — он картинно посмотрел на тёмный горизонт — После я неведомым образом был перерождён, но ваше нападение пробудило меня. Теперь — я порабощу каждую сексуальную девушку! — и подвёл итог своему монологу. Слушая который, Ангра-Майнью стремительно терял те крохи разума и разбивающегося на тысячу осколков здравомыслия. Тут он услышал тихий звук «кап»… потом снова… и снова… Будто дождь, но его быть не могло — это совершенно точно. — Что? — он прикоснулся к лицу, по нему текли две дорожки влаги — Что за бредятина? — тихо просипел парень, падая на колени. — Братик! Что с тобой случилось?! Где болит? — донёсся до него вскрик Илии, которая с волнением его осматривала, будто ища неожиданно появившиеся ранения. Анх посмотрел на её взволнованное личико и в частности глаза, которые сами рисковали обезобразиться слезами. Стало только хуже. — Вот тут… — он взял ладошку девочки и приложил к груди, точно на место где располагается сердце — Вот тут. Душа. Болит. — говорить ему было тяжело до безобразия, но всё же старался. — А-а-а-а! Ч-что делать?! — суматошно думала Илия, видя разбитое состояние «Широ». — Душа? Тут может помочь лишь Библия. — уверенно произнесла Карен, тоже подойдя к «умирающему» — Повторяй. Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твоё; да… — не успела она закончить, как она оказалась в объятьях. Отчаявшийся Ахриман просто притянул двух девочек и крепко, но аккуратно обнял. Те сначала удивились, но Илия почти сразу обняла его в ответ, даже начала поглаживать по голове. Карен сильно не отставала, проявив свою милосердную сторону. Эта милая сцена смогла тронуть сердце тирана в лице Гильгамеш… Да что там, даже Кирей улыбнулся, без всякого ироничного подтекста… ну, почти. Жертве хентая же стало гораздо легче. Возможно, если он потискает милых девочек ещё часик-другой, то можно будет продолжать какую-никакую жизнедеятельность, но вернуться к прежней жизни — без шансов. Слишком сильна травма, и хоть разум антигероя был закалён, но атака чересчур сильна. По крайней мере, инстинктивно Героический Дух понимал, что просить смерти при его-то природе — категорически нельзя. — Хм. — Кирей заглянул в глаза Анха — Пусто. Неожиданно. — он и подумать не мог, что победить Эвенджера можно каким-то пошлым произведением. — Понять его можно. Хотя, признаюсь, эффект слишком силён. Проще убрать столь непритязательный момент из его жизни, чем пытаться устранять тяжёлые последствия. — подала голос Арчер, перебирая предметы из сокровищницы. — О чём ты? — выгнул бровь Кирей, посматривая как девушка с раздражением что-то ищет. — Да где же оно?! — прошипела она, чтобы спустя минуты две наконец-то достать искомое — Очевидно же — нужно заставить его забыть произошедшее. — покачала головой царица, посматривая на бутыль в своей руке с ничем непримечательной, на первый взгляд, водой. — Ты, определённо, слышал о реке Лета, Кирей. — Одна из пяти рек в древнегреческой мифологии. Буквально означает «забвение». — подтвердил он, — Так это оно, я верно понимаю? — пристальнее, с отчётливым любопытством, присмотрелся тот на вещицу в руках собеседницы. — Именно, вода, что стирает воспоминания. Одной капли должно хватить. — с этими словами Гильгамеш подошла к Анху, приоткрыла его рот, и залила в него немного воды. Тот проглотил её, после чего… ничего не случилось. — Не сработало? — с сомнением протянул экзекутор. — Конечно же сработало! — с раздражением из-за подобной недооценки бросила девушка — Сейчас отойдёт, не всё сразу. — уже спокойнее добавила, видя как парень начал потихоньку оживать. — Уводите его отсюда, пока не стал задавать вопросы. — А ты? — поинтересовался священник. — Есть ещё дела. — туманно ответила Арчер, странно глянув на экран, где действо продолжалось. Кивнув, они направились на выход. Девочки вели Анха, который не сопротивлялся. Его выражение лица отражало отрешённость. Смотря на него, Кирей надеялся, что тот по результату не забудет вообще всё. Такой исход явно бы усложнил дела. — Уже уходите. — с пониманием прокомментировал ситуацию работник, когда завидел их. — Да. — кратко высказался Котомине перед тем, как выйти. Он посмотрел им вслед, после чего пожал плечами. Ещё спустя время к выходу