Никто не замечал…
Сотни пар глаз раскинулись по всему городу, скрываясь под формой тех, на кого и внимание не обратишь. От этого взора было трудно ускользнуть, и тот устремлялся к цели, что будет пожрана живой тьмой.Никто не замечал…
Сотни его рук раскинулись широко-широко, обхватывая свои новые… охотничьи угодья, хех. Они с таким неутолимым желанием тянутся, со всем тщанием собирая урожай жертв, насыщая его жизненной силой, которая лишь раззадоривала необуздываемый аппетит.Никто не замечал, как скоро Мифунэ будет стёрт с лица этой страны.
И никто не в силах остановить разрушителя Порядка. Город вот-вот будет охвачен…Хаосом!
***
Новый день — новые заботы. На этот раз, вот, встреча с существом неопределённого пола, что одновременно значится потомственным охотником на демонов. Свалив задачу на Котомине, несомненно, «обрадовавшемуся» оказанному доверию, я отправился на место встречи. Там уже в процессе ожидания попивал кофеёк из ближайшей забегаловки, пока в ушах играли в порядке очереди песни, состоящие преимущественно из гитарных запилов и протяжных криков. Вроде, какой-то японский рок. В общем, начиналось всё вполне себе неплохо. Я в приподнятом настроение прождал с полчаса, пока наконец она не появилась, всем видом выражая виденное вчера безразличие, благодаря чему сразу становилось понятно… хотя бы в этот раз драки все-таки не будет. — В следующий раз назначай время свидания конкретнее, пожалуйста. — «поприветствовал» я Рёги. — Как будто это свидание. — фыркнула та себе под нос. — Как скажешь. — хмыкнул я, не желая особо напирать. — Думаю, автобусная остановка не особо годится для разговоров по душам, хех. — я кивком указал в сторону подъезжающего автобуса — Давай-ка выберем место поудобнее. — и вошёл в транспорт, когда он остановился. Большинство мест были пусты, так что без проблем разместились, после чего всю дорогу молча сидели, бросая друг на друга взгляды различного характера. Лично меня продолжал тяготить роковой вопрос половой принадлежности спутника, а тот же брезгливо морщился. Неужто сам факт использования плебейского способа передвижения коробил представителя благородной семьи? Хорошо хоть не возникло никаких споров на этой почве. В который раз убеждаюсь, кулаки отлично способствуют развитию дипломатических отношений, хах! Тем временем нас доставили в один из районов, поближе к центру. Через улицу удачно располагался городской парк. Сейчас будни, начало рабочего дня — количество людей обещало быть минимальным. Казалось, там вполне себе удобно можно посидеть и обговорить набежавшие вопросы. Собственно, возражать мне Рёги не стала, молча последовав следом. Уже на одной из лавок мы и уселись, посматривая на не самый унылый пейзаж. — Безлюдно. — прокомментировал она. — Само собой. — покивал над очевидностью услышанного утверждения — Я предусмотрел вариант повторения твоего изби… кхм, то есть нашего сражения. Да, именно это я хотел сказать. — вовремя «спохватился» — Конечно же ты не ноль по сравнению со мной. Ага. — продолжил «оправдываться», давя ухмылку. Ну не удержался. ..... Ладно, не захотел. — Хватит паясничать. — раздраженно морщится моя спутница — Кто ты такой? — спрашивает она. На прелюдии не разменивается? — Хм-м. — выдержал протяжную паузу, давящую, как казалось, на нервы. В отместку за пощечины, синяки и испорченную одежду, блин! — Кто такой, говоришь? — и ещё немного паузы — Какой хороший вопрос! Лёгкий. И имя моё довольно простое. — не забываем про полный эмоций отыгрыш со всплеском рук, огнём в глазах… Причем переставшим быть таким наигранным, стоило увидеть, как бесчувственное с виду выражение лица моей собеседницы начало меняться. Хмурится, после уже глаза угрожающе щурятся, хе-хе-хе! Правда нужно отдать должное, вопреки нетерпению она держалась достойно, хоть и выронила из рук свою жажду убийства. — М-м-м, пожалуйста, дай мне ещё минутку! — искренне насладился игрой на чужих нервах — Первоначало я по батюшке Симидзу, но недавно взял другую фамилию… — я замолчал, после чего с недоумением посмотрел на визави — О чём там говорили изначально? Немного забылся. — видел, как буквально дёрнулись руки, стремясь придушить меня за подобные издевательства — Точно, имя! — щёлкаю пальцами… — Широ. Просто Широ. Новую фамилию не люблю. — выдал я, когда меня «осенило». И это, естественно, стало последней каплей. Собеседница будто резко переменилась. Схватив меня за грудки, та одаривает меня ледяным, убийственным взглядом. Наши лица были в опасной близости друг от друга, причём не в плане романтическом, как выглядело со стороны: просто ещё немного, казалось, и она широко откроет рот, после чего откусит немаленькую часть моего лица! Но, если говорить начистоту, нечто общее между мнимым и действительным было — мелькала неоднозначная интимность. — Не о том тебя спрашивали! — прошипела… нет, уже «прошипел»… данный андрогин. — Значит, не показалось. — проговорил про себя, игнорируя направленную агрессию — У тебя что, раздвоение личности? — интересуюсь я, про себя ощущая… неопределенность в какой-то степени. Диссоциативное расстройство идентичности должно сопровождаться… ну, амнезией. Только вот в данном случае «переключение» происходит чуть ли не мгновенно. Откуда только взялось ощущение… ещё и независимости между ними? Даже не знаю, это более походило. Не «раздвоение», а… совмещение? Как инь и ян, что едины, но не смешиваются в нечто третье, что как раз произошло с «чистым» Ангра-Майнью и Эмией Широ? — Ты