Житейские истории Астрагора

      С того самого ночного разговора с Духом Осталы прошло двое суток. Естественно, Миракл с Нортоном никому ничего не рассказали, чтобы лишний раз не тревожить молодых родителей в лице Нового Времени. Да и Астрагор молчал. В конце концов, в тот вечер они пили весьма странный виски, который подарила Огневу его тёща. Так что причин такой навязчивой болтливости шкатулки было множество. Но лучше бы это был виски, думал Миракл.       По Янтарной зале с боевым кличем носился рыжий-рыжий мальчуган пяти лет. Новенькая часовая стрела в его руке блестела чистым золотом, а когда мальчик махал ею из стороны в сторону, то вокруг его воздух озаряли десятки разноцветных искр и нитей. Они вырывались яркими пучками и рассеивались под самым потолком, приводя новоиспечённого часовщика в дикий восторг.       — Плюх-плюх, бах-бах! — вопил сын Нового Времени на каждый маленький взрыв искр, а затем выпускал новый.       — Сейчас «бах-бах» тебе по жопе будет! — как гром среди ясного неба раздался чей-то властный мужской голос. Мальчик вздрогнул, резко обернулся и увидел перед собой рассерженного дедушку. Нортон выхватил стрелу из рук внука, и она тут же исчезла. Мальчик понурил голову.       — Говорил я твоим горе-родителям, что такое раннее посвящение до добра не доведёт, — пробурчал Огнев, а затем взял мальчика за руку и в буквальном смысле потащил к выходу. Однако у мальца были другие планы: он вдруг начал брыкаться и вырываться. Как только у него получилось вырваться, он тут же подбежал к одной из лестниц и, ловко прыгая по ступенькам, оказался на одном из балконов.       — Давид! — собственное чересчур серьёзное имя резало по ушам. — Выходи оттуда! Учти, бегать я за тобой не буду.       Мальчик с насмешкой взглянул на деда, хихикнул и спрятался за перила. Нортон отчаянно вздохнул: кажется, придётся-таки размять свои старые косточки. Только он собрался взлететь, как его часовой браслет взорвался от трёх вызовов сразу — все от Чёрной Королевы и все были с пометкой «Немедленно!». Что ж, полёты пока отменяются. К сожалению или к счастью, но между погонями за внуком и срочным визитом к Повелительнице Лютов Нортон пока выбирает второе. Потому что иначе его самого четвертуют.       — Сиди здесь и жди меня, понял? — дал строгое наставление Огнев развеселившемуся внучку. Давид резво кивнул и улыбнулся своей сногсшибательной беззубой улыбкой (у мальчика не было двух передних верхних зубов). — Я приду очень быстро, — ещё один кивок.       Через несколько мгновений Нортон исчез в зеркальном переходе.       Маленький Давид остался один. Конечно, как и любой другой ребёнок, он не стал сидеть на месте, и тот час спустился с лестницы. Пулей метнулся к дивану возле камина, где у него припрятана заначка вкуснейших астроградских конфет. И вот, довольно шурша пакетом, он наслаждался шоколадными сладостями, ни о чём не думая.       Его беззаботную трапезу прервал какой-то непонятный звон с каминной полки. Мальчик сразу же заинтересовался и вытянул шею, чтобы получше разглядеть то, что звенит. И сразу же понял. Это была Янтарная шкатулка, которую родители строго-настрого запретили трогать. Давид по очереди облизал каждый свой палец от растаявшего шоколада и подошёл к камину. Брать или не брать? Что за вопрос? Конечно, брать! Мальчик осторожно взял шкатулку в руки и с удивлением для себя заметил, что она была очень лёгкая, почти невесомая. Такая бы хорошо смотрелась на мамином туалетном столике. Но открывать её мальчик не стал. Мало ли что там секретное лежит? Тогда он решил потрясти её что есть силы. А шкатулка как заорёт на всю залу. Давид испугался и тоже заорал, но шкатулку из рук не выронил.       Когда крики стихли, мальчик спросил:       — А там есть кто?       И ответ последовал незамедлительно.       — Конечно, есть, хулиган!       Давида оскорбило то, что его назвали хулиганом, и он, смешно шепелявя, со всей своей детской невинностью и наивностью произнёс:       — Обзываться нехорошо! Кто обзывается, тот сам так называется! А ещё меня учили, что с незнакомцами разговаривать не следует. Поэтому до свидания!       Шкатулка вдруг сильно-сильно задрожала и чуть сама не выпала из рук мальчика. Он удивлённо покосился на неё.       — Стой! — воскликнул голос изнутри. — Давай знакомиться. Вот меня зовут Астрагор, а тебя, малыш?       Давид нахмурился и поджал губы, но всё же назвал своё имя.       — Отлично, вот теперь мы знакомы! — сказал Астрагор.       — А почему вы тут сидите? — искренне поинтересовался Давид.       — Эх, видишь ли, друг, злые и вредные часодеи заперли меня здесь. Я стремился приносить пользу, а они не верили мне, думали, что это я плохой, вот и заточили меня в этой маленькой шкатулке.       — Ой, — изумился мальчик. Ему стало очень жалко Астрагора. — А как вы там, без еды сидите, что ли?       — Уже двадцать лет ничего не ел…       — Какой ужас! — в сердцах воскликнул мальчик. — Вас надо спасать! Я знаю, кто может помочь — мои родители! Они очень крутые, вас точно надо познакомить!       — Наконец-то! — кажется, в шкатулке взорвались фейерверки, но тут же всё стихло. — В смысле… да, я думаю, они смогут помочь.       Мальчик кивнул, бережно прижал шкатулку к себе и отправился в комнату родителей.       Похоже, что Давиду стоило прийти попозже. Недаром родители оставили его на попечение Нортона. Фэш и Василиса были настолько увлечены друг другом, что даже не обратили никакого внимания на сына, что ворвался в комнату со шкатулкой в руках.       — Мама! — завопил мальчик, подбегая к Василисе и тормоша её за плечо. Фэш тут же прекратил целовать шею жены и резко сел на кровати, строго глядя на струхнувшего вдруг сына.       — Что ты тут делаешь? — Драгоций окинул холодным взглядом мальчика, но как только заметил в его руках Янтарную шкатулку, тут же вспыхнул:       — Давид! Что мы тебе говорили?! Её нельзя трогать!       — Сынок, кто разрешил тебе брать шкатулку в руки? — Василиса быстро пригладила растрёпанные волосы. — И где дедушка?       — Ушёл куда-то, — пожал плечами мальчик и вытянул руки со шкатулкой вперёд:       — Мама! Тут сидит дядя Астрагор и его нужно спасать!       — Вот именно! — подтвердил его слова Дух Осталы из шкатулки. Василиса ахнула и инстинктивно схватилась за руку Фэша, который лишь повёл бровью, а затем выхватил шкатулку из рук мальчика, встал с кровати и принялся внимательно осматривать её со всех сторон.       — Давид, — обратился отец к сыну, — ты с ним разговаривал?       — Да-а… — робко ответил мальчик.       Родители как-то странно переглянулись.       — И что же он тебе сказал? — осторожно спросила Василиса. Давид поколебался пару секунд, но всё же решил рассказать.       — Ну, он сказал, что хотел приносить пользу миру, но злые часодеи так не думали и…       — Вот ты где, засранец!       — Папа! — воскликнула Василиса. — Почему ты не был с Давидом?!       — А ты думаешь, в моём возрасте легко бегать за этой мелочью? — Нортон кивнул на внука. Мальчик стоял, широко раскрыв глаза, и наблюдал за перепалкой взрослых.       Василиса вздохнула и взяла из рук мужа шкатулку.       — Ты знал об этом? — спросила она у Огнева.       — Да, ещё два дня назад заговорил, — Нортон скептически взглянул на усыпанную блестящим янтарём шкатулку.       — Что ж ты нам не сказал? — в сердцах воскликнула Королева Времени.       — А что бы вы сделали? — насмешливо поинтересовался Нортон-старший. — Впрочем, не важно. Уже давно пора спрятать эту шкатулку куда подальше.       — Не-ет! — Давид подорвался и вырвал из рук матери шкатулку, бережно прижимая её к себе. — Он же так умрёт!       Василиса нежно улыбнулась и опустилась рядом с сыном.       — Сынок, понимаешь…       — Не слушай её! — донёсся приглушённый голос Астрагора. Мальчик ещё сильнее прижал к себе шкатулку. На его синих глазах проступили слёзы…