направилась Гильгамеш, в след которой уныло вздохнул кассир. Помечтав недолго о невозможной фантазии, где он набирается смелости и предлагает ей сходить на свидание… Впрочем, уже здесь всякие мысли обращались тем ужасным взглядом, что был брошен на него. От такого он потянулся к манге, собираясь отвлечься от дурного воспоминания. — Скучаешь, Ясуши? — от неожиданности названный вздрогнул и выронил книжку. — Б-босc! — по-армейски выпрямился парень. — Понимаю. С клиентами нынче беда. — усмехнулся мужчина преклонного возраста, потирая седую бороду. — Простите. — Ясуши сделал поклон. — Вы что-то хотели? — поинтересовался молодой человек. — Да, хотел. — поправил старик тёмные очки, приподняв томик манги — О, «Жемчуг Дракона»? Одолжу, не против? — тут же позабыл о делах насущных. — Конечно! — сразу закивал аки болванчик тот в согласии. Возможно, попроси у него одолжить мать родную — ответ был бы неизменен. — Отлично. Кхм… О чём это я? — задумался мужчина, зависнув на пару мгновений — Ах, да, «Судьба/Не герой» снимаем с показа! — щёлкнул пальцами, как бы визуализируя «загоревшуюся лампочку» над головой. — Что-то случилось? — полюбопытствовал Ясуши, поспешно добавив: — Я не прошу, если нет, так нет! — Да не переживай ты так. Просто… плёнка пропала. — пожала плечами «босс», ни капли не переживающий о потере. — К-как?! — выкрикнул от непонимания парень. — Как? — протянул старик — Видимо, кому-то история очень понравилась. — и чуть улыбнулся, неприятно так — Но да не суть, дело сделано, а там глядишь продолжение выйдет. — он направился прочь. Оставив позади пребывающего в недоумении от ответа Ясуши, старик добрался до своего кабинета. Это было довольно скромное помещение, но в нём за рабочим столом находилось удобное кресло. Присев на место, издав одновременно облегчённый вздох, его глаза из-под очков посмотрели на документы, после чего лёгким движением рука сдвинула их в сторону. Следом на поверхность стола легли фото, на которых был изображён рыжий мальчик. Каждое изображение — самая яркая из проявленных реакций, и среди них как апогей финальная. — Хо-хо, и всё же оно того стоило! — «босс» мерзко рассмеялся, как могут смеяться лишь отбитые на голову старики — Вот, будешь знать, как ломать мне шоу, мальчишка. Из-за тебя никаких девочек-волшебниц. — ещё немного осмотрев фото, он убрал их в стол. — Но да ладно, обычное приключение тоже хорошо… с «маленькими» нотками гаремника, конечно. Все считают, что его «нет на месте». Ну что ж, пусть так продолжается и дальше — глядишь выйдет нечто совершенно интересное.***
Я ел мороженое, смакуя вкус, растворялся в нём. Меня как-то не заботило, что не особо помнил, как сюда дошёл, совсем. — Прекрасно. — с чувством выдохнул я, радостно улыбнувшись, не особо понимая, почему такая простая вещь доставляет ТАКОЕ сильное удовольствие. Хотя, честно говоря, ни капли не хочу задумываться на эту тему. — Ещё одну, братик, за меня. — Илия зачерпнула немного холодного десерта ложкой и протянула ту к моему рту. — Вот, брат. — Карен сделал тоже самое. — Ам! — в порядке очереди проглотил порции с разными вкусами, прикрыв глаза от удовольствия. Сидя с ними вместе с практическим полным игнорированием личного пространства, я без капли стеснения позволял кормить себя с ложек. Это ли не Нирвана? Я считал, что да — жизнь прекрасна! Даже хмурая рожа Кирея в стороне не портила общее впечатление. Он так-то неизбежное зло, с ним можно только смириться, что являет собой важный этап в достижении дзена. Хотя погодите… Я кое-что забыл. — А, чёрт! — спохватился наконец, мысленно сетуя на свою проблемную память — Я же обещал сводить вас в кинотеатр. — произнёс с оттенком извинения. — Мы уже сходили. — удивили меня девочки, перед этим переглянувшись. — Да ну? — с долей скепсиса посмотрел в сторону Котомине, который молча кивнул, мол, да, было такое. В голове сразу всплыли подтверждающие образы того, как мы направились по месту назначения, а дальше… ничего — Видимо, фильм отборным дерьмом был. — нашёл объяснение данному провалу в памяти и далее копать не стал — Хм, и как он вам? — конечно, то что мне не понравилось, не значит, что не понравилось и остальным. — Ну… — Илия нахмурилась, подбирая