снова? — «он» оскалился, выражая негодование, нетерпение, к которым примешалось нечто, вроде, снисхождения. Видимо, находил немного забавным мои увиливания. Пока. Что же… — Ладно, ладно. — убрал с себя «его» руки — Я являюсь магом. Думаю, это очевидно, учитывая мои трюки, да? — издаю добрый смешок. — Твоя очередь. Кто ты? — вопросил я. — Убийца. — выдохнул мой недавний противник — Рёги ШИКИ, как в «шикигами». — представился он наконец-то. — Понятно. — киваю тому в ответ — А вторая? — намекаю на его «соседку». «Он» прикрыл глаза, после чего чему-то хмыкнул. — Шики. Как «суушики». — уже по интонации я мог сказать, кто есть кто из них. — Математическая формула? — выгибаю я бровь — Мило. — делюсь своим правдивым мнением — Так кто из вас тут главный? Неужели сумасбродный любитель нападать на мирных граждан? — чуть задумался, покачав головой — Да и вообще, вы меня всё ещё не просветили насчёт вашей половой принадлежности. Физической, разумеется. Меня терзают смутные сомнения. — окинул собеседницу изучающим, чуть ли не раздевающим в научных, само собой, целях, взглядом. Хотя… есть что-то в этом и другого, каюсь. — В этом исключительно твоя вина, не знаю, что на меня нашло. Не смогла сдержаться, как только увидела тебя. — начала Шики валить вину за плохой самоконтроль на такого хорошего меня, ах и ох! Хотя это действительно странно все равно. Можно было бы списать всё на кровь потомственного охотника на демонов, бегущую по её венам и отреагировавшую на присутствие «исконного врага», но… нет, не выходит. Хотя бы потому, что даже Карен, с её-то «даром», рядом со мной себя прекрасно чувствовала, пусть сущность Героического Духа внутри меня практически полностью неактивна. Вот будь в лучшей форме, то, да, уже как-то притянуть за уши «долг демон-хантера» получилось бы вполне. Сейчас же это чисто нелепые инсинуации в мой адрес, эй! — Вот как мы играем. — её логика была странной — Тебе не кажется, что проблема не во мне, а? Ты просто не захотела сдерживаться. А ведь могла же. — вздыхаю я, откинувшись на лавочке. Я не спрашивал, просто знал… понимал подсознательно. Вместо ответ же… не менее понимающее молчание. — Я ведь понимаю твои чувства. Импульс, что взывает к истинному «Я», мне вполне знаком. — в голове тот момент пронёсся отчётливо. Даже кровь забурлила, пусть это и ничто на фоне того бесконечного желания разрушать — Как связанной судьбой с демонами тебе должны быть понятны подобные вещи. — деланно небрежно покрутил я в воздухе рукой. — Может быть. — пробубнил ШИКИ, уставившись задумчивым взглядом в одну точку где-то на земле, под ногами. — Чего же вам всем влом просто выдать обычное «да», а?! — очень уж хотелось мне в тот момент закатить глаза в неподдельном разочаровании — Кстати, как дела дома? За сломанный меч не отшлёпали? — ехидно усмехнулся я, как бы невзначай болтнув интересный мне вопросец. И, да, оно как всегда того стоило, хах-ха! Его лицо закаменело, но сквозь невозмутимую маску то и дело прорывался гнев. Тёмные глаза медленно перевелись на меня, пылая холодным пламенем Ада. На виске вздулась венка от напряжения, вот насколько огромные усилия приходилось прилагать, чтобы сдержать не самые светлые эмоции. И я не удержался, чтобы в ответ на такое откровенно оскалиться, выражая весь тот спектр удовольствия, получаемый от его мучений. — Не переживай, он всё равно был дерьмовым. — успокаивающе пошлёпал собеседника по плечу. — Я бы с таким в настоящий бой не пошёл. — и не лукавил ведь, сражаться им против классического воина равносильно самоубийству, а вот для штурма какой-нибудь мастерской магов самое-то. Тем временем, ШИКИ дошёл до той точки кипения, когда остаются два варианта — броситься на меня средь бела дня в общественном месте, либо же уступить место иной личности да самому уйти остывать в тенетах чужого разума. Поножовщина или беседа? Беседа или поножовщина? Парень явно моралью не страдал, поэтому стоило бы готовиться к сражению, но… в последний момент андрогинное лицо враз так расслабилось, вернув себе выражение повседневного спокойствия. Ну, хотя бы понятно, кто тут основа, а кто дополнение. — Зачем? — нахмурилась девушка. — А зачем ты позволяешь так свободно гулять своей… второй, хех, половинке? — без капли стыда парирую её вопрос своим, чуть склонив голову в недоумении. — М-м-м-м… — она… отвела взгляд, явно смущенная таким положением дел — Меч теперь будет перекован. — постаралась та сразу же уйти от темы, на что я про себя только посмеялся, примерно, понимая причину. Забудем о вызванным сими знакомыми порывами смущении, присущему больше общению с симпатичным тебе разумным. Видимо, кое-кто, не буду показывать пальцем, своих убийственных порывов крайне опасается, а?! Ну, я не особо впечатлён, если честно: всё-таки прекрасно осознаю собственную природу. Тут-то у меня «щёлкнул переключатель», после чего в голове вспыхнула сверхновая… осознания! А вот она-то, в конце концов… вряд лхи-хи-хи-хи! — Ха-ха-ха-ха-ха! — мысленно пробило меня на смех — Учитывая как я выгляжу… Тушите свет, наша «охотница на демонов» любит мальчиков помладше! Неудивительно, что предпочитает она прятаться за своим альтер-эго, что посмелей. — подумал я, прикладывая усилия, чтобы… вообще сохранить внешнюю невозмутимость, что оказалось сложнее после… — Надеюсь, с его стороны никаких поползновений, кроме желания убить меня, нет. — по этому поводу особо не переживал, просто максимально странно это: парень в теле девушки с запретными