На расстоянии вытянутой руки

И вот бывшая испытуемая стояла перед Ней, поминутно утирая лицо и стараясь дышать ровно, а Она смотрела на неё, анализируя собственные ощущения. Ничего не поменялось — обида, сожаление, лёгкая злость… желание заботиться о девушке, которая Ей нравится. Всё ещё больно. — Ну так? Ты не ответила на вопрос, — Она опустила корпус чуть ниже, чем следовало бы. Девушка подняла взгляд. — Я думала, что ты умерла, — просто промолвила она чуточку громче, чем в первый раз. Такое заявление Её немало удивило. — Почему я должна была?.. — Я видела, — начала девушка, и голос её немного укреплялся с каждым словом, — я видела, как ты… Как тебя… Клянусь, там ничего не осталось, кроме огромного пожара, ГЛэДОС! От звука собственного имени Она вздрогнула. Она и представить не могла, что бывшая испытуемая… впрочем, у Неё уже возникли и подкрепились кое-какие сомнения… знала, как Её зовут. Что её в принципе интересовала любая информация, связанная с главой комплекса. — Тем не менее, что бы ты не видела, Челл, — Она нажала интонацией на последнее слово и отметила, как задрожали плечи девушки, — я в порядке. Спасибо, что спросила. И как ты очутилась… Видимо, в другом полушарии? Когда успела? — В другом?.. — Челл чуть сжалась. Видя, что девушка начинает не то паниковать, не то ещё что, ГЛэДОС не выдержала и приподняла её на платформе повыше, почти к самой своей линзе. Девушка осела на панель, оказавшись не в силах стоять. — На моих часах и на камерах снаружи комплекса был полдень, а у тебя там, судя по обстановке — ночь. Когда я тебя втащ… в, впустила. — Я-я была недалеко от… к-комплекса… — голос Челл снова ослаб и будто надломился. Она только смотрела на главный компьютер, почти не мигая, уже даже не утирая слезинки. — От того… ч-что там было… ГЛэДОС помедлила немного и осторожно погладила девушку по спине манипулятором. Определенно, с тем порталом произошло что-то странное, и это что-то требовало изучения для Неё, как самой ярой поклонницы науки в этой лаборатории. Но также Ей ужасно хотелось успокоить Челл. — Успокойся и расскажи мне все, — как можно ласковее произнесла Она. Ей даже не пришлось разыгрывать нежность в голосе, на самом деле, и Она тут же возненавидела себя за это. — Я… — девушка поджала колени к груди и прижалась к манипулятору, который трогал ее спину. — Я… Ты… взорвалась… вместе с комплексом… — Невозможно, — ГЛэДОС перепроверила все системы лишний раз и, всё ещё злясь на себя, вывела для Челл показатели на небольшой экран. Бывшая испытуемая, конечно, на них даже не взглянула. — Посмотри. Всё в порядке. Я перепроверяю реактор и запасные системы два раза в день, причём делаю это фоновым процессом. Плюс полная диагностика раз в три месяца. Девушка, всё это время не сводившая глаз с Неё, вдруг потянулась вперёд и положила ладонь на лицевую панель главы комплекса. ГЛэДОС вздрогнула, но не стала отстраняться или отдалять от себя панель с испытуемой. В конце концов… В конце концов, разве Она сама не хотела чего-то подобного? Когда-то. Неизвестно, сколько времени прошло с той поры. — Хорошо… — после нескольких секунд раздумий, пока Челл, кажется, проверяла, не мерещится ли ей, Она решила, что существует только одно решение этой загадки. — Я проверю… Кое-что. Чтобы выяснить, что у тебя с головой. Пока я занята, ты могла бы пойти поздороваться со старыми… Хм. Друзьями. И Она наконец отодвинула панель с девушкой за жёлтую линию, к панелям с мелко вздрагивавшими турелями. На время исследования, чтобы не отвлекаться, ГЛэДОС добровольно изолировала себя от общения с Челл — предварительно извинившись, мучительно, заранее мысленно выругав и себя, и свою дурацкую затею. Рана затянулась ещё недостаточно, но зато хотя бы девушку уже можно было ненадолго оставить общаться с турелями. Пока ГЛэДОС заново запускала вертикальную установку из тридцати портальных рамок и готовила других рабочих дроидов для отправки, Челл сидела в медблоке, в окружении двух турелей и шести камер. Она некоторое время переглядывалась