слова, после чего позитивно выдала: — Было здорово! — а затем чуть тише добавила: — Правда, под конец стало плохо. — Хах, понимаю, концовки редко, когда не сливают произведение. — со знанием дела покивал я. — А тебе как? — посмотрел на привычно-невозмутимую Карен. — Греховно. — с этой миной она выдала нечто… ожидаемое, всё-таки церковное воспитание есть церковное воспитание — Но в конце… неплохо. — и мило улыбнулась, что вызвало какое-то странное ощущение. Даже не знаю, чувствуется двойное дно в улыбке. Ах, плевать! — Кстати, а ты когда вылез? — обратил в кои-то веке внимание, что не припомню первое появление Кирея в кадре. — Вот так ты обращаешься к человеку, который оплачивает твои десерты? — задумчиво хмыкнул мужчина — Хотя чему удивляюсь? — риторически протянул он, а затем: — перестань задавать глупые вопросы: не гоже моему воспитаннику выставлять себя забывчивым дураком. — поддел меня. — Ладно, ладно, только заткнись. — отмахнулся от него, не испытывая раздражения, ведь на подходе новая порции десерта. — Ам. Да и честно говоря, тратить энергию на бессмысленные споры — непозволительная нынче роскошь. — Вижу, ты неплохо устроился. — произнесла пришедшая Арчер, заняв свободное место. — Неплохо? Идеально. — самодовольно улыбнулся я, чем вызвал её смешок… почему-то ехидный. — Ну-ну, раз где-то ушло, значит где-то и пришло, да? — казалось, это была шутка лишь сугубо для людей «в теме». — Наверное. — не особо представляя как на подобное реагировать, лишь неопределённо пожал плечами. — Хм, а тебе как фильм? — мне было действительно любопытно, какое впечатление сложилось у древней царицы на ещё одно современное развлечение. Жаль, что я всё-таки заснул, судя по всему, и не смог засвидетельствовать реакцию прямо на месте, но сам виноват — оплошал. — Занимательно. — ответила девушка, взяв меню для изучения — Несмотря на значительные минусы современности, в некоторых вещах человечество преуспело. По крайней мере, сфера развлечений меня радует. — пробежавшись взглядом по списку, она отложила тот обратно, не особо заинтересованная в каком-либо угощении — Хотя на данный момент — аркадные автоматы произвели наиболее сильное впечатление. — и так посмотрела, что намёк очевиден. Хах, это ещё что, вот в будущем вещи пойдут гораздо круче. Конечно, не то, чтобы фанат особый игрушек, но иногда бывает приятно погрузиться в виртуальный мир. — Ясно, значит, сходим туда ещё разок. — не стал разочаровывать девушку. — «Аркадные автоматы»? — с вопросом повторила Карен, впрочем Илия явно хотела тоже выдать нечто подобное. — Проще показать. — усмехнулся я, потопив их в ожидании следующей фразой: — Но сначала нужно одолеть до конца десерты. — и расслабился, приготовившись продолжать вкушать идиллию. Увы, только закончил, как Айнцберн начала тыкать в моё лицо целую креманку. — Давай, братик, открывай ро-о-о-т. — в этот момент вновь показалась её дьявольская натура. — Да у меня мозги враз замёрзнут. — мой глаз непроизвольно дёрнулся, но отодвинуться оказалось невозможно. Я был зажат с двух сторон: Карен держала, не позволяя уйти, а Илия вот-вот собиралась скормить мне порцию мороженого за один укус! — Ну как так?! — начал ругать на чём свет стоит, понимая, что да, придётся сожрать, ведь скупердяйская натура не позволит просто оставить десерты, а два монстра в лице милых девочек так или иначе заставят поспешить. Это обещало быть не самым приятным действием, но чего не сделаешь ради их хорошего настроения, верно? — Давай же! — подбадривала она меня. Ну ладно, ведь не помру, а там уже ничего критического не случиться. — Да и под рукой Кирей.— вцепившись в эту вселяющие надежды мысль исполнил просьбу девочки, чтобы сразу пожалеть — М-моя голова… — просипел я, схватившись за виски. Остался только холод!***