стремлениями подбирается ко мне. — Не-не-не, предпочту нечто более традиционное. — выбрасываю всякие глупости из головы усилием воли и образом Гильгамеш в помощь — Перекован, да? Другими словами, закончился ваш семейный Канесада Кудзи. — заключил я, понимая, наверное, как никто другой, связь между клинком и его опытом. Раз сосуд утерял былую форму, то и информация, таящая в нём потеряна. — А в теории… я бы мог его вернуть. — хотя проявлять инициативу на этом поприще намерен не был, вот если попросят, тогда да. Она же просто пожимает плечами, не смотря в мою сторону. Аж обидно становится, хех. Хотелось расшевелить её и как-то разбить лёд между нами. А что? Мало того, что с такими мне и общаться больше по душе, так ведь и неплохо было бы заиметь связь с домом Рёги. И тут шанс прямо идеальный — только руку протяни, едва ли не буквально. Главное, есть ведь что предложить, осталось лишь сместить разговор к вопросу восстановления клинка, чтобы она попросила об этом, и, вот, наследник не последнего в своём деле рода становится моим должником. — Ладненько. — вскакиваю со своего места, глубоко вздохнув. — Холодно как-то стало, как насчёт опять сменить место переговоров? — поинтересовался я, картинно обняв себя руками да растирая открытые участки кожи ради тепла. Температура у меня спала, плюс на улице сегодня холоднее, чем обычно, так что находится на свежем воздухе уже не сильно хотелось. — Каких ещё переговоров? — вопросительно выгнула бровь Рёги. — Ну, не спроста же ты меня позвала, верно? — хитро сощурился я, будто видел девушку насквозь. — Не суетись. — махнул рукой — Я уверен у тебя есть желание поспрашивать меня о некоторых вещах, а я ещё не получил ответа на сама должна помнить какой сакральный вопрос. — с толикой веселья в глазах подмигиваю визави, с принадлежностью которого мне ну очень хотелось покончить в дань своей последовательности — Так что, прогуляемся может? — и просто… легко так, без потаенных мотивов, улыбнуться в ответ. Шики же посмотрела на меня с чистым удивлением, а также долей непонимания. Она, определённо, осознавала, что я имел ввиду банальное свидание. И тут уж её отношение к данному предложению сложно интерпретировать. То ли интерес, то ли сомнения, то ли мимолётный страх — чего там только было намешано, ох! Невероятно проблемно, но, что забавно, я мог понять причину столь неоднозначный реакции — это отношение к чему-то непривычному, к тому, что ты считаешь неподходящим для себя, но всё-таки подсознательно желаешь. Нечто такое приземлённое, когда живёшь… чуть ли не в чужом мире. И посему же такое… притягательное. — Эта девчонка… — всё это вызывало довольно смешанные чувства… позабытые мной… давно — О не, ну-ка без этого! — одергиваю себя, наматывая воображаемые сопли на не менее воображаемые кулак — Слушай, на мой видок не смотри. Если тебе будет легче, то я, в действительности, постарше тебя уж точно буду. — решаю подтолкнуть собеседницу к согласию. — Что, правда? — сложила та руки на посредственной груди Рёги, одаривая меня подозрительным взглядом. — Ма~ги~я! — чуть ли не нараспев протягиваю я с весёлой улыбкой — Наша братия любит примерять для сознания иную оболочку по мере необходимости. Так что никаких проблем. — просветил её немного. — О, значит, ты не ребёнок, а просто карлик. — выдала эта будто бы и порадовавшаяся своему выводу особа, покуда я от её констатации факта… чуть не подавился! — М-м-м… — невольно нахмурился, осматривая девушку, но нет, это не издёвка «второй личности», лишь еле заметная улыбка, совершенно беззлобная — Не сказал бы, я расту довольно быстро, а карлики вообще не… — осознав, что тема разговора уходит куда-то не туда, резко четырхнулся — Окей, пошли уже. — бескультурно схватил её за руку и потащил за собой. Так-то она долго ещё могла бы уходить от ответа на моё предложение, поэтому тут необходимо проявить инициативу, иначе мы так и не «уедем» хоть сколько-то далеко. И чего она только «злобно» бурчит? — Куда ты меня тащишь? — с беспристрастной миной да мрачным взглядом уточнила она, отцепившись от меня, но, тем не менее, продолжив следовать как ни в чём не бывало. — Это не я дал волю своим ногам. — передал одним лишь выражением лица, что думаю об услышанном — Такое себе дело греться без компании, не? — пожимаю я плечами под аккомпанемент ее полного презрения и скуки фырка. Ню-ню. По выходу из парка, буквально, через две улицы находился местный торговый центр. Как-то кардинально он не отличался от того, что находился в Фуюки: сам он был чуть-чуть больше, да и только. Хоть бы зелени добавили что-ли. Сопровождаемый на вид недовольной девушкой я после пары минут ходьбы выцепил отдел с одеждой, где прикупил какую-то лёгкую куртку для себя в тон остальной одежде. Пару рун добавить и вообще отлично! — Что-нибудь ещё? — поинтересовалась продавщица, косясь на Шики. Тут нужно сказать, что на неё косились, наверное… все? Шутка ли — традиционное кимоно в современном городе. Нельзя умолчать и о холоде… эх, хотя сейчас как бы весна должна быть. Рёги, натурально, даже простыми людьми, максимально далекими от сверхъественного ощущалась чужеродно: вкупе уж с этой её невыразительной миной на лице и какой-то отталкивающей аурой… Да и я не лучше, блин. Сама девушка совершенно игнорировала взгляды излишне интересующихся, и сейчас с отторжением посматривала на «обычную одёжку плебса». Ей вот вообще не нравились западные варианты. Всё-таки как представительница богатого рода, Рёги носила