***

      В Янтарной зале собрались шестеро: Фэш и Василиса Драгоции с сыном, Нортон-старший, Миракл и Чёрная Королева. Все обступили круглый дубовый стол, держащийся на одной массивной ножке. Их взгляды были устремлены на стоящую посередине стола Янтарную шкатулку. В зале повисла такая тишина, что, казалось, будет слышно пролетающую мимо муху.       Общее напряжение развеял Нортон.       — И на кой-чёрт мы согласились…       — Молчи, — перебил его Миракл. — Это великий момент.       Василиса недолго мялась, но всё же начала:       — Поверить не могу. Мы сейчас освободим Великого Духа Осталы просто за то, что он поклянётся нам всем совершать дела только во благо. Так ведь, Астрагор?       — Да-да, — тут же отозвался Дух. — Клянусь и торжественно заявляю, что не буду приносить зла, буду мягким и пушистым и бла-бла-бла… ну, давайте уже, выпускайте меня!       Фэш закатил глаза, но кивнул Василисе. Королева окинула взглядом всех собравшихся, а после поднесла Стальной Зубок остриём к замочной скважине. Тот принял форму маленького позолоченного ключика с капелькой мерцающего янтаря, легко повернулся два раза и шкатулка раскрылась.       На свободу вырвалась густая тёмно-серая блестящая дымка, которая растеклась над всеми собравшимися, подобно тяжёлой грозовой туче. Все, как один, задрали головы и смотрели на это нечто. Только маленький Давид вцепился в подол маминого платья и с опаской поглядывал наверх. Фэш на всякий случай вызвал стрелу и прикрыл собой семью.       Наконец, бесформенная туча начала скручиваться в воронку, постепенно опускаясь, и принимать очертания человека. Когда же дым рассеялся, все собравшиеся часодеи не смогли сдержать изумлённого вздоха. Они увидели…