Пережив ледниковый период внутри себя, я уже на месте кратко обрисовал что такое видеоигры и с чем их едят, не забыв продемонстрировать суть процесса наглядно, устроив показательный раунд с царицей, в которым, к слову, безбожно слил, но да не суть. Особо воодушевилась только дочь Айрисфиль, пока представители семейства Котомине сохранили свои стоические мины, правда в глазах Карен мелькало некое любопытство. И, ах, да, оказалось, в отличии от унылого кинотеатра, здесь был устроен неофициальный турнир между пришедшими игроками по второму «Уличному Бойцу», где в конце лучший из лучших сойдётся в схватке с неким «чемпионом», что одержал победу в прошлый раз. Участвовать или не участвовать — вопрос даже не стоял. — Да узрят же жалкие смерды мои несравненные навыки. — сразу же заключила царица, после чего пошла и записала под это дело всех нас, не спрашивая мнения, конечно. Глянув на местных чемпионов — задротов со стажем, я как-то приуныл, ибо как бы Гильгамеш в случае поражения не насадила тех на кол. И хоть играет она на удивление отлично, но для некоторых это фактически вторая жизнь, любительского опыта не хватит. Но что сделано, то сделано, а что будет, то будет, по крайней мере — повеселиться точно выйдет. — Арчи, я всё понимаю, но Кирея-то зачем? — спросил у неё, бросив скептический взгляд на священника, который в данном заведении выглядел максимально чужеродно, постоянно на нас косились из-за него — Он убивает людей при помощи боевых искусств в реальности, это гораздо круче какой-то игры. — пробубнил заметно тише, убедившись, что поблизости никого и никто не слышат. — А почему бы нет? — ультимативный ответ, но видя как я вздохнул, решила пояснить: — Количество участников недостаточно, поэтому для массовки пойдёт кто угодно. — А, ну, это имеет смысл… почти. — видимо, не престало сильным соревноваться друг с другом сразу, нужно набить нубов — традиция — Чёрт, это почти как избивать младенцев. — мне не нравилось, что «младенцем», скорее всего, буду выступать и я — Стоп, я у тебя тоже «массовка»? — спохватился наконец, когда полностью осмыслил ситуацию. — Хм… нет. — в сказанное совершенно не верилось. — Эй, что, блин, за подозрительная пауза? — на моё праведное возмущение девушка легонько пожала плечами и усмехнулась. — Заблуждаешься, до тебя всего лишь медленно доходит. — весело хмыкнула она, посмотрев на меня сверху-вниз. Ах, вот оно как — не моего полёта птичка? Считай, вызов принят! — Что ж, раз так, то пойду к своей массовке. — и показательно лениво махнув рукой, внутренне готовясь сбить спеси со много возомнившей о себе любительнице. А чтобы не оплошать — придётся немного схитрить, если это вообще можно назвать подобным образом. Но сначала — более важные вещи. — Так и будешь стоять с кислой миной, а? — подошёл к Кирею, что привалился к стенке и смотрел в никуда. — Не заниматься же мне детскими играми. — фыркнул экзекутор, не особо отвлекаясь от созерцания вечного. — Почему нет? Гильгамеш вполне себе ничего — наслаждается, а ей, между прочим, не за первое тысячелетие перевалило. — чуть пожал плечами, получив косой взгляд полный скепсиса в награду. Он выгнул бровь, мол, «серьёзно?». — Не тупи. — уныло выдохнул я, чуть нахмурившись — Я не говорю, что ты должен попробовать, потому что «весело». Нет, я говорю, так как это шанс, и ты обязан его использовать. — и кратким кивком указал в сторону Гортензии, что «сражалась» с Илией в файтинге. — Не думаю, что для этого удачное время… — начал было отговариваться он. — А вот подобного нам не надо! — обвинительно указал на него пальцем, нарушив всякие нормы приличия, но, не страшно, мне запретов нет — Таким образом можно до старости откладывать. Когда, если не сейчас? — нулевая реакция в ответ начинала немного бесить — Да чего я изъясняюсь? — пробубнил в сторону, потирая затылок. — Ты же сам прекрасно это понимаешь, иначе бы не увязался следом. Как можно быть настолько нерасторопным? Я ему идеальные условия предоставил, пожертвовал своими нервами, но он ломается как девица в первую брачную ночь! Уже бы давно послал, если бы не обещал подсобить, честное слово. — Значит так, ты делаешь, что я говорю, понял? — серьёзно посмотрел на него со всевозможным давлением. — Хм, хорошо. — тон ни капли не воодушевлённый, но хотя бы не продолжил возникать без повода. — Прогресс пошёл. — хихикнул я с облегчением, начав затем выдавать союзнику инструкции. Ощущалась его неуверенность, но он, по крайней мере, положился на меня. Закончив и мысленно пожелав тому удачи, я подошёл к увлечённо «сражающейся» парочке, которые долбили по кнопкам с такой силой, что, казалось, те