кимоно отнюдь не из дешёвого магазина, сделанное явно на заказ и, наверняка годное, не только для простого ношения, в отличие от западного «ширпотреба». Хотя на её фоне… можно, наверное, и без кавычек. — Хм-м-м? — задумчиво осмотрев картину недовольной Шики, я с мстительной улыбочкой заговорил — И для неё, пожалуй, кое-что. — кивком головы указал на красную курточку, которую она как раз и оценила в качестве «не оправдавшего затрат её внимания». Оплатив покупки и выйдя из магазина, я под буравящий дурака взгляд протянул ей обновку. Не сдался. Продолжил упорствовать. ..... — Зачем? — помедлив, тяжело вздохнула Рёги, взяв вещь двумя пальцами, «будто» брезгуя. — Просто вспомнил, что ты отмороженная, глядишь оттаешь. — протягиваю ей в тон, с трудом сдерживая рвущееся наружу ехидство — Примеришь? — выгибаю бровь и… похоже я все-таки не удержался, пропустив немного искорок веселья. — Ха-ах! — ибо то ли столь же весело усмехнувшись, то ли просто горестно вздохнув, моя спутница… исполнять просьбу не стала. Но стоит справедливо заметить, оставила подарок при себе. Ну, результат, далекий от нуля, тоже результат. Далее мы направились в кафе поблизости, усевшись за одно из множества свободных в это рабочее утро мест. Заказал чашку горячего какао, после чего с невозмутимым видом стал смотреть на девушку. По крайней мере, всё ещё надеюсь, что я не запутался и это точно девушка. Теперь, вот, сидим. Все молчим, ждём чего-то… — Твоё личное кладбище и то веселее тебя самой. — в задумчивом молчании стучу пальцами по столу — Прекрасная погода. — делаю очередной глоток горячего напитка. — Хм. — пожала плечами Рёги. И… вот честно, не думал, что столь тихий звук может так покоробить мне слух. — Ургх! — на мгновение кольнуло болью висок. Возможно… я был сл… — Так ты — маг? — удивительно вовремя решает особа взять слово. — А есть сомнения? — ухмыляюсь я уголками губ — Хотя то в теории. На практике меня верно будет называть «заклинателем». — подрыгав в воздухе рукой на манер постоянно колышущихся весов, решаюсь добавить мгновением позже. — Есть разница? — мелькнул во флегматичном взгляде интерес. — Не особо. Скажем, во многом это всё лишь идеологическое разделение. Порой довольно условное, между прочим. — пожимаю плечами, подхватывая вновь ранее оставленную чашку. — Бессмыслица. — хмыкнула Рёги, откинувшись на спинку стула. — Обычное для людей дело. — проговорил также развеселившийся я, скосив взгляд в сторону. Сам не знаю по какой причине, но почему-то моё внимание прикипело к проходящему человеку. Какой-то типичный офисный клерк с невыразительным лицом и ещё более невыразительным взглядом, который шёл хрен знает куда. Ну вот чего такого? Мало ли причин у клерка нынче «праздно шататься» по торговому центру. Дело ли в инстинктах? — Странно. — моргнув, решил я не забивать голову лишними глупостями — М? — повернувшись к Шики, я заметил, что она аналогично провожала того человека прищуренным взглядом… словно… в трансе? — Тебе какой-то клерк интереснее меня? — чуть повысив тон, привлекаю внимание девушки к себе обратно. — Не понимаю о чём ты. — вздохнула та, скорчив раздражённую мину… не из-за моей реплики, а как раз от своего невнятного импульса, заставившего повести себя столь необычно. — Как скажешь. — в очередной раз пожимаю плечами, не желая развивать эту тему. — Лучше вернёмся к главному… тебе, собственно. — перевожу стрелки на старый путь нашей беседы. — Ты… серьезно? Только не говори, что до сих пор не понял. — он… -на?.. посмотрела на меня с жалостью, удостоенной душевнобольному. — Просто верни мне душевное спокойствие. — протяжно выдохнул я, подперев голову подставленным под подбородок кулаком — Без прямого подтверждения мои мысли всего лишь мои мысли. Итак? — вопросительно выгнул бровь, получив согласный кивок, мол, хорошо, отвечу — Ты обладаешь, м-м-м, совмещёнными личностями в одном теле. Главная — ты, ведомый — тот неприятный тип с грязным ртом. — на этом моменте не сдержался и усмехнулся — И раз ты… — хотел было я сказать. — Верно, девушка. Доволен? — но меня перебили, холодно отчеканив ответ с закатанными в стиле «он серьёзно?» глазами — Или снова прикажешь мне раздеваться? — допустила та себе в голос нотки сарказма. — Ну, глупость тогда сморозил. — беззаботно развожу руками — Впрочем, вчера был просто какой-то день одних сплошных глупостей. — ещё немного приподнялись уголки моих уст. — Хм, только кто-то вышел сухим из воды, а кто-то нет. — чуть обиженно подметила она, явно вспомнив о семейной реликвии — Что бы ты знал, твои насмешки на этот счёт тебя в моих глазах не красят. — а вот теперь ещё и прямо указав на мои прошлые слова в адрес Шики не только по поводу сломанного клинка. — Будто бы мы сильно старались для этого. — вполне спокойно просто закатываю я глаза. В принципе, хоть охотники на демонов и не маги, но к истории своего рода у них должно быть почтения не меньше. Сложно представить как отреагировали старшие на столь «забавную» новость… ну, хотя бы самому не зубоскалить здесь мне уже намного проще… да и полезнее все-таки. Рёги же на это дело, разумеется, решила промолчать. Ну… и то хлеб. — Как тебе это удалось? Не похоже на простое оружие. — тёмные глаза впились в меня, искреннее желая утолить плещущие в них любопытство. — Скажи, какое у тебя представление о магии? — уточняю у неё, хотелось бы сначала знать, насколько информирован в данной области собеседник, зона интересов чьей фамилии должна как бы лежать в других