с ними, после чего подошла к Дефекту нетвёрдыми шагами. — Это ты? — турель звучала испуганно. Может, у неё и не было лучшего банка памяти в комплексе, но она отчего-то побаивалась, будто инстинктивно. Челл слабо улыбнулась и погладила Дефект над лазерным прицелом. — Это она, — подтвердила Оракул боязливо, шаря лазерным прицелом по лицу девушки. Та поморщилась и прикрыла глаза ладонью. — Она. Но… не она. — Не свети в глаза, пожалуйста, — тихо попросила Челл, подходя к странной рабочей турели. Та мгновенно опустила лазерный прицел и чуть подвигала панельками, под которыми скрывалась аппаратура для подачи патронов, но Челл только улыбнулась, нагнулась, сколько позволяла небольшая скованность движений из-за травм, и обняла Оракул. — Вы милые, — полушёпотом отозвалась она, чуточку морщась. — Скажи, у меня ведь… всё в порядке с головой? — Это… она? — засомневалась Дефект. — Леди с тестов, — подтвердила Оракул немного спокойнее. Челл между тем с трудом выпрямилась обратно и добрела до койки. Смотрела она будто немного в пространство, но если блуждающий взгляд её падал на турели, девушка чуть-чуть улыбалась, словно не слыша их. — Будто бы нет, — отозвалась Дефект, аккуратно направляя взгляд и слабый лазерный прицел на сложенные на коленях руки девушки. — Но будто бы да… — Она и не она, — загадочно заявила Оракул. Они могли бы продолжать так гадать ещё долго, но тут из динамиков раздался голос ГЛэДОС: — Ко мне. Все трое. Турели, конечно, притащил манипулятор, а вот Челл пришлось идти самостоятельно. Тем не менее, на этот раз её не пришлось поддерживать в пути, хоть за ней и ехал для этой цели ещё один манипулятор. Без объявления, конечно. — Итак, — Она повернулась к девушке, как только та переступила порог комнаты управления. — Я провела анализ… И пару опытов. Взяла несколько проб воздуха… И сделала видеозаписи. Челл кивнула, сделав серьёзное лицо. ГЛэДОС даже усмехнулась. — И, в целом… Знаешь… В этом нет ничего удивительного. Я проводила эксперимент с измерением ускорения, которое придаёт прохождение груза через порталы на большой скорости. Я их и раньше проводила, просто в прошлый раз подключала их по-другому… В общем, скорее всего из-за иного способа соединения и подключения пары лишних генераторов вышло так, что открылось не тридцать нужных мне для опыта порталов, а один. Два, точнее… Один в лаборатории, а второй — над ней, на поверхности в версии реальности, из которой ты явилась. — Версии?.. — Челл чуть пошатнулась, и её тут же подхватил манипулятор. — Успокойся. Это вполне объяснимо. У нас, знаешь, были планы на мультипространственные тестирования… Не паникуй же, — ГЛэДОС приподняла панель с девушкой — осторожно, мягко, всё ещё придерживая её манипулятором. — Это нормальная практика в научной работе… Ну, не совсем нормальная, но мы же здесь с порталами работаем. Так что моя гипотеза такова — портал, созданный установкой, привёл в иное измерение. Твоё родное, очевидно. Поэтому я могу с облегчением заключить, что ты — не моя Челл. Девушка чуть нахмурилась и опустила взгляд, кажется, обдумывая сказанное главой комплекса. — Не подумай ничего, — поспешила добавить Она, — это не значит, что я тебя выгоняю. Это как раз упрощает дело. Раз ты — не та, значит, я могу спокойно относиться к тебе как к постороннему лицу, оказавшемуся в бедственном положении. Подлечить и выпустить. — К-куда? — Челл подняла лицо. Глаза её были печальными, но сухими. — Из комплекса, я полагаю? — девушка прикусила губу. — Что? Неужели ты не хочешь уйти? Или ты хотела вернуться в свой мир? Рассчитать всё по тому же маршруту будет немного трудно, но я… — Нет, — Челл вдруг решительно тряхнула головой. — Не хотела. Пожалуйста, позволь мне немного отдохнуть. У-у тебя. — Ну… Хорошо, — ГЛэДОС незаметно убрала манипулятор и стала расчищать для чужой испытуемой комнату на бывшем жилом этаже. Хоть это и не была именно она, глава комплекса чувствовала всем тем, что в ней ещё было человеческого, способного ощущать, что Челл нуждается в ней. Эта — точно.