отвалятся. Точнее, подобное относилось к первой, вторая действовала гораздо спокойнее, но, в целом, она была увлечена не особо слабее своей «соперницы». — Сдохни! — с энтузиазмом прокричала Айнцберн. — Нет. — презрительно так фыркнула Гортензия. Какая же милота! Стало ещё милее, когда обозначился победитель. — А-а… Н-нечестно! — воспылала азартно-злобным взглядом беловолосая гомункул. — Ложь. — ровно так же ответила монашка, разве что ощущалось некое злорадство. Я наблюдал за этой перепалкой с лёгкой ухмылкой — настоящая классика для подобных игр, главное, чтобы до драки дело не дошло. — Вижу, приноровились, да? — подал голос я, чем отвлёк их от спора. — Ага, это весело, лучше, чем кино. — покивала малышка, довольно прикрыв глаза. — Ещё немного, и я всех уделаю! — Вот как. — погладил этот комок позитива по голове. — Значит, хочешь победить в турнире? — Конечно. — задорно подтвердила она. — Боюсь навыков не хватит. — нанёс откровенно подлый удар, и прежде чем та расстроилась, добавил: — Но… может быть… или нет?.. — изобразил «ужаснейшую» борьбу на лице. — Что же? Что?! — подскочила ко мне девочка, вцепившись в мои плечи мёртвый хваткой. Как же просто! — Ну… могу подсобить. — склонился к уху Илии, тихо прошептав — Не совсем честная победа тоже победа, м? — использовал натуральное искушение тёмной стороны — Конечно, я не заставляю, некоторые готовы и жалкому участию радоваться. — отстранился слегка, сделав тон максимально беззаботным на контрасте. Девочка ошеломлённо посмотрела на меня, чтобы затем её выражение лица стало медленно приобретать нотки заинтересованности. — Что нужно делать? — без всяких угрызений совести спросила она. — Для начала отойдём. — взяв Айнцберн за руку, потянул в другую часть помещения — Карен, не скучай! — отсалютировал уже Гортензии напоследок. Когда она осталась одна — это выглядело максимально грустно, почти совестно, и даже спокойное выражение лица девочки никак не улучшало ситуацию. Но вот Кирей собрался с духом и подошёл к ней. Они как два истукана посмотрели друг на друга с пару минут, затем перебросились парой фразы, чтобы услышать которые, мне пришлось использовать усиление слуха праной. — Дочь, не против если составлю тебе компанию? — произнёс Котомине с до жути пресной интонацией. Уже на этом моменте хотелось прописать себе по лицу в порыве испанского стыда, ведь просил же обращаться по имени! Это правильно, это людям всегда нравится больше! Плюс умолчу об отчётливых официальных нотках, которые всегда лишь увеличивают дистанцию. Но рожа и так болела… неясно почему… поэтому негодование ограничил сжатыми в тонкую полоску губам да мысленными проклятиями. — Нет, отец. — кратко ответила Карен, не показав малейшего признака радости. Внешне, само собой, внутри, думаю, с этим полный порядок. — Тогда не могла бы ты научить меня играть в эту… дьявольскую приблуду? — всё-таки не сдержал предвзятости экзекутор. На сей раз девочка отчётливо удивилась, то была полноценно живая реакция, идущая к её лицу, убрав раннюю схожесть с живой куклой. — …К-конечно. — она даже сбилась в словах, ещё сильнее выдавая своё ошарашенное состояние. — Хорошо. — кивнул этот истукан — Благодарю. — чуть помедлив добавил тот, словно была какая-то необходимость. Далее, наверняка, самый длинный их диалог в жизни закончился, сменившись монологом, где Карен объясняла какая кнопка за что отвечает. И как бы мне не хотелось глянуть на экзекутора, играющего в видеоигру, я решил, что сохранение картины мира дороже. Поэтому пожелав горе-отцу удачи, прекратил укреплять слух и сосредоточился на окружении. Тут Илия уже с минуту дозывалась меня без какого-либо результата, и почему-то вместо злости… переживала. Что за странный день? — Братик, не надо снова, пожалуйста! — тормошила она мою руку, прося чересчур уж душевно. Стало стыдно. — «Снова»? — зацепился я за оговорку, но сразу отбросил данную деталь, вернувшись к главному — М-м, прости, задумался немного. — виновато улыбнулся ей, вновь погладив по голове — На чём мы остановились там? — сделал вид, что не вспомнил. — На победе. — облегчённо выдохнула малышка. — Точно! — картинно щёлкнул пальцами — Тут ничего сложного, хе-хе. Воспользуемся одним нашим