плоскостях. — Она… есть? — чуть склонила голову набок девушка, что было довольно… мило, надо признать. — И стоит перед тобой. — по-доброму усмехнулся я, ожидая именно такого ответа — Магия — штука довольно разнообразная, позволяющая манипулировать энергией для воссоздания, м-м-м, определённых физических явлений. — решаю зайти немного издалека и вскользь самой простым описанием для не искушённого слушателя — То может быть удар с молнии или воспламенение, а может и нечто более изощрённое в плане заклинаний, для чего к природным феноменам «примешивают» то, что можно назвать «тайной» или определённой идеей, созданной при помощи веры. — прерываюсь для осмысления собеседницей сказанного мной. — Хм. — ответили мне задумчивым кивком. — То есть чем больше людей верят, тем весомее эффект. Используя же собственную веру, мне удалось воплотить образ когда-то виденного мной меча. Вполне себе материальная иллюзия, грубо говоря. — продолжаю я. Не поскупился я тут разве что на воду: аж самому неудобно стало. Но, право слово, зачем забивать голову даже не-магу? — Иллюзия? Но меч явно был настоящим, иначе бы он не смог уничтожить Канесада Кудзи. — заметила Рёги, которая видела в этом словосочетании противоречие. — Говорю же «грубо». — уже раз… в третий?.. беззаботно пожимаю плечами — В конце концов, что иллюзия, а что реальность, когда даже окружающая нас реальность — лишь ограниченная проекция нашего разума? — слабо улыбнулся, окончательно загрузив девушку. Она прикрыла глаза, о чём-то думая, после чего, видимо, придя к какому-то выводу, посмотрела на меня с долей смущения. — Ты… сказал «когда-то виденного». — неуверенно заговорила она, нахмурившись — Ты видел мой нож — ты его воссоздавал. Ты видел и Канесада Кудзи. Можешь ли ты и его… воплотить? — внимательности к деталям ей было не занимать. Я хитро улыбнулся, что говорило само за себя. — Канесада Кудзи — реликвия рода Рёги. Изначально обычное орудие, которое по мере хода времени вобрало огромное количество опыта и благодаря этому приобрела сверхъестественные способности. — медленно проговорил деловым тоном — Нет опыта — нет способностей. — как будто озвучивал приговор, отчего она уже сдулась — И хоть после своего слома клинок лишь пустой сосуд, его нужно лишь «наполнить». — обнадежил я собеседницу. — То есть, ты можешь. — констатировала с тщательно скрываемым облегчением девушка. — Могу. — легко признался, потерев подбородок. — Другое дело, что на всё есть своя цена. — вот так вот нехороший я тут, вопреки себе обламываю людей. Наконец-то разговор подошёл к… — Что тебе нужно? — посмотрели на меня с настороженностью. …самому интересному. — Ищу я в этом городе кое-кого. Возможно Рёги известно о нём. — по крайней мере, часть меня на это надеялась — Но по поводу дальнейшего мне нужно переговорить уже с нынешним главой твоей семьи. — добавил я, откинувшись на спинку стула. Рёги, подобравшись, прикусила от волнения губу. — Не нужно, я сама со всем разберусь. — заверив меня, … — Восстановишь клинок, я тебе помогу. — …твёрдо отчеканила Шики, — И откуда только такое нежелание, переходить к делу по всем правилам. — в мою голову закрались смутные… подозрения — Так уж ты в этом уверена? — с подозрительным прищуром оглядываю собеседницу. — Чем тебя я не устраиваю? — продолжила напирать на своём Шики. Я открыл было рот, собираясь излить просто тонну возмущения, но… матерные конструкции застряли в горле. Не в бровь, а в глаз, как, хах, говорится! Но зато сразу становится очевидно, что продолжать беседу в том же направлении совершенно бесполезно. — Признавайся, что не так. — и все же попробовал в ответ внешне беспристрастное выражение лица — Давай, давай, я знаю как это работает, поэтому не прокатит! — поторопил её, всё-таки нет желания играть по правилам Шики. Вздохнув, она отвела взгляд в сторону, сложив руки на груди. Ну, естественно, она… — Отец ничего не знает. — тихо пробормотала эта особа. …будет стоя… — Чего? — переспросил я, искренне надеясь, что мне просто едва послышалось и причина менее глупа, чем есть на самом деле. — Отец ничего не знает. — с раздражением отчеканила Рёги, поморщившись — Я взяла меч без разрешения, и пока никто не заметил, что он… чуть сломался. — от услышанного «чуть» я нервно усмехнулся — Но во время еженедельной уборки слуги заметят неладное, тогда мне будет не очень хорошо. Поэтому я и хочу, чтобы ты починил клинок, взамен же… сделаю всё, что смогу. — и серьёзно посмотрела на меня. А ведь это все то же… обещание. Конечно, с одной стороны — не получиться договорится по поводу искомого мной мага, с другой — в должниках девушка из рода Рёги, с которой можно стрясти при нужде… всякое. Не знаю, что, если честно, но мало ли какие ситуации бывают? Какая-никакая, но выгода. Гораздо лучше, чем дать отворот-поворот и гордо уходить в закат ни с чем. Таким в любом случае не разбрасываются. — Хах, чёртова комедия! — хохотнул я — Так и быть. Давай же решим твой вопрос, а взамен… Ладно, потом обсудим. — вот тут не сдержался и состроил-таки «похотливую» улыбочку. У неё, кажется, дёрнулся глаз. — Отлично. — сдержав нелестные комментарии, она сходу взяла быка за рога — Пойдём. — и встала из-за столика, подхватив подаренную куртку. Жаль, слушать меня не стали. — Что, вот так сразу? — я с тоской посмотрел на остатки какао. Аналогично с тем, как было совсем недавно, Рёги схватила меня за руку и просто потянула за собой. Смирившись с происходящим и успокоив себя мыслями о том, что напиток уже успел остыть, я уже по своей воле последовал за ней на выход. Покинув тёплое помещение, девушка прошла пару метров, замедлившись возле мусорного ведра, после чего посмотрела на красную куртку в своей руке. Я уже был готов к тому, что покупка полетит «в трубу», но, к моему удивлению, она… только хмыкнула да все-таки накинула обновку, что… определённо, со своим незамысловатым кроем шла к традиционному стилю. И это не лукавлю. — Круто. — прокомментировал я, довольно улыбнувшись. Изначально наполовину издёвка, а умудрилась перерасти в… — Хах. — смущённо фыркнула девушка, быстрым шагом направившись вперёд. …нечто ещё более занимательное! Неплохо. Очень неплохо.***
К поместью мы прибыли в кратчайшие сроки, не поскупившись пустить в дело закаленную сноровку, насколько эдакий статус секретности магического мира нам это позволял. Вот настолько желала избежать проблем Рёги. Пока мы двигались к главному входу, сам я внимательно осматривал семейное гнёздышко убийц демонов. В целом, вполне обычная с виду японская постройка, хотя и не без особенностей, навевающих на мысли о наличие в прошлом попыток внести западные решения в традиционную архитектуру. Эдакий гибрид из массивности частного дома Европы, совмещенного с изяществом азиатских стран. Встретил нас высокий мужчина в классическом чёрном костюме и тёмных очках… — Акитака. — приветственно кивнула Рёги. И, кажется, непонятно, правда, какого, но взгляда этот «суровый» страж мою персону все-таки удостоил, когда мы приблизились к нему. — Госпожа, вы привели с собой юного друга? — беспристрастно, но без холода в голосе поинтересовался означенный. — Да, мы будем в моей комнате. — и больше ничего не говоря, потянула меня за собой. Взгляд некоторое время провожал нас, но вот мы завернули за поворот и, скрывшись, направились в комнату Шики. Обычная такая комната — кровать, шкафы, стол. Все цивильно, насколько вообще возможно. Стены чистые: ни картин, ни плакатов, ни даже каких-нибудь тематических распечаток. Невольно приметил, что поместье Эмия гораздо ближе к традициям, чем у благородных Рёги. Забавно, но сама Шики благодаря моему подарку идеально воплощала теперь предпочтения своего рода. К слову, пока я думал, она уже залезла рукой под кровать и достала оттуда тёмную ткань… В которую был замотан ранее древний клинок. — О, зашибись. — покачал головой, просто охреневая от такого подхода к наследию предков. Привык я все же к магам: там отношению к подобному до безумия серьёзного, но здесь же… всё радикально иначе. Я подошёл и присел перед оружием. — Починишь? — кажется, она немного, но сомневалась в моих способностях. — Ещё спрашиваешь. — самоуверенно улыбаюсь, проведя пальцем по лезвию. — Хорошо, переплавить не успели: мне меньше мороки. — оценил я результат своего спорого осмотра. Беру Канесада Кудзи да приближаю две половинки к друг другу так, чтобы те идеально состыковались на месте слома. Всего лишь механическое повреждение. — Trace. On. — магическая энергия хлынула в реликвию, производя глубокий анализ материала. Сталь. Довольно хорошая для Японии. Она впитывала кровь убитых демонов, приобретя повышенную прочность, но сдавшуюся под ходом времени. Ни разу не перековывался, храня память о собственных деяниях. Я уже хранил в Зеркале Души образ. Структура совершенная, ещё до разрушения, наложилась на структуру нынешнюю, дополнительно выделяя изъян. Мысленный триггер, и структура материального клинка начала изменяться в соответствии с оригинальным образом. Спустя минуту всё было кончено. Стереть. Начисто. Ноль. — Фух, вроде бы сойдёт. — заключил я, осматривая «перекованный» клинок, коим взмахиваю пару раз — Принимай работу. — протягиваю итог Шики, что… честно пыталась сохранить покерфейс, что выходило неплохо. Но все-таки недостаточно, хех-хе-хе! Она взяла меч, осмотрев его с удивительной дотошностью, словно силясь найти, где тут шарлатан клеем каким воспользовался. Весь процесс, по сути, сопровождался её внимательным взглядом, принадлежащем… зрителю, пытающемуся, но провалившемуся в конце углядеть суть трюка фокусника. В итоге, убедившись в успешном результате, глаза девушки блестели восторгом да облегчением из-за столь скорого решения проблемы. Кого-то сегодня, хи-их-их, по заднице хлестать не будут! — Благодарю. — искренне произнесла девушка, вновь скрыв клинок тканью. — Есть за что. — весело хмыкнул я — Ладно, раз с этим закончили, то, пожалуй, я сваливаю. — не хотелось мне пересекаться с отцом Рёги, ибо опытный охотник на демонов, мало ли, несмотря на то, что изначально планировал договариваться именно с ним. Но что было, то прошло. Теперь ни о какой речи о выгодной друг для друга сделки не идёт — только просителем выступать. — Подожди, по поводу оплаты. — остановили меня от «тактического отступления» — Я могу попросить отца помочь тебе. Ты же этого хотел? — уточнила у меня девушка, когда я с вопросом в глазах на неё бросил через плечо взор. Ох, кто-то не любит находиться в долгу хотя бы минуту? — Это прекрасно, но нет. Я уже передумал. Лучше сам… потихоньку. — отмахнулся, не желая углубляться в объяснения. — А насчёт оплаты, я что-нибудь придумаю. Потом. — протягиваю я, с видом гордым отворачиваясь от собеседницы. Она нахмурилась, явно неудовлетворённая ответом. — Хорошо. — с трудом выдала девушка, не понимающая причин моей реакции. — Ну вот и здорово, тогда… — вновь было собрался уходить… да меня схватили за плечо — Ну, что? — опять оглядываюсь назад. — Ты