преимуществом. — мои губы растянулись в злодейскую улыбку. — Каким? — она недоумённо наклонила голову вправо. — Магией, конечно, магией. — протянул я, доставая из кармана парочку заготовленных рун. Илия отзеркалила моё выражение лица. — Ха-ха… — из меня вырвались смешки, очень уж настроение у меня… м-м-м… возвышенное! — Ха-ха-ха… — также засмеялась девочка, ведь дурной пример, как известно, заразителен. Небольшая пауза. — Ха-ха-ха-ха-ха! — и наш смех уже зазвучал на пару, заставляя людей косо поглядывать на «очень странных детей». План был просто идеален, как швейцарские часы. Возможно у нас отсутствуют заученные до рефлексов комбинации, но это вполне решаемо, пусть и отчасти. Достаточно использовать несколько рун на себе. Во-первых, Хагалл, из двух особенностей которых важно одно — повышенная удача. Данный параметр недооценивать недопустимо! Во-вторых, Тейваз, увеличивающая ловкость. Никакой магии, хех, только ловкость рук, честно. Далее идёт Маназ, прокачивающая интеллект, то есть умственные и мыслительные способности. И как вишенка на торте — Отала, которая повышает эффективность предыдущих, что по итогу позволяет смотреть на других игроков как на черепах! Конечно, прана в минус, но нестрашно, ведь дальше — хуже. — Так, почти закончил. — прошептал я, прикусывая в очередной раз палец до крови, чертя руны на теле Илии — Ага… — от усердия чуть ли язык не высунул, закончив с очередной загогулиной — Готово! — радостно хлопнул в ладоши. — И-и-и, кровь! — передёрнула плечами девочка. — Что было под рукой, то использовал. — хмыкнул я, отметив, что её реакция значительно слабее, чем могла бы быть на подобные выкрутасы. — Хм, с этим разобрались, теперь… Слова повисли в воздухе — мы оба понимали, что нужно делать. — Эй, детишки, вы ведь участвуете, да? — спросил нас подросток, который был ответственен за списки участников и начальную последовательность дуэлей. — Да, участвуем. — по детски наивно улыбнулся я — Кстати, можно кое-что попросить? — дождавшись кивка, продолжил: — Пожалуйста, не ставьте нас друг против друга. — и кивком головы указал в сторону Илии. — Да, да, пожалуйста! — включила свой максимально кавайный режим названная, закивав головой. Поначалу довольно скептически настроенный парень, которого не вдохновляло желание переписывать список ради исполнения глупой просьбы смягчился, когда свой ход сделала малышка. Он недолго посмотрел на неё, потом на бумажку в своей руке, затем снова на неё и… пробубнил нечто в стиле «вот же!». — Ладно. — выдохнул он. В его взгляде мелькнула тоска, после чего поспешил ретироваться, опасаясь, что мы ещё чего запросим. — Здо~ро~во. — чуть ли не пропел, показывая большой палец девочке. — Хи-хи! — улыбнулась она мне в ответ. Ну-с, дело осталось за малым.***
День Кирея начинался вполне себе обыденно, но чем дальше, тем страннее, и как апофеоз — он здесь, занимается какой-то глупостью. Над ним Дамокловым мечом висели требования Ангры на тему того, как нужно вести себя с дочерью. Конечно, экзекутор полон скепсиса и хоть есть желание, но не стремление. Только вот разочаровывать Мстительного Фантома не хотелось, помня о примере ныне почившего учителя. Тот тоже допустил ошибку как родитель… — Боже, какая глупость. — мысленно вздохнул мужчина, наконец-то забирая победу в раунде. Он во всём разобрался и теперь просто… развлекался, если можно так сказать, играя с Карен. По его мнению, занятие в высшей мере бесполезное: в бесконечность лучше бы заняться подобным «мордобиоем» в реальности. Но дурные привычки имеют свойство въедаться внутрь, поэтому на периферии возникло отвратительное чувство удовлетворения, когда обозначалась его победа. Зараза есть зараза. — Простите… хм… священник-сан и… девочка, вы ведь тоже участвуете. — отвлёк от размышлений Кирея довольно неуверенно прозвучавший вопрос — Я ничего не путаю? — всего лишь какой-то мальчишка. — Участие? — он быстро припомнил, что да, нечто такое упоминалось, но было целиком и полностью проигнорировано — Хм. — под его взглядом визави начал потеть от волнения и чувство давящей угрозы. Очередная нелепость. — Да, участвуем. — подала голос Карен, незаметно сжав кулачок. Кивнув, несчастный поспешил ретироваться, мысленно