только пришёл. — Рёги скорчила забавную рожицу в попытке сохранить невозмутимость — Будет странно, если уйдёшь уже через пять минут. — произнесла она довольно тихо, словно нас могли подслушивать. Кому-то, похоже, было неудобно по какой-то причине, отчего в воздухе запахло… смущением? — И твоё предложение… — выгнув бровь, подозрительно протягиваю в ответ. Тут-то девушка неуловимо расслабилась, даже уголки губ дёрнулись в подобии улыбки. Правда, радость была недолгой, ведь теперь требовалось дать ответ на животрепещущий вопрос. Её тёмные глаза пробежались по собственной комнате, но так и ничего не нашли, идеи по прежнему не было. С напряжением она опустила взгляд… — Спарринг. — не моргнув и глазом, сказала девушка. …чтобы натолкнуться на катану в руках. — О-о-о-о-о… — мой ответ был довольно неоднозначным, ибо каким бы мое отношение к данной теме не было, но я осознавал причину сказанного. В принципе, все ведь логично. Единственное, что она смогла предложить — помутузить друг друга. Виной тому определённо ограниченность. Не интеллектуальная, конечно, но из-за отсутствия связей с социумом. Мы отражение того, что нас окружает. Вспоминая же о её стиле одежды, будто бы вырванному из прошлого столетия, и о отталкивающей всех «ауре» с этой замкнутостью… Уж очень эта попытка зацепиться за меня многоговорящая. — Итак? — тем временем, выгнула бровь Шики, поняв, что предложение меня не впечатлило. Раз уж сегодня все дела на себя Кирей взял, то так и быть. — Да ничего. — покачал головой, усмехнувшись — Ну, давай, отделаю тебя по-быстрому. — сразу изображаю тут из себя азартную личность показушной разминкой, на что Рёги же фыркнула, но и таким согласием явно польстилась. Вернув уже целый меч на прежнее место, она кивком предложила следовать за собой. Мы покинули комнату, прошли по коридору и вышли во двор, после которого нас ждало… классическое додзё. Никого здесь не было: лишь эхо наших шагов разносилось по пустому помещению, коему бы не помешало проветриться, избавившись от духоты. Большой сегментарный ковёр расстелен на полу, укрыв большую часть ламината. В углу находились синайи, к коим я и собрался было направиться, но Рёги прошла дальше, к стойке у стены, где расположились настоящие мечи. Именно их и взяла, бросив один мне, отчего у меня в этот момент немного дёрнулся глаз… — Хотя-я-я… чего это я? — кривовато улыбнулся, повертев вакидзаси, короткий меч, видимо, выданный под рост — Охотники на демонов же. — вспомнил о суровости некоторых кланов. Те же Наная были настолько отморозки, что на демонов с одним ножом выходили, используя сугубо человеческие возможности. Не знаю, какие там трюки они использовали, но факт есть факт! — Начнём. — проговорила девушка, позволив себе хищно улыбнуться. — Кто-то, наконец, оказалась в своей стихии. — взмахиваю я раз клинком из верхней сверху-вниз и из нижней стойки стойки снизу-вверх да в таком положение и остался, лишь чуть заведя себе за голову рукоять клинка — Приготовься проиграть. — подзадорил я её, активировав усиливающие руны. И после обязательного обмена любезностями мы понеслись в сторону друг друга. Её стандартный удар — мой отвод. Мой удар справа — её блок. Поначалу наш «спарринг» ну никак не тянул на тот, что был в нашу первую встречу. Такая себе разминка, по ходу которой девушка постепенно спускала тормоза да утопала все глубже в удовольствии от схватки. Я не особо отставал, также наращивая темп. Становилось всё тяжелее, но когда, казалось, противостояние достигло апогея, Рёги резко переменилась — стиль сменился, превратившись из инструмента сражения в инструмент убийства. Тёмные глаза блеснули бездной, а злая улыбка проявилась отчётливее, отчего становилось очевидным — на свет явилось альтер-эго. И вот тут шутки кончились. Её рубящий удар отвести в сторону по касательной, сразу же переходя к рубящему удару сверху-вниз. И так каждый последующий, не прибегая к жёстким блокам, что чревато. — Этот ШИКИ. — хмыкнул я, смотря на выражение лица, желающее сломить меня — Чёрта с два! — во мне зрело предвкушение. Пусть думает, что хочет. Человек не может убить того, кому суждено убивать людей. Мы бились и бились, сближались, расходились, а иногда и выжидали «подходящий» момент. Наши оскалы были идентичны, наши движения переполнялись жаждой крови. Если увлечься, то один из нас действительно мог убить другого, поэтому нам приходилось быть наготове, чтобы не позволить «худшим» сторонам самих себя взять верх больше, чем необходимо. Во многом эта битва даже касалась не битвы с противником, а с самим собой. Шики держала на цепи ШИКИ, позволяя тому вкусить свободы прежде, чем тот вернётся в клетку разума, а я же… точно такой же, только вот у меня не было второй личности, на которую можно сбросить собственные разрушительные импульсы. Мы продолжали «танцевать» минут пять, что очень долго для реального сражения убийц. Я неумолимо брал вверх, истощая ШИКИ. — Ладно, хватит! — на очередном ударе противника я произвёл контратаку, выбив клинок из рук да сбив Рёги с ног — Ха-ха, ну вот и всё. — оскалился я, приняв вальяжную стойку победителя. — Тц, ублюдок. — в грубой манере заключил ШИКИ, после чего подло оскалился и схватил мою ногу. Рывок, и я падаю на спину, а надо мной уже нависает Рёги, прижав лезвие ранее скрытого ножа к горлу. — Хах, ну вот и всё. — прошептали уста девушки, обдав меня разгорячённым дыханием, всё-таки наши лица разделяло критически малое расстояние. — Как подло. — насмешливо