проклиная столь странного типа. Оставшись вновь вдвоём, между ними установилось молчание: частично задумчивое, частично напряжённое. Карен просто надеялась, что отец не станет отказываться от участия и останется с ней. Сегодняшний день — самый лучший, хотя бы за счёт того, что не похож на бесконечные молитвы, а тело не разрушается от присутствия демонической сущности поблизости. Без монотонной рутины, без пожирающий тело агонии. Самые яркие в памяти моменты, это когда она покинула родной храм и эта самая бессмысленная, но такая весёлая прогулка. Первый и последний — оба связаны одной фигурой, человеком, что приходиться ей отцом. То чуть ли не инстинктивное желание быть с родителем. — Ты хочешь победить? — спросил девочку Котомине. — А? — она подняла на него взгляд — Наверное. — по крайней мере, когда Гортензия вспоминала вещи, что ассоциировались с победой, а именно бессильную ярость проигравшего, особенно Илии, то… слегка улыбнулась — Но… если победишь и ты… то… тоже хорошо. — замялась она. — Понятно. — бывший Мастер прикрыл ненадолго глаза. Эвенджер говорил, что необходимо потакать её желаниям. Пусть это вовсе необязательно и далеко от понятия правильного воспитания. Что ж, почему бы и нет, верно? — Тем более, не я один так поступаю? — его внимание сконцентрировалась на державшегося в стороне «Широ» с Айнцберн. Возможно для всех непосвящённых их манипуляции были всего лишь невнятными глупостями, но для него, мага, всё совершенно иначе. По крайней мере, это обещало быть забавным.***
Долгожданный турнир начался. Первые дуэли были откровенно скучными по большей мере. Я и Илия легко уделали своих противником за счёт баффов от рун… боевых рун, которые используются настолько варварским способом, что масштаб катастрофы для стандартного мага вообразить сложно. Да что там, уверен на все сто, Один в гробу перевернулся, ха-ха! Правда, вру, кое-что занятное случилось. Семья Котомине. Вопреки моим ожиданиям Кирей всё-таки принял участие, причём какое! Он явно играл в первый раз, но как и Арчер в прошлом с легкостью освоился, благодаря развитой концентрации, ловкости и мелкой моторике. Каждый зритель натурально вытаращился, когда, на минуточку, священник вышел и победил так, что многие ошибочно восприняли его, как задрота. Эти шокированные лица нужно было видеть! А какой звук-то стоял?! Звук порванного шаблона! Хотя… я тоже впечатлился, и немного заволновался, ведь тут объявилась полноценная угроза. Судя по всему, сам себе проблемку создал, когда уговорил того наладить общение с дочерью. Иначе не объяснить тот факт, что противника Карен он пилил таким убийственным взглядом, что бедный парнишка натурально испугался побеждать. Из-за волнения девочка «забила» того буквально одной кнопкой, а это тот ещё позор. — Какие же грязные трюки пошли. Жалко. — отчеканила царица надменным тоном, посиживая на удобном кресле. Кстати, о ней. — Разве сейчас не должна была быть твоя очередь? — нахмурился я, ведь сделал объявление, что первый отбор завершён. — Король уже на вершине, не престало тому снисходить до низов. — выдала она, отчего у меня непроизвольно дёрнулась бровь. Хотел бы я выдать что-нибудь острое на язык в ответ на «режим максимальной гордыни», как меня осенило одна догадка. В сущности глупая, но не спросить её не мог. — Стоп, ты… Не говори, что ты тот самый «чемпион». — сначала довольно недоверчиво заговорил, но затем подозрительно сощурился, когда девушка улыбнулась, мол, верно — Хах, я-то думал, чего мы сюда пришли. — машинально почесал затылок. — Какой подлый намёк. — Это была твоя идея, не привирай. — царица чуть склонила голову, некая хитринка промелькнула в её взгляде. — Я ничего не говорила, разве что подтолкнула. Ну да, выходило именно так — неприглядно. — Замечательный ход. — похлопал легонько в ладоши, ни капли не расстроенный данным раскладом — Но какой смысл, тебе настолько захотелось показать мне, как ты раскачала свой скилл в файтингах? — я весело усмехнулся. — И это тоже, не спорю. — отзеркалила она моё выражение лица — Хотя приятное с полезным довольно здорово сочетается, не находишь? — короткий взмах в сторону вновь играющего Кирея, на чью победу Карен довольно улыбалась. Это… вот оно