протягиваю я, схватит острое лезвие голой рукой, после чего ловким захватом и рывком поменял нас местами. И вот теперь я был сверхy, приложив аналогично к горлу Рёги проекцию ножа. — Тормозишь. — склонился ниже и прошептал на ухо. — Слезь с меня. — контроль вновь взяла Шики, судя по смущённому выражению лица. Собственное альтер-эго поставило ту в весьма неловкую ситуацию. Немного посмотрев на неё с полуулыбкой, заставив девушку чувствовать себя ещё более неловко, я всё-таки отстранился. Поднявшись, протянул ей руку, предлагая помощь. После пяти секундной задумчивости, она вложила свою ладонь в мою, и вот мы снова были на ногах. — Ну что, ещё разок? — вновь взял оружие в руки, получив согласный кивок после короткой паузы. Это повторилось не раз, и не два. Время как-то потеряло счёт в череде «спаррингов». Оба начали уставать, я же особенно ощущал подступающую нехватку жизненной энергии. Спустя ещё пару раундов, усталые и потные мы с чистой совестью прекратили. Что занятно, я ни разу не уступил, отчего девушка проявляла с каждым разом всё больше резвости, желая утвердиться, но нет — никаких поддавков. — Фу-у-ух… — устало выдохнул я, усевшись прямо на полу. — Напряжно. — Ты что, из стали сделан? — в отчасти шутливой манере спросила меня Шики, как перевела дыхание. — В каком-то смысле определение довольно верно. — пожал плечами, не желая углубляться в объяснения концепции Зеркала Души. — Магия… — протянула она с долей уныния. — Ха-ха-ха, не расстраивайся, хоть меня тебе не победить никогда, но есть кто рангом помельче. — с наигранным высокомерием протянул я, скопировав тон Гильгамеш. Она слабо улыбнулась, что равносильно искреннему смеху с её-то «холодностью». Сугубо внешней, конечно. — Не имеет значение, ведь… победить… я могу только тебя. — довольно странно выразилась Шики, явно подразумевая под «победить» кое-что другое, менее приятное. — Ну-ну, пытаться тебе никто не запрещает. — небрежно отмахнулся я. Что ж, хочет она на мне вымещать свои агрессивные порывы — пускай, довольно полезная для меня тренировка. Буду, хех, громоотводом. Долго мы не просидели, вскоре к нам в додзё вежливо постучали. Гостем оказался тот странный тип, похожий на вылитого члена Якудза. Акитата сообщил, что скоро будет обед и мне тоже место на нём выделено как гостю. После же поспешил ретироваться, вновь оставив нас один на один. От такой новости я пребывал в смешанных чувствах, ибо желания сидеть с незнакомцами за одним столом не возникало. Но отпускать меня не собирались. — Не переживай, как всегда на обеде буду лишь я… а теперь и ты. — спокойно проговорила девушка, чуть ли не таща меня следом. И её слова подтвердились, ибо когда мы сидели за столом — классическим для Японии — то действительно остальные члены семьи не появились. Выглядело как-то печально с учётом множества блюд на любой вкус. Все горячие, ни одного холодного, видимо, в соответствии со вкусами Шики. Слуги же как появились, так и пропали, не желая действовать на нервы. И вот мы сидели, стучали палочками, изредка прерывая тем самым гнетущую тишину. — Хоть в доме есть люди, всё равно пустовато. — поморщился я, поглощая мисо-суп, который, к слову, был довольно вкусно приготовленным — Как на кладбище. — заключил я, наплевав на нормы приличия — Тут всегда так? — решил завязать диалог, чтобы как-то разрядить атмосферу. — Родители вместе не принимают пищу, а брат ест где и когда попало. — от последнего она чуть поморщилась, находя подобный неправильный образ жизни недостойным. — Не всё так ладно, да? — как бы невзначай поинтересовался я, закинув новый кусок мяса в рот. Она лишь пожала плечами, мол, без разницы. Я уж подумал, что придётся молчать, но неожиданно Рёги проявила инициативу: — А у тебя? — имея ввиду семью спросила она. — Вопрос сложный, может что-нибудь попроще? — правда, мне не хотелось пытаться разъяснить весь тот масштаб хитросплетений, связанный с моими перерождениями. — Хм? — недовольно глянула на меня, всё-таки требуя от меня утолить собственное любопытство. — Скажем так, есть у меня сестра… сёстры… И приёмный папашка. — кое-как сформулировал ответ. — Неплохо ладим. — Они тоже «меняют тела»? — вопросительно выгнула бровь Шики, припомнив о тех моих слова касаемо моей внешности. Эм, интересно, она точно меня магом считает, или я сейчас в её лице какой-то пришелец? — Чтобы было понятнее — они сводные мне. Так что нет, никто ничего не меняет. — усмехнулся я, заканчивая уже с едой. — Ситуация правда исключительная, и мне не хотелось бы уходить в муторные пояснения, причём совершенно лишние. Просто прими как факт. — закрыл эту тему, поднимаясь из-за стола. — Ладно, спасибо за обед, он был прекрасным. Она тоже уже закончила, молча кивнув. Больше тут делать особо нечего, я уже собрался уходить, хотелось прогуляться по городу, но опять же, просто отпускать меня не собирались. Перед выходом девушка снова появилась, нагнав меня. — Уже уходишь? — последовала за мной Рёги, накинув куртку — Я с тобой. — по сути, констатация факта. Видимо, одному остаться мне сегодня не получится. С другой стороны — разумных причин для отказа не было, как и желания в общем-то. Она хоть и выглядела не особо заинтересованной, но это ложное впечатление, поэтому отказаться, это всё равно что пнуть доверчиво жмущегося к тебе котёнка… Б-р-р, те ещё ассоциации! — Окей, в компании всяко веселее. — беззаботно дал согласие, хоть меня даже не спрашивал по факту. Её глаза блеснули довольством. ..... Кошатина.