как. Я по-настоящему оценил ход царицы, которая вот таким банальным, ничем не обязующим образом подсобила мне и Котомине. В своих интересах, конечно, но от того ничуть не хуже, и раз на то пошло, даже круче. — Братик, твоя очередь! — позвала меня довольная Илия, махая рукой. Очень уж хорошим старт оказался и азарт захватил её, особенно, учитывая «ненавистную» Гортензию, которую можно победить и утвердить своё превосходство. Ну или что-то типа того, если проводить аналогию со мной и лживым священником. Сам я так же в предвкушении отделать Кирея, а когда наши взгляды пересекаются, понимаю — взаимно. Подобное превращало скучный турнир по видеоигре в нечто более занимательно и личное. — Ага, иду! — ответил ей, но перед тем как исполнить сказанное, глянул на Арчер — Раз ты тут король, то приготовься, я тебе брошу вызов. — уголки губ дрогнули в полной азарта улыбке. — Буду ждать и надеяться, что у тебя хватит грязных трюков на этот путь. — ничуть не обеспокоенно заявила царица — Но, в любом случае, победы тебе не видать. — алые глаза сверкнули в какой-то совершенно детской, чистой эмоцией. Та, что здесь захватила нас всех — веселье, бессмысленное и беспощадное! — Это мы ещё посмотрим. — самодовольно произнёс я, отвернувшись, провожаемый одобряющим взглядом. Однако, день-то удался, да?***
Что такое будущее?Ну-ну, видимо, не только я ищу проблемы, но и они сами меня находят.
Будущее — это Судьба, сплетённая из множества нитей вероятности определённым образом.Я есть безбрежный Хаос.
И если уметь понимать смысл узоров в этом полотне, то можно смело называть себя «пророком».К-какой же ты… унылый, ха!
Правда, иногда пророчества бывают чересчур смутными. — Интересно. — она открыла алые глаза, посмотрев на Луну в порыве задумчивости. — Очень интересно. — её можно было ошибочно принять за девочку каких-то четырнадцати лет, но в поведении, взгляде и интонациях скрывалось нечто противоестественное. Освещённая бледным светом, в своём чёрном платье она напоминала хрупкую куклу, для которой даже ветер губителен, а общая бледность не добавляла «силы» к совершенно ошибочному первому впечатлению о ней. На самом деле же, её тонкие руки способны с фантастической небрежностью разорвать, а зубы перекусить человека надвое. В маленьком теле скрывалась огромная мощь. — Что-то случилось, госпожа? — подал голос мужчина в тёмных доспехах, которые можно описать не иначе как «демонические». Массивные, но искусно сделанные, они не могли не вызывать болезненное восхищение, словно принудительно заставляя находить притягательное в отторгающем. И он был преклонён, выражая свой вассальный статус перед той, кто возвышается над Прародителями. — Важнее не что случилось, а что случится. — её алые губы исказились в небольшой улыбке, совершенно не весёлой, но и не грустной. Холодной. За ней не стояло ровным счётом ничего. — Грядёт смерть Прародителя? — немного склонил голову рыцарь, практически уверенный в своём предположении, ведь если его госпожа говорит о будущем, то это обязательно очередная гибель одного из них и последующая замена. Но вместо ожидаемого ответа была лишь тишина. — Госпожа? — спустя десяток секунд подал голос вновь. — Я не знаю. — девушка призналась в «слабости» с некоторым трудом, а затем повернулась к собеседнику: — Струт, мне нужно лично понаблюдать за всем. — Я отправлюсь с вами. — уверенно отчеканил рыцарь. — Нет, иначе будем привлекать слишком много внимания, что рискует разрушить хрупкий сценарий. — внутреннее её позабавило желание телохранителя, ведь по крайней мере один, сильнейший из всех, всегда следует за ней — Впрочем, переживать не стоит, я ведь не одна. На последних словах к ней подбежало существо, зверь в форме подобия белого волка, чья пасть и шерсть была покрыта кровью. Хотя не только он — и девушка, и мужчина, и вся земля была в крови. Повсюду валялись иссушённые трупы — картина багряного побоища в чистом виде. И монстр ластился как обычная домашняя собака. До ужаса странное сочетание обыденного события с произошедшим кошмаром. — Уже наелся? — она аккуратно погладила верного Зверя. — Прекрасно. И хоть ночь ещё не закончилась — задерживаться здесь больше нельзя, ведь